皇太后,便是当今皇帝陛下的母后,曾经的皇后娘娘。
    无论哪个称呼,都代表着极大的权利与尊崇的地位,然而她真正的姓氏极少有人清楚,哪怕是当朝年龄最老的孙长文大学士也不知晓。
    道明寺的三位长老,又或许传闻中号称能算尽世间一切事的道藏知晓这件事,但谁会无聊不识趣,且又不怕死的打听这种事情?
    “袁尚书,我等你很久了。”
    太后这两个字给人的第一印象,应该是那种头发斑白,保养得很好但依旧显得苍老的女子。但此时站在袁清水身前不足一尺的这人不一样,他没有抬头,听声音便能听出来。
    毕竟大南,乃至翻阅史书数千年至今以来,也没有哪位皇帝会在四五十岁的时候退位,然后不给任何一位大臣反对的机会,将位置传给了一个没有满十岁的孩童。
    端庄、貌美、母仪、年轻,许多夸赞各个年龄阶段的女性的词从袁清水的脑袋里响起,都在一人的身上完美的呈现了出来,并且十分和谐,没有人觉得冲突。
    袁清水将身体一直往下压,差些将这幅老身子骨折断了才作罢,惶恐而认真的说道:“微臣有罪。”
    因为认真,才显得真诚。他身体在宽松的官府下颤抖的越来越厉害,拼命的掩饰住自己的恐惧,又无比恰当的将自己恐惧的情绪传达了出来。
    若是寻常人便会被他骗过去,但太后娘娘没有。
    房间中的灯光本就微弱,背对着的时候她脸上的表情便被黑暗遮盖住,更何况袁清水低着头,也确实分不清她到底有没有笑。
    如果笑,那应该是轻蔑般看破小心思的笑。袁清水这样想着。
    “进来。”
    话说完,太后娘娘便走进了屋中,袁清水不敢多言,连忙跟了上去。
    这间偏殿是娘娘平日的住处,除了侍奉的宫女和先后两位陛下外,极少有人进来过。如果这样想的话,袁清水应该觉得荣幸。可惜的是他不敢多作打量,只看见放灯的桌子旁边有两张椅子,桌子上有一套茶具。
    壶嘴里倒出茶水,有极少的热雾气散出,皇后娘娘推了推茶杯,说道:“请。”
    茶水面上荡起涟漪,闻着极香,色泽带着少许红色,应该是南阳郡那里每年上贡到宫中的极品小红袍,属于有钱也买不到的东西。
    袁清水端起茶杯一口饮尽,茶不烫嘴,也没有尝出来什么味道。
    “这壶茶已经泡了有一会的时间,还没有凉。”
    袁清水听到了这句话,不愿多想,连忙点头,笑着奉承道:“娘娘好手艺,微臣有福。”
    太后娘娘摇摇头,微笑说道:“虽然没有新泡出来的好喝,但也下的了口。”
    “您说的是。”
    深夜绕过无数人的眼线来宫拜访当朝太后,并非是袁清水所愿。下午他见到了那封召见的密函时便觉得事情没那么简单,好几个时辰心跳都没有恢复正常,偏偏那家里的蠢婆娘笑的咧开了嘴,还骂他是个多疑没出息的窝囊废。
    既然已经遭受了几十年的气,他自然没有将蠢婆娘的脏话放在心里,他现在只想知道,这位太后娘娘深夜召见究竟有什么用意。
    尽管袁清水心中焦急万分,推测了数十种可能做好了最坏的打算,脸上还是保持着尊重和善意的微笑,表现出他是一个有礼貌,并且很有耐心的人。
    “你不要装傻,也不要维持你平日那副小人的样子。”太后娘娘喝了一口茶,说道:“我认识你是谁。”
    袁清水心脏骤然停顿了一下,只是瞬息的时间便恢复了过来,说道:“您说笑了,您当然认识我是谁。”
    说完后他自己笑的更加真切,语气中透露着臣子应有的卑微,说道:“您如果不认识我,便不会默许我进宫,那么我在这一路上死无数遍都不够,娘娘,您说是吧。”
    “坐下,我们好好谈一谈。”太后语气平淡,再将杯中添满了茶水。
    袁清水愣了愣,挪开凳子坐了下来,双手垂在两侧觉得有些不自然,便放在了膝盖上。
    “你现在很紧张。”
    这不是疑问句,而是她在陈诉一件事实。
    袁清水的手脚有些僵硬,呼吸尽管压的极低,但还是能分辨出开始重了起来。
    “你不用紧张,就像我之前说过,虽然这壶茶泡的久了一些,但喝起来还不算晚。”太后说道。
    袁清水张开嘴,半响后脸部的肌肉开始僵硬,从喉咙里说出来的话十分沙哑,像一下子染了严重的风寒,每一个字都是硬生生挤出来一般。
    他做好了最坏的打算,但依旧没有想到会这样。
    因为这是他最大的秘密,瞒了几十年,瞒了无数人,连他那两位年迈苍老的父母都不知道。
    发生的太突然,太没有理由了。
    “您...您怎么知道。”
    太后看了他身前桌子上的茶杯一眼,说道:“请。”
    袁清水将茶水饮下,这一次喝的慢了许多,却更加尝不出味道。
    “你很好奇,上任袁家家主连自己的儿子被调换了都没有发现,我一个外人是如何知道的?我也很好奇,当时你不足一岁,不可能有记忆,对方的人又是什么时候联系到了你,让你相信这一切,并且为他们做事。”
    太后娘娘语气不急不缓,继续说道:“但是这些都不重要,因为我知道了答案也没有意义,我也不会用这件事情来威胁你,或者说杀了你。”
    袁清水上了年纪,脸上的皮肤自然有些阴暗,现在在烛光下却开始变得苍白起来。
    “您...想要什么。”
    太后娘娘说道:“财富和权力。”
    当朝陛下的母亲像一位官员提出这两个要求,哪怕这位官员是一品大官,是位高权重的刑部尚书,依然会显得这个要求可笑,甚至说滑稽。
    这个时候袁清水没有笑,因为他听懂了这句话的意思。
    “您需要我帮忙做什么?”
    太后娘娘微笑摇头,说道:“不是我要你帮忙做什么,而是互相帮助,或者说我帮助你,因为我们两人的目的本就一致。”
    袁清水觉得背上有些粘稠,怀念进宫时候夜里吹的冷风,也觉得这个世界变得太疯狂了。
    惊喜或者意外,都不足以用来形容他此时的心情,而是这件事情实在太不可思议了,就算得了妄想病最厉害的疯子,做梦也不会想到会发生。
    他偷偷咬了下自己的舌尖,瞬间一股腥甜的味道在嘴里面传来,然后肆意蔓延。
    太后娘娘说道:“不过我有一个要求,你告诉你身后的那人,就说我要与他见一见。不必怀疑我的诚意,这些日子发生在那位国师大人身上的事情,便足以让他相信。”
    袁清水问道:“这是您的意思还是...”
    太后娘娘说道:“这是陛下的意思。”
    袁清水知道这位陛下指的是谁,额头上冒出几滴汗水滑了下来。
    不是冷汗,是沸腾的血液,带着温热的汗。
    此刻他终于有胆量抬起头,仰着脖子,目光透过散发着香味的红木房梁和奢华的屋顶,仿佛看见乌云将皎洁的圆月遮盖住,整个长安城陷入了无限的黑暗中。
    如果是陛下的意思,那么头顶上的天,便要换了。
    ...
    长安城的天,乃至整个大南的天,都是指的南城门外的那座山上的寺庙。
    百年前得到了道明寺的帮助,大南才得以用十年的时间统治了这片大陆,最后将最强大的天秦国逼至了雪原中,并且在后面的近百年的时间,都是道明寺在承当这个守护的角色。
    能将之守护的,肯定比要守护的东西更加强大。同时这也是一道束缚。
    然而不是所有的人都喜欢道明寺的这个存在,比如说几代后的帝王忘记了当年的事情,开始厌倦起这道束缚起来。
    王河山推着轮椅,身后跟着道藏,一直走到寺院大门外才停了下来。
    “还有多久的时间?”
    一阵咳嗽声响起,千尺没有用手堵住嘴,咳的畅快淋漓,片刻后他看着山下那座趴伏着的城池,微笑说道:“还有半个月,或者二十天?”
    道藏盘动着手中的佛珠,低声诵念了一句佛号。
    王河山缓缓开口,说道:“时间不久了。”
    千尺点头,说道:“是啊,不久了。”
    王河山问道:“什么时候走?”
    千尺说道:“天亮。许多年前自从被那小子将天断山给劈塌了,就只有在道明山上能看到每天最早的太阳,师兄你知道我性子闲,就由着我最后再看一次。”
    “不等贤一见你就走?”
    千尺笑着说道:“有什么好等的,该教的都教了,我又走的慢,路上还要耽搁些时间。”
    “你好像也没教什么。”
    “说的也对...你徒弟不也没教他什么,那以后就交给你了?”
    寺里的僧人早已经熟睡,他身后没有人说话,只有几十颗开始发芽长出嫩叶的桃树。
    王河山沉默许久,才开口说道:“那就看吧,反正以后也看不到了,我陪你一起。”

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