徐世子笑着应了，招手把女儿叫过来：“乖宝，怎么这个模样，谁欺负你了？”
端姐儿嘴巴一扁，眼泪就在眼眶里打转了：“爹，叶哥哥说要辞行，别叫他走么，在我家过完年再走好不好。”
徐世子闻言和沈少夫人对望一眼——他二人对此是有心理准备的，离着过年只有一个多月了，年节是阖家团聚的大日子，叶明光来借住前就讲好了考完上京，他这时要辞行是预定中事。
叶明光就便拱手道：“多谢叔叔婶婶这段时间以来的照顾——”
“明光，”徐世子出声打断了他，一则不舍得看女儿的委屈相，二则他私心里也想再留叶明光一阵子，这么小的秀才，带出去拜年多长脸哪，魏国公府几代子孙都是从武，只有他一个庶弟徐四学文，却是假文酸醋，动不动诗会开得热闹，真能耐一样没有，徐世子且和他有恩怨，眼角都懒得夹一夹他。
虽然叶明光是别人家的孩子，不怎么能把脸面长到他徐家来，不过管他呢，反正他现在住在魏国公府不是。
就诱劝道：“你看这天气这么冷，往北去只会更加寒冷，道路也不好走，你着急什么呢，不如在这过了年，候到明年开春，我再让人送你上京不迟。”
叶明光立在对面，迟疑了一会，还是道：“——多谢徐叔叔好意，但我和姐姐说好了，我一考完就去京城，姐姐连房子都替我买好了，就等我去过年团聚，我若不能赶去，她该失望难过了。”
端姐儿听得“呜”一声，两滴泪珠就落下来了。
沈少夫人把她叫过去擦脸，才注意到她手里捏着个玉雕的笔筒，通体碧绿，上雕着竹叶环绕，整体做成一个中空的竹节模样，看去精巧不菲。
沈少夫人看着不像是自己家的物件，疑问地道：“这是哪里得来的？”
端姐儿垮着白玉般的小脸：“叶哥哥送给我的饯别礼物。”
虽然女儿看上去很不开心，沈少夫人还是没忍住笑了：“要走的是明光，饯别礼物应该是你送给他才是，你怎么倒收别人的礼。”
端姐儿有点愣：“……我忘了，叶哥哥给我，我就接着了。”
她举起来要还给叶明光，叶明光摆手不接：“你留着，不算礼物，只是送你玩的。”
端姐儿“哦”一声，她今年八岁，不是全然不懂事的孩子了，见父亲劝了都不奏效，知道叶明光是走定了，也不闹了，只是仍旧怏怏的。
沈少夫人和气地道：“明光，你着急和珠儿团聚，也是正理，不过总不能冒雪上路，再等两日罢，雪停了再走，你看看有什么要收拾的，吩咐人收拾了去，我这里派人送你上京，保管误不了过节。”
叶明光便致了谢，看看再无别话，告退出去。
端姐儿也要走：“我去给叶哥哥准备饯别礼物。”
徐世子纳罕着，他没想到女儿会正经有离愁别绪，拉了她道：“乖宝，我看往常有别人家的孩子来玩，什么陈家哥哥吴家小子，都比明光还肯哄你，结果走就走了，你也没怎么样，怎么明光要走，你就这么舍不得？”
端姐儿嘟嘴道：“我又不喜欢他们，都没意思，还长得丑，头发都不会卷。”
“……”徐世子傻着眼，觉得宝贝女儿的逻辑真是难懂，“头发？丑？乖宝，你看人长相丑俊是认头发的？那有什么好看？”
这是什么奇怪的审美观哪。
端姐儿挣了他的手：“不是啦，爹，我不和你说了，我要找礼物去。”
她迈着步子走了。
徐世子沉思了一会，问沈少夫人：“端姐儿这是传的你吧？我看人什么时候也不会看头发哪。”
被甩锅的沈少夫人冷笑一声：“这有什么奇怪，好像你夸丽娘足如新月一般，我也不懂脚有什么好看的。”
徐世子干咳了两声：“……那是哪年的老黄历了，你还记着。不说了，我安排送明光上京的人选去。”
他假装无事般起身去了。
沈少夫人在背后啐他一口，又忍不住露出一丝笑意——虽然偶尔说个话还是能气死人，好歹不再发燥性子往下吵了，这日子，也就这么往下过罢。
☆、第144章
爆竹声声辞旧岁，春风送暖入屠苏。
京城这半年以来算是风平浪静，皇帝行事沉稳宽仁，发落掉忠安伯府这一家最不像话的勋贵后，就暂且停了手，有池鱼之忧的其余人家观望了一阵子，见风声似乎过去，就把提着的这一口气松下来，安心欢喜地迎接起一年里最重要的节庆来。
苏家自那年出事后，连着几年的年节都沉寂冷清，去年最凄凉，苏长越在京候考，只留下两个没成年的妹妹在安陆，守岁都没精神，呆呆地对坐，听邻居家传来的欢声笑语，差点把眼泪听出来，还是孙姨娘见着情形不对，及时把两人撵去睡去了。
今年就不同了，苏长越连着中榜娶妻，旧日伤痛渐为喜讯抚平，家势一点点振起，重新进入正轨，一家人都喜笑颜开，从腊月二十三就为过年忙碌起来，扫尘，做新衣，买年货，蒸糕，忙得不亦乐乎。
及到二十八这一日下午，叶明光险险地在过年前赶到了京里。
珠华拉着苏婉正站在门外看苏长越贴春联，不时笑嘻嘻提示他。
“高一点。”
“哥哥，还要往左边一点——呦，多了，再回去一点。”
几辆大车便在这时骨碌骨碌地驶了进来。
车还没到近前，头先一辆大车厚厚的帘子已经掀起，叶明光的脑袋探了出来，大声叫道：“姐姐！”
他裹着件沈少夫人怕他路上冻着、特意送他的小白狐裘，脖子上一圈雪白风毛暖呼呼地簇拥着他的脸颊，他相貌又偏清秀，苏婉一晃眼间没十分留神，被珠华拖着一边迎上前一边奇道：“嫂子，不是说你弟弟来吗？怎么还有个妹妹？”
叶明光上京的消息苏家人都知道，此时亲缘观念重，叶家那么个境况，论人丁比苏家还惨一点，便也没人对他的投奔说什么。连孙姨娘都只是心里纳闷了一回隔壁的买房钱是怎么个出法，也没敢明问出来——珠华是真不吝惜东西，别的且不说，前两个月时令入了冬，京城比安陆要寒冷许多，当初带过来的被褥不够铺盖了，珠华直接就翻了自己的嫁妆，把苏婉苏娟的铺盖换了全套崭新的，江南的棉织天下闻名，又轻软又暖和，这是明打明的贴补，孙姨娘去苏娟房里摸了一摸，也不能不赞叹。
摸完就想，算了，管那房钱谁出的，反正落不到她手里，还是抓紧能到手的东西才对。
所以苏家上下就很和平地面对了叶明光要来这件事。
叶明光把身子往外探出了点，笑道：“苏姐姐，我是男的。”
其实苏婉第二眼也发现到他束起的童子发髻了，哈哈笑着回应：“我看错啦。”又晃珠华胳膊，口气十分羡慕地道，“嫂子，你们家人长得可真好啊，男孩子都这么俊俏。”
珠华心不在焉地“嗯”了一声，她不大顾得上苏婉的说话了，眼神上上下下只是打量叶明光，鼻子酸酸的。
看一个小孩子长大的情分太不一般，其实满打满算她离开叶明光不过大半年而已，这一相逢，却似久别一般，一时都看不够他。
及到车子来到苏家门前，还未停稳，叶明光已经跳下来，珠华忙伸手扶他：“急什么，小心摔了。”
叶明光下来还真踉跄了一下，珠华扶不住他，还是苏长越抢步过来抓了他肩膀一把，他才没摔下去。
“多谢姐夫。”叶明光也不害怕，他心情好，还跳了一下。
珠华被逗笑了，摸了摸他的头：“怎么忽然就到了，不让人提前来报一声。我还算着日子呢，只怕你年前赶不来。”
“没事，徐叔叔给安排的人送我来的，人手够，用不着去接。”
冬日北上有个不便之处，大运河不少河段结了冰，水路走不成，叶明光一行是从陆路来的，徐世子麾下不缺人，手笔阔绰，直接给派了一队有权持械的护卫来，有过行伍训练的人跟普通家丁的气势截然不同，一路上的毛贼一个也不敢上来招惹，除了行路累点，再没别的波折，顺顺利利就到了目的地。
叶明光说着，左右张望一下，见到苏家两边的大门都虚掩着，似乎都有人住的样子，问道：“姐姐，哪边是我以后住的家？”
珠华笑着指下左边：“是这边，我替你买了几个下人，他们先住进去打扫收拾了，回头我领你看，现在天寒地冻的，还是先把你的东西搬进去，歇一歇脚再说。”
当下苏长越把两家的下人都叫出来，搬运车上的家什，护卫们也一齐帮忙动手。珠华则牵着叶明光先进去苏家，到后罩房那里让梁大娘煮一大锅姜汤，又让晚上多备着菜。
“大娘，我等会让小荷和青叶都来帮你，十来个汉子呢，一路送了我弟弟这么远，要好好招待一下。家里可缺什么酒菜？我现让人去买。”
梁大娘乐呵呵地道：“奶奶放心，都交在我身上，也不用买什么，年根底下，各样吃食都备得足足的。”又看叶明光，啧啧赞叹，“这就是奶奶的弟弟罢？真是好模样儿，同奶奶一般的品格。”
就揭了一个笼盖，从里面拿出一碟热气腾腾的红豆糕来，让叶明光吃。
“谢谢大娘。”
叶明光很有礼貌地拿了一块，边吃边出来，珠华正低头和他说话，要带他去休息，见到叶明光的目光忽然往边上望去，她下意识跟着一抬头，便见孙姨娘站在门边，半伸着头往这边打量。
端姐儿嘴巴一扁，眼泪就在眼眶里打转了：“爹，叶哥哥说要辞行，别叫他走么，在我家过完年再走好不好。”
徐世子闻言和沈少夫人对望一眼——他二人对此是有心理准备的，离着过年只有一个多月了，年节是阖家团聚的大日子，叶明光来借住前就讲好了考完上京，他这时要辞行是预定中事。
叶明光就便拱手道：“多谢叔叔婶婶这段时间以来的照顾——”
“明光，”徐世子出声打断了他，一则不舍得看女儿的委屈相，二则他私心里也想再留叶明光一阵子，这么小的秀才，带出去拜年多长脸哪，魏国公府几代子孙都是从武，只有他一个庶弟徐四学文，却是假文酸醋，动不动诗会开得热闹，真能耐一样没有，徐世子且和他有恩怨，眼角都懒得夹一夹他。
虽然叶明光是别人家的孩子，不怎么能把脸面长到他徐家来，不过管他呢，反正他现在住在魏国公府不是。
就诱劝道：“你看这天气这么冷，往北去只会更加寒冷，道路也不好走，你着急什么呢，不如在这过了年，候到明年开春，我再让人送你上京不迟。”
叶明光立在对面，迟疑了一会，还是道：“——多谢徐叔叔好意，但我和姐姐说好了，我一考完就去京城，姐姐连房子都替我买好了，就等我去过年团聚，我若不能赶去，她该失望难过了。”
端姐儿听得“呜”一声，两滴泪珠就落下来了。
沈少夫人把她叫过去擦脸，才注意到她手里捏着个玉雕的笔筒，通体碧绿，上雕着竹叶环绕，整体做成一个中空的竹节模样，看去精巧不菲。
沈少夫人看着不像是自己家的物件，疑问地道：“这是哪里得来的？”
端姐儿垮着白玉般的小脸：“叶哥哥送给我的饯别礼物。”
虽然女儿看上去很不开心，沈少夫人还是没忍住笑了：“要走的是明光，饯别礼物应该是你送给他才是，你怎么倒收别人的礼。”
端姐儿有点愣：“……我忘了，叶哥哥给我，我就接着了。”
她举起来要还给叶明光，叶明光摆手不接：“你留着，不算礼物，只是送你玩的。”
端姐儿“哦”一声，她今年八岁，不是全然不懂事的孩子了，见父亲劝了都不奏效，知道叶明光是走定了，也不闹了，只是仍旧怏怏的。
沈少夫人和气地道：“明光，你着急和珠儿团聚，也是正理，不过总不能冒雪上路，再等两日罢，雪停了再走，你看看有什么要收拾的，吩咐人收拾了去，我这里派人送你上京，保管误不了过节。”
叶明光便致了谢，看看再无别话，告退出去。
端姐儿也要走：“我去给叶哥哥准备饯别礼物。”
徐世子纳罕着，他没想到女儿会正经有离愁别绪，拉了她道：“乖宝，我看往常有别人家的孩子来玩，什么陈家哥哥吴家小子，都比明光还肯哄你，结果走就走了，你也没怎么样，怎么明光要走，你就这么舍不得？”
端姐儿嘟嘴道：“我又不喜欢他们，都没意思，还长得丑，头发都不会卷。”
“……”徐世子傻着眼，觉得宝贝女儿的逻辑真是难懂，“头发？丑？乖宝，你看人长相丑俊是认头发的？那有什么好看？”
这是什么奇怪的审美观哪。
端姐儿挣了他的手：“不是啦，爹，我不和你说了，我要找礼物去。”
她迈着步子走了。
徐世子沉思了一会，问沈少夫人：“端姐儿这是传的你吧？我看人什么时候也不会看头发哪。”
被甩锅的沈少夫人冷笑一声：“这有什么奇怪，好像你夸丽娘足如新月一般，我也不懂脚有什么好看的。”
徐世子干咳了两声：“……那是哪年的老黄历了，你还记着。不说了，我安排送明光上京的人选去。”
他假装无事般起身去了。
沈少夫人在背后啐他一口，又忍不住露出一丝笑意——虽然偶尔说个话还是能气死人，好歹不再发燥性子往下吵了，这日子，也就这么往下过罢。
☆、第144章
爆竹声声辞旧岁，春风送暖入屠苏。
京城这半年以来算是风平浪静，皇帝行事沉稳宽仁，发落掉忠安伯府这一家最不像话的勋贵后，就暂且停了手，有池鱼之忧的其余人家观望了一阵子，见风声似乎过去，就把提着的这一口气松下来，安心欢喜地迎接起一年里最重要的节庆来。
苏家自那年出事后，连着几年的年节都沉寂冷清，去年最凄凉，苏长越在京候考，只留下两个没成年的妹妹在安陆，守岁都没精神，呆呆地对坐，听邻居家传来的欢声笑语，差点把眼泪听出来，还是孙姨娘见着情形不对，及时把两人撵去睡去了。
今年就不同了，苏长越连着中榜娶妻，旧日伤痛渐为喜讯抚平，家势一点点振起，重新进入正轨，一家人都喜笑颜开，从腊月二十三就为过年忙碌起来，扫尘，做新衣，买年货，蒸糕，忙得不亦乐乎。
及到二十八这一日下午，叶明光险险地在过年前赶到了京里。
珠华拉着苏婉正站在门外看苏长越贴春联，不时笑嘻嘻提示他。
“高一点。”
“哥哥，还要往左边一点——呦，多了，再回去一点。”
几辆大车便在这时骨碌骨碌地驶了进来。
车还没到近前，头先一辆大车厚厚的帘子已经掀起，叶明光的脑袋探了出来，大声叫道：“姐姐！”
他裹着件沈少夫人怕他路上冻着、特意送他的小白狐裘，脖子上一圈雪白风毛暖呼呼地簇拥着他的脸颊，他相貌又偏清秀，苏婉一晃眼间没十分留神，被珠华拖着一边迎上前一边奇道：“嫂子，不是说你弟弟来吗？怎么还有个妹妹？”
叶明光上京的消息苏家人都知道，此时亲缘观念重，叶家那么个境况，论人丁比苏家还惨一点，便也没人对他的投奔说什么。连孙姨娘都只是心里纳闷了一回隔壁的买房钱是怎么个出法，也没敢明问出来——珠华是真不吝惜东西，别的且不说，前两个月时令入了冬，京城比安陆要寒冷许多，当初带过来的被褥不够铺盖了，珠华直接就翻了自己的嫁妆，把苏婉苏娟的铺盖换了全套崭新的，江南的棉织天下闻名，又轻软又暖和，这是明打明的贴补，孙姨娘去苏娟房里摸了一摸，也不能不赞叹。
摸完就想，算了，管那房钱谁出的，反正落不到她手里，还是抓紧能到手的东西才对。
所以苏家上下就很和平地面对了叶明光要来这件事。
叶明光把身子往外探出了点，笑道：“苏姐姐，我是男的。”
其实苏婉第二眼也发现到他束起的童子发髻了，哈哈笑着回应：“我看错啦。”又晃珠华胳膊，口气十分羡慕地道，“嫂子，你们家人长得可真好啊，男孩子都这么俊俏。”
珠华心不在焉地“嗯”了一声，她不大顾得上苏婉的说话了，眼神上上下下只是打量叶明光，鼻子酸酸的。
看一个小孩子长大的情分太不一般，其实满打满算她离开叶明光不过大半年而已，这一相逢，却似久别一般，一时都看不够他。
及到车子来到苏家门前，还未停稳，叶明光已经跳下来，珠华忙伸手扶他：“急什么，小心摔了。”
叶明光下来还真踉跄了一下，珠华扶不住他，还是苏长越抢步过来抓了他肩膀一把，他才没摔下去。
“多谢姐夫。”叶明光也不害怕，他心情好，还跳了一下。
珠华被逗笑了，摸了摸他的头：“怎么忽然就到了，不让人提前来报一声。我还算着日子呢，只怕你年前赶不来。”
“没事，徐叔叔给安排的人送我来的，人手够，用不着去接。”
冬日北上有个不便之处，大运河不少河段结了冰，水路走不成，叶明光一行是从陆路来的，徐世子麾下不缺人，手笔阔绰，直接给派了一队有权持械的护卫来，有过行伍训练的人跟普通家丁的气势截然不同，一路上的毛贼一个也不敢上来招惹，除了行路累点，再没别的波折，顺顺利利就到了目的地。
叶明光说着，左右张望一下，见到苏家两边的大门都虚掩着，似乎都有人住的样子，问道：“姐姐，哪边是我以后住的家？”
珠华笑着指下左边：“是这边，我替你买了几个下人，他们先住进去打扫收拾了，回头我领你看，现在天寒地冻的，还是先把你的东西搬进去，歇一歇脚再说。”
当下苏长越把两家的下人都叫出来，搬运车上的家什，护卫们也一齐帮忙动手。珠华则牵着叶明光先进去苏家，到后罩房那里让梁大娘煮一大锅姜汤，又让晚上多备着菜。
“大娘，我等会让小荷和青叶都来帮你，十来个汉子呢，一路送了我弟弟这么远，要好好招待一下。家里可缺什么酒菜？我现让人去买。”
梁大娘乐呵呵地道：“奶奶放心，都交在我身上，也不用买什么，年根底下，各样吃食都备得足足的。”又看叶明光，啧啧赞叹，“这就是奶奶的弟弟罢？真是好模样儿，同奶奶一般的品格。”
就揭了一个笼盖，从里面拿出一碟热气腾腾的红豆糕来，让叶明光吃。
“谢谢大娘。”
叶明光很有礼貌地拿了一块，边吃边出来，珠华正低头和他说话，要带他去休息，见到叶明光的目光忽然往边上望去，她下意识跟着一抬头，便见孙姨娘站在门边，半伸着头往这边打量。