春暖乍寒,少不得注意保暖,尤其是小孩子,哪怕花儿朵儿都开了,也不宜急于减衣。
    前日,恩福宫主位何嫔就病了,据说是不慎吹了凉风、染了风寒,也不晓得是真病,还是怕丢脸,所以借病躲起来了。
    “今年的倒春寒可真是厉害,前儿夜里还下了雪呢。”卫嘉树想着许久没见到顺康太妃,便特意登临寿颐宫,看望刚刚病愈的顺康太妃。
    顺康太妃到底不年轻了,正月里染了风寒,最近才总算康复。太妃穿着一身绛紫色团福纹袄子,额上还勒着个兔皮抹额,虽说病愈了,但整个人都瘦了一圈,脸色黯淡无光,瞧着竟像是四十来岁的样子。
    卫嘉树忙叫宫女将一只长长的锦盒奉上,道:“这是去岁冬天,吉林巡抚进献的红参,太妃脾虚体弱,用这个补身子最合适了。”
    这红参是取自长白山百年山参,经九蒸九晒而成,十分难得。红棕色的老参,根须细密、参纹分明,带着淡淡的参香。
    顺康太妃笑道:“我不过就是病后体弱,用了这么好参,实在是可惜了。”
    卫嘉树笑着将红参交给了太妃身旁的嬷嬷,“都是身外物。只不过红参大补,太妃服用的时候,最好是询问一下太医,斟酌好分量,徐徐补养才是。”
    顺康太妃微笑颔首,这才几年光景,嘉树都已经是一宫嫔主了。
    顺康太妃叹了口气:“今春寒凉,听说何嫔病得愈发重了。”
    说着,太妃蹙了蹙眉,“她还那么年轻,我总觉得不至于病成这般样子。”
    卫嘉树一怔:“何嫔病得很重吗?”
    太妃点头:“这几日已经下不了床了,整个人都是浑浑噩噩。”
    卫嘉树蹙眉,她还以为何嫔是装病,没想到是真的病得不轻。
    顺康太妃拍了拍卫嘉树的手背:“你往日里与何嫔不睦,如今也离她远些。”
    卫嘉树忙点了点头,她对何嫔一直都十分疏远,何嫔病了,她也未曾去探视。
    “说来,何家的承恩侯打去年冬天就病倒了,如今也是沉珂日重,这对父女如今都不大好的样子……”顺康太妃摇了摇头。
    何家承恩侯也就是太子的外公,去年腊月,皇帝肯把何嫔放出来,也是看在承恩侯何璋病重,且一副时日无多的样子。
    承恩侯好歹是元后与何嫔的父亲。
    想着承恩侯的年岁,的确是半截入土了。
    可何嫔还年轻,应该不至于吧……
    卫嘉树心里犯了嘀咕,总觉得何嫔的病来得不太对劲。
    卫嘉树的第六感是正确了,过了没几日,路惟忠脸色凝重地来报:“娘娘,何嫔病殁了。”
    卫嘉树心中咯噔了一下,虽然何嫔死了,宫里少了一个惹事精,未尝不是好事。
    “什么时候殁的?”
    “昨夜深夜,宫女是今日一早才发现,何嫔的身子都凉了。”路惟忠叹着气道。
    何嫔年轻,哪怕病得不轻,谁也没觉得她会病死,而且还死得这么快。
    正在此事,丽妃宫里的首领太监徐敏忙慌慌赶来,“良嫔娘娘,我家娘娘请您快些赶去恩福宫!”
    卫嘉树一怔,虽说何嫔死了,她也需前去祭拜,但也用不着这么急吧?
    卫嘉树心里突然又咯噔了一下,她连忙问:“可是出了什么事儿了?”
    徐敏忙扫了一眼殿中的宫人。
    卫嘉树忙挥手,只留了首领太监路惟忠和英落姑姑二人。
    徐敏这才上前低声道:“良主子,何嫔……似乎是中毒而死!”
    卫嘉树眼睛几乎要瞪出来,何嫔是被毒杀的?!
    虽说何嫔这个人的确很讨人厌,但后宫里也没谁与她有这般不死不休的仇怨啊!
    徐敏道:“何嫔面色浮肿、唇甲发绀,太医说,瞧着像是误服了雷公藤。”
    卫嘉树惊呆了,“雷公藤?”——貌似有个别称叫“断肠草”。
    “宫里怎么会有这种剧毒?”卫嘉树很费解。
    徐敏叹了口气:“宫里可不就是常有此物。”
    卫嘉树更加费解了,这怎么可能?
    路惟忠低声提醒道:“娘娘,宫中用来祛除蛇虫鼠蚁的灭虫药,里头就加了雷公藤。”——此物虽有剧毒,但也是一味良药,用来外敷,有极好的消炎镇痛之效。
    卫嘉树:前些日子,长秋宫就灭过一次虫。
    卫嘉树又问:“这事儿可禀报皇上了?”
    徐敏道:“皇上去上朝了,娘娘且先去恩福宫,奴婢还要去前头候着皇上下朝,再行禀报。”
    万事都没有国事要紧。
    丽妃是知道她前些日子灭过虫,所以才第一时间叫人来请她。
    卫嘉树颔首,送走了徐敏,便立刻询问路惟忠:“前些日子的灭虫药,可用完了?”
    路惟忠忙点头:“此物有毒,奴婢素来都是按需领取,从无剩余。”
    卫嘉树点头定了定神,披上一件厚实的贡缎斗篷,便匆匆往恩福宫去了。
    卫嘉树赶到的时候,恩福宫正殿已经在忙活活布置灵堂,丽妃、诚妃、谨妃三妃俱在,还有几位太医,除此之外,倒是别无旁人。
    卫嘉树忙请了个安,丽妃忙将她扶了起来,“此事你先别慌,前日恩福宫也曾取药灭虫。”
    若说后宫有什么渠道能从御药房拿到剧毒,大概也就这一种途径了。
    卫嘉树忙道:“嫔妾宫里的灭虫药,都是由路惟忠亲自去御药房定量取用,且从无剩余。”——毕竟是有毒之物,素来都是取多少用多少。
    丽妃微微颔首,有看了谨妃、诚妃一眼。
    谨妃忙道道:“承恩侯病重,她又备受皇上冷落,我瞧着呀,十有八九是何嫔自己想不开。”
    谨妃也与何嫔颇有龃龉,自然怕牵扯到自己头上,所以巴不得何嫔是自戕而死。
    丽妃道:“正因为有这种可能,所以本宫和谨妃、诚妃商量过后,决定此事暂时不要宣扬出去,要等皇上来了,请皇上做主。”
    嫔妃自戕,伤的是皇家的颜面。所以丽妃才不声张。
    那还特特告诉她?卫嘉树心中一暖,但是……她倒是不觉得何嫔是自戕的。

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