应天。
    满城桂花飘香。
    皇帝的旨意,在八月十五前,就从北平行在送到了应天城。
    按照皇帝的意思,是觉着他登基以来这么多年,该是时候聚集宗室,在一起说说话、拉拉家常了,日子就定在九九重阳这一天。
    皇帝希望,能在永乐十五年,高高兴兴的过冬。
    党争的言论,自然是不能让皇帝高兴的。
    很显然,远在北平的皇帝,是已经听到了应天这边,关于太子党的言论,所以才借此暗示朝廷不要忘了本分,如今都停笔闭嘴吧,好好的替皇帝老人家准备过节的事情。
    至于说,要接着由头,召集宗室入京团聚,大抵也是要借此,对最近在应天城中比较活跃的宗室们一个警告。
    入京老朱家,家主是他永乐皇帝朱棣。
    剩下的意思,就要那些宗室们,自己去揣摩了。
    ……
    朝中,一时间安静下来。
    就连汉王朱高煦,也不得不叫赵王朱高燧,去了一趟汉王府。
    从老爷子北巡到如今,朱高煦深知自己是什么事情也没做。
    唯一做成的一件,推行白话,却也得罪了不少的翰林清流、士林名儒们。
    而想要从户部那里,掏出银子修缮运河的事情,却一直没有办成。也正是因此,这才弄出了最近那个太子党的事情来。
    可是现在,老爷子要回京了。
    老爷子还要办重阳宴,宴请宗室和朝中文武肱骨,在宫中饮酒赏菊。
    这件事情,朱高煦觉得自己,无论如何都是要办好的。
    ……
    皇宫。
    朱高煦双手塞在衣袖里,不急不缓的走着。
    在他的身后,是一班内侍宫女。
    宫中的路,朱高煦很熟悉。
    熟悉到,一闭眼就能将整个皇宫之中的路线,都在脑海中浮现。
    后宫是不能去的,那里是老爷子的地盘。即使现在,朱高煦身为监国,也不得擅入半步。
    那是僭越。
    他是往皇宫一侧走去的。
    穿过高耸静默的城墙,跨过幽长幽长的门洞,眼前再无高大的宫殿楼台。
    连绵的,是普通的屋舍仓储。
    这里是皇宫之中的内府。
    算是皇宫里头,少有的几个要紧地方。
    内府供应皇宫一切用度,内府监更是一个备受追捧的差事。
    此时,早就得到消息的内府监,正双手端在一起,脸上有些焦急,站在库房门前来回的踱着步子。
    见到监国已经走来。
    内府监咬咬牙,赶忙弯着腰上前,脸上堆砌着满满的殷勤:“监国如何亲自来这边了,都是腌臜小人的地方,可万不能污了您这一身。”
    太监本就体味重。
    但身为皇宫,服侍的是皇帝和后宫妃嫔,哪个太监不是将自己收拾的干干净净,弄得粉粉香香的。
    朱高煦有些错愕,不由疑惑的看向依旧是一脸讨好的内府监。
    按照往常,就算他是监国,是宗室里最显贵的亲王,也不可能让内府监这般热情。
    人家的老板,是皇帝,也只需要对皇帝负责即可。
    朱高煦微微皱眉,长话短说:“陛下要回京了,宫中要办重阳宴,本王来这边,是要内府监料理好,莫要惹得陛下不悦,到时候却是误了自己。”
    “为陛下办事,奴才们向来是忠心耿耿,勤勤恳恳……”内府监表着忠心:“陛下这次回京,要办重阳宴,奴才们心里高兴,也都想着定要为陛下,办好了这件差事,总不能让陛下到时候脸上无光。”
    “恩。”朱高煦满意的点头。
    “可是……”内府监迟疑了一下。
    朱高煦一愣,眉头皱起:“可是什么?宫中多有设宴,难道这次办不了了?”
    内府监赶忙摇头,解释道:“非是如此。陛下便是要设宴应天,奴才们也能办好了。可是……可是……您是知晓的,巧妇难为无米之炊……内府如今已经空虚,奴才们就是想办,也办不成了啊……”
    说着,内府监长长的哭嚎了一声,刷的一下整个人就跪在了地方,趴在朱高煦的脚前。
    在他的后面,内府里的大小太监们,也都纷纷跟着跪了下来。
    内府没钱了?
    朱高煦心一沉,脸色拉了下来:“内府如何就没钱了?内府每年的进项,都被你们给吃了吗?”
    他已经开始怀疑,内府里头的钱粮,是不是被这些个奴才,给中饱私囊了。
    内府监立马将头在地上磕的砰砰作响。
    “王爷,奴才们就是有天大的胆子,也不敢贪墨内府钱粮啊……”
    “那你说,怎么就没钱了!”朱高煦沉声呵斥。
    “回王爷的话,此次陛下北巡,所用钱粮,一切皆是内府所出。如今……如今宫中已然十分吃紧……奴才们不敢让陛下听着生烦,这才一直未曾禀报……奴才们死罪……”内府监哭嚎不停,恨不得是将自己的心窝子掏出来,给朱高煦看上一看。
    哼!
    朱高煦冷哼一声。
    听到内府监的解释,心中就知道,这事情十之八九是真的了。
    内府这边,一片求饶哀嚎。
    惹得朱高煦心中越发烦闷,他挥挥手,转身离去。
    ……
    出了宫。
    汉王府的护卫们,牵着马车上前。
    看着自家王爷,一脸的愁容和怒气。
    护卫小声的讨好道:“王爷,王妃先前差人过来问,等重阳宴的时候,王妃要不要也为陛下备上一份贺礼?”
    “礼什么礼!死娘们!”
    朱高煦顿时暴跳,怒吼了一声。
    引得一众侍卫,面面相觑,不知自己王爷,这是又被谁给撩拨了。
    而朱高煦,则已经是上了马车。
    车厢里,传来他的声音。
    “去!去户部找夏维喆那老倌儿!”
    侍卫生了些迟疑。
    如今,户部尚书可还缩在家里,闭门谢客呢。
    果然没多久,马车里再次响起朱高煦的声音。
    “去他家!”
    ……
    城东多衙门。城中和南城,繁华却杂乱,城西皆荒地。
    唯有北城,算是清净舒适的地方。
    户部尚书夏元吉家,就在北城方向。
    从宫中出发,绕过小半个应天城,汉王府的马车就进到了一条小巷之中,停在了一户人家门前。
    早有王府护卫上前,亮出了监国汉王的旗号。
    立即,夏府中门大开。
    朱高煦下了马车,探头看向夏府门口。
    没有夏元吉的身影。
    那老倌儿,竟然都不来迎接本王!
    朱高煦心中又多了些怒意,但是这趟,他是有求于人,不说礼贤下士,姿态低调些总该是要有的。
    进了夏府,自有府上仆役带路。
    不多时。
    朱高煦,就在夏府后院的一间冰屋里,看到了正在奋笔疾书的户部尚书夏元吉。
    ……
    屋子里很凉。
    朱高煦走进来后,即使是他这般魁梧之人,也能感受到这阵阴嗖嗖的凉意,在往身体里面钻。
    他扫眼,在屋子里环顾了一遍。
    只见但凡是空余的墙角,都被摆上了一盆盆的冰块。
    一丝丝肉眼可见的白色冷气,在不断的升起,在半空中盘旋着消散。
    夏元吉的额头上,似乎有些汗水,面前的宣纸上,已经累满了文字。
    行路锋利无比,气势磅礴浑厚。
    写的是李太白的蜀道难。
    就算朱高煦再如何的粗俗,也能看得出,这是一幅好字。
    一幅极用心写出来的好字!
    永乐十五年桂月。
    夏元吉用笔尖余墨,在最结尾处,落下了题款。
    这幅字,便算是成了一半。
    等到墨水浸透到纸张里面稳固后,用了印之后,方才是一幅完整的字。
    夏元吉也终于是满意的抬起头,脸上带着一丝满足的笑容。
    到这时候,他方才看清,站在自己面前的汉王朱高煦。
    夏元吉赶忙放下笔,绕过书桌,走到了朱高煦面前。
    “罪臣不知监国驾临,有失远迎,还望见过恕罪。”
    罪臣?
    夏老倌儿这是在诉苦啊。
    有意思。
    朱高煦心中一乐,大抵知道老倌儿的心思是什么了,忙摆手道:“何来有罪,倒是本王贸贸然过来,打搅了老大人用功才是。”
    夏元吉淡淡的笑着:“罪臣如今乃是戴罪之身,只等陛下回京发落。在家中无所事事,便随手写上几个字,算不得用功。”
    夏元吉是被弹劾的,在家中闭门谢客的。
    若是算起来,还真的能算是政治嫌疑犯。
    但是,朱高煦今天来是要做什么的?
    是要在皇帝面前,表达出自己的一片拳拳孝心的,他是有求于夏元吉这位户部尚书的,不然也断不至于跑到夏老倌儿家里来。
    他赶忙拉着夏元吉,走到了一旁会客的地方,将夏元吉按下坐在椅子上。
    堂堂大明监国,宗室亲王,竟然是做起了小厮的伙计,忙着给夏元吉端茶倒水,顺带着递过去一块干净的麻布,好让夏元吉擦去手上的点滴墨水。
    夏元吉显得有些诚惶诚恐,但却是安坐原位,不动如山,将朱高煦的奉承,一一笑纳。
    见夏老倌儿并不作伪,朱高煦轻轻嗓子:“夏老……”
    “殿下,今日算是凑巧。李太白这幅字,罪臣写的是酣畅伶俐,颇为自在。若是殿下不嫌,等稍后用了印,便将这幅字送于殿下。”夏元吉插嘴,打断了朱高煦的话。
    看着模样,似乎真还沉浸在,写出一副好字的喜悦心情之中而难以自拔。
    莫名其妙被送了一幅字,朱高煦还有些发愣,然后才发现过来,这是夏元吉故意为之。
    朱高煦不由一下子,加重声音:“夏老大人!你是还在怪罪于本王,前些日子未曾在朝堂之上维护于你,致使如今在家闭门谢客吗?”
    夏元吉站起身抱拳:“罪臣……”
    “朝廷没有定罪,夏老大人便没有罪!”朱高煦打断了夏元吉的话,沉着脸:“朝堂之上,多的是风闻奏事的事情。若是如此,岂不是人人都有罪?今日本王唐突之下,登门造访,那是有一事相求。”
    朱高煦不打断和夏元吉打太极了,强行将话题主场扭转到自己一方。
    夏元吉立马是微微沉吟起来,目光疑惑道:“殿下为何事找老臣?”
    他已经松了口。
    听到夏元吉不再一口一个罪臣的喊着,朱高煦满意的点点头。
    他稍稍压下火气,压压手让夏元吉坐下,然后才说:“老大人是知道的,陛下不日就要回京,重阳宴就在眼前……”
    夏元吉正在喝着茶,轻轻点头。
    朱高煦眼睛转动了一下,接着说:“这些年,朝廷上下用心,诸位肱骨大人们,也都是劳心劳力。所以,本王想着,是不是户部可以划出来几万两银子,让这次重阳宴办的更显隆重一些?也算是,朝廷酬谢诸位老大人们,这些年来的辛劳。”
    这里,朱高煦耍了个小心机。
    他没有直接说,内府里头没钱了。
    而是说,既然皇帝要办重阳宴,他就准备将这宴办的更大一些,不为别的,就为了感谢朝廷里的官员们,这些年的辛苦。
    重阳宴往大了办,是不是要花的银子就多了,户部身为朝廷的一份子,是不是该表示表示。
    毕竟,银子也都是要花在大家身上的。
    然而,夏元吉却是皱起了眉头。
    他带着些不解,看向朱高煦:“殿下,宫中设宴,向来都是内府操办,难道内府那帮货色,是在为难殿下,不愿意将重阳宴办的隆重些?”
    他也没问内府有没有钱,只问是不是内府的人在为难朱高煦。
    眼看着夏元吉老倌儿没有按照设想接话。
    朱高煦脸上一愣,然后露出些苦笑,用很是让人动容的话说:“老大人是知道的,这些年本王每每被陛下责骂,这一次本王是想着,能给陛下尽尽孝心。若不是王府用度时时吃紧,这一次本王也断然不会厚着脸皮,到老大人这里来的……”
    汉王府没钱?
    恭喜荣登永乐十五年十佳笑话榜首!
    明明是想要讨皇帝的欢心,在外人面前表现自己的孝心,却还为了免于被猜忌王府富硕,跑到户部尚书家里要钱。
    哭穷可不是这样哭的!
    夏元吉淡笑着,脸上露出为难:“老臣便与殿下交底,户部里头,确实还有些钱粮……”
    朱高煦闻声一喜,连忙追问:“老大人,有多少银子?”
    夏元吉看了一眼朱高煦:“无灾无难的,总是能让朝廷支撑到年底的……”
    那可不少银子!
    朱高煦更加喜悦:“老大人,本王来的时候已经算过了。陛下要让就近的宗室入京,再加上在京的文武勋贵,大抵还要五万两白银即可办好了这重阳宴。”
    朱瞻基那兔崽子弄来的两百万两,本王这次可没提了啊!
    五万两,也不过是从朝廷,本来就要花掉的用度上,挪用一些而已。
    朱高煦觉得这个事情,今天必定能成。
    可紧接着,夏元吉就淡淡开口道:“殿下可知,东南沿海,近期屡遭倭寇侵犯?”
    几条小舢板上的几条矮细软。
    朱高煦心生轻蔑,对那帮子屡屡侵犯大明沿海的倭寇,倍感轻视。
    这等小事,他自然是不知道的。
    夏元吉见朱高煦不做声,轻叹一声:“恐怕,殿下这两日就能知道了。宁波府定海前所,折损过半,钱塘地方,危在旦夕。兵部和五军都督府,前几日已经找上老臣,要户部调拨钱粮,支援钱塘地方。”
    “如此,户部是一分银子,也拿不出来了?”朱高煦有些失落,是那种计划落空之中的无力和挫败感。
    夏元吉老神在在的点点头:“户部很是吃紧,如今都在想着,要不要将那批备好的岁末赏赐给宗室的钱粮,给截留下来了……”
    说着,夏老倌儿淡淡的看了朱高煦一眼。
    然后低下头,大出声的嘬着茶杯里的茶水。

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