坐着一对男女与一个小孩，兴许是这鱼女城中的一对父母正在为他们家中的已足十岁的小囝赎契，要赎回他们本家里去。
范禹他们就站在离那几有几分远的地方静静候着，想等这一拨子人办完了事情他们再上前去办他们的。
过了不多时，那一拨人将事情办完了的样子，那个女人拿手搂着她小孩的一侧脸，而那小孩樊着那家女人的腰，而那个父亲模样的人就走在那个小孩身边，就这样一家人走出了这个正堂。
而那几后的小官吏朝婆婆看了一眼，婆婆就提醒他们几个坐过去。
他们坐下了后，范禹也还是不知道正在盘算着些什么的。直到婆婆都已将他与祖辛二人现在的契纸交给了这官吏，并且拿手肘碰了一下范禹，范禹才抬起头来，却忽然发现这官吏那张一样是相当狞恶的脸孔上竟可疑地浮上了两抹红晕。他又盯着看了两眼，发现这小官吏竟是看着祖辛在不好意思，他想笑，可是又因此刻他心事重，就笑不出来，脸上因而掺揉着两样的情绪，看着就让人觉得别扭。
他细听了婆婆与那几后的人说的话，见那人由右手边取来笔札，正欲摊开一张专门用来书写终身赎契的契纸，范禹忽然开口说道：“请就写他的吧，我的今天就先不办了。”说着，还拿手一指正坐在婆婆旁边的祖辛。
婆婆就坐在他与祖辛之间，而此刻的卜丁正站在坐着的范禹的两腿之间，这几前只得三只墩，也没有他坐的地方，故而也只能站着。
他这话一出口，这三个人都带着惊疑神色望向他。
他则说：“没事的，祖辛的先办了，回去我再跟你们说。”他有他的一番盘算。他想着今晚上就上那座有寄死窟一样的山洞的山上去看看里面等死的那些人。他也不知道里面人数多少，他想先看看他们的情况，不知能不能救起一两个来。他们那些人应该等不得，在那个山上也没有食物与水，应该等不了，如果人数多，那一定又有不少用钱的地方，他还不如自己的契先不赎了，先看看他们山上的情况以及要用钱的地方再说。横竖他的钱再赚就有，就赎一张契出来也是迟早的事，并不赶在这一时。而那些已断了粮的人的生死已变成是刻不容缓的了。
且他也实在不知道山上是什么样的情况，有没有人把守，洞口是不是有铁栅栏锁上了，上山易不易这类的事情，他都不是十分清楚，他以前也只是知道像他们这类人到了七十后是要被带上山去的，可也并没有想过关于那个的细事。不去想那些细事，一是因为不愿意去想，想来也是可怖的，那还做什么要去想，再有一个就是他们这类人大抵也在潜意识里认定自己应该也是活不到那个年岁的，那又何必去想。
他既有了这打算，就决意不要先办自己的这件事情了，倒把他家里的那几个个个都吓了一跳。
哪知这时祖辛说：“你不赎，那我也不赎了。”范禹说：“来都来了，你的就先赎了吧，也不碍事。”祖辛非说不，非说哪天范禹赎了他才一起赎。那个坐在后头的小官吏一会儿看看范禹，一会儿又看看祖辛，举着一管笔也不知到底要做什么。
范禹则说：“唉，你就听我的，说让你赎你就赎，拧什么！我也就是晚一点也就来赎了。你不要在这里使性子。来都来了，一件事都没办就走，不行的。”范禹是见那几后的小官吏的笔都举好了，要是真就这么走了，也有点待人家玩儿似的。
跟着，婆婆就劝了几句，祖辛本是已站起身来要往外走的，还想“以此明志”，结果又被劝了坐下来，把他那张终身契给赎了出来。那官儿像写公文似地将这契的内容在那纸上写好，末了捺上了这官署里的印章，婆婆把她背囊里的一张范禹以她的名义存的存钱纸取出来交给了这官吏，这存钱纸上的钱的数目刚好就够赎祖辛一人的，婆婆背囊中还另有一张存钱纸的，本是赎范禹的赎金，不过看来这一时半会的也用不上了。跟着祖辛的这契纸就被交给了祖辛，由他自己日后好生收妥了。
等祖辛的事办妥了，他们一行人就出了这府衙。直到回了山上家中，范禹才把心中盘算着的事情说出来。婆婆对这事倒是知道得多一些，她说了那山的方位，还说那山与山洞听传闻说的好像是没有什么人把守着的，就是一座荒山，因荒得很，也就不怕那些被放上了山的人得到山中的食物。婆婆还说一般囝们都接受自己的这个命运，很少见有什么反抗意识的囝，绝大多数都是认命的，所以被带上了山去一般也就守在了里面等死了。而一般没什么府衙里的人会时常上去的，多数时候也只是上去清理一下已饿死的人的尸首。
他们这几个是上午时去办的这事，回到了后，范禹把他心中想着的事大致说了说后，婆婆与祖辛两人就得紧忙地收拾那些筐与篓、要下山到宅子里给宅中匠人们做饭去了。
待婆婆他们走后，卜丁拿了前头厨房灶台一侧上的盆里面婆婆早上做好的给狗儿吃的口粮，跟着就去两所房子之间喂小正它们去了。而范禹则留在前头厨房里准备点简单的饭菜，一会儿他与卜丁也得吃午饭了。
下午的时候，他带着卜丁下山去了宅子里一趟，叫了两个壮汉，说晚饭后大约是七时半至八时之间他就再来这宅子，到时要他俩跟着他去城西的荒山一趟，他俩说知道了，到了点就跟着他去。
他去完宅子后，就领着卜丁往夏侯乙府上走去，还想着到了后不如跟夏侯乙提一提今天晚饭提早一些吃的事。
等他到了夏侯乙府上，因今天来到得也早，就先是去的夏侯乙书房，想着他应该也是在他书房的。去了后，果见他就在里面坐着。夏侯乙一见他来，还举手招呼他过去坐下。他就又坐到他正对着书房门的书案后头的那张椅上了，而他放了卜丁在这房里跑。卜丁也不叫守规矩，他就是那么一个性子，温吞水似的，大多时候不声不响的，因面他即便被范禹说了让他在这房里随意跑，他也不知道要跑到哪里去。于是就只是像只午后慵倦的猫儿似的，只迈着轻轻的步子，一会儿飘到东，一会儿又缓慢地飘到西的，又像一小轴棉纱，一会儿朝这儿转转，一会儿又朝那儿转转。只是轻得很，不像那种长得很皮实又极有活力的小孩一被大人放开了手后，就像是一层老房子里的木地板上的老鼠似地咚咚咚滚到东又滚到西地发出那样大地声响。他每转到一处，都要仰头看看，因这房里什么橱啊柜的都高得很，他一样也够不着，也只能仰了头就这么看看。
夏侯乙问范禹今天都去做什么了，还问他怎么今天来得这样早。范禹想了想，本来倒不想跟他说的，因他不想把自己生意上的或是家里面的事情拿出来跟他说得太多
范禹他们就站在离那几有几分远的地方静静候着，想等这一拨子人办完了事情他们再上前去办他们的。
过了不多时，那一拨人将事情办完了的样子，那个女人拿手搂着她小孩的一侧脸，而那小孩樊着那家女人的腰，而那个父亲模样的人就走在那个小孩身边，就这样一家人走出了这个正堂。
而那几后的小官吏朝婆婆看了一眼，婆婆就提醒他们几个坐过去。
他们坐下了后，范禹也还是不知道正在盘算着些什么的。直到婆婆都已将他与祖辛二人现在的契纸交给了这官吏，并且拿手肘碰了一下范禹，范禹才抬起头来，却忽然发现这官吏那张一样是相当狞恶的脸孔上竟可疑地浮上了两抹红晕。他又盯着看了两眼，发现这小官吏竟是看着祖辛在不好意思，他想笑，可是又因此刻他心事重，就笑不出来，脸上因而掺揉着两样的情绪，看着就让人觉得别扭。
他细听了婆婆与那几后的人说的话，见那人由右手边取来笔札，正欲摊开一张专门用来书写终身赎契的契纸，范禹忽然开口说道：“请就写他的吧，我的今天就先不办了。”说着，还拿手一指正坐在婆婆旁边的祖辛。
婆婆就坐在他与祖辛之间，而此刻的卜丁正站在坐着的范禹的两腿之间，这几前只得三只墩，也没有他坐的地方，故而也只能站着。
他这话一出口，这三个人都带着惊疑神色望向他。
他则说：“没事的，祖辛的先办了，回去我再跟你们说。”他有他的一番盘算。他想着今晚上就上那座有寄死窟一样的山洞的山上去看看里面等死的那些人。他也不知道里面人数多少，他想先看看他们的情况，不知能不能救起一两个来。他们那些人应该等不得，在那个山上也没有食物与水，应该等不了，如果人数多，那一定又有不少用钱的地方，他还不如自己的契先不赎了，先看看他们山上的情况以及要用钱的地方再说。横竖他的钱再赚就有，就赎一张契出来也是迟早的事，并不赶在这一时。而那些已断了粮的人的生死已变成是刻不容缓的了。
且他也实在不知道山上是什么样的情况，有没有人把守，洞口是不是有铁栅栏锁上了，上山易不易这类的事情，他都不是十分清楚，他以前也只是知道像他们这类人到了七十后是要被带上山去的，可也并没有想过关于那个的细事。不去想那些细事，一是因为不愿意去想，想来也是可怖的，那还做什么要去想，再有一个就是他们这类人大抵也在潜意识里认定自己应该也是活不到那个年岁的，那又何必去想。
他既有了这打算，就决意不要先办自己的这件事情了，倒把他家里的那几个个个都吓了一跳。
哪知这时祖辛说：“你不赎，那我也不赎了。”范禹说：“来都来了，你的就先赎了吧，也不碍事。”祖辛非说不，非说哪天范禹赎了他才一起赎。那个坐在后头的小官吏一会儿看看范禹，一会儿又看看祖辛，举着一管笔也不知到底要做什么。
范禹则说：“唉，你就听我的，说让你赎你就赎，拧什么！我也就是晚一点也就来赎了。你不要在这里使性子。来都来了，一件事都没办就走，不行的。”范禹是见那几后的小官吏的笔都举好了，要是真就这么走了，也有点待人家玩儿似的。
跟着，婆婆就劝了几句，祖辛本是已站起身来要往外走的，还想“以此明志”，结果又被劝了坐下来，把他那张终身契给赎了出来。那官儿像写公文似地将这契的内容在那纸上写好，末了捺上了这官署里的印章，婆婆把她背囊里的一张范禹以她的名义存的存钱纸取出来交给了这官吏，这存钱纸上的钱的数目刚好就够赎祖辛一人的，婆婆背囊中还另有一张存钱纸的，本是赎范禹的赎金，不过看来这一时半会的也用不上了。跟着祖辛的这契纸就被交给了祖辛，由他自己日后好生收妥了。
等祖辛的事办妥了，他们一行人就出了这府衙。直到回了山上家中，范禹才把心中盘算着的事情说出来。婆婆对这事倒是知道得多一些，她说了那山的方位，还说那山与山洞听传闻说的好像是没有什么人把守着的，就是一座荒山，因荒得很，也就不怕那些被放上了山的人得到山中的食物。婆婆还说一般囝们都接受自己的这个命运，很少见有什么反抗意识的囝，绝大多数都是认命的，所以被带上了山去一般也就守在了里面等死了。而一般没什么府衙里的人会时常上去的，多数时候也只是上去清理一下已饿死的人的尸首。
他们这几个是上午时去办的这事，回到了后，范禹把他心中想着的事大致说了说后，婆婆与祖辛两人就得紧忙地收拾那些筐与篓、要下山到宅子里给宅中匠人们做饭去了。
待婆婆他们走后，卜丁拿了前头厨房灶台一侧上的盆里面婆婆早上做好的给狗儿吃的口粮，跟着就去两所房子之间喂小正它们去了。而范禹则留在前头厨房里准备点简单的饭菜，一会儿他与卜丁也得吃午饭了。
下午的时候，他带着卜丁下山去了宅子里一趟，叫了两个壮汉，说晚饭后大约是七时半至八时之间他就再来这宅子，到时要他俩跟着他去城西的荒山一趟，他俩说知道了，到了点就跟着他去。
他去完宅子后，就领着卜丁往夏侯乙府上走去，还想着到了后不如跟夏侯乙提一提今天晚饭提早一些吃的事。
等他到了夏侯乙府上，因今天来到得也早，就先是去的夏侯乙书房，想着他应该也是在他书房的。去了后，果见他就在里面坐着。夏侯乙一见他来，还举手招呼他过去坐下。他就又坐到他正对着书房门的书案后头的那张椅上了，而他放了卜丁在这房里跑。卜丁也不叫守规矩，他就是那么一个性子，温吞水似的，大多时候不声不响的，因面他即便被范禹说了让他在这房里随意跑，他也不知道要跑到哪里去。于是就只是像只午后慵倦的猫儿似的，只迈着轻轻的步子，一会儿飘到东，一会儿又缓慢地飘到西的，又像一小轴棉纱，一会儿朝这儿转转，一会儿又朝那儿转转。只是轻得很，不像那种长得很皮实又极有活力的小孩一被大人放开了手后，就像是一层老房子里的木地板上的老鼠似地咚咚咚滚到东又滚到西地发出那样大地声响。他每转到一处，都要仰头看看，因这房里什么橱啊柜的都高得很，他一样也够不着，也只能仰了头就这么看看。
夏侯乙问范禹今天都去做什么了，还问他怎么今天来得这样早。范禹想了想，本来倒不想跟他说的，因他不想把自己生意上的或是家里面的事情拿出来跟他说得太多