杜薇听的也是心里颤了几下,转头看向神态自若的宫留玉,难怪他这些日子这般从容,原来是心里早有了谋算,李家如今虽然败落,但好歹也是百年名门,他们家嫡出姑娘给殿下做皇子妃,也算是堪堪能配的上了。
    杜薇的身世不能见人,若是找其他世家,若是保不齐还要惹出大麻烦来,虽然李家虽和杜薇不合,但却是一根绳上的蚂蚱,认了她之后更加得死守这个秘密,反正宫留玉只要把她的身份抬起来,又不是真想和李家联姻,李家情不情愿都无妨。
    宫留玉转了转筒戒,微微笑道:“来历不明?她的来历你们李家还不清楚吗?”
    不认杜薇,没准这事儿还有转圜的余地,若是认了,那一旦被人发现,这罪名便坐实了。李威的冷汗涔涔而下,当即装傻道:“殿下说的什么话?这女子是你身边的人,跟我李家有何关系?便是你想为她抬身份,大可不必来寻上我李家。”他咬着牙,勉强抬起头和宫留玉对视:“我李家好歹也是名门宿族,岂能让这么个贱奴出身的人归宗?”他一拱手道:“李某百年之后还是要见诸位列祖列宗的,殿下的要求恕李某无能为力。”
    宫留玉面色沉了几分,不过对这个答案也算是早有所料,便不慌不忙地转了话题:“令郎不幸逝于倭寇之手,想必李国公应当是悲痛万分。”
    李威心里一跳,忙应道:“多谢殿下垂询,他为国捐躯,也算是死得其所。”
    “死得其所?我看不见的吧。”宫留玉展开檀香扇子扇了扇,底下的水晶坠子晃荡出细碎的声响,晃的李威头晕目眩,他轻轻笑道:“国公给他报了个战死,还向上头请了封赏,可我把前些日子南方这边的调兵记录查了查,发现这些日子并无兵丁调动,便是有也不在宣城这边,既然无战事,令公子打的是哪门子仗?难道偏他一个人独自上阵不成?”
    李威身子一僵,过了半晌才勉强开口:“犬子,犬子是…不慎被杀…”
    宫留玉唔了声,微微笑道:“我不过是随口一问,大人不必紧张。”他长叹一口气:“我奉皇上之命来调查江南匪患之事,如今看来牵连甚广,皇上又授予我先斩后奏之权,重任在肩,疑心也难免多了些。”他一转头道:“不过那些蛇虫鼠蚁自认为做的不留痕迹,其实也经不起细细探查,若要人不知除非己莫为,您说是不是这个理儿?”
    李威勉强应是,宫留玉却突然起身道:“既然国公执意不允,那我也不好逼迫,不过有些事儿孰轻孰重,国公心里也该掂量清楚。”
    他带着杜薇走的飘然潇洒,李威僵着身子坐在太师椅上汗如雨下。
    方才当着他的面李琦有好些话不便细问,如今满面惊色地转头问道:“爹,殿下说的这是什么意思?难道二弟之死和匪患有关不成?”她是水晶心肝之人,转眼就猜出了当中的联系。
    李威突然恨恨地摔了一个茶盏,也不理她的问话,咬着牙根怒道:“他竟敢,竟敢这般威胁我,逼我认下那个贱奴!好歹我也是一品国公,便是他是殿下,也不能如此不把我放在眼里!”
    李琦见他这般,便知道宫留玉说的事儿怕是真的了,她心里一惊,还是强压着不安低声道:“爹爹息怒。”
    李威估摸着人走远了,这才放开声音咒骂了几句,李琦微蹙了眉,等他气稍稍出了些才低声道:“爹爹请听女儿一言。”
    李威知道她素来沉稳多智,所以对她十分倚重,闻言稍稍敛了怒气:“琦儿快说。”
    李琦低声道:“其实女儿觉得…殿下提出这事儿并无不可。”她见李威脸露怒色,忙补充道:“当年之事爹爹为何如此担心?皆因着怕被人知道告发了李家,可爹爹有没有想过,这事儿对堂妹…杜薇也是要命的大事儿,您觉得她会轻易让人知晓吗?说句不太恰当的,咱们家和她是一根绳上的蚂蚱,有着同样的大忌讳,本来是可以绑一块的,何必非要你死我活?”
    李威沉吟不语,李琦继续道:“就算不说她,咱们说殿下那边,看今日情形,殿下怕是也知道当年的事儿了,他难道不知这事儿的严重,为何不向皇上道明原委,还日日把她留在身边,甚至还不惜为了她来威逼您?他这般千辛万苦地给杜薇抬身份,总不会只给她一个妾室的身份吧?”她眼底带了些感叹:“只怕杜薇堂妹是有大福气呢,您这般跟她过不去,便是跟殿下过不去,何苦结下这么个仇家?”
    她见李威神色若有所动,再接再厉道:“再说皇上这边,如今大皇子新丧,储位空悬,江南这般要处,皇上却独独派了他来,这不是器重是什么?若是殿下日后能登了大宝,杜薇堂妹的正室之位是跑不了的,到时候咱们李家岂不是风光煊赫,谁还敢提那些积年旧事?”她抬手奉了一杯茶,恭敬又坚决道:“您不能老是念着旧事,有些事儿也该有个尽处了,依女儿看,这次便是绝好的机会,若是能解决了,咱们家日后也是一片坦途。”
    若是杜薇在这里,定要她这番话击节赞叹一番,条理分明又颇有远见,处处合情合理,竟连皇上的心思都能揣摩到一二,堪为女中诸葛了。
    李威听的若有所思,不过这么多年的恨意也不是说放下就能放下的,他沉吟了片刻,疲惫地叹口气:“为父再想想,你先下去吧。”李琦点了点头,正要退下,就听李威突然道:“你姑母…她不是要见吗,她在郊外青山寺里,你去准备着吧。”
    李琦心里一喜,心知这事儿已经有门了,便按耐住欣喜,对着他行了一礼,转身出门准备了。
    。……
    杜薇和宫留玉刚进了宅子,就听门外有人来报,说是李家大小姐赶来了,杜薇稍有诧异,宫留玉却若有所思,命人把她迎了进来。
    李琦进来之后倒也没有多做寒暄,直截了当地道出了来意,杜薇自然欣喜,宫留玉这时候体谅她的心情,便握了她的手:“现在时候不到,许多事儿没有安排妥当,等到时候我陪你去。”
    杜薇低声应了,转身跟李琦上了马车,一路行到了郊外,明明是多年期盼,等站在寺门前却生出丝迟疑来,站在门口犹疑不前,对着身后的李琦低声问道:“娘她…这些年过的可好?”
    李琦倒有些理解她这种近乡情怯的心思,点头道:“你在的时候我已是出了门子,但姑母我却着实照管了一阵子,姑母她心思有些重,身子倒还硬朗。”
    杜薇点了点头,深吸一口气,抬步进了寺门。她沿着南方的游廊拐到了一处幽幽的斋舍,淡淡的檀香味道漫了出来,一溜细风从门缝中钻了进去,将门缝开的敞开,木鱼敲击的声音漏了出来。
    她探头去看,就见一个穿着素蓝缁衣的身影坐在那里,她眼底一酸,抬手遮眼道:“娘…”
    李氏身子一僵,这一声在梦里千回百转,却让她迟迟不敢回头,杜薇有些焦急,上前一步又低低叫了一声,李氏这才回过头来,盯着她喃喃道:“囡囡?”
    杜薇握住她的手,嘴唇颤了几下,却不知该说些什么,李氏急切地重复一遍:“囡囡?”
    杜薇用力点点头:“娘,是我,我回来了。”
    李氏抬手摸了摸她的脸:“你怎么回来了?是杜家也搬到宣城来了?可是杜家待你不好?”她说着忽又流泪道:“定是这样了,娘这些年孑然一身,能送去的银两物件不多,杜家想必也看顾不到。”
    杜薇心里大恨,李氏这些年消息闭塞,杜家便瞒着她的消息,仍旧让她偷偷地送银两财物过去,她现在真是恨杀人的心都有了。
    李氏又想到什么一般,急急地搡她:“你快走,你舅父要你的命呢,这地不可多待。”说着就拉着她往外走了几步,嘴里喃喃道:“这寺里都是我当初陪嫁的下人,想来不会多嘴,你连夜离开,千万不能让他知晓。”
    杜薇反拉住她,有几分哭笑不得:“娘,我没事…我来是李国公默许了的。”她搀着她慢慢坐下,把这些年的经历一点一点都跟她道了出来,尽管她把好些事儿都轻描淡写,但这么多年这么多事儿依旧讲到了入夜。
    李氏仍像小时候一样把她揽在怀里,听了那段过往两人都是良久无语她深叹一口气:“没想到杜家二房竟是这等无德之辈,是娘看走眼了。”
    杜薇静静地道:“杜老太爷还是好的,只是他常卧病在床,也无力看顾我。”
    李氏笑了笑,抚摸她的鬓发,眼眶微湿,面色却一点点凝了下来:“囡囡如今也有人疼了,那便好那便好…”她低了头,眉宇间恢复了沉稳和淡然:“囡囡,你以后也不要来见我了。”
    杜薇心里一惊,抬头问道:“娘在说什么呢?”
    李氏面容却带了些淡然:“多年兄妹,你舅舅这个人我再清楚不过,他为人贪婪,持身不正,你舅母也是愚笨糊涂之人,两人都不是有才有德之人,偏还一心想着往上爬。你借着李家的名头嫁给九殿下也就罢了,以后若是九殿下真登了大宝,他日后定然拿捏我来要挟你,到时候你帮是不帮?”
    杜薇急道:“娘这是什么话?我是要接您出去的,怎么会还留您在李家受苦?”
    李氏摸了摸她的脸,动作温柔,声口却冷了下来:“你入了李家宗祠,便是李家人了,我到时候不过只是你的姑母,你凭什么将我接出李家奉养,你舅父舅母才是你真正该孝顺的人,你若是这般做了,难免旁的人不会起别的心思,我便是你最大的拖累,万一再被人留心探查当年之事,你又该如何自处?”
    李氏轻声道:“我的儿,便是殿下对你有情义,可再深的情义经得起几次磋磨?若是李家人无休止地用我来胁迫你,卖官鬻爵,逼着你做这做那,你安知殿下不会嫌了你?”
    杜薇心底漫出些焦躁来:“娘想得也太简单了些,难道我跟您划清界限,但到底母女连心,李家人便不会用您来胁迫我了?
    李氏温柔地看她一眼:“等你入了宗祠,娘便自请回西北老家看守家庙,从此再不理会外事,你放心,西北那里有几位族中颇有威望的耆老,有他们看着,你舅父不敢再乱来。”
    杜薇喉头一哽:“西北那般苦寒之地,您何必这么作践自己?”
    李氏道:“有我在一日,你的日子便一日过不稳当,现下你还不觉得如何,但到时候嫁给殿下,还不知有多少双眼睛盯着你。”她忍住心酸背过身去:“我的儿,快去吧,不能让为娘挡了你的道儿,你日后还有大好的前程,娘给不了你什么,但也绝不能碍着你!”
    。……
    一间宽敞的厅堂里,幽幽的茶香溢了出来,李琦手捧着清茶,满面无奈地道:“堂妹,并非我不帮你,只是姑母已经说了再不见你,姑母她性子执拗,我一时也劝不通啊。”
    杜薇皱着眉:“这都过去八天了,都说母女连心,娘怎么就这般狠得下心呢?”
    李琦叹息道:“正是因为母女连心,这才不舍得你受半点委屈,以后你入了李家宗祠,再把姑母接走奉养,万一让有心人探查到些什么可怎么办?”
    有些话她不方便说,其实在她看来,李氏从此独居西北,再不在人前露面,这事儿才有可能捂严实了,而且她爹娘的性子她再了解不过,手里握着这么大个筹谋,岂有不威胁利用的道理?到时候杜薇还得费心和他们周旋,倒不如自己先搬去西北,把他们的念头断了。
    她说着又劝慰道:“说句妄言,以后等九殿下得了大前程,那时候你再把姑母接出来也不迟,如今殿下也不容易,你忍心因为一点点错漏疏忽让他跟着受牵连吗?”
    杜薇头次这般为难,皱着眉沉吟不语,忽然叹了声道:“可我…我只想多见见她,这也不成吗?”
    李琦苦笑一下,劝慰了几句便起身告辞,刚走到院外,就见有个家人急匆匆地跑进来,对着李琦压低声音道:“大姑奶奶,咱们老爷不知为何在府里发了一大通脾气,您去瞧瞧吧。”
    李琦眉头一皱,如今眼看着杜薇入李府宗祠就要成板上钉钉的事儿了,她可不想半途再出什么纰漏,回府之后一刻没停地去寻李威。
    李威此时坐在太师椅上,手边是一封京里送来的书信,他满面颓丧地靠在椅子上,忽然又张开了眼,露出泛红的双目来。
    李琦见了这一幕心里也是一惊,上前几步急问道:“爹爹怎么了?”
    李威没说话,只是呼哧呼哧地喘着气,李琦顾不上其他,先是给他抚胸顺气,然后低头瞄了眼那书信,一看之下竟怔住了,满面错愕道:“爹…”
    李威勉强吸了口气,才断断续续地道:“六殿下从京里来的书信,不光说了咱们要让杜薇进宗祠的事儿,还说,还说…”他闭眼深吸一口气:“还问我是故态复萌,又想勾结奸臣,图谋不轨?”
    最后这句问的才是重点,李琦不由得面色大变,颤声道:“堂妹的身份,六殿下知道了?”
    李威咬着牙点了点头:“六殿下还在信里胁迫我…要我趁九殿下在宣城的机会,取了他的性命…就算不能要他的命,也要做些手脚,让他这次办砸了差事狼狈回京。”
    李琦猛地起身道:“爹,您可不能应下啊!九殿下又不是那等软柿子,咱们凭什么拿捏?六殿下这是让咱们去死啊!”她又一转身道:“不行,我要去告诉堂妹。”
    李威猛地扬声道:“站住!”他站起来走了两步,双目赤红着,眼底连一丝清醒的神气儿也瞧不见:“都是她们,都是那两个祸害!我当初就不该一时心软,在母亲面前发誓留她一命!”
    他狰狞着神色踹翻了桌子:“若不是她们,我又怎会呆在江南不得志?若不是她们,我也不必日日提心吊胆?”他一抬眼看到皱眉担忧望着她的李琦,上前几步,一扬手给了她一耳光,怒道:“若不是你,我又怎会答应九殿下如此荒唐的提议,如今被六殿下拿捏住把柄,咱们李家抄家灭门之祸就在眼前!”

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