沉重而纷乱的马蹄声在河谷回荡。
    三镇边军压境而来,给元帅府达番军兵带来最深的血脉压制。
    刘承宗麾下大多数蒙古人,这辈子的主要对手就是明军,但是在其有生之年,任何一个蒙古兵都没见过明军铺满山谷整军而来的景象。
    蒙古人习惯的战斗,是数千甚至上万的牧兵,在漠南边墙内外与上千甚至数百边军遭遇, 赶在明军的增援部队到来之前能将之击溃,则继续劫掠;若不能将之击溃,便就地撤军。
    从来没有过两军对垒。
    而另一部分没和明军见过仗的蒙古兵和番兵,此前遇到最可怕的对手是刘承宗的老边军。
    所以刘承宗用蒙古兵先攻的计划泡汤了,那些脸色发白的蒙古人不足以承担这样的任务,只好临战改变策略, 对杨耀道:“看来要你部先攻了,杀杀敌军锐气以振奋士气, 让谢二虎策应。”
    杨耀抱着头盔笑出一声,戴好钵胄抱拳道:“末将领命。”
    说罢,他先转头对站在城头指挥城下炮兵调整火炮角度的黄胜宵道:“黄小你看准点,不要把炮子砸在我头上……台吉要不要跟我去玩玩?”
    在城头观战的粆图台吉把脑瓜子摇得像拨浪鼓一样,他贪玩,但不傻。
    他可不是谢二虎那种半辈子在揣旦啃红景天的二百五,插汉部在宣大边军手上没少吃亏,而且一路西行,还被对面的贺虎臣揍过。
    刘承宗给贺虎臣留下多大的心理阴影,贺虎臣就给粆图台吉留下多大的心理阴影,面积是一样的。
    “我,我就在大帅身边学习,祝杨将军旗开得胜,你……你小心榆林尤疯子和宁夏那个贺蛮子。”
    粆图台吉深吸口气,随着刘承宗东征一路攻城破堡,转瞬歼灭土兵, 他已经完全端正了自己的心态, 他不是元帅府的座上客、也不是蒙古大汗的弟弟。。
    他只是插汉部驻青海元帅府的普通使者而已,跟吐鲁番驻扎元帅府的使者失里是一样的, 就当个战场观察员,挺好。
    杨耀笑着拍拍粆图台吉的肩膀,这个插汉部台吉对他来说,比过去那些蒙古贵族都好玩,他俩的关系单方面挺好。
    所谓的单方面,就是粆图台吉特别感激杨耀,因为杨将军给种个痘儿。
    杨耀给他种痘,其实没安啥好心。
    自从在刘狮子那领了培育痘苗的使命,杨耀所过之处会喘气的都得被种個痘。
    杨耀心说早晚要给蒙古兵种痘,但蒙古人非我种类,没种过痘啊,万一反应大,死了咋办?那捕鱼营、辎重营的蒙古兵,也都是大元帅的兵,命也都是命。
    正当苦思冥想之际,杨耀就看见没法找刘狮子玩、闲得在河嘴团团转的粆图台吉,当时杨参将的眼就直了,那心情比当年在固原领军饷都高兴。
    嘿!巧了嘛不是——这儿他妈有个死了不心疼的外人。
    他去问刘狮子,能不能给粆图台吉鼻子里也塞个痘苗。
    刘狮子答应了,杨耀很高兴,认为大帅果然跟自己的想法一样,外人死了不心疼。
    但实际上俩人的思考过程是不一样的,杨耀是认为这事很危险,所以要给粆图台吉种痘;刘承宗是认为这事不危险,所以才答应给粆图台吉种痘。
    他压根就没往危险性那边想,只是考虑给粆图台吉种痘,会给插汉部带来的影响,稍加寻思,觉得也没啥影响,那就种上吧。
    后来粆图台吉就被杨耀逮走了,反应良好,再也不怕天花了。
    粆图台吉对这过程没觉得怎么样,那大元帅鼻子里不也塞了团棉花嘛,他一团儿、我一团儿,这说明啥?
    说明我们哥俩儿的地位都很高。
    到现在粆图台吉都不知道,他是人类对抗天花的历史上,值得大书特书的实验材料之一,重要程度仅次于李万庆逮的那只猴儿。
    他印证了人痘种植术的对象只要是人,都有效,不拘族类。
    那猴儿印证了种痘术的对象不一定非得是人,比他更重要。
    杨耀下城集结马营兵将,三千六百骑已在千总魏迁儿、韩世友、杨承祖的率领下集结完毕,旋即引军从南边过桥,在湟水河湾的东岸列阵。
    没过多久,谢二虎也引蒙古马队渡河,六千蒙古牧兵为两部,位于杨耀的横阵之后。
    粆图台吉听着鼓角争鸣,密密麻麻的马军在百步外的河东列阵,对刘承宗感慨道:“杨将军的马军严整,真是精骑……敌军近了,大帅为啥不用那个镜子。”
    刘承宗笑笑,啥都怕对比,杨耀策骑在对岸正中间一站,身后的千总、把总就知道自己该站在哪儿,各骑牵双马间隔四步站出营阵,当然看得整齐。
    谢二虎的蒙古兵看着是六千军队,人手也都经过挑选,都是掌握一定战斗技巧的人,但他们熟悉的都只是百人队级别的队操,没有营操习惯,六千人站到一起并不是一个整体。
    他知道,粆图台吉说的镜子是他手里的望远镜。
    刘承宗摇摇头,笑着把望远镜递给粆图道:“你拿着玩吧,我用不上它了。”
    他已经用望远镜看过敌军的队伍了,用的是马兵在前、步兵在后的纵队行军阵型,步兵携带战车,战车上肯定装备火炮,但能确定的是没有千斤以上的重炮。
    这对刘承宗来说已经得到足够的信息,不需要再用望远镜了。
    如果让他行军,一般不会把马兵放在前面,马兵在前的情况只有一种可能,那就是步兵较弱,才会用马兵居前,以达到遭遇中快速抢占据点工事、为步兵留足结阵时间的目的。
    这也从侧面印证了戴道子部塘骑从俘虏那得到的消息,中路官军有三镇边军万余、土兵旗军万余,后者的存在很可能就是三镇大帅以马军居前的原因。
    这对刘承宗有利。
    因此眼下不论他还是黄胜宵,都不必使用望远镜了,他需要用肉眼来准确判断敌军的距离。
    这是长久征战学来的经验,只有用肉眼判断才够精确。
    片刻之后,他和黄胜宵先后叫道:“一千步!”
    这个距离,他们能看见敌军的轮廓,但仍然无法分辨是否是骑兵。
    城下的准备的塘兵随即摇动旗帜,小黄旗在湟水河西、河东交替摇动,消息转眼传达到河东的马军阵中。
    谢二虎的蒙古马队随即大片上马,随后看到杨耀部骑兵仍列阵坐在原地,又从马背上下来。
    谷翍
    “八百步!”
    已经能够分辨出敌人的骑兵了,而且能看见招展的军旗。
    十二门重炮在城东丈高的土山上一字排开,炮兵随着距离缓缓调整射击角度,黄胜宵在城上也在调整射击角度,他手边是一门碾伯千户所缴获的佛朗机炮。
    这门炮没什么特别之处,但使用的是两轮炮车,根据车身铭刻,配套的应该是一具天启五年的捐造红夷炮,但炮不知到哪儿去了,只有装备五百斤佛朗机的炮车。
    但这辆炮车对元帅府来说非常有用,因为其设计非常严格,有地平盘和车身照轮,刻定射程里数,这是元帅府炮车能够吸取的经验。
    敌军已近至八百步的消息传来,杨耀点点头,仍率领部下坐在原地。
    身后的蒙古兵已经站不住了,城上说八百步,对他们来说其实已经近至六七百步,那些擅自上马的蒙古兵甚至能依稀分辨明军的头和驱赶,就连布面甲胸口的团龙纹都能看见模糊一团。
    明军仍在前进,突然角声响起,刘承宗在城上看得清楚,官军的骑兵仍然照旧,但其后的步兵行进步调猛地加快。
    他知道,这是马队进攻前的准备,步兵加快脚步以防马队进攻后步骑脱节。
    就在这时,杨耀站起身来,翻身上马,勒住坐骑转身,面向部下。
    他身后的护兵卷起旌幡,随即元帅府三千六百马队在城上人看来好似起伏波浪,从前到后、从中向外成片地站起身来。
    刘承宗最后看了一眼,远处仍在行军迫近的官军,转头对黄胜宵道:“可以了。”
    黄胜宵扬起手臂,城下土山阵地身后,炮兵百总挥旗高呼:“炮兵准备!”
    传令兵肩扛一杆红旗招展而开,自炮兵阵地之后十步横向驰过,十二个炮组的什长一一举旗站在马兵驰过的位置。
    待重炮百总再度挥动令旗,十二面小旗一一挥下,随即重炮咆哮,火光冲天硝烟遍地,七斤铁弹穿过震荡如灵魂出窍的土山,曳着嗖嗖的风声越过河东近万马兵的头顶,以高射角轰向河谷敌军阵中。
    杨耀什么都没说,在马背上坐得直挺。
    当炮弹越空而过,他拽缰绳转身,透过钵胄顿项,脖颈汗毛纷纷立起,双脚轻磕坐骑,按辔缓缓向前行去。
    魏迁儿、韩世友、杨承祖翻身上马,三个千总部三千六百马兵再度如波浪般起伏,钵胄红缨与阵前丈八骑矛如同一朵巨大的野蔷薇,缓缓向前压去。
    刘承宗看着炮弹落入敌阵,并未夺去给粆图台吉带来无限新鲜感的望远镜,炮弹没有命中最前的敌人在他预料之内,实际上这也是他的目的。
    他们在城上观察距离,本就比炮兵阵地远一点,炮兵按照八百步的射角打放,炮弹都会越过官军最前的马兵,轰击在步兵阵线里。
    在火炮的威胁下,官军军阵的慌乱即使隔着八百步,都能被刘承宗感知到。
    步兵的脚步为之一窒,军官匆忙重新整队,马兵的步调则完全被打乱,有的加速驱驰,有的止步不前。
    刘承宗扶着厚厚的土墙城垛,口中喃喃:“压住,压住……”
    杨耀的马营后方,骑兵的步调也在不由自主地越走越快,但军官压住了。
    从军阵最前方的杨耀开始,他拔出雁翎刀自身侧向右横出,其后稍稍落后的三名千总,也依次拔刀,挥刀示意部下军官压住坐骑脚步。
    随即军阵中一个个把总、百总、什长依次亮出刀来,使骑兵军阵仍旧保持四步间隔。
    军阵最前的骑兵发出一声声叹息,他们抖着肩膀,将丈八骑矛的肩绳抖落,将矛杆持在手中,矛尾绳勾在脚尖,高挺着一杆杆长矛缓缓前进。
    他们是元帅府在练兵营学习最长时间的军队,每个士兵都能从将军的行为中得知作战目的。
    官兵的马兵再前,步兵尚未形成大的营阵,他们的任务随战况浮动,如能赶在官军步兵结为营阵前驱除骑兵,就能奠定初战胜局;如若不然,就按照大帅的要求,只是杀一杀敌军的锐气。
    因此这将是边军与边军、马兵对马兵的战斗。
    杨耀按辔缓行,侧脸看见军阵的步调已被压制百步稳定下来,这才挥手将雁翎刀靠于右肩,前方地动山摇,数千骑兵形成数个锐阵向他奔来,他却满面冰冷露出轻蔑的笑。
    旋即额头青筋暴起,神色暴变:“延绥兵何在?”
    马营数百将士高呼:“延绥军在此!”
    杨耀又问:“固原兵何在?”
    马营再度有数百将士齐齐高呼,就连杨耀也跟着高呼:“固原军在此!”
    杨耀再问:“宁夏兵何在?”
    马营里又有数百将士在缓缓行进中齐声高呼:“宁夏军在此!”
    仅仅喊了十五个字,杨耀的嗓子已经哑了,他最后扯着嗓子问道:“边军何在?”
    “边军在此!边军在此!边军在此!”
    声音在山谷中回荡,甚至压住三百步外数千骑兵奔踏的马蹄声。
    杨耀双脚轻磕马腹,战马开始快步行走,整个人随着坐骑颠簸起伏,靠在肩头雪亮的雁翎刀映着日光,随手臂缓缓前指。
    身后后的军阵也开始在行进中变阵。
    三个千总军阵中,左把总率先加速越过各自的千总,其后六百马兵依次越众而出居于阵前。
    三个左把总部各自兵分五部,其中三个左百总部继续加速,在阵前形成第一波次三个冲撞阵型。
    一排排挺着长矛、披挂马甲的马兵呈不太标准的直线以四步间隔越过了魏迁儿、韩世友、杨承祖三名千总。
    在他们越过杨耀的同时,这些技艺高超的马兵微微收敛下颌,钵胄眉庇阴影下的双目死死盯着越来越近的敌军骑兵。
    一杆杆丈八骑矛在马兵掌中缓缓落下,或单臂挟矛齐进,或撒开缰绳双手持矛挺进,在马蹄轰踏中发起冲锋。
    杨耀保持着扬刀向前的姿势,他知道,骑兵很少会互相对冲。
    但这一次,只有真正的边军能一往无前!
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