和宣仪分开后,江容远乍然感受到了冬夜的寒冷,他紧了紧衣袍,向坤乾宫走去。尽管还不曾想好见到父皇时该说些什么,但他还是揣着忐忑和担忧去了。
    只是没想到候了半晌,出来的却是母后。母后卸去妆容,穿着单薄的衣服,随意披了件袄便出来了,她脸上带着两分红晕,似酒后醉态,又似少女娇羞。
    “母后?”江容远愕然,“你怎么在坤乾宫?”
    皇后奇怪地看着他:“今儿本就是阖家团圆的日子,我和你父皇夫妻一双,在一起有什么好诧异?”
    “可是……”江容远被她反问得有些茫然,心有疑窦,但也说不出个所以然来,便按下不提只问,“今日父皇身体不佳,儿臣是来探望的。母后,父皇他怎么样了?”
    皇后将耳畔垂下的发丝拢起,慵懒地倚在座椅上,倒是笑了:“你父皇没什么大碍,已经歇着了。你若是能把这份孝心放到平日里多争口气去……”看着面前抿唇不说话的儿子,眉头还是蹙了起来,“你是太子,未来的储君,这般唯唯诺诺的算什么?”
    被骂习惯了,江容远也不反驳,只低着头等母后骂个痛快。
    许是在坤乾宫的缘故,皇后没有像往常那样厉声责骂,但目光还是如刀子一样剐在江容远身上:“把头抬起来!抬头挺胸!就算是低头行礼,你那股为太子的精气神也不能折!”
    江容远赶忙挺直了腰板,母后显然还是不甚满意,皱着眉看了他半晌,似乎想再说些什么的时候,突然听得内室传来一声唤“嫣儿”。脱口的话都收了回去,母后拂袖起身便要回内室去。路过江容远的时候,突然转过头来深深地看着他:“你可曾想过那朝堂之上的个个都是千年的狐狸万年的精,以你这个模样坐在那个龙位上镇得住谁?再不想想就来不及了。”
    母后的话轻飘飘的,可那最后一眼落在江容远肩上却是意味深长,让他不禁打了个寒颤,杵在原地久久思量了好一会。
    母后想说什么?藏在她眼神中的是什么意思?江容远大脑发麻,外面白雪飘飘,都说瑞雪兆丰年,明年真的会是一个好年吗?
    江容远还没有想通,内室兀地传来一阵喘息声,身为天乾的江容远一下子就捕捉到了隔着帘幕传来的火热气息,脸一红,什么也顾不上想,逃也似的走了。
    父皇母后感情变好,他理当感到开心,可不知为何,江容远总觉得惴惴不安。他摸着自己的胸口,胸腔里那颗心还在扑通扑通跳个不停,找不到让它平静的方法。明明是年叁十,却让人如此不得安稳。
    回到了府上,便听见炮竹的噼里啪啦里混杂着嬉笑声,分外热闹,年味一下子就浓郁了起来。迈进门,江容远惊讶地看到,林桓宇竟然提着大红灯笼领着下人们在院子里放炮竹。
    江容远素来对下人宽厚,见太子回来,一院子正是贪玩年纪的下人行了礼,没舍得放下手中的灯笼炮竹,你瞅瞅我,我看看你,意犹未尽,最后把目光投向了林桓宇。
    林桓宇迎了上去,没有问宫中的事,反而把一个炮竹塞到江容远手中:“殿下要玩吗?”
    江容远看着手里的炮竹,很是新奇。他看过最为绚烂的烟火,却没有亲手点燃过一个炮竹。他自小被规划好的时间里便没有玩乐这一选项。拿着炮竹,江容远有些无措,身份修养告诉他作为太子殿下不应该摆弄这些,但心里又痒痒的,思来想去,犹豫不定,只能轻咳一声:“没想到你竟然还玩这个。”
    说来的确是,林桓宇不是游手好闲、贪玩之辈,他给人的印象便是刻苦勤勉、手不释卷。他会冒着雪、带领大家玩闹着实让江容远大吃一惊。
    林桓宇不以为意地笑了:“大年夜自是要放炮竹的,不然怎么算得上过年?”他晃晃手中的大红灯笼,“小时候虽然家境不算富裕,但每当过年团圆宴、炮竹、守岁总是不少的。只要一家人热热闹闹地团聚在一起,好像什么困难烦恼都能够在炮竹声中消散,明年一切都能够顺遂起来。”
    哪怕未来的一年依然潦倒,但至少在新年的伊始会燃起新的希望。
    可能过年的真正意义就在于此吧。
    林桓宇看着听得愣怔的江容远:“殿下不是说视我为家人吗?既然是一家人,殿下不如也放下那些烦忧,一起来过过年吧。”
    “好……”江容远心头一暖,起身把炮竹放在空地上,不太熟练地点燃了引线,又慌慌张张地往回跑。还没有跑回林桓宇身边,便听得炮竹升入空中发出震耳欲聋的声响,他后知后觉地抬头去看,黑夜里只余硝烟,他呆望了片刻,回头又对上林桓宇的笑脸,倏而也大笑了起来。
    江容远从没有这般过过年,他的新年总是和素日无数个紧绷的日日夜夜没有任何区别,这是头一回他品尝到了年的喜悦,品尝到了心头松快愉悦的滋味。
    在年味的感染下,一院子的人没了尊卑之分,玩得热闹又尽兴。林桓宇怀着身子,没那么大精力,早早进了屋、在一旁看着大的小的、老的少的玩作一团。往年在苏昌,他都是一个人生活,他也很久没有感受到过这么富有烟火气的氛围了。江容远玩了一会,便进来陪他,两人隔着小桌坐着,没有说话,只看着外头,却觉得格外安详。
    当子时的更声响遍大街小巷的时候,一瞬间炮竹齐响、震耳欲聋。
    “是新年了。”林桓宇转过头来,他需要用很大的嗓门才能把自己的声音传到江容远耳中,“祝殿下新的一年万事胜意。”
    江容远听到了,发自内心地笑着望向他:“你也是。”
    再热闹的炮竹声也有消停的时候,世界逐渐恢复了安宁,但那炮竹的响声还在江容远心中回荡,他有些不舍喧嚣的落幕,“希望明年也能一起这般过年。”
    “那是自然,况且明年还会不止殿下与我。”林桓宇答道。
    历添新岁月,春满旧山河。
    江容远的目光落在他未曾显怀的腹部,心中的炮竹声炸得更响了,他满心温柔与期待:“想来明年应该会更热闹。”
    可惜新年的祈愿在第一天就落了空。大年初一按照惯例,皇上会带着皇室中人一同前往昭明寺进行祈福仪式。皇上本就身体抱恙,前一晚又有了亏损,一早出发时便面色不善,一副虚弱的模样。又经一路颠簸,昭明寺又在山丘之上,这皇上气喘吁吁地爬到寺门口便径直晕了过去。好在昭明寺的慧通方丈精通医理,皇上吃了药过了小半日也是苏醒了过来,只是没有气力再去进行祈福仪式了。
    江容远一直守在床前,听慧通方丈说着父皇的病情,越听心中越是惴惴不安,脑中一团乱麻,却忽然听得母后点了他的名:“皇上病中,理由太子代替祈福。”
    “什么?”江容远错愕地抬起头,对上母后略带冰冷的目光,一时之间竟忘记该如何回答。
    皇后在皇上的病榻旁怡怡然坐下:“太子快去准备吧,切不可误了祈福大事。”江容远愣愣地看向父皇,榻上的皇上说不出话来,只“嗯嗯”地应和着。
    一年当头的昭明寺祈福是皇家春节里最重要的活动,人们总会迷信地认为它牵动着新的一年的运势,因为格外重视。江容远以前也主持过不少事宜,虽是叱骂,但他能父皇母后站在他身后。这是他第一次感受到自己是独自站在山巅,山巅可以俯瞰世界,可稍有不慎,便是粉身碎骨、再无后路。
    “是,儿臣明白了。”江容远攥紧冰冷的手。
    “去吧。”皇后只把他送上山顶,却不再看他,也不多嘱咐什么,任由她这个儿子忐忑不安地离开。
    这次祈福除了皇上皇后,宫中皇子皇女嫔妃、各路亲王及家眷都要参加。好在冬天衣服厚重,他们看不见江容远发抖的腿脚。站在至高位俯瞰众人的时候,江容远身板挺得笔直,生怕自己说错了什么话、落下了什么话柄,好在祈福举办得按部就班、不功不过,结束的时候江容远的内衣都汗湿了一层,歇了好一会他才回过神来。
    “我今天表现得怎么样?可有说错什么话?”江容远捧着茶,问玉喜。
    玉喜摇摇头:“殿下今日表现得体,并未说错什么。”
    “是吗……”江容远看着远方愣神。他是太子,在今日这场面他理当是最有权威的那一个,可他反倒是战战兢兢,比下面的哪一个都更显得卑微。
    他是太子,若无意外未来势必会继承大统,到那时他该如何统御四海呢?江容远陷入茫然,他以前总想着有一颗仁心便好,刻意去忽略很多事情,一些他不愿意去思考的事情。
    况且现在父皇身子不好,说不定……不对不对,父皇正值壮年,不会有事的。江容远赶紧把这念头晃出脑袋去。
    他是太子,若无意外未来势必会继承大统……若无意外,皇位人人垂涎,自己这般脾性,真的会没有意外吗?
    想来以前自己的压力全来自于父皇母后,自己总困圈于他们的斥责辱骂、他们对自己的否定不认同,好像天底下最大最困扰的事情莫过于此。现下想想,自己真是单纯幼稚得可笑,就像一个只会背书的书呆子,父皇骂得对,他能成什么事?
    寒风透骨,江容远紧了紧衣服,  却更觉寒冷,也不知道冬天什么时候才会结束。
    越是期盼着春天的来到,春天便越是姗姗来迟。冬天像是没有尽头一般,格外漫长又异常寒冷。慧通方丈的用药让皇上的咳疾有所好转,但从昭明寺回去之后没出一旬,又复发起来,还没过正月,就重到需要卧榻休养的地步。
    什么恩啊怨的都谈不上了,看着病情一日重似一日的父皇,江容远心急如焚,宫里太医治疗没有多大效果,又特请了慧通方丈,却也没有太大的成效。听着父皇粗重的咳嗽声,江容远唇边都烧出泡来。
    玉喜给他冲泡了降火茶,降火茶弥漫着一股子药香,入口也不是寻常的醇厚绵香的口感。略带苦涩的味道,却让江容远从记忆的角落里翻出了一些尘封的记忆。
    记忆里的他似乎年纪还很小,走起路来还带着蹒跚,但已经被还不是皇上的父皇带着习武练剑了。小小的身体还支撑不住繁重的练习,没练几天就发烧累倒了。他蜷缩在母亲的怀里打滚哭闹,父亲端着药碗在一旁黑了脸,但自己一点也不怕,恣意妄为地撒着娇。最后父皇阴沉着脸给自己取来了蜜饯,一口蜜饯一口药地喂着自己。
    其实那个药一点都不苦,甚至还有点甜。
    江容远从回忆中醒来,一摸脸,竟是一手冰凉的泪。
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