看到这个女子,花木兰眉毛挑了挑,她的直觉告诉她,这个女子很强,她虽然是懒散的躺在椅子上,却仿佛是一头蛰伏着的猎豹一样。
    利古皱了皱眉头,他下意识地放慢速度,微微避让到一边,显然是打算让这个女子先进城,而不想跟这个女子打什么照面。
    可是利古虽然不想和女子打交道,女子却停了下来,她在熊皮椅子上坐直了身体,在比利古的沙舟高大得多的黑铁沙舟上居高临下俯视利古,嘴角露出一丝淡淡的笑容。
    “这不是利古么?怎么?沙舟竞赛你没参加吗?”
    听到女子的话,利古脸色有点难看,他只是哼了一声,却没有说话。
    利古带的几个兄弟,眼神有些不忿,但却都没有开口,显然也有些忌惮这个女子。
    看到利古反应,女子满意地笑了笑,她招了招手,座下的沙舟便继续行进,就这样堂而皇之的进城了。
    于是,就算是一向沉闷又不善言辞的铠,都看出来利古和这女子不合,估计还比这女子弱势,所以在这女子面前也只能退让。
    花木兰虽然平时心直口快,但也懂得一些人情世故。
    这种事情虽然碰上了,但还是当做没看见为好。
    不过利古却并不避讳地主动开口了:“让你们这些外来人见笑了。那个女人外号叫金环蛇女,跟我同岁,我们当时一同离开鸣沙城,成年之后也一起回来。我们作为同一批接受考验的沙海之子,从认识彼此的那一天就是竞争对手。去年的沙舟竞速我输给了她,她拿到了冠军,还赢走了我最好的那艘沙舟。”
    “就是她刚才乘坐的那艘沙舟!”
    说到这里,利古露出了一丝不甘的神色,重重地一拳砸在了旁边的桅杆上,看得出来,他对此真的是耿耿于怀,估计每看到一次都会心梗一次。
    而那个金环蛇女,明明知道利古不想看到她,却还每次都驾驶着从利古那里赢来的沙舟,特意来和利古打招呼……
    花木兰三人不由得对视一眼,大概对这鸣沙城都有了进一步的了解。
    在鸣沙城,并非是每个人都能拥有那等规模的沙舟。
    沙舟对于沙海之子,就如同草场之于牧民,山林之于猎人,田地之于农夫,不可或缺,重要无比。
    而沙海之子在鸣沙城中的身份地位,也都跟他们所拥有的沙舟数量多少,以及质量好坏有关。
    每年的沙舟竞速,获胜者将之视为终生的荣耀,这归根结底,也是沙舟的比拼。
    驾驶沙舟的技术是一方面,但比赛更多看的,还是沙舟本身的优劣。
    利古输给金环蛇女,本就已经很受打击了,而且连自己最好一艘沙舟都被赢走了。
    此消彼长,金环蛇女成为鸣沙城年轻一代最有威望,最有地位的几个人之一。
    而利古却地位大降,当了一个鸣沙城周边巡逻小队的队长,因为失去了最快那艘沙舟,他也失去了今年参加沙舟竞速的资格,这对他的打击可想而知。
    金环蛇女明知道这些,还故意问利古为什么不参加沙舟竞速,明显就是在刺激利古了。
    “鸣沙城,果然也是竞争激烈……”百里守约说道。
    不过沙海之子虽然互相竞争,但是对外的时候却又十分一致,且沙海之子既信奉自食其力,同时也会互相帮助,凡是找到的财宝,都会拿出来,分给其他的沙海之子一分。
    正是因为如此奇特的规则,才让沙海之子聚集在一起,形成了如今这样一股庞大的势力,才有了漫游城,之后,又有了鸣沙城这样的分城。
    鸣沙城作为一座沙舟组成的城市,本身虽然宏伟,但面积比一般城市还是小了一些。
    可城市虽小,却五脏俱全。
    走进鸣沙城内部,花木兰、百里守约和铠算是开了眼界。
    沙海之子完美的组合这些沙舟,他们是用沙舟实现了一座功能复杂的城市,绝不是简单的把沙舟捆绑在一起。
    这些沙舟组成了住所、兵器库、演武场、祭祀神殿等等。
    空间被立体利用,布局合理又不嫌拥挤,功能繁多,却又不凌乱。
    在位于鸣沙城中央的位置,有六艘超级沙舟船头对船头的聚在一起,以它们的甲板为依托,建立起一个巨大的平台。
    这座平台,就是鸣沙城的市场。
    沙海之子说到底也算是一个商团,每年这些冒险者外出冒险,也会有各种各样的收获,都会集中在这里交易。
    刀剑、铠甲、毛皮、珠宝、各种遗迹和沙海中挖掘而出的古物,甚至花木兰还看到了一种奇异的炸弹,所用的材料,竟然是黑晶砂。
    虽然之前花木兰已经知道黑晶砂有作为沙舟燃料的这个用途……但此时看到有人将黑晶砂制成炸弹来售卖,还是觉得十分诡异。
    黑晶砂聚集而成的黑蛇堪称云中最恐怖的灾害,但这些沙海之子,却将如此可怕的东西制作成了炸弹……
    那名摊主见几个陌生面孔在关注自己摊位上的黑晶砂炸弹,立刻高声推销起来:“几位可真有眼光,这可是最新研究出来的黑晶砂炸弹!保证好用!”
    然而紧接着,不远处就有人嗤笑一声:“是用来炸自己好用吧?要不然,就是哑炮?”
    这人话音一落,周围的好几个摊主都哈哈大笑起来。
    那名黑晶砂炸弹的摊主涨红了脸,说道:“这次绝不会是哑弹了!爆弹怪猫已经研究出了新的制作方法,这次的黑晶砂炸弹绝对……”
    “那傻猫还没放弃呢?”
    “一个混血魔种,还给自己取个这样的名字,也不怕被人笑话。”
    花木兰走过去拿起一枚黑晶砂炸弹颠了颠,看向了上面一个猫头,问道:“老板,这是?”
    黑晶砂炸弹的摊主本有些垂头丧气,以为花木兰三人听到那些人的嘲笑后,肯定会掉头就走了,没想到花木兰竟然像是没听到那些话一样……
    摊主眼睛一亮,立刻打起了精神,抓了抓脑袋道:“这是爆弹怪猫……也就是黑晶砂炸弹的发明者专有的印记,只要看到这个印记,就知道是他亲手做的了。客人,这绝对不会是哑弹的!”
    啪!
    一枚银币落到了摊主的掌心里,花木兰将那黑晶砂炸弹放在手里抛了抛,说道:“这炸弹很有创意,做得也非常用心,我相信你。”
    那名摊主依旧呆呆地拿着手中的银币:“但是……那个……这炸弹其实卖十个银币的……”
    拜托你只是拿出一个银币啊,请不要做一副挥斥方遒,挥金如土的样子好不好,不知道的还以为你一掷千金了,你哪来的一个银币就能买下这枚炸弹的错觉啊。
    摊主极度无语,但眼看花木兰的样子,还有周围摊主吃瘪的神情,他刚刚嘀咕十个银币的声音却大不起来。
    好像那些摊主,没看清花木兰给了自己多少钱啊。
    而且关键是……那些摊主平时对他都是一副嘲笑的模样,笃信他的炸弹卖不出去,而实际上……好像确实也卖不出去。
    现在好不容易有人买了,总算找回了一点面子,哪怕亏了本钱,他也忍了。
    “不行,我不能亏本,这笔账得记在那只猫的头上!他做的破炸弹可算有人买了,我帮他卖出去就不错了,那只猫还不感恩戴德,还能让我贴钱卖?不可能的!!”
    几个小时后,一艘沙舟中则传出嘭的一声闷响,同时一个暴躁的声音和一股黑烟同时冒了出来:“嚷嚷什么!本猫的炸弹有人要不是很正常,总算有人识货了吗!本猫就知道!啊哈哈哈哈喵……什么?你只买了一个银币?银币!?还想要本猫给你贴钱?你是傻的吗?本猫的炸弹卖十个金币都不嫌多!别想在本猫这里讹钱,一个铜板都没有!”
    ……
    “有机会还挺想见见做出这个炸弹的人。”花木兰观赏着手中的黑晶砂炸弹,说道。
    利古:“那只猫有什么好见的,跟他做的哑弹可不一样,那猫可是易燃易爆炸得很。”
    花木兰反而眼睛微微发亮:“是吗?那还真是有意思。”
    利古:……
    有意思在哪儿?
    花木兰三人走在巨大的甲板上,又见识到了各种新奇的玩意儿。
    有人扛着巨大的猎物边走边叫卖,还有吹着笛子舞蛇的人带着自己的爱蛇在街道中间旋转不停,而在这片嘈杂中,还有各种小摊,各种招呼客人的声音……
    这鸣沙城,还挺热闹的。
    走了一顿饭的功夫,利古驻足,对着市场角落里的一个摊位指了指:“看到那个摊位了吧?”
    花木兰循声望去,见到一个很不起眼的毛皮地摊。
    那摊主是一个三四十岁的男子,身材有些瘦削,露出的肩膀上纹着一只栩栩如生的雄鹰。
    他胡子、头发蓬乱的一团,似乎很久没有打理过,他身前的摊位一共就摆了三五件毛皮,毛皮的品相都不怎么好,上面的血迹都没有清理干净。在这热闹的市场,他所拥有的摊位却冷冷清清,根本没什么人问津。
    男子似乎也习惯了这门可罗雀的生意,他懒散的瘫在躺椅上,眼睛半开半阖,他手指半勾着地上酒壶的带子,身上带着明显的酒气,仿佛随时要睡着了。
    “那就是你们要找的乌南。”利古接着道。
    三个人都震惊了。
    花木兰忍不住问道:“这就是乌南?”
    利古点头:“如假包换。”
    这不是包换不包换的问题,这乌南,和他们想象中的差距也未免太大了。
    不是说乌南是个堡主吗?在鸣沙城中具有很高地位的堡主,在这里摆地摊?莫非是为了体察下情?
    此外,这乌南,根本就是个颓废落魄的中年醉汉啊。
    花木兰跟铠、守约对视了一眼,走到中年汉子的身前,开口道:“乌南堡主?”
    男子没有起身,只是微微侧过头来,用迟缓的眼神看了花木兰一眼,瞳孔似乎用了很久才对上了焦。
    花木兰见到男子这醉醺醺的样子,只得提高了声音:“乌南堡主!”
    这下,男子才终于有了反应。
    他用略带沙哑的声音地问道:“想买皮子?这里的都卖,你们自己看吧……”
    “我不是来买皮子的。”花木兰直接打断了男子的话,然后开门见山地说明了来意,“乌南堡主,我们是特意来找你的,请问,你是否去过黑沙海?”
    “黑沙海?”乌南露出了一丝迷惘的神色,他再度打量了花木兰三人一眼,片刻之后他摇了摇头,重新躺回了躺椅上,用昏沉沉的声音说道,“没去过。”
    花木兰顿时皱起了眉头。
    想不到乌南一口就否认了……难道他们得到的消息有错?
    这时,一旁的利古居然也开口了:“乌南阿叔,我也听说过你曾从黑沙海中出来的事迹……”
    花木兰三人不由得都古怪地看了他一眼,这是……自己人一口拆穿了自己人吗?
    虽说沙海之子之间彼此竞争激烈,但也不是这么个竞争法才对?
    倒是乌南听到这样的话,并没有半点被拆穿的窘迫和恼怒,仍旧闭着眼一动不动。
    利古则不管花木兰三人在想什么,接着说道:“乌南阿叔,前些天……城里也有好几个女孩失踪了,就连埋玉也不见了。”
    提到埋玉,乌南的眼皮再次动了动,他用手指勾着地上的酒壶袋子,拿起来喝了一口,动作慢悠悠的,神情也依旧让人看不出他到底有没有听进去。
    “这些外乡人说,这些女孩的失踪和黑沙海有关,是不是真的?乌南阿叔,如果去黑沙海的话,说不定能找到埋玉……”利古有些焦急地说道。
    花木兰三人在一旁听着,有些明白了。
    这利古和他口中提到的埋玉,恐怕关系匪浅,这也是为什么花木兰说出寻找乌南的原因后,他就态度变化,愿意直接带花木兰他们来见乌南的原因。
    现在见乌南不肯开口,利古看起来反而比花木兰三人更着急,顾不得还当着花木兰三人的面,就把乌南的否认给拆穿了。
    当然,也不排除他是故意说出,想借花木兰三人的由头,让他们帮着劝说乌南。
    然而乌南依旧只是沉默,他只是一口一口的喝着酒,身上那股颓丧的气息更重。
    利古有些垂头丧气,而想到埋玉,眼中又不由自主地浮现出焦急担忧的神色。
    许久之后,乌南终于抬起眼皮看向花木兰:“外来人,你们怎么找到我的?”
    “是一位玉蟾泉的老阿爹为我们指明方向,让我们来找你的。”花木兰说着,指了指不远处的老骆驼,“喏,就是它给我们带的路。”
    乌南看了一眼老骆驼,一直仿佛没睡醒的眼睛里终于出现了一些别的情绪,有些怀念地说道:“原来是巴图老阿爹。”
    他难得地起了身,缓步走到老骆驼身旁,拍了拍老骆驼的驼峰。
    花木兰不禁有些佩服乌南的眼力,能一眼认出巴图老阿爹的骆驼,还是一头除了老和懒之外,外表上没有任何特色的骆驼。
    这眼力估计比起百里守约也不差什么了。
    “巴图老阿爹怎么样了?”乌南看着骆驼,背对花木兰问道。
    花木兰只是略作犹豫,便很直白地说道:“他现在不太好。”
    乌南似乎没想到会是这个答案,愣了一下,转头追问道:“生病了?也是,巴图老阿爹也是一大把年纪了,就算哪天神鹰带着他的灵魂回到天上,也不是什么奇怪的事情。”
    “并不是,是玉蟾泉出了问题。”
    她话音刚落,百里守约就接下去把玉蟾泉此时的情况快速地说了一遍。
    乌南对此事显然并不太清楚,但是对这片区域正在发生的灾难却是很了解的,所以百里守约一提到其中的关联,乌南叹了一口气,然后说道:“魔神的诅咒正在降临大地,谁又能改变呢?”
    利古在一旁反而有些震惊:“原来……最近我们遇到的那些麻烦,并不是最近沙海的脾气不好,而是……灾难?”
    这就像是,沙海正在生病,而病症,正在越变越严重。
    这对于以沙海为家的沙海之子来说,这样的消息无疑很是糟糕。
    利古连忙询问乌南所说的魔神诅咒是什么意思,又是否和少女们失踪有关,然而乌南却只是叹了口气,摇了摇头:“我只知道这些了……”
    花木兰说道:“我们说了这么多,乌南堡主应该也猜到我们的来意了吧?”
    乌南再次打量了一下花木兰三人:“你们想去黑沙海?”
    “是!”
    乌南摇了摇头:“像你们这样的人,我已经见过不少了。他们想去黑沙海探险,甚至想要得到黑沙海中的宝藏。当然,那些人都一去不回了。”
    花木兰沉默,云中沙海的确有很多的冒险者,他们出没在诸多遗迹之中,搜寻着三十六国留下的珍宝。如沙海之子,如沙舟兄弟会也偶尔兼职做这个。
    前不久才摧毁了沙舟兄弟会一个堂口的花木兰,此时心情有些复杂……
    而看着身为沙海之子一员的乌南,花木兰同样表情复杂。
    花木兰摇头道:“我们并不是为了宝物,不瞒你说,我们受到了委托,答应了一位父亲,一定会解救出他的女儿,还有那些其他人的女儿、孙女,恋人……当然,幕后黑手,我们也绝不会放过。”
    说到这里,花木兰的气势陡然一变,目光中带着熊熊战意,让一旁的利古不由得惊了一下。
    乌南却并没有注意这些,他摆了摆手:“都一样。看在你们是巴图老阿爹介绍来的份上,我就给你们一个忠告。赶紧离开吧,忘记什么黑沙海,你们也救不了谁,黑沙海里只有死亡与恐怖。当它出世的时候,整片大地都将再次被摧毁。”
    乌南的话语十分慑人,但语气却显得很随意。
    然而花木兰听了,却冷笑一声,啪的一下按住了腰间的剑:“恐怖?不知乌南先生说的恐怖是什么?黑蛇还是魔神?”
    随着花木兰的声音,她手中的剑骤然嗡鸣了一下:“黑蛇如何,魔神又如何?如果不去试一试,又怎么知道自己救不了?”
    花木兰的话中,带着一股一往无前的气势。
    乌南一怔,脸上懒散的表情渐渐消失,他深深的看了花木兰一眼,发觉花木兰是真的无畏,亦无惧。
    乌南的目光中渐渐透出了一丝狐疑:“你们不是赏金猎人,也不是冒险者……你们到底是什么人?”
    花木兰微微迟疑了一下,这乌南的眼力很准……只是他们的身份却实在有些敏感……
    而这时乌南已经自己摇了摇头:“不想说就不用说了,反正都一样。年轻人有勇气是好事,可惜并不是有勇气就真的能战胜一切,这沙海中,多得是让人无能为力的事情……”

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