蔡瑁率领残兵回到襄阳,刘表自是又惊又怒。
    “蔡瑁,你可知罪?”刘表咬牙切齿的怒斥道。
    “罪将知罪,任凭主公处置。”蔡瑁坦然自若的跪在州牧府大堂上,面对蔡瑁竟然连争辩都没有一句,刘表反而愣住了。
    “你难道不自辩一下?”刘表虽然盛怒,但他同样知道,现在并不是处置蔡瑁的时候,不说蔡瑁昔日之功。
    就说眼下他帐下的文武官吏,谁不跟蔡家有着千丝万缕的关系,如果自己就这么杀了蔡瑁,引起的后果必然难以估量。
    “如果吾要是辩解说此战非战之罪,主公必然说罪将狡辩,故罪将无愧于心,甘愿受罚。”
    蔡瑁可不是笨蛋,可不是一个视死如归的忠臣,他所作的一切,不过都是为了保命。
    跟随刘表将近三年,对于刘表的性格,蔡瑁那是吃的透透的,与其先辩解,徒惹刘表生气,还不如先认罪,如此反而更容易开脱。
    “你,你说。”刘表皱眉伸手指着蔡瑁,严肃的喝问道。
    “诺。”
    蔡瑁随即开口,先是推脱江夏太守黄祖守城不利,致使江夏失守,接着又阐述了陆信拥有八万水路大军,而他自己只有三万人马。
    “主公,若不是卑职见机得快,当机立断与陆使君大成盟约,卑职以及帐下儿郎,必然全军覆没。”
    说到这里,蔡瑁早已经声泪俱下,一副委屈求全的模样:“主公啊,卑职受辱事小,可荆州能否保全,这才是大事。”
    “故卑职据理力争,最终说服陆使君答应罢兵,还表示愿意与主公达成盟约,共同进退。”
    “同时陆使君还表示,结盟生效之后,不但可以为我们提供支援,攻击袁术,还会主动归还江夏。”
    蔡瑁这一番说辞下来,不但把自己战败的罪名开脱了,还俨然成了促使两家同盟的功臣。
    “德高,蔡瑁所言属实?”刘表将信将疑的看向韩嵩问道。
    “陆使君确实拥有八万精兵,并承诺与我军结成盟约,共同进退,并在事后退出江夏。”
    韩嵩这次作为随军主薄,若是追究起来,那也是有罪责的,眼下蔡瑁开脱成功,他自是附和一下,心里自是没有压力。
    “德珪,起来吧。”直到这时刘表多少有些释然,当即点头说道。
    “谢主公。”蔡瑁闻言,自是知道这一关自己算是过去了。
    就在蔡瑁、韩嵩与刘表商议,接下来与陆信结盟的具体方案之际,流星马飞奔而来。
    “启禀使君,宛城告急,张允将军请求支援。”
    接过传令信使的军报,刘表眉头一皱:“袁术小儿率领六万大军强攻宛城,历时半月,张允所部死伤惨重,如之奈何?”
    “主公,袁术兵锋正盛,可以下令张允退守樊城,吾亲率三万兵马前往樊城与张允会合。”
    蔡瑁咬牙进言道:“卑职请主公速速派德高兄,前往江夏与陆使君达成盟约。”
    “如今则可以请求陆使君出兵援助,若陆使君能够出兵援助,切断袁术粮草,我军不但可以反败为胜,还能重新夺回南阳郡。”
    “主公,蔡将军所言不无道理。”韩嵩表示同意。
    “好,那吾就任命你为何谈使者,即刻携带文书,前往江夏与陆使君会谈。”刘表沉吟之下,遂同意了蔡瑁、韩嵩的建议,并任命了韩嵩为使者。
    “德珪,那我军令,率领三万兵马立刻屯驻樊稠,这次希望你不要辜负吾之所托。”刘表目光复杂的看了眼蔡瑁,郑重的嘱托道。
    “请主公放心,樊城若失,卑职提头来见。”蔡瑁慨然应道。
    宛城守将张允,在接到撤退樊城的军令之后,经过一番部署,连夜率军突围杀出袁术大军的包围,率领数千兵马逃回樊城。
    袁术、率领帐下大将纪灵、乔蕤、刘勋、雷薄、陈兰、陈纪、乐就、梁刚八员大将,趁势追杀而至樊城。
    时蔡瑁率领蔡和、蔡中、诸将,谋士蒯良、王璨为谋。
    以及襄阳所部三万援军,先一步进驻樊城,并在樊城加固城池,组织百姓参与守卫城池。
    加上张允率领的四千残军,以及城中组织的两万青壮,双方在樊城展开了激烈的攻城之战。
    袁术一方总兵力五万,蔡瑁所部加上城中青壮,兵力同样高达五万,加上城池掩护。
    双方在樊城之下,展开了一场殊死之战。
    这一战历时二十三天,打到最后双方几乎死伤殆尽。
    袁术为了攻下樊城,数次向南阳、颍川两地征兵三万余人,加入到了这一场战争之中。
    战斗打到第十五天的时候,陆信与刘表的盟约,虽然达成共识,但却并未最后签订。
    陆信之所以没有用印签字,则是他在等待荆南四郡的消息。
    用印签字,一旦盟约生效,他再攻荆南四郡,那就有违道义。
    但要是在用印签字之前,荆南四郡拿下,自然就没有什么问题了。
    陆信是九月中旬攻下江夏的,他派出奇袭荆南四郡的兵马,是在九月二十一日出发的。
    至如今已经历时一个月,根据最新送来的战报显示,鲁肃率领的水师,以及文聘、霍峻的荆州营,高顺所部陷阵营。
    在十月初二抵达长沙,历时五天,打着支援的旗号,传檄拿下长沙郡。
    随后鲁肃坐镇长沙,文聘率领陈武、宋谦所部继续出击武陵郡,霍峻与高顺率部奇袭零陵城。
    十月十二日,文聘、陈武、宋谦所部拿下武陵。
    十月十四日,霍峻、高顺所部拿下零陵郡。
    十月十六日,赵云、张郃率领的步卒进驻长沙,文聘、霍峻继续率领荆州营,陈武、宋谦率领水师五千人马出湘水,合击桂阳郡。
    陆信收到的战报显示,荆南的战事如他预料一般,进展十分顺利。
    主要是文聘、霍峻二人打着刘表军旗号,以支援的名义而来。
    加上荆南各郡的兵力本就空虚,得知援军奉命而来,自是少有防备,一见旗号和文聘、霍峻这熟悉的面孔,自是大开城门迎入了城中。
    十月二十九日,文聘、霍峻率军再次骗开了桂阳城门,桂阳太守投降。
    这份战报用快马六百里加急送达江夏,用时三日,途中累死战马两匹。
    江夏太守府。
    “启禀主公,江陵的孙策、吴景已经得知我军袭取了长沙的消息,现在吴景已经在赶赴江夏的途中,孙策所部业已退守华容。”
    就在陆信等待着荆南方面的战报之际,江陵方面的战报,也送达了陆信面前。
    “命令夏口的蒋钦率领水师进驻乌林港,堵住孙策渡江的退路。”
    “命令赵云、张郃率领所部,陈兵巴陵一线,做好歼灭孙策的战备。”
    “命令高顺所部进驻公、安(县城名),随时做好渡江的准备。”
    “任命鲁肃担任荆南四郡都督,统管荆南四郡一切军政大权。”
    陆信长身而起,一脸平静的连续下达了几道军令。
    【作者题外话】:呃,老鹿惭愧,这本书写的有违初衷了。。。。
    好像也没几个人再看了。
    感谢一直支持的老朋友们,谢谢了。。

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