“不需要所有兄弟,都监给我拨五十名木工和铁匠……”韩青笑着接过话头,低声提出要求。
    “没问题!”没等他把话说完,李继和就迫不及待地回应。
    然而,话音刚落,他却又皱紧眉毛连连摇头,“莫非你要用神臂车发射火药罐子?不成,肯定不成。这个办法,老夫先前就想到了。但是,安化城的土墙足足有一丈厚,火药罐子不可能将它炸垮。并且打造神臂车,也需要足够的时间。”
    所谓神臂车,就是韩青前几天演示给老将军看的半扭矩式投石车。为了取悦皇帝,给韩青争取更大的功劳,老将军才给其取了个更好听的名字。
    在老将军看来,此物如果真的像韩青说的那样,能够将五十斤重的火药罐子,投掷到两百步之外,肯定是一等一的破敌利器。然而,单独使用,却未必能发挥出其全部威力。
    而批量打造的话,则需要足够的木料,工匠和时间,并且培训士兵进行熟练操作,也不是一两个月能够做到的事情。
    所以,自己刚才恐怕是空欢喜一场。
    “我不需要用投臂车,打造那东西太费功夫。您把木工,铁匠给晚辈找来,再让昭亮、昭逊和张环三个,各带五百精锐归晚辈指挥就行。”韩青笑了笑,脸上带上了几分神秘,“剩下的事情,就是将镇戎军开到安化城下,并且保证红莲教不敢出城野战了。晚辈不懂怎么做,您老……”
    “好,剩下的事情,交给老夫!”李继和听得眼神又是一亮,再度爽快地挥手。
    在他看来,反正朝廷调动镇戎军返回环州前线的命令,再快也得七八天才能下达。而眼下镇戎军大营距离安化城却只有一百里出头,慢走三天也能抵达。
    眼下自己带着镇戎军杀过去,即便没有足够时间破城,也能杀一杀红莲教的威风,又何乐而不为?
    若是韩青没吹牛,真的能把安化城的城墙弄垮。红莲教那伙刚刚集结到一起的乌合之众,既缺乏训练,又没有名将指挥,怎么可能挡得住镇戎军全力一击?!
    他年青时就以勇毅果决而著称,如今年纪大了,虽然做事喜欢多看数步,决断力却丝毫没有减退。当即,就开始着手兑现承诺,吩咐人将随营工匠全都集中起来,供韩青挑选。
    而韩青,有心回报老将军对自己的支持和保护,也不多啰嗦。立刻带着窦沙、李昭亮、李昭逊三个,将工匠们精挑细选。
    最后,挑出了身体强壮,干活利索的五十名木匠和五十名铁匠,单独立营,打造破城利器。
    趁着韩青在做准备的功夫,老将军李继和,又将大量斥候派了出去,打探红莲教的动向和有关安化城的消息,很快,各种情报,就流水般送到了他的案头。
    原来,那庆州知州刘德昭,数日前从老将军这里告辞之后,仔细权衡利弊。毅然决定,做一些事情,与红莲教彻底切割。
    恰好有消息传来,一伙红莲教徒,在数十里外“起事”。刘德昭毅然决定,召集全部厢军,前去平叛。
    本想借助那群红莲教徒的脑袋,向朝廷证明,自己先前只是受了蒙蔽,并非红莲教的同伙。却不料,麾下的几个厢军干将,竟然全都是红莲教的爪牙。
    结果,大军前脚出城,后脚,奉他的命令留在城里坐镇的厢军指挥使廖永全,就把城池献给了红莲教法王史德熙。
    刘德昭大怒,立刻带领兵马掉头回扑。没等走到城门口,他麾下兵马就散掉了八成。
    剩下两成,全是红莲教徒。趁着他欲哭无泪之际,一拥而上,将他连同他身边的侍卫,一道给剁成了肉泥。
    这下,庆州城的粮草、器械,包括刘德昭临时从民间征用的牲口,全都归了红莲教。
    红莲教立刻兵强马壮,其法王史德熙,干脆下令各分舵一道起事,并且将总舵直接设在了安化城内的知州衙门。
    ”这个废物,真是死不足惜!恐怕到了临死之前,都没弄清楚,自己手下到底有多少人,早就成了红莲教徒!”李继和将消息汇总之后,气得连连拍案。
    然而,气归气,老将军却愈发明白,眼下庆州,虽然还归属于大宋。自己所面临的情况,却跟深入敌国境内作战差不多。
    无论在物资供应,军情了解,民心支持,以及地形熟悉等方面,跟对手比起来,他都不占任何优势。因此,愈发地不敢急于求成,只管紧闭了营门,静等韩青那边做好准备。
    而韩青也没让他等得太久,到了第三天头上,就做出了十几套攻城利器。
    为了保证不让镇戎军在坚城之下,碰个头破血流。李继和带着少数几个心腹,特地就近找了处废弃多年的堡寨。
    他先亲眼看着,韩青带领自己的两个儿子,将打造好的攻城利器施展了一遍,确定了其效果。然后,才下令大军开拔,气势汹汹扑向了安化城!
    此时此刻,红莲教上下,最忌惮的便是镇戎军。因此,早就在军营四周围,撒下了无数眼线。发现镇戎军前进的方向是安化,立刻将消息飞马送到了其法王面前。
    而那红莲教法王史德熙,也曾经做过几天厢军指挥使,粗通军略。知道自己麾下虽然人多势众,却没有经过严格训练。各分舵弟兄之间,配合也很难达到默契。因此,果断下令,沿途各分舵和山寨不得浪战,若是遭到镇戎军攻击,各舵主、寨主只管将山寨和舵口放弃,带领麾下弟兄向总舵靠拢。
    于是乎,镇戎军一路顺顺当当,没遭到任何阻拦和骚扰,就杀到了安化城外。
    而安华城内,红莲教徒的数量,也与日俱增。几乎是在转眼间,被迫临时撤过来的和各地主动赶过来的教徒总数,就超过了十万。
    坐拥十万部众,红莲教法王史德熙,无法选择继续隐忍。响应麾下左右护法,四大使者和众多分舵主的呼吁,亲自带领十余万教众,出城迎战。
    双方稍一接触,人数超过镇戎军三倍的红莲教徒们,立刻被杀了个溃不成军。
    亏得史德熙提前留了一手,在东西两个城门,各自布置了下了一支队伍接应。还在城头上,布置人手用强弩和羽箭掩护,才在溃败之际,将七八万教徒,都成功撤回了城内。
    这下,红莲教内部的骨干们,都认清的现实,不敢再呼吁史德熙,带领大伙在野外“消灭”镇戎军。
    而史德熙,也借助镇戎军已经杀到城外的契机,连夜整合队伍,梳理并收拢指挥权,淘汰老弱。
    七八万教众,来自不同堂口,想要快速拧成一股绳,就避免不了流血。
    好在左右护法,四大使者都“深明大义”,而众多分舵主,也被镇戎军表现出来的战斗力给吓住了,知道不整合到一起,早晚就会被官兵消灭。所以,当晚流的血并不算多。
    饶是如此,史德熙也足足忙了一夜没合眼,才勉强将队伍梳理出了一个大概框架。
    直接命名为红莲救世军,下设左中右三厢和护法队一部。
    每厢之下,又设左中右三军。而每军之下,则设了左中右三个营。营下又设了五个都,每都教众一百。
    七八万教众,只留下一万五千,其余全要淘汰掉作为辅兵,一夜之间肯定来不及。
    但是,既然框架已经搭好,各军、营的指挥使,也有了着落。接下来怎么淘汰,自然有各级指挥使去负责,用不到法王史德熙亲力亲为。
    看看天色将明,而日出之后,镇戎军肯定会试探着向城头发起进攻。史德熙不敢继续强撑,下令左、中、右三军轮流守城,每四个时辰轮换,然后赶紧去后堂小睡,养精蓄锐。
    谁料,还没等他将脑袋放在枕头上,卧室之外,就传来了一声亲卫的报告,“报,法王,青莲圣女回来了,有紧急事情需要当面向您禀告!”
    “什么事情,告诉她,等老夫一个时辰!”史德威与青莲圣女,虽然都是红莲教中的核心人物,却不属于同一个体系,因此,他非常不耐烦地吩咐。
    谁料,他的话音刚落,卧室的门,竟然被人直接推开。
    红莲教护教圣女叶青莲,带着一股子冷风,径自闯到了他的床头,“法王,别睡了,趁着此刻人心未散,赶紧下令撤退。否则,教中兄弟,恐怕要尽数葬送于此!”

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