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岑修儒心里的答案也一直都只有那一个。
“喜欢。”
若是以往，听见这答案，皇帝本该是毫不意外的，可今日却不知为何格外的激动：“当真？”
岑修儒点头。
“……再说一次。”
“喜欢。”岑修儒说出这两字，却是鼻子一酸，感到这一步退让之后，从此再万劫不复。可他不想错失皇帝，即便从不合时宜，即便开在秋季，面前的人，却是茫茫人海中，他最钟情的那株花儿。
秦公公收了伞候着，见互诉衷肠后两个人都是快哭出来的模样，在屋檐下雨帘边抱了又亲，亲了又抱，在旁不敢打搅，只是不由感慨年轻真好。
――――――――――――――
刘吟阴沉着脸回到将军府，一路默不做声回房，途径偏院，忽而眼珠子一转，看见客房里少年在书案前低头看书的身影，像是寻到了宣泄口，嘴角一弯，便是拐进了厢房。
自打这严知问高中解元，文人墨客想要与他相识的难以计数，可这人却是全部回绝，成天不离厢房。原本高中解元，多结识一些人便已可入仕，可这严知问倒仿佛看不上做个州官县吏似的。
刘吟驻足窗边，见书案前的人抬起头来，才是嗤笑道：“我看你中解元也不过是运气，要知道这闭门做学问，可是大忌。”
严知问对这挑衅没有一句答复，便又是低头看向了手中书卷。
确实通常来说，刘将军的话没有错。但自十四岁后，生活颠沛流离，即便将知耻后勇四字铭记在心，毕竟时间长久，先前所学也是难以重拾，此次乡试备考仅半月，又兼着养伤，只不过大体复习了一番。而离三年一次的会试仅剩不到半年，严知问必须分秒必争。
所谓闭门造车，出门合辙，便是如此。
“……”刘吟被严知问无视，暴跳如雷，伸手进窗一把夺走那书卷，可严知问手劲也不小，一时两人竟拉扯不下，几乎将书撕裂。少年皱了皱眉，这才是松手，任刘吟将书夺去。
“将军又是遇到了什么烦心事。”严知问无奈道。
刘吟喉头一堵，觉得这门生倒好像高高在上俯视着自己一般，更是不愿示弱了，嘟哝了一阵，索性扬眉道：“听闻你不论文人墨客京官富商拒不见客，端得好大一副架子。将军府的人脉都叫你得罪光了。”
“刘将军，你当日可是答应会让我安心备考。却没有说过这些其他事宜吧。”
“是。”刘吟将手中书卷成一圈，捶了捶肩，却道，“本将军就是想看看你这臭架子是摆出来的，还是天生的。”说着，他眼珠子一转，飘到了少年脸上，悠悠道，“难不成王爷来了，也是不见？”
“王爷来了？”少年脸色微变。
这严知问自打来了刘将军府，就是对什么都漠不关心，此时这一表情，却是看得刘吟头皮一麻，恶向胆边生，伸手就是一个大嘴巴：“贱货，那人也是你能肖想的？”
刘吟自小习武，下手也是没轻没重，严知问被一巴掌打得偏过头去，脑子嗡嗡响了半天，才是明白对方纯粹在泄气罢了。他虽是在将军府衣食无忧，却也不过寄人篱下，心思兜兜转转，一口气还是忍了下来。
打了一巴掌仍不解气，刘吟又是道：“本将军真是高估了你，现在想来你的命如此轻贱，当日就是被万岁活活打死，王爷也不会惦记几日。”
本来还是不明白这人发的什么羊癫疯，听见这一句，严知问心里当即便猜了个通透，微微抬起了嘴角：“将军求而不得，又何必拿我出气。”
刘将军本就是在气头上，听见严知问这话一语中的，更是憋得难受，但不愿失了身份，将手里书卷往窗里的书案上一丢，便是愤然离去。
严知问见刘将军走远，伸手关上了窗，便坐回了书案前。打开书卷翻到先前所阅的一页，他极力的想要读下去，却是无法专心，比起脸上火灼一般的感受，心里的不安才是更加乱人心神。
对这结果，严知问毫不意外。早在当日，他便已提醒过面前的将军，你是竹篮打水一场空。聪明反被聪明误，不信命的人，通常都没有好结果。
虽说与王爷相处不过数日，对方也未曾与他谈过私人的事，可严知问却看得出来，王爷对圣上的感情，简直无名来由不知所起，却根深蒂固，难以磨灭。
王爷或许并如刘将军了解圣上的秉性，却是真正的一往情深，义无反顾。见皇帝对他的所作所为，严知问才是答应刘将军一道给皇帝下了套。
是为了王爷，也是为了自己――皇帝对他已心存罅隙，既然在王爷身边已无法专心备考，严知问就必须为自己另谋出路。
可当他在回廊对皇帝言语诱惑，见到皇帝那勃然大怒的过激反应时，一瞬间，仅仅那一瞬间，严知问觉得这件事，从头到尾的不对。
他与刘将军一样，以主观的臆测去推断陛下待王爷真心与否，却从未想过，无论皇帝是何秉性，往后又会发生什么，那都该是皇帝与王爷二人之间的情劫，相守或是离散，都不该有人从中作梗。
天底下本就没有十全十美之人，可大多终能寻到伴侣共度一生，像是冥冥之中早已注定，或许这二人也是如此。
王爷救下他，赏识他，对他不堪的过往从未多问，也从未轻贱，而他却为了一己私欲，算计了皇帝，也算计了王爷。
他对王爷心中有愧，故而不愿再见一面。方才听闻王爷来探，也正是这个原因，让他脸色一变，却不料是拂了这刘将军的逆鳞。
如今得知两人也许恢复如前，严知问本应该松一口气，却不知为何，心里总提着一股莫名的情绪，让一贯静如止水的他，感到一丝焦躁。
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岑修儒那日便被皇帝搬回寝殿云雨了一番，第二日醒来仍全然没有真实感，照常去礼部，照常办事，待到日落，脚步打着晃儿回了府。这一日都是浑浑噩噩，仿佛神智要是清明一些，就会想起不愿想起的事。
一夜未归，府中的母妃担心得满屋子乱转，见他无事回来了，才是松了口气。淮阳王妃是如何一个心细如尘的人物，见他回府时的衣裳换了一身，又说是在宫中过的夜，便没有再多问。赶紧招呼他一道吃了晚饭。
岑修儒那夜躺在床上，还在不停的回想昨日的事，一觉睡醒，看看房中摆设，一切如初，一时竟甚至说不好这些事是不是真的发生过，毕竟太过于突然。
然而第二日一早，一匹名驹便是由宫中太监送达王府，说是皇上赐的。送走太监时，岑修儒还有些莫名，上前几步，歪头对上那马的双目，那马却是认出了他，便低头蹭了蹭，岑修儒终于从这熟悉的感觉中认了出来。“锦纶？”
然后莫名的心安忽然占据胸腔。那不是梦。他与皇帝已恢复如前。
尽管其中的芥蒂日积月累，越来越深。
乡试方结束不久，礼部又是紧锣密鼓的开始筹备年后的会试，岑修儒仍是每日回府后抽出空闲独自骑马在街市逛几圈，希望皇上忙完这阵子，来年春天的狩猎大会，自己的骑术可以拿得出台面。
皇帝自河南回来便一直忙着处理河南叛乱遗留下来的一箩筐后续问题，瑜王只是其中一个。更大的问题在于朝廷内部，因细查之下牵扯官员数不胜数，兵部，吏部，刑部都有官员牵涉其中，这让原本打算彻查到底的皇帝有些犹豫，常与丞相众内阁大臣彻夜密谈。
要如设想中那样将朝中涉嫌官员一并处置，则需要大量的后继之人，往常靠王侯将相的推举只是杯水车薪，最终，竟是要将原本年后的科举，提前至年前。在除夕前一月，便是科举之时。
整个朝野不是战战兢兢就是忙忙碌碌，有忙着跑关系的，有忙着拉帮结伙的，有忙着对口径的。岑修儒却是与礼部大多身家清白的官员一样，忙着为提前三个月的科举做准备。
作者有话要说：=w=
正文 第五十六章
整个朝野不是战战兢兢就是忙忙碌碌,岑修儒却是与礼部大多身家清白的官员一样，忙着为提前三个月的科举做准备。选题之事有集贤院相助,倒没有落在礼部头上，岑修儒只是得令勘察入场事宜与考场的细节，科举之事为朝廷举贤任能,出不得一点差错，在考场中,上至考官,下至负责巡视,打扫的下人,都必须好好安排。
岑修儒仍是与池主事共事，可近来却觉得池主事一日比一日憔悴,总心不在焉,双目无神。这一日也是如此，岑修儒念完巡守名单，却见池主事提笔发呆，一字未落。
“池主事？”
池伯阳被一唤回了神，笔端一颤，在宣纸上晕出一块墨点，一惊之下，慌慌忙忙的换了一张。
岑修儒与池主事共事已近两年，从未见他如此怠慢公事，心里不免有些蹊跷，便关切问：“最近池主事总是心神不宁，可是府中出了什么事？”
“没什么事儿，王爷有心了。”池伯阳将新换的宣纸在书案前铺开，又是熏了墨提笔，道，“王爷，劳烦再念一次。”
岑修儒本想拿过笔自己再抄录一份，却见池主事坚持，只好将信将疑的作罢。
却不料第二日，前脚刚迈入礼部，便见尚书大人与诸位同僚正在说些什么，见到他迈入房中，众人面容上都带着几分伤感。
岑修儒有些莫名道：“尚书大人，出了何事？”
“唉――王爷。”尚书大人道，“池大人，池大人他被圣上打入了刑部大牢，恐怕是……与河南一事有关。”
细问之下，才知池大人被查出与河南叛乱官员来往密切，本以为礼部是朝中一片净土的圣上勃然大怒，池府已封，举家打入刑部大牢，听候审问。
“唉，真想不到，池大人如此忠君爱国，两袖清风，竟也是难逃此祸，晚节不保啊。”
见众人只是唏嘘，岑修儒却怎么也不信池大人会牵涉于这种不忠不义之事，摇头道：“怎么会，这其中定是有差错！”
礼部同僚面面相觑，其中不乏与池主事共事十余年的老臣，知晓池主事为人，面上也有几分认可神色，只是此时朝廷人人自危，谁又胆敢去碰那枪口。
最终还是尚书大人将他拉到一旁，目露悲切神色，私语道：“王爷，臣等也是知道池主事为人，不过实在是府中上上下下几十条人命，不敢贸然开口。别说为池主事叫屈，便是去探望都怕沾上罪名。王爷此次于河南叛乱立了功，又是受圣上信任，可否替礼部的同僚们去刑部探望探望？”说着，尚书大人将一个沉重的黑布包交到岑修儒手中，拍了拍，推向岑修儒怀里，“这里是礼部凑的银两，王爷去刑部大牢打点打点，让池大人在刑部大牢，少受些罪。”说到最后这四字，头发花白的尚书大人眼眶已是濡湿，立刻伸出布满皱纹的手拭了。
池主事是岑修儒在朝中为数不多的好友，即便尚书大人不说这一番话，岑修儒也没有不去探视的道理。他抱着银两，安慰了尚书大人几句，扭头便脚步匆匆的朝刑部去了。
岑修儒毕竟是皇亲国戚，狱卒们显得很客气，直将他引进了刑部大牢。岑修儒见里面人满为患，却是都安静的很，并没什么血肉模糊的场面，细问之下，那引路的狱卒才是解释道：“王爷，如今刑部的大多数官员也不干不净，皇上是不会让涉嫌犯案的罪臣去彻查河南一事的。关押候审的犯人已是数不胜数，礼部池大人，这些日子应当不会有事。”
“哦。”不知为何，岑修儒听见这话，竟微微感到安逸。
走到大牢深处，终于是见到了与他人关在一室的池主事，果然如狱卒所说，衣裳虽沾了些灰，身上倒没什么伤。
池伯阳三十有几，见了岑修儒却是哭个不停，直叹自己交友不慎害了一家人。岑修儒忙将方才狱卒所说的话又转述一遍，又道，“池大人尽管放心，皇上要彻查河南一事，却定不会滥杀无辜，待提审过后，大人只要实话实说，必能安然渡过此劫。”
池伯阳动容：“王爷。”
“礼部的大家都很关心，凑了银两打点刑部狱卒，定不会教他们怠慢您。”
“劳同僚们费心了。”听见这些话，池伯阳终于是稍稍和缓了一些，用衣袖擦去了泪。
岑修儒与池主事好言宽慰，聊了片刻，才是离去，临走前将银两分了分尽数打点了刑部的狱卒，嘱咐他们莫要怠慢池大人。
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科举一下子提前了三个月，礼部本就是焦头烂额，关键时候又失了主事大人，一下子忙得掀翻了屋顶，岑修儒常常要等到半夜才回府，好在母妃每夜都为他煲汤补身子，才是没累垮下。
月余过后，在京城最冷的腊月初，会试科举终于是如期举行。岑修儒并非大学士或是翰林出身，便也没有摊到主考官或是考官的差事，只是在科举的第一日，在旁端坐审视贡院入口的士卒检查考生。前一夜下了场雪，仍厚厚的积在地面，岑修儒穿的里三层外三层还裹了条狐皮围脖，仍是冻得全身没知觉。
没想到再度见到阔别数月的严寒，正是在这里，第一眼看见，岑修儒还差些没认出来。
穿着一件靛色厚缎大氅，长发垂肩，玉冠高束，英姿挺拔器宇轩昂，身后还跟着一个书童，俨然已是一副贵家子弟的模样，不知是不是换掉了仆人行头的缘故，总觉得个头也拔高了不少。
左右看看，刘将军却不在，听闻严寒如今是刘将军府的门生，先前又是高中解元，如今前来应考这等大事，刘将军竟是如此不上心。岑修儒正在想着这些事，便见对方也无意间偏过头来，与他四目相对。
岑修儒坐得并不近，却也不算远，嘈杂中也许听不见声音，但至少能看清对方眉目中的神情。可他什么都没有读到。
随着前面的考生检查完毕入了考场，严寒便不再看他，专心应对士卒，配合的自报姓名，协助士卒检查随身的物品。
若不是眉目间那一缕英气过于独特，岑修儒几乎要认为自己认错了人。他见那靛色的身影带着书童消失在入口，心里难免有些失落，他已确信严寒是记恨着自己了。
会试一共三场，三日一场，连考了九日，又加上阅卷半月，终是录取了三百贡士，皇榜张贴，以示天下。此时正是朝中求贤若渴之时，匆匆安排了三日，三百贡士便进宫入殿，由皇帝亲问，亲选。
对常人而言，中了贡士，能入殿试，便已是圆满；而对严知问而言，这殿试，却是他面前最难的一道坎。准备得仓促，他在会试中发挥的并不算上乘，堪堪于中游，若是如此得了个州官县吏的安排，几乎算是前功尽弃。更何况，他数月之前，还曾冒犯过圣上。
宽敞的大殿外摆满了长案，殿中皇帝一袭盛装高座，冕冠玉旒落下大片的阴影，遮蔽了年轻皇帝的神情。三百贡士入座不久，便见一个公公拿着明黄色的缎子踱出大殿，立于三百贡士前，尖细嗓子高声道：“圣上第一问。”
“河南叛乱一战，云朝因何而胜。”
在云朝方经历大劫之时，殿试问到时事并不出人意料，但这一问却是笼统的很，似乎没有唯一的答案，只要附上合理理由能自圆其说便可。这些贡士虽通读文学，却是不懂兵事，有人奉承迎合，写“皇上御驾亲征”。有人言之无物，写“天时地利人和”，有人循规蹈矩，写“大败叛军于洛阳”。严知问不需多想，便是笃定落笔：“郑州。”
在洛阳时，从王爷口中得知了不少河南战事的细节，这一问对他而言，并不算难。
太监们上前来将答案收了上去，呈达圣上，无多时，公公又带着第二问迈出了大殿：“圣上第二问。”
“河南一事，涉嫌朝廷官员人数巨大，理应如何处置。”
严知问略微思忖，提笔写下：“依法重处，推陈出新。”又将此法实行中的细节也寥寥数笔写了上去。
这一问皇帝给了半个时辰，才是命太监将答卷收了上去，但出乎意料的，太监们只在三百贡士中收了不足百份答卷，看来第一问所答不合心意的贡士，皇帝事务繁忙，已是不愿再多看。
皇帝一面阅卷，一面已将第三问交托秦公公。
“圣上第三问。”
“瑜国之王尚在国境，瑜国使臣携重礼以示修好之意，理应如何处置。”
殿试三问，竟全是关于时事，全然没有任何有关诗经礼义的问题，多少苦读四书五经的书生心里暗暗叫苦。
严知问提笔写下答案，太监这一回约莫只收了四十余份，严知问坐在最末，见前排已有落选贡士懊恼扶头沮丧不已，面色虽一如既往冷静，也难免有些紧张，坐如针毡的，看着那收答卷的太监走到他跟前，取走了答卷。
太监将答卷收起，由秦公公亲自呈达皇帝面前。皇帝一目十行，垂眼一动不动得看着答卷，花了两刻钟，终于将薄薄十余张答卷交给了秦公公，言简意赅道：“传唤入殿。”
正文 第五十一章
三百贡士,待皇帝三问之后，能入得金銮殿的,仅剩十二人。这十二人有的自信满满，有的其貌不扬，皇帝自左往右,一个一个看过去，却是在见到最后一人时,微微皱起了眉。
装扮换了,衣着也换了,但那副装出来的静如止水的神情,却是和数月前如出一撤。
皇帝没有多言，只是在答卷中翻了翻,取出一份：“陆青。”
其貌不扬书生打扮的一人上前一步,应声出列。“草民在。”
“知国事，识大体，文章中条理清晰，可见有辅君之才。”只是过于中庸。皇帝没有将心中的话说下去，道，“封探花。入翰林院。”
“臣，谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝抬手免礼，又翻过答卷，寥寥几句夸赞了二人，各封了榜眼和状元，而后又钦点了三甲，皆封了四品以上重臣。
严知问立在最角落，心情也逐渐的开始下沉，心道与皇帝当日的矛盾，果然还是影响了自己的仕途。
已点完三甲，皇帝垂眸道：“其余之人，与剩余贡士，一并交予吏部，听从调派。”
严知问随众人拱手，正欲离去，却听见殿上的皇帝，竟出口唤了他的名字。
“严知问。”皇帝道，“你留下。”
待众人离去，偌大的大殿只有皇帝，秦公公，严知问三人，皇帝才是开口。
“听闻，你先前高中解元，如今却不过百来余，是为何故？”
严知问不明白皇帝留下他是何用意，只能保守道：“……皇上明察，草民此番准备仓促，故而未能于会试中脱颖而出。”
“……”微微颌首，皇帝偏头道，“洪宝，将他三分卷子找出来。”秦公公听了，立刻将拂子挂在手臂，在厚厚的考卷中找寻了起来。
与此同时，皇帝则是在最后那十二份答卷中，抽出了署名严知问的答卷，拿在手中看了看，念出其中一句话来：“……明修栈道，暗度陈仓，休养生息，以图一统天下。”念道此处，皇帝从鼻腔中发出一声嗤笑，“哼……好大的口气。”
皇帝眯起眼，望向殿下的人，忽然一拍书案：“严知问，你这一统天下四个字，简直是说到朕心坎里了。”
严知问讶异抬头，看着殿上的皇帝，对他的不计前嫌，仍带着几分难以置信。
皇帝被这一望，也是记起了先前的不快，好在此时，秦公公已是找出了另两张答卷，呈给了皇帝。皇帝伸手接过，看见依法重处，推陈出新八个字，唇角便又不禁露出了笑意。
“好一个依法重处。”
皇帝不再多言，收起三张答卷，道，“你暂且退下，明日，朕会为你，专门腾出一个官职来。”
――――――――――――――
会试与殿试总算是结束，岑修儒却仍不得清闲，回府方用完晚膳，便受宫中圣上传唤，不得不匆匆入宫去。
一进寝殿，他便是被皇帝抱了个满怀，吻上了嘴，闹得薄脸皮的岑修儒只能羞涩的低下头，却又被在他颈窝嗅个不停。
“皇上。”感到阵阵发痒，岑修儒忍不住笑了。
皇帝也是笑，却抬头道：“修儒，今日殿试，你猜猜朕是遇到了谁。”
“……”殿试的名单是岑修儒亲手核对的，岑修儒怎能不知皇帝所指是何人，又想到今日皇榜所出的三甲之中没有严知问这名，一时便收了笑，犹豫道，“嗯――”
“当时在洛阳，差些被朕打死的那个阿寒。”
岑修儒有些为难，目光漂移了一阵，才道：“皇上……当日之事，兴许只是误会。他既能高中解元，又通过会试，应当是有真才实学。皇上如今正是求贤之时，何不知人善用。”
“……”皇帝忽而将岑修儒抱了起来，轻吻他的脸，拉长音调道：“好――”
全然没料到皇帝会答应的这么快，岑修儒惊了一惊，却见皇帝轻笑的脸上纯粹的没有一丝杂质，又是吻了上来，垂眸望进他的眼，道，“从今往后，修儒怎么说，朕便怎么听。可好？”
“……。”
岑修儒将信将疑的看着皇帝，也不知他是不是随口敷衍，而后后背贴上了柔软的垫子，是皇帝将他放在了龙床。
他仍是不安，见皇帝如今满目柔情不似要发怒，便有些唠叨起来：“……皇上，这世上的东西，但凡有条命，都脆弱的很，给条路，就活下去了。不然……”说到此处，想起那只就死在自己双手中的金丝雀，岑修儒眼眶有些发涩，吞了口唾沫忍下眼泪，“可能就没了。”
皇帝见他絮絮叨叨，眼中亮亮的，晓得他想起了伤心事，便温柔的埋头吻了一记，道：“朕明白了。”说罢，两人皆是一阵沉默。
在岑修儒情绪慢慢平稳之时，皇帝忽而换上一笑，“朕看修儒说话不似活人，倒像神仙。”说罢，埋头就是在他颈间嗅个没完，岑修儒被逗得在床上滚来滚去，忍不住吃吃大笑起来。
―――――――――――――――
第二日，一道圣旨下来，震惊了整个京师，皇帝一口气，将刑部四品以上重臣全数罢免或调任。而顶替原刑部尚书之职的，竟是这次会试其中一个年方十七的无名小辈。
京城中传得神乎其神，但只有朝中大臣知道皇帝此番举动用意，要彻查河南之事，刑部自身决不能有污点，否则难以杜绝冤假错案，也恐怕姑息养奸。皇帝一下将刑部四品以上官员全部换掉，正是在昭告天下，河南一事，绝不会因涉案人数过多，就罪不责众，不了了之。
岑修儒没想到皇帝并不是随口敷衍，而是当真重用了曾有过节的严寒，震惊之余，却是记起他那平平淡淡一句，“朕明白了”。岑修儒隐隐觉得，这一年来，皇上确实渐渐改变，也许假以时日，便不再是那个易怒而暴戾的人了。
严知问新官上任便被委以重任，刑部先前光关押在牢的犯人就数以千计，记录在案的更是多不胜数，而顺藤摸瓜，其中每一人都可能牵扯到背后千百人，他见皇帝全权交予他处置，第二日便面圣，直言不讳，从吏部讨要了应届脱颖而出的数十位贡士安j□j刑部，每日提审犯人，不曾停歇。
朝廷风起云涌，饶是礼部与翰林院大多闭门搞学问之人，从来也不曾牵扯这等叛乱之事，也是颇有些人人自危的感觉。
听闻刑部连狱卒都几乎换了一遍，礼部的同僚们担心池大人近况，尚书大人又是托岑修儒去重新打点一次。于是岑修儒又是抱着沉甸甸的银两跑去刑部打点。
却不料，这一回刚走到刑部大牢的门口，便是被守卫拦了下来：“王爷，请留步。”
未料会在门口就被拦下，见两个守卫都是不近人情的模样，岑修儒握紧了手里的黑色布包，一时不知该不该掏出银两，只好尴尬一笑：“两位……本王只是想去探望一下礼部的同僚，池伯阳，池大人。”
守卫仍是一步不让：“王爷，请回吧。尚书大人有令，刑部大牢中所押犯人，未经提审断案转交水牢之前，一律不得探视。”
“……能否通融一下。”想不到刑部尚书新官上任三把火，将刑部管理的一丝不漏，岑修儒露出有些难办的表情，从袋子里取出两锭白银，正将其中一锭塞过去，还没说出什么好话来，便已是被硬邦邦的推了回来。
“王爷，实乃尚书大人的命令，莫教我等难做。”
“……”岑修儒讪讪的收回白银，忽然听得刑部大牢中传来一声撕心裂肺的嚎哭，直喊得他头皮一麻，透过大门往里边看去，便见到两个狱卒正拖着满身是伤的犯人经过。
看到这血淋淋的一幕，岑修儒倒吸一口凉气，哪里还安得下心，正欲转身去求一道可入刑部的圣谕，却是见不远处有人疾步而来，待来人走近了，岑修儒才是认出走在最前那一袭黑袍的人，正是严知问。少年人已将长发一丝不苟的全部束起，显得成熟气了不少，高冠后两条墨色丝绦在寒风中扬起，冠玉似得脸则透着几分清冷。
守在大牢门外的守卫见来人，双双抱拳道：“尚书大人。”
“……”严知问微微颌首，却又移回到杵在原地的岑修儒身上，思忖了片刻，上前了几步，深深一揖，“王爷。”声音依然透着一股是超出年龄的沉稳。
岑修儒心怀鬼胎的将怀里的银两藏在了袖子下，不大自在的眨了眨眼，紧张的唔了一声。
“不知王爷到此，有何贵干？”
岑修儒这才是回神，忙道：“本王在礼部的同僚涉嫌在案，如今人押在刑部，礼部同僚托本王前来探视。”岑修儒说道此处，尽管有些不好意思，仍是暗暗动用了那心想事成的能力，声音也愈发小声：“……还请严大人，通融通融。”
“……”严知问闻言，垂眸片刻，道，“王爷，请随下官来。”说罢，便是先行迈入了大门，岑修儒大喜过望，忙把手中的银
作者有话要说：为什么没发出去。。不要待会发现我发了两遍一样的。。
。。顺带第五十章的章节标错了。。|||
正文 第五十二章
岑修儒迈入刑部大牢,刚跟着走了几步，便听见牢房深处传来间间续续的哭号,不由想起那捆在刑架上那些落在身上的鞭子，岑修儒的脚都有些发软了，胃里好一阵翻腾。
严知问却没有将他往刑部牢房深处带,脚步一拐，便弯进了一间装饰得像书房一般的耳房。
嘱咐身后的狱卒候在门外,严知问在岑修儒背后将门关上,比向一旁的茶几与椅子,恭敬却生分道：“王爷,请坐。”
岑修儒缓了口气，觉得自己双腿发软,或许也没有勇气再往大牢深处去,便索性暂且在椅子上坐下。见严知问在书架前寻觅着什么，岑修儒胆战心惊的看着，不明白这当初恬淡谦和的少年，如何会摇身一变，成了如此一个酷吏。
还没想通透，严知问已是拿着厚厚一摞文书来到了茶几边放下，而后，他在一旁坐下，取了杯子抿了口茶水润了润嗓子，才是道：“王爷，您要找的人什么姓名。”
岑修儒忙道：“池伯阳，礼部池主事，池大人。”
“……”严知问微微颔首，便放下了杯子，着手在那一摞东西里翻找了起来，没用多久，便是抽出了一本笔录，严知问将笔录翻开，缓缓翻阅，终于停了下来。
严知问将那一摞笔录推开，将手中的册子放在茶几正中，推到岑修儒眼前：“池大人提审时日在正月廿二……”说罢抬眼，见岑修儒仍是愁眉不展，又道，“这些时日，王爷大可无须担心。”
“……可是”面对一副公事公办模样的严大人，岑修儒欲言又止，终于道，“如今天气这般寒冷，礼部牢房如此阴湿，又弄得血肉模糊，
“喜欢。”
若是以往，听见这答案，皇帝本该是毫不意外的，可今日却不知为何格外的激动：“当真？”
岑修儒点头。
“……再说一次。”
“喜欢。”岑修儒说出这两字，却是鼻子一酸，感到这一步退让之后，从此再万劫不复。可他不想错失皇帝，即便从不合时宜，即便开在秋季，面前的人，却是茫茫人海中，他最钟情的那株花儿。
秦公公收了伞候着，见互诉衷肠后两个人都是快哭出来的模样，在屋檐下雨帘边抱了又亲，亲了又抱，在旁不敢打搅，只是不由感慨年轻真好。
――――――――――――――
刘吟阴沉着脸回到将军府，一路默不做声回房，途径偏院，忽而眼珠子一转，看见客房里少年在书案前低头看书的身影，像是寻到了宣泄口，嘴角一弯，便是拐进了厢房。
自打这严知问高中解元，文人墨客想要与他相识的难以计数，可这人却是全部回绝，成天不离厢房。原本高中解元，多结识一些人便已可入仕，可这严知问倒仿佛看不上做个州官县吏似的。
刘吟驻足窗边，见书案前的人抬起头来，才是嗤笑道：“我看你中解元也不过是运气，要知道这闭门做学问，可是大忌。”
严知问对这挑衅没有一句答复，便又是低头看向了手中书卷。
确实通常来说，刘将军的话没有错。但自十四岁后，生活颠沛流离，即便将知耻后勇四字铭记在心，毕竟时间长久，先前所学也是难以重拾，此次乡试备考仅半月，又兼着养伤，只不过大体复习了一番。而离三年一次的会试仅剩不到半年，严知问必须分秒必争。
所谓闭门造车，出门合辙，便是如此。
“……”刘吟被严知问无视，暴跳如雷，伸手进窗一把夺走那书卷，可严知问手劲也不小，一时两人竟拉扯不下，几乎将书撕裂。少年皱了皱眉，这才是松手，任刘吟将书夺去。
“将军又是遇到了什么烦心事。”严知问无奈道。
刘吟喉头一堵，觉得这门生倒好像高高在上俯视着自己一般，更是不愿示弱了，嘟哝了一阵，索性扬眉道：“听闻你不论文人墨客京官富商拒不见客，端得好大一副架子。将军府的人脉都叫你得罪光了。”
“刘将军，你当日可是答应会让我安心备考。却没有说过这些其他事宜吧。”
“是。”刘吟将手中书卷成一圈，捶了捶肩，却道，“本将军就是想看看你这臭架子是摆出来的，还是天生的。”说着，他眼珠子一转，飘到了少年脸上，悠悠道，“难不成王爷来了，也是不见？”
“王爷来了？”少年脸色微变。
这严知问自打来了刘将军府，就是对什么都漠不关心，此时这一表情，却是看得刘吟头皮一麻，恶向胆边生，伸手就是一个大嘴巴：“贱货，那人也是你能肖想的？”
刘吟自小习武，下手也是没轻没重，严知问被一巴掌打得偏过头去，脑子嗡嗡响了半天，才是明白对方纯粹在泄气罢了。他虽是在将军府衣食无忧，却也不过寄人篱下，心思兜兜转转，一口气还是忍了下来。
打了一巴掌仍不解气，刘吟又是道：“本将军真是高估了你，现在想来你的命如此轻贱，当日就是被万岁活活打死，王爷也不会惦记几日。”
本来还是不明白这人发的什么羊癫疯，听见这一句，严知问心里当即便猜了个通透，微微抬起了嘴角：“将军求而不得，又何必拿我出气。”
刘将军本就是在气头上，听见严知问这话一语中的，更是憋得难受，但不愿失了身份，将手里书卷往窗里的书案上一丢，便是愤然离去。
严知问见刘将军走远，伸手关上了窗，便坐回了书案前。打开书卷翻到先前所阅的一页，他极力的想要读下去，却是无法专心，比起脸上火灼一般的感受，心里的不安才是更加乱人心神。
对这结果，严知问毫不意外。早在当日，他便已提醒过面前的将军，你是竹篮打水一场空。聪明反被聪明误，不信命的人，通常都没有好结果。
虽说与王爷相处不过数日，对方也未曾与他谈过私人的事，可严知问却看得出来，王爷对圣上的感情，简直无名来由不知所起，却根深蒂固，难以磨灭。
王爷或许并如刘将军了解圣上的秉性，却是真正的一往情深，义无反顾。见皇帝对他的所作所为，严知问才是答应刘将军一道给皇帝下了套。
是为了王爷，也是为了自己――皇帝对他已心存罅隙，既然在王爷身边已无法专心备考，严知问就必须为自己另谋出路。
可当他在回廊对皇帝言语诱惑，见到皇帝那勃然大怒的过激反应时，一瞬间，仅仅那一瞬间，严知问觉得这件事，从头到尾的不对。
他与刘将军一样，以主观的臆测去推断陛下待王爷真心与否，却从未想过，无论皇帝是何秉性，往后又会发生什么，那都该是皇帝与王爷二人之间的情劫，相守或是离散，都不该有人从中作梗。
天底下本就没有十全十美之人，可大多终能寻到伴侣共度一生，像是冥冥之中早已注定，或许这二人也是如此。
王爷救下他，赏识他，对他不堪的过往从未多问，也从未轻贱，而他却为了一己私欲，算计了皇帝，也算计了王爷。
他对王爷心中有愧，故而不愿再见一面。方才听闻王爷来探，也正是这个原因，让他脸色一变，却不料是拂了这刘将军的逆鳞。
如今得知两人也许恢复如前，严知问本应该松一口气，却不知为何，心里总提着一股莫名的情绪，让一贯静如止水的他，感到一丝焦躁。
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岑修儒那日便被皇帝搬回寝殿云雨了一番，第二日醒来仍全然没有真实感，照常去礼部，照常办事，待到日落，脚步打着晃儿回了府。这一日都是浑浑噩噩，仿佛神智要是清明一些，就会想起不愿想起的事。
一夜未归，府中的母妃担心得满屋子乱转，见他无事回来了，才是松了口气。淮阳王妃是如何一个心细如尘的人物，见他回府时的衣裳换了一身，又说是在宫中过的夜，便没有再多问。赶紧招呼他一道吃了晚饭。
岑修儒那夜躺在床上，还在不停的回想昨日的事，一觉睡醒，看看房中摆设，一切如初，一时竟甚至说不好这些事是不是真的发生过，毕竟太过于突然。
然而第二日一早，一匹名驹便是由宫中太监送达王府，说是皇上赐的。送走太监时，岑修儒还有些莫名，上前几步，歪头对上那马的双目，那马却是认出了他，便低头蹭了蹭，岑修儒终于从这熟悉的感觉中认了出来。“锦纶？”
然后莫名的心安忽然占据胸腔。那不是梦。他与皇帝已恢复如前。
尽管其中的芥蒂日积月累，越来越深。
乡试方结束不久，礼部又是紧锣密鼓的开始筹备年后的会试，岑修儒仍是每日回府后抽出空闲独自骑马在街市逛几圈，希望皇上忙完这阵子，来年春天的狩猎大会，自己的骑术可以拿得出台面。
皇帝自河南回来便一直忙着处理河南叛乱遗留下来的一箩筐后续问题，瑜王只是其中一个。更大的问题在于朝廷内部，因细查之下牵扯官员数不胜数，兵部，吏部，刑部都有官员牵涉其中，这让原本打算彻查到底的皇帝有些犹豫，常与丞相众内阁大臣彻夜密谈。
要如设想中那样将朝中涉嫌官员一并处置，则需要大量的后继之人，往常靠王侯将相的推举只是杯水车薪，最终，竟是要将原本年后的科举，提前至年前。在除夕前一月，便是科举之时。
整个朝野不是战战兢兢就是忙忙碌碌，有忙着跑关系的，有忙着拉帮结伙的，有忙着对口径的。岑修儒却是与礼部大多身家清白的官员一样，忙着为提前三个月的科举做准备。
作者有话要说：=w=
正文 第五十六章
整个朝野不是战战兢兢就是忙忙碌碌,岑修儒却是与礼部大多身家清白的官员一样，忙着为提前三个月的科举做准备。选题之事有集贤院相助,倒没有落在礼部头上，岑修儒只是得令勘察入场事宜与考场的细节，科举之事为朝廷举贤任能,出不得一点差错，在考场中,上至考官,下至负责巡视,打扫的下人,都必须好好安排。
岑修儒仍是与池主事共事，可近来却觉得池主事一日比一日憔悴,总心不在焉,双目无神。这一日也是如此，岑修儒念完巡守名单，却见池主事提笔发呆，一字未落。
“池主事？”
池伯阳被一唤回了神，笔端一颤，在宣纸上晕出一块墨点，一惊之下，慌慌忙忙的换了一张。
岑修儒与池主事共事已近两年，从未见他如此怠慢公事，心里不免有些蹊跷，便关切问：“最近池主事总是心神不宁，可是府中出了什么事？”
“没什么事儿，王爷有心了。”池伯阳将新换的宣纸在书案前铺开，又是熏了墨提笔，道，“王爷，劳烦再念一次。”
岑修儒本想拿过笔自己再抄录一份，却见池主事坚持，只好将信将疑的作罢。
却不料第二日，前脚刚迈入礼部，便见尚书大人与诸位同僚正在说些什么，见到他迈入房中，众人面容上都带着几分伤感。
岑修儒有些莫名道：“尚书大人，出了何事？”
“唉――王爷。”尚书大人道，“池大人，池大人他被圣上打入了刑部大牢，恐怕是……与河南一事有关。”
细问之下，才知池大人被查出与河南叛乱官员来往密切，本以为礼部是朝中一片净土的圣上勃然大怒，池府已封，举家打入刑部大牢，听候审问。
“唉，真想不到，池大人如此忠君爱国，两袖清风，竟也是难逃此祸，晚节不保啊。”
见众人只是唏嘘，岑修儒却怎么也不信池大人会牵涉于这种不忠不义之事，摇头道：“怎么会，这其中定是有差错！”
礼部同僚面面相觑，其中不乏与池主事共事十余年的老臣，知晓池主事为人，面上也有几分认可神色，只是此时朝廷人人自危，谁又胆敢去碰那枪口。
最终还是尚书大人将他拉到一旁，目露悲切神色，私语道：“王爷，臣等也是知道池主事为人，不过实在是府中上上下下几十条人命，不敢贸然开口。别说为池主事叫屈，便是去探望都怕沾上罪名。王爷此次于河南叛乱立了功，又是受圣上信任，可否替礼部的同僚们去刑部探望探望？”说着，尚书大人将一个沉重的黑布包交到岑修儒手中，拍了拍，推向岑修儒怀里，“这里是礼部凑的银两，王爷去刑部大牢打点打点，让池大人在刑部大牢，少受些罪。”说到最后这四字，头发花白的尚书大人眼眶已是濡湿，立刻伸出布满皱纹的手拭了。
池主事是岑修儒在朝中为数不多的好友，即便尚书大人不说这一番话，岑修儒也没有不去探视的道理。他抱着银两，安慰了尚书大人几句，扭头便脚步匆匆的朝刑部去了。
岑修儒毕竟是皇亲国戚，狱卒们显得很客气，直将他引进了刑部大牢。岑修儒见里面人满为患，却是都安静的很，并没什么血肉模糊的场面，细问之下，那引路的狱卒才是解释道：“王爷，如今刑部的大多数官员也不干不净，皇上是不会让涉嫌犯案的罪臣去彻查河南一事的。关押候审的犯人已是数不胜数，礼部池大人，这些日子应当不会有事。”
“哦。”不知为何，岑修儒听见这话，竟微微感到安逸。
走到大牢深处，终于是见到了与他人关在一室的池主事，果然如狱卒所说，衣裳虽沾了些灰，身上倒没什么伤。
池伯阳三十有几，见了岑修儒却是哭个不停，直叹自己交友不慎害了一家人。岑修儒忙将方才狱卒所说的话又转述一遍，又道，“池大人尽管放心，皇上要彻查河南一事，却定不会滥杀无辜，待提审过后，大人只要实话实说，必能安然渡过此劫。”
池伯阳动容：“王爷。”
“礼部的大家都很关心，凑了银两打点刑部狱卒，定不会教他们怠慢您。”
“劳同僚们费心了。”听见这些话，池伯阳终于是稍稍和缓了一些，用衣袖擦去了泪。
岑修儒与池主事好言宽慰，聊了片刻，才是离去，临走前将银两分了分尽数打点了刑部的狱卒，嘱咐他们莫要怠慢池大人。
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科举一下子提前了三个月，礼部本就是焦头烂额，关键时候又失了主事大人，一下子忙得掀翻了屋顶，岑修儒常常要等到半夜才回府，好在母妃每夜都为他煲汤补身子，才是没累垮下。
月余过后，在京城最冷的腊月初，会试科举终于是如期举行。岑修儒并非大学士或是翰林出身，便也没有摊到主考官或是考官的差事，只是在科举的第一日，在旁端坐审视贡院入口的士卒检查考生。前一夜下了场雪，仍厚厚的积在地面，岑修儒穿的里三层外三层还裹了条狐皮围脖，仍是冻得全身没知觉。
没想到再度见到阔别数月的严寒，正是在这里，第一眼看见，岑修儒还差些没认出来。
穿着一件靛色厚缎大氅，长发垂肩，玉冠高束，英姿挺拔器宇轩昂，身后还跟着一个书童，俨然已是一副贵家子弟的模样，不知是不是换掉了仆人行头的缘故，总觉得个头也拔高了不少。
左右看看，刘将军却不在，听闻严寒如今是刘将军府的门生，先前又是高中解元，如今前来应考这等大事，刘将军竟是如此不上心。岑修儒正在想着这些事，便见对方也无意间偏过头来，与他四目相对。
岑修儒坐得并不近，却也不算远，嘈杂中也许听不见声音，但至少能看清对方眉目中的神情。可他什么都没有读到。
随着前面的考生检查完毕入了考场，严寒便不再看他，专心应对士卒，配合的自报姓名，协助士卒检查随身的物品。
若不是眉目间那一缕英气过于独特，岑修儒几乎要认为自己认错了人。他见那靛色的身影带着书童消失在入口，心里难免有些失落，他已确信严寒是记恨着自己了。
会试一共三场，三日一场，连考了九日，又加上阅卷半月，终是录取了三百贡士，皇榜张贴，以示天下。此时正是朝中求贤若渴之时，匆匆安排了三日，三百贡士便进宫入殿，由皇帝亲问，亲选。
对常人而言，中了贡士，能入殿试，便已是圆满；而对严知问而言，这殿试，却是他面前最难的一道坎。准备得仓促，他在会试中发挥的并不算上乘，堪堪于中游，若是如此得了个州官县吏的安排，几乎算是前功尽弃。更何况，他数月之前，还曾冒犯过圣上。
宽敞的大殿外摆满了长案，殿中皇帝一袭盛装高座，冕冠玉旒落下大片的阴影，遮蔽了年轻皇帝的神情。三百贡士入座不久，便见一个公公拿着明黄色的缎子踱出大殿，立于三百贡士前，尖细嗓子高声道：“圣上第一问。”
“河南叛乱一战，云朝因何而胜。”
在云朝方经历大劫之时，殿试问到时事并不出人意料，但这一问却是笼统的很，似乎没有唯一的答案，只要附上合理理由能自圆其说便可。这些贡士虽通读文学，却是不懂兵事，有人奉承迎合，写“皇上御驾亲征”。有人言之无物，写“天时地利人和”，有人循规蹈矩，写“大败叛军于洛阳”。严知问不需多想，便是笃定落笔：“郑州。”
在洛阳时，从王爷口中得知了不少河南战事的细节，这一问对他而言，并不算难。
太监们上前来将答案收了上去，呈达圣上，无多时，公公又带着第二问迈出了大殿：“圣上第二问。”
“河南一事，涉嫌朝廷官员人数巨大，理应如何处置。”
严知问略微思忖，提笔写下：“依法重处，推陈出新。”又将此法实行中的细节也寥寥数笔写了上去。
这一问皇帝给了半个时辰，才是命太监将答卷收了上去，但出乎意料的，太监们只在三百贡士中收了不足百份答卷，看来第一问所答不合心意的贡士，皇帝事务繁忙，已是不愿再多看。
皇帝一面阅卷，一面已将第三问交托秦公公。
“圣上第三问。”
“瑜国之王尚在国境，瑜国使臣携重礼以示修好之意，理应如何处置。”
殿试三问，竟全是关于时事，全然没有任何有关诗经礼义的问题，多少苦读四书五经的书生心里暗暗叫苦。
严知问提笔写下答案，太监这一回约莫只收了四十余份，严知问坐在最末，见前排已有落选贡士懊恼扶头沮丧不已，面色虽一如既往冷静，也难免有些紧张，坐如针毡的，看着那收答卷的太监走到他跟前，取走了答卷。
太监将答卷收起，由秦公公亲自呈达皇帝面前。皇帝一目十行，垂眼一动不动得看着答卷，花了两刻钟，终于将薄薄十余张答卷交给了秦公公，言简意赅道：“传唤入殿。”
正文 第五十一章
三百贡士,待皇帝三问之后，能入得金銮殿的,仅剩十二人。这十二人有的自信满满，有的其貌不扬，皇帝自左往右,一个一个看过去，却是在见到最后一人时,微微皱起了眉。
装扮换了,衣着也换了,但那副装出来的静如止水的神情,却是和数月前如出一撤。
皇帝没有多言，只是在答卷中翻了翻,取出一份：“陆青。”
其貌不扬书生打扮的一人上前一步,应声出列。“草民在。”
“知国事，识大体，文章中条理清晰，可见有辅君之才。”只是过于中庸。皇帝没有将心中的话说下去，道，“封探花。入翰林院。”
“臣，谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝抬手免礼，又翻过答卷，寥寥几句夸赞了二人，各封了榜眼和状元，而后又钦点了三甲，皆封了四品以上重臣。
严知问立在最角落，心情也逐渐的开始下沉，心道与皇帝当日的矛盾，果然还是影响了自己的仕途。
已点完三甲，皇帝垂眸道：“其余之人，与剩余贡士，一并交予吏部，听从调派。”
严知问随众人拱手，正欲离去，却听见殿上的皇帝，竟出口唤了他的名字。
“严知问。”皇帝道，“你留下。”
待众人离去，偌大的大殿只有皇帝，秦公公，严知问三人，皇帝才是开口。
“听闻，你先前高中解元，如今却不过百来余，是为何故？”
严知问不明白皇帝留下他是何用意，只能保守道：“……皇上明察，草民此番准备仓促，故而未能于会试中脱颖而出。”
“……”微微颌首，皇帝偏头道，“洪宝，将他三分卷子找出来。”秦公公听了，立刻将拂子挂在手臂，在厚厚的考卷中找寻了起来。
与此同时，皇帝则是在最后那十二份答卷中，抽出了署名严知问的答卷，拿在手中看了看，念出其中一句话来：“……明修栈道，暗度陈仓，休养生息，以图一统天下。”念道此处，皇帝从鼻腔中发出一声嗤笑，“哼……好大的口气。”
皇帝眯起眼，望向殿下的人，忽然一拍书案：“严知问，你这一统天下四个字，简直是说到朕心坎里了。”
严知问讶异抬头，看着殿上的皇帝，对他的不计前嫌，仍带着几分难以置信。
皇帝被这一望，也是记起了先前的不快，好在此时，秦公公已是找出了另两张答卷，呈给了皇帝。皇帝伸手接过，看见依法重处，推陈出新八个字，唇角便又不禁露出了笑意。
“好一个依法重处。”
皇帝不再多言，收起三张答卷，道，“你暂且退下，明日，朕会为你，专门腾出一个官职来。”
――――――――――――――
会试与殿试总算是结束，岑修儒却仍不得清闲，回府方用完晚膳，便受宫中圣上传唤，不得不匆匆入宫去。
一进寝殿，他便是被皇帝抱了个满怀，吻上了嘴，闹得薄脸皮的岑修儒只能羞涩的低下头，却又被在他颈窝嗅个不停。
“皇上。”感到阵阵发痒，岑修儒忍不住笑了。
皇帝也是笑，却抬头道：“修儒，今日殿试，你猜猜朕是遇到了谁。”
“……”殿试的名单是岑修儒亲手核对的，岑修儒怎能不知皇帝所指是何人，又想到今日皇榜所出的三甲之中没有严知问这名，一时便收了笑，犹豫道，“嗯――”
“当时在洛阳，差些被朕打死的那个阿寒。”
岑修儒有些为难，目光漂移了一阵，才道：“皇上……当日之事，兴许只是误会。他既能高中解元，又通过会试，应当是有真才实学。皇上如今正是求贤之时，何不知人善用。”
“……”皇帝忽而将岑修儒抱了起来，轻吻他的脸，拉长音调道：“好――”
全然没料到皇帝会答应的这么快，岑修儒惊了一惊，却见皇帝轻笑的脸上纯粹的没有一丝杂质，又是吻了上来，垂眸望进他的眼，道，“从今往后，修儒怎么说，朕便怎么听。可好？”
“……。”
岑修儒将信将疑的看着皇帝，也不知他是不是随口敷衍，而后后背贴上了柔软的垫子，是皇帝将他放在了龙床。
他仍是不安，见皇帝如今满目柔情不似要发怒，便有些唠叨起来：“……皇上，这世上的东西，但凡有条命，都脆弱的很，给条路，就活下去了。不然……”说到此处，想起那只就死在自己双手中的金丝雀，岑修儒眼眶有些发涩，吞了口唾沫忍下眼泪，“可能就没了。”
皇帝见他絮絮叨叨，眼中亮亮的，晓得他想起了伤心事，便温柔的埋头吻了一记，道：“朕明白了。”说罢，两人皆是一阵沉默。
在岑修儒情绪慢慢平稳之时，皇帝忽而换上一笑，“朕看修儒说话不似活人，倒像神仙。”说罢，埋头就是在他颈间嗅个没完，岑修儒被逗得在床上滚来滚去，忍不住吃吃大笑起来。
―――――――――――――――
第二日，一道圣旨下来，震惊了整个京师，皇帝一口气，将刑部四品以上重臣全数罢免或调任。而顶替原刑部尚书之职的，竟是这次会试其中一个年方十七的无名小辈。
京城中传得神乎其神，但只有朝中大臣知道皇帝此番举动用意，要彻查河南之事，刑部自身决不能有污点，否则难以杜绝冤假错案，也恐怕姑息养奸。皇帝一下将刑部四品以上官员全部换掉，正是在昭告天下，河南一事，绝不会因涉案人数过多，就罪不责众，不了了之。
岑修儒没想到皇帝并不是随口敷衍，而是当真重用了曾有过节的严寒，震惊之余，却是记起他那平平淡淡一句，“朕明白了”。岑修儒隐隐觉得，这一年来，皇上确实渐渐改变，也许假以时日，便不再是那个易怒而暴戾的人了。
严知问新官上任便被委以重任，刑部先前光关押在牢的犯人就数以千计，记录在案的更是多不胜数，而顺藤摸瓜，其中每一人都可能牵扯到背后千百人，他见皇帝全权交予他处置，第二日便面圣，直言不讳，从吏部讨要了应届脱颖而出的数十位贡士安j□j刑部，每日提审犯人，不曾停歇。
朝廷风起云涌，饶是礼部与翰林院大多闭门搞学问之人，从来也不曾牵扯这等叛乱之事，也是颇有些人人自危的感觉。
听闻刑部连狱卒都几乎换了一遍，礼部的同僚们担心池大人近况，尚书大人又是托岑修儒去重新打点一次。于是岑修儒又是抱着沉甸甸的银两跑去刑部打点。
却不料，这一回刚走到刑部大牢的门口，便是被守卫拦了下来：“王爷，请留步。”
未料会在门口就被拦下，见两个守卫都是不近人情的模样，岑修儒握紧了手里的黑色布包，一时不知该不该掏出银两，只好尴尬一笑：“两位……本王只是想去探望一下礼部的同僚，池伯阳，池大人。”
守卫仍是一步不让：“王爷，请回吧。尚书大人有令，刑部大牢中所押犯人，未经提审断案转交水牢之前，一律不得探视。”
“……能否通融一下。”想不到刑部尚书新官上任三把火，将刑部管理的一丝不漏，岑修儒露出有些难办的表情，从袋子里取出两锭白银，正将其中一锭塞过去，还没说出什么好话来，便已是被硬邦邦的推了回来。
“王爷，实乃尚书大人的命令，莫教我等难做。”
“……”岑修儒讪讪的收回白银，忽然听得刑部大牢中传来一声撕心裂肺的嚎哭，直喊得他头皮一麻，透过大门往里边看去，便见到两个狱卒正拖着满身是伤的犯人经过。
看到这血淋淋的一幕，岑修儒倒吸一口凉气，哪里还安得下心，正欲转身去求一道可入刑部的圣谕，却是见不远处有人疾步而来，待来人走近了，岑修儒才是认出走在最前那一袭黑袍的人，正是严知问。少年人已将长发一丝不苟的全部束起，显得成熟气了不少，高冠后两条墨色丝绦在寒风中扬起，冠玉似得脸则透着几分清冷。
守在大牢门外的守卫见来人，双双抱拳道：“尚书大人。”
“……”严知问微微颌首，却又移回到杵在原地的岑修儒身上，思忖了片刻，上前了几步，深深一揖，“王爷。”声音依然透着一股是超出年龄的沉稳。
岑修儒心怀鬼胎的将怀里的银两藏在了袖子下，不大自在的眨了眨眼，紧张的唔了一声。
“不知王爷到此，有何贵干？”
岑修儒这才是回神，忙道：“本王在礼部的同僚涉嫌在案，如今人押在刑部，礼部同僚托本王前来探视。”岑修儒说道此处，尽管有些不好意思，仍是暗暗动用了那心想事成的能力，声音也愈发小声：“……还请严大人，通融通融。”
“……”严知问闻言，垂眸片刻，道，“王爷，请随下官来。”说罢，便是先行迈入了大门，岑修儒大喜过望，忙把手中的银
作者有话要说：为什么没发出去。。不要待会发现我发了两遍一样的。。
。。顺带第五十章的章节标错了。。|||
正文 第五十二章
岑修儒迈入刑部大牢,刚跟着走了几步，便听见牢房深处传来间间续续的哭号,不由想起那捆在刑架上那些落在身上的鞭子，岑修儒的脚都有些发软了，胃里好一阵翻腾。
严知问却没有将他往刑部牢房深处带,脚步一拐，便弯进了一间装饰得像书房一般的耳房。
嘱咐身后的狱卒候在门外,严知问在岑修儒背后将门关上,比向一旁的茶几与椅子,恭敬却生分道：“王爷,请坐。”
岑修儒缓了口气，觉得自己双腿发软,或许也没有勇气再往大牢深处去,便索性暂且在椅子上坐下。见严知问在书架前寻觅着什么，岑修儒胆战心惊的看着，不明白这当初恬淡谦和的少年，如何会摇身一变，成了如此一个酷吏。
还没想通透，严知问已是拿着厚厚一摞文书来到了茶几边放下，而后，他在一旁坐下，取了杯子抿了口茶水润了润嗓子，才是道：“王爷，您要找的人什么姓名。”
岑修儒忙道：“池伯阳，礼部池主事，池大人。”
“……”严知问微微颔首，便放下了杯子，着手在那一摞东西里翻找了起来，没用多久，便是抽出了一本笔录，严知问将笔录翻开，缓缓翻阅，终于停了下来。
严知问将那一摞笔录推开，将手中的册子放在茶几正中，推到岑修儒眼前：“池大人提审时日在正月廿二……”说罢抬眼，见岑修儒仍是愁眉不展，又道，“这些时日，王爷大可无须担心。”
“……可是”面对一副公事公办模样的严大人，岑修儒欲言又止，终于道，“如今天气这般寒冷，礼部牢房如此阴湿，又弄得血肉模糊，