朊病毒并不是真正的病毒。它实际上是动物体内的正常蛋白质发生变质,进而成为一类不含核酸而仅由蛋白质构成的具感染性的因子。
    这玩意很厉害,首先是动物的免疫系统不能识别它。也就是说,人或者动物一旦感染了朊病毒,其身体内部的免疫系统无法像对待普通病毒细菌那样进行抵抗。其次是抗逆性极强,一般的消毒水、高温灭杀对其无效。第三是一旦感染,基本无药可治,只能是眼睁睁看着患者症状越来越严重最后死亡。
    朊病毒一般情况下基本不会出现在健康的动物体内,而更多的是出现在已经死亡的动物尸体上。
    那么问题来了,人类吃了那么多的动物尸体,为什么不会感染朊病毒?
    那是因为,猪肉、牛肉、鸡肉这些动物尸体的蛋白质即便发生变异产生了朊病毒。但这种朊病毒人类的免疫系统是能够识别并予以消灭的。
    人类感染朊病毒,主要是三个途径:遗传,器官移植,吃同类的尸体——人体自身的蛋白质一旦变异成为朊病毒后,这些东西进入人类的身体,人类的免疫系统是无法识别的。
    同理,假如羊吃了同类的尸体,牛吃了同类的尸体,都有可能感染朊病毒——比如羊瘙痒症,疯牛病等。总之,在自然条件下,只要不吃同类的尸体,被朊病毒感染的可能性是极低极低的。
    而一旦人类感染了朊病毒,基本上都是中枢神经系统受损,然后病情不断加重,最后导致死亡。
    在尽可能简单而又不暴露自己真正来自哪里的前提下,吴悠大致的给小狐狸和角落里的谢知夏讲解了朊病毒的来龙去脉。但很快,他又自己皱起了眉头:
    “不过,虽说如此,但以朊病毒为致病原因的库鲁病,其潜伏期可是很长的,最短也要四五年之后才会发病。毕竟,朊病毒破坏人体的中枢神经系统,那也是需要相当长时间的积累才会产生症状的。可是现在山下的这群人,从被迫食用同类尸体开始,顶天也不过就几个月吧?怎么就这么突然的大规模开始发病了呢?”
    想了一会,吴悠也找不到发病如此之快的原因:或许是这颗星球灵气过于充沛,以至于变异后的朊病毒也威力异常吧?
    “阿淼,道理就是这么个道理,总之,吃了同类的尸体,就很有可能会导致此类疾病的发生,而一旦发病,是没有施救之法的。所以,下面那些生病了的人,我无能为力。”
    “啊?”水蓝汪汪的大眼睛眨了几下:“可是,下面的人看起来好可怜。”
    “再可怜也没有办法。”在地球上的时候,吴悠经常被身边的亲戚说冷血——其实不是他冷血,而是作为医生,生死都看得太多了。亲朋好友们得个感冒发烧啥,即便对方心急火燎的问他怎么办,他的脸上也不会有任何的表情。
    “这就是这个世道所带来的悲剧啊,这样吧,你要是实在可怜他们,就下去仔细甄别一下,将已经发病的和尚未发病的,区分开来。已经发病的,用你的寒玉刀把他们冰封起来,就是对他们最大的怜悯了。”
    “......”一贯娇憨的小狐狸呆滞了好一会,终于点点头,语气消沉的应道:“我知道了。”
    就在小狐狸情绪低落的走出洞口后不久,角落里正在给余瑶擦拭身体的谢知夏也长叹了一口气。
    “谢道友,你又是怎么了?”
    “恨我认识吴道友太晚,不然的话,我兽神宗也就可以减少很多损失了。”
    “怎么?你们兽神宗内的宠兽,也有同类相残的?”
    “吴道友不知。”谢知夏长叹了一口气:“我兽神宗是以宠兽为主要战力的宗门。如何提高宠兽的实力,是宗门自成立以来,一直不断探索,努力的目标。在这个过程中,我们发现,如果一头宠兽,能够最大限度的觉醒它祖上的血脉,它的实力就提升得越快。”
    “祖上的血脉?”
    “是的,以我兽神宗现任宗主拉克申为例。他有六头宠兽,但其中实力最强横的,乃是一头名为阿呆的蛟龙。这头蛟龙,其实最开初的时候,只是一条粗壮的水蛇。拉克申宗主在八岁的时候与其签订灵魂契约,使其成为他的第一头宠兽。数十年来,宗主除了给它投喂各种灵石粉末外,主要就是让它吃各种蛇类、鱼类、蜥蜴类的妖兽。如此才一步步的激发它的血脉觉醒,逐步的向真龙靠近。毕竟,传闻真正的龙族乃是百鳞之长,要激发其龙族血脉,就要让阿呆的主食是百鳞一族。
    宗主的宠兽是如此,其他同门的宠兽也是如此。以狮虎为宠兽的,要给这些宠兽投喂豺狼虎豹。以飞禽为宠兽的,自然是想让自己的宠兽朝着凤凰迈进,理所当然的要给它们投喂各种鸟类......
    但是在这个过程中,有很多同门的宠兽都生了病,其症状表现,其实和刚才阿淼所描述的,山洞下的那些吃了同类尸体的人很相似。以前我们并不知道这是什么原因,只以为是宠兽的血脉过早觉醒,以至于身体不能承受所导致。今日听了吴道友这一番话,方才明白,原来这一切是朊病毒在作祟。”
    听完谢知夏的话,吴悠也愣了好一会:原来,兽神宗培养宠兽,是要以同类为血食吗?不过话说回来,拉克申的那头蛟龙能够从一条水蛇成长到今天这个状态,其实不是运气问题:至少在地球上,因为朊病毒致病的,目前已知的都是哺乳动物——没有发达的中枢神经系统,想得这个病还得不了呢!
    “谢道友,据我所知,贵宗门下有万足堂吧?若是我没有猜错的话,如朊病毒致病这种事情,万足堂基本没有发生过吧?”
    “咦!吴道友这么一说倒是提醒了我,确实,从我记事开始,神龙堂发生宠兽呆滞、发狂的事件有上百起,天凤堂有两三起,寻踪堂更是层出不穷,真的只有万足堂,一起也没有过。”
    果然如此,以蜘蛛、蜈蚣、螳螂这些低等动物为宠兽的,即便同类相残再多,都不会有朊病毒致病的危险。看来这个世界的动物种类和生理特点,还是遵循了地球生物圈的基本规律啊。
    “不行,我要赶紧联系我母亲,告知她我宗门多年来多起宠兽呆傻、发狂的根源何在。”
    谢知夏想到这里,一把就将半躺在自己怀里的余瑶给丢开了:草原女儿的温柔,只会给自己喜欢的人。其他的人嘛,你们就将就点吧。
    虽然已经喝下独参汤,一口气总算是吊住了的余瑶这时候的身体仍然是软绵绵的,谢知夏将其放下后,她的脑袋一下子就磕在了山洞洞体边缘的岩石上。
    “咚”的一声闷响,倒是让正匆匆往着洞外赶的谢知夏暂停了脚步。不过待其回过头,看到对方的脑袋并没有头破血流,马上就又扭头朝着洞口走去了:通讯符箓因为里面加入了空间灵石制作,所以可以跨越很长的距离帮助两人之间通讯。但这种通讯,也是受到场地限制的:在山洞里发短信的效果,可远远比不上在山顶啊。
    看着谢知夏匆匆离去的背影,吴悠无奈的朝着余瑶笑了笑:“谢道友就是这个性子,陛下还请不要计较。”
    “我的命都是她们救的,哪敢计较这些。”气息比起刚进洞时明显好了一些的余瑶微微睁开眼,在说完一句后又缓了好一会,才再次张口轻声问道:“吴公子,你说,若是真龙吞掉了自己后代的血肉,会有导致那个什么朊病毒发病的可能吗?”
    “嗯?”吴悠抬起眼看了一眼余瑶,马上就反应了过来:“嗯!”
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