枯树林中,白墨对死相凄惨的尸体熟视无睹,只是凝视着那根不断扭动的黑色枝条,目露思索之色。
    “求一树的枝条居然会到禁区之外狩猎,这倒是有些稀奇……”
    他有些疑惑,要知道求一树的每一根枝条都是连接在主干上的,主干不能移动, 扎根于禁区之中。
    而这根枝条能跑到这里来,要么说明它本身的长度已经达到了让人匪夷所思的地步,要么则说明经过长时间的进化之后,求一树的枝条已经可以脱离本体生存了。
    他仔细观察了一番,却见这根枝条并不长,看上去更像是从这棵普通的枯树上长出来的, 倒是颇为奇异。
    不过无论是哪种可能,这种变化已经足以说明一个问题,那就是经过了漫长的岁月, 禁区内的一切也都在发生改变,朝着未知且不可控的方向发展。
    他对张涛说道:“求一树的枝条确定狩猎地后便不会轻易改变位置,你可以提醒其他人一下,最近多留意头顶,最好换条路走。”
    张涛看了悬挂在半空中的那具死相凄惨的尸体一眼,有些担忧的说道:“不能把它除掉吗?”
    “当然可以。”白墨微微点头,平静道,“——如果你们有那个能力的话。”
    见张涛投来期冀的眼神,他微微摇头,“你可别指望我,我现在比你强不到哪去,对付不了这东西。不过我给你的建议是,能好好活着就不要送死。”
    言下之意不言而喻。
    张涛神色一滞:“这东西有那么厉害吗?”
    “你要知道,暗森林中的绝大多数危险都来自求一树,每棵树干大概能达到d+级超凡者的水准,枝条则是d级,速度比子弹还要快, 可以轻易洞穿你的脑袋。”
    张涛连忙捂着脑袋:“用枪呢?”
    “你有枪?”白墨好奇道。
    “我没有,不过听说聚集地里有人有。”
    “如果只是普通的手枪的话,那我还是之前的建议,不要送死。”
    张涛有些为难,随即像是忽然有所明悟,说道:“用火呢,可不可以用火烧掉它?”
    白墨瞥了它一眼:“我说过了,这东西和炎花有很深的联系,炎火的特性你应该有所了解吧。”
    张涛:“……”
    沉默片刻,他为难道:“可要是它继续杀人……”
    “所以我才建议你以后换条路走。”
    白墨打断他的话,摇头说道,“求一树是存在领地之说的,只要不来这里送死,其实没什么问题。,”
    “而且有这东西在也并不全是坏处,刚刚不是有人说谁想打柔竹的主意吗,如果运用得当的话,这根枝条或许可以作为你们的‘护卫’。”
    护……护卫?
    闻言, 张涛顿时睁大眼睛, 显得无比震惊。
    他不只是震惊于白墨所说的话,更震惊于对方原来有关注过他之前和吴凡的对话,甚至一直在想该如何解决柔竹的问题。
    他看得出来,白墨虽然看上去好说话,但性子其实偏向冷淡,始终会给人一种说不出的疏离感,似乎对什么都提不起兴趣,没想到居然有关心起他们兄妹的安危。
    “那……这个该怎么做?”
    “别急,你得等它饿了的时候来。”
    张涛愣了好一会,支支吾吾了半天,最终只憋出了一句话:“白兄弟,你知道的东西可真多。”
    其实他真正想说的是,你是认真的吗……
    白墨纠正道:“多算不上,只能说还算不少。”
    张涛面露苦笑。
    “可是……正常来说,像白兄弟你这样的人,应该不会沦落到缓冲区里吧?”
    短暂的沉默过后,他终于问出了心里的疑问。
    “什么叫做‘沦落’?”
    白墨笑了笑,“无论我脚下的是安全区还是缓冲区,甚至是禁区也好,它都是我脚下的一部分,本质上并没有区别——”
    “区别在于人。”
    他抬手拍了拍张涛的肩膀,严肃道,“只要足够强大,那世间就没有禁区之说,因为哪里都去得,哪怕是禁区,也可以是你的栖身之地。”
    语罢,他便在张涛错愕的眼神中,径直从黑色枝条下走过。
    也不知道是不是错觉,张涛注意到,当白墨经过的时候,枯树上的那根黑色枝条明显上抬了一下,就像是一个人受到惊吓后本能般的后退。
    这话的意思是……白雾一点都不觉得缓冲区危险吗?
    张涛很快回过神来,但却不敢像白墨那样从枝条下走,而是连忙换了个方向,匆匆跟在白墨之后,一同走向了回家的方向。
    林中安静下来。
    黑色枝条一动不动,直到察觉到了危险的离开才有了轻微的反应,从尖端四散开裂,形成了四瓣带着锯齿的“嘴”,从内到外,一点点将干枯的尸体吞食殆尽。
    林中只余下咀嚼的声音。
    ……
    等张涛两人回到住处时,张柔竹正在厨房忙碌。
    禁区的扩张除了会带来危险之外,还给缓冲区带来了许多新的变化,例如新奇的植物。
    很多植物会主动伤人,但也有些植物是可以药用或者食用的,更多的则是带有毒性。
    由于各个缓冲区是由不同禁区扩张交汇而形成的,受到禁区影响,因此不同缓冲区内生长的植物也有所不同。
    这些植物千奇百怪,和常规认知中差异很大,没有参考依据,因此大多植物只能凭借个人理解独自分辨。
    张柔竹平日里外出不多,很多时候就留在厨房之中,研究这些植物的效用。
    不过她一来没有专业的知识,二来没有相关的仪器,说是研究,倒不如说是摆弄着打发时间。
    “咚咚咚。”
    听见房门被敲响,张柔竹在第一时间警惕起来,连忙抄起一边的烧火棍,小心的靠近房门方向。
    下一秒,门被忽然开启,她吓了一跳,差点把棍子挥舞出去。
    见来人是张涛,张柔竹这才松了一口气,随手把烧火棍丢掉,然后疑惑道:“哥,你今天怎么回来得那么早啊?”
    要知道以前张涛都是大概六点左右才会回来的,因为寒生矿洞的机器人会根据开采量来分配报酬,因此张涛每次都格外卖力,只为了多赚点钱。
    面对疑惑的张柔竹,张涛没有半点保留,将寒生矿洞里发生的事通通告诉了妹妹,还告知了对方吴凡所说的话。
    听完,张柔竹眉头微蹙,疑惑道:“我最近虽然出门比较频繁,但都是在聚集地附近,而且一直是背离寒生矿洞的方向,怎么会有寒生矿洞的人注意到我?”
    听了这话,张涛仔细想了想,顿时也是一愣。
    是啊,这个聚集地距离寒生矿洞有一段距离,而这附近又没什么好东西,以寒生矿洞聚集地里那群人的尿性,怎么会吃力不讨好跑到这里来查看呢?
    可要是他们没来看过,又怎么会了解到柔竹的信息?
    “最近聚集地里有来过陌生人吗?”他问。
    “没看见过。”
    张柔竹很笃定的摇了摇头,“如果硬要说的话,白雾哥应该就是聚集地里最生的面孔了。”
    “既然没见过,那他们怎么可能知道你……难道小凡在骗我?”张涛皱起眉头。
    张柔竹摇摇头:“不会的,这对他又没什么好处,他没有理由骗你。”
    “那就是别人跟他们提的?”
    “不知道。”
    “算了算了。”半晌,张涛摇头道,“既然想不通,那索性就不想了,总之最近要注意提防。”
    想了想,他继续说道:“对了,常走的聚集地的那条小路不能用了,路上有一个枝条一样的禁区生物,相当危险,李阳就是死在了那东西手里。”
    张柔竹张了张嘴,半晌,房间内才响起一声叹息。
    “是吗。”
    他们兄妹和李阳关系还算可以,住的地方也不算远,平日里还有关系往来,虽然早就习惯了这种隔三差五就有人死去的事实,可她还是难以抑制心中的伤感。
    “总之,以后出门一定要留意,我现在要去看看其他人在不在,尽快把这个消息告诉他们。”张涛再次提醒道。
    “好,你注意安全。”
    张涛放下照石和棉衣,又跟白墨打了个招呼,这才匆匆离去。
    厨房里就只剩下了白墨和张柔竹两人。
    “你的身体应该还没完全恢复吧?去屋里休息好了,我马上就做饭。”
    还是张柔竹率先打破了寂静。
    她已然从张涛的口中得知了白墨的不同寻常之处,但和张涛一样,她同样没有过问对方身份的意思。
    “打算做什么,能量棒拌饭吗?”
    白墨见她正用力的掰开手中的长条物体,忍不住问道。
    “那个……现在家里确实只有能量棒可以当主食了,味道确实不好,你别介意……”
    张柔竹有些不好意思,安慰道,“不过放心好了,过不了多久就是无际城开城门放的日子,我们可以去领取大米的,先坚持一下。”
    “口味什么的我不介意的。”
    白墨找地方洗了换个手,然后朝她走了过去,从她手中拿过能量棒,没怎么费劲就把能量棒给掰成细碎的小段,将其放进了碗中。
    两人沉默不语,一时也不知道该说些什么。
    过了一会儿,白墨突然看向地上那几株奇异的植物,说道:“这些东西大多有毒,不过那根手臂粗细的藤蔓倒是好东西,可以吃的。”
    张柔竹瞪大眼睛,看着那根颜色鲜艳的彩色藤蔓,一脸不相信的说道:“你确定吗?这东西有刺的,我被刺到了,伤口到现在都还有些麻呢。”
    白墨眉头一挑:“让我看看伤口。”
    女孩看了他一眼,倒是没有忸怩,直接掀起袖子,露出雪白的小臂。
    只见她的小臂上有一个红色的小孔,周围布满了紫色的斑块,似乎是淤血,看起来颇为可怕。
    看到这一暮,张柔竹的神色顿时一变,因为之前分明没那么严重的,只是有点痒而已,因此她才没有很当一回事。
    她有些慌张起来,越看越害怕,忍不住问道:“怎么办,我该不会是中毒了吧?”
    “确实是中毒了,不过你把藤蔓吃掉就没事了。”
    白墨说道,“这东西叫手藤蔓,它的刺的确有毒,危害不大,只是会让人虚弱无力,只要遇高温就会变软,食用后就可以解毒。”
    “手藤蔓?”张柔竹狐疑道:“你说真的假的?我怎么感觉你是乱说的,像是为了骗我吃这玩意……”
    “那你看藤蔓的根部,像不像一只手掌的形状?”
    “我又没有把根挖出来,去哪里看?”张柔竹没好气的说道。
    “那就没办法了,信不信由你。”
    白墨耸耸肩,“这东西味道很不错的,而且你可以回忆一下,这东西的数量是不是比较稀少?”
    张柔竹一愣,仔细想了想,好像确实如此,她在外面四处转悠,别的植物看了不少,但似乎就只发现了这么一根藤蔓——
    难道这玩意还比较珍贵不成?
    “没错。”
    白墨似乎看出了她的想法,说道,“如果按照你们的理解,手藤蔓应该也算是一种奇珍,它的刺毒素会让生物的身体变得越来越虚弱,可将其食用后反而可以强身健体。”
    “奇珍?”张柔竹眼前一亮,“那岂不是可以把它拿去卖钱?”
    白墨没想到对方居然一下子就想到了卖钱,问道:“哦?你打算卖给谁?”
    “我们这片缓冲区每个月都会开一次集市,到时候会有很多人进行交易,我们的符咒和能量棒什么的都是在那里买的,我们明天也可以去卖东西啊——如果这藤蔓真的是奇珍的话。”
    说到最后,张柔竹的语气又掺杂了几分不确定。
    “不过这东西花花绿绿的,有毒还差不多,说是可以强身健体人也不一定会信啊。”
    白墨见她不信,也不过多解释,问道:“你被刺伤多长时间了?”
    “一小时吧,怎么了?”张柔不明所以。
    “最多再过两个小时,你的左手就不能动了,如果你不信的话可以等一等,看我说得对不对。”
    “好。”
    张柔竹虽然明知对方或许没骗人,但还是有些不服气的说道。
    两个小时很快过去。
    张涛刚回到家就闻见厨房里传出一阵从未闻过的香味。
    然而当他进屋,却发现居然是白墨在下厨,正在很熟练的对一根七彩藤蔓进行着烹饪,顿时一愣。
    而之所以不是张柔竹下厨,是因为她的一只手……已经动不了了。
    白墨说的是真的。
    而在烹饪之前,白墨先将手藤蔓里的毒素给挤了出来,并将其储存在一个小瓶子里,交给了张柔竹。
    用他的话来说,只要把这玩意倒进水里,即便是超凡者喝了也得虚弱无力,说不定以后防身用的上。
    当然,它也可以成为交易的商品。
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