日子爬过六月,很快来到七月,还有一个多月就是两人大婚之日。
    因有第一次婚事的意外,林氏这次格外小心,卯足劲儿似的要将婚礼办得风风光光。大舅母和苏希云也主动过来帮忙,她都一一接受。
    或许是担心这边人手不够,韩家也派了几个干练的婆子过来。林氏初始还有些不好意思,最终拜倒在她们熟练精明,进退有度,有礼有节的为人处事上。
    “韩家家大业大,显赫荣耀,端看这露出的一小角,咱们就比不上。”林氏心有担忧。
    自家女儿自是万般好,然苏家根基浅也是事实。说是当官的,跟真正的大户人家比起来,就少了许多积蕴。
    富三代那是真真正正的贵族之家,苏家生于微末,发迹八年,与之一比,如蚂蚁撼树。
    说到底是自己跟丈夫没用,身上的一切都靠女儿得来,给不了她多少依靠。日后她要是被人欺负,连个帮衬得上的人都没有。
    “咱们家是根基浅了点,却也不差,”大舅母深知小姑子心中顾虑,阿锦没嫁人,她担心婚事;婚事定后,她又担心女儿在夫家受欺负。
    “屋里都是自己人,嫂子说句不该说的话。妹妹且仔细想想,韩家那样富贵到极点的人家,便是尚公主也毫无收益。他们与苏家联姻,哪里看重苏家家世?说到底是看上了阿锦这个人。”
    “阿锦天资聪慧,品貌不俗,年纪轻轻就是状元。妹妹细想,古往今来,可曾有过女状元?翻遍所有史书,那都是没有的。更不惶入朝为官,那更是千古奇谈。除开这些,阿锦还曾救过陛下性命。”
    救命之恩有多虚,林氏自然知晓,忧心不减。
    大舅母拉着林氏的手,语重心长,就怕这个小姑子想不开,失了身份。
    “妹妹莫要妄自菲薄,丟了阿锦颜面。韩大人与阿锦自小相识,两人青梅竹马,感情好得很。阿锦嫁过去,只有享福的,没有受气一说。妹妹且把心放进肚子里,莫要妄自菲薄,丟了气场。”
    “就算妹妹再不安稳,也要信韩大人的为人吧?”
    林氏将信将疑,心念转动,可不是这样?
    韫玉对女儿的好,她看在眼里记在心里。且不说,日后她是女儿的娘家,韩家的姻亲。露怯就是丟了双方颜面。
    “晓得了晓得了。”她说,就是心里害怕。
    大舅母松了一口气,暗道这小姑子好福气。在家有父母疼,出嫁有丈夫疼,虽没有生儿子,女儿却比男子强了不知多少倍。
    她这辈子算是浸在蜜糖中了。
    两人说着贴心话,就听外间韩府婆子来问主意,明明自己就能定下来的事,硬是要问得林氏意见。
    那沉稳气度,进退得宜,比大富人家的主母还气派。
    “各位嬷嬷且看着办,”林氏笑道,“对了,我家阿锦可要学点什么?”
    几位婆子礼貌回,“苏大人乃朝廷命官,为陛下做事,咱们可不敢教什么。”
    规律这些自然是没有的,让她个当官的学内宅那一套,实在是牛刀杀鸡。
    眼见着那边都安排好了,林氏与大舅母相视而笑,心里都道苏希锦福气好。
    七月七日,皇后娘娘在宫里举办了乞巧宴,邀各位年轻男女参加。
    这个日子选得很巧妙,乞巧佳节,单身男女互诉衷肠或秋波暗送的日子。娘娘在这时候举办宫宴,目的不言而喻。
    仔细算算,皇室中适婚之人,只有刚及笄的五公主和去岁及冠的五皇子。
    苏希锦猜测皇后娘娘此举,应该是为两位未婚皇室挑选成亲对象。
    乞巧节那日,芙蓉苑里粉色芙蓉怒然绽放,花香扑鼻,灿烂夺目。吴王、楚王各携王妃赴宴,两位王妃,一位沉着冷静,逢人三分笑。一位枯瘦如柴,凌厉倨傲,眉宇间带着刻薄之态。
    苏希锦与韩韫玉相携同行,很难想象,三年不见吕子芙竟仿佛变了一个人。
    也是,听说她一年前诞下一个女儿,不幸夭折。估计是受了不小打击吧。
    当初苏希锦被贬岭南,说起来她与舒宛使了不少力气。做坏事要遭报应,诚我不欺。
    她在看吕子芙的时候,吕子芙亦在看她。三年不见,她不仅没落魄潦道,反倒越加从容淡定,实在让人郁闷。
    有些人就是命硬,岭南那样荒蛮贫瘠之地,寻常人去都得掉半条命,她却美好平静一如往昔。
    眼见着自家王妃紧盯着某处,楚王眼神犀利,锋芒毕露。哼,真是狗改不了吃屎。
    若非有吕家压着,他迟早弃了她。
    “你身子未愈,喝口热茶暖暖身子。”他捧着一盏热茶递给她。
    高座之上,吕皇后满意的点了点头。
    吕子芙难掩眼底的嫌恶和憎恨,却不得不接了过去。
    “奇怪,”苏希锦轻声说。
    韩韫玉微微弯腰,关切问道:“怎么?”
    “嘉乐公主与皇后娘娘坐一处,五公主和五皇子反在下首。”
    难道这场宴会不是为两人举办的?
    “是也不是,”他抬头往前,寻了座位与她坐下,见她心有疑虑,便与她解释,“今日的宴会是陛下和娘娘的意思。”
    娘娘为皇子公主择人,陛下想给嘉乐公主做面子,在吕、谢两族中扳回一局。
    苏希锦不知周武煦心里存了这般幼稚的念头,故而他解释了,仍是一头雾水。
    少见的迷茫懵懂,让韩韫玉心底直犯软,忍住要揉她脸蛋的冲动,低头替她斟起茶来。
    无声的默契引来不少人注目。
    又过了片刻,周武煦带着一众太监过来露脸,说的大抵是些场面话:玩的尽兴,吃得随心。
    “犹记得六年前那场芙蓉宴,当年三人五步成诗,出口成章,让人记忆犹新。”他神情恍惚,似乎停留在回忆里。
    吕皇后笑道:“可不是,如今那三人一个嫁给殿下,成为王妃;两位考中状元,入朝为官,三位都是大陈不可多得的人才。不知今年这芙蓉苑内,是否会涌现出天之骄子。”
    说着有意无意看了嘉乐公主一眼。周武煦轻微笑了笑。
    苏希锦恍然大悟,抬头看向韩韫玉:原是这个意思。
    今日恐怕还是嘉乐公主的成名宴吧。
    果真,一阵寒暄之后,吕皇后状是无意将话题引到才艺表演上。
    “光是说话也忒没趣,既然陛下方才说六年前那场芙蓉苑,不如再请各位公子小姐表演才艺?”
    “甚好。”
    “这次咱们就别比诗了,”吕皇后道,“要论作诗,天下有谁是苏大人的对手?”
    那丫头今日也来了,周武煦顺势问询,“不知皇后有何主意?”
    “本次比试不限品类,不限乐器,无论是琴棋书画还是洞箫羌笛。诸位只要会,尽可上来。只有一点,务必拿出最擅长的才艺,尽心尽力才是。能不能超越六年前的芙蓉宴,端看个人努力了。”
    是这个理儿。
    于是才子佳人纷纷上场,有作画的,有弹琴的,有射箭的,数不胜数。
    让苏希锦记忆犹新的是一位古灵精怪的女子,她说自己什么也不会,就给大家表演个打水漂吧。
    满堂诧异,无奈周武煦和吕皇后有言在先,众人不得不跟随她前去一观。
    也是厉害,寻常石块,在她手里恍如有意识的生命,横渡湖面,自由起飞。
    “厉害,”苏希锦说,“这是谁家的姑娘?怎这般有趣?”
    大方磊落,标新立异,敢与他人不同。
    韩韫玉没甚印象,身后的听雪补充,“厢军首领,段将军家的。”
    这样一说倒是半个熟人。那段将军能想出那样的方法讨要军饷,女儿也能想出这样的法子表演才艺。
    一家人都不走寻常路。
    眼见着宴会接近尾声,除了那个段小姐,竟没有一位让人记忆犹新的。
    对此苏希锦很是理解,今儿摆明了给嘉乐公主抬脚,大家点到即止,不敢抢了她的风头。
    正这般想着,就见嘉乐公主站起身,兴致勃勃道,“儿臣也想下去试试。”
    “嘉乐想表演什么?”吕皇后问,“莫不是作诗?”
    明明早就说了不作诗,仍要故意这般问。
    嘉乐公主俏皮地吐了吐舌头,妍丽可爱,“儿臣才没苏大人那般厉害,能诗会画,安邦定国,便是男人也不相让。”
    这话表面是夸奖她,却话中带刺,偏生她一脸单纯,懵懂无知,让人察觉不到其中歧义。
    苏希锦只淡淡勾了勾唇角。就觉左手被韩韫玉握住,安抚的捏了捏。
    她回以一笑,一切尽在不言中。
    嘉乐公主目光闪动,乖乖巧巧走到周武煦身前,撒娇似的说,“儿臣想为父皇弹一首古琴。”
    “哦?”周武煦甚是惊讶,“你庵中的师父还教过你弹琴?”
    苏希锦脑海里蓦然浮现出一句话:你到底还有多少惊喜是朕不知道的?
    想着忍不住就是一笑,韩韫玉眼里满是疑惑,浓眉轻挑,无奈而宠溺。
    “师父也曾是大户人家出身,琴棋书画无一不精。然她只交给儿臣琴曲和医术,一能陶冶情操,修身养性;一能治病救人,功德圆满。”嘉乐公主说着忍不住就是一酸,“哼,也忒小气了些。”
    古灵精怪的模样,让人忍不住大笑。
    周武煦心中疑惑渐消,询问她想谈什么曲目。
    “儿臣想谈凤求凰,”她说,“但不能一人弹。”
    “这是为何?”
    “师父教儿臣时,以笛声引导,说琴笛最为相配。自那日起,若没有笛声,儿臣就不会弹琴。”
    周武煦哈哈大笑,堂下众人亦忍俊不禁。
    苏希锦心里却有不好的预感。
    嘉乐公主喜上眉梢,精致的五官柔和美丽,楚楚动人。
    “听闻韩大人笛声了得,本宫想请韩大人帮本宫伴奏,”就听她说。
    众人忍不住一寂,嘉乐公主追求韩韫玉不是秘密,几乎人尽皆知。而《凤求凰》乃表达爱意的古情曲。
    不是吧?苏大人还在呢?你就这样公然挖墙脚。
    在场所有人不无变色,被迫现场吃瓜。
    周武煦眼里充满兴味,大有任其发展之势力。她盯着苏希锦:看你怎么办。
    那边,嘉乐公主也察觉到奇异氛围,一脸担心问苏希锦,“苏大人不会介意吧?”
    所有人都看向苏希锦,这是一道送命题。
    介不介意?自然是介意。能不能说?不能。对方可是皇族。得罪她,就算周武煦心里没嫌隙,也抵不住日后有人挑拨。
    终究是两难。
    众人如何想,苏希锦不知道,她脸上始终挂着一丝笑。
    韩韫玉捏了捏她手指,在她手心写下一字。
    苏希锦摇手回应,正儿八经起身,“介意。”
    这……
    众人张大嘴巴,苏大人莫不是被夺舍了?对方可是陛下最喜欢的公主。
    场上有心人算盘打得叮当响,天降福星,把柄不请自来。这就给她穿小鞋,再把她踢出京。
    韩韫玉手指轻握,神色淡淡的,倒看不出担忧与否。
    “《凤求凰》乃男女示爱之曲,作为女子,微臣介意。”这边,苏希锦怕众人没听清,再次重复了一遍,“然,公主为君,下官为臣,臣子应当忠君。是以,微臣虽介意,若公主想与韩大人同奏,无需问微臣意见。”
    从女人角度来说她介意,从君臣来说,她不能介意。既表达了自己的顾忌,又表达了自己的忠心,还将压力给到嘉乐公主。
    臣子如此忠心,就看为君的有没有仁心。
    一番话说得滴水不漏。
    嘉乐公主嫣然一笑,眼眸灵活转动,狡黠而活泼:“本宫有也不是刁钻刻薄之人,只是有一问,苏大人若能回答出来,教人满意。本宫就换个人合奏。”
    “公主请问。”
    “本宫听闻登州、惠州都有百姓为父皇和苏大人立碑,可见苏大人在百姓心中的地位与父皇齐平。既然苏大人这般受百姓拥护,本宫想问,如果君与苏大人发生冲突,百姓会站谁?”
    天,众人震惊。
    嘉乐公主真勇!
    嘉乐公主可真敢问!
    为了一个韩大人,直接挑拨陛下与苏大人的关系。
    没有人敢说话,所有人都想听苏希锦如何回答。
    周武煦亦是。
    【作者有话说】
    之前时间写多了,女主庆丰十年离京,十三年回京。
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