贡院的重建需要时间,不可能像盖个鸡窝那样一蹴而就。
    更何况,天子还提出了阻燃防火这样的苛刻条件。
    不懂点脑子怎么能行?
    可想而知,工部大匠们是多么地一筹莫展,束手无策。
    他们这样日复一日干磨叽,自然取不到实质进展。
    但是,科举却是不能停呀!
    无奈之下,圣天子只得依照内阁的建议,临时把国子监给挪腾出来作为考场,以完成这一科的会试大考。
    这件事情,也沦为大奉朝自建国以来的特别笑柄:朝廷的贡试,竟然没有在贡院里考。
    坊间越是嘲笑,皇帝就越觉得脸上无光,于是,他又把工部尚书给薅过来狠狠地磋磨了一番。
    待发泄完了心中怒火后,他才觉得舒坦了些。
    这时,三德子上前献谄道:“陛下,这老尚书也就是嘴巴上硬,您看,您稍稍一动真格的,他立马就变蔫了……”
    话还没有说完,三公公便猛然身躯一颤,而后,便噗通一声跪在了地上。
    与此同时,他还给自己扇了几个脆巴掌,磕头如捣蒜道:“陛下息怒!陛下息怒!奴才口无遮拦,犯了忌讳,还望您老人家多多海涵……”
    最近也不知是怎么了,每当听到‘硬’字时,天子都会莫名其妙地勃然大怒,光是因此打入冷宫的妃子们,都有两掌之数了。
    这其中,还不包括前段时间上贡‘硬’玉的吴晚荣,他也因此遭了莫名的殃。
    你说,谁还敢不长记性呢?
    见三德子一个劲地懊悔猛抽,皇帝的脸色这才好看了些。
    他轻哼了一声的同时,不禁把目光投向了遥远的南方:琼州的那药,到底管不管用呢?
    不管怎么说,有希望总比没希望的好。
    三德子见陛下怒气渐消,连忙转了个话题,道:“陛下可知,宏裕皇子目前正在建造一座什么帝国大厦,奴才瞧那构筑有模有样,感觉甚是不凡。”
    帝国大厦?
    这什么玩意儿?
    虽然听太不明白,但单从字眼上来看,这应该是一座具有皇家气息的巨型建筑。
    强烈的好奇心驱使皇帝放下关于‘硬’的膈应,并跟随着三德子的引路前去观看。
    少倾,即至。
    皇帝放眼一瞧,不禁莞尔失笑。
    这哪是什么大厦,分明就是一座多层格局的大型鸡窝嘛。
    论占地,纵横不过两丈,论高度,上下不足五仞,这种建筑,也能称作是大厦?
    然而,待笑过之后,他又变得正色起来。
    这个阁楼虽然规模不大,但其精巧程度,却不亚于宏伟宝殿。
    设计上,它方方正正,大门大窗,且宽敞明亮,给人一种简约而不简单的高雅感觉。
    尤其是,这其中所涉及的一些材料,更是见所未见、闻所未闻。即使公输班再世,也不一定就能造得出来。
    见皇帝驻足细观,皇子李宏裕连忙凑上前来搭话。
    “父皇,这座构筑乃是儿臣与齐霄联袂打造的帝国大厦,您看着还行吗?”
    “嗯,总体来说,还算不错!虽然,它与我华夏的传统建筑风格迥异,但是,其特点鲜明,注重实用,确不失为好的构筑!”
    皇帝观摩了一番,给出了比较中肯的评价。
    见被赞,李宏裕和齐霄全都绽放出了得意的笑容。
    再接下来,三人便围绕着这座才落成的帝国大厦,展开了一系列的讨论。
    扯了一会儿,天子便开始了理论联系实际的印证。
    他先是绕了几个圈,并踩了踩周遭的水泥路后,点头说道:“这些个材料平整如玉,干净利索,看起来确实不凡。”
    齐霄闻言,忙道:“陛下慧眼如炬,一语道破玄机,小臣我由衷钦佩!不过,这类建筑的优越性却远不止此。”
    话中‘远不’俩字,他说的语气很重。
    听起来煞是醒耳。
    皇帝斜睨了他一眼,淡淡问道:“那你说说,此构筑还有什么朕未知的妙处?”
    齐霄不接思索,信口即来:“回陛下,这种构筑乃是由水泥、石子、钢筋、瓷砖,等诸多材料复合而成,一旦塑形终生不变,即使遇到洪水浸泡,也不会出现半点的松垮。”
    意思就是,它的防水效果相当出色。
    皇帝用脚跺了跺水泥地后,貌似认可地点了点头。
    齐霄见状,又接着道:“陛下请看,此构筑的门窗之框,全都是由覆漆的铁皮压制而成,其中间镶嵌玻璃,以用于采光。可见,此上下没有用到半点的木质材料,也就是说,它的防火能力也相当斐然。至于其坚固程度……我这么说吧,抵抗千年一遇的地龙翻身没有任何问题。”
    阻燃防火,还坚固耐用……
    兼具这两种属性,不正适合用来修建贡院吗?
    皇帝闻言眼睛一闪,淡笑着说道:“听起来蛮不错的,就不知道你这话里有没有藏着水分。”
    齐霄笑笑说:“其究竟如何,咱们一试便知!”
    “哦?如何个试法?”
    “并不甚难!”
    说罢了,齐霄便命令小太监抱来一堆柴禾,然后覆以桐油、硫磺等引火之物,在点燃了后,便朝着帝国大厦的所在丢去。
    结果却发现,那座构筑确实不参与燃烧。
    也就是说,防火这一条并不为虚。
    如此一来,就只有坚固耐用这一项是否属实了。
    “陛下,小臣恳请您,将‘大帝号’舰上的那门小火炮取来,然后装上霰弹,对着这大厦展开轰击。小臣可以断定,除了玻璃破损之外,其他皆安然无恙。”
    “什么?你要用炮轰来实弹检验?”
    “嗯……”
    这个法子虽然极端,倒也不失为一条可行之策。
    如果说,这大厦能抗住大炮轰击的话,其坚固程度就不言而喻了。
    鉴于以上考量,皇帝从善如流地接受了这个建议。
    他立即派人取来了小火炮,然后拉开阵仗,准备展开接下来的抗击打试验。
    此时的李宏裕显得有些紧张,他一个劲地朝着齐霄挤弄眼色。
    却见,后者就像那没事似的,依旧是如前时的云淡风轻状。
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