听了这个答案,众人心中多少都有一些疑惑,但来回禀的毕竟是这位唐先生的手下,在场众人因为各种考虑总也不好开口询问,倒是唐明逸先一步问出来。
    “怎么会这么远?”
    “公子,这山匪是算计好了的。”
    来回禀的手下倒也干脆,直接解释了原因。
    按信中原本的叙述, 从陵光君庙再往北根本走不了多远,最多也就是一二里地的路程,可由于信中特意说明了树木种类,而中间很多地方两棵相同的树实际上相隔甚远,这便造成了一个无法根据信中所言来准确判定距离的情况。
    同时,信中只说明了数量和方向,但到了地方才发现,很多树木并不是正南正北这样的方向,例如往北去只有两棵树, 一棵偏西一棵偏东,可一旦走错,便就要一路错下去,直到找不到下一刻标志物时,才明白该掉头了。
    如此若不是有大量的人手同时行动,恐怕一两天都不一定能找到正确的地方。
    手下大致这么一说,众人心中便已了然,这是一个还算好用的拖延时间和隐瞒信息的方法。
    这些山匪看着是随意而为,实则肯定是想好的了。
    护卫同时又说,由于十几批人各自行事,最终大多都汇聚到了那处,又有着当场的那些景象,足说明地点没有找错。
    于是,众人也就没在这一点上再多纠缠,在潼城军确认了四周并没有其他的危险之后,便就分兵两路, 由潼城军统领带着麾下大多数的兵士留在原地驻守,金绾则率领逻卒和一部分的兵士往与山匪约定的地点再做查探。
    而唐明逸已经得了不少的信息,再留在此处别无益处。于是便说自己的任务已经算是失败了,虽然怨不到他与在场诸位,但也是要赶快与太守姑母做个回禀。
    潼城军统领原本想要表示一些客气的意思,准备派两队兵士护送他们回去,却被唐明逸直接拒绝,只说专心在此事上便好。
    既如此,三个领头的各自带人分别行事。
    金巡检和潼城军统领那边自有说法,而唐明逸一行往南路过陵光君庙的时候,那名预先留在这里的护卫早已将东西都收拾好了,除了他们来时发现的那些之外,又找出了大概十余处明显有人临时居住过的痕迹。
    唐明逸由他带着将这几处一一看过,情境与他们一开始发现的那一处相同,当时用猎户的名义搪塞了旁人,实际上唐明逸心下大概有个猜测,那便是那两次照过面的少女住过的地方。
    而后面几处相隔并不近,只是被简易的开辟打扫出一块只够供一两人睡觉的地方,甚至有些地方还铺了毯子,暂时判断不出是那少女狡兔三窟,还是有许多人都在此处藏匿居住。
    此间不好多做计较,唐明逸便又命护卫们将这些痕迹做了掩盖之后, 方才继续上路。
    剩下便也无话,没有旁人跟着,护卫们终于可以安心施展出身手,回城时远要比出城时快上许多,等他们临近了潼城,大约还有小半个时辰才会开城门。
    北城门平日就没有什么流民,就算有,也一般要等到晌午过后,东城门那边人实在太多的时候,有些尚存体力的,便到这边来入城。
    然而此时却在城下隐约能看见两三个人影,大概是提前赶到等着一会入城的。
    唐明逸在离城门大概还百余步的地方停下,却有个护卫上来说道:“公子,我去叫门。”
    这护卫虽不知晓缘故,但也看出了自家殿下有些心急。他们拿着不失居的腰牌,潼城的守城军是认这个的。
    然而唐明逸只瞧着那些三三两两的百姓,终于还是摇了摇头:“不急在这一时,等城门开吧。”
    护卫们只觉得二殿下这是不想在百姓面前展现什么特例,唐明逸的确是这个心思,当然也是要做给太守姑母看的。
    此时,远处那几个百姓也看到了他们,唐明逸话音刚落,就有一人迎着他们走了过来。
    方才离得远还看不太清楚,此时近了,众人终于看出些不对来。
    这些人身上也太干净了,哪里像是流民?
    护卫们立时紧张起来,暗地里都摸上了兵器,可来的那人无知无觉,一边走一边鬼鬼祟祟的左右看看,到了方便说话的距离,这才终于开口道。
    “几位,进城吗?”
    那护卫只觉得听着耳熟,一时还没反应过来,回了句:“要进的。”
    可刚说完就想起来,这和他们第一次入城时,那帮他们周转身份取得路引之人的行径何其相像。
    连唐明逸在内,众人脸上都有些尴尬神色,护卫咬着牙连说了好几声“去”,就想把那人赶走。
    可那人并不罢休,也不管他们脸上神色,只与他们说些潼城入城如何严格,此时不用未来说不定也会用到,况且不只是帮着入城,就连入城后做什么营生也能帮着介绍,再不行租赁院子,或者是投宿住店也可以领着去,之类的云云。
    总而言之,就是在这潼城当中,但有所求,无一不是他们不能办妥的。
    唐明逸终于被他纠缠烦了,也懒得说话,干脆掏出不失居发的腰牌扔到这人手上,就是个亮明身份的意思。
    然而那人看了腰牌竟不闪开,反而更为热情:“几位郎君这是替咱们太守姑母办事去了?那这一路肯定辛苦,哪还用在城外累着?我去给几位叫门,赶紧回去休息休息。”
    那人说完,转身与另外几个“百姓”做了个示意,不用猜也知道大概是表示了一下这几人的生意能不能做。随后也不管这一行人是个什么态度,径直跑回去给他们叫门去了。
    唐明逸这才想起来,北城门这一块现下是郑统的生意,城外这些哪有一个是百姓,都是郑家派来等生意上门的。他虽然心下无奈,但也没再阻拦。
    果然,不多时城门吏便将城门提前开了,他们也就不多计较,直接入城而去。
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