“县尊出行,闲人避让!”
    大嗓门的衙役喊道。
    火辣的日头下,孔庙街前,一众行人惊慌失措,像一群被赶着的鸡鸭,四处乱窜,躲避到临街店铺的屋檐下,或跑到另一条街道暂行。躲避不及的百姓则腿一缩,跪在了地上。
    动作之快,溅起微尘。
    徐二愣子亦是一样,他将半新不旧的单肩书包夹在肋下,跪在地上,战战兢兢。
    像极了菜市场待宰的囚徒!
    如遇凌迟。
    打着“避让”、“安静”官衔牌的衙役们走了过来,一排排的黑锻靴在他眼前掠过。几名抬着轿子的民夫的布鞋亦混杂其中。
    紧随其后的,是一队踏平整齐的军靴。
    孔庙前,一行人止了步。
    “噫吁嚱,孔夫子啊。”县尊踏着轿夫的肩膀,下了轿子,他看了一眼孔庙棂星门旁的下马石,晃了一下脑袋,略微感慨一声道。
    下马石上刻着“文武官员至此下马。”
    他瞧着左右跪伏在地的贱民,掀起了官服下摆,踏云履一抬,就提到了孔庙门前台阶上。忽的,他皱了眉头,招了招手,叫来了跟随在旁的师爷打扮的中年男子,“那是个学生,不用跪,让他离开。”
    官吏穿黑锻靴,官员穿踏云履。
    县尊瞅到了一袭长衫的徐二愣子。
    长衫,是士人。
    以前科举未曾废除的时候,只有生员以上功名者,见官不拜。但现在没了科举。前些年朝廷提了折子,在1902年的《钦定学堂章程》中规定高等小学、中学、师范、高等学堂、大学堂毕业生,分别给予附生、贡生、举人、进士等称号。虽此项规定颁布,未曾执行过。
    但长衫的学生,亦成了士人之一。
    跪,百姓得跪。
    士绅……,不用跪!
    “陈大人,何必如此谨慎,一个学生而已,跪了也就跪了,他还能置喙不成。”
    师爷凑近,低声交谈。
    “呵!南方的学生闹得凶残。”
    陈大人扫了师爷一眼,眸光清冷,话仅于此。
    要是今后南阳府新野县闹起了事,学生首当其冲,他首当其冲。
    眼下,得罪谁,都不能得罪学生。
    徐二愣子保持着跪姿,不敢抬头。徐三儿,或者说祖祖辈辈,都告诉过他,见到官,得跪,必须得恭敬,不然会挨板子,甚至有杀头大罪。
    那个谁谁谁,就是因为见官不跪,被卸了腿,成了残废。
    黑锻靴凑到了他的跟前。
    徐二愣子有些失色。
    他回想起自己的每一个动作,都很规顺。刻意磨炼的跪姿,能让他表现的有若羊羔一样温顺,颤栗的身躯,更会让大人们志得意满。
    这是祖祖辈辈传下来的经验。
    错在哪了?
    徐二愣子慌张。
    他毕竟是乡野之人,一时错漏,在所难免。
    他着急的望了一眼狐仙,发现狐仙也躲到了他的怀里。
    狐仙也怕官。
    是的,鬼神都怕官,何况人呢。
    就连乡下的长辈也说,不怕河伯,就怕抄家的县令、灭门的令尹哩。
    一个魁梧衙役走到了他的旁边,捏着他的肩膀,生疼,拽起了他,“你这学生,那帮子贱民跪也就跪了,你凑什么热闹,回学堂去吧。”
    他语气虽然粗暴,却有种异质的和顺。
    徐二愣子无措了许多,他恍惚间望了一眼身上的长衫,忽觉和附近跪下的百姓有些殊异。是的,他穿了长衫,而那些人是短打衣服。
    他眼里的慌张化作了镇定。
    “谢谢官爷。”
    徐二愣子作揖道谢,离开了孔庙街。
    到了孔庙街头,进士牌坊下,仙鹤呈祥、金鲤化龙的嵌板旁,他扭头望去,望见了登入文庙白石台阶的县尊。县尊穿着鸂鶒补子的文官服,未曾佩戴官帽,枯白的发辫垂在脑后……。
    它的视角又转而向下,是跪在地面的百姓。
    ……
    “太爷爷,我这才知道,为什么孔乙己一定要穿着长衫。破旧的,洗得发白的长衫。”徐晴回想起记忆深处学过的课文,她这时候才感触深刻,“有了那长衫,他就不用像太爷爷你一样给县尊下跪了。”
    酒馆的人人笑孔乙己,是因为他们跪习惯了。
    不知道,挺直身子的人,看到的是一个怎么样的世界。一个跪地,一个抬头看,抬头看过之后,就再难跪下去了。
    她很庆幸她来了。
    一是为了孝道。二则是,听到这么“有趣”的故事。
    “是啊,抬头看过之后,就觉得一切都不一样了。”徐从浑浊的眼睛再次从高楼望向地面,“之后,我学了知识,才知道,县尊胸口的鸂鶒补子是一种水鸟,代表吉祥,寓意是为官要造福一方。”
    “是不是很讽刺。”
    徐从笑了笑,这是他第一次在回忆中批判某种物事,他也是经历过新时代的人,第一眼不敢看,第二眼就敢睁大眼睛去看了,“我出了弘文学堂的第一件事,就是打算趁着夜色回到家,告诉爹我被先生看重的这个好消息。”
    “我记得回到家后,爹带我求见了老爷,借了五钱银子。”
    ……
    南阳府,新野县。
    徐二愣子在出了县城后,就将长衫折叠好,放进了书包里。长衫很珍贵,他唯一的一件。下摆沾了尘土,他痛惜极了。
    从县城到徐家堡子的路,他很熟。
    被留在学堂东隅讲师寓所那里,时间稍微长了一些。耽搁了不少时间。等他走到半途的时候,已经是蒙蒙夜色。
    这一夜,月辉黯淡一些。
    他不像徐三儿那般胆大,敢摸黑回家。幸好有仙狐在。狐仙在前引着路,它身上散着清辉,他尾随。
    一人一狐回到了家。
    “先生看重你……”
    徐三儿的脸色既是高兴,又是愁苦。
    徐二愣子有些后悔将这个好消息告诉爹了。
    他从爹的脸上,又看到了与上次让他入学决定的那一夜……,一模一样的神色。愁苦中带着凄凉、欣喜,他不知道这神色是如何做出来的,一张黝黑的脸、满是褶子,本不应该做出如此多的表情。
    “见老爷……”
    徐三儿打开门,走了出去,他背又佝偻了一些。
    是夜色压弯了肩膀。
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