姜绍若非迫不得己,实在不愿行此下策。
    他知道自己若再不能做出行动,任由邓艾军进攻蜀地,这蜀汉的国祚就真的再没有挽回的机会了,到那时自己的下场不会比眼下冒险失败好上多少。
    但等到谋划多日,终于不顾一切突破重重阻挠这么做了,姜绍发现自己依然没能摆脱历史的桎梏。
    他的计划并不完美,存在许多致命的漏洞,结果完全取决于姜维对他,对邓艾,对蜀汉的态度。
    而且事到临头,就算没有回头路,有的人依然会瞻前顾后、拖后腿。
    姜绍在隐藏自己的胆怯,但像尹曜、范周等人却隐藏不住。
    范周忧心忡忡,还想要找侯大目一起婉言劝阻姜绍。在尹营带过兵的尹曜心不在焉,根本不能胜任率领尹广、尹安部曲的重任,叟兵军心受到影响,渐渐地也出现骚动迹象。
    姜绍进退维艰,内心一度也开始动摇,以为自己就要失败了。
    结果,峰回路转!
    率军离开剑阁的当夜里,临时驻扎的姜绍等来的不是来追杀自己的中军骑兵,而是尹安和几名亲兵骑马赶来归队。
    姜绍带走的四千多士卒中,除开本部一千五百士卒,尹广营兵马中有近三千人,其中汉、叟兵各半,汉兵主要是尹广、尹安父子率领的一千多名部曲,这些士卒失去将主,情绪波动强烈,而最合适代替尹安的带兵人选尹曜却思想分歧、安抚不善,这就成了军中最大的不稳定因素。
    不到万不得已,姜绍不想用强制手段镇压、分化尹广、尹安的部曲。
    现在尹安受命回来领兵,就解决了姜绍一个棘手的难题。
    大将军姜维,自己的严父,他再一次宽恕了擅作主张、肆意妄为的自己。
    不管世人如何诟病姜维的军事才能和战略思想,他终究是矢志兴复汉室,并为蜀汉国祚奋战到最后一刻的国之干城;不管姜绍与他在军事上有着怎样不同的意见,他终究是在心中将姜绍当作自家的孩子。
    如山的责任,如山的父亲。
    姜绍一时间百感交集,如果将来自己能活着与姜维相见,真不知道该如何面对他。
    但姜绍知道现在不是感慨的时候,自己必须把这份感激化为行动的勇气,和自家父亲一同扛起力挽狂澜的重担,并用行动再次向世人证明,自己的预见是对的。
    ···
    暂时稳定了军心的姜绍,为防止横生枝节,此后两天都在催促军队加快赶路,沿着官道直奔郡治梓潼城。
    沿途出现了一些逃亡的士民,从他们口中得到许多杂乱的小道消息。魏国敌军似乎攻入了蜀地,梓潼郡内发生战争,到处兵荒马乱、人心惶惶,许多黔首百姓为了躲避兵灾,都选择了逃入山林之间。
    这让道听途说的将士们军心出现骚动,姜绍内心也焦躁不安,但他只能隐藏内心情绪,尽力安抚军心。
    走了三日路程,姜绍军队傍晚时分抵达梓潼城北的五妇山。路上传闻涪城的诸葛瞻军队战败,涪城、梓潼都被魏军攻下,姜绍不敢冒进,下令军队依山宿营,在山下休整过夜,耐心等待前方侦骑将打探到的城中情况回报营中。
    ···
    营地里,篝火旁。
    姜绍照例与部下共同进食,今晚在侯大目曲。
    军中拔营仓促,粮草不足,临时采集了一些野菜补充伙食,这就是姜绍和士卒们今夜的晚饭。
    燃烧的薪柴发出噼啪的响声,火光摇晃着照耀在每个人的脸上,给这些各不相同的脸庞染上深浅不一的光晕,围坐进食的士卒们比往日显得沉闷,都在默默埋头吃着碗里的食物。
    侯大目性格跳脱,不易拘束,有意在姜绍面前活络气氛,他放下椀、箸,睁圆了他那双大眼,神秘兮兮地向众人问道:
    “今夜里闲来无事,某来讲个故事,你们知道这五妇山的传说么?”
    众人被侯大目的言行吸引了注意,纷纷看着侯大目,有好事的老卒也来了兴趣,连忙接话问道:
    “什么故事,军侯快给我等说一说。”
    “嘿嘿。”侯大目神秘地笑了笑,并不急着开口,等吊足了众人的胃口后,才慢慢说道:
    “这五妇山,原本可不叫五妇山。传说以前这山啊,好家伙,可长得老高了,隐天蔽日,有无数猛兽藏匿其中,据说还有山神、鬼怪躲在山里,寻常百姓都不敢进山。”
    “哟,还确实可怕。”捧哏的老卒接话。
    “有一次,秦国给蜀王送来五名美女,蜀王特地派了蜀地五个大力士沿途护送,回程路上,他们就跟我们一样夜宿在这山脚下。”
    “这夜里啊月黑风高,就跟今夜的差不多。半夜里,他们的营地里突然传来了一阵奇怪的声音,惊醒了众人。”
    “大力士们被惊醒后,连忙打起火把循着声音寻找,结果,你们猜,他们看到了什么?”
    侯大目讲起故事来声情并茂,表情夸张,再配合上一双大眼睛在火光下一眨一眨的,倒还真让他营造出了几分诡异荒凉的气氛。
    一时间仿佛身临其境的众人,不管知不知道五妇山传说,都聚精会神地看着侯大目,就连姜绍也饶有兴趣地等待他的下文。
    侯大目脸上有些得意,等了一会,才刻意压低声音,手上配合着比划说道:
    “好家伙,他们看到了一条水桶粗的大蛇,张着血口,吐着红信,疯狂在营地里游走,这声音就是大蛇身上鳞片摩擦地面发出来的响声。”
    没听过这个传说的士卒闻言,顿时倒吸了一口凉气,有急性子地连忙追问接下来发生的事情,害怕这些大力士和美女都被大蛇一口一个给吞了。
    侯大目嗤之以鼻,昂着头说道:
    “这五名大力士,那都是我们蜀地一等一的好汉子,就跟咱老侯,哦不,跟咱们校尉一样,都是力格虎豹、射杀蛟龙的英雄豪杰,哪里会怕一条长虫,五人丝毫不惧,合力追杀大蛇,这大蛇哪里抵挡得住,不一会儿就落荒而逃了。”
    “嘿嘿,但五名大力士却不肯罢休,心想这大蛇平日里一定祸害了不少人,今夜定要为当地百姓斩除祸根。于是跟着大蛇一路穷追。你们猜,最后怎么着——”
    “这条大蛇避无可避,只能一头钻进了山脚下的一处洞穴之中。说时迟,那时快,眼见着这条大蛇就要钻入洞穴之中,一名大力士奋力一扑,一双铁爪狠狠攥住了蛇尾——”
    侯大目说到这里,突然伸手抓住身边一根薪柴,作势拉扯,仿佛化身当时情景下的大力士,众人见状也屏住呼吸,紧张地看着侯大目。
    “这蛇尾虽然抓住了,可这势头却刹不住,眼见着这名大力士也要被拉入洞中,其余四名大力士见状大急,也急忙冲上前去抓住蛇尾,拼命地往后拉,结果这天生神力的五名大力士奋起神威,不仅将这大蛇拉出洞穴,连整座大山都被他们拉塌了,倒下了的大山砸死了大蛇和所有人,就变成了五座山峰,所以人们就把这山叫做‘五妇山’。”
    侯大目一口气讲完了故事,随手扔下薪柴,看到众人意犹未尽、惋惜慨叹的表情,得意地笑出了声音。
    但也有士卒随后提出质疑,询问既然大力士与美人同死,那为何不叫五士山,偏偏要叫五妇山。
    侯大目闻言眯起了眼睛,色眯眯地笑道:
    “那是因为这五丁开山之后,途径此山的行人常常在夜里看到五名美人魂魄在这里哭泣哽咽、徘徊不去,所以就叫五妇山。嘿嘿,所以说,你这小子半夜里出帐拉矢可得留意点,别不小心碰上了这些寂寞了几百年的美人,呵呵,那可把你小身板给榨干了。”
    众人听了侯大目的荤话,顿时哄笑,有不怕事的士卒也趁机反嘲取笑。
    “军侯,这五丁开山的故事我也听过,不过夜遇美人这事倒是没听过。美人不美人咱没见过,也不敢乱说,嘿嘿,倒是听说这山里有座恶子祠,里面住着雷公,你要是半夜出帐解手,可别碰不上美人,碰上了雷公,那就不知道谁骑着谁了,尻子上钻雷杼,那不得烧焦了,哈哈哈——”
    侯大目被士卒以荤话反讥,也不恼怒,与士卒互相取笑起来。
    正说笑间,一阵马蹄声传来。徐遵在不远处下了马,带着两名骑兵快步往侯猛曲营帐而来。
    “徐司马,一起坐下吃点东西,边吃边说,城中情况怎么样了?”
    姜绍见状知道必有重要军情,他端正了身躯,示意侯猛将说笑的士卒屏退,向走来的徐遵招手,又让亲兵想办法给徐遵和另外两名骑兵各均出一碗粟米粥来。
    徐遵绷着脸,行了军礼后也不推脱,接过米粥坐了下来,向姜绍禀报道:
    “校尉,已经从城外百姓和逃出城的士民口中得到证实,这魏军确实一度拿下了梓潼城,不过后面被白马氐人赶跑了,现在郡城在白马氐人的控制下。”
    “不急,吃完再说。”
    姜绍虽然内心疑惑,但看到徐遵和两名骑士饥肠辘辘的样子,没有急着询问,而是让他们先吃完粥,再将详细情况说清楚。
    徐遵三人的确是肚子咕咕叫,侦骑四处打探,人马不得空闲,体力消耗大,精神又高度紧张,只能寻隙吃点干粮,很难真正填饱肚子。
    徐遵点点头,丝毫不扭捏,当众三两下解决了一碗米粥,伸手抹了抹嘴巴和胡须,这才继续向姜绍禀报。
    原来诸葛瞻的蜀汉军队未能及时将邓艾军阻遏在崎岖的山道上,于是邓艾率领的魏军长驱直入,在梓潼郡境内击败了诸葛瞻军,一举攻占了涪城。
    邓艾占据涪城休整将士,并趁机遣使传檄招降蜀地郡县。而梓潼境内的城邑长吏风闻诸葛瞻战败、涪城失守,人心溃散,有的屈膝投降,有的解印逃走,少有人敢强硬抗击魏军的,于是魏国的使者带少量魏兵抵达后,轻而易举就控制了群龙无首的梓潼城。
    熟料魏国使者刚控制郡治不久,境内的白马氐人就造反了,举着汉家旗帜的白马氐人又赶走了根基不稳的魏国使者,就这样郡治梓潼城一波三折地落到了白马氐人的手中。
    据说白马氐夺取郡治后,部落豪酋以汉家旗帜为幌子,带人在城里作威作福,横行霸道,饱受欺凌的城中士民苦不堪言,纷纷私下贿赂守城门的氐人,逃离梓潼城。
    这些情报就是从城外逃难的官吏、士民口中汇聚而成。
    姜绍听完禀报后同样脸色沉重,略一沉吟,当即下令召集营里的军官到他帐中举行军议。
    注:《华阳国志》有五婦山,故蜀五丁士所拽蛇崩山處也。有善板祠,一曰惡子。民歲上雷杼十枚。歲盡,不復見,云雷取去。
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