余小草想了想道:“要开蚝油作坊,蚝油的保质期的确是个问题!冬天还好,北方温度低,放个仨俩月的倒也没问题!要是夏天的话……可就有些棘手了!”
    前世,延长食品保质期的法子有哪些?余小草皱着眉头,陷入了沉思。周子旭虽然心中着急,却忍住不去打扰她。
    余小草自言自语地道:“延长食物保质期,一般采用低温的法子。可是,这里又没有冰箱……”
    “冰箱?装冰的箱子吗?”周子旭带来的周管事,忍不住追问了一句。
    “呃……对,就是装冰的箱子?”余小草这才察觉到自己把心中所想说出来,又不好解释啥是冰箱,只能顺着周管事的话说下去。
    周管事沉吟片刻,道:“用装冰的箱子运输,冬天还好。夏天的话,只怕花费会很高。再说了,得多大的冰窖,能储存够一年用的冰量?”
    “还有个法子,就的多糖多盐,也能延长保质期。不过,这么一来,蚝油的口感,肯定会大打折扣!”余小草自己都摇头否定了这个办法。
    皇商出身的周子旭,自然清楚“品质”对于商品来说,是多么的重要。他忍不住道:“还有其他的法子不?”
    “再有,就是用蜂胶防腐了!不过,蜂蜜都那么贵了,更别说蜂胶了。成本比用冰运输保存,也低不了哪去!”
    蜂胶?蜂蜜周子旭倒是听过,娘亲不知听谁说喝蜂蜜水能美容养颜保持身材,从去年开始就每天喝上一杯。却不知道这蜂胶是何物?
    “要是……夏天也能制出冰来就好了。”余小草一想心事就自言自语的毛病,从前世就有了。
    冰不是温度低自然形成的吗?还能制出来?这小丫头太异想天开了吧?周管事对于自家少爷要跟一贫家小丫头合作开作坊的主意,心中并不赞同。
    “三少,你听过硝石吗?”余小草突然想起自己前世看过《古人土法制冰》这篇文章。貌似,从唐朝末期,人们生产火药时,就开采出大量硝石。
    从那开始人们就有夏天制冰的先例了。以后逐渐出现了做买卖的人,他们把糖加到冰里吸引顾客。宋代,商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶,这和现代的冰淇淋已是十分相似了。不知,这个被改写的年代,会不会有硝石制冰的例子呢?
    “硝石?知道啊,药店里就有卖的。难道……硝石能制冰?”周子旭也听到了她的自言自语,又见她提到硝石,自然而然地联想在一起。
    余小草赞赏地看了他一眼,点头道:“硝石溶于水,会吸收大量的热量,使水温降低,甚至结冰。”
    “真的假的?你从哪知道的?”周子旭半信半疑。
    余小草愣了一下,板起小脸,道:“你管我从哪知道的!不信的话,你回去买些硝石一试便知!”
    周管事抚了抚下颌的胡须,沉吟片刻,开口道:“我倒是在整理二老爷生前的古书中,好像看到过关于硝石制冰的例子……”
    “哦?这么说,硝石果然能制冰喽?周管事,你继续说!”周子旭颇为感兴趣地追问道。
    周管事苦笑着摇摇头,道:“二老爷藏书那么多,我也不记得哪本书上提了这么一句。具体如何操作,还是听余姑娘怎么说吧。”
    周子旭眼睛亮亮地看着余小草,就仿佛讨要糖吃的孩子一般:“小草,别卖关子了。快说,快说!”
    “你可以在作坊里挖个池子,取一大缸,放半缸水,把缸放置池中,往池中放硝石后,再倒水入池即可。至于放多少硝石多少水,我也没做过,你多试几次便知。”余小草给出一个大致方向,具体实施还看周三少的操作了。
    周子旭点点头,盘算着回去怎么实验。周管事又开口了:“听你这么一说,所需硝石数量亦不少。硝石的价格,也不低啊!”
    硝石制冰,本来是用来降低成本的。这么一来,成本不比冰窖储冰低上多少。
    果然是周家的外管事,还是有眼光和远见的。余小草点头笑道:“周管事所言不错!不过,硝石是可以重复使用的。溶于水的硝石,是可以用蒸发结晶法,重新提出来再使用的。”
    周管事抚须微微颔首,心中不由纳罕:这小丫头小小年纪,怎么会如此博闻强记?把他这个自诩博览群书的大管事都比下去了。难道余家,有着他不为所知的底蕴?
    也难怪他会如此怀疑,在前朝末期,战乱纷呈,许多底蕴丰富的世家大族,都湮没在历史的长河中。莫非这小小渔村,安住着前朝没落世家?
    “周管事,你就别琢磨了!我跟小草有约定,除了生意不会追问她的其他一切。她为什么会硝石制冰,对我们来说又有什么关系?别把事情想复杂了,我可不想失去一个强有力的合作伙伴!”周子旭收起脸上的笑意,淡淡地道。他的身上,自然流露出大家少爷的威严与气势来。
    周管事心中一凛,心中似洪钟巨响振聋发聩。他收起心中的杂念,恭敬而又郑重地躬身道:“少爷提醒的是!老奴汗颜!”
    面对余小草时,周子旭又恢复了温和与友善:“既然解决了蚝油保存和运输上的难题,蚝油作坊开春的时候,就能破土动工了。你看,作坊选在什么地方好呢?”
    “生意上,周三少肯定比我一个八岁的小丫头有眼光。这你就看着办吧!”刚刚周管事探究的目光,余小草并非没感觉到。好在有周三少这尊大神压着,才不至于出什么纰漏。她心中暗暗警醒,以后还是尽量低调,少做出头鸟。
    她隐隐的戒备,周子旭岂能察觉不出?不过,他的直觉告诉他,眼前这小丫头,就像一个未被发掘的矿藏,里面的宝藏只有慢慢深挖才能重现天日。至于这“宝藏”是如何形成的,又何必去深究呢?他可不想因为一时的好奇,让他追悔莫及。
    “我觉得吧!把作坊建在码头附近挺不错,无论陆路和水路,交通都很便捷。又临海,采购原材料也比较方便!”周子旭把自己的想法说出来,让余小草给参谋参谋。
    学乖了的余小草,只是微笑着点头不语。
    周子旭眼睛转了转,知道怎么让小丫头开口。他似笑非笑地看着小草,问了句:“这蚝油作坊,你愿不愿意入上一股?”
    入股?这不是现代名词吗?怎么会出现在周三少的口中?难道……这周三少也是穿来的?余小草睁大了眼睛,不可思议地看着他。
    周子旭误会了她的意思,笑着道:“怎么?不知道‘入股’的意思?这可是当今建文帝还是皇太孙的时候,弄了个远洋船舶有限公司,拉了不少达官贵人参上一股。‘入股’这个词,才在商界流传开来。入股,其实就是参上一份子的意思。”
    “哦……”余小草虚惊一场,差点吓一身冷汗。不过听说自己能在蚝油作坊参上一股,登时就来了兴趣。
    “不过……我手中钱不多,只有不到一百两……”余小草从墙角把自己的私房钱扒拉出来,很不好意思地挠挠头。
    周子旭看着摊在炕上的零散银子,都是从他这赚过去的,他能不知道小丫头的家底?本来就打算送小丫头一股的,此时他兴起了逗弄她的意思:
    “咳咳!这熬制蚝油的方子是从你这学来的,本来我是打算作坊建成了,送你一股的。既然你觉得过意不去,那这些银子……我就收下了!”
    余小草脸上的表情顿时僵住了,她眼睁睁地看着她的银子,被那个无良的“黑心”商人给掠走,心在滴血呀!
    不行,她余小草吃什么都不吃这个闷亏!
    “周三少!”她咬牙切齿地道,“偌大的一个作坊,只经营生产蚝油,是不是太单调了些?”
    周子旭眼睛一亮:我的小祖宗诶!就等着你这句话呢!
    “怎么?小草有别的建议吗?”周子旭兴致勃勃地看着她。
    “我这还有两种调味的秘方!不知周三少感不感兴趣!”明眼人都能感觉到余小草在说“周三少”时,明显加重的语气。哟,小猫儿亮出爪子了呢!
    周子旭却笑嘻嘻地凑过去,道:“感兴趣,当然感兴趣!快说来听听!!”
    “哼!”余小草傲娇地一扭头,道,“想要我这两份秘方,拿股份来换!”
    说起来,作坊建起来的话,无论是蚝油的秘方,还是小丫头口中那两种调味秘方,都是从余小草这得去的。周家只出了资金和人工而已。
    周子旭自然不会为眼前的蝇头小利,而放弃一份源源不断的宝藏,他很豪气地道:“如果这两份调味秘方,都跟蚝油一样的价值的话,作坊的股份算你一半!”
    一半?余小草本来只打算要两成的红利的,这么一来倒是远远超过她的预想。
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