正月初三,叶宇就带着早已备好的礼物,前往来安府给刘远山叔侄拜年。刘泉是个四十岁左右的中年人,一脸的虬髯胡须显得几分威武气质。经过一番交谈之下叶宇才知道,原来刘泉是军人出身。
    这让叶宇不得不感慨太祖立下的国策,实在是扼杀了一批又一批武将。让一个武将去担任文职,这又是何其的荒谬与可笑。然而就是这样不合理的祖制,竟然延续了近两百年。叶宇不禁摇头苦笑,大宋落得如此地步赵匡胤有着不可推卸的责任。
    这项祖制使得宋史几百年,谋朝篡位者几乎没有。但是就是这份为保赵家江山稳固的祖制,使得汉人血气近失,虽然没了内乱却备受外族欺凌。正如自家兄弟互掐那是自家的事情,没有什么所谓的耻辱。但是邻居的蛮横与欺负,就是**裸的侮辱。
    而面对如此局面,宁愿内部安定过着苟延残喘,且没有尊严的生活,又与行尸走肉何异?一番感慨,万分无奈,从交谈之中他似乎能感受到刘泉心中的压抑,但这份压抑埋得很深很深。
    三人在一起饮酒闲谈,犹如三代人相聚一般,几日里可谓是畅所欲言。刘泉身为军人出身,自然有着文人所没有的豪爽。而叶宇也不是那种迂腐之辈,后世他也是一名军人,因此二人这一次相聚可谓是意气相投。
    曾经刘泉对叔父举荐叶宇一事尚有迟疑,因为他觉得一个黄毛小子能有多大能耐。但是碍于叔父的面子,他就对叶宇开启了方便之门。而让他没有想到的是,短短两年多的时间里,叶宇犹如饕餮一般蚕食了整个滁州。这种犹如飓风一般的席卷之势,是他此前所没有想到的。如今二人相见交谈之下更是脾气相投,倒是有种相见恨晚的感觉。
    在于刘泉相处的几日里,叶宇才知道当初陆坤被判刑的一些细枝末节。当初陆坤被押往来安府,虽是证据确凿但知州却是有意包庇,因为当时的知州王伦正是陆坤的岳丈。
    王伦乃是朝中权臣龙大渊的门生,龙大渊何许人也,乃是孝宗皇帝的近习。当初孝宗未受禅称帝之时,龙大渊就是孝宗身边的家臣。因此自从孝宗登基之后,龙大渊深受孝宗皇帝的信任。出于这种诸多牵连,当时对于陆坤一案可谓是十分的棘手。
    不过所谓天网恢恢疏而不漏,朝中主战派宰辅陈俊卿,将此事列入奏章之中呈报与孝宗,这才引得孝宗重视起来。而随着群臣纷纷进奏,弹劾龙大渊的罪行,并牵连出另一位大臣曾觌,最后孝宗将二人逐出了朝堂。失去了保护伞的王伦注定孤立无助,这才顺利的惩办了陆坤的案子。
    叶宇身处清流偏僻之地,对于这些自然不清楚,不过听完这些曲折之后,叶宇也是无奈的苦笑。心道这还多亏了朝堂的党派之争,否则也不会让陆坤得到应有的下场。至于什么曾觌、龙大渊,不过是党同伐异的牺牲品。据史书记载二人无恶不作罪行累累,而陆坤一事不过是党派之争的导火线罢了!
    对于党派之争叶宇并不感兴趣,因为那不是他能够触摸到的事情。如今滁州知州乃是岳霖,对于这名字叶宇倒是熟悉,看过岳飞传的就知道此人乃是岳飞之子。不过根据正史来说,自岳飞之后,其后人可就没有其父那般峻拔勇猛。
    在刘泉的府上呆了几日后,叶宇便开始忙碌自己的事情。对于新建染坊的事情,仍旧有不少事务需要他亲自决策。由于染坊从年前就开始筹办,因此于大年初十得以竣工。
    商人不同于百姓们,必须过了正月十五才劳作。商人就必须在正月十五前,将一切准备妥当以备开市之后做买卖。所以叶宇与苏全忠商议之后,决定在正月十二开业。也正好可以借着假期的机会,邀请通判刘泉以及知州岳霖捧场。
    开业这天,鼓乐齐鸣爆竹震天,可谓是热闹非凡,前来道贺的宾客可谓是络绎不绝。染坊的不远处新建了一座高大门楼的宅院,这座宅院仍旧在扩建之中,是以后叶宇乔迁之所。
    此刻大宅宽敞的大厅里早已是人头攒动,叶宇在厅中吩咐一众仆人婢女招待宾客。在外面迎客的则是苏全忠,看着各种贺贴与拜帖,苏全忠乐得是合不拢嘴。因为单单他所经手的帖子里,就不乏州府的数位高官,这是苏全忠此前所没有想到的。
    对于前来道贺的众多官府人员,叶宇表现得却极为冷静,他深知这不是他的能耐,而是刘泉在为他造势。所谓强龙难压地头蛇,有了这个阵势压场子,以后有人想要刁难他叶宇,也要掉量一下自己的分量。
    几日前刘泉就跟叶宇说,在调任之前送一份礼物给他。如今叶宇看着宾客如织的大厅,让他心中对刘泉充满了感激。大厅后面的厢房里,叶宇向面前的刘泉敬酒道:“大人如此厚爱,让小子实在是感激不尽!”
    刘泉却挥了挥枯黑的大手,一脸的豪爽道:“叶宇,你何时这般扭捏,刘某如此帮你虽说出于交情,但也是希望你能惠及一方百姓!刘某是个粗人,虽不知往后你如何经营,但如今整个滁州的布价已经下调了许多,这对于百姓而言是件好事!”
    厢房内除了叶宇与刘泉,还有知州岳霖与刘远山,根据身份的高低,叶宇只能坐在最末席。而与之相对而坐的正是岳霖,岳霖三十余岁相貌清瘦却格外的精神。在刘泉的话应刚落,岳霖也捋了捋短须道:“刘兄所言极是,宜兴虽是富庶之地,且有衣不蔽体的乞丐流民,由此可知天下百姓缺衣少粮者何其之多,若是布价低廉又何止如此。自古商人皆嗜暴利,但愿贤侄能不忘初心!”
    岳霖的话很是中肯,既表达了自己对当下百信苦寒的惋惜,也是在提醒叶宇不要利益熏心,否则这种降低布价的义举,最后成为他叶宇打击对手的手段。对于岳霖的忠告,叶宇自然记在心里。叶宇也知道,岳霖所说的宜兴,正是他岳家的食邑封地。
    “岳大人的教诲,叶宇谨记于心永不敢忘!”
    一旁的刘远山此刻却露出少有的欣慰之色,对着叶宇郑重道:“叶小子,勿要忘了你当初的承诺,如今可是过去两年多了……”
    “额呵呵,不敢有忘!”叶宇尴尬一笑,随后举起酒杯敬了刘远山一杯,神情郑重的说。
    这一老一少说起话来很是玄乎,听得刘泉与岳霖很是不解,均不知道这所谓的承诺是什么。一旁性急的刘泉正要开口追问,却听到门外有人禀告道:“大哥,有人前来道贺,不过……”
    佘侗诚的声音叶宇自然听得出,但是一向直快的佘侗诚如今却欲言又止,这倒是让他心中生疑,于是沉声问道:“道贺之人是何人?”
    “是叶明智,他送来一副对联前来道贺?”
    “是他?”一听到这个名字,叶宇端起的酒杯在空中突然一滞,随后道:“来者不善善者不来,看来这幅对联不简单哪!”
    叶宇向在座的三人拱了拱手表示歉意道:“不好意思,晚辈先去处理此事!”
    “无妨,我等三人闲来无事,居于厢房之内也是闷得慌,不过随你前去看看发生了何事……”岳霖是个天生爱凑热闹的人,见此刻有热闹可凑便顿时来了兴趣。
    刘泉也开口道:“言之有理,刘某倒要瞧瞧是何人敢如此大胆,在此时寻衅闹事!”
    叶宇本想劝止三人留在厢房,可是几番劝阻拒不奏效,最后也只有听之任之。待四人出了厢房来到前厅,众人见到本州的通判与知州两位大人,原本热闹的大厅更是持续升温。
    而这正是叶宇所不愿意看到的,因为这对于他将要面对的事情很不利。叶明智这名字,对于叶宇而言很熟悉,因为这就他二叔叶梦新的独子。若是论及家族排序的话,叶宇应该称呼叶明智一声大哥,谁让叶明智出生的比叶宇早呢。
    今日的开业的喜宴,叶宇并没有邀请二叔叶梦新,却不曾想叶梦新竟然派自己儿子主动前来贺喜。如此违背常理的举动,足以见得此次贺喜是来者不善。如今岳霖与刘泉的公然出场,虽是给足了他的面子,但是接下来他又该如何收场?
    叶宇本意是打算先出去一探究竟,若是能解决就更好,解决不了也不会引起太大的负面效应。以无算对有算,若是在门外被叶明智当众羞辱,岂不是就贻笑大方。如今二人的现身,引得众人纷纷跟随前往大门口,等于将叶宇的最后的退路也给堵死了。
    大门口,一位年轻的白衣公子正站在门楼下方,身后则跟着两名家奴,轻摇折扇正似有似无的望向这里,此人正是叶梦新之子叶明智。这时叶宇与众人来到了门楼下,叶明智没有去理会叶宇,而是面带微笑的向两位大人行礼拜见。
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