孙承宗抽调了大量人手,不计代价的一路深挖,不把源头找出来誓不罢休!随着孙承宗下了狠心,谣言的源头被抓住了。
    然而,抓住了散布谣言的人,对于锦州而言,没有任何用处,大明的官府公信力……此时比国府还差,老百姓压根不相信。民情激愤,关宁军将士纷纷请战,就连张春麾下的四万余援军,也承受不住了。
    每天大营外面里三层外三层,都是跪在地上请求张春出兵的百姓,不仅仅是军营,就连孙承宗的行辕、锦州巡抚衙门外黑压压的尽是人群,有官兵也有平民,跪满一地,不少人手里还高举着白布做成的横幅,上面血迹斑斑,触目惊心。
    “请救大凌河城!”
    “孤城死守两月余,薪尽粮绝,军民相食,炊骨折骸犹未肯降,阁部何以迟迟不发兵救援?”
    “今日无人救援大凌河城,来日何人救援锦州?”
    孙承宗看着那一幅幅血书,看着那跪满一地的人群,他的心一直沉到了谷底。
    他知道,他没有选择了,张春也没有选择了,从谣言那一刻开始,一切就已经注定,除了按照皇太极计划的那样派出援军,他们什么也干不了!
    不派出援军?锦州城里的军民第一个造反了,朝廷的言官的奏折更是足够给他们砌一座坟!
    无奈之下,孙承宗只得与张春发兵,率领张春麾下四万余人,关宁军集结两万三千余人马,共计六万五千人马,诈称十万,大军浩浩荡荡离开锦州,前往大凌河。
    崇祯四年九月二十八日,锦州天色阴霾,乌云黑沉沉的压在城头仿佛随时可能将这座城市压垮,雪片从云缝中落下,还没等落到地面,就不知道被北风吹到了哪里。
    大海仿佛也被冻僵了,海浪撞在岸礁上,没有溅起几点水花,有气无力的,整座城市都笼罩在令人窒息的沉寂之中。
    节奏轻快的鼓点打破了这一沉寂,紧接着是铿锵有力的脚步声,似有几千只脚同时抬起,又同时落下,每一步落下,都要在地面掀起一团雪粉。
    雪片纷飞中,一支大军出现在锦州人的视线中,他们身穿火红的战袄,将领身上还披着火红的披风,头盔上同样装饰着火红的盔缨,像无数团火焰在寒风中舞动,长枪如林,铠甲铮鸣,虽然脸上满是风雪,却盖不住那昂扬的斗志。
    锦州军民啧啧称奇:“这些年从关内开过来的部队见多了,就没见过装备如此精良,斗志如此高昂的!是哪位名将带出来的虎贲?”
    答案正是卢象升以及他的天雄军,由于暴雪封路,卢象升冒着风雪,深一脚浅一脚,终于率领天雄军抵达锦州城。当然这一路上,天雄军也非常难受,将近五百非战斗伤亡,也就说,天雄军连建奴的面都没有见着,直接损失五百余人。
    特别是民夫,由于他们的体质差,衣服严重不足,哪怕卢象升调了物资补充民夫,依旧让民夫造成了上千人的非战斗减员。
    天雄军大军在锦州西城门外停下了脚步,军使上前,递上文谍刘家军还在宁远卫城,得过几天才能到达。
    守将验过文谍之后,下令道:“开城门,让天雄军进城休息,那个谁,赶紧组织役夫为客军烧水煮饭,他们赶了几千里路,不吃一顿热饭,用热水泡泡脚可不行!”
    手下赶紧忙活开了。
    城门缓缓打开,得到守军允许后,天雄军队列严整的开了进去,由始至终,没有一个人发出声音,纪律之严明,让人啧啧称奇。
    守城门的将领大步迎上,拱手叫道:“天雄军的将士们,远来辛苦了,赶紧进军营去歇息歇息,等一下自有饭食和热水送到,吃点东西再泡泡脚,管你们马上忘记了长途赶路的疲惫!对了,你们大人呢?怎么不见你们大人?”
    这家伙相貌粗豪,声音雄壮,很是引人注目,放到战场上,肯定是一员猛将。
    卢象升上前,拱手道:“这位将军请了,本官蓟州总督兼保定巡抚,卢建斗!”
    那位守将上下打量着卢象升,笑着说:“本以为能练出纪律如此严明的虎贲的,必定是一位无敌猛将,不成想竟是一位玉树临风的儒将,真是人不可貌相,海水不可斗量啊!”
    左膝一屈,半跪到地,抱拳行礼:“末将祖宽,参见卢大人!”
    卢象升也非常疲惫,并没有与祖宽多客套。
    随着张春出兵救援大凌河城,锦州城内的军营营房空了下来,天雄军分配到了的营房虽然一片冰冷,可是这毕竟比野外睡帐篷舒服多了。
    加上锦州民夫和杂役的帮助,烧水的烧水,劈柴的劈柴,更有不少人开始升火做饭,要说起来锦州不缺粮食,给天雄军的给养供给也说得过去,都是上好的米粮,每个人还可以分到一条咸鱼。
    卢象升这段时间也非常疲惫,安置好部队,就泡泡脚,洗了一个热水澡,草草吃些东西就睡着了,这一觉睡到了第二天大早上。
    卢象升起床以后,发现偌大的锦州城显得非常冷清,据他所知,张春所部足有四万人,再加上锦州的守军,总兵力不下六七万,这小小的锦州城塞了六七万人马,应该被塞得满当当的才对,但是现实却跟他预想的大相径庭。
    这太不合理了!他忍不住问祖宽道:“张大人不是带来了四万大军吗?按理说应该把军营塞得满当当的才对,为何不见大军的影子?”
    祖宽欲言又止。
    卢象升心里腾起一种不祥的预感:“是不是张大人出事了?”
    卢象升猜测得不错。
    自九月二十四日锦州城出现流言,仅仅一天多的时间,锦州军民就把孙承宗和张春逼上绝路,无奈之下,九月二十六日,张春宣誓祭旗,带领六万余援军支援大凌河。
    卢象升非常着急,急忙去求见孙承宗。
    短短几个月未见,孙承宗此时瘦得厉害,仿佛像油尽灯枯一般,看着孙承宗这个样子,卢象升满是心酸,他满腹的不满,瞬间一抽而空。
    孙承宗将皇太极如何用间谍在锦州散布谣言,如何蛊惑锦州军民的事情,向卢象升娓娓道来。
    卢象升听完孙承宗的转述,心中此时只剩下悲愤,还有更多的则是无奈。
    作为士大夫出身,卢象升明显感觉到大明朝廷的公信力在迅速流失,特别是之前,他担任大名府知府的时候,大名府的士绅虽然敢顶撞官府,阳奉阴违,却不敢明目张胆的犯法。然而现在,包括北直隶各府,不少士绅地主,都开始武装家丁,修筑堡垒。
    这还只是一方面,另外一方面,就是大宁。
    北直隶的人口正在快速向大宁迁徙,原先只是没有田地的佃户或流民,现在有不少自耕农连自己的宅子、田地都不要了,一股脑子儿向大宁跑。
    大宁地处塞外,没有长城防线,自古以来就是苦寒之地,可是大明百姓宁愿背井离乡,也不愿意在北直隶,这就很说明了问题。
    卢象升抵达锦州城的时候,刘明遇距离锦州其实只有三天的路程了,别看刘明遇想着磨洋工,可问题是,就算刘家军磨洋工,行军速度那也比其他军队全速急行军速度要快。
    刘明遇虽然没有抵达锦州,却通过大宁商队得知了张春率领四万余部队,以及从锦州、松山、杏山等地抽调出两万余步骑军,一道增援大凌河城。率领关宁军的,仍是吴襄和宋伟。这对搭档大家已经很熟悉了,跟扫把星差不多。
    刘明遇得知这个消息,除了苦笑还是苦笑。
    这几乎是历史上原班人马,虽然在这个时空多了天雄军的一万两千精锐部队,以及自己率领的八千五百步骑,然而这两万余人马都没有抵达锦州。
    皇太极非常聪明的打了一个时间差,利用了这个空档。
    而且为了吸引张春所部远离锦州,自锦州至大凌河四百多里的距离上,几乎没有派出大规模袭扰,仅仅派出数十股,每股几十上百骑。
    这些担任诱敌任务的建奴骑兵,接到的命令是许败不许胜。
    平心而论,张春在指挥方面还真没有轻敌大意,他用二千三百辆大车结成连营,如同一个庞大无比的刺猬,朝着大凌河城缓缓开进。
    明军摆出这么个刺猬阵,让建奴哨骑无从下手,有不怕死的冲上去想放几箭给明军制造一点麻烦,明军弓弩齐射,转眼之间便将他们射成了刺猬,建奴无奈只能在一边干瞪眼。
    不过,这个刺猬阵严密是严密,机动性却很差,这样慢腾腾的挪,挪了整整一天,才行进了三十几里路,如果要按照这个速度抵达大凌河至少需要十几天时间。
    崇祯四年十月初二,张春率领部曲从九月二十六日出发,用了足足六天时间这才抵达鸡鸣驿,距离锦州仅仅一百五十里。
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