《遇蛇》作者:本末颠倒

    书生和天然呆蛇妖

    前言

    此文乃向淡生烟致敬之作也。淡生烟,善作话本文者也。予再三拜读其作,至今仍齿颊留香,念念不忘。寻至其专栏,栏已荒,心感遗憾,遂作文以念之。且与淡生烟之作相比,予之拙作简直不值一提。只欲以余之拙作,起抛砖引玉之效,望淡生烟能再创佳作,让吾等读者欣赏。此文正如曹梦阮先生所言,吾下笔无文,便敷演一齣故事来,以悦人之耳目哉。不过杜撰者,其中人事皆不可考,列位看官权当消遣罢。

    第一回 贺梦生失意落孙山 刘庆添反悔毁婚约

    黄袍加身称了帝,从此便是那赵家的天下。

    自此兴运河,通南北,百业皆兴。自那太祖的建隆年后又过了百来年,约摸是神宗元丰年,那城西便有了卖仙芽起家的贺家。当家的贺老爷子白手起家,做的是良心生意,深知民间疾苦,致了富也不忘周济城中穷人难民。

    但贺老爷子年逾半百,至今膝下仍无儿女。正房无所出,便教他纳一房妾,贺老爷子也不肯,此事就叫他拖着。

    那城南亦有刘姓一家,祖上在天圣年间便官拜翰林学士,家大业大。经历了好几代的蹉跎,如今却不如城西的贺家风光。刘家早早便有攀附之意,以现当家的刘庆添更甚,只可惜那贺家亦不见有后,刘庆添才暂时作罢。

    直到大观二年,城西贺商贾正房才一索得男,让这贺家得了个少爷,得以继后香灯。贺商贾平日乐善好施,如今老来得子,一时成了城中佳话。

    刘家翘首苦等,终于盼来了贺家的公子,恰巧一房姨太产了位千金,便道此是天缘巧合,贺家公子和刘家的千金是三生修来的缘分。那刘庆添便置办了山珍海味,上门去订娃娃亲。

    贺母本嫌弃他家千金只是庶出,却因刘家是翰林世家,不好推拒,便收了刘家的礼,此事算是定了下来。

    时光荏苒,昔日的粉`嫩婴儿转眼间长成了个俊俏少年。

    贺家少爷名荼,亲近人都唤他荼儿。皆因贺家是做茶叶生意发的家,贺老爷想他知晓人生甘苦,时时刻己,便取单名一个‘荼’字。

    贺荼刚过弱冠之年,便取表字‘梦生’,意为梦中生得之人。说他贺梦生是生自梦中,实不为过。他堂堂贺家大少爷,一脉单传,上无姊,下无妹,万千宠爱集一身,自小又受儒学渲染,虽生在商贾家,却无铜臭之气,谦谦君子,不骄不纵。又生得眉如墨画,目带秋波,白净斯文,一条锦绣的淡雅青色纶巾卷了青丝扎在髻上,一番翩翩佳公子的模样。

    如此便教那城里的名门看红了眼,通通都想自家待字闺中的千金与贺家联姻,奈何却让他刘家捷足先登了廿年,因此皆是扼腕,叹息作罢。

    本来这贺梦生在城中已是炙手可热,人人争抢的乘龙快婿,按理说早该和刘家千金挑了吉日成了良缘。偏偏那刘家却提了个条件:你贺荼不得个功名回来,就莫要想取我刘家的千金。

    刘家多番刁难,贺家本可一毁婚约,另取他家千金。可那贺梦生却是头犟牛,生来二十年哪里受过这番侮辱?一气之下便拾了行囊,告别了父母,奔赴乡试。

    想他贺梦生生性聪慧,自小便受了孔孟之学的渲染,一届乡试之于他而言本应是小菜一碟。怎料应试当天,家里修来急信一封,说他家一条货船在运河里翻了,一船茶叶全供给了龙王,他爹一时气急,当即就在厅里吐血而毙。

    皆因一个‘孝’字,他贺梦生都踏进了考场也得退出来,快马加鞭地返回家去。

    刚落定,便见家门那写着“贺府”二字的牌匾上挂着白布,垂下的白麻教凉风吹得一飘一扬,贺荼看着,当即鼻头一酸,一掀长衫下摆,三步并作两步跑了进去。

    只见偌大个灵堂,只黑白两色,一副棺木横在厅中。亲眷下人皆在一旁哭得死去活来,好生凄凉。其中唯独不见他老母,一问之下,才知年事已高的老母早已哭晕过去,如今在房内休养。

    一趟乡试,竟去得物是人非,如今后悔已无用。贺家少爷只能叹他一声,脱了锦衣穿麻衣,从此奔波了起来。

    考科举一事便就此被搁置了下来,孰料一搁便是一年。

    刘家那位与贺梦生有婚约的小姐,名唤蓉儿,与贺梦生同岁,此时已是二十有一。刘家当初只想与贺家攀亲,谁料他贺家天有不测之风云,如今要攀,也只是门穷亲。

    贺家没了贺老爷,家里生意交由贺荼打理,虽他贺荼满腹经纶,却对商贾之事一窍不通,贺家的生意每况愈下,那家的情况也如风中残烛,熄灭也是迟早的事。反倒他刘家的幺女,好生生的名门闺秀,被他贺梦生一拖就是二十一载。此可谓:偷鸡不成,还蚀把米。

    如此一来,刘庆添便觉得自己做了回亏本生意,便寻思着要怎么退掉这门亲事。谁知过了些时日,贺荼就登门拜访了。

    面前的儒雅书生双手交叠,对他虔敬地一躬身,道:“刘世伯,晚辈自知拖了蓉儿的大好时日,实在愧疚,家中老母亦催促成婚,此行便是来问问刘世伯的意见,择个黄道吉日便我贺家下定。”

    从前刘庆添是日盼夜盼,终于盼来了可以与之联姻的贺梦生;如今他刘庆添日等夜等,本想等个来退婚的贺梦生,谁知却等来个提亲的贺荼。

    刘庆添气急,当即将手中杯盏往案上一拍,一叹,道:“哎,我个幺女,虽是姨太所出,但她知书识礼,琴棋书画莫有不能者,我们也甚是中意,哎……怎料……”言下之意,便是你贺荼配不上他家的刘蓉儿。

    这一年中见惯人情冷暖的贺梦生又怎会不懂刘庆添的意思?便是又一躬身作揖,垂首道:“晚辈明白,刘小姐跟了在下,那必是吃苦的命……晚辈亦不愿拖累小姐,婚约一事,就此作罢吧。”贺荼也不愿作小人,苦苦纠缠。

    “唉,贺世侄何必妄自菲薄……”刘庆添见贺荼还算懂事,态度便软了下来。虽然事情大家都心知肚明,他却不能让市井之民议论他趋炎附势,便唤来管家,想拿些钱来接济贺荼。

    贺荼被推了婚约,他权当被打掉了牙齿往肚子里吞,但若要被刘家用钱接济,他致死也咽不下这口气。连忙一拱手,道:“刘世伯好意,晚辈心领了,在下还有些急事,就此别过。”说完便后退两步,急匆匆地走了。

    “哎,可惜可惜。”直到见不得贺荼的影子,刘庆添才叹道。

    衹不过,不知他叹的是贺家的兴衰,还是他家的损失。

    再说那贺荼走出刘府,也禁不住驻足回首,抬头看那刘家大门的朱漆金匾。

    别家兴来自家衰,物是人非何时休?昨日明月今日鼠,世人怎知其

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