不知过了多久,天边晕开了一片橙紫交融的薄暮。在漫长的寻找中,终于听到小芙激动地喊道:“姐姐,我找到了!”
    只见在小芙面前竖着一个沙丘,拨开中间的沙土后,竟露出一个石质的通道。只是里面满是泥沙,使得这通道看起来十分狭窄。
    露西又在通道周围摸了摸,发现了一颗不知扔了多久的沙枣核。她心中有了定数,“小芙,麻烦你和我一起把沙子挖出来。”
    小芙听话地行动了起来。将沙土全都刨出来后,通道总算腾出了可以供人前行的空间。小芙往里面瞧了一眼,只看见一片无尽的幽暗,不由得有些发怵。露西却在这时握紧了她的手,温和又不容反抗地说道:“小芙,拉紧我,我们要进去了。”
    “好,好的。”小芙慌张地紧紧回握。
    她们匍匐着身躯,慢慢地在通道中挪动。好在两人都有着不错的身体素质,不然早就因为腰酸腿疼而不知起身多少次,然后撞上这满是棱角的顶部了。
    过了一刻钟左右,面前的景象豁然开朗。不过迎接她们的并不是光明,而是一个宽阔的洞穴,唯一的光源来自她们方才通过的小口。
    这看起来是个适合遮风挡雨的地方——人会这么想,一些动物当然也会这么想。
    “有野兽的味道……”小芙不自觉地摩挲起了挂在腰间的弯刀。但很快,鼻中陡然浓烈的气味压制了捕猎欲。“姐姐,有东西过来了!”小芙迅速拉着露西躲藏在了穴壁的褶皱中,并悄悄地探出一个脑袋查看。
    由于躲在里面,露西看不见情况,只能询问,“什么东西?”
    小芙低声答道,“毛色淡黄,耳朵上竖,尾巴很长……有点像狐狸。”
    “有几只?”
    “两只……”小芙说到一半噤了声——露西正从她背后覆上来,下巴挨在她脑袋上,往外观察着。
    两只狐狸嘴里叼着鼓囊的布袋,寻了一处角落停下后松了口。布袋掉下来,散落出成堆尚且沾着肉末的白骨。扔完骨头后,它们又叼着布袋,动作轻盈地离开了,仿佛只是按照吩咐完成了任务。
    确认暂时不会再有野兽后,露西走了过去,看见一片白色中立着几颗属于人的头颅,脸颊和大脑都被啃食大半,只剩下长着一片黄发的头皮。
    毫无疑问,这里就是金狐的巢穴的入口了。但露西的并不准备孤身前往主巢,而是在这附近等候萨斐丝等人的到来。小芙虽然暂且没能挥发作为人质的作用,但届时,她超出常人的嗅觉或许会派上用场,让她们追寻着某个女人的味道,从而进入金狐幼崽的培育基地。
    小芙确实有这种能力。她在空气中千丝万缕大同小异的金狐气味中,闻到了那个她最熟悉的气味,顿时焦急地抓住露西的衣袖,“妈妈就在这里,一定是在返乡的路上被这些金狐抓过来了,我们快去救她!”
    “凭我们两个人救不了她。”露西陈述道。小芙却不听,质疑要深入巢穴。见状,露西握住了她的肩膀,说出了部分事实:“听我说,小芙。我是王室军的成员之一,只是和同伴走散了而已。不出两日,王室军和教廷军就会联合攻打巢穴,也会帮助你救下你的妈妈。在这之前,我们不要轻举妄动,白送性命,好吗?”
    也许小芙不懂什么是王室军,也不懂什么剿灭计划。但按照她先前对露西的亲昵,应当是会再次选择信任的。
    但是在短暂的犹豫后,小芙转过身,“对不起,姐姐,我不能让妈妈一个人待在这里。”
    露西皱眉,没有预料到这个女孩竟倔强到会违背她的意愿。她一时考虑起是否要用石头把她砸晕,但还要照顾一个晕倒的人未免太麻烦,只好就此作罢,只冷眼看着女孩的背影,在心里骂了句「蠢货」。
    长久得待在洞穴里并不是上策,不仅因为可能会被金狐发现,更因为只有在外面,她才能先一步看见萨斐丝,并告知洞穴的位置。
    爬出洞穴后,露西在沙丘上做了标记。待在附近也并不安全,她便索性将目光将目光方向了绿洲。金狐不善爬树,她可以躲在乔木上,顺便借高处观察远方。
    露西来到乔木附近,正欲攀爬时,视线中一小团白色吸引了她的注意。她挖开那一片沙地,里面藏着大小不一的碎骨,已经难以拼凑成形。但根据份量来看,这应该是某种中大型动物的残骸,并且骨髓也被啃食殆尽。
    但根据露西的印象,巢穴中那两只金狐搬出来的人骨并未咬碎,说明金狐应当是没有食用骨髓的习惯。也就是说,这很可能是别的猛兽所为。
    既然如此,她也不能安然待在树上休息了。在水边对她有利,露西决定在绿洲周围搜寻一番,先下手为强。
    天色已暗,露西尽量专注地听着身边地一切动静。忽地,她似乎踏到了什么柔软的东西。露西猛地后退一步向下看去,映入眼帘地却不是什么蛇兽,而是一个被沙土掩盖了半个身躯,瘦骨嶙峋的幼小拉斯丹。
    孩童原本是昏迷的,因被踩的疼痛而苏醒后,用颤颤巍巍的小手拽住了露西的靴子,“救、救救我……”但很快,那只手又脱力地垂了下去。
    这男孩似乎有些眼熟,露西的目光不由得在他身上巡视一遍,在看到他后颈时猛然想起了什么——那里有一个属于奴隶的烙印。
    没错,这个男孩正是当初第一天进城时,被尤恩赎下的奴隶之一。
    那么一个无依无靠的小奴隶,能自己走到这数十公里外的绿洲吗?
    为了解开疑惑,露西拿出自己的水和粮食试图救活他。但一切已经太晚了,因为男孩从土中剖出的另一半身体,有着几个贯穿的血洞,甚至能从中看到肠肚。
    露西只能抱住他,问道,“是什么杀了你?野兽,还是人?”
    “镇……”
    “什么?”
    男孩只艰难地说出了一个字,然后眼中就失去了色彩。

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