第一卷从王爷到农夫第七十九章准备
六婶满口答应：“这有什么难的？刚好这次给水生媳妇准备的衣料多，就给英子做上一身新的。”
五大笑：“英子，听见了没有？你母亲开恩了，要给你做新衣服呢。还不赶紧选块自己中意的料子去？”
五十分喜欢英子，且很看不惯六叔六婶的一些做法，但是又不好说什么，只能偶尔耍耍“长辈”的威风，为英子谋一点点好处，虽然对英子没什么实质的帮助，可是，至少能让这个女孩子开心几天。
五***一位表妹嫁到了梨花庄，这位表妹和她从小一块儿长大，感情很深，所以，姐妹俩经常走动，多数是五到梨花庄去，因为她那位表妹夫家的经济状况要好得多，而五嫁给了本村人士，也是个穷鬼，招待不起表妹，加上表妹的父母已经过世，兄弟姐妹来往也少，所以，那位表妹并不经常来河湾村。
说起吴***表妹的夫家，也是赫赫有名的，她的夫家也姓穆，她的公公，是穆氏族长的亲弟弟。前不久，五去表妹家做客，刚好听见表妹的婆婆在说族长家大公子的婚事。
……………………………………………………………………………………………….
原来，穆氏族长家的大公子叫做穆鹏程，今年二十五，曾经娶过一个妻子，可是因为难产死了，孩子也没能保住。于是，穆鹏程十分伤心，整天怀抱着妻子的灵位，躲在自己的房间里面低声饮泣。族长夫妇十分焦急，亲自劝说，请人劝说，几乎梨花庄所有的人都上阵，才将穆鹏程的悲痛稍稍减轻了一点点。族长夫妇两个商量来商量去，认为儿子之所以如此悲伤，是因为失去了琴瑟和谐的伴侣，如果能给他找一个可心的续弦，说不定，他就不会那么怀念亡妻了。所以，族长夫妇俩开始挑选儿媳妇，但是，说了二十几个，穆鹏程大多都是只看一眼，就扭身走了，似乎那些女孩子全都不入他法眼。
正在这时，五来做客，正好遇见三个被穆鹏程只看了一眼就否定掉的女孩子，等人家走过去了，才和表妹笑道：“表妹啊，这样的女子，族长家的大公子如何能看上？”
她表妹说：“这些女孩子也不错啦，要模样有模样，要身家有身家，只是大堂哥一心想着亡妻，所以，就算是七仙女儿下凡，他恐怕也不会动心的。”
五说：“单看这些女孩子，确实是不错了，可若是比起我们村里的英子姑娘来，那可真是差了一大截子。”
表妹惊讶道：“英子姑娘？你说的就是原先六叔六婶家里的大闺女吗？”
“除了她还有谁？”
“我听说，英子前一阵子嫁到了刘家集是不是啊？”
“是啊。”五回答，“可是，英子刚过门儿那天晚上，新郎就被莫名其妙跑到悬崖边上自己跳下去了。”
表妹吓了一跳：“有这等事？”先前只是听梨花庄的人议论，以为不过是造谣，可听了自己表姐这一说，才知道真有这回事。
五说：“是啊，这件事情，实在是太蹊跷了。先前喝喜酒的时候都好好的，后来新郎到了洞房去掀新娘子的盖头，几个听房的小子说，新郎让新娘脱衣服。然后，不知怎的，就从屋子里窜出来一个黑乎乎毛茸茸的大怪物，有点儿像狼，也可能是狗，总之，长的就是狼狗的那个样子。”
表妹话道：“好端端的，怎么会出来狼狗？是不是家养的啊？我倒是知道那个新郎官儿，好像特别爱养凶猛的大狗。”
“闹不清楚啊。”五双手一摊，“总之，那怪物窜出来就向新郎官儿扑了过去。新郎官儿吓得扭头就跑出了新房，一路被追得紧，就跑到了悬崖边上，大概是害怕被怪物吃掉，也可能是跑得太快收刹不住脚步，所以掉下悬崖了。”
“那么英子呢？这才过门就成了个寡妇。”
“英子现如今在娘家住着呢。听那天晚上听房的那些小子说，新娘子和新郎还没上床，那怪物就扑了出来。所以，我想说的是啊，英子虽然嫁了一次人，可仍是完璧之身。那模样，那情，你都是知道的，配大公子是绰绰有余啊。”
“这个么……”表妹沉吟了一会儿，“只是我大伯家里特别讲究，就是庶出的女孩子，都不能嫁到他们家里做正室，更别说嫁过一次的了。”
五笑道：“这不要紧啊，我们先去说说，不成就算了。”
表妹说：“说倒可以去说一下，只是我可不敢打包票啊。”
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当天晚上，五***表妹就向穆鹏程的母亲、也就是穆氏族长夫人提了这件事儿。
当时，穆夫人犹疑了很久，才说：“你说的那个英子姑娘，真的是嫁过去当天她夫君就死了吗？”
表妹知道五不会说谎，于是十分肯定地点着头：“是的。这个他们村里人可以作证。”
“可是，”穆夫人皱眉道，“这个英子……岂不是她自己克死了亲夫？”
表妹忙解释：“大伯母，事情不是这样的。英子的那个男人，原本就是个无赖，这一次英子嫁过去他就死了，说不定是老天爷怜悯英子呢。英子那孩子，以前我天天见的，模样情都是极好的，又十分能干，家里地里的活计，那是一把抓。更织得一手好布，绣功在河湾村也是拔尖的。”
穆夫人放下茶杯，用帕子拭了一下嘴角：“照你这么说来，那位英子姑娘，倒是个拔尖儿的人才了。”
穆夫人不太相信英子命硬克死亲夫的说法，因为，英子的父母和兄妹们不都还活得好好的吗？
表妹笑道：“拔尖儿倒不敢说，可在河湾村，能及得上她的女孩子，还真挑不出来第二个。”
穆夫人又思考了一会儿，方道：“既然有这么一个人选，那就挑个合适的时候请英子姑娘过来见见面。”停了一会儿又叹道，“唉——实际上也就是让你大哥看看好不好，若是你大哥不喜欢，我们再怎么说也是没用的。”
“既如此，”五***表妹立刻说，“那我就去安排一下。”
穆夫人没把侄儿媳妇提的这个人选当回事儿，只是人家也是出于好意，她不好意思生硬拒绝，只得先答应下来。再说，见一见那女子也无妨，他们穆家，也不多在意那一杯茶、一顿饭。
为什么要说到“饭”呢？这是因为，穆家不管是挑选儿媳妇，还是挑选女婿，抑或挑选管家以及贴身奴仆，首先要求这个人不能鲁。所以，前来应聘者，他们都要管一顿饭，那顿饭，基本上每个菜都带着汤水，要不就是菜切得很小，点心做得很小，目的就是考察应聘者的吃相。如果是那等挽起袖子连汤带水吃喝得“唏哩呼噜”的，那么，是断断不能做贴身奴仆的，更不用说是儿媳女婿了。穆家的家规很严，就是有些地位、经常在主人面前走动的的奴才丫鬟老妈子，也必须是要干净利落、看着顺眼的。
于是穆夫人点点头：“也好，你去安排就是，商量好了时间，来回我一声就是。”
五***表妹件事情办妥，倒也松了一口气，回来之后就跟五说：“我大伯母点头了，答应先见见人再说。你回到河湾村和他们商量个时间，也别拖得时间太久。这些日子以来，给我大哥说亲的人，把我大伯家的门槛都要踏平了。”
五说：“这个没有问题，包在我身上。”
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当天下午，五就回到河湾村，正好碰到水生办喜事，作为张姓家族为数不多的妇女之一，她也过来帮忙，主要是想瞅个机会说说让英子相亲的事情。
五之所以敢给英子提亲，是因为她知道英子的确是个不可多得的好姑娘，足以配得上穆家大公子。穆家大公子，五是见过的。长得倒也一般，人却很厚道，话不多，与原来死去的那个妻子也是恩恩爱爱的样子。虽说英子嫁过一次，可实际上还是个黄花闺女儿，而穆家大公子却是个不折不扣的鳏夫，只不过家里有钱有势，所以，就有很多女孩子想嫁给他。而且，五有一种感觉，感觉那位穆家大公子一定会喜欢英子的，至于她为什么有这种感觉，她也说不上来，只是没来由地觉得这两个人有缘分。
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可是英子仍然坐着没动，倒不是她对那些五颜六色的衣料看不上眼，而是不想嫁人。第一次婚姻的经历如此恐怖，给她的心理留下了巨大的影。再说，总是有人隐隐约约说她是个“克夫”的命，所以，她很担心没有人敢娶她。
六婶眉毛一立：“死丫头，还不赶紧进屋去挑一块料子去？还拿着姑***架势等我来请你吗？”
英子说：“可是那些料子，说好了是给哥哥嫂子的，我拿来做衣服，恐怕不太合适吧。”
六婶说：“没关系，这两天抽空再去买上一匹就是了。”
英子这才慢吞吞地站了起来，走到西厢房，瞅着那些衣料发呆。她拿不定主意，到底要不要去梨花庄相亲。一般来说，相亲么，应该是男方家主动，女方家矜持。可是穆家是什么家庭，居然把相亲的常规颠倒了过来，要女孩子上他家去相亲。想到这一点，英子心里有些不舒服。而她不舒服的另一个原因，就是穆家大公子也是要娶个续弦。英子不禁哀叹自己命运，难道，自己只有给人做填房的命么？当然，填房也是妻，而非妾，可是比起原配来，总好像是底气不足似的。
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六婶满口答应：“这有什么难的？刚好这次给水生媳妇准备的衣料多，就给英子做上一身新的。”
五大笑：“英子，听见了没有？你母亲开恩了，要给你做新衣服呢。还不赶紧选块自己中意的料子去？”
五十分喜欢英子，且很看不惯六叔六婶的一些做法，但是又不好说什么，只能偶尔耍耍“长辈”的威风，为英子谋一点点好处，虽然对英子没什么实质的帮助，可是，至少能让这个女孩子开心几天。
五***一位表妹嫁到了梨花庄，这位表妹和她从小一块儿长大，感情很深，所以，姐妹俩经常走动，多数是五到梨花庄去，因为她那位表妹夫家的经济状况要好得多，而五嫁给了本村人士，也是个穷鬼，招待不起表妹，加上表妹的父母已经过世，兄弟姐妹来往也少，所以，那位表妹并不经常来河湾村。
说起吴***表妹的夫家，也是赫赫有名的，她的夫家也姓穆，她的公公，是穆氏族长的亲弟弟。前不久，五去表妹家做客，刚好听见表妹的婆婆在说族长家大公子的婚事。
……………………………………………………………………………………………….
原来，穆氏族长家的大公子叫做穆鹏程，今年二十五，曾经娶过一个妻子，可是因为难产死了，孩子也没能保住。于是，穆鹏程十分伤心，整天怀抱着妻子的灵位，躲在自己的房间里面低声饮泣。族长夫妇十分焦急，亲自劝说，请人劝说，几乎梨花庄所有的人都上阵，才将穆鹏程的悲痛稍稍减轻了一点点。族长夫妇两个商量来商量去，认为儿子之所以如此悲伤，是因为失去了琴瑟和谐的伴侣，如果能给他找一个可心的续弦，说不定，他就不会那么怀念亡妻了。所以，族长夫妇俩开始挑选儿媳妇，但是，说了二十几个，穆鹏程大多都是只看一眼，就扭身走了，似乎那些女孩子全都不入他法眼。
正在这时，五来做客，正好遇见三个被穆鹏程只看了一眼就否定掉的女孩子，等人家走过去了，才和表妹笑道：“表妹啊，这样的女子，族长家的大公子如何能看上？”
她表妹说：“这些女孩子也不错啦，要模样有模样，要身家有身家，只是大堂哥一心想着亡妻，所以，就算是七仙女儿下凡，他恐怕也不会动心的。”
五说：“单看这些女孩子，确实是不错了，可若是比起我们村里的英子姑娘来，那可真是差了一大截子。”
表妹惊讶道：“英子姑娘？你说的就是原先六叔六婶家里的大闺女吗？”
“除了她还有谁？”
“我听说，英子前一阵子嫁到了刘家集是不是啊？”
“是啊。”五回答，“可是，英子刚过门儿那天晚上，新郎就被莫名其妙跑到悬崖边上自己跳下去了。”
表妹吓了一跳：“有这等事？”先前只是听梨花庄的人议论，以为不过是造谣，可听了自己表姐这一说，才知道真有这回事。
五说：“是啊，这件事情，实在是太蹊跷了。先前喝喜酒的时候都好好的，后来新郎到了洞房去掀新娘子的盖头，几个听房的小子说，新郎让新娘脱衣服。然后，不知怎的，就从屋子里窜出来一个黑乎乎毛茸茸的大怪物，有点儿像狼，也可能是狗，总之，长的就是狼狗的那个样子。”
表妹话道：“好端端的，怎么会出来狼狗？是不是家养的啊？我倒是知道那个新郎官儿，好像特别爱养凶猛的大狗。”
“闹不清楚啊。”五双手一摊，“总之，那怪物窜出来就向新郎官儿扑了过去。新郎官儿吓得扭头就跑出了新房，一路被追得紧，就跑到了悬崖边上，大概是害怕被怪物吃掉，也可能是跑得太快收刹不住脚步，所以掉下悬崖了。”
“那么英子呢？这才过门就成了个寡妇。”
“英子现如今在娘家住着呢。听那天晚上听房的那些小子说，新娘子和新郎还没上床，那怪物就扑了出来。所以，我想说的是啊，英子虽然嫁了一次人，可仍是完璧之身。那模样，那情，你都是知道的，配大公子是绰绰有余啊。”
“这个么……”表妹沉吟了一会儿，“只是我大伯家里特别讲究，就是庶出的女孩子，都不能嫁到他们家里做正室，更别说嫁过一次的了。”
五笑道：“这不要紧啊，我们先去说说，不成就算了。”
表妹说：“说倒可以去说一下，只是我可不敢打包票啊。”
………………………………………………………………………………………………….
当天晚上，五***表妹就向穆鹏程的母亲、也就是穆氏族长夫人提了这件事儿。
当时，穆夫人犹疑了很久，才说：“你说的那个英子姑娘，真的是嫁过去当天她夫君就死了吗？”
表妹知道五不会说谎，于是十分肯定地点着头：“是的。这个他们村里人可以作证。”
“可是，”穆夫人皱眉道，“这个英子……岂不是她自己克死了亲夫？”
表妹忙解释：“大伯母，事情不是这样的。英子的那个男人，原本就是个无赖，这一次英子嫁过去他就死了，说不定是老天爷怜悯英子呢。英子那孩子，以前我天天见的，模样情都是极好的，又十分能干，家里地里的活计，那是一把抓。更织得一手好布，绣功在河湾村也是拔尖的。”
穆夫人放下茶杯，用帕子拭了一下嘴角：“照你这么说来，那位英子姑娘，倒是个拔尖儿的人才了。”
穆夫人不太相信英子命硬克死亲夫的说法，因为，英子的父母和兄妹们不都还活得好好的吗？
表妹笑道：“拔尖儿倒不敢说，可在河湾村，能及得上她的女孩子，还真挑不出来第二个。”
穆夫人又思考了一会儿，方道：“既然有这么一个人选，那就挑个合适的时候请英子姑娘过来见见面。”停了一会儿又叹道，“唉——实际上也就是让你大哥看看好不好，若是你大哥不喜欢，我们再怎么说也是没用的。”
“既如此，”五***表妹立刻说，“那我就去安排一下。”
穆夫人没把侄儿媳妇提的这个人选当回事儿，只是人家也是出于好意，她不好意思生硬拒绝，只得先答应下来。再说，见一见那女子也无妨，他们穆家，也不多在意那一杯茶、一顿饭。
为什么要说到“饭”呢？这是因为，穆家不管是挑选儿媳妇，还是挑选女婿，抑或挑选管家以及贴身奴仆，首先要求这个人不能鲁。所以，前来应聘者，他们都要管一顿饭，那顿饭，基本上每个菜都带着汤水，要不就是菜切得很小，点心做得很小，目的就是考察应聘者的吃相。如果是那等挽起袖子连汤带水吃喝得“唏哩呼噜”的，那么，是断断不能做贴身奴仆的，更不用说是儿媳女婿了。穆家的家规很严，就是有些地位、经常在主人面前走动的的奴才丫鬟老妈子，也必须是要干净利落、看着顺眼的。
于是穆夫人点点头：“也好，你去安排就是，商量好了时间，来回我一声就是。”
五***表妹件事情办妥，倒也松了一口气，回来之后就跟五说：“我大伯母点头了，答应先见见人再说。你回到河湾村和他们商量个时间，也别拖得时间太久。这些日子以来，给我大哥说亲的人，把我大伯家的门槛都要踏平了。”
五说：“这个没有问题，包在我身上。”
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当天下午，五就回到河湾村，正好碰到水生办喜事，作为张姓家族为数不多的妇女之一，她也过来帮忙，主要是想瞅个机会说说让英子相亲的事情。
五之所以敢给英子提亲，是因为她知道英子的确是个不可多得的好姑娘，足以配得上穆家大公子。穆家大公子，五是见过的。长得倒也一般，人却很厚道，话不多，与原来死去的那个妻子也是恩恩爱爱的样子。虽说英子嫁过一次，可实际上还是个黄花闺女儿，而穆家大公子却是个不折不扣的鳏夫，只不过家里有钱有势，所以，就有很多女孩子想嫁给他。而且，五有一种感觉，感觉那位穆家大公子一定会喜欢英子的，至于她为什么有这种感觉，她也说不上来，只是没来由地觉得这两个人有缘分。
…………………………………………………………………………………………………
可是英子仍然坐着没动，倒不是她对那些五颜六色的衣料看不上眼，而是不想嫁人。第一次婚姻的经历如此恐怖，给她的心理留下了巨大的影。再说，总是有人隐隐约约说她是个“克夫”的命，所以，她很担心没有人敢娶她。
六婶眉毛一立：“死丫头，还不赶紧进屋去挑一块料子去？还拿着姑***架势等我来请你吗？”
英子说：“可是那些料子，说好了是给哥哥嫂子的，我拿来做衣服，恐怕不太合适吧。”
六婶说：“没关系，这两天抽空再去买上一匹就是了。”
英子这才慢吞吞地站了起来，走到西厢房，瞅着那些衣料发呆。她拿不定主意，到底要不要去梨花庄相亲。一般来说，相亲么，应该是男方家主动，女方家矜持。可是穆家是什么家庭，居然把相亲的常规颠倒了过来，要女孩子上他家去相亲。想到这一点，英子心里有些不舒服。而她不舒服的另一个原因，就是穆家大公子也是要娶个续弦。英子不禁哀叹自己命运，难道，自己只有给人做填房的命么？当然，填房也是妻，而非妾，可是比起原配来，总好像是底气不足似的。
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