秦白倒也遵守约定,待沉书悦隔天晚上下班之后,洗澡洗掉全身的疲惫,两人一同窝在沙发上时,他才缓缓说起自己的过往来。
    「樟柳神。樟树的樟,柳枝的柳,以前的我就是那样的存在。」
    「所以白白是神明的转世?」沉书悦惊奇的睁大双眼,「因为这样你才那么厉害的吗?」
    「不,虽然有一个神字,但却不是神明,说起来或许算是一种邪术的產物吧。」秦白叹了一口气,「有些高人会使用邪术咒杀合适八字的婴幼儿,再将这些可怜的灵魂附着在由樟树和柳枝所拼凑起来的木偶上,这种木偶就被称为樟柳神。」
    沉书悦听的嘴巴开开,隔了半晌也合不拢嘴。他一时有些无法分辨秦白所说的究竟是个故事,还是曾经发生过的事实。
    忧心忡忡的他把自己的的手掌贴在秦白的左胸口前,鼓动的心跳让他稍微安下心来。
    「那是很久以前的事了,现在的我只是个普通人类,不必担心。」秦白将沉书悦的手从自己胸前拿下,握在自己的掌心,他轻柔的抚着沉书悦的指尖,「樟柳神能言一切阴阳吉凶之事,虽不能算及未来,但却能精准的推算过去,在我们那个年代是很多道士或是法师的必备之物,因为灵验,製作又简单,成本相对低。」
    「被做成樟柳神…,会不会很痛?」沉书悦咬着嘴唇,一张脸几乎皱成包子,皱着眉问道。
    「不知道,忘记了。那是很久以前的事情,不要露出这种担心的神情。」秦白温柔的抚平沉书悦紧皱的眉峰,「由于将我炼製成樟柳神的那位道士做了太多坏事,所以没有辨别是非能力的我也跟着成了帮兇,直到后来我被超渡,归往阴间之后才知道自己间接害死了很多人,因此直到我的刑罚结束前,我都不能再入轮回。」
    「但你又不知道,坏的是那个道士!」沉书悦不满的说着,「为什么你那么倒楣,被做成樟柳神也不是你自愿的,但这样的罪孽却连你也要分担,这样不公平!」
    「因为我的确造成他人死亡,我不会怪罪任何人,这本是我必须承担的罪孽。」
    「白白就是太善良。」沉书悦鼓着腮帮子,没好气的嘟囔着。
    秦白继续说道,「大概是怜悯我在幼小无知的状况下犯下罪孽,我在阴间赎罪了好几十年之后,有位神明将我带离阴间,并且让我跟在祂的身边修行,这一修行就是五百年,直到最近我才获得一次投胎的机会,所以我现在才能在这里跟你说话。」
    「神明?」沉书悦顿时脱离气呼呼的状态,一脸新奇的问道,「所以真的有神明存在,是谁呢,是我认识知道的吗?」
    「是你所不知道的存在,祂在人间并没有神像,也没有信徒,而且也没有在任何宗教典籍被提及过。」
    「欸?听起来好神奇,祂是个怎么样的神明,对你好吗?」
    闻言,秦白顿时露出一个古怪的神情,「对我算是不错的吧,至于是个怎么样的神明,姑且就算是个个性奇特的神明吧?抱歉,再多的细节我就不能透漏了,神曾经告诫过我,如果透漏太多的神界细节,将会导致一些不良影响。」
    沉书悦原本还想多多了解更多关于秦白在神明旁边修行的故事,但在听到这样的理由后,他也只得作罢。
    只是当秦白提及神明时,沉书悦才突然想起一个埋藏在心中的疑问,「我好像没看过你有明显的宗教信仰,我还一直以为你是个无神论者,但现在听到你曾经和神明有过紧密连结,甚至还在神明旁边修行了五百年,你是为了不让我们多想,所以才刻意回避宗教的部分吗?」
    秦白的表情顿时带着一点一言难尽的味道,有些吞吞吐吐地说着,「这倒不是我刻意了,毕竟大家都曾生活在同一空间,要我做出虔诚的动作,我总是有点做不下去…。」
    总觉得秦白在神界的经歷可能超乎想像的丰富呢,否则也不会让他露出这样罕见的神情。至于这种丰富对于当事人来说是个怎样的滋味可就不好说了。
    在脑中稍稍整理秦白所说的过往时,沉书悦才意识到一个一直被自己自动忽略的盲点。
    「这样说起来,你原来是带着前世记忆投胎的?」他双手摀着脸孔,有些崩溃的说道,「所以小时候的你,已经有着超过五百岁的的灵魂了?天啊!我居然一直把自己当成年长的哥哥那样对待你,这也未免太羞耻了吧!你一定常常觉得我看起来特别傻。」
    「不,阿悦,我从没这样认为!」鲜有表情的秦白神情慌张。
    「没事,我没怪你,我就是觉得有点丢脸而已,一种关公面前耍大刀的感觉你懂吗?不对,好像这句话不太能这样用。」摀着脸的沉书悦发出一阵叹息。
    这样想起来,秦白很多行为都有合理的解释了。比如说小时候的秦白真是异常的好养,婴儿的他甚至从来没有哭过,顶多就是肚子饿了尿布湿了,才哼嘰个几声吸引大人的目光。而随着年纪的增长,很多时候反而是年长的沉书悦比较常出现胡乱撒气的情形,秦白自始至终,所有行事都有他的一套章法,他从头到尾都很规矩很有礼貌,而且从不乱发脾气。
    难怪秦家奶奶老是把秦白很有灵性这件事掛在嘴边。
    「抱歉,我应该早些跟你说的。」秦白抿着嘴,表情凝重地说道。
    「没事的。你家人你也没说,不是吗?我只是觉得可能在你眼中,很多时候的我看起来大概很好笑吧?」他的语气带着沮丧。
    「不是那样的,所有发生的一切我都很喜欢。」秦白将原本摀在沉书悦脸上的双手轻轻拉了下来,摩娑着他的手掌说道,「比如你偷偷把糖果留给我的时候,比如在我发烧时,你紧张兮兮睡在我旁边的时候,比如在我第一天上幼儿园,你怕我紧张,搬了凳子默默在窗边守护我的时候,还有很多时候,我全部都很喜欢。」
    「你居然都记得?」沉书悦震惊了。
    「默默在我身旁,努力保护着我的你,很可爱。」秦白的双眼如同盛满璀璨的星辰,他真诚地看着沉书悦的眼睛。
    「可、可爱吗?」
    「嗯。最可爱了。」
    虽然年近三十,但沉书悦依旧被这句话给击沉。脸颊开始蔓延淡淡的红霞,为了不让秦白发现他的窘态,他惊慌失措的试图挡住自己的脸,「唔,我也觉得…。」
    其实他原本是想说,我也觉得白白最可爱了。然而他话还没说完,就爆发出一声高亢的尖叫。
    原来秦白身后的茶几不知何时开始,飘着一位穿着淡紫色连身裙的人影,她留着一头微卷的长发,没有眼白的双眼被略长的瀏海些微遮挡,而她正用着那双只有漆黑瞳孔的眼珠子,不发一语地盯着沉书悦看。
    秦白也被沉书悦陡然发出的尖叫声吓了一跳,随着沉书悦惊惧的目光转过身去。
    似乎是女性飘飘的所在位置离沉书悦还有一小段距离,所以保持着安全距离的她并没有遭受青色火焰焚烧。
    两个人一隻鬼对看了几秒,气氛带了点剑拔弩张的意味。
    就在此时,女鬼将双膝併拢,跪坐在半空中,往前弯腰行了一个礼,细着嗓音说道,「冒昧来访,多有失礼,烦请见谅,因为看两位似乎有很多话要谈,所以我只好在一旁稍待片刻。」
    不是,这位大姊你既然这么有礼貌,倒是一进门的时候就马上吭一声啊!无声无息待在那里是想要吓死人吗?即使不是鬼魂,而是一个活人默默站在那里,一语不发直盯着旁人看,也很容易将人吓到心脏病发啊!
    然而对于这样相对遵守礼节的鬼,虽然沉书悦真的很想吐槽,但张了张嘴,他最后还是选择不出声。
    而秦白则是谨慎的站在一旁,握紧了他的手,却没有其他多馀的动作。
    「我是敦子。」自称敦子的女飘依旧维持跪坐的姿势,将双手放在自己大腿上,挺直着上半身说着,「是内厝桑介绍我过来的,他说这里是能够往阴间官方传达意见的转介所。」
    因为敦子的咬字发音有一点点奇特,沉书悦原先还没想到内厝桑是谁,直到敦子描述出对方的样貌,沉书悦才意识到原来是那颗自称『内厝彭于晏』的头颅。
    「其实我觉得他本名应该不叫内厝…。」他吐槽了一句。
    不过敦子似乎不能理解他的吐槽,露出震惊的表情,发出了『咦』的一声说道,「所以我被骗了吗?那这里也不是什么转介所囉?」
    仔细观察可以发现敦子的服装样式并不是现在所流行的款式,但他对女性服装也不了解,只能从敦子的礼节和说话方式大约猜测,或许是日治时期的女性。
    「他应该也不算骗你…,你就姑且把他当作艺名吧。」对于这种前面放地名,后面加上帅哥美女名字的称呼方式,他也不太知道怎么对一个死于上个世纪的女性解释比较好。「至于转介所,我们这里其实也不算是那样的机构啊。」
    「咦,可是在很多街区都有这样的说法呢,原来是误传吗?」
    等等,他们也才搬来这里几天而已,为什么已经有这种说法了?那位内厝彭于晏先生拜託不要再对外放送不实的谣言了好吗,而且距离他被火焰烧过之后到今天敦子小姐前来拜访的这段时间里,总计根本还没超过二十四小时。这假消息怎么转传速度那么快,简直都搭火箭了。
    「虽然有能力和阴间官方沟通,但我们这里的确不是那样的机构。」秦白摇了摇头说道,「当然如果有问题想要询问官方,只要不是太复杂,我也能代为转达。其实不仅是我有这样的能力,基本上能超度亡魂的法师或者道士,甚至其他宗教的牧师神父也能做到的。」
    「可是内厝桑说现在的社会神棍太多了,大部分都是骗钱的骗子,根本看不见我们。」敦子似乎回忆起甚么,哀伤的说道,「至于那些真正道行高深的法师,我也无法确认他们是否抱有恶意,我曾有一位朋友就是被抓去炼製,在尚未等到阴间官方前来拯救,便魂飞魄散,再也无缘转世。」
    听到敦子这样说,秦白沉默了半晌,才接着说道,「其实如果有这样的恶人,你们也是能向阴间官方投诉的。」
    「但是阴差鲜少行走于阳间,所以最后问题还是绕回原点。」
    沉书悦在一旁听完整个对话,顿时有些疑惑问道,「为什么阴间不多放一点人力在阳间,就算人力再怎么吃紧,但是让很多抱有冤屈的鬼魂找不到窗口伸张正义,听上去好像有些不合逻辑吧?」
    对于沉书悦的疑问,秦白答道,「因为阳间是不应该有鬼魂存在的。人类死亡之后,不管是哪种死亡方式,只要有经过招魂的过程,他们都会依照正常程序魂归阴间,比起保护那些稀少执意逗留阳世的鬼魂,他们认为维持阴间一切秩序更为重要。」
    经秦白这么一解释,沉书悦倒是可以理解了。但他开始困惑,阴间的人力究竟有多么不足,为什么阴差可以如此神龙见首不见尾,连似乎活了很久的敦子小姐也遇不太到的样子。
    「那么你今天前来拜访,是为了向阴间投诉那位恶质的法师吗?」沉书悦问道。
    「不是的,那位法师很早很早以前就已经死于非命了。现在的他大概在阴间的哪个角落接受惩罚吧。」敦子对着秦白,双手合掌说道,「此次前来,是向大师告知,连同我居住的地方也开始出现了鬼魂消失的异状,希望大师能尽快请阴间官方重视这次事件。如果方便,希望大师能够跟随我前往我的居住地,做一些调查。」
    敦子的表情之虔诚,宛如是个向神明静心祈祷的信眾。已经是第二次看到这种画面的沉书悦依然还是想笑,但碍于场面看起来实在太过于庄严,他只得憋着。
    不过转念一想,想要笑场的自己的确也太不应该了。毕竟不管是对敦子或是头颅而言,秦白的确是现在能拯救他们的唯一救赎。
    沉书悦原本以为秦白会像上次一样拒绝,但令人讶异的是这次的他居然答应了。
    原来是阴间已经发放了调查许可,不管是阴差或者是秦白,或是其他一些能驱鬼的能人异士,只有在持有调查许可的前提下,才能调度自己的力量,视情况严重程度击杀灵体。如果没有官方许可,不论是谁,都无法对鬼魂造成伤害。
    据说这种需要申请搜查许可的方式,是近五十年来阴间的重大改革之一。大概是在阴间极度人力不足的前提下,努力为了保护逗留阳间鬼魂而改良的方式,如此一来,因为无法任意调动能力,敦子小姐朋友所遭遇的悲剧往后将大幅减少。
    至于许可证的时效有多久,秦白表示依阴间官方评估任务难度为三天到七天不等。像此次他所获得的许可证就有七天的效期,足足表示阴间对此次事件的重视程度,而且跟以往不同的是,这次官方程序居然只跑了短短半天,算是相当稀奇。
    在敦子尚未拜访他们之前,接到许可证明的他原本就有计画晚上前往头颅提及的地点调查。
    「那、那我能一起去吗?」沉书悦侷促不安的问道,他一方面担心没有能力的自己会拖后腿,但一方面又纠结的想看看秦白眼中那神奇诡譎的世界。
    「嗯,一起。我担心这里被误传成转介所后,会有鬼魂来拜访,因而吓到你。只不过如果跟敦子小姐一起行动,为了避免她因为太靠近你而被火焰烧到,我会先把坠子的保护结界撤掉,可以吗?」
    沉书悦自然是二话不说马上点头答应,他深信即使没有坠子的保护,跟在秦白身旁的自己还是相当安全的。
    秦白将掛在沉书悦锁骨处的坠子随意抹了一下,原本翠绿色的光泽似乎黯淡了一些,但不仔细观察,完全无法看出这些微的差别。
    两人一鬼打算先往敦子小姐所居住的地点四处调查看看,之后若有多馀时间再前往头颅死亡的车祸热点瞧瞧。
    至于头颅为什么没有陪着敦子小姐一起拜访沉书悦和秦白,纯粹是热爱阳间的他太过担心被超渡,所以决定这阵子都要绕着他们俩走。
    「你不担心也被超度吗?」
    「一开始是担心的,因为我有必须守护的地方。但是比起整天担心害怕因为未知的原因而被消失,我更倾向上门求助。」说到这里,看上去年龄其实不大的敦子露出一个甜甜的笑容,「但是呀,我进来的时候看见大师很温柔对着你说话的样子,我就想,那样一个温柔的人是绝对不会强迫超度别人的。我是这样相信的唷!」
    一听到敦子提起这个,沉书悦又不由自主的想起,自己还未发现敦子存在之前的两人对话,他的脸又随之不受控制的烧了起来,幸好秦白忙着看捷运路线,所以刚好没看到这幕。
    敦子的居住地点离沉书悦目前的租屋处距离四个捷运站,那附近有个很热闹的夜市,而夜市再过去一点点则是寧静的住宅街区。
    走在夜市汹涌人潮中的他小心翼翼的观察周遭环境,陡然发现开了阴阳眼的自己其实到目前为止,似乎瞧见的幽灵屈指可数。
    去除敦子和头颅之外,刚刚在捷运站内他有发现一隻男性鬼魂,不过那隻幽灵似乎对四周的活人完全不感兴趣,只默默蜷缩在一个角落里。
    而目前的夜市,他则是在不小心抬头的时候,看见一位女性漂浮在一旁住店混合的老旧住宅二楼外,漂浮在铁窗外的她面无表情地盯着拥挤的夜市人潮。
    似乎意识到沉书悦的视线,她缓缓转过头和他四目相交。
    然后在沉书悦还来不及感受到恐惧时,整隻鬼魂瞬间咻的一下鑽进铁窗内消失不见。
    「…。」所以他这算是把鬼吓跑了吗?
    看着沉书悦惊愕的表情,敦子笑着解释说道,「其实很多逗留阳间的鬼魂,不论是因为什么样的原因不愿前往阴间,他们最大的共通点就是不愿意惹事。万一做了太过分的事情而引起注意,最坏的情况就是被原地超度,强制送往阴间。」
    「呃,那电视剧常常演的厉鬼索命之类的剧情,原来都是假的吗?」
    「唔,其实也不算是假的。只不过认真说起来,鬼魂是没办法伤害人类的,顶多就是因为羡慕活人依旧还活着所以恶作剧吓唬对方,如果执意伤害人类的话,可能得拼上毁损自己全部灵体的方式才能伤人。」敦子偏着头,略微思索了半晌,才接着说道,「特别例外的厉鬼索命大概能粗分为两种。第一种呢,是因为带着强大的恨意希望对方死去,即便拼上魂飞魄散的可能也要做到,但大多数的鬼魂并不会选择这样的方式,即使带有浓厚的怨恨,更好的方式是前往阴间之后,往官方的窗口递交诉讼申请,阴间现在诉讼的程序听说已经获得很好的改善,只要对方寿限到了魂归阴间之后就能很快的进行审判,老实说没必要为了一个恶人赔上自己能够再次投胎转世的权利。」
    似乎为了让阴间知识基本为零的沉书悦能够更好的了解,敦子停了一会儿组织语言才继续说道,「第二种情况,则是向阴间官方申请执行索命许可的冤魂,这类冤魂通常有相当大的冤屈,但因为阴间在尚未审判完全的情况下,或是一些疏失导致罪人刑罚未满,就让罪人提早投胎,导致受害者愤怒难平,所以阴间会让这类冤魂持有官方证明文件进行索命,这种的索命方式是所有人都不能干涉的。不过据说这种方式自从阴间进行改革之后就很少见。」
    「关于这点我可以补充。」原本在一旁谨慎观察周围的秦白,接续敦子的话说道,「因为很多鬼魂反应罪人转世之后再进行索命很不合逻辑,毕竟转世过后严格来说算是两个不同的个体。有鑑于这类事件通常归因于审判时间以及公文往返的冗长程序,所以现在的阴间引入了电子公文系统,并将眾多鬼魂身份一一以电脑建档,希望能够更快速的解决问题。不过由于累积了好几百年的纸本卷宗,建档速度据说需要全体员工不分昼夜连续加班四十年才能达成目标。」
    不愧是阴间,加班居然是以年为单位计算的。只不过没想到阳间这种陋习居然也在阴间延续下去,甚至还有更加发扬光大的趋势。
    长年饱受加班痛苦的沉书悦,感同身受地在心中默默为可怜的阴间公务员掬了一把同情泪。
    这种枯燥的建档作业,也不知道要到猴年马月才做的完全部。
    一行人在夜市里兜兜转转了好一阵子,也没发现什么异常,除了少量徘徊的鬼魂以外,沉书悦什么都没看见。
    「那些鬼魂消失的瞬间,完全没有其馀目击者?」秦白捏着下巴,转头询问敦子。
    「是的,就目前打听到的状况来说,部分鬼魂消失时是独自一人的状态,所以没有目击者看见消失过程。另外也曾听闻,有四个鬼魂约定好一同前往某地,但之后四个鬼魂全部如同凭空蒸发般消失了,一个都没有再出现过。截至目前为止,似乎只有内厝桑是在集体行动时,唯一没有被消失的鬼魂。」敦子一一答道,「内厝桑曾经说过,在他的朋友消失时,他似乎感觉身后有一股很强的气流,但是转过身后,除了发现朋友消失以外,什么也没瞧见。」
    「听起来似乎是有计画性的犯案啊!你们这里是从甚么时候开始发现鬼魂消失不见的?」沉书悦问道。
    「在内厝桑来到我们街区提起他的遭遇以前,大家一直以为这些消失的鬼魂是心愿已了前往阴间。因为消失的鬼魂数量不多,而且彼此消失的时间点也隔得很久,所以我们从未发现过异状。认真追溯起来,或许我们街区里第一件鬼魂消失案是发生在一年前,比内厝桑的友人失踪日期还要提早三个月。」
    「时间相隔久,是为了不引起注意,不留下任何目击者也是担心被发现。」秦白眉头微皱,「听起来是有思考能力的生物,就是不清楚是人还是甚么其他的东西了。」
    由于夜市目前看起来没有任何异常,一行人决定前往夜市后方的住宅区碰碰运气,或许能够获得更多的蛛丝马跡尽快还原真相。

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