泰明十八年秋,景珩的身体终是撑不下去了,才匆匆定下儿女的婚嫁大事,就咯血长卧病榻,连太医都暗地里说神仙难救。
    身为帝王,他还有很多事没做,清理完苏相一党,尚未来得及重整朝纲,就这么把个烂摊子交给下一代,他不放心,更无颜去见地下的列祖列宗。
    说来也可笑,之前滞留在天龙寨的时候,他分明亲见了百姓的疾苦,决心改变这猛于虎的苛政,可当自己真正坐上了这至尊宝座,才知道国事之难,非他一人之力可以左右。
    若不顾一切轻徭薄赋,戍边的将士便没有了御寒的冬衣,受灾的州府便没有了赈灾的余粮。无论如何权衡利弊,负责决策的官员都会舍弃底层的小民,仿佛那些人丁都只是黄册上无足轻重的数字。
    “小雀儿,我不仅负了你,还负了百姓啊…”即便身为一国之主,景珩也无力改变现有的一切,悲从中来的他,又开始喃喃自语。
    提到小雀儿,景珩又想起今年取消的秋狩,若自己的身体还能撑下去,一定会去鸟鸣涧遥望天羽山吧。他不禁在想,若自己又不幸倒下了,小雀儿会不会像当初一样,突然出现把自己救下呢?
    “锦荣啊…”景珩就差陷入昏睡,虚弱不堪地抬起重重的眼皮,“他们,他们…是不是都在外面?”
    “是,陛下,文武百官都在殿外跪着。”皇帝已到了弥留之际,锦荣不敢有一点怠慢。
    “他们,咳…咳咳…不过是为了遗诏,哪里…哪里是真心侍疾!”景珩始终没有立太子,就算楚王是他膝下唯一的皇子,没有他的承认,这个皇位得来的也不够名正言顺。
    景珩不立自然有他的理由,一来楚王不是他的亲生骨肉,二来楚王之母苏庶人还在世,他绝不能将自己的雁儿交给这对母子。
    “陛下,楚王殿下与公主殿下也在外面,可要宣他们…”锦荣不忍见陛下动气,忙搬出两位殿下。
    “雁儿,我要见我的雁儿…”景珩最放不下的,还是他和小雀儿的孩子。
    锦荣当即了然,吩咐守卫只放了安平公主一人进来,没有对外头跪成一片的众人透露更多。
    安平公主景雁步履匆匆,眼含泪光地跪倒在景珩的榻边,“父皇!你…你怎么样?”
    “小雀儿?”景珩已经有些认不出人了,见景雁与小雀儿有几分相似,便把人当成了她,“你…你终于肯来见我了吗?”
    “父皇,我是雁儿啊!”景雁不明所以,握着他冰冷的手,伤心地哭了出来,“父皇,你一定会好起来的,我们说好要一起去鸟鸣涧打猎的!”
    “打猎?”景珩依然没认出景雁,沉浸在回忆中无法自拔,“是啊,当年我们一起打猎…你,你还把打下的大雁送给了我,是,是聘雁啊……”
    原来她的名字,竟是这么来的,景雁抹了两把泪,又附耳过去听景珩的话。
    “你放心,我们的女儿雁儿…她,她很好,长得很像你,我…我还给她找了个相称的夫君……”景珩用尽全身的力气去握景雁的手,生怕自己看到的只是一个幻觉。
    “别哭...你别哭,我,我最见不得你哭...”在景珩的记忆里,小雀儿永远都是少女的模样,“小雀儿,我很想你,你为什么现在...才来看我?”
    景雁猜到父皇认错了人,哭哭啼啼没再忤他的意,“嗯嗯,我来迟了。”
    “小雀儿,你是对的,天龙寨才是我们的家...”景珩皱着眉又咳了几声,“咳咳咳,这里,这里只有一个冷冰冰的宝座...”
    锦荣见景珩连人都辨不出了,害怕外头的群臣生出异心,“陛下...”
    景珩的脑子里确实很混乱,可他也不是那种只顾儿女情长的人,自己油尽灯枯行将就木,但景氏的江山还在,他的雁儿也还要继续走下去。他必须将身后事安排妥当,万不能留个烂摊子让有心人趁虚而入。
    “让皇弟...咳咳,还有李成蹊,王玄翊进来...”这叁人是景珩一早认定的顾命大臣。
    景雁知道自己应该回避,却又被父皇拉住,“别走,小雀儿...”
    “那楚王殿下...”锦荣虽是中立,却也私心偏向最有可能继承大统的景懋。
    “先,先让他们进来...”景珩思来想去,还是决定把景懋的身世告诉可信之人,“朕要立储。”
    “是。”锦荣颔首,不疑其他。
    李相与王将军面面相觑,跟着王爷景琅入殿,猜到陛下病重,将要委以重托。
    “叫你们来,是...”景珩又开始咳嗽,帕子上都沾了不少血,“咳咳咳...说说景懋这孩子,他是个有能的,若非...”
    王玄翊料想陛下会提立储之事,可他又话中有话,分明是有别的事要说。
    “他,不是朕的骨血。”景珩此言一出,如平地惊雷,吓坏了殿内的所有人,“苏意清,早在封妃之前,就与景璜苟合有了身孕...懋儿他,原是朕的侄儿。”
    包括景雁在内的所有人,都没敢出声说一句话。
    比起楚王的身世,景琅更担心的是兄长无后,安平只是个女孩家,如何能得到宗庙与百官的认可?
    “是以,朕要冒天下之大不韪,将雁儿立为皇储。”景珩果然说出了景琅担心之事。
    “臣弟请陛下收回成命,安平如何能继承大统?”除了景琅,没有人敢这样出声反对。
    景珩垂下眼帘,并不听劝,“朕意已决...尔等只管出去宣诏,你们叁人,咳咳咳,必须好好辅佐安平...”
    “是。”叁人各有心思,却无法不听圣命。
    “锦荣...你,现在去把楚王叫进来。”景珩已经快支撑不下去了,如何处置苏意清,他还得看景懋的表现。
    锦荣还没回过神来,突然被陛下叫住,吓得跪地直磕头,“是,是是,陛下。”
    被蒙在鼓里的景懋闻诏赶来,跪在病榻边恭敬道:“父皇,儿臣来了。”
    余下诸人皆是一脸复杂地看着楚王殿下,此子原该一步登天,如今却半只脚踏入了黄泉。
    “懋儿,朕且问你…”景珩抠着景雁的手,痛苦地看向景懋,“若朕永不赦免苏庶人,你待如何?”
    “儿臣不敢妄作揣测,只求父皇饶母…饶她一命!”苏意清终究还是景懋的软肋。
    “咳咳…”景珩并不满意景懋的回答,又试探道,“若朕要她殉葬呢?”
    景懋大骇,以为自己必须踩着母亲的血才能登上皇位,心中动摇,额头都磕在了地上,“儿臣,儿臣…”
    李成蹊与王玄翊欲言又止,似乎明白了陛下想让他们看什么。
    景琅终于明白景珩为何不选楚王了,且不论他身上流血脉,光是这优柔寡断的性子,就不能堪当大任。帝王家是没有亲情可言的,景懋却还要为罪不容诛的母亲求情,实是犯了景珩的大忌。
    几人中,只有景雁出声打破了沉寂,“父皇,您该吃药了…”
    “朕这病…早已药石无救……”景珩摇了摇头,勾勾手让锦荣过来,“锦荣,你…你过来,宣朕的口谕,废妃…苏氏,混淆皇室血脉,赐自尽。”
    此旨一出,景懋彻底没了指望,原来,他叫了这么多年的父皇,根本就不是自己的父亲,他所有的努力,都沦为了一场笑话。
    “你们,你们…务必好,好好辅佐雁儿……”景珩还有话想说,但是已经有心无力了,“不然,不然朕……”
    相思豆落了一地,景珩的生命也到了尽头。
    “陛下,龙驭宾天了!”随着锦荣的高喊,宦官们敲响了丧钟。
    殿外的文武百官闻讯大恸,哭声传遍了整个宫城。
    被锁冷宫的苏意清也听到了丧钟,饭都不吃就跑到门边,猛拍了几下问侍卫道:“陛下,是不是驾崩了?”
    门外的侍卫是不会回答她的,苏氏虽已被废,却仍是陛下的女人,他们就算有十个胆子,也不敢招惹。
    不久,一行太监带着先皇的口谕前来,提前为苏意清备好了毒酒和白绫。
    一行人入内后,凄清的冷宫传来女人的尖叫,又间有瓷器碎裂的声音。
    “我不能死!你们放开我!”苏意清挣扎着躲过宦官们手中的白绫,“景珩死了,我的懋儿就是皇帝,他一定会赦免我的!你们…你们好大的胆子,怎么敢这样对太后!”
    宦官们早知道陛下立了安平公主为储,并不把苏意清的话当真,“还当自己有命当太后吗?给你体面你不要,奴才们就帮你体面,来啊,按住她!”
    “啊…”苏意清寡不敌众,很快被宦官们套上白绫勒住,“景珩,你活该死不瞑目!你永远不会知道,那个小贱人早被我派出的杀手杀了……”
    *
    南方小城,黎春桃背着布匹去赶集,官府的苛捐杂税太多,为了给家里留足口粮,她也只能卖布再换粮食了。
    集市上的摊贩不少,与春桃擦肩而过的行人就更多了,她不可能一一注意,却还是眼尖瞧见了个眼熟的。
    “你是…”春桃不敢置信地说出了那个名字,“小雀儿?”
    “嗯?你在叫我吗?”被唤成小雀儿的中年女子一脸奇怪。
    “英娘,怎么了?想起什么了吗?”一旁瞧着还不到而立之年的男子,突然紧张起来。
    “没有,她叫我‘小雀儿’?我以前真叫这个名字吗?一点也想不起来了…”英娘摇摇头,对面前这个女子没有一点印象。
    春桃见她面色很好,遂释然一笑:“不好意思,也许是我认错人了。”
    (全文完)

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