说到这，宋谨书顿了顿，又补充道:“婉婉如今跟着梅先生读书识字，梅先生也时常在母亲面前对你赞不绝口，既然婉婉如此好学作为表哥我也不能什么表示都没有。”
宋谨书故作沉思，余光悄悄瞥了叶婉几眼，从她神情上看出了几分期待，嘴角笑意更深。
“这样吧！我藏书阁你往后可以随意进入，里面的书只要你喜欢也能随便看，如此可行？”
“啊？”
叶婉原本还以为宋谨书会给她送礼物作为嘉奖，谁曾想宋谨书竟是如此考量，如此打算，期待的心情也瞬间落了下来。
她对藏书阁里面深奥难懂的正经书可是一点兴趣也没有，若让她去看书，还不如罚她去外面跑几圈来得实在。
“这样不好吧？”叶婉略有些尴尬的对宋谨书笑笑，找借口道:“表哥的好意我心领了，只是藏书阁是表哥你的地盘，里面的书也都是你的宝贝，连阿康都没有机会进去，我还是不要过去了，免得我毛手毛脚损坏书籍，到时岂不就成罪人了？”
说着，叶婉又觉得表哥此举乃是好意，她直接拒绝难免太不识好歹，表哥会不会因此生气了？
思来想去，叶婉心中略有些不安，踌躇找补道:“表哥最好了，只是我学艺有限，恐怕还看不懂那些书，算了算了，以后有机会我一定去，若有不懂之处，还望表哥不吝赐教，莫要嫌弃我烦人才好。”
“哈哈，表哥，我累了。”她打哈哈迅速起身，手指无所适从地捏着自己的衣摆，“我……我先回去歇一歇，等养好精神再过来与表哥大战三百回合，总有一天能赢你。”
“嗯，既然累了，就先回去吧！”宋谨书将小姑娘变化不断的神色尽收眼底，心中好笑，倒是没有阻拦，顺水推舟应下了，“秋意渐浓，婉婉可要多注意些，莫要着凉了。”
“好……好，表哥，我知道了。”叶婉悄悄挪动脚步，慢慢往门口移，还不忘对宋谨书道别，“表哥，走了。”
“嗯，去……”吧！
宋谨书最后的语气词尚未来得及出口，就见小姑娘已经走出屋门，速度极快地离去了。
“我是有多可怕才令她跑得如此之快？”
他低声呢喃，面上无奈尽显。
……
转而九月初，秋风瑟瑟，落叶纷纷扬扬随风而动，一晃眼全部聚集树底下，慢慢成为树的下一季度养料。
此时长陵城内内外外随处可见丰收的喜悦，百姓们忙着收粮食，收水果，金桂飘香，绵延百里。
而初六这一日对于晟国广大学子而言也是见证丰收的日子。
自拂晓开始，贡院门口就陆陆续续聚集了不少人，苏氏也早早让管家钟叔安排两个小厮去贡院占位置，好在张榜的第一时间看榜报喜。
“都安排妥当了吗？大公子那边可起了？”
苏氏一边由秀巧、秀山伺候洗漱更衣一边询问儿子的情况。
“回夫人，大公子那边奴婢已经差人去问过了，还按照您昨日的吩咐，叮嘱两位公子与表姑娘到长青院用早饭，想来再过两刻钟他们就能过来了。”
秀巧妥帖回应，笑着安抚主子道:“奴婢听传话的小丫鬟说大公子淡定得很，想必是稳了，您也别着急担心。”
“嗯，你办事，我放心。”
苏氏颔首，默默加快了手中速度，嘴里仍旧不停地继续念叨:“做娘的人有哪个是不操心的？好在书儿自幼稳妥，这次又提前做了许多准备，结果应该不会让他自己失望。”
“我啊！就是操心惯了，倒不是真的着急。”
秀山处事虽不如秀巧稳妥，但是她手巧，很快就帮苏氏盘起长发，并且挑选与衣裳相衬的首饰别入发间。
忙活完这一切，小辈们陆陆续续过来请安，全部都聚集到长青院内，就连大忙人宋老爷也提前安排好生意上的事情，耐心等待儿子的好消息。
饭桌沉静，是不同以往的压抑，谁也没说话，也不知道各自在想些什么。
饭后几个小辈也没有离开，恍恍惚惚，有一搭没一搭的闲聊，如此便到了辰正，外头一阵骚动，看榜的小厮也满脸喜气地跑进院子来。
“老爷，夫人，中了中了……”
小厮气喘吁吁，一路放声大喊，两只鞋都跑掉了。
“老爷，夫人，中了中了……”
他噗通一声跪到地上，不等主子们询问便喘着大气，断断续续回禀:“咱们……咱们大公子中了，举人老爷，是……是第三……三名……”
“好好好！”
宋老爷大手一挥，豪气道:“赏，都有赏，哈哈哈……”
其余众人也不约而同看向宋谨书，面上的喜意怎么也遮不住。
“我儿争气，我儿争气。”苏氏瞬间红了眼眶，拉着儿子的手臂不放，欣慰不已。
“老钟，你着人去珍满楼只会一声，流水席摆三日，一切花费都挂在咱们宋家账上，让乡亲们也一块热闹热闹。”
宋老爷到底见过大世面，激动之余也不忘正事，“另外，咱们府上也要大办一场，请些相熟人家过府庆贺，你都张罗开，有什么问题皆可来寻我。”
“是，老爷。”管家与荣有焉，忍不住多看了宋谨书几眼，笑盈盈退下办事去了。
管家一走，陈嬷嬷也退下安排迎接喜官与赏赐下人事宜。
宋家一切井然有序，而宋家大公子中举这一喜讯也在长陵城中传开。
“长陵双杰”一个第三名，一个第五名，皆年少有为，也都是不少大户人家眼中的金龟婿。
蒋庆舒也就罢了，毕竟是知府大人的嫡子，还是京都候府的公子，非他们所能肖想。
但宋谨书不同，他出身商贾之家，与其他富户算是门当户对，而他凭借自己的本事考取举人功名，宋家因此算是往前跨了一个阶级，与长陵低官家庭登对。
如此一来，相比高不可攀的知府公子，宋谨书更容易接近。
他也在放榜之后一跃成为长陵城中各家紧盯不放的好女婿，有门路的人家纷纷登门贺喜套近乎，往日没什么交情的人家也或多或少差人送一份礼。
长陵百姓口口相传，津津乐道，都说老天爷偏心，既给了宋家人万贯家财，又生了个好儿子。
宋谨书作为当事人自然也高兴。
他温和浅笑，眉眼间洋溢着年轻人得偿所愿的意气风发，看着父亲母亲高兴难以抑制自己心中也很满足。
“书儿后续可有什么打算？”
考中举人便有了为官的机会，是许多年轻人为之奋斗的目标，可它却不是那些有能力的读书人的最终目标。
“你若不想继续考，爹也能托关系为你在咱们长陵谋个一官半职。”
“父亲，不必了。”
宋谨书摇摇头，他虽出身商户，但到底是个读书人，有读书人的骨气。
而且此次乡试他乃长陵城排名第三，如此好的名次若是不入京试一试春闱，这辈子恐怕都不会甘心了。
“孩儿想入京参加来年春试，父亲觉得如何？”
宋谨书眼神坚定，这是他早前就决定好的事情，“这天外有天，人外有人，孩儿虽然没有把握能考中进士，但既然有这样的机会，何不趁此机会去看看那藏龙卧虎的京都卧龙地？”
“你可想好了？”宋老爷严肃了神色，试探问道。
“回父亲，想好了，您同意否？”
父子俩四目相对，皆从对方的眼神中找到了想要的答案。
宋谨书笑了，没等宋老爷回答，他便接着说道:“孩儿明白了。孩儿还年轻，走这一遭不过是提前试试水，见得东西多了，往后遇事也能多些想法与路子，有利无害，父亲安心。”
“嗯，你心中有数就好。”
宋老爷并未多言，乐呵呵离府忙活去了，而苏氏也开始忙活为儿子庆贺的宴会，转而院中就只剩下叶婉与宋谨书兄弟俩。
三人面面相觑，而后默契的往自己的院落走。
宋怀康的院落离长青院最近，后小段路就只剩下叶婉与宋谨书，他们缓步前行，谁也没主动开口，直到到达彩丽嘉云轩门口才双双停下脚步。
“表哥。”
“恭喜你。”
贺喜的话，宋谨书在短短十几年里听过许多，唯觉这一句最悦耳。
“嗯，多谢婉婉。”他顿了顿，见小姑娘始终低垂着脑袋不禁起了逗人的心思，便接着打趣她道:“婉婉的贺喜只有一句话没有贺礼吗？”
“啊？”
叶婉一愣，茫然地抬头，根本没想到宋谨书会问她要礼物，不由慌了神，忙磕磕巴巴解释:“有，有的，我……我一会儿就让人送去明竹轩。”
“嗯，婉婉有心了，如此我便先回明竹轩静待婉婉的贺礼，你可莫要让我白等才好。”
宋谨书眉头微挑，笑容温和有感染力，意有所指地说了这句话，视线始终停留在叶婉的身上。
而后故意等她懵懂应承后，才开口拍板，不容对方改口反悔，目的达成，他便背着手满心愉悦地告辞，留下叶婉傻傻愣在彩云轩门口，纠结自己该送什么礼物。
第25章 礼物
“姑娘, 您要给大公子送什么贺礼？”
小梅整日跟在叶婉身边伺候，着实不知自家姑娘何时准备了礼物，心中好奇得紧, 便忍不住开口询问。
也正是因为她这一问，将叶婉乱飞的心绪拉了回来，人也蔫巴了。
“你问我，我问谁去？”
叶婉没好气地回答，心中懊恼不已。
明明平日里挺机灵的一个人, 怎么一遇上大表哥就犯蠢，现下当真是搬起石头砸自己的脚了。
“咱们回院瞧瞧有没有什么可以送。”
叶婉说着, 便率先进院子找找有没有能够送得出手的东西，可找着找着，她就发现自己手头稍微有点价值的东西都是姨母替她置办的，且还都是女子用物，送给表哥实在不合适。
“唉, 送个礼物咋就这么难？”
她不由轻叹, 一屁股坐到床榻上心生懊恼, 早知如此, 就不该嘴臭说什么有礼物，这下好了, 拿什么送过去？
小梅在旁看着姑娘如此为难, 自己也跟着叹气，主仆俩面面相觑，好半晌儿也没个解决办法。
电光火石之间, 叶婉余光突然瞥见床头桌上的绣篓, 脑海里瞬间闪过一个念头, 送自己亲手做的东西是不是显得更有诚意？
只是她的绣工并不好, 先前送驱蚊包也是情有可原，现在若是再送自己亲手做的荷包香囊是不是太没分寸了？
男女有别，二者之间本就存在世俗堆积起来的壁垒。
学女戒女则的时候，梅先生就曾教导她诸如荷包香囊之类的东西不能随随便便送给男子，特别是没有血缘关系的外男。
“罢了罢了，表哥也是哥，送个香囊当作贺礼又不是私相授受，应当不至于被人说闲话吧？”
叶婉嘀嘀咕咕，到最后也是懒得想了，就干脆拍板定论，决定用自己拙劣的绣工做一个荷包，明日再去庙里求个平安符放入荷包中，当作是给宋谨书的贺礼。
出门在外，还要进京赶考，想来表哥也用得上。
宋谨书故作沉思，余光悄悄瞥了叶婉几眼，从她神情上看出了几分期待，嘴角笑意更深。
“这样吧！我藏书阁你往后可以随意进入，里面的书只要你喜欢也能随便看，如此可行？”
“啊？”
叶婉原本还以为宋谨书会给她送礼物作为嘉奖，谁曾想宋谨书竟是如此考量，如此打算，期待的心情也瞬间落了下来。
她对藏书阁里面深奥难懂的正经书可是一点兴趣也没有，若让她去看书，还不如罚她去外面跑几圈来得实在。
“这样不好吧？”叶婉略有些尴尬的对宋谨书笑笑，找借口道:“表哥的好意我心领了，只是藏书阁是表哥你的地盘，里面的书也都是你的宝贝，连阿康都没有机会进去，我还是不要过去了，免得我毛手毛脚损坏书籍，到时岂不就成罪人了？”
说着，叶婉又觉得表哥此举乃是好意，她直接拒绝难免太不识好歹，表哥会不会因此生气了？
思来想去，叶婉心中略有些不安，踌躇找补道:“表哥最好了，只是我学艺有限，恐怕还看不懂那些书，算了算了，以后有机会我一定去，若有不懂之处，还望表哥不吝赐教，莫要嫌弃我烦人才好。”
“哈哈，表哥，我累了。”她打哈哈迅速起身，手指无所适从地捏着自己的衣摆，“我……我先回去歇一歇，等养好精神再过来与表哥大战三百回合，总有一天能赢你。”
“嗯，既然累了，就先回去吧！”宋谨书将小姑娘变化不断的神色尽收眼底，心中好笑，倒是没有阻拦，顺水推舟应下了，“秋意渐浓，婉婉可要多注意些，莫要着凉了。”
“好……好，表哥，我知道了。”叶婉悄悄挪动脚步，慢慢往门口移，还不忘对宋谨书道别，“表哥，走了。”
“嗯，去……”吧！
宋谨书最后的语气词尚未来得及出口，就见小姑娘已经走出屋门，速度极快地离去了。
“我是有多可怕才令她跑得如此之快？”
他低声呢喃，面上无奈尽显。
……
转而九月初，秋风瑟瑟，落叶纷纷扬扬随风而动，一晃眼全部聚集树底下，慢慢成为树的下一季度养料。
此时长陵城内内外外随处可见丰收的喜悦，百姓们忙着收粮食，收水果，金桂飘香，绵延百里。
而初六这一日对于晟国广大学子而言也是见证丰收的日子。
自拂晓开始，贡院门口就陆陆续续聚集了不少人，苏氏也早早让管家钟叔安排两个小厮去贡院占位置，好在张榜的第一时间看榜报喜。
“都安排妥当了吗？大公子那边可起了？”
苏氏一边由秀巧、秀山伺候洗漱更衣一边询问儿子的情况。
“回夫人，大公子那边奴婢已经差人去问过了，还按照您昨日的吩咐，叮嘱两位公子与表姑娘到长青院用早饭，想来再过两刻钟他们就能过来了。”
秀巧妥帖回应，笑着安抚主子道:“奴婢听传话的小丫鬟说大公子淡定得很，想必是稳了，您也别着急担心。”
“嗯，你办事，我放心。”
苏氏颔首，默默加快了手中速度，嘴里仍旧不停地继续念叨:“做娘的人有哪个是不操心的？好在书儿自幼稳妥，这次又提前做了许多准备，结果应该不会让他自己失望。”
“我啊！就是操心惯了，倒不是真的着急。”
秀山处事虽不如秀巧稳妥，但是她手巧，很快就帮苏氏盘起长发，并且挑选与衣裳相衬的首饰别入发间。
忙活完这一切，小辈们陆陆续续过来请安，全部都聚集到长青院内，就连大忙人宋老爷也提前安排好生意上的事情，耐心等待儿子的好消息。
饭桌沉静，是不同以往的压抑，谁也没说话，也不知道各自在想些什么。
饭后几个小辈也没有离开，恍恍惚惚，有一搭没一搭的闲聊，如此便到了辰正，外头一阵骚动，看榜的小厮也满脸喜气地跑进院子来。
“老爷，夫人，中了中了……”
小厮气喘吁吁，一路放声大喊，两只鞋都跑掉了。
“老爷，夫人，中了中了……”
他噗通一声跪到地上，不等主子们询问便喘着大气，断断续续回禀:“咱们……咱们大公子中了，举人老爷，是……是第三……三名……”
“好好好！”
宋老爷大手一挥，豪气道:“赏，都有赏，哈哈哈……”
其余众人也不约而同看向宋谨书，面上的喜意怎么也遮不住。
“我儿争气，我儿争气。”苏氏瞬间红了眼眶，拉着儿子的手臂不放，欣慰不已。
“老钟，你着人去珍满楼只会一声，流水席摆三日，一切花费都挂在咱们宋家账上，让乡亲们也一块热闹热闹。”
宋老爷到底见过大世面，激动之余也不忘正事，“另外，咱们府上也要大办一场，请些相熟人家过府庆贺，你都张罗开，有什么问题皆可来寻我。”
“是，老爷。”管家与荣有焉，忍不住多看了宋谨书几眼，笑盈盈退下办事去了。
管家一走，陈嬷嬷也退下安排迎接喜官与赏赐下人事宜。
宋家一切井然有序，而宋家大公子中举这一喜讯也在长陵城中传开。
“长陵双杰”一个第三名，一个第五名，皆年少有为，也都是不少大户人家眼中的金龟婿。
蒋庆舒也就罢了，毕竟是知府大人的嫡子，还是京都候府的公子，非他们所能肖想。
但宋谨书不同，他出身商贾之家，与其他富户算是门当户对，而他凭借自己的本事考取举人功名，宋家因此算是往前跨了一个阶级，与长陵低官家庭登对。
如此一来，相比高不可攀的知府公子，宋谨书更容易接近。
他也在放榜之后一跃成为长陵城中各家紧盯不放的好女婿，有门路的人家纷纷登门贺喜套近乎，往日没什么交情的人家也或多或少差人送一份礼。
长陵百姓口口相传，津津乐道，都说老天爷偏心，既给了宋家人万贯家财，又生了个好儿子。
宋谨书作为当事人自然也高兴。
他温和浅笑，眉眼间洋溢着年轻人得偿所愿的意气风发，看着父亲母亲高兴难以抑制自己心中也很满足。
“书儿后续可有什么打算？”
考中举人便有了为官的机会，是许多年轻人为之奋斗的目标，可它却不是那些有能力的读书人的最终目标。
“你若不想继续考，爹也能托关系为你在咱们长陵谋个一官半职。”
“父亲，不必了。”
宋谨书摇摇头，他虽出身商户，但到底是个读书人，有读书人的骨气。
而且此次乡试他乃长陵城排名第三，如此好的名次若是不入京试一试春闱，这辈子恐怕都不会甘心了。
“孩儿想入京参加来年春试，父亲觉得如何？”
宋谨书眼神坚定，这是他早前就决定好的事情，“这天外有天，人外有人，孩儿虽然没有把握能考中进士，但既然有这样的机会，何不趁此机会去看看那藏龙卧虎的京都卧龙地？”
“你可想好了？”宋老爷严肃了神色，试探问道。
“回父亲，想好了，您同意否？”
父子俩四目相对，皆从对方的眼神中找到了想要的答案。
宋谨书笑了，没等宋老爷回答，他便接着说道:“孩儿明白了。孩儿还年轻，走这一遭不过是提前试试水，见得东西多了，往后遇事也能多些想法与路子，有利无害，父亲安心。”
“嗯，你心中有数就好。”
宋老爷并未多言，乐呵呵离府忙活去了，而苏氏也开始忙活为儿子庆贺的宴会，转而院中就只剩下叶婉与宋谨书兄弟俩。
三人面面相觑，而后默契的往自己的院落走。
宋怀康的院落离长青院最近，后小段路就只剩下叶婉与宋谨书，他们缓步前行，谁也没主动开口，直到到达彩丽嘉云轩门口才双双停下脚步。
“表哥。”
“恭喜你。”
贺喜的话，宋谨书在短短十几年里听过许多，唯觉这一句最悦耳。
“嗯，多谢婉婉。”他顿了顿，见小姑娘始终低垂着脑袋不禁起了逗人的心思，便接着打趣她道:“婉婉的贺喜只有一句话没有贺礼吗？”
“啊？”
叶婉一愣，茫然地抬头，根本没想到宋谨书会问她要礼物，不由慌了神，忙磕磕巴巴解释:“有，有的，我……我一会儿就让人送去明竹轩。”
“嗯，婉婉有心了，如此我便先回明竹轩静待婉婉的贺礼，你可莫要让我白等才好。”
宋谨书眉头微挑，笑容温和有感染力，意有所指地说了这句话，视线始终停留在叶婉的身上。
而后故意等她懵懂应承后，才开口拍板，不容对方改口反悔，目的达成，他便背着手满心愉悦地告辞，留下叶婉傻傻愣在彩云轩门口，纠结自己该送什么礼物。
第25章 礼物
“姑娘, 您要给大公子送什么贺礼？”
小梅整日跟在叶婉身边伺候，着实不知自家姑娘何时准备了礼物，心中好奇得紧, 便忍不住开口询问。
也正是因为她这一问，将叶婉乱飞的心绪拉了回来，人也蔫巴了。
“你问我，我问谁去？”
叶婉没好气地回答，心中懊恼不已。
明明平日里挺机灵的一个人, 怎么一遇上大表哥就犯蠢，现下当真是搬起石头砸自己的脚了。
“咱们回院瞧瞧有没有什么可以送。”
叶婉说着, 便率先进院子找找有没有能够送得出手的东西，可找着找着，她就发现自己手头稍微有点价值的东西都是姨母替她置办的，且还都是女子用物，送给表哥实在不合适。
“唉, 送个礼物咋就这么难？”
她不由轻叹, 一屁股坐到床榻上心生懊恼, 早知如此, 就不该嘴臭说什么有礼物，这下好了, 拿什么送过去？
小梅在旁看着姑娘如此为难, 自己也跟着叹气，主仆俩面面相觑，好半晌儿也没个解决办法。
电光火石之间, 叶婉余光突然瞥见床头桌上的绣篓, 脑海里瞬间闪过一个念头, 送自己亲手做的东西是不是显得更有诚意？
只是她的绣工并不好, 先前送驱蚊包也是情有可原，现在若是再送自己亲手做的荷包香囊是不是太没分寸了？
男女有别，二者之间本就存在世俗堆积起来的壁垒。
学女戒女则的时候，梅先生就曾教导她诸如荷包香囊之类的东西不能随随便便送给男子，特别是没有血缘关系的外男。
“罢了罢了，表哥也是哥，送个香囊当作贺礼又不是私相授受，应当不至于被人说闲话吧？”
叶婉嘀嘀咕咕，到最后也是懒得想了，就干脆拍板定论，决定用自己拙劣的绣工做一个荷包，明日再去庙里求个平安符放入荷包中，当作是给宋谨书的贺礼。
出门在外，还要进京赶考，想来表哥也用得上。