说完这些话,宁鸿雪台下有一百个问题想问的记者们,单方面结束了采访。
    或许民众之中有人吃他这套,但政客之中没人相信他的话。
    因为没有切实证据证实宁鸿雪危害公共安全,白银中枢的行踪又诡谲难测,所以指控者选择紧咬宁鸿雪做人体实验这条污点不放。
    第二天,宁鸿雪也做出了自己的反击。
    他放出了更多、更加全面的证据,证明许多世家在私底下建立基因实验室,进行各种擦边或是违法的实验,只为改造自己的基因,让自己的家族拥有更多“高精神力的、优秀的后代”,以便维持家族的地位。
    宁鸿雪做过人体改造实验,但这些世家的底子里也流淌着肮脏的血。都是违反人伦道德,细看起来还是世家那边的作风更肆无忌惮、残酷无情。
    最打脸的是,指控宁鸿雪的那位检察官也出身于世家,在宁鸿雪放出的检举名单上,他的家族也可谓是“榜上有名”。
    两方的互咬顿时引爆了舆论。
    似乎是觉得互相爆黑料没有用了,无法打击对方的根基,随后双方默契地选择不再互相攻讦,而是抓紧时间扩大自己的势力。宁鸿雪向更多的军区出手,希望控制更多战略位置关键的星系。而世家们也大概完成了从首都星到其他星球的迁徙,肆无忌惮地开始反抗宁鸿雪的势力。
    星历2037年,联邦打响了轰轰烈烈的分裂战争。
    由第三、第五军区牵头,世家们利用自己的资源和人脉组织了一支战力强大的军队,命名为反抗军,目标是征讨联邦军部,将联邦还原到原有的平稳秩序里去。
    而宁鸿雪与其掌控下的八个军区严守阵线,一边抵御进攻,一边在辖区内清剿“叛徒”和“间谍”。
    在此之前,星际联邦内部不是没有经历过类似的权力更迭,才发展到如今十八个军区自治、却又受制于联邦军军部的局面,而联邦军部又与中央的各个部门紧密相关。而分裂战争打响之后,宁鸿雪还是借故打破了种种制约,将联邦军部从星际联邦政府中独立出来,由他直接统领治下包括首都军区在内的八个军区——是真正的大权独揽、说一不二。
    精神矩阵技术在分裂战争中起到了非常大的作用。
    诚然,目前的精神矩阵技术还有一些欠缺,它的作用在几百人的队伍中或许没有那么明显,但当其覆盖人数超过万人、甚至十万人,它的优势就被凸显地淋漓尽致。纵观联邦军部在战争中的表现,指挥方极少犯错误,纵然存在失利和一些令人摸不透的招数,但最后也被证实是以“最小的牺牲获取最有价值的胜利”。虽然这种战争方式让普通士兵很难有升迁的机会,但由于世家从军官制度中抽身离去,造成了大量的岗位空缺,原本被世家们阻碍晋升的军官们也得到了提拔……因此大家都还算满意。
    他们逐渐回过味来:宁鸿雪主张的这种“秩序井然”的社会也没什么不好,虽然大家处处受到制约,但绝大多数人都能得到公平的待遇,没有谁因为身世的缘故特别高人一等。
    反过来,有世家背景却选择留下的军官遭到了一些排挤——但因为他们的任务都是系统下发,必须精准完成,一言一行都有上层监控,所以大家也都没机会来给他们下绊子。
    反观反抗军这边,世家们就没那么团结了。他们虽然一致对外,但在合作的过程中难免有些摩擦,甚至会因为争夺指挥权这种事情延误时机。
    还是曾经参加过联合军演的“联邦代表队”最先站了出来——以周嵂等精英的机甲单兵为首,抛弃家族的立场和成见,单纯以同袍的身份组建队伍。这么做可能会失去一些资源、和家族发生一些争执,但他们都咬牙挺过来了。他们有最优秀的指挥、最强大的机甲兵、最有天分的机甲师。虽然年轻,缺乏经验,但他们却以令人惊讶的速度成长着。
    尤其是周嵂。周家或许是把他当成了正统继承人,对他的决定只有赞成没有反对。只要周嵂提出需要,周家就在战争中毫无保留地支持他——这么一操作,反倒有许多人被吸引到了周嵂的阵营里。
    有人去找过周老爷子,问他是什么意思,真打算撒手不管,把偌大的家族基业直接放到周嵂手里?周老爷子的回答是:“现在是打仗,我们需要的就是有才华的年轻人。你这么懂,不如你上前线指挥试试?”
    对方只能闭嘴。
    世家老辈们不能看着自家有天分的年轻子弟都这么被周家叼走,加上宁鸿雪步步紧逼,他们实在没有犯错的空间……于是也安分不少。
    周嵂的队伍真正成名,还是因为他们超乎想象的强大实力,以及那些神秘的曜金机甲。
    曜金系列机甲突破了机甲传统的感知限制,真正做到了如臂使指,这批机甲似乎刻意降低了对驾驶者的操控要求,却强化了他们的精神反应——正适合他们这些高精神力的人群。
    一开始,他们还不知道这些机甲是从哪里来的。直至真相揭开的那一天,他们都觉得这是情理之中却在意料之外的结果。
    这些机甲来自帝国。
    主设计师是他们都认识的帝国皇储。
    队友们看周嵂、亚宁和严静怡三人的眼神不对劲了:因为他们是队伍中最先用上曜金机甲的,也只有他们拥有与旁人不同的“高级定制款”。不过,队友们看他们的眼神里充斥的大多是单纯的羡慕和妒忌。
    千里送机甲,这礼物酷爆了!
    而各个家族看周老爷子的视线也意味深长了起来。
    ——难怪之前周嵂疯狂“毁家纾难”的时候,老爷子表现的一点也不着急,甚至有种成竹在胸的淡然。
    合着他们家已经提前和帝国的皇储搭好关系了?
    ……
    另一头,白沙忙了一阵之后,就把曜金机甲的事情交给了其他机甲师。
    她还要筹备“神墓探索队伍”的组织工作。
    目前,能完全免疫病毒的几乎就只有她一人。勉强再加个不是人的乌列尔。但队伍中只有几个战斗力当然是不行的,他们打算配合医学院研制出的病毒抑制剂,组建出一个舰队规模的探险队来。
    “……目前,病毒抑制剂的副作用还比较剧烈。就算提前使用了抑制剂,也只能保证在一定浓度的病毒环境里自由使用精神力。可是抑制剂失效后,即使及时到达安全的环境中,病毒还是会侵蚀他们。”
    “因为这个,探险队的人选很难定下来。这几乎是一条不归之途。我带领他们过去,并没有完全毁掉白银核心的把握。……风险太大了。”
    白沙坐在父母的休眠舱边上,静静地望着里面的人,这段时间她总是会抽空来这里——她本来是想聊些更温情、更家常的话题的,但每次她坐在这儿都感觉无法开口,只好顺势聊聊最近外界发生的事,聊聊她新的研究成果和最近的计划,就像是做例行汇报一样。
    白沙看着西佩斯闭着的眼睑,叹息一声,说:
    “今天,好几个朋友来找我了。他们说要跟我一起去。我想婉拒他们,但他们也是合适的人选。我无法说出拒绝的话。因为说了就是让别人代替他们去死。没办法,我只能躲着他们。”
    “我的朋友都还很年轻,他们甚至还没毕业。不像我,在各方面我都是成熟的大人了。说起来我还没跟他们坦诚过记忆芯片的事……或许我这辈子都开不了口吧。有些话,对亲人说是一回事,对朋友说又是另一回事。”
    “我也想亲自说给你们听——虽然你们听完之后可能会生气。”白沙说,“和你们在一起的记忆都很模糊了。这是我作为‘白沙’的人格苏醒的代价。从我自己的内心出发,我很想弥补这个遗憾。我不害怕面对你们的责怪,但前提是你们得醒过来。”
    “你们不想骂我吗?……不想看看我现在是什么样子吗?”
    许久,室内还是一片寂静,只有窗外的树荫下传来幽幽的鸟啼声。
    片刻后,白沙叹了口气:“时间差不多了。我走了,明天再来看——”她刚站起来,就看见西佩斯的休眠舱显示屏上的指标一阵乱跳,滴滴滴地发出警示——
    白沙微微睁大眼。
    但,不过一秒,那些指标又恢复了平稳。
    休眠舱中的西佩斯依旧一副冷冰冰的睡美人模样,眉头都没皱一下。
    白沙难免有些失落。
    类似的情况在过去的一个月里已经发生了五次,医生说,这是西佩斯的精神活跃的标志。虽然这是个良性指标,但并不能代表西佩斯会马上醒过来。相反,医生的建议是让这些病患的精神活动尽量保持稳定、慢慢苏醒。因为人的精神在迈向不可挽回的衰退之前也会有类似的紊乱期。
    西佩斯是自爆过精神体的,大脑受损,比白逸更危险。
    所以医生嘱咐过,如果观察到西佩斯有类似的情况再发生,还是需要打些精神营养剂以保万全。
    医生那边的仪器已经监测到了西佩斯的异常,马上就会有人过来。
    这是白沙第一次近距离看医生为西佩斯注射营养剂。
    营养剂要从脊椎注入——他们首先打开休眠舱,让里面充盈的氧气散尽,然后扶起西佩斯的身体,从她的腋下抱住她,让她的上半身支撑起来,露出身后的椎体。
    白沙看着那根异常细长的针被抽出来。医生凑近西佩斯,俯身,小心翼翼地将针头推入——突然,一段苍白的手攀上了医生的小臂。
    医生还没反应过来,手腕上顿时传来咔嚓一声。
    “……嗷!”
    当晚,皇帝收到了一个好消息。
    西佩斯确实是在逐渐苏醒——至少她的身体已经觉醒了自卫本能,开始攻击靠近她的人了。
    目前,接近她却不会惹她生气的,只有白沙一个。
    第一百八十二章
    神墓先遣队伍的筹备工作已接近尾声。
    因为不知道探索神墓会是怎样艰巨的任务, 因此这支队伍兼容了各方面的优秀的人才:包括在机械考古学、白银时代机械学等领域颇有建树的专家,当然也有不可或缺的医疗人员等等。士兵共计上万人,非战斗专精船员近千人。为保险起见, 他们以此规模为基准, 还建立了两个后备团队,随时待命。
    他们的任务是确认神墓的位置, 先行探索。当然,如果遇上了棘手的问题或是需要更多的支援, 随时会有其他舰队前去接应他们。如果探索遇到了什么无法继续进行的阻碍, 那也只能回航。
    不过,大家对这次探索的危险程度心知肚明,很大程度上采取的也是自愿优先原则,但队伍还是很快就组建好了。
    无论队伍的名单如何调整,白沙的名字一直在队伍领导者的位置上, 从未变动过。
    启航前夕,白沙拿到了最后的编队名单。
    西诺、岑月淮、俞言、纪雅等人都报名参加了筛选。但他们曾经受到过病毒的侵蚀, 身体也产生了一些免疫性。但经过综合考虑,最后进入第一梯队的只有西诺,纪雅和俞言分别被放在了第二、第三备用队伍,而岑月淮因为对病毒有高敏感性,直接被淘汰了。
    令白沙感到惊讶的是,名单上居然还有凯辛的名字。
    他和西诺同属第一梯队。
    “你也要跟着一起来?”白沙为此特意致电凯辛,问个清楚,“之前你可没提过这档事。”
    其他人跟白沙熟悉, 都提前和白沙打过招呼。只有凯辛是不声不响地出现在名单上。
    萨默尔刚刚确认死亡, 凯辛已经正式成为格雷兹家族的继承人。格雷兹想走向复兴, 还有很长的路要走, 怎么会让珍贵的继承人来参加这么危险的探索活动?
    “这有什么特别的?”凯辛淡淡地说道,“西诺不也是家族继承人?他照样报名参加了。您更是皇储。皇储都身先士卒,别的家族有什么理由退缩?”
    “别装傻。”白沙叹息一声,“我和你们情况不一样。”
    “如果真要说实话,您可以把它当作一次赎罪。”凯辛直接打开天窗说亮话,“虽然现在西佩斯殿下已经回来了,我叔叔萨尔默也已经付出代价,但当初毕竟是他被人利用、引狼入室才会造成意外。西佩斯殿下没有追究,陛下没有和格雷兹家直接翻脸,但这都是暂时的。一旦格雷兹家的势力衰退下去,以我们家现在的人缘,用墙倒众人推来形容也不为过……何况,你是知道陛下性格的。陛下心里余恨未消,现在昏迷的西佩斯殿下在他面前摆着,他只会更加生气。”
    白沙挑眉:“你的意思是,这算是投诚?”
    “是的。也是在表明格雷兹家族的态度。帝国有难,我们绝不会袖手旁观。”凯辛低下头,不知不觉间,他的五官轮廓已经成熟许多,深红色的眼眸醇厚如酒,虽然不再随意散发攻击性,却锋芒内敛,“请允许我们格雷兹家族表达自己的忠诚,允许我随行。”
    白沙还有些不太习惯他这样的态度,但也不好再回绝:“你家里的长老们都同意了?”
    “一群老掉牙的家伙。”凯辛很快原形毕露,“一场病毒下来恐怕就什么都不剩了,除了守着旧日荣光大放厥词之外什么都做不到。我破罐子破摔直接告诉他们,我将来就是做新皇的狗,家族也能比现在更有前途,他们反倒被气的什么都说不出来了。”
    白沙:“……”
    白沙露出一个有些僵硬的微笑:“你确定,我不会被你们家的长老列上暗杀名单吗?”
    凯辛安慰她:“放心,他们根本挑不出打得过您的杀手。而且我这次带回了叔叔的遗言,也说动父亲把长老们都收拾了,以后不会有类似的问题出现。”
    白沙:“……”
    也行吧。
    ……
    三天后,舰队起航。指挥者是新晋将领中名声最盛的纪伦。也算是白沙的老朋友。
    在舰队航行的路上,白沙和纪伦呆在指挥室里,讨论了好几次针对神墓守卫的应对方案。
    从侦察舰传回来的信息来看,神墓周边围绕着许多机械守卫。不,或许用“许多”来形容还不是那么贴切——简直就是密密麻麻。它们就像是一堆泛着金属光泽的黑云,挤挤挨挨地簇拥着神墓。而“神墓”本身是个外形有些黯淡老旧的宇宙堡垒。根据可靠的历史记载,这堡垒的原形本来在某个星球上,但在白银中枢统治人类的时代,它意识到该将自己的核心放到一个谁都触摸不到的地方,也是它才将之改造成宇宙堡垒,迁至太空中。
    现在这些机械守卫还处于沉眠状态,静静蜷缩成一颗颗灰色的核,在宇宙中无声地漂流着。一旦靠近,它们就会被唤醒。
    “和我们之前在孤光号上见过的有些类似。”白沙说道。
    她调出之前从孤光号上获取到的数据。那些形似章鱼的机械守卫说难对付也不难对付。可问题是,当时孤光号上的机械守卫只有十几只,而现在摆在他们面前的却是……
    按照之前那些机械章鱼的数据来进行换算,神墓周围的守卫力量是十分可怕的。
    “我的建议是分而破之。”纪伦说道,“让它们分成几支队伍来追击我们。但又不能让敌人的阵型变得过于零散,否则我们的光态捕捉网和电子脉冲炮无法发挥最高的效率。而且我们的星舰护盾耐久度有限,在这种体量的机械守卫撕咬下,恐怕也坚持不了一个钟头。”

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