尚武门大街和崇文门大街是凤舞城里两条一横一竖、交叉纵横贯穿全城的大街，向来是整座城里人流最密集之处，这两条大街宽逾十丈，来回可供好几辆车并行。
原本这两条街道并不大，是蜀王被封至蜀州后才拓宽的，两旁的小胡同里，行走的、骑马的、坐轿的，来来往往好不热闹。
尚武门大街和崇文门大街交会处有一间王记绸缎庄，才开张不到三年，已经是凤舞城里生意最好的铺子。
绸缎庄里的伙计正忙着招呼满堂客人，今年桑蚕养得好，织出来的布料质量又较去年略胜，消息才传出，老顾客纷纷上门，店里不时听见老板和伙计们的吆喝声。
王记绸缎庄楼高两层，一楼待客，二楼堆货，仓库旁边还有个小房间，是账房先生拨算盘的地方。
现在里头有四名男子，其中三人分据桌子一角，而名唤小四的小厮侍立一旁，小四眉清目秀，聪明机灵，自小便跟在萧瑛身边伺候，两人可说是一起长大的，虽然身份有别，实是兄弟情谊。
首位坐的是一身浅蓝色长衫、腰系五色丝带，手握折扇的萧瑛，下头是一贯青衣锦袍、不爱多话的慕容郬以及一名年约四十岁的男子。
这男子身材矮小，他佝偻着背、嘴边留着小胡子，一副猥琐样貌，可那双眼睛却精厉烁亮，盛满智慧，他是萧瑛的大账房，李琨。
人人只知萧瑛尚文，却不知他有一手经商之道，先皇在世时，稚龄的他已靠经营手段替自己累积不少家产，这些年被赶出京城，让他有了更大的自由空间专心经营产业，如今，富可敌国已经不是随口说说。
虽说这些营生皆非由他亲自出面，但他用人的眼光精准无比，他有一批对自己忠心耿耿的手下，如今王记、陈记、汪记大大小小的店铺分布全国各地，只要他愿意，随时可以控制米茶布油盐等的市场价格。
除铺子外，他有三十艘五桅大船，也做海上贸易，因此那日贺心秧一句“因噎废食，蠢！”让他动了心念。
她是个人才吗？或是只会空口说白话的空心杆子？两个问号不停在他心中重迭。
想起她，他不自禁地嘴角微微上扬。二十几日后，她真的会上王府归还欠银？或只是为了续命、乞讨解药而来？他拭目以待。
“王爷，今年蜀州的入账比去年多三成，我已汇进咱们钱庄，分送到各个庄子。”李琨说道。
听见李琨的话，慕容郬眼里闪过一丝笑意。
慕容郬本名孟帼，是前朝镇国将军孟继的幼子，他小时候身子骨羸弱，母亲听信算命先生之言，说父子命格相克，两人同屋必有一伤，因此让他认了奶娘为母，搬出将军府，五岁后送进少林寺习武，自此鲜少回归家门。
当年太子之争，孟继站错队，他忠心于旧皇，力保小皇子萧霁为太子，因此与大皇子萧对峙，睚訾必报的萧登位，第一件事便是对付孟继。
通敌叛国，一个子虚乌有的罪名，让孟氏家族七十八口尽丧命于午门外，而孟帼名字不在族谱上，留下一条性命。
法场处决日，听到消息自少林寺赶回的孟帼，本想劫监斩官救父，然人单力薄，事败伤重。
萧瑛救了他，从此他跟在萧瑛身边，改名慕容郬。
他与萧瑛培养出亦兄亦友的情谊，直至今日，已是焦不离孟、孟不离焦。
李琨口里的庄子，是掩人耳目的说法，认真讲来，那是慕容郬为王爷在各处埋下的三万兵马，以三万应对朝廷三十万，根本是笑话，但那三万兵全是菁英，无半名冗员。
庄子皆建于人烟稀少处，筑高墙、辟良田，在外人眼中看来，不过是个不起眼的庄子，但庄内建地窖暗藏武器，庄内青年男子练武艺、熟兵事，并且能够自制兵器。
想加入的士兵须立下生死契，不对外传庄内的一言一事，而一旦加入，月银二十两，伤残病亡皆有抚恤二百两纹银，比起朝廷大兵的收入，至少多上数倍。
耳里听着李琨的话，萧瑛点点头，翻着账本，沉吟不语。
李琨跟在王爷身边多年，是不可多得的左右手，萧瑛一个动作，他已能猜着七、八分。
“王爷可是在担心朝廷里传出来的禁海令？”
“那不是随口说说，朝中大臣若联名奏折一上，我猜此事会成。”萧瑛拧起眉，手指头在桌面上轻叩。
“既是如此，要不要敲山镇虎，吓吓地方官员？”
李琨一提，萧瑛忍俊不住，笑了，这只老狐狸，和他想到一块儿去了。
见萧瑛失笑，李琨忙道：“属下多嘴，王爷早已胸有成竹。”
小四看着两人一来一往，满头雾水，他搞不清那个敲山震虎要怎么个震法，而王爷心中那根成竹又是长成怎生模样，忍不住出声问：“李叔叔，你可不可以把话讲得再清楚些？”
小四一开口，惹得萧瑛、李琨同时大笑，萧瑛转头看一眼慕容郬，只见寡言的他眼底也有着淡淡疑问。
萧瑛心想，郬练兵打仗还成，做生意他缓缓摇头，没在天底下最肮脏的官场混过，岂能练就一颗玲珑剔透心。
“李琨，你给他们说说。”萧瑛道。
“是，王爷。”奉了命，李琨娓娓道来“咱们靠海上经营的铺子有两百一十七家，因利润丰厚，上缴的税银也最多，再加上同样靠海上经营、与咱们有通气的铺子至少上千家，倘若在禁海令颁布之前，让大家齐齐放出风声，要一起把铺子给关了，想想，朝廷至少得损失几千万两银子税收，你说，地方官员肉不肉痛、朝廷肉不肉痛？这一痛，禁海令至少得缓个三年五载。”
李琨解释完，萧瑛目光灼灼地盯上慕容郬，凝声问：“三年，够咱们谋画了吧。”
慕容郬微颔首，是，再给他三年，定能事成。只不过，倭寇日凶，朝廷无力剿灭，继续放任下去实是大患他微蹙双眉。
萧瑛哪会不明白他的顾虑，先他一步开口。
“郬，咱们帮朝廷一个忙，替皇上把倭寇给灭了，你觉得怎样？”
看着萧瑛那双狐狸似的狡猾目光，慕容郬莞尔一笑。“帮这个忙的同时，王爷不会剥下朝廷一层皮吗？”
“生我者父母，知我者郬也。只不过你话说得太严重，我岂有本事剥下朝廷一层皮，能削下那么一片小皮屑，本王也就心满意足了。”他摇着扇子轻笑起来。
慕容郬摇头，这吃人不吐骨头的家伙。
不过是几个眼神流转间，默契绝佳、心意相通的两人，已知对方心底盘算。
“我想的，能成吗？”萧瑛挑眉浅问。
“能。我们在青鹿岛的庄子，养了三千名水师，已经日夜操练了一年，足堪大用。”慕容郬回道。
青鹿岛是座无人小岛，岛上有许多野生鹿，故得其名，在出海贸易时，萧瑛发现这座小岛，因岛上林木蓊郁，天然木材丰富，慕容郬灵机一动，召集许多造船好手，在那里建了船厂。
这些年，王府的船再不依赖别的船厂供给，再加上萧瑛很肯在造船上头重砸银两，因此造出来的船比别人做的更坚固、性能更优。
后来慕容郬决定在那里建庄，征沿海渔家子弟入庄训练，因那里离内陆较远，且水师经常要入海训练，这样一来便不易被朝廷察觉。
“你打算怎么做？”萧瑛放下账本，目光直视慕容郬。
对兵事武功，他不如慕容郬，但他的决策与判断力，实属人中龙凤，尤其是那双满含自信的深邃目光，往往让人不自觉的产生信赖。
“沿海县城当中，以临田倭寇闹得最凶，士兵经常在睡梦中被劫杀，损失惨重，当地的驻军首领周成康苦于征召不到民兵，不只一次向朝廷上奏本，而朝廷里正为了禁海令之事吵嚷不休，迟迟不派军增援。
“我打算让黄庭率领五百水师，化整为零，各自投军，只要黄庭能自告奋勇、屡建军功，周成康自然会让他带领水师。”
之后一步步扩军、增兵，慢慢将庄子里养的三千名水师送进海防线里，依他们的能耐，想在军队中脱颖而出并不困难。
倘若李琨的敲山震虎之计能成，便可一方面让朝廷看见开放海运的重要性，一方面借由这支生力军，让朝廷明白倭寇不足为惧。
几年下来，他们的人一一被拔擢上去，祁凤皇朝的海防自然而然控制在他们的手中。
慕容郬的话只讲一半，萧瑛和李琨便把事情给想齐全了。
“就这么去办吧，水师都督李晋海是我们的人，再从青鹿岛增派千名水师给他，告诉他，从现在起再不必保留实力，倾全力、建战功。”萧瑛发令。
“好，我立刻发信给黄庭和李晋海。”
紧接着，萧瑛与两人再谈了几件生意上的事及当今朝局，便与慕容郬和小四一前一后走出绸缎庄。
绸缎庄外头自有几名家丁候着，王爷一走，他们马上尾随在后。
小四走着，突然想起什么似的拉起笑脸对萧瑛说：“王爷，那个宫节前几日又破了个案子，现在邑县百姓在背地里都喊他宫青天呢。”
宫节是朝廷新派任邑县的县太爷，才来月余，就赢得百姓爱戴。
他在五年前便考上进士，殿试时还是一甲探花郎，可惜先皇驾崩，新皇重武、不崇文，再加上宫节家世平平，虽有个在吏部当差的父亲，可也不过是个小小的六品官，在诸多原因下，派任的事便一路耽搁了，好不容易等了五年才得到朝廷派令。
“什么样的案子？”听着小四的八卦，萧瑛笑问。
小四向慕容郬望去一眼，见寡言的他微微点头，这才打开话匣子。
“据说有百姓在山脚下发现一具尸体，人人都当他是失足，从山坡滚下来时后脑砸到石头，才会意外死亡，连仵作看过尸体，也认定是意外，便要填了尸格批注：仵作检验案中死者尸身状态时所填写的表格，也称验状、尸单。，让家属把人给领回去，没想到宫节现场查看，不过一炷香工夫，就替这个意外翻了案。”
“从童岳手上翻案？那可就真有几分本事了。”萧瑛低声道。
邑县的仵作童岳是个老江湖，之前几任县太爷昏庸胡涂，县里的大小命案几乎都是靠他一手破案的，他说东，谁敢驳了他的判断，没想到这个宫节倒是挺有两下子的，一来就压下地头蛇。
“可不是吗？宫节一到，马上问，有没有人破坏现场。”
“破坏现场”四字，原本无人懂得，但在宫节接连破过几桩无头公案后，大家便全明白了，日后宫节要求下属，任何案发现场都得围上黄色布条，不准旁人进入，因他得靠着现场留下的蛛丝马迹来判断案子。
“然后呢？”
“宫节进到现场，开始细细观察附近的泥土、石块，以及死者身上的伤势，没多久他便笃定的开口，说：此人绝非意外失足，而是谋杀。”
此话一出，附近围观的百姓皆发出惊呼声，混在百姓当中的慕容郬自然也感意外，明明左看右看横看竖看都是桩意外，怎地到了他眼里竟成了谋杀？
“有几分证据讲几分话，他凭什么这样讲？”
“童岳也是这般应话，对于宫节屡屡驳了他的判断，令他颜面无光，私底下童岳不晓得给人使过多少次绊子。
“宫节回答童岳，倘若死者是因为后脑撞到石头而亡，石头尖锐、染血的部分应该朝上方，而非隐在泥土中间，并且死者头上的伤口不只一个，可见得是凶手高举石头、连续砸死者后脑，导致死者死亡后才随手将石头丢弃。
“再者，死者背上有横向伤口，胸前却没有，倘若是死者失足，一路从山坡上滚下，前后应该有一致的伤口，而非只在前胸。由此可推测出，杀人犯定是与死者相互拉扯纠缠，两人一起从山坡上滚下，才会造成后背的横向伤口，因此宫节认定此案为谋杀，并下令找到背部有横向伤口之人。
“当时慕容公子注意到围观人群里，有一名身材中等、目光闪烁的男子，在宫节发令时面露惊惶神色，他本想趁着无人注意，退出围观人潮，慕容公子立刻转身，几个飞身纵跃，一把逮住那个男人，动手将他衣服撕开，果然，他背部有着和死者相似的横向伤口。”
讲到慕容郬的举止，小四手舞足蹈、眼底泛起光彩，佩服的神情油然而生。
自宫节到邑县的第一天，慕容郬便注意到他，一个没背景、看起来斯文柔弱的县太爷，如何能让衙门里的老差役对他服服贴贴，那些人可是当值了十几年的老油条，又被前几任县官养得肥硕，倘若他不能教人服气，怕是待不了几日就处处被掣肘。
没想到，宫节果真有些手段，虽无人相帮，也渐渐在官衙里立威、站稳脚步，是个颇不简单的人物，慕容郬原本有意为萧瑛延揽他，后来经过再三考虑，还是决定再观察一阵，他可不愿招来一头白眼狼批注：指忘恩负义、翻脸不认人，或是得了别人恩惠却反过来恩将仇报的人。，坏了他们多年的精心布置。
之后，他埋在宫节身边的暗桩传回消息，他发觉宫节太清廉，干净得不像个当官的，如今这番时势，当官不受贿已属难得，他竟是连上官都不肯巴结，这样的官儿怕是做不了太久，于是他才会想办法帮宫节一把。
“那人认罪了？”萧瑛追问。
“凶手自然是矢口否认，说他与死者并不相识，而背上的伤是数日前下雨，行路不慎滚下山坡造成的，可最厉害的来喽，王爷，你知道吗，宫节只讲四个字便让他俯首认罪。”
“他说了什么？”
“宫节说：红灯赌坊。”
“红灯赌坊？他怎么笃定这四个字能让凶手认罪？”
“这点，慕容公子上前问啦，宫节回答，当时只是猜测，并无半分把握，是他发现凶手的视线频频落在他身后小吏手上，而那名小吏手上拿着的，正是从死者身上搜出来、红灯赌坊开出的借条，于是便赌上这一把，没想到那人听到这四个字，脚就软了。”
想来，那个赌坊里有人证，可证明他正是杀人弃尸的元凶。
“这个宫节，好心机啊。”
扬起笑意，春风拂上萧瑛面容，引得几个经过的良家女子目不转睛，发觉失态后，纷纷掩面低头。
“他的确很能看透人心。”
寡言的慕容郬开口，他的眼界高，自是不易看人入眼，但几番细查之下，他认为那人的人品值得深交。
“想当年，他二十岁便拿下殿试探花郎，还有人说他看起来愣头愣脑的，若非他父亲只是个上不了台面的六品小辟，恐怕会有试场不公的谣言传开来。”
“王爷认识宫节？”小四惊讶问。
萧瑛莞尔。“没见过，可我知道他父亲宫展，那人官誉清廉，很有些节操，在京官为东宫太子之争闹得沸沸扬扬时，他彷佛事不关己般，仍日日应卯当差。
“宫展不走后门、不结交党派也不敛财，京官中相交的朋友没几个，他家中不甚富裕，却也不肯受贿纳污，曾有大官要他在职位上行个方便，他硬是拒绝了，真正是个贫贱不能移、威武不能屈的好官。
“宫展除宫节一个儿子外，还有个十三岁的女儿宫晴，媳妇吴氏和五岁的孙子宫华，只不过宫华体弱多病，曾有人传说，他熬不过五岁。”
慕容郬原本还怀疑，宫节当官怎么能够当得那般干净，如今听了王爷的话，他方才明白，原来他的廉洁是承自家风。
“难怪他们两袖清风，连个仆役长工都请不起，宫节是我见过最穷的县太爷。不过，如今宫华已经十岁，不但长得清秀俊朗，还满腹诗书，聪明伶俐，才搬来邑县不多久，邻里间就有小神童之称，可我倒是听说宫节的父亲没熬过哮喘旧疾，几年前便去世了。”小四接话。
“这件事我听说过，朝廷下了派令之后，宫节便携家带眷，把媳妇、儿子和妹妹全带往邑县上任，没想到半路遇匪，妹妹、媳妇遭了横祸，现在宫家只剩下他与儿子两个人。”看着慕容郬对宫节似乎很感兴趣，萧瑛便多聊了几句。
小四点点头。
“哦哦，原来是没了夫人哪，难怪官衙里常有媒婆进出，看来邑县有许多小户人家很想把闺女嫁给县太爷呢，不过不知道是不是身子骨弱，宫节看起来根本不像个二十五岁的大男人，反而像个十七、八岁的少年似的，同儿子站在一块儿，彷佛是一对兄弟。”
小四还想多说些什么，却听见身边有个男子匆匆走过，嗓门很大，他呼朋引伴的喊着——
“咱们宫青天又要办案了，大伙儿快去看看！”
什么时候宫节办案已成了凤舞城一景？萧瑛和慕容郬相视一眼，慕容郬微点头，萧瑛一哂，默契十足地跟在男子身后走去。
闲晃了几天，尽管节衣缩食，贺心秧身上的银子还是花出去不少，每兑开一两银、丢出一个铜子儿，她便心疼不已，恨不得把银子给再捞回来，坐吃山空的日子着实让人不安稳。
二十一世纪的小天才快要饿死在祁凤皇朝里了，怎么办？
是哪个人说的，用脑子工作的治于人，用力气吃饭的受治于人，唉，甭说治人，她便是想把自己治好都艰难得很。
她到底能够做什么？从白天晃到黑夜，几天过去了，贺心秧还没找到可以养活自己的营生。
她有点埋怨，当年弃高中读幼保科，如果她念的是历史或政治，也许可以女扮男装从师爷当起，再一步步受锦衣卫赏识，升官、发财，演一出回到明朝当王爷。
如果她是灵魂穿，说不定可以穿到三岁小童身上，从小慢慢学习如何生存竞争，红一遍江湖朝廷。
可惜不是灵魂穿、不是念历史或政治，而且这里没有幼儿园，她的专长是把屎把尿，唯一的工作机会是到大户人家当保母，问题是，她不是已婚妇女、没有生过小孩，就是想当乳母也缺乏基础条件。
所以她不知道会不会一语成谶，但若再找不到工作，她真的感觉自己会活活饿死。
再次从客栈走出来，先结了这两日的房钱，又花掉两百个铜子儿，肉再狠狠痛过一遍。
她沿着大街到处晃，布庄只用男人做小二，饭馆只用男厨，玉石店里招呼客人的清一色都是男生，难怪女人唯一的出路是找人嫁，再不就到青楼当妓女，这个时代，女人能够提供的服务，只有家事和床事。
重重叹口气，她发现一间书铺子，想也不想便走了进去，铺子里头还算干净，书一排排的罗列整齐，老板在柜台里同顾客说话，一个伙计随着刚进门的顾客跟前跟后，替人寻书。
这里的书册很齐全，从常见的四书五经到游记散文都有，最便宜的是科考用书，不到五十文就可以买到一本，因现在朝廷重武不重文，许多人家宁可花钱把孩子送到武馆也不肯送进私塾。
不过再怎么重武轻文还是得学会识字断文，因为想当武状元，得考较兵法，文盲只能当大头兵，没有前途。
她看了几本游记散文，发现一名穿着天马皮袍，头上戴一顶貉鼠皮帽，足下踏着一双青缎黑皮靴的男子从内堂里走了出来，他手里抱着两本黑皮册子走到柜台结账。
贺心秧见他一脸喜气洋洋地递了五两银子给老板，心里忍不住想：什么书这么贵啊？
她想也不想，便和那名皮袍客错身往内堂走去，那名伙计发现，急着想阻拦她，可惜他手中抱着客人要的书册，没办法离开，而老板正在结账哪有空，于是贺心秧顺利进入帘子后头。
内堂里的书不多，只有两排书架子，却是高级紫檀木做的，她取下其中一本，翻了翻，快速读过一遍。
拜托，何必搞得这么神秘，不过是爱情小说嘛，只是情节翻来覆去差不多，公子、小姐相约后花园，你笑一笑、我点点头，然后感情越来越深刻，终于，他们不顾父母反对双双私奔，然后圈圈叉叉、咿咿结束。
她终于见识了一回古代艳本，字数不算多，情节soso，情色场面嘛
虽然她未成年，但不得不说一句公道话，比起现代的小说，只有三个字可以形容——小儿科啦！
如果让她来写，肯定精彩得多呃灵光闪过，让她来写是啊，让她来写！就让她来写吧，她终于找到能够养活自己的工作了！
她趁空又多读了几本，直到小伙计送走前一位客人，进内堂赶人，贺心秧向伙计投过去挑衅的目光，倒让伙计不敢唐突。
她不疾不徐地挑了本小说，打算带回去当参考工具，在伙计不解的目光中，走到柜台，老阅发觉一个女子竟然想买艳本，吓得连话都说不出口了。
贺心秧才不理会他的惊讶，出声便问：“老板，倘若我有艳书想卖，您能出得起多少银子买？”
老板上上下下，彻底打量了她一番，猜测她的来历，她看起来不似小户千金，说话口气却也不像普通百姓，只是那身衣裳可知出身不高，若非刻意隐藏身份细细思量后，他诚意解答。
“那得看那本书印饼多少本，倘若数量大，藏书的人多，自然不值钱，就像你手中这本，了不起也就一两银子。”
印饼多少本他指的是二手书，原来艳本在这时代奇货可居，便是二手也值一两银？
迅速盘算了下，不由得暗自生喜，在出版品还不算旺盛的时代里，这可是个能获取暴利的行业啊。
“倘若尚未付梓呢？”
“姑娘指的是手稿？”他难以置信地看了看贺心秧，还以为她家里有兄长留下的藏书，想拿出来换银两，没想到
贺心秧缓缓点点头，证实了他的猜测。“没错。”
老板忍不住露出脸上的笑纹。
如今士子自命清高，读书人口口声声风骨，谁肯纡尊降贵写艳书，谁不希望写下可以流芳百世的治世好文，可私底下，艳书人人爱看得很。
这几年来，卖来卖去，也就这几个版本，没了新鲜货，客源自然少，他不得不每半年上京城补货，可这一来一往的，成本大大增加，倘若有人可以提供手稿
“姑娘怎有手稿？”
本来一出口，她就要实说——姑奶奶别的不成，写稿子还难不倒我。
可后来想想，如果累积的被害经验，还没让她学会话到舌尖绕三圈的功力，她就真的活该倒霉一辈子了。
贺心秧露出一脸莫测高深的微笑，娓娓说道：“我家公子本是京城人士，公子写艳本而声名大噪，没想到竟惹来匪徒觊觎，因此迁居凤舞城，决定改名换姓，重起炉灶，倘若老板愿意为我们保密，倒是可以试着做做生意。”
写艳本、声名大噪短短七个字，老板的心脏猖狂急跳，如果她所言不虚莫非她家公子是那位前阵子消声匿迹的陶陶？
“我可不可以先看过稿子，再决定买或不买？”他心底已是狂喜至极，却还是回答得老成持重。
“自然可以，不过我想先知道这样一本手稿，老板有多少诚意，愿意花多少钱买下？”
言下之意是，倘若老板诚意不足，她便不想浪费时间和他打交道，反正这凤舞城里又不只他这家书铺。
心思转过几圈，老板连忙拉起笑颜。
细审她落落大方的谈吐气度，老板心底暗忖，看来她背后的公子爷，就算不是陶陶，也必是大有来头，假使他压低价钱，定然会被看穿，可是价钱拉高了，万一书卖得不好、赚不回本钱，这可是他头一回将书付梓
他皱起眉头，考虑好半晌后才缓慢回答“一百两银子如果稿子能用，就一百两银子买断。”
他诓她年幼无知吗？方纔那男客，不过买两本书就付了五两银子，她还不晓得那书是新是旧、刷过多少版呢。
这个时代，人工便宜，想来印出这样一本书也花不了太高成本，东扣西扣，她就不信这样的艳本只能卖一百本。可她没打算将心底的盘算讲出口，说不准她还算得太客气了呢。
因此她笑了笑，用买卖不成仁义在的温婉口气道：“老板，日后路上相遇，再一起喝杯茶水吧，今日叨扰了。”
话撂下，她旋身就要走出书铺，老板一见，立刻快步上前挡住她。
“姑娘，有话好说，若是老朽有什么不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。”
“说什么敬不敬的，老板有困难，我怎能为难您老呢？若不是公子打算重起炉灶，不计较过去的收入，老板这价儿”她摇头叹气。“对我们公子来说，可是羞辱了呢。”
“要不，一口价，一百五十两，姑娘觉得呢？”
“不成。”
“那姑娘说说，令公子的条件是什么？”
“这凤舞城呢自然是比不上京城，况且这是公子重提笔墨的第一本书，本就不打算为难老板，就这样吧，一百五十两只能印一百本，老板印超过一百本之后，每本我们要抽一两银子，倘若老板在本数上动手脚，这种事，我们也不好告官，只不过老板也别怨咱们无情，下一本就甭谈了。”
老板心底飞快拨了几下算盘，这蜀州顶多卖个上千本，若姑娘没诓骗他，她家公子在京城声名大噪到让匪徒觊觎，那稿子肯定是引人入胜的，说不定他可以把书卖回到京城，如此一来
“成，请姑娘回去向公子爷说一声，这第一本，大家试试彼此的诚意，若是卖得好，咱们第二本重新议价。”
“既然如此，咱们就立契约吧。”
谈至此，贺心秧松了口气，提了多日的心，摆进定位，她再不必担心饿肚子的问题，至于归还萧瑛那十两银算了啦，堂堂王爷怎会计较这点小钱？
字字斟酌后，贺心秧和老板签订契约，老板看着贺心秧谨慎的模样，更加认定她的来头不小，这年头除大户千金外，很少女子能够认字，这姑娘不过是个小小的婢女，不但能够认字、谈条件还能订契约对于未来的合作，老板突然觉信心满满。
老板态度恭谨，一路将贺心秧送出书铺，几番客气后，两人互道再见。
贺心秧回客栈之前，先绕到附近的店铺里，买了文房四宝和数刀白纸，买块布巾包了，负在身后，怀里揣着剩下不多的银两，安步当车，一面走、一面构思她人生的第一本小说。
转过街角，她开始盘算起未来，手稿交出去、换得银两后，第一件要办的事便是租间房子、买个管家或婢女，对于厨事，她实在是不行，尤其在没有瓦斯炉的世界，要她钻木取火吗？
呵呵，不行，她是参加过野外求生营，可是才半天就打电话求继母接她回家。
一名穿着皂袍的男子从身边走过，不小心撞了她一下，贺心秧直觉是小偷！
电视上都这样演的，她反射动作是马上摸摸自己的口袋，还好银子还在，所以电视演的，并不是每次都准确。
再走没几步，又有两个人快步从她身边跑过，差一点儿又撞上她。
干嘛啊？有什么好康在大方送吗？总不成这里也有百货公司周年庆，有排队商品，或十分钟大抢购？
虽然她没什么钱可以加入抢好康热潮，可好奇是全天下人类共通的习性，于是，她转身、加快脚步，跟着那些人往前跑
原本这两条街道并不大，是蜀王被封至蜀州后才拓宽的，两旁的小胡同里，行走的、骑马的、坐轿的，来来往往好不热闹。
尚武门大街和崇文门大街交会处有一间王记绸缎庄，才开张不到三年，已经是凤舞城里生意最好的铺子。
绸缎庄里的伙计正忙着招呼满堂客人，今年桑蚕养得好，织出来的布料质量又较去年略胜，消息才传出，老顾客纷纷上门，店里不时听见老板和伙计们的吆喝声。
王记绸缎庄楼高两层，一楼待客，二楼堆货，仓库旁边还有个小房间，是账房先生拨算盘的地方。
现在里头有四名男子，其中三人分据桌子一角，而名唤小四的小厮侍立一旁，小四眉清目秀，聪明机灵，自小便跟在萧瑛身边伺候，两人可说是一起长大的，虽然身份有别，实是兄弟情谊。
首位坐的是一身浅蓝色长衫、腰系五色丝带，手握折扇的萧瑛，下头是一贯青衣锦袍、不爱多话的慕容郬以及一名年约四十岁的男子。
这男子身材矮小，他佝偻着背、嘴边留着小胡子，一副猥琐样貌，可那双眼睛却精厉烁亮，盛满智慧，他是萧瑛的大账房，李琨。
人人只知萧瑛尚文，却不知他有一手经商之道，先皇在世时，稚龄的他已靠经营手段替自己累积不少家产，这些年被赶出京城，让他有了更大的自由空间专心经营产业，如今，富可敌国已经不是随口说说。
虽说这些营生皆非由他亲自出面，但他用人的眼光精准无比，他有一批对自己忠心耿耿的手下，如今王记、陈记、汪记大大小小的店铺分布全国各地，只要他愿意，随时可以控制米茶布油盐等的市场价格。
除铺子外，他有三十艘五桅大船，也做海上贸易，因此那日贺心秧一句“因噎废食，蠢！”让他动了心念。
她是个人才吗？或是只会空口说白话的空心杆子？两个问号不停在他心中重迭。
想起她，他不自禁地嘴角微微上扬。二十几日后，她真的会上王府归还欠银？或只是为了续命、乞讨解药而来？他拭目以待。
“王爷，今年蜀州的入账比去年多三成，我已汇进咱们钱庄，分送到各个庄子。”李琨说道。
听见李琨的话，慕容郬眼里闪过一丝笑意。
慕容郬本名孟帼，是前朝镇国将军孟继的幼子，他小时候身子骨羸弱，母亲听信算命先生之言，说父子命格相克，两人同屋必有一伤，因此让他认了奶娘为母，搬出将军府，五岁后送进少林寺习武，自此鲜少回归家门。
当年太子之争，孟继站错队，他忠心于旧皇，力保小皇子萧霁为太子，因此与大皇子萧对峙，睚訾必报的萧登位，第一件事便是对付孟继。
通敌叛国，一个子虚乌有的罪名，让孟氏家族七十八口尽丧命于午门外，而孟帼名字不在族谱上，留下一条性命。
法场处决日，听到消息自少林寺赶回的孟帼，本想劫监斩官救父，然人单力薄，事败伤重。
萧瑛救了他，从此他跟在萧瑛身边，改名慕容郬。
他与萧瑛培养出亦兄亦友的情谊，直至今日，已是焦不离孟、孟不离焦。
李琨口里的庄子，是掩人耳目的说法，认真讲来，那是慕容郬为王爷在各处埋下的三万兵马，以三万应对朝廷三十万，根本是笑话，但那三万兵全是菁英，无半名冗员。
庄子皆建于人烟稀少处，筑高墙、辟良田，在外人眼中看来，不过是个不起眼的庄子，但庄内建地窖暗藏武器，庄内青年男子练武艺、熟兵事，并且能够自制兵器。
想加入的士兵须立下生死契，不对外传庄内的一言一事，而一旦加入，月银二十两，伤残病亡皆有抚恤二百两纹银，比起朝廷大兵的收入，至少多上数倍。
耳里听着李琨的话，萧瑛点点头，翻着账本，沉吟不语。
李琨跟在王爷身边多年，是不可多得的左右手，萧瑛一个动作，他已能猜着七、八分。
“王爷可是在担心朝廷里传出来的禁海令？”
“那不是随口说说，朝中大臣若联名奏折一上，我猜此事会成。”萧瑛拧起眉，手指头在桌面上轻叩。
“既是如此，要不要敲山镇虎，吓吓地方官员？”
李琨一提，萧瑛忍俊不住，笑了，这只老狐狸，和他想到一块儿去了。
见萧瑛失笑，李琨忙道：“属下多嘴，王爷早已胸有成竹。”
小四看着两人一来一往，满头雾水，他搞不清那个敲山震虎要怎么个震法，而王爷心中那根成竹又是长成怎生模样，忍不住出声问：“李叔叔，你可不可以把话讲得再清楚些？”
小四一开口，惹得萧瑛、李琨同时大笑，萧瑛转头看一眼慕容郬，只见寡言的他眼底也有着淡淡疑问。
萧瑛心想，郬练兵打仗还成，做生意他缓缓摇头，没在天底下最肮脏的官场混过，岂能练就一颗玲珑剔透心。
“李琨，你给他们说说。”萧瑛道。
“是，王爷。”奉了命，李琨娓娓道来“咱们靠海上经营的铺子有两百一十七家，因利润丰厚，上缴的税银也最多，再加上同样靠海上经营、与咱们有通气的铺子至少上千家，倘若在禁海令颁布之前，让大家齐齐放出风声，要一起把铺子给关了，想想，朝廷至少得损失几千万两银子税收，你说，地方官员肉不肉痛、朝廷肉不肉痛？这一痛，禁海令至少得缓个三年五载。”
李琨解释完，萧瑛目光灼灼地盯上慕容郬，凝声问：“三年，够咱们谋画了吧。”
慕容郬微颔首，是，再给他三年，定能事成。只不过，倭寇日凶，朝廷无力剿灭，继续放任下去实是大患他微蹙双眉。
萧瑛哪会不明白他的顾虑，先他一步开口。
“郬，咱们帮朝廷一个忙，替皇上把倭寇给灭了，你觉得怎样？”
看着萧瑛那双狐狸似的狡猾目光，慕容郬莞尔一笑。“帮这个忙的同时，王爷不会剥下朝廷一层皮吗？”
“生我者父母，知我者郬也。只不过你话说得太严重，我岂有本事剥下朝廷一层皮，能削下那么一片小皮屑，本王也就心满意足了。”他摇着扇子轻笑起来。
慕容郬摇头，这吃人不吐骨头的家伙。
不过是几个眼神流转间，默契绝佳、心意相通的两人，已知对方心底盘算。
“我想的，能成吗？”萧瑛挑眉浅问。
“能。我们在青鹿岛的庄子，养了三千名水师，已经日夜操练了一年，足堪大用。”慕容郬回道。
青鹿岛是座无人小岛，岛上有许多野生鹿，故得其名，在出海贸易时，萧瑛发现这座小岛，因岛上林木蓊郁，天然木材丰富，慕容郬灵机一动，召集许多造船好手，在那里建了船厂。
这些年，王府的船再不依赖别的船厂供给，再加上萧瑛很肯在造船上头重砸银两，因此造出来的船比别人做的更坚固、性能更优。
后来慕容郬决定在那里建庄，征沿海渔家子弟入庄训练，因那里离内陆较远，且水师经常要入海训练，这样一来便不易被朝廷察觉。
“你打算怎么做？”萧瑛放下账本，目光直视慕容郬。
对兵事武功，他不如慕容郬，但他的决策与判断力，实属人中龙凤，尤其是那双满含自信的深邃目光，往往让人不自觉的产生信赖。
“沿海县城当中，以临田倭寇闹得最凶，士兵经常在睡梦中被劫杀，损失惨重，当地的驻军首领周成康苦于征召不到民兵，不只一次向朝廷上奏本，而朝廷里正为了禁海令之事吵嚷不休，迟迟不派军增援。
“我打算让黄庭率领五百水师，化整为零，各自投军，只要黄庭能自告奋勇、屡建军功，周成康自然会让他带领水师。”
之后一步步扩军、增兵，慢慢将庄子里养的三千名水师送进海防线里，依他们的能耐，想在军队中脱颖而出并不困难。
倘若李琨的敲山震虎之计能成，便可一方面让朝廷看见开放海运的重要性，一方面借由这支生力军，让朝廷明白倭寇不足为惧。
几年下来，他们的人一一被拔擢上去，祁凤皇朝的海防自然而然控制在他们的手中。
慕容郬的话只讲一半，萧瑛和李琨便把事情给想齐全了。
“就这么去办吧，水师都督李晋海是我们的人，再从青鹿岛增派千名水师给他，告诉他，从现在起再不必保留实力，倾全力、建战功。”萧瑛发令。
“好，我立刻发信给黄庭和李晋海。”
紧接着，萧瑛与两人再谈了几件生意上的事及当今朝局，便与慕容郬和小四一前一后走出绸缎庄。
绸缎庄外头自有几名家丁候着，王爷一走，他们马上尾随在后。
小四走着，突然想起什么似的拉起笑脸对萧瑛说：“王爷，那个宫节前几日又破了个案子，现在邑县百姓在背地里都喊他宫青天呢。”
宫节是朝廷新派任邑县的县太爷，才来月余，就赢得百姓爱戴。
他在五年前便考上进士，殿试时还是一甲探花郎，可惜先皇驾崩，新皇重武、不崇文，再加上宫节家世平平，虽有个在吏部当差的父亲，可也不过是个小小的六品官，在诸多原因下，派任的事便一路耽搁了，好不容易等了五年才得到朝廷派令。
“什么样的案子？”听着小四的八卦，萧瑛笑问。
小四向慕容郬望去一眼，见寡言的他微微点头，这才打开话匣子。
“据说有百姓在山脚下发现一具尸体，人人都当他是失足，从山坡滚下来时后脑砸到石头，才会意外死亡，连仵作看过尸体，也认定是意外，便要填了尸格批注：仵作检验案中死者尸身状态时所填写的表格，也称验状、尸单。，让家属把人给领回去，没想到宫节现场查看，不过一炷香工夫，就替这个意外翻了案。”
“从童岳手上翻案？那可就真有几分本事了。”萧瑛低声道。
邑县的仵作童岳是个老江湖，之前几任县太爷昏庸胡涂，县里的大小命案几乎都是靠他一手破案的，他说东，谁敢驳了他的判断，没想到这个宫节倒是挺有两下子的，一来就压下地头蛇。
“可不是吗？宫节一到，马上问，有没有人破坏现场。”
“破坏现场”四字，原本无人懂得，但在宫节接连破过几桩无头公案后，大家便全明白了，日后宫节要求下属，任何案发现场都得围上黄色布条，不准旁人进入，因他得靠着现场留下的蛛丝马迹来判断案子。
“然后呢？”
“宫节进到现场，开始细细观察附近的泥土、石块，以及死者身上的伤势，没多久他便笃定的开口，说：此人绝非意外失足，而是谋杀。”
此话一出，附近围观的百姓皆发出惊呼声，混在百姓当中的慕容郬自然也感意外，明明左看右看横看竖看都是桩意外，怎地到了他眼里竟成了谋杀？
“有几分证据讲几分话，他凭什么这样讲？”
“童岳也是这般应话，对于宫节屡屡驳了他的判断，令他颜面无光，私底下童岳不晓得给人使过多少次绊子。
“宫节回答童岳，倘若死者是因为后脑撞到石头而亡，石头尖锐、染血的部分应该朝上方，而非隐在泥土中间，并且死者头上的伤口不只一个，可见得是凶手高举石头、连续砸死者后脑，导致死者死亡后才随手将石头丢弃。
“再者，死者背上有横向伤口，胸前却没有，倘若是死者失足，一路从山坡上滚下，前后应该有一致的伤口，而非只在前胸。由此可推测出，杀人犯定是与死者相互拉扯纠缠，两人一起从山坡上滚下，才会造成后背的横向伤口，因此宫节认定此案为谋杀，并下令找到背部有横向伤口之人。
“当时慕容公子注意到围观人群里，有一名身材中等、目光闪烁的男子，在宫节发令时面露惊惶神色，他本想趁着无人注意，退出围观人潮，慕容公子立刻转身，几个飞身纵跃，一把逮住那个男人，动手将他衣服撕开，果然，他背部有着和死者相似的横向伤口。”
讲到慕容郬的举止，小四手舞足蹈、眼底泛起光彩，佩服的神情油然而生。
自宫节到邑县的第一天，慕容郬便注意到他，一个没背景、看起来斯文柔弱的县太爷，如何能让衙门里的老差役对他服服贴贴，那些人可是当值了十几年的老油条，又被前几任县官养得肥硕，倘若他不能教人服气，怕是待不了几日就处处被掣肘。
没想到，宫节果真有些手段，虽无人相帮，也渐渐在官衙里立威、站稳脚步，是个颇不简单的人物，慕容郬原本有意为萧瑛延揽他，后来经过再三考虑，还是决定再观察一阵，他可不愿招来一头白眼狼批注：指忘恩负义、翻脸不认人，或是得了别人恩惠却反过来恩将仇报的人。，坏了他们多年的精心布置。
之后，他埋在宫节身边的暗桩传回消息，他发觉宫节太清廉，干净得不像个当官的，如今这番时势，当官不受贿已属难得，他竟是连上官都不肯巴结，这样的官儿怕是做不了太久，于是他才会想办法帮宫节一把。
“那人认罪了？”萧瑛追问。
“凶手自然是矢口否认，说他与死者并不相识，而背上的伤是数日前下雨，行路不慎滚下山坡造成的，可最厉害的来喽，王爷，你知道吗，宫节只讲四个字便让他俯首认罪。”
“他说了什么？”
“宫节说：红灯赌坊。”
“红灯赌坊？他怎么笃定这四个字能让凶手认罪？”
“这点，慕容公子上前问啦，宫节回答，当时只是猜测，并无半分把握，是他发现凶手的视线频频落在他身后小吏手上，而那名小吏手上拿着的，正是从死者身上搜出来、红灯赌坊开出的借条，于是便赌上这一把，没想到那人听到这四个字，脚就软了。”
想来，那个赌坊里有人证，可证明他正是杀人弃尸的元凶。
“这个宫节，好心机啊。”
扬起笑意，春风拂上萧瑛面容，引得几个经过的良家女子目不转睛，发觉失态后，纷纷掩面低头。
“他的确很能看透人心。”
寡言的慕容郬开口，他的眼界高，自是不易看人入眼，但几番细查之下，他认为那人的人品值得深交。
“想当年，他二十岁便拿下殿试探花郎，还有人说他看起来愣头愣脑的，若非他父亲只是个上不了台面的六品小辟，恐怕会有试场不公的谣言传开来。”
“王爷认识宫节？”小四惊讶问。
萧瑛莞尔。“没见过，可我知道他父亲宫展，那人官誉清廉，很有些节操，在京官为东宫太子之争闹得沸沸扬扬时，他彷佛事不关己般，仍日日应卯当差。
“宫展不走后门、不结交党派也不敛财，京官中相交的朋友没几个，他家中不甚富裕，却也不肯受贿纳污，曾有大官要他在职位上行个方便，他硬是拒绝了，真正是个贫贱不能移、威武不能屈的好官。
“宫展除宫节一个儿子外，还有个十三岁的女儿宫晴，媳妇吴氏和五岁的孙子宫华，只不过宫华体弱多病，曾有人传说，他熬不过五岁。”
慕容郬原本还怀疑，宫节当官怎么能够当得那般干净，如今听了王爷的话，他方才明白，原来他的廉洁是承自家风。
“难怪他们两袖清风，连个仆役长工都请不起，宫节是我见过最穷的县太爷。不过，如今宫华已经十岁，不但长得清秀俊朗，还满腹诗书，聪明伶俐，才搬来邑县不多久，邻里间就有小神童之称，可我倒是听说宫节的父亲没熬过哮喘旧疾，几年前便去世了。”小四接话。
“这件事我听说过，朝廷下了派令之后，宫节便携家带眷，把媳妇、儿子和妹妹全带往邑县上任，没想到半路遇匪，妹妹、媳妇遭了横祸，现在宫家只剩下他与儿子两个人。”看着慕容郬对宫节似乎很感兴趣，萧瑛便多聊了几句。
小四点点头。
“哦哦，原来是没了夫人哪，难怪官衙里常有媒婆进出，看来邑县有许多小户人家很想把闺女嫁给县太爷呢，不过不知道是不是身子骨弱，宫节看起来根本不像个二十五岁的大男人，反而像个十七、八岁的少年似的，同儿子站在一块儿，彷佛是一对兄弟。”
小四还想多说些什么，却听见身边有个男子匆匆走过，嗓门很大，他呼朋引伴的喊着——
“咱们宫青天又要办案了，大伙儿快去看看！”
什么时候宫节办案已成了凤舞城一景？萧瑛和慕容郬相视一眼，慕容郬微点头，萧瑛一哂，默契十足地跟在男子身后走去。
闲晃了几天，尽管节衣缩食，贺心秧身上的银子还是花出去不少，每兑开一两银、丢出一个铜子儿，她便心疼不已，恨不得把银子给再捞回来，坐吃山空的日子着实让人不安稳。
二十一世纪的小天才快要饿死在祁凤皇朝里了，怎么办？
是哪个人说的，用脑子工作的治于人，用力气吃饭的受治于人，唉，甭说治人，她便是想把自己治好都艰难得很。
她到底能够做什么？从白天晃到黑夜，几天过去了，贺心秧还没找到可以养活自己的营生。
她有点埋怨，当年弃高中读幼保科，如果她念的是历史或政治，也许可以女扮男装从师爷当起，再一步步受锦衣卫赏识，升官、发财，演一出回到明朝当王爷。
如果她是灵魂穿，说不定可以穿到三岁小童身上，从小慢慢学习如何生存竞争，红一遍江湖朝廷。
可惜不是灵魂穿、不是念历史或政治，而且这里没有幼儿园，她的专长是把屎把尿，唯一的工作机会是到大户人家当保母，问题是，她不是已婚妇女、没有生过小孩，就是想当乳母也缺乏基础条件。
所以她不知道会不会一语成谶，但若再找不到工作，她真的感觉自己会活活饿死。
再次从客栈走出来，先结了这两日的房钱，又花掉两百个铜子儿，肉再狠狠痛过一遍。
她沿着大街到处晃，布庄只用男人做小二，饭馆只用男厨，玉石店里招呼客人的清一色都是男生，难怪女人唯一的出路是找人嫁，再不就到青楼当妓女，这个时代，女人能够提供的服务，只有家事和床事。
重重叹口气，她发现一间书铺子，想也不想便走了进去，铺子里头还算干净，书一排排的罗列整齐，老板在柜台里同顾客说话，一个伙计随着刚进门的顾客跟前跟后，替人寻书。
这里的书册很齐全，从常见的四书五经到游记散文都有，最便宜的是科考用书，不到五十文就可以买到一本，因现在朝廷重武不重文，许多人家宁可花钱把孩子送到武馆也不肯送进私塾。
不过再怎么重武轻文还是得学会识字断文，因为想当武状元，得考较兵法，文盲只能当大头兵，没有前途。
她看了几本游记散文，发现一名穿着天马皮袍，头上戴一顶貉鼠皮帽，足下踏着一双青缎黑皮靴的男子从内堂里走了出来，他手里抱着两本黑皮册子走到柜台结账。
贺心秧见他一脸喜气洋洋地递了五两银子给老板，心里忍不住想：什么书这么贵啊？
她想也不想，便和那名皮袍客错身往内堂走去，那名伙计发现，急着想阻拦她，可惜他手中抱着客人要的书册，没办法离开，而老板正在结账哪有空，于是贺心秧顺利进入帘子后头。
内堂里的书不多，只有两排书架子，却是高级紫檀木做的，她取下其中一本，翻了翻，快速读过一遍。
拜托，何必搞得这么神秘，不过是爱情小说嘛，只是情节翻来覆去差不多，公子、小姐相约后花园，你笑一笑、我点点头，然后感情越来越深刻，终于，他们不顾父母反对双双私奔，然后圈圈叉叉、咿咿结束。
她终于见识了一回古代艳本，字数不算多，情节soso，情色场面嘛
虽然她未成年，但不得不说一句公道话，比起现代的小说，只有三个字可以形容——小儿科啦！
如果让她来写，肯定精彩得多呃灵光闪过，让她来写是啊，让她来写！就让她来写吧，她终于找到能够养活自己的工作了！
她趁空又多读了几本，直到小伙计送走前一位客人，进内堂赶人，贺心秧向伙计投过去挑衅的目光，倒让伙计不敢唐突。
她不疾不徐地挑了本小说，打算带回去当参考工具，在伙计不解的目光中，走到柜台，老阅发觉一个女子竟然想买艳本，吓得连话都说不出口了。
贺心秧才不理会他的惊讶，出声便问：“老板，倘若我有艳书想卖，您能出得起多少银子买？”
老板上上下下，彻底打量了她一番，猜测她的来历，她看起来不似小户千金，说话口气却也不像普通百姓，只是那身衣裳可知出身不高，若非刻意隐藏身份细细思量后，他诚意解答。
“那得看那本书印饼多少本，倘若数量大，藏书的人多，自然不值钱，就像你手中这本，了不起也就一两银子。”
印饼多少本他指的是二手书，原来艳本在这时代奇货可居，便是二手也值一两银？
迅速盘算了下，不由得暗自生喜，在出版品还不算旺盛的时代里，这可是个能获取暴利的行业啊。
“倘若尚未付梓呢？”
“姑娘指的是手稿？”他难以置信地看了看贺心秧，还以为她家里有兄长留下的藏书，想拿出来换银两，没想到
贺心秧缓缓点点头，证实了他的猜测。“没错。”
老板忍不住露出脸上的笑纹。
如今士子自命清高，读书人口口声声风骨，谁肯纡尊降贵写艳书，谁不希望写下可以流芳百世的治世好文，可私底下，艳书人人爱看得很。
这几年来，卖来卖去，也就这几个版本，没了新鲜货，客源自然少，他不得不每半年上京城补货，可这一来一往的，成本大大增加，倘若有人可以提供手稿
“姑娘怎有手稿？”
本来一出口，她就要实说——姑奶奶别的不成，写稿子还难不倒我。
可后来想想，如果累积的被害经验，还没让她学会话到舌尖绕三圈的功力，她就真的活该倒霉一辈子了。
贺心秧露出一脸莫测高深的微笑，娓娓说道：“我家公子本是京城人士，公子写艳本而声名大噪，没想到竟惹来匪徒觊觎，因此迁居凤舞城，决定改名换姓，重起炉灶，倘若老板愿意为我们保密，倒是可以试着做做生意。”
写艳本、声名大噪短短七个字，老板的心脏猖狂急跳，如果她所言不虚莫非她家公子是那位前阵子消声匿迹的陶陶？
“我可不可以先看过稿子，再决定买或不买？”他心底已是狂喜至极，却还是回答得老成持重。
“自然可以，不过我想先知道这样一本手稿，老板有多少诚意，愿意花多少钱买下？”
言下之意是，倘若老板诚意不足，她便不想浪费时间和他打交道，反正这凤舞城里又不只他这家书铺。
心思转过几圈，老板连忙拉起笑颜。
细审她落落大方的谈吐气度，老板心底暗忖，看来她背后的公子爷，就算不是陶陶，也必是大有来头，假使他压低价钱，定然会被看穿，可是价钱拉高了，万一书卖得不好、赚不回本钱，这可是他头一回将书付梓
他皱起眉头，考虑好半晌后才缓慢回答“一百两银子如果稿子能用，就一百两银子买断。”
他诓她年幼无知吗？方纔那男客，不过买两本书就付了五两银子，她还不晓得那书是新是旧、刷过多少版呢。
这个时代，人工便宜，想来印出这样一本书也花不了太高成本，东扣西扣，她就不信这样的艳本只能卖一百本。可她没打算将心底的盘算讲出口，说不准她还算得太客气了呢。
因此她笑了笑，用买卖不成仁义在的温婉口气道：“老板，日后路上相遇，再一起喝杯茶水吧，今日叨扰了。”
话撂下，她旋身就要走出书铺，老板一见，立刻快步上前挡住她。
“姑娘，有话好说，若是老朽有什么不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。”
“说什么敬不敬的，老板有困难，我怎能为难您老呢？若不是公子打算重起炉灶，不计较过去的收入，老板这价儿”她摇头叹气。“对我们公子来说，可是羞辱了呢。”
“要不，一口价，一百五十两，姑娘觉得呢？”
“不成。”
“那姑娘说说，令公子的条件是什么？”
“这凤舞城呢自然是比不上京城，况且这是公子重提笔墨的第一本书，本就不打算为难老板，就这样吧，一百五十两只能印一百本，老板印超过一百本之后，每本我们要抽一两银子，倘若老板在本数上动手脚，这种事，我们也不好告官，只不过老板也别怨咱们无情，下一本就甭谈了。”
老板心底飞快拨了几下算盘，这蜀州顶多卖个上千本，若姑娘没诓骗他，她家公子在京城声名大噪到让匪徒觊觎，那稿子肯定是引人入胜的，说不定他可以把书卖回到京城，如此一来
“成，请姑娘回去向公子爷说一声，这第一本，大家试试彼此的诚意，若是卖得好，咱们第二本重新议价。”
“既然如此，咱们就立契约吧。”
谈至此，贺心秧松了口气，提了多日的心，摆进定位，她再不必担心饿肚子的问题，至于归还萧瑛那十两银算了啦，堂堂王爷怎会计较这点小钱？
字字斟酌后，贺心秧和老板签订契约，老板看着贺心秧谨慎的模样，更加认定她的来头不小，这年头除大户千金外，很少女子能够认字，这姑娘不过是个小小的婢女，不但能够认字、谈条件还能订契约对于未来的合作，老板突然觉信心满满。
老板态度恭谨，一路将贺心秧送出书铺，几番客气后，两人互道再见。
贺心秧回客栈之前，先绕到附近的店铺里，买了文房四宝和数刀白纸，买块布巾包了，负在身后，怀里揣着剩下不多的银两，安步当车，一面走、一面构思她人生的第一本小说。
转过街角，她开始盘算起未来，手稿交出去、换得银两后，第一件要办的事便是租间房子、买个管家或婢女，对于厨事，她实在是不行，尤其在没有瓦斯炉的世界，要她钻木取火吗？
呵呵，不行，她是参加过野外求生营，可是才半天就打电话求继母接她回家。
一名穿着皂袍的男子从身边走过，不小心撞了她一下，贺心秧直觉是小偷！
电视上都这样演的，她反射动作是马上摸摸自己的口袋，还好银子还在，所以电视演的，并不是每次都准确。
再走没几步，又有两个人快步从她身边跑过，差一点儿又撞上她。
干嘛啊？有什么好康在大方送吗？总不成这里也有百货公司周年庆，有排队商品，或十分钟大抢购？
虽然她没什么钱可以加入抢好康热潮，可好奇是全天下人类共通的习性，于是，她转身、加快脚步，跟着那些人往前跑