半个月后，全部黑桃小组成员，黑水公司的佣兵（包括人力资源部全部精锐佣兵，超过半数的欧洲区精锐佣兵。）eo公司选拔出来的顶级佣兵分批通过乘坐飞机，轮船等方式陆续抵达尼日利亚，这个地下流淌着黑色宝藏的非洲国家。
佣兵们在尼日尔三角洲附近名叫奥地的小镇集结，它是尼日利亚政府军控制，能够保证不被尼日尔三角洲解放组织武装騒扰的为数不多的重要城镇之一。奥地镇共有大小炼油厂67家，进入奥地镇后放眼望去到处是一片灰蒙蒙沙尘，随处可见空气污染和水源污染带来恶果，24小时不间断燃烧的天然气如同火龙般咆哮着冲向夜空，腐蚀着所有的建筑和人们的皮肤。
佣兵们纷纷戴上了迷彩三角巾，遮住鼻孔。
由全球三家最大佣兵公司组成的顶级佣兵先遣队人数达到了230人，其中黑水公司有160人之多，eo公司40，法国外籍军团派遣的黑桃小组36人。
美国政府和军方点名指派洛菲中校为这次行动的总指挥，同时兼任‘银豹’行动小组的总指挥。230名佣兵按照40人左右分为六个特别行动小组：“金狼”“银豹”“铜狮”“青虎”“蓝豺”“赤蟒。”洛菲中校和卡辛加，以及欧洲区两名副主管德利和奥斯顿指挥由黑水公司佣兵组成的“银豹”“铜狮”“青虎”“蓝豺”卡辛加指挥“铜狮”特别行动小组，欧阳铎任副组长。威廉指挥全部黑桃小组成员组成的“赤蟒”特别行动小组，来自eo公司的艾布特指挥由eo公司佣兵组成的“金狼”特别行动小组。各特别行动小组细分为狙击小组，火力小组，爆破小组，突击小组和支援小组，各组组长由各组组长任命。
卡辛加多次提醒欧阳铎不要离自己太远，他是尼日尔三角洲本地土著，在这里作战他有更大的优势。
听到各特别行动小队以野兽名字命名，陶野想起在巴黎遇到以飞禽名字作为代号的黑水佣兵，他冷哼一声说：“好家伙，这回都是兽！”
在一栋废弃的厂房，总指挥洛斐中校发表了简单的就职演讲：“我很高兴能够在有生之年接受‘空箭袋’级的核事故任务，更让我感到的骄傲的是能够指挥如此众多的精锐军人。接到委任消息的时我诚惶诚恐。希望能够和诸位密切合作，我们是佣兵，目标只有一个，完成任务，带走美元！”
佣兵们振臂高呼，两百人的声音却不洪亮，黑水公司的佣兵和黑桃小组的成员彼此警惕着对方，对于他们来讲，这次任务更可能变成佣兵公司之间残忍的厮杀，就像两只野兽在漆黑的夜里相遇，不需要看清对方的面孔，只需要一个永远倒下去。欢呼声最高的要数eo公司的佣兵，美国政府花费巨额佣金把他们卷入了这场漩涡，他们却毫不知情。
南非的eo雇佣兵公司是世界上规模最大的私营武装之一，eo公司从南非、北美洲、新西兰和澳大利亚等地聘请到大批的军事专家，南非和纳米比亚是佣兵的主要招募地，eo公司的储备佣兵数量超过千人，全部是是训练有素，实战经验丰富的退役特种军人，军警。eo公司的佣兵主要来自南非，适应非洲的气候及语言，这是美国政府雇佣他们的主要原因。
从20世纪80年代开始公司进入鼎时期。1984年，它派出一支小型快速部署、有着良好的空中保护和装甲的雇佣部队，短短几天内就平息了卢旺达的内乱危机，轻轻松松赚了几千万美元。塞拉利昂自1991年发生内乱后反政府武装势不可挡，政府军节节败退。无奈之下政府于1995年和签订了一份为期两年的合同。派出300名雇佣军协助政府军作战。不出几个月，反政府武装即溃不成军，不得不与政府军签署了和平协议。这次行动不仅让公司每月有120万美元进账，还得到了钻石矿的开采权。不久，巴布亚新几内亚雇佣了他们，请求帮它围剿闹独立已达9年之久的反政府武装。这一次，由于巴政府后来发生的政变不得不中断了合同，少赚了不少美元，但仍从中获得了大约3600万美元的高额利润。1998年6月，公司再传“佳音”它在过去两年半里对安哥拉政府的鼎力相助终于使反政府武装同意谈判了。安哥拉政府为此支付了6000万美元，而所付出的代价仅为20名雇佣兵的死亡。
随着几辆大型卡车开进厂房，一箱箱崭新的武器弹葯卸到地上，各特别小队队长带领佣兵挑选武器。所有的佣兵在抵达尼日尔三角洲之前身上没有携带任何武器，不仅如此，他们还将可以证明身份的胸徽，臂章，胸条全部撕下，黑水公司人力资源部的‘古德里安’小组不得不放弃了全套‘海豹’装备。
领取武器，穿好装具后，成捆的报纸，废布条丢在佣兵们脚下，他们将报纸揉成团，塞进帆布弹夹袋底部垫死，之后再塞入弹夹，武器，装备上所有反光的地方全部用布条细细缠好，准备完毕的佣兵们在厂房里做短距离变向冲刺跑动，以检查身上是否有装备发出声响。
黑桃小组也选取了武器，陶野率领的突击小组，威廉和吉娜率领支援小组的主要武器是m12s冲锋枪，菲尔德率领的火力小组选中了l7a2通用机枪，库尼的爆破小组携带了大量18a1地雷，德林负责的狙击小组清一色采用m25狙击步枪。
突击小组和支援小组选择的m12冲锋枪使用手枪子弹，射程和威力远不如突击步枪，但近距离作战的杀伤程度超过比突击步枪。尼日尔三角洲解放组织的训练基地位于森林深处，突袭和围剿中发生近战的几率较大。m12也是负责枪械押运的达利枪炮中士长极力推荐的枪支。意大利伯莱塔公司在50年代中期研制出一系列经典冲锋枪，其中m12和m12s9mm冲锋枪以完美无瑕的品质获得众多好评。1958年m12研制成功，1959年正式投产，1961年意大利政府正式向全世界定货。m12不仅装备意大利陆军特种部队，此外巴西、加蓬、利比亚、尼日利亚、沙特阿拉伯和委内瑞拉等国军队也有装备。m12s是m12的改进型，大部分零部件采用钢板冲压、焊接和铆接而成，装备于意大利、突尼斯及其他一些国家的军队。
菲尔德指挥的火力小组选择的l7a2通用机枪和威廉还有些渊源。第二次世界大战结束前英国军队的持续火力武器是以维克斯1式机枪、以布伦机枪作为轻机枪。7.62北约枪弹的采用，促使他们不得不重新选择一种通用机枪。经过长时间的试验，比利时的f ag机枪中选，英国获得在皇家军械厂特许生产权，并将其命名为l7a1式，用以装备本国及英联邦其他一些国家。l7a1式于1960年开始装备部队。以后又作了某些改进，定为l7a2式。l7a2式通用机枪是英军目前大量装备的武器，也是‘红色恶魔’的现役装备。威廉站在菲尔德的身旁，盯着架在地上的l7a2露出了怀恋旧日时光的神情。
18a1地雷又被称作layr地雷，是一种定向雷，壳体用玻璃纤维增强的聚苯乙烯塑料制成，外形呈弯曲的长方形，沿弧面一侧的塑料体中嵌有钢铢，钢珠的后面装有炸葯，雷体项部有供瞄准的观察孔，两侧为雷管室，底部有两对剪刀形支腿。该雷用 57点火机起爆，这是一种手提式脉冲发电机，手起动一次可产生双脉冲电流。用30米电线将57与地雷中的4雷管连接，便能将其起爆，也可以设置成拉发或绊，制成诡雷发起爆。严格的说m25并非用于代替现装备的旋转后拉式枪机狙击步枪，而是作为狙击手的支援武器。这种颇受美国陆军特种部队青睐的狙击武器，在1991年的海湾战争期间美国海军海豹突击队使用它参与了实战，美军特种部队认为m25作狙击小组的观瞄手武器比m16/m203的组合更佳（美国陆军和海军陆战队的狙击小组中的观瞄手通常是使用这种组合作为支援武器），因为它能够准确地射击500米外的目标。性能优良，打的够远，这是德林选择他的主要原因。
半个小时后，由三辆防弹汽车，四辆敞篷，架着重机枪的悍马车组成的车队在厂房外停下，几十名全副武装的尼日利亚的士兵跳出车外，环绕四周警戒几十秒钟后，几名年龄在50岁以上，西装革履却大腹便便的政府官员簇拥尼日利亚石油部长埃特蒙德.道克尔走进了废旧的厂房。
埃特蒙德.道克尔在尼日利亚，乃至全世界都是大名鼎鼎，尼日利亚总统曾不无骄傲地说，埃特蒙德是尼日利亚的荣耀。
出生于尼日利亚的埃特蒙德.道克尔中学毕业后埃特蒙德被罗摩石油公司选中，送外欧洲求学。几年后他以优异的成绩毕业于伦敦帝国理工学院地质系，他继续深造，直到获得博士学位后就职罗摩石油公司，成为一个名副其实的罗摩人。埃特蒙德是尼日利亚第一个本土地质学家，罗摩石油公司派他在荷兰，意大利，西班牙，法国，瑞士，突尼斯历练多年，最后返回尼日利亚，成为摩罗石油公司在尼日利亚子公司的勘探主管，不久升任总经理。
回到尼日利亚的第六年，埃特蒙德被摩罗石油公司任命为尼日利亚国家石油公司（nnpc）董事。1993年，尼日利亚爆发内战，大独裁者萨尼。阿巴查将军组建了新城府，他结束了埃特蒙德长达18个月的董事生涯。几年后尼日利亚又一次笼罩在内战的炮火中，这次的胜利者是奥卢塞贡。奥巴桑乔将军，埃特蒙德在尼日利亚石油资源部长的就职演说上他振臂高呼：“我们必须自己掌握自己的命运。“
埃特蒙德不是第一个被摩罗石油公司选中，送往国外求学的人，在他之前的鲁佛斯求学归来，成为尼日尔三角洲河流洲的地方长官。戈德温在尼日利亚三角洲发展委员会主席的位置上坐足了七年。恩内斯特在1993年领导过国家过度政府，做过短暂的尼日利亚总统，近日他的身影频繁出现在拉斯维加斯的豪华赌城里，一个晚上输掉三百万美元而面不变色。罗摩石油公司选择培养本地优秀人才为其所用，大部分成为了尼日利亚政府的高官，以便挖掘在尼日利亚的最大利益。
埃特蒙德却是摩罗石油公司最成功的一笔投资。去年埃特蒙德成为欧佩克轮值主席，成为掌握全球命运的人物之一。
尼日利亚的每日商报在头版整版报道了埃特蒙德担任轮值主席的新闻，足见尼日利亚对这次任命的狂喜“伟大的任命将会大大鼓励对尼日利亚进行投资的国际商业信心！。”
欧佩克是“能源最高级别会议”的特殊主角，埃特蒙德是这个高级团体中至关重要的一员，他与世界首富比尔。阔论高谈，与联合国主席，世界银行行长，美国总统，英国财政大臣频繁会面。
埃特蒙德是尼日利亚政府的荣耀，但在尼日利亚平民眼中，尤其是尼日尔三角洲解放组织的眼中，他是十恶不赦的叛国者。因为他担任尼日利亚石油部长后，罗摩石油公司在尼日尔三角洲增加了上千个大小不等的采油设施，每个采油设置都由尼日利亚军方派兵保护。一名尼日尔三角洲解放组织的激进分子高呼“我们要推翻尼日利亚政府，赶走罗摩石油公司，但我们必须先割掉埃特蒙德的脑袋。”
埃特蒙德步履矫健，是唯一的非大腹便便者，他热情地和向他敬军礼的洛菲中校等人拥抱，一遍遍用英语表达着自己的喜悦之情。
“感谢您的礼遇，部长先生。”洛菲中校再次敬礼。
埃特蒙德笑着摇头“请称呼我埃特蒙德博士，我可是一名货真价实的地质学家。”
“好的，埃特蒙德博士。”洛菲悄悄打量着这位喜欢被别人称呼博士，身兼尼日利亚石油部长，欧佩克主席的人。在罗摩石油公司中，中层以上的管理者绝大部分是白人，身居高位的黑人只有他一个。
一些顶级佣兵见过诸如埃特蒙德这样的高位者，总统，大臣，独裁者，但他们通常是通过资料上的照片或者狙击步枪的瞄准镜，护卫或者刺杀才是他们的职责。第一次和高官近距离接触，很多佣兵好奇地围拢上去，埃特蒙德干脆做了一次即兴演讲。
“伟大的勇士们！请相信的话，亲眼看见你们比和世界银行行长会面要愉快的多。我从小就是个军事迷，小时候经常拿着父亲从小伙伴手里抢来的木头冲锋枪玩耍”
埃特蒙德热情洋溢的话让佣兵们倍感亲切，他话锋一转“你们是世界上最精锐，最勇敢的士兵，很遗憾我们以这种方式见面。你们知道尼日利亚出了点小麻烦，就像本拉登在美国犯下的滔天罪行，尼日利亚的恐怖组织想要重新上演惨绝人寰的一幕。但我仍信心十足，因为你们是战无不胜的士兵，能够以一敌百，尤其是对付藏在丛林里的乌合之众。请你们记住我的誓言，小麻烦被解决后，我私人送你们每人一个三克拉的白金钻戒。”
雷霆般的掌声和惊讶之声拔地而起，埃特蒙德比洛菲中校获得了更多的欢呼。三克拉的钻戒也许在薪酬的顶级佣兵看来算不得昂贵的礼物，但同时送出两百枚的意义就不同了。况且他说的是私人赠送。
埃特蒙德本人的出现和重赏足以表现尼日利亚政府对‘空箭袋’事件的重视。其实两百枚三克拉的钻戒和尼日利亚政府以及罗摩石油公司的损失比起来简直不值一谈。石油是尼日利亚政府的血液，它占了政府税收80%以上，外汇收入的90%，内国生产总值的40%。罗摩公司控制了尼日利亚74%的石油和天然气储备，尼日尔三角洲带来的利润占罗摩石油公司收入的36%。也就是说，一旦核弹在尼日尔三角洲被引爆，尼日利亚政府和罗摩石油公司都将承受雷霆般的打击。
洛菲中校坐到了埃特蒙德的防弹车里，给他和另外一名尼日利亚军方高级官员讲解他的行动计划，威廉等六个特别行动小队队长，以及各组组长聆听名叫沃森.克拉克的安全联络员讲解关于尼日尔三角洲及解放组织的详细情况。
沃森.克拉克皮肤白皙，讲一口流利的咏英语，英国人的身份让威廉，陶野等人对他顿生好感。
克拉克的讲解几乎是以问答的方式进行，因为之前佣兵们掌握了大量关于尼日尔三角洲和medn的情报。佣兵们关心的焦点主要有两个，一是解放组织的人员组成，数量，武器装备情况，基地位置，二是他们对掌握核弹的态度，以此要挟尼日利亚政府还是想用核弹的巨大威力摧毁外国石油公司在尼日尔三角洲的投资。
从摩罗石油公司，壳牌石油公司等外国大型企业开始在尼日尔三角洲开采石油，开办炼油厂开始反抗从未停止。尼日尔三角洲解放组织（mend）由各部落勇士组成，汇集了伊加族，奥戈尼族，班巴拉族，马克林族等十几个部落的抵抗力量，在他们的精神领袖舒巴迪出现之前他们各自为政。
有记录的大规模起义发生在1966年，一个名叫伊萨克。博若的伊加族人以150英镑和一名红旗组成了尼日尔三角洲志愿工作组织并领导起义。他大声疾呼“他们残暴地对待我们，不愿改善我们的生活状况，如果不反抗，我们将永远成为奴隶！”可惜义愤填膺的言辞很快被呼啸的子弹淹没，几天后大批尼日利亚政府军乘坐摩罗石油公司的直升飞机被运送到起义现场，伊萨克。博若投降，第一次起义宣告失败。
伊萨克。博若的起义鼓舞着更多血性男儿，奥尼戈族的领导者肯。萨洛-瓦威在艰苦的环境下带着新的起义军在丛林和错综复杂的河道中和政府军，保护外国石油公司雇佣兵开展了十几年的游击战。起义的代价是血腥，不仅奥尼戈族遭到了政府军屠杀，就连给起义军提供帮助的其他部落也纷纷糟糕报复。80年代中期，给起义军提供补给的安东尼镇（andoniland）被政府军包围，近500名青壮年被投进监狱，仅有14人陆续被释放。1990年，给起义军提供帮助的阿默开莫部落被当地人称作‘杀完就撤部队’的机动警察部队包围，67人被杀，495所房屋被毁。类似的事件不胜枚举，仅1993年就有数以千计的奥尼戈族人被政府军残杀。
政府军的滥杀是激烈矛盾之一。据说1997年4月6日尼日利亚笨拙报报道，尼日利亚东部塔拉巴州栋加镇近日大约有30名居民被军队打死。事件是由一名士兵之死而引发的报复行为。 据报道，对地方选举结果不满的栋加镇人民民主党3月与全尼日利亚人民党的支持者发生冲突，导致维持秩序的一名士兵被打死。这起事件激怒了被杀士兵所在的部队，他们于3日进入栋加镇并制造了这起流血事件。冲突持续了三天，军队与当地居民的冲突仍在升级。很多担心冲突很可能会演变成为大屠杀的人已经开始逃离家园。至此，尼日利亚已有至少80人在与3月27日举行的地方选举有关的冲突中丧生。此外由派别和宗教之争引发的局部冲突不时在非洲这个最大的国家发生。据不完全统计，自民选总统奥巴桑乔1999年上台以来，已有上万人在冲突中丧生。
尼日尔三角洲是一个暴力与巨额利益共存的人间地狱。
奥尼戈族起义军的失败源于肯。萨洛-瓦威被俘，1995年，在一次假审判后立即肯。萨洛-瓦威被执行了枪决，后来两名主要证人吐露他们接受了摩罗石油公司的威胁和贿赂。
肯。萨洛-瓦威死后尼日尔三角洲地区陷入了前所未有的混乱中，舒巴迪的出现改变了这一切。舒巴迪的父亲是一名政府高官，他耳闻目睹了罗摩等石油公司和政府的肮脏交易，立志把资源侵略者从本国土地上赶走。他自费在欧洲的一家私人军事学校学习了四年，回国后在政府军中任职两年，又担任了一家炼油厂的保安顾问。三年后他了解政府军和罗摩石油公司对采油设备和炼油厂的安全措施，兵力分配及兵源调动的详细情况后离开了。舒巴迪极具个人魅力，他游说各个部落，前所未有地将各部落勇士组织到一起，而且找到大量资金训练这些人，购买武器。
舒巴迪是政府军和外国石油公司的噩梦，他是受过当代军事训练的军人，对政府军和外国石油公司了如指掌。他经常派出少量部队守卫兵力不足的采油点，占领炼油厂，之后炸掉它。政府军的梅哲。保罗将军这样评价舒巴迪“就像离职的仓库管理员带走了钥匙，我们不知道他什么时候回来，总之每次回来我们都会遭受重大损失。”后来梅哲。保罗在给摩罗石油公司的信中写道“除非无情的军队为经济活动顺利展开采取更有效的措施，否则摩罗无法正常运转。”此后摩罗石油公司几次给梅哲。保罗的军队提供大笔补贴。
游击战，重点偷袭战让政府军和雇佣兵们大为头痛，他们只有固守重要采油点，炼油厂，政府军几次大规模围剿遭到重创，从此再也不敢轻易深入森林深处。
mend并非像埃特蒙德所说，是一群乌合之众。肯。萨洛-瓦威领导起义军也许战斗低下，但舒巴迪领导的起义军绝不是。起义军创建初期舒巴迪亲自制定了和美国陆军类似的训练计划，后来他雇佣几家高级佣兵公司的军事顾问训练自己的军队。具有讽刺意味的是，尼日尔三角洲解放组织连续三年聘请黑水公司的高级军事顾问训练军队，‘空箭袋’事件之前他们还戴着奔尼帽在森林里对解放组织的成员大声咆哮。
“他们的基地在哪里？”威廉提出了所有人的疑问。
“这也是我们想迫切知道的。”克拉克耸耸肩膀“mend像森林里的幽灵，他们是一支永远都在进行野战训练的军队，没有固定的基地，几年来他们只有两个小型军火库被尼日利亚军方发现，可惜已经废弃了。我们的军队曾在森林里找到他们宿营地，以四周草地被践踏的程度判断，他们停留的时间不超过12天。”
“不过我们还不至于在整个尼日尔三角洲寻找他们。”克拉克补充说：“我们在红树林生长区频繁发现他们出没。”
尼日尔河支流众多，水流湍急，途径著名的索图巴急流段，库利科罗和杰巴中游段，河道呈一向北弯曲的大弧形，流经平原和沙漠地区，低洼湖沼区。杰巴至河口为下游段，流经雨水充沛地区，河系发育，水量丰富，支流众多，有利于航行。入海处形成广大的河口三角洲就是尼日尔三角洲，底部宽320千米，南北长240千米，面积约3。6万平方千米，汊流密布，有大片红树林，广袤的森林覆盖陆地和河道，只在雨季河道才越发凸显出来。倔强的红树迎击汹涌的波涛，非常不利航行，大型船只根本无法行驶，只有乘坐快艇或者皮艇才能绕过纵横密布的红树。这样的地形给政府军围剿medn增加了很大困难。
“上帝！要在茫茫的森林里寻找携带核弹的幽灵！”库尼看着灰蒙蒙的天空“没道理啊，我们的给养怎么补充？”
克拉克回答说：“洛菲中校说他会解决这些难题。”
众人不再发问，看来洛菲决心动用美国军方的军事侦查卫星，以确定mend的活动范围。
晚饭前，30多名当地向导和雇佣兵们汇合，他们被分派到各特别行动小队，平均每个小组一名向导，确保在森林里不会迷路。
“我们有gps。”德林对面黄肌瘦的向导不太满意，一旦发生战斗，他们会成为要命累赘。
“在森林里，向导要比gps管用的多。”吉娜拍拍德林的肩膀。
陶野看见了欧阳铎，在废旧的厂房集合时，聆听克拉克对medn情况解说时他们有过两次眼神碰撞。陶野直勾勾地看着欧阳铎，目光里不再有愤怒，反而充满了悲伤。欧阳铎刻意避开陶野的目光，每次目光碰撞后他高昂的头都会沉下，许久才抬起来。
分配装备，领取，指派任务，听取克拉克的建议，陶野和其他特别行动小组一样忙的不可开交，晚餐时陶野用深呼吸调整着自己的情绪：刚刚进驻奥地镇，以后有的是机会和欧阳铎长谈。
埃特蒙德声称有要事，没有和洛菲等人共进晚餐，他握着洛菲的手说：“实在抱歉，洛菲中校，你知道为政府办事和为军方效命一样，很多时候我们不得不放弃和朋友聚会的时光。去肯塔加吧，我在这里准备了尼日利亚所能找到的最精美食物和美酒。”
奥地镇是片地面贫瘠的土地，供平民购物的超市里甚至找不到新鲜的牛奶和超过三美元的香烟。奥地镇的繁荣蕴藏在大小几十个炼油厂中，肯塔加炼油厂占地极广，在铁丝网，探照灯，军犬和机枪的保护下有一条肯塔加街，里面有格调高雅的西餐厅，酒吧，服装和食品统统来自欧洲的直销商，以供来自欧洲的中高级雇员和佣兵日常消费。肯塔加街里有两家三星级宾馆，长年累月在艰苦的环境中工作，来自欧洲的雇员们需要互相抚慰寂寞的肉体，他们把在小圈子里寻找情人称作“内销。”
“感谢您，相信用不了多久我们就会共饮庆功酒。”洛菲握手，敬礼。
“洛菲中校，你让我感动。”埃特蒙德顿了顿说：“我的助手告诉我‘海鹰’遇到点麻烦，也许你可以派你的人小试锋芒。”
埃特蒙德的助手上前解释：“‘海鹰’是距离海岸7公里的一座浮动采油平台，最近几天我们发现有几十艘快艇频繁在附近出没。”
“mend胆敢在中校的面前搞扣留人质的小把戏，给他们点颜色看看，哈哈。”一名护卫打开车门，用手护在车顶，埃特蒙德坐进去，向洛菲挥手道别。
晚餐很快结束，习惯进入高消费场所的佣兵们对肯塔加街兴趣不大。倒是库尼在返回住所的路上不停兴奋的大叫“嗨，你们看到没有，我上车之前有两个美女向我招手？”
“是不是穿着白色职业装，满头金色长发的两个姑娘？”菲尔德反问。
“就是她们，你也看到了，哈哈，哥萨克勇士魅力无边！”
“她们还抛朝这边抛媚眼了，我还听她们尖叫”菲尔德故意拉着长音。
库尼使劲咽着口水“她们说什么？”
“她们说那个英国人太帅了，像贝克汉姆。”菲尔德说完车里爆发出一阵戏谑的狂笑。
“没道理啊，被寡男抢走了风头。”库尼靠在座椅上，用帽子盖住了脸。
直属洛斐中校的情报小组立即对‘海鹰’号展开了详细调查，间谍卫星，美国中情局，黑水公司的情报部门构成了一张复杂有序的情报网。
40分钟后一份由卫星地图和书面解释构成的报告放在了洛斐面前。
作战参谋用铅笔在黑白色的卫星地图画了几个圆圈“‘海鹰’号附近确实有几十艘快艇，快艇上的人持有轻武器，两天前近200艘快艇，皮划艇进入距离河口十几公里的红树林，至今没有出现。”
明目张胆地威胁，布下伏兵，medn显然准备打一个漂亮的伏击歼灭战。
洛斐轻轻敲着额头，对作战参谋说：“命令‘赤蟒’小组前往支援‘海鹰’号。”
作战参谋飞快做着记录，但是洛斐闭上了嘴。
“没了？”作战参谋以为洛菲会派出其他小组伺机而动，等待medn的伏兵出现后展开围剿。他还想到如此大规模的水上作战需要尼日利亚政府军提供大量快艇，还有尼日利亚海军的支援。
洛斐皱眉摸着额头的硬币型伤疤，默不作声。
“是。”作战参谋转身离去。他知道尼日尔三角洲之行肯定黑水公司要爆发和黑桃小组的冲突，没想到洛斐这么快就做出了借刀杀人的决定。
曙色在浓雾中冉冉升起，如同摇曳的烛光。
‘烛光’照射在平坦的空地上，30多名吃过早饭黑桃小组成员为出发做着最后的准备。
洛斐出现在检查装备的黑桃小组成员面前，他在忙碌的人群中穿梭，声音高亢“‘赤蟒’小组的勇士们，‘海鹰’号的战斗是我们在尼日尔三角洲的第一仗，我需要你们用辉煌的战绩来证明我们无愧于高额佣金。带上三日份的制式口粮，以备不测。
正在检查装备的黑桃小组成员们怔住了，几秒钟之后才想起他们现在的代号是‘赤蟒’。
威廉让吉娜调试和组员们的无限通话系统，他和洛斐做最后的交流，他说：“指挥官，我们能够得到什么方式的支援？”
洛斐跨步而立，语气坚决“空中支援，包括尼日利亚海军的水上支援，以及我个人的全力配合。我保证。不要在意谁先开第一枪，有命才能享受赚到的美元。”
“是！”威廉给洛斐敬礼。
黑水公司和eo公司的佣兵们围拢在四周，默默给黑桃小组送行，互相熟络的佣兵互相开着玩笑，战斗之前笑声比振奋人心的口号更能缓解紧张心理。
欧阳铎出现时场面一下静了下来。
欧阳铎从人群里走出来，在众人的子中走到陶野身旁，黑水公司的佣兵们诧异地看着他，黑桃小组的成员直勾勾盯着他，洛斐和背着老式svd狙击步枪的德约科维奇面色凝重，卡辛加忧心忡忡，库尼攥紧了拳头。
欧阳铎从地上拾起橙色的救生服准备塞进陶野的背包，陶野看看他，默不作声地撑开背包，看他把救生衣一点点塞进去。整个过程就像两人在老虎团执行任务前一样，一个帮另外一个检查装备，或者调换位置。
“来。”陶野掏出中南海香烟，敞开烟盒递给欧阳铎，里面还有三根烟。
欧阳铎咬着嘴唇抽出一根烟，他的指尖在颤抖。
陶野也叼了一根，他用老式zippo啪地给欧阳铎点上，之后从欧阳铎的嘴上取下他的烟，对火。
欧阳铎喉结滚动，在老虎团，他多少次看到战友们这样对火。
所有人都在看欧阳铎，他这是第一次抽烟。
“我回来以后咱哥俩聊聊。”陶野狠抽了一口，踩灭，把烟盒丢给欧阳铎，里面还有一根。
“聊聊。”欧阳铎使劲点头，冰冷的心感觉到了温暖。
陶野掂掂手里的zippo，抓在手里，伸手扣在欧阳铎的心口“这个送你，采油平台不让抽烟。”
“好，回来聊聊。”欧阳铎泪光闪动，他低着头，脖子上青筋迸起。
“武器检查完毕！”
“通讯系统检查完毕！”
“补给检查完毕！”
一声声响亮的口号传递开来，黑桃小组整队完毕，洛斐简单说了几句，手臂用力挥舞“出发！”
“等等！”一个声音从远处传来，克拉克的声音从远处跑了过来。
洛斐双手抱胸：“安全员先生，有什么特殊情况吗？”
“对不起。”年近50的克拉克气喘吁吁“我想跟随‘赤蟒’小组一起去‘海鹰’。”
“恐怕不行，那里不太安全。”
“我是埃克油田的安全联络员，保护‘海鹰’是我职责。”克拉克坚持。
洛斐依然摇头“我已经给‘赤蟒’派了向导。”
“你可能没有明白我的意思，确保‘海鹰’的安全是我的工作，无论发生什么我都应该留在那儿，就算顺路捎上我。”
“带上他吧。”威廉向洛斐提议，在尼日尔三角洲安全联络员的权力很大，有紧急时刻联系政府军，调用附近军队的权力。
“好吧，出发。”洛菲淡然看着克拉克，像是看着活生生的人自己走进了坟墓。
两架直升飞机在空地上降落，摩罗石油公司给佣兵们调配了六架直升飞机，随时待命。
欧阳铎看着陶野的背影逐渐模糊，拼命喊了一嗓子“兄弟，我等你回来！”
用母语发出的呐喊在灰蒙蒙的天空中不停翻滚
佣兵们在尼日尔三角洲附近名叫奥地的小镇集结，它是尼日利亚政府军控制，能够保证不被尼日尔三角洲解放组织武装騒扰的为数不多的重要城镇之一。奥地镇共有大小炼油厂67家，进入奥地镇后放眼望去到处是一片灰蒙蒙沙尘，随处可见空气污染和水源污染带来恶果，24小时不间断燃烧的天然气如同火龙般咆哮着冲向夜空，腐蚀着所有的建筑和人们的皮肤。
佣兵们纷纷戴上了迷彩三角巾，遮住鼻孔。
由全球三家最大佣兵公司组成的顶级佣兵先遣队人数达到了230人，其中黑水公司有160人之多，eo公司40，法国外籍军团派遣的黑桃小组36人。
美国政府和军方点名指派洛菲中校为这次行动的总指挥，同时兼任‘银豹’行动小组的总指挥。230名佣兵按照40人左右分为六个特别行动小组：“金狼”“银豹”“铜狮”“青虎”“蓝豺”“赤蟒。”洛菲中校和卡辛加，以及欧洲区两名副主管德利和奥斯顿指挥由黑水公司佣兵组成的“银豹”“铜狮”“青虎”“蓝豺”卡辛加指挥“铜狮”特别行动小组，欧阳铎任副组长。威廉指挥全部黑桃小组成员组成的“赤蟒”特别行动小组，来自eo公司的艾布特指挥由eo公司佣兵组成的“金狼”特别行动小组。各特别行动小组细分为狙击小组，火力小组，爆破小组，突击小组和支援小组，各组组长由各组组长任命。
卡辛加多次提醒欧阳铎不要离自己太远，他是尼日尔三角洲本地土著，在这里作战他有更大的优势。
听到各特别行动小队以野兽名字命名，陶野想起在巴黎遇到以飞禽名字作为代号的黑水佣兵，他冷哼一声说：“好家伙，这回都是兽！”
在一栋废弃的厂房，总指挥洛斐中校发表了简单的就职演讲：“我很高兴能够在有生之年接受‘空箭袋’级的核事故任务，更让我感到的骄傲的是能够指挥如此众多的精锐军人。接到委任消息的时我诚惶诚恐。希望能够和诸位密切合作，我们是佣兵，目标只有一个，完成任务，带走美元！”
佣兵们振臂高呼，两百人的声音却不洪亮，黑水公司的佣兵和黑桃小组的成员彼此警惕着对方，对于他们来讲，这次任务更可能变成佣兵公司之间残忍的厮杀，就像两只野兽在漆黑的夜里相遇，不需要看清对方的面孔，只需要一个永远倒下去。欢呼声最高的要数eo公司的佣兵，美国政府花费巨额佣金把他们卷入了这场漩涡，他们却毫不知情。
南非的eo雇佣兵公司是世界上规模最大的私营武装之一，eo公司从南非、北美洲、新西兰和澳大利亚等地聘请到大批的军事专家，南非和纳米比亚是佣兵的主要招募地，eo公司的储备佣兵数量超过千人，全部是是训练有素，实战经验丰富的退役特种军人，军警。eo公司的佣兵主要来自南非，适应非洲的气候及语言，这是美国政府雇佣他们的主要原因。
从20世纪80年代开始公司进入鼎时期。1984年，它派出一支小型快速部署、有着良好的空中保护和装甲的雇佣部队，短短几天内就平息了卢旺达的内乱危机，轻轻松松赚了几千万美元。塞拉利昂自1991年发生内乱后反政府武装势不可挡，政府军节节败退。无奈之下政府于1995年和签订了一份为期两年的合同。派出300名雇佣军协助政府军作战。不出几个月，反政府武装即溃不成军，不得不与政府军签署了和平协议。这次行动不仅让公司每月有120万美元进账，还得到了钻石矿的开采权。不久，巴布亚新几内亚雇佣了他们，请求帮它围剿闹独立已达9年之久的反政府武装。这一次，由于巴政府后来发生的政变不得不中断了合同，少赚了不少美元，但仍从中获得了大约3600万美元的高额利润。1998年6月，公司再传“佳音”它在过去两年半里对安哥拉政府的鼎力相助终于使反政府武装同意谈判了。安哥拉政府为此支付了6000万美元，而所付出的代价仅为20名雇佣兵的死亡。
随着几辆大型卡车开进厂房，一箱箱崭新的武器弹葯卸到地上，各特别小队队长带领佣兵挑选武器。所有的佣兵在抵达尼日尔三角洲之前身上没有携带任何武器，不仅如此，他们还将可以证明身份的胸徽，臂章，胸条全部撕下，黑水公司人力资源部的‘古德里安’小组不得不放弃了全套‘海豹’装备。
领取武器，穿好装具后，成捆的报纸，废布条丢在佣兵们脚下，他们将报纸揉成团，塞进帆布弹夹袋底部垫死，之后再塞入弹夹，武器，装备上所有反光的地方全部用布条细细缠好，准备完毕的佣兵们在厂房里做短距离变向冲刺跑动，以检查身上是否有装备发出声响。
黑桃小组也选取了武器，陶野率领的突击小组，威廉和吉娜率领支援小组的主要武器是m12s冲锋枪，菲尔德率领的火力小组选中了l7a2通用机枪，库尼的爆破小组携带了大量18a1地雷，德林负责的狙击小组清一色采用m25狙击步枪。
突击小组和支援小组选择的m12冲锋枪使用手枪子弹，射程和威力远不如突击步枪，但近距离作战的杀伤程度超过比突击步枪。尼日尔三角洲解放组织的训练基地位于森林深处，突袭和围剿中发生近战的几率较大。m12也是负责枪械押运的达利枪炮中士长极力推荐的枪支。意大利伯莱塔公司在50年代中期研制出一系列经典冲锋枪，其中m12和m12s9mm冲锋枪以完美无瑕的品质获得众多好评。1958年m12研制成功，1959年正式投产，1961年意大利政府正式向全世界定货。m12不仅装备意大利陆军特种部队，此外巴西、加蓬、利比亚、尼日利亚、沙特阿拉伯和委内瑞拉等国军队也有装备。m12s是m12的改进型，大部分零部件采用钢板冲压、焊接和铆接而成，装备于意大利、突尼斯及其他一些国家的军队。
菲尔德指挥的火力小组选择的l7a2通用机枪和威廉还有些渊源。第二次世界大战结束前英国军队的持续火力武器是以维克斯1式机枪、以布伦机枪作为轻机枪。7.62北约枪弹的采用，促使他们不得不重新选择一种通用机枪。经过长时间的试验，比利时的f ag机枪中选，英国获得在皇家军械厂特许生产权，并将其命名为l7a1式，用以装备本国及英联邦其他一些国家。l7a1式于1960年开始装备部队。以后又作了某些改进，定为l7a2式。l7a2式通用机枪是英军目前大量装备的武器，也是‘红色恶魔’的现役装备。威廉站在菲尔德的身旁，盯着架在地上的l7a2露出了怀恋旧日时光的神情。
18a1地雷又被称作layr地雷，是一种定向雷，壳体用玻璃纤维增强的聚苯乙烯塑料制成，外形呈弯曲的长方形，沿弧面一侧的塑料体中嵌有钢铢，钢珠的后面装有炸葯，雷体项部有供瞄准的观察孔，两侧为雷管室，底部有两对剪刀形支腿。该雷用 57点火机起爆，这是一种手提式脉冲发电机，手起动一次可产生双脉冲电流。用30米电线将57与地雷中的4雷管连接，便能将其起爆，也可以设置成拉发或绊，制成诡雷发起爆。严格的说m25并非用于代替现装备的旋转后拉式枪机狙击步枪，而是作为狙击手的支援武器。这种颇受美国陆军特种部队青睐的狙击武器，在1991年的海湾战争期间美国海军海豹突击队使用它参与了实战，美军特种部队认为m25作狙击小组的观瞄手武器比m16/m203的组合更佳（美国陆军和海军陆战队的狙击小组中的观瞄手通常是使用这种组合作为支援武器），因为它能够准确地射击500米外的目标。性能优良，打的够远，这是德林选择他的主要原因。
半个小时后，由三辆防弹汽车，四辆敞篷，架着重机枪的悍马车组成的车队在厂房外停下，几十名全副武装的尼日利亚的士兵跳出车外，环绕四周警戒几十秒钟后，几名年龄在50岁以上，西装革履却大腹便便的政府官员簇拥尼日利亚石油部长埃特蒙德.道克尔走进了废旧的厂房。
埃特蒙德.道克尔在尼日利亚，乃至全世界都是大名鼎鼎，尼日利亚总统曾不无骄傲地说，埃特蒙德是尼日利亚的荣耀。
出生于尼日利亚的埃特蒙德.道克尔中学毕业后埃特蒙德被罗摩石油公司选中，送外欧洲求学。几年后他以优异的成绩毕业于伦敦帝国理工学院地质系，他继续深造，直到获得博士学位后就职罗摩石油公司，成为一个名副其实的罗摩人。埃特蒙德是尼日利亚第一个本土地质学家，罗摩石油公司派他在荷兰，意大利，西班牙，法国，瑞士，突尼斯历练多年，最后返回尼日利亚，成为摩罗石油公司在尼日利亚子公司的勘探主管，不久升任总经理。
回到尼日利亚的第六年，埃特蒙德被摩罗石油公司任命为尼日利亚国家石油公司（nnpc）董事。1993年，尼日利亚爆发内战，大独裁者萨尼。阿巴查将军组建了新城府，他结束了埃特蒙德长达18个月的董事生涯。几年后尼日利亚又一次笼罩在内战的炮火中，这次的胜利者是奥卢塞贡。奥巴桑乔将军，埃特蒙德在尼日利亚石油资源部长的就职演说上他振臂高呼：“我们必须自己掌握自己的命运。“
埃特蒙德不是第一个被摩罗石油公司选中，送往国外求学的人，在他之前的鲁佛斯求学归来，成为尼日尔三角洲河流洲的地方长官。戈德温在尼日利亚三角洲发展委员会主席的位置上坐足了七年。恩内斯特在1993年领导过国家过度政府，做过短暂的尼日利亚总统，近日他的身影频繁出现在拉斯维加斯的豪华赌城里，一个晚上输掉三百万美元而面不变色。罗摩石油公司选择培养本地优秀人才为其所用，大部分成为了尼日利亚政府的高官，以便挖掘在尼日利亚的最大利益。
埃特蒙德却是摩罗石油公司最成功的一笔投资。去年埃特蒙德成为欧佩克轮值主席，成为掌握全球命运的人物之一。
尼日利亚的每日商报在头版整版报道了埃特蒙德担任轮值主席的新闻，足见尼日利亚对这次任命的狂喜“伟大的任命将会大大鼓励对尼日利亚进行投资的国际商业信心！。”
欧佩克是“能源最高级别会议”的特殊主角，埃特蒙德是这个高级团体中至关重要的一员，他与世界首富比尔。阔论高谈，与联合国主席，世界银行行长，美国总统，英国财政大臣频繁会面。
埃特蒙德是尼日利亚政府的荣耀，但在尼日利亚平民眼中，尤其是尼日尔三角洲解放组织的眼中，他是十恶不赦的叛国者。因为他担任尼日利亚石油部长后，罗摩石油公司在尼日尔三角洲增加了上千个大小不等的采油设施，每个采油设置都由尼日利亚军方派兵保护。一名尼日尔三角洲解放组织的激进分子高呼“我们要推翻尼日利亚政府，赶走罗摩石油公司，但我们必须先割掉埃特蒙德的脑袋。”
埃特蒙德步履矫健，是唯一的非大腹便便者，他热情地和向他敬军礼的洛菲中校等人拥抱，一遍遍用英语表达着自己的喜悦之情。
“感谢您的礼遇，部长先生。”洛菲中校再次敬礼。
埃特蒙德笑着摇头“请称呼我埃特蒙德博士，我可是一名货真价实的地质学家。”
“好的，埃特蒙德博士。”洛菲悄悄打量着这位喜欢被别人称呼博士，身兼尼日利亚石油部长，欧佩克主席的人。在罗摩石油公司中，中层以上的管理者绝大部分是白人，身居高位的黑人只有他一个。
一些顶级佣兵见过诸如埃特蒙德这样的高位者，总统，大臣，独裁者，但他们通常是通过资料上的照片或者狙击步枪的瞄准镜，护卫或者刺杀才是他们的职责。第一次和高官近距离接触，很多佣兵好奇地围拢上去，埃特蒙德干脆做了一次即兴演讲。
“伟大的勇士们！请相信的话，亲眼看见你们比和世界银行行长会面要愉快的多。我从小就是个军事迷，小时候经常拿着父亲从小伙伴手里抢来的木头冲锋枪玩耍”
埃特蒙德热情洋溢的话让佣兵们倍感亲切，他话锋一转“你们是世界上最精锐，最勇敢的士兵，很遗憾我们以这种方式见面。你们知道尼日利亚出了点小麻烦，就像本拉登在美国犯下的滔天罪行，尼日利亚的恐怖组织想要重新上演惨绝人寰的一幕。但我仍信心十足，因为你们是战无不胜的士兵，能够以一敌百，尤其是对付藏在丛林里的乌合之众。请你们记住我的誓言，小麻烦被解决后，我私人送你们每人一个三克拉的白金钻戒。”
雷霆般的掌声和惊讶之声拔地而起，埃特蒙德比洛菲中校获得了更多的欢呼。三克拉的钻戒也许在薪酬的顶级佣兵看来算不得昂贵的礼物，但同时送出两百枚的意义就不同了。况且他说的是私人赠送。
埃特蒙德本人的出现和重赏足以表现尼日利亚政府对‘空箭袋’事件的重视。其实两百枚三克拉的钻戒和尼日利亚政府以及罗摩石油公司的损失比起来简直不值一谈。石油是尼日利亚政府的血液，它占了政府税收80%以上，外汇收入的90%，内国生产总值的40%。罗摩公司控制了尼日利亚74%的石油和天然气储备，尼日尔三角洲带来的利润占罗摩石油公司收入的36%。也就是说，一旦核弹在尼日尔三角洲被引爆，尼日利亚政府和罗摩石油公司都将承受雷霆般的打击。
洛菲中校坐到了埃特蒙德的防弹车里，给他和另外一名尼日利亚军方高级官员讲解他的行动计划，威廉等六个特别行动小队队长，以及各组组长聆听名叫沃森.克拉克的安全联络员讲解关于尼日尔三角洲及解放组织的详细情况。
沃森.克拉克皮肤白皙，讲一口流利的咏英语，英国人的身份让威廉，陶野等人对他顿生好感。
克拉克的讲解几乎是以问答的方式进行，因为之前佣兵们掌握了大量关于尼日尔三角洲和medn的情报。佣兵们关心的焦点主要有两个，一是解放组织的人员组成，数量，武器装备情况，基地位置，二是他们对掌握核弹的态度，以此要挟尼日利亚政府还是想用核弹的巨大威力摧毁外国石油公司在尼日尔三角洲的投资。
从摩罗石油公司，壳牌石油公司等外国大型企业开始在尼日尔三角洲开采石油，开办炼油厂开始反抗从未停止。尼日尔三角洲解放组织（mend）由各部落勇士组成，汇集了伊加族，奥戈尼族，班巴拉族，马克林族等十几个部落的抵抗力量，在他们的精神领袖舒巴迪出现之前他们各自为政。
有记录的大规模起义发生在1966年，一个名叫伊萨克。博若的伊加族人以150英镑和一名红旗组成了尼日尔三角洲志愿工作组织并领导起义。他大声疾呼“他们残暴地对待我们，不愿改善我们的生活状况，如果不反抗，我们将永远成为奴隶！”可惜义愤填膺的言辞很快被呼啸的子弹淹没，几天后大批尼日利亚政府军乘坐摩罗石油公司的直升飞机被运送到起义现场，伊萨克。博若投降，第一次起义宣告失败。
伊萨克。博若的起义鼓舞着更多血性男儿，奥尼戈族的领导者肯。萨洛-瓦威在艰苦的环境下带着新的起义军在丛林和错综复杂的河道中和政府军，保护外国石油公司雇佣兵开展了十几年的游击战。起义的代价是血腥，不仅奥尼戈族遭到了政府军屠杀，就连给起义军提供帮助的其他部落也纷纷糟糕报复。80年代中期，给起义军提供补给的安东尼镇（andoniland）被政府军包围，近500名青壮年被投进监狱，仅有14人陆续被释放。1990年，给起义军提供帮助的阿默开莫部落被当地人称作‘杀完就撤部队’的机动警察部队包围，67人被杀，495所房屋被毁。类似的事件不胜枚举，仅1993年就有数以千计的奥尼戈族人被政府军残杀。
政府军的滥杀是激烈矛盾之一。据说1997年4月6日尼日利亚笨拙报报道，尼日利亚东部塔拉巴州栋加镇近日大约有30名居民被军队打死。事件是由一名士兵之死而引发的报复行为。 据报道，对地方选举结果不满的栋加镇人民民主党3月与全尼日利亚人民党的支持者发生冲突，导致维持秩序的一名士兵被打死。这起事件激怒了被杀士兵所在的部队，他们于3日进入栋加镇并制造了这起流血事件。冲突持续了三天，军队与当地居民的冲突仍在升级。很多担心冲突很可能会演变成为大屠杀的人已经开始逃离家园。至此，尼日利亚已有至少80人在与3月27日举行的地方选举有关的冲突中丧生。此外由派别和宗教之争引发的局部冲突不时在非洲这个最大的国家发生。据不完全统计，自民选总统奥巴桑乔1999年上台以来，已有上万人在冲突中丧生。
尼日尔三角洲是一个暴力与巨额利益共存的人间地狱。
奥尼戈族起义军的失败源于肯。萨洛-瓦威被俘，1995年，在一次假审判后立即肯。萨洛-瓦威被执行了枪决，后来两名主要证人吐露他们接受了摩罗石油公司的威胁和贿赂。
肯。萨洛-瓦威死后尼日尔三角洲地区陷入了前所未有的混乱中，舒巴迪的出现改变了这一切。舒巴迪的父亲是一名政府高官，他耳闻目睹了罗摩等石油公司和政府的肮脏交易，立志把资源侵略者从本国土地上赶走。他自费在欧洲的一家私人军事学校学习了四年，回国后在政府军中任职两年，又担任了一家炼油厂的保安顾问。三年后他了解政府军和罗摩石油公司对采油设备和炼油厂的安全措施，兵力分配及兵源调动的详细情况后离开了。舒巴迪极具个人魅力，他游说各个部落，前所未有地将各部落勇士组织到一起，而且找到大量资金训练这些人，购买武器。
舒巴迪是政府军和外国石油公司的噩梦，他是受过当代军事训练的军人，对政府军和外国石油公司了如指掌。他经常派出少量部队守卫兵力不足的采油点，占领炼油厂，之后炸掉它。政府军的梅哲。保罗将军这样评价舒巴迪“就像离职的仓库管理员带走了钥匙，我们不知道他什么时候回来，总之每次回来我们都会遭受重大损失。”后来梅哲。保罗在给摩罗石油公司的信中写道“除非无情的军队为经济活动顺利展开采取更有效的措施，否则摩罗无法正常运转。”此后摩罗石油公司几次给梅哲。保罗的军队提供大笔补贴。
游击战，重点偷袭战让政府军和雇佣兵们大为头痛，他们只有固守重要采油点，炼油厂，政府军几次大规模围剿遭到重创，从此再也不敢轻易深入森林深处。
mend并非像埃特蒙德所说，是一群乌合之众。肯。萨洛-瓦威领导起义军也许战斗低下，但舒巴迪领导的起义军绝不是。起义军创建初期舒巴迪亲自制定了和美国陆军类似的训练计划，后来他雇佣几家高级佣兵公司的军事顾问训练自己的军队。具有讽刺意味的是，尼日尔三角洲解放组织连续三年聘请黑水公司的高级军事顾问训练军队，‘空箭袋’事件之前他们还戴着奔尼帽在森林里对解放组织的成员大声咆哮。
“他们的基地在哪里？”威廉提出了所有人的疑问。
“这也是我们想迫切知道的。”克拉克耸耸肩膀“mend像森林里的幽灵，他们是一支永远都在进行野战训练的军队，没有固定的基地，几年来他们只有两个小型军火库被尼日利亚军方发现，可惜已经废弃了。我们的军队曾在森林里找到他们宿营地，以四周草地被践踏的程度判断，他们停留的时间不超过12天。”
“不过我们还不至于在整个尼日尔三角洲寻找他们。”克拉克补充说：“我们在红树林生长区频繁发现他们出没。”
尼日尔河支流众多，水流湍急，途径著名的索图巴急流段，库利科罗和杰巴中游段，河道呈一向北弯曲的大弧形，流经平原和沙漠地区，低洼湖沼区。杰巴至河口为下游段，流经雨水充沛地区，河系发育，水量丰富，支流众多，有利于航行。入海处形成广大的河口三角洲就是尼日尔三角洲，底部宽320千米，南北长240千米，面积约3。6万平方千米，汊流密布，有大片红树林，广袤的森林覆盖陆地和河道，只在雨季河道才越发凸显出来。倔强的红树迎击汹涌的波涛，非常不利航行，大型船只根本无法行驶，只有乘坐快艇或者皮艇才能绕过纵横密布的红树。这样的地形给政府军围剿medn增加了很大困难。
“上帝！要在茫茫的森林里寻找携带核弹的幽灵！”库尼看着灰蒙蒙的天空“没道理啊，我们的给养怎么补充？”
克拉克回答说：“洛菲中校说他会解决这些难题。”
众人不再发问，看来洛菲决心动用美国军方的军事侦查卫星，以确定mend的活动范围。
晚饭前，30多名当地向导和雇佣兵们汇合，他们被分派到各特别行动小队，平均每个小组一名向导，确保在森林里不会迷路。
“我们有gps。”德林对面黄肌瘦的向导不太满意，一旦发生战斗，他们会成为要命累赘。
“在森林里，向导要比gps管用的多。”吉娜拍拍德林的肩膀。
陶野看见了欧阳铎，在废旧的厂房集合时，聆听克拉克对medn情况解说时他们有过两次眼神碰撞。陶野直勾勾地看着欧阳铎，目光里不再有愤怒，反而充满了悲伤。欧阳铎刻意避开陶野的目光，每次目光碰撞后他高昂的头都会沉下，许久才抬起来。
分配装备，领取，指派任务，听取克拉克的建议，陶野和其他特别行动小组一样忙的不可开交，晚餐时陶野用深呼吸调整着自己的情绪：刚刚进驻奥地镇，以后有的是机会和欧阳铎长谈。
埃特蒙德声称有要事，没有和洛菲等人共进晚餐，他握着洛菲的手说：“实在抱歉，洛菲中校，你知道为政府办事和为军方效命一样，很多时候我们不得不放弃和朋友聚会的时光。去肯塔加吧，我在这里准备了尼日利亚所能找到的最精美食物和美酒。”
奥地镇是片地面贫瘠的土地，供平民购物的超市里甚至找不到新鲜的牛奶和超过三美元的香烟。奥地镇的繁荣蕴藏在大小几十个炼油厂中，肯塔加炼油厂占地极广，在铁丝网，探照灯，军犬和机枪的保护下有一条肯塔加街，里面有格调高雅的西餐厅，酒吧，服装和食品统统来自欧洲的直销商，以供来自欧洲的中高级雇员和佣兵日常消费。肯塔加街里有两家三星级宾馆，长年累月在艰苦的环境中工作，来自欧洲的雇员们需要互相抚慰寂寞的肉体，他们把在小圈子里寻找情人称作“内销。”
“感谢您，相信用不了多久我们就会共饮庆功酒。”洛菲握手，敬礼。
“洛菲中校，你让我感动。”埃特蒙德顿了顿说：“我的助手告诉我‘海鹰’遇到点麻烦，也许你可以派你的人小试锋芒。”
埃特蒙德的助手上前解释：“‘海鹰’是距离海岸7公里的一座浮动采油平台，最近几天我们发现有几十艘快艇频繁在附近出没。”
“mend胆敢在中校的面前搞扣留人质的小把戏，给他们点颜色看看，哈哈。”一名护卫打开车门，用手护在车顶，埃特蒙德坐进去，向洛菲挥手道别。
晚餐很快结束，习惯进入高消费场所的佣兵们对肯塔加街兴趣不大。倒是库尼在返回住所的路上不停兴奋的大叫“嗨，你们看到没有，我上车之前有两个美女向我招手？”
“是不是穿着白色职业装，满头金色长发的两个姑娘？”菲尔德反问。
“就是她们，你也看到了，哈哈，哥萨克勇士魅力无边！”
“她们还抛朝这边抛媚眼了，我还听她们尖叫”菲尔德故意拉着长音。
库尼使劲咽着口水“她们说什么？”
“她们说那个英国人太帅了，像贝克汉姆。”菲尔德说完车里爆发出一阵戏谑的狂笑。
“没道理啊，被寡男抢走了风头。”库尼靠在座椅上，用帽子盖住了脸。
直属洛斐中校的情报小组立即对‘海鹰’号展开了详细调查，间谍卫星，美国中情局，黑水公司的情报部门构成了一张复杂有序的情报网。
40分钟后一份由卫星地图和书面解释构成的报告放在了洛斐面前。
作战参谋用铅笔在黑白色的卫星地图画了几个圆圈“‘海鹰’号附近确实有几十艘快艇，快艇上的人持有轻武器，两天前近200艘快艇，皮划艇进入距离河口十几公里的红树林，至今没有出现。”
明目张胆地威胁，布下伏兵，medn显然准备打一个漂亮的伏击歼灭战。
洛斐轻轻敲着额头，对作战参谋说：“命令‘赤蟒’小组前往支援‘海鹰’号。”
作战参谋飞快做着记录，但是洛斐闭上了嘴。
“没了？”作战参谋以为洛菲会派出其他小组伺机而动，等待medn的伏兵出现后展开围剿。他还想到如此大规模的水上作战需要尼日利亚政府军提供大量快艇，还有尼日利亚海军的支援。
洛斐皱眉摸着额头的硬币型伤疤，默不作声。
“是。”作战参谋转身离去。他知道尼日尔三角洲之行肯定黑水公司要爆发和黑桃小组的冲突，没想到洛斐这么快就做出了借刀杀人的决定。
曙色在浓雾中冉冉升起，如同摇曳的烛光。
‘烛光’照射在平坦的空地上，30多名吃过早饭黑桃小组成员为出发做着最后的准备。
洛斐出现在检查装备的黑桃小组成员面前，他在忙碌的人群中穿梭，声音高亢“‘赤蟒’小组的勇士们，‘海鹰’号的战斗是我们在尼日尔三角洲的第一仗，我需要你们用辉煌的战绩来证明我们无愧于高额佣金。带上三日份的制式口粮，以备不测。
正在检查装备的黑桃小组成员们怔住了，几秒钟之后才想起他们现在的代号是‘赤蟒’。
威廉让吉娜调试和组员们的无限通话系统，他和洛斐做最后的交流，他说：“指挥官，我们能够得到什么方式的支援？”
洛斐跨步而立，语气坚决“空中支援，包括尼日利亚海军的水上支援，以及我个人的全力配合。我保证。不要在意谁先开第一枪，有命才能享受赚到的美元。”
“是！”威廉给洛斐敬礼。
黑水公司和eo公司的佣兵们围拢在四周，默默给黑桃小组送行，互相熟络的佣兵互相开着玩笑，战斗之前笑声比振奋人心的口号更能缓解紧张心理。
欧阳铎出现时场面一下静了下来。
欧阳铎从人群里走出来，在众人的子中走到陶野身旁，黑水公司的佣兵们诧异地看着他，黑桃小组的成员直勾勾盯着他，洛斐和背着老式svd狙击步枪的德约科维奇面色凝重，卡辛加忧心忡忡，库尼攥紧了拳头。
欧阳铎从地上拾起橙色的救生服准备塞进陶野的背包，陶野看看他，默不作声地撑开背包，看他把救生衣一点点塞进去。整个过程就像两人在老虎团执行任务前一样，一个帮另外一个检查装备，或者调换位置。
“来。”陶野掏出中南海香烟，敞开烟盒递给欧阳铎，里面还有三根烟。
欧阳铎咬着嘴唇抽出一根烟，他的指尖在颤抖。
陶野也叼了一根，他用老式zippo啪地给欧阳铎点上，之后从欧阳铎的嘴上取下他的烟，对火。
欧阳铎喉结滚动，在老虎团，他多少次看到战友们这样对火。
所有人都在看欧阳铎，他这是第一次抽烟。
“我回来以后咱哥俩聊聊。”陶野狠抽了一口，踩灭，把烟盒丢给欧阳铎，里面还有一根。
“聊聊。”欧阳铎使劲点头，冰冷的心感觉到了温暖。
陶野掂掂手里的zippo，抓在手里，伸手扣在欧阳铎的心口“这个送你，采油平台不让抽烟。”
“好，回来聊聊。”欧阳铎泪光闪动，他低着头，脖子上青筋迸起。
“武器检查完毕！”
“通讯系统检查完毕！”
“补给检查完毕！”
一声声响亮的口号传递开来，黑桃小组整队完毕，洛斐简单说了几句，手臂用力挥舞“出发！”
“等等！”一个声音从远处传来，克拉克的声音从远处跑了过来。
洛斐双手抱胸：“安全员先生，有什么特殊情况吗？”
“对不起。”年近50的克拉克气喘吁吁“我想跟随‘赤蟒’小组一起去‘海鹰’。”
“恐怕不行，那里不太安全。”
“我是埃克油田的安全联络员，保护‘海鹰’是我职责。”克拉克坚持。
洛斐依然摇头“我已经给‘赤蟒’派了向导。”
“你可能没有明白我的意思，确保‘海鹰’的安全是我的工作，无论发生什么我都应该留在那儿，就算顺路捎上我。”
“带上他吧。”威廉向洛斐提议，在尼日尔三角洲安全联络员的权力很大，有紧急时刻联系政府军，调用附近军队的权力。
“好吧，出发。”洛菲淡然看着克拉克，像是看着活生生的人自己走进了坟墓。
两架直升飞机在空地上降落，摩罗石油公司给佣兵们调配了六架直升飞机，随时待命。
欧阳铎看着陶野的背影逐渐模糊，拼命喊了一嗓子“兄弟，我等你回来！”
用母语发出的呐喊在灰蒙蒙的天空中不停翻滚