太阳初升,商队已在绿洲扎营,绿洲内有一座清净的水池,水池旁长有几棵果树。
    “阿姊,你待在棚子内不要出来,我去外面端水来让你梳洗。”
    九号打手势向他说谢谢。
    小孩子身手溜,一下子就从外面端了盆水及一些果子进来。
    “阿姊,喝些水,真幸运,这里长有椰枣。”他丢了几颗椰枣给她。
    椰枣,坚硬如石,每颗长约两时,椭圆形的表皮光滑地闪着光泽。椰枣的种类据说有两百多种,但从色泽分却只有两种,一类是枣红色的,另一类是深黄色的。
    此刻九号手中的椰枣是枣红色的,在沙漠中除了一片黄,很难看到其他颜色,尤其是沙之外的东西。
    她尝试性的小小咬一口,初尝新鲜椰枣,对于它的味道,不适应,更不喜欢。咬开那层漂亮的皮,它的果肉是白色的,果子中央苦恼着一枚附着薄膜的长形硬核。果肉的味道很清淡,却又带着涩味。
    九号才咬了一口就不想再吃了。然而,查打儿却一颗接一颗津津有味的吃个不停。
    他看她吃了一口就停下来,知晓她不喜欢,便鼓励道:“我第一次吃时,连一颗也吃不完。但是,椰枣实在是一种很耐吃的水果,吃多了,你不但会喜欢,而且会上瘾。你忍耐把整颗果子吃完,不要浪费,真不喜欢就不要再吃了。”
    查打儿并没有言过其实,在吃完了整颗椰枣后,她确实已经喜欢上了沙漠地区这种特有的水果。它虽然清淡中带涩,但细细咀嚼时,会发现它透着沁心的甜。这样的味道配合着它爽脆的特质,的确耐吃。
    她不自觉地一颗接一颗,渐渐吃完手中的椰枣。
    “好吃吧?”他笑着问。
    九号红着脸点点头,对于刚开始独断的否决,以致差点错失了美味感到不好意思。
    她用简单易懂的手势问他识不识字。
    查打儿非常骄傲的挺起胸“我当然识字,爸布说等我长大要带领队,所以我必须要学会认字、算术及看星象,你不要看我年纪小,我什么都会。”
    她在沙地上用小石子写:这里是哪里?我和你不同,你为何不怕我?
    “这里是撒哈沙漠中最靠近巴达城的绿洲,今天再走一晚就到巴达城的领域,我们是要进巴达城做生意,大约停留一个月。我知道你和我们不同,”他羞赧地笑笑。“你很漂亮,我想漂亮人不会是坏人,爸布说相由心生。”
    她在沙地上写:谢谢。既然巴达城王很残暴,你们为何又要前去做生意,难道不怕?“听爸布说巴达城王虽然很残暴,但是他把巴达城治理得很好,我们是小人物,见不到他,所以不用担心会触怒他。而且就算怕也要进城,因为巴达城很富庶,我们只要小心些,一个月后离开那里时,我们就会很有钱了。”
    九号对巴达城很好奇,这个城名不知在哪里听过,有种好熟悉的感觉。
    巴达城王是谁?
    “好像叫卡洛士,听说他年轻又英俊”
    当她听到卡洛士三个字,整个人都呆了,无怪乎她觉得耳熟。何止耳熟,她还曾置身在他的陵墓中,她明白了,原来她被时间的洪流冲加了古代,对于这不可思议的事件为何会发生在她的身上,她不知道,也害怕去知道“
    阿姊,你怎么了?”查打儿察觉她有些不对劲,关心的问。
    她回过神来对他笑了笑,在沙土上写:没什么,只是夜里赶路,精神有些、不济,很疲累。除了这样回答,她也不知道该如何告诉他真相,难不成告诉他自己是从未来跨进这个年代?只怕他会把它当作天方夜谭。
    “哦,那你早点休息,我去帮爸布的忙。”小孩子好骗,毕竟历练不深。
    查打儿走后,她躺在棚内冥想,不知自己是否还能回去自己的年代?但若能选择,她愿意留下来,毕竟到目前为止的生活一切都很生动,好过在桃花源的日子。
    想着想着,她不知不觉沉入睡梦中。
    从日升睡到下午,九号被震耳的马蹄声吵醒。她小心翼翼的掀起帐棚帘子一角,从布缝中偷看外面的情形。
    十几匹马停在外面,爸布和许多商人非常忙碌的在其间穿梭。有几位蒙面妇女端出食物招待来者,由来者的跋扈及商人敬的态度看来,这一批闯入者必定来头不小。
    马匹中有一匹通体雪白的骏马,唯有前额的毛色呈黑色菱形,这匹马异于其他马匹,显得特别趾高气昂,连不识马的她也能看出它是一匹名驹。牵马的人也颇为不凡,高大猛健的身躯散发着一股英气,虽然只瞧见背影,但他给人的感觉不容忽视。忽然,他转过身,目光锐利的望向这座帐棚,仿佛他看到了什么。
    好俊美的男人啊!九号心中忍不住赞叹。
    在欣赏的同时,她受到惊吓的倒抽口气。不可能,他不可能看得到我。心里明知他不可能瞧见她,可是他确实往她的方向走来。
    她急急放下布帘,赶紧拿起睡觉前卸下来的面纱蒙住脸。刚蒙好面纱,扎好头巾,确定没有露出特异之处,俊美的男子粗鲁的掀开布帘踏进来。
    爸布随后进来,命令她趴跪在地上,自己也趴跪在地上,对着男子解释道:“伟大的卡洛士王!”
    九号听到这名字身躯震了一下,她很想抬头看他,可是不敢,怕牵连商队。
    “请恕她不懂事,她第一次出门不懂规矩,冒犯到您,求王原谅她。”爸布继续说。
    “她是谁?”低沉不带感情的嗓音令人分辨不出他的喜怒。
    “她是我新娶的妻子,是个哑巴。”爸布惶恐的回答。
    卡洛士不语的再看了她一眼,随即转身大步走出帐棚。
    爸布抹抹额上的汗,吁了一口气,站起来说:“好险,逃过一劫,幸好你及时蒙面纱。小姐,你要小心些,一直到他们这批人走之前,你千万不要露面,切记、切记。”说完,他就快步出帐棚招呼这批不速之客
    她直起身子跪坐在地上,不敢相信卡洛士王近在咫尺,之前的惊鸿一瞥,他的面孔深印在她脑海中。接下来的时间她几乎睡不着,听着外面的吵闹声直到他们离去。
    查打兀从外面钻进来。“还好你没事,我看到卡洛士王进棚子时吓了一跳,在外面真替你捏了一把冷汗。对了,爸布要我告诉你,再过几个小时就要拔营了,你赶快休息一下。”
    她点点头表示知道了。查打儿离去后,她整个心思都绕着卡洛士王转。
    *  *  *  *  *
    太阳初升,商队已进入巴达城,终于暂时结束行的生活。这支商队在城中租了几栋石屋落脚,往后一个月内,这几栋石屋就是他们的栖身之所。
    爸布站在一个木箱上用力拍手引起全商队的人注意“各位伙伴,初达此地,今日不做生意休息一天,从明天起大家好好努力,我们在巴达城停留一个月,过后将继续前往下个王城。好了,各自活动。”
    查打儿拉拉爸布的衣袍。“爸布,我可不可以和阿姊到处逛逛?这里我来过两、三次,不会迷路的。”
    爸布考虑了一下才说:“可以,但是你们要非常小心,还有叫她蒙上面纱,包好头巾,眼睛不要乱瞄,避免惹上纠纷,我说的话要记住。”
    “知道了,我现在就去找她。”他跑了一小段路又转回来,期期艾艾地说:“爸布,我身上没钱,支点钱用用。”
    “去,你这小子。”爸布从腰带内掏出几块小碎金递给他,附带一句:“省着点花,不要乱买东西。”
    “谢啦。”他接过碎金很快的冲进屋内一间小房间,找到躺在床上休息的九号。“阿姊,今天休息不做生意,我们出去逛逛。”他用力地摇晃她。
    九号自从被当作哑女开始就没开口说过话,时间一长,她自然而然地习惯不说话,连在睡梦中也不曾呓语,现在被他吵醒也只是睁眼看他。
    “醒了没?”查打儿几乎贴着她的脸问。
    她回给他一个微笑。
    “醒了就快起来着装,要睡晚上多的是时间,现在睡太饱,晚上就睡不着了。”他激励她。
    她想想也对,虽然一夜没睡很困,但她不想在夜时分唯有自己独醒,她有过太多次经验,滋味不好受。她勉强自己从床上爬起来穿衣,跟着查打儿出门逛街。
    *  *  *  *  *
    九号跟着查打儿左转右弯的来到市场,被前所未见的热闹景象吓到。
    一小片空地井然有序的排列着许多帐棚,贩买着许多新奇玩意,各式各样的商品摆在桌上,琳琅满目,令人目不暇已。走道上挤满了人及牲畜,似乎没有多余的空间。小贩吆喝声、妇女讨价还价声、牲畜鸣叫声、男人咒骂声及小孩哭闹声,起起落落交杂一起。
    九号从没见过这么多人聚集在一起,也没到过这么嘈杂无秩序的地方。但是,她喜欢,喜欢这种热闹的感觉,好有活力,恨不得从此置身其中。
    “阿姊,走,冲锋陷阵去。”她点点头,迫不及待的迈开脚步。
    闷热的空气、汗臭的体味、狭小的空间,使人异常不舒服,但被挤在人堆中的感觉是那样好,她忍不住笑了开来。为了怕在人群中走散,她紧抓着查打儿的手,面纱下的紫眸却丝毫不放过任何景物。
    忽然,她在一处摊位看见某样东西觉得好眼熟,不知在哪里见过,她靠近摊位拿起物品仔细瞧。一块普通木材雕刻成一只展翅的双头鹰。没错,她见过,到底是在何处见到的,她想不起来,不禁用手轻敲着头,在脑海中一处处地搜寻。
    “小姐,你真有眼光,这只双头鹰刻得栩栩如生,很漂亮吧。你在别处是看不到这种上等货色的,只剩这一只,不买可惜啊。”小贩鼓动三寸不烂之舌招呼她买下。
    九号再次细瞧,然后把雕刻品放回摊子上,摇摇头,牵着查打儿离开了摊位。
    “小姐,再看看嘛,价钱好商量。”小贩在后头叫唤着。
    她头也不回的走开,若有所思的拉着查打儿走出市场到人比较少的地方。她蹲下来在泥地上用石子写着:你知道那木雕品刻的是什么吗?
    他点点头“双头鹰你!薄 ?br />
    代表什么意思?她又写。
    “我不知道,只知那是巴达城的王徽。”
    经他一说,九号恍然大悟,终于想起她曾在巴达城王的陵墓内见过,当时这双头鹰印在金棺及石门上,难怪她觉得眼熟。
    “阿姊,你在想什么?”
    她摇摇头,继而在泥地上写:我好累,想回去休息了,整晚没睡,我眼睛都快闭上了。
    “可是我还没买到东西吃,肚子好饿。不然,你在这休息,我去买吃的东西回来好不好?”
    看他那副可怜样,她只好点点头,找处阴凉的地方坐下来等。
    “我马上回来,你不要乱跑。”他飞快的跑走,挤入市场中。
    没一会儿,她看见他一手提着一串椰枣,一手捧着大酪饼,慢慢走向她。
    她看见椰枣高兴地拍拍手,现在对于这种水果她爱吃得很,几乎上瘾,幸好椰枣价格不贵,使她常常有机会吃到。接过食物,她和他席地而坐,不在乎是否会弄脏衣服,先吃再说。
    吃饱了更想睡,一大一小拖着沉重的步伐慢慢走回租屋处。
    *  *  *  *  *
    今天气出奇的好,满天星斗清晰可见,华丽宏伟的宫殿内传出歌舞声,卡洛士半躺在卧垫上欣赏歌舞女郎翩翩起舞,虽是热闹场面,卡洛士却面无表情的啜着酒。他感到无聊透了,体内有一股想要爆发的力量,然而太平盛世,他找不到发泄的管道。
    “王,别这样嘛,板着脸孔好吓人哪。”一位艳媚女子倚着卡洛士娇声道。
    卡洛士宛若没听到,理都不理她。
    这位女子是名舞***?奂В?源由?挝你迨康拇舶楹蟆r丫?苌僭傧鲁?枇恕!?br />
    蜜姬号称是全巴达城内第一美女,据说没有一位男子能抗拒她而不拜倒在她裙下,而她要的男人也没有一个逃得出她的手掌心。但自从跟了卡洛士王,她对自己却愈来愈没有自信心了。
    想当初她第一眼见到卡洛士王,即被他英俊的脸孔、健硕伟岸的身材、无形散发的英气所迷住,而他目空一切的态度更是有一种令人不可抗拒的魅力。她仗着美貌梦想能成为王后。
    刚开始她确实把他迷住,非常受宠幸,然而最近一个月他对她好冷淡,常常视而不见,晚上也不要她陪侍,想她巴达城第一美女遭受冷落,心中一股怨气不禁油然而生,但她敢怒不敢言,她曾见过惹怒卡洛士王生气的人的下场,只有一句话可形容——惨不忍睹。目前王虽然对她冷淡,但她有信心王后之位非她莫属。论美貌无人及得上她,而她又能歌善舞嘴巴甜,放眼望去有谁是她的对手?她相信失宠只是暂时的,过不久,王又会像以前一样臣服在她脚下。
    蜜姬从果盘内挑起一颗又黑又大的葡萄剥皮后递到卡洛士王的嘴边,不死心的想引起他的注意。
    “王,吃颗葡萄我亲手为您剥的,尝尝看嘛。”声音嗲得腻死人。
    蜜姬看他不开口,便把葡萄在他唇上画来画去,硬是要把葡萄塞入他嘴中。
    他被她搞得心烦,嘴唇抿得更紧,用森冷无情的眼光瞪她一眼。
    这一眼把她瞪得全身寒毛竖起,身躯颤抖了一下,怕被责罚似的快速收回伸至他嘴边的手,气氛变得很僵。
    这时,一名侍卫从前殿来到卡洛土王面前禀报。
    “王,神官求见,说有要事禀告。”
    “什么?说大声点。”卡洛士皱眉指示道。
    “神官求见”
    侍卫未说完,卡洛士突然暴喝一声“停”乐声、歌声、鼓声霎时静止下来,跳舞的女郎维持舞到一半的动作,手抬得高高的不敢放下来,整座宫殿静悄悄的。
    “吵死了,我怎么听得到报告!全都退下。”卡洛士挥一挥手,乐师及歌舞女郎急急离去。“说。”
    侍卫恭敬地重复道:“王,神官在殿外求见,说有要事禀告。”
    “好,让他进来。”
    侍卫退下一会儿,神官从前殿小跑步的进来,约五步距离跪在王前,头点地的喊:“伟大的王,福体安康。”
    “废话少说,讲重点。”他不耐烦的说。
    神官抬起头报告“两天前天空出现一颗不知名的金星,异常醒目。下官求神占卜之后得知是颗福星,今夜星象显示这颗福星已然坠落,按照下官推算,福星应是落在本城内,只是不知位于何处,下官想请王派人展开搜索,及早寻获福星将对本城助益甚大。况且他国神官应也测到此星象,若不及早展开搜寻,唯恐他国捷足先登,为了巴达城着想,请王及早做出明示。”
    这颗福星引起卡洛士极大的兴趣;一改方才无聊表情,对身旁的传令官下:“请萨桑大将军备三百名人马在殿前集合,本王要亲自率领搜索。”
    传令官闻言飞快传令王旨。
    卡洛士对神官指示:“你继续观察有无异象发生,可以下去了。”
    神官告退后,他起身接过贴身侍卫纳奇所递上来的披风围上。
    蜜姬看他有外出的打算,在旁撒娇地说:“王,别出去嘛,还有娱乐节目呢。”
    他看也不看蜜姬一眼即往殿外走去,纳奇紧跟在后,留下她在身后祈求似的喊:“王,王——”
    出了殿外,卡洛士对纳奇说:“这女人愈来愈烦人了,真令人受不了,从今晚起让她离我远点,没有我的召唤,不准她出现在我面前,这件事交给你去办。”
    “是。”纳奇心想,这下可惨了,蜜姬想当王后的野心众人皆知,如今尚未蓝田种玉即被打入冷宫,凭她的刁蛮个性,在她周遭的侍女可不好过了,但最惨的莫过于以后处处挡她驾的他。可是一和王的命令比起来,那是小巫见大巫,在巴达城,王就是王法。他是至高无上的,容不得反叛,违令者必遭凌迟分尸。
    卡洛土站在殿前高台看士兵整队,萨桑大将军回报人马备齐可随时出发。卡洛士步下高台,从马僮手中接过缰绳,俐落的上马率先领前奔驰,大批人马纷纷跟随王身后陆续出宫。
    而殿内的蜜姬正在撒泼,把怒气发泄在周遭物品及侍女身上。
    *  *  *  *  *
    天已大白,大批兵马无功而返,没寻获到任何东西,卡洛士一回殿即招来神官询问。
    “神官,你的观测确定无误?为何本王搜寻一夜毫无成果?”
    “伟大的王,您应知道下官观测星象从未失误,至于为何不见金星,待下官祈神占卜后再告知。”
    “好,快去办。”
    “是。”
    神官走后,纳奇询问:“王,您一夜没睡,现在是否回阿布达宫休息?”
    “嗯,也好,你不用跟来了,下去休息吧。”
    “是。”
    卡洛士回到阿布达宫进入寝室,脱了衣服裸着身正想躺上床,却发现床上有人。
    “谁?好大的胆子,敢私下闯入。”他的口气非常不友善。
    “王,是我蜜姬,我等了您一夜,您总算回来了。”她未着任何衣物从床上坐起来。
    他非常生气,一把捉住她的手臂。“谁准你进来的,出去。”
    她皱了一下眉头。“王,您把蜜姬的手抓得好痛,轻一点嘛,蜜姬好想您,让蜜姬留下来伺候您好不好?”她边说边用另一手抚摸他的胸膛。
    卡洛士二话不说的抱起她,她心中暗暗窃喜,以为他毕竟抗拒不了她的诱惑。殊不知她的举动不但没挑弄出他的欲望,反倒把他的怒气撩拨得更盛。他抱着她往门口走去,一抛手把她丢出门外。
    肉体撞击地面发出“啪”的一声,紧接着响起一声“哎哟”
    他毫不怜惜的回房睡觉。
    蜜姬从光可鉴人的地板上爬起来,对守在寝室门口的女官怒喊:“看什么看!你们是死人啊,不会拿件衣服给我穿,傻在那做什么?”
    其中一位女官赶紧取来一件披风包住蜜姬。她裹着披风跺一跺脚,怒哼一声转身离去。
    她走后,守门的几位女官对刚才的场面乐不可支。由于怕吵到王歇息,她们聚到一边小声的嘲讽——
    “活该,真该让她赤身裸体的走回去,让大家见识见识。”
    “就是嘛,什么东西,不过是名低贱的舞妓,凭什么对我们凶?!人尽可夫的婊子!”
    “看这情形,她快被王打入冷宫了还不自知,看她能嚣张多久。”
    “喂,你怎么这样说,人家她还想当王后呢。”这句话把众女官惹得笑声连连,差点忘了身在何地。
    *  *  *  *  *
    九号实在是累了,从白天睡到隔日,睁开眼看到窗外的阳光,她以为睡不到几个小时,天还没黑,可是她精神充沛一点也不累了,这一场午觉睡得可真舒服。
    她下床走出房间,纳闷着整间屋子为何不见其他人。
    大门突然打开。
    “阿姊,你醒啦。今天早上要去市场摆摊位时你还在睡,爸布说不要吵你,可是快到中午了,所以我刚来看你醒了没。从昨日到今日整整一天,你好能睡哦。”查打儿取笑的说。
    昨日到今日整整一天?她感到好讶异,心里所想完全表现在脸上。
    查打儿看她的表情,指着她哈哈大笑“阿姊是睡猪。”
    她自己也难以相信,不好意思的跟着笑。
    “好了,阿姊,快把头巾、面纱戴上,我们出去吃午餐,吃完后,我带你去一个地方,你绝对想不到的地方。”他边说边帮她戴头巾。急急拉她出门。
    左弯右拐的,他们来到了河边。
    果然是个好地方!这是一个很隐秘的地方。九号看到此地就明了他带她来的用意,她好感动,忍不住紧紧的拥抱他,感谢他的贴心。
    “阿姊,不要这样啦,怪不好意思的。这里可以洗澡。你先洗,我替你把风,你洗完后换我。”
    她点点头,脱下衣袍往河边走去。
    哇!好舒服,好久没有这样痛快的洗澡了。她恨不得永远待在水中不要起来。她潜入水中打湿头发,再用河中细沙搓揉全身。
    过了约一个小时,太阳晒得人发昏,查打儿也好想泡池水,他怕引人注意,小声的叫着:“阿姊,你好了没?”
    她听到叫唤声,依依不舍的从河里起身穿衣。她穿好衣服

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