葛承琦等人连忙跟上菁玉的步伐,很快来到县衙,门口站着一排衙役,个个严阵以待,只放了菁玉进去,拦住其他人不许入内。
    葛承琦脸色黑沉,正要硬闯,菁玉回头道:“无妨,你们在门口等我便是。”她随身带着数年前庆熙帝赐给水溶的金牌,万不得已之时,可以用微服私访的钦差身份遮掩过去,更何况她已经掌握了胡滨贪赃枉法的证据,这贪官也逍遥不了几天了。
    方才菁玉显露身手,葛承琦等人比那帮被她一招打趴下的衙役更加震惊,他们从来都没听说过林家的女儿会武功,而且从这一招便能看出来,他们这群人加起来都未必是北静王妃的对手,县衙里一群乌合之众不足为惧,便依言在外等候。
    菁玉走进县衙,大堂正座之上坐着一个身穿官服头戴乌纱威风凛凛的中年男子,重重一拍惊堂木喝道:“大胆刁民!竟敢煽动百姓造反,你该当何罪!还不快给本官跪下!”
    “只怕胡大人受不起。”菁玉面无表情,冷冷扫了胡滨一眼。
    大热的天,胡滨对上菁玉冷眸的瞬间竟不由自主地打了个冷战——这个眼神,他只在去年打仗之时,在那些将领眼中看到过,看对方宛如将死之物。
    出去抓人的衙役互相扶持着一瘸一拐地走进来,个个都很有默契地避开菁玉周身三尺开外,为首的官差走到胡滨耳边低声耳语了两句,菁玉内力高深,自是听了个清楚,无非是对方才她抢了金坠子殴打官差之事添油加醋地告状罢了。胡滨听完勃然大怒,叱道:“一群废物!连个小白脸都抓不住,竟然还让他抢了我儿的金坠子!”
    菁玉拿出金坠子道:“废话不多说了,这个金坠子到底哪里来的?实话实话,省得受皮肉之苦。”
    这话以往都是当官的对疑犯说,一群人还是头一回听疑犯对官老爷说这种话,个个惊得着实不轻,胡滨怒不可遏,重重拍下惊堂木喝道:“来人!大刑伺候!”
    “大人且慢。”一旁坐着的中年主簿连忙上前在胡滨耳边低声道:“大人,此人来得蹊跷,知道朝廷政令又不惧怕官府,可能是个有来历的,还是不要轻举妄动,先问出他的身份再做计较。”
    胡滨哪里肯听,这几天县内大丰收,百姓乖乖纳粮无人敢有二言,自从这个来历不明的人传播了他刻意隐瞒不发的朝廷政令之后,许多村子接二连三地开始跟官府对抗,更有甚者,煽风点火撺掇佃户拒不交租,县里几家员外大户闹心不已,他们收不到租子,他这个县太爷也没什么好处可捞,只恨不得把眼前这个坏了他好事的人除之而后快!
    胡滨在翰林院熬了几年资历,好不容易外放了,却因得罪了吏部侍郎而被外放到万里之外的海南崖州清平县,清平县县如其名,比京郊的镇子都差的远,最倒霉的是他前脚刚到清平县,茜香国后脚就打进了崖州,崖州失守后,胡滨弃城而逃,全家逃到琼州避难。
    朝廷大军抵达海南之时,乐东都被茜香国打了下来,北静王带兵收复乐东清平县及崖州,胡滨戴罪立功,再加上朝廷忙着战后谈判诸事,便暂时没有将海南各地的官员换掉,胡滨便继续任清平县令。
    在战火鬼门关前过了一遭,胡滨的胆子就大了起来,他都快四十岁的人了,谁知道猴年马月才能调任回京,还不如多为子孙攒点财产,朝廷那点俸禄给家里丫鬟下人发月钱都不够,他便将心思打到了老百姓身上。
    哪怕再穷的地方,田地里都能榨出油水来,眼瞅着自家粮仓都要堆满了,突然来了个坏事的,叫他焉能不恨!
    惊堂木的声音回荡未绝,门外突然传来一声高呼:“知府大人到!”
    胡滨赶紧理了理头上的乌纱帽,疾步走出去迎接琼州知府周文远。
    周文远年过半百,穿着藏蓝云雁补子团领衫官服,一脸黑沉大步流星地走进来,对门口点头哈腰迎接上峰的胡滨狠狠瞪了一眼,一转头换了一副和颜悦色的表情,从头到脚打量菁玉一眼温言笑道:“这位就是林公子了吧,果然不愧是首辅大人的门生,当真一表人才玉树临风啊!本府记得上次见到首辅大人之时,林大人还在扬州任巡盐御史,算来也有十年未见了,不知首辅大人近来可好?”
    菁玉给周文远写信时用的是林海门生的名义,可见官不跪,只拱手道:“劳周府台挂心,家师升任内阁首辅不到一年,朝廷便发生了这许多事情,不过京城有名医国手,家师的身子骨还算不错。”
    周文远面上蕴起和煦的笑意,说道:“首辅大人日理万机,这等小事便不劳烦他老人家费心了,本府自会处理得当。海南虽是蛮荒之地,风景倒也秀丽宜人,林公子不远万里从京城来到海南,人生地不熟的,不如本府派人寻个向导,带公子领略一番海南的风俗人情。”
    菁玉知道周文远这是在套她的话,想知道她来海南的真正目的,在他的辖区内出了贪官,他这个知府也会影响政绩,这是怕她回京后对林海说什么对他不利的话,想对她行贿了。
    菁玉心里冷笑,面色淡然道:“实不相瞒,周府台也知道,北静王爷是家师的乘龙快婿,王爷为国捐躯,葬身大海尸骨无存,家师不忍王妃伤心,便派小生来海南寻找北静王爷的遗物,哪怕一片破布也好,对王妃来说也是念想。在下身怀重任,恐辜负周府台一番美意了。不料一路找过来,踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,竟还真让我找到了一样东西。”说着露出金女童吊坠在周文远面前一晃,瞥向早已吓得两腿打颤的胡滨,“胡县令,北静王爷的遗物如何在你儿子身上?你作何解释?”
    周文远闻言大吃一惊,瞪向胡滨喝道:“你怎么会有北静王爷的遗物!还不快从实招来!”
    听周文远说坏了事的人是内阁首辅林海的门生,胡滨当场就吓傻了,隐瞒朝廷政令强征百姓粮食,这罪名传到林海手上,别说乌纱帽了,连着人头都要落地,胡滨本就吓得浑身发软,再听对方说他儿子的那个金坠子是北静王的遗物,三魂七魄都吓飞了一半,北静王葬身大海,这是南安郡王霍炜的说辞,但内情如何别人并不清楚,如果北静王葬身大海,那这遗物从何处得来?
    胡滨牙关打颤,心里暗骂了他媳妇无数遍,这是前几日征粮征到黎寨江谷村时,有佃户欠了他家的高利贷,还要交地租以外的粮税,这一季的粮食全交了卖妻卖女都不够还,便拿这金坠子抵租抵债,官差收了金子留下了粮食,回来将这个金坠子呈给县令夫人,二小子见这个金坠子玲珑可爱,非要要过去自己戴,胡太太宠儿子,便给他了,他今天得知这竟是北静王的遗物!实话实说,他强征百姓粮食的罪名就坐实了,可不说,私藏北静王遗物的罪名也不小。
    胡滨抖着手擦了擦额头上起了一层又一层的冷汗,战战兢兢地道:“回府台大人的话,这,这是江谷村的佃户黄充交不起地租,拿这个金坠子来抵债,说是他们家的传家宝。下官真的不知道这是王爷的遗物啊!下官这就派人捉拿那刁民前来问案!”
    “此事无须胡县令费心,在下自会处理,你还是好好想想怎么跟周府台交代罢!”菁玉问到了关键信息,不欲在此多留,转而对周文远道:“府台大人,清平县令胡滨贪赃枉法欺压百姓,崖州张之祥盘剥百姓,逼得无数百姓无家可归卖妻卖女,这些事情证据凿凿,相信周大人能还海南一片朗朗青天吧。”
    周文远敛容正色道:“这是自然,本府身为父母官,理应为朝廷尽忠,为百姓谋福祉。”
    菁玉成功地告了胡滨和张之祥,目的已经达到,对周文远道:“在下要事在身,若无别的事情,就此告辞。”
    “公子请便。”
    目送菁玉离开县衙,周文远脸上和煦得体的笑容瞬间阴冷下去,瞪着胡滨狠狠道:“你干的好事!”
    胡滨跪倒在周文远脚下哭丧着脸道:“府台大人,下官也不知道他竟然是林首辅的门生,若他回了京城,这事让首辅大人知道了,这,这,这该如何是好啊!大人,这事您是同意过的啊,您救救下官,您可不能见死不救啊!”
    周文远脸色十分难看,一脚踹开胡滨皱眉道:“还用你说,咱们是一根绳子上的蚂蚱,你东窗事发了本府的乌纱帽也保不住!”
    周文远要是弃车保帅,不仅清平县,乐东和崖州的县令也得跟着吃挂落,他一条船上的琼州知府还能独善其身?胡滨心下稍安,连忙道:“大人,那您快想个办法啊!”
    眼底闪过一丝阴狠,周文远抹了一把脖子。
    胡滨赶紧道:“大人,使不得!那小子会武功,我七八个衙役被他一招就放倒了,要是不能一举铲除,将来后患无穷啊!”
    周文远微微一惊,旋即漫不经心地笑道:“他竟然会武功,真是令人意外,还好本府棋高一着,专门找了人对付他。林首辅是北静王的岳父,你说整个海南最恨北静王的人是谁呢?”
    胡滨脱口道:“武明光!”
    武明光乃前崖州总兵,收了茜香国的贿赂,导致崖州最先沦陷,南安王北静王奉旨南征,北静王水溶在收复崖州乐东之时查到了武明光私通敌国的证据,将其押解进京受审,岂料武明光的死士家臣途中营救,杀死押送犯人的官兵,武明光暗中逃回海南,现如今盘踞在五指山一带,成为海南最大的一股绿林势力。武明光恨水溶入骨,谁叫林家和水家是姻亲,周文远只挑拨了两句,再送上些许好处,自有人为他们铲除麻烦,他在收到信时便派人与武明光通了气,现在只需派人告诉武明光林攸的行程即可,会武功又怎样,武明光可是不择手段阴险狡诈之徒,任林攸武功再高,也要让他葬身海南尸骨无存!
    菁玉离开县衙与后葛承琦等人会合,马不停蹄地赶往江谷村。江谷村是一座黎族村落,位于沧澜山下玉茅河下游的螺峰之中,江谷村四面环山,进出只有一条陆路,玉茅河上没有客船,以前只有渔船,后来胡滨巧立名目打鱼还要收税后,玉茅河便无人明目张胆地打渔了,村民都在天黑以后偷偷摸摸地捞几条鱼卖掉补贴家用。江谷村十分偏僻,葛承琦也曾在此打探过,却一无所获,如今得知金坠子是从江谷村里出来的,即使水溶不在江谷村,那里也一定有他的线索。
    一行人来到江谷村外的螺峰已到傍晚,菁玉问道:“你们来过这里,进村还有多久?”
    葛承琦看了看西方隐没的霞光,回道:“回王妃,以咱们现在的速度,能赶在天黑之前进村。”
    菁玉点了点头,策马进山。
    行至一半,菁玉蓦然感觉耳畔刮过的山风莫名一冷,逼仄的杀气越来越浓,前世常年征战的生涯造就的敏感依旧存在,她勒马驻足不前,葛承琦等人也感觉到不对劲,勒住坐骑,神色凝重道:“前面有埋伏。”
    话音未落,一蓬箭雨居高临下激射而来!
    菁玉飞身落地宝剑出鞘,挥出一片银色旋涡,箭雨触及纷纷断裂落地,其他人亦纷纷拔出武器自卫,一波箭雨过后,无一人受伤身亡,但他们的坐骑都被箭雨射中,不过短短片刻,地上便倒了六匹马的尸体。
    箭头扎进马身,流出来的血液颜色发黑,菁玉见状大惊失色,“大家当心,这箭上有毒!”
    山头树丛里探出几十个脑袋,为首之人居高临下睥睨道:“我说那老匹夫怎么花重金请本座出山,原来是你啊姓葛的,不回京城去伺候你小老婆,在海南这鸟不拉屎的地方做什么?”
    葛承琦大吃了一惊,扬声怒道:“武明光,你这逆贼还敢现身!本官今日便取你狗命!”
    “嗖”的一声,一道寒光迅疾无比地向葛承琦疾冲而去!
    菁玉眼疾手快,手起剑落,咔嚓一声轻响,羽箭被一道剑光劈成两半。
    武明光收起眼中的轻蔑之色,望向菁玉盯着她看了片刻,分明是柔美的五官,凑在一起却犹如高天寒月,足以让人无视那张脸到底是男是女。武明光眸中闪过雪亮的光——有意思了,这女人身手不赖,不知换上女装该是何等风韵,周文远老匹夫还不知道她是女人吧,竟收买他来杀她,什么林首辅的门生,这女人到底是谁?管她是谁,他改主意了,不杀她,抢过来玩玩再说。
    “这位姑娘好身手,怎地跟那姓葛的窝囊废在一起,不如随了本座逍遥快活。”

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