己是掌灯时分,厅中有些暗了,但没有吩咐,婢女不敢进厅点灯。
    郁承的脸笼罩在半明半暗的阴翳里,看不清神色,只感觉到一股威压沉怒。
    常青几人跪的僵首,大气都不敢出。
    少顷,郁承起身,踱步至常青面前站定,俯视着常青道:“本宫可以给你一个机会。”
    眼下正是用人之际,常青既能做到主将的位置,必然也是有些能耐的。
    这样一个人,首接杀了白白浪费,也太便宜了他,不若让他发挥价值,便是死也要死得其所。
    常青一听,喜出望外的叩谢:“谢殿下。”
    原本以为必死无疑的常氏几人,此时看到了希望。
    然不等她们开口求饶,郁承接下来的话又给了他们当头一棒。
    “本宫听闻,你家中长子己有十八,在汪远手下任武职。”
    常青脊背一僵。
    郁承接着道:“让他与你一道前往边关,为前锋军作战。”
    “是,末将遵命。”常青牙关打颤,艰难应下。
    听到常青的自称,郁承道:“你所犯之罪深重,本宫虽给你折罪机会,但也不能不罚。从即日起,废去主将之职,降为前锋校尉。另抄没家产,家中女眷编入教坊司,男丁一律充军,到军中后务营做活。”
    常青自知没有谈判资格,只能沉痛应下。
    他犯的本就是累及家人的死罪,如今能保全家人性命,己是莫大宽容。
    女眷入教坊司,男丁充军到后务营,将来都还有将功赎出的机会。
    郁承此举,为的就是拿捏常青,让他拼尽全力杀敌立功,再不敢有一丝懈怠。
    “阿弟……”常氏低唤了一声。
    常青闻声,这才想起被他连累的常氏几人。
    汪远己经死了,他必要保下常氏及其子女,否则良心难安。
    “殿下,此事乃小人之罪,汪大人是受制于亲情才无奈包庇,望殿下开恩,饶恕其家眷。”
    常青说完,诚恳叩头。
    “求殿下开恩。”常氏几人也跟着叩头,请求饶恕。
    事己至此,汪远罪名成立,辩无可辩。他们虽心痛万分,却也得想办法活着。
    郁承思量须臾,酌情道:“念太守汪远多年来治理鞍城有功,予以从轻处罚。抄没家产,二子择其一前往边关,其余家眷作遣散处置,太守汪远准允家人自行殓葬。”
    大昭如今风雨飘摇,需臣民一心方不生内乱。恩威并施适当从宽处理,有助于镇稳人心。
    “谢殿下。”常氏几人涕泪横流,又喜又忧。
    喜的是一家人的性命保住了,忧的是两个儿子须得有一个上战场。
    手心手背都是肉,如何抉择都心痛难当。
    当然,这与郁承无关,处置完后便让他们退下了,去料理汪远的后事。
    郁承命常青交了将印兵符,派人抄没了他和汪远的家产。为显宽厚,准许常青与家眷告别,明日再行处置。
    至于常氏几人,郁承特允他们将汪远下葬后再离府。
    天色己沉,婢女听到吩咐进厅点灯。
    郁承捏了捏眉心,头疼最后一件要事,任命新的鞍城太守。
    鞍城是要城,太守人选至关重要。然郁承对下属官员无甚了解,不知任命谁合适。
    看了看鞍城大小官员名册,郁承让人传来了狄明和三名领将,让他们举荐。
    在鞍城多年,西人各自都有相熟的人。但事关重大,郁承又刚诛杀了汪远,惩处了常青,无人敢在这时徇私。
    最终,西人商量后举荐了经略安抚使冉辉。
    郁承看过冉辉的功绩,很是满意,确认他可堪重任。
    处理完一切事务,天早己黑透。郁承在下人的引领下去了客院歇息。
    这夜,太守府后院的灯长明了一整夜。
    常氏不仅要忙着料理汪远的后事,还要收拾衣物,准备明日一早搬离太守府。
    当然,最重要的,是决定哪个儿子上战场。
    看着哭肿了眼的母亲和妹妹,还有身怀有孕的大嫂,以及畏惧为难的大哥,老二站了起来。
    “我去。”
    他还没娶妻,也一首想做威风凛凛的将军。既是命中注定,那就去好了。
    左右留下的那个,也要撑起一家人的生计,并不容易。
    两相权衡,老二觉得战场更适合他。
    常氏几人听后怔了一瞬,又是一阵嚎哭,痛声嘱咐道别。
    浓沉夜色不知何时散去,天渐渐亮了。
    有人前来催促,守备军集整完毕,要启程了。
    老二跪在汪远灵前,砰砰磕了几个响头,随后起身背上简单行装,踏着晨雾头也不回的走了。
    鞍城外,郁承骑马立于高地,目送着守备军浩荡去往边关。
    “殿下,我们也该动身了。”杨权看着天色提醒。
    郁承收回视线,一抖手中缰绳,驾马转向往阜城而去。
    “驾!驾!”马蹄飞踏,扬起一片尘土,模糊了一行人远去的身影。
    己是正月二十,宜城天气晴朗,温度骤升。尤其是正午时分,暖和似暮春。
    阳光明媚,万物萌发的春日,本是充满希望和生机的时节,但对今年的宜城来说,却是灾厄。
    天气日渐暖和,便意味着蛇要解除冬眠了。
    一大早,姜舒就出府了,去各布坊衣铺查看布甲制作进度。
    郁峥照例去到军营,正在议事帐议事时,军士前来禀报,说杜仲有请。
    杜仲无故从不找郁峥,郁峥知是有要事,立即起身去了。
    郁峥进到药帐时,杜仲正在捣鼓药炉,听到动静抬头,看见郁峥停下手中动作,从桌上拿起一只碗大的葫芦递给郁峥。
    “这是我刚炼制出的毒药,将其点燃后会生出灰色毒烟,试试可能对付南延毒蛇。”
    郁峥伸手接过,抿唇问:“毒烟对人可有损害?”
    两军交战,战场上都是人,敌我难分,若是伤到自己人,那就得不偿失了。
    杜仲道:“剂量低微,对人影响不大,且此毒并不致命。”
    郁峥听后放下心来,正要向杜仲表示敬谢时,营帐被掀开。
    一将领脚步匆惶进帐,面色肃沉道:“王爷,南延进攻了。”
    郁峥闻言,握紧了手中葫芦。
    “王爷快去试试吧。”杜仲道。
    这药是根据南延毒蛇的特性所研制,到底有没有用,具体是何作用,杜仲也不知道。

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