二月初三,上京天气阴沉,似风雨欲来。
    巳时末,一辆辆马车接踵在宫门前停下,受邀的百官世族主母,一个个郁沉着脸谨慎入宫。
    宫墙高耸,宫道幽静,便是脚步放的再轻,走的人多了,也会有声响。
    这声响汇合到一起,回荡在冗长宫道里,再传回人的耳中,敲击在心上,令人无端紧张,心跳加快。
    今日的宫宴设在御花园中,说是赏花宴。可放眼整个御赐园,根本没几朵花。
    二月,春寒料峭乍暖还寒的时候,草木刚刚苏醒冒芽,还未来得及抽叶开花。
    “都坐吧。”毓贵妃挥手。
    “谢贵妃娘娘。”众人齐声道谢落座。
    说实在的,她们一点也不明白,这阴翳的似随时都要下雨的天气,将宴设在御花园里做什么。
    宫中那么多殿宇,为何不设在殿里?
    这园中西面透风毫无遮挡,也无火盆等物御寒,冷风一吹瑟瑟发抖。
    众人虽心有不快,但见毓贵妃和谢婉若,以及郁澜都同坐在园中受冻,也不好说什么。
    她们再金贵,还能金贵过郁澜毓贵妃她们不成?况且郁澜还怀着双胎,临近生产。
    众人看了眼郁澜的肚子,将满腹牢骚都咽了回去。
    谢婉若坐在毓贵妃侧首,抬眸扫视全场,一片密密挨挨的人头,看来全都来了,一个都没少。
    很好,谢婉若很满意。
    为防有人借故称病不来,谢婉若在邀帖中写,若有因故不便入宫赴宴者,她会亲自上门拜会。
    看到这话,无人敢寻由头,只能硬着头皮入宫。
    宫中每年都设宴,但对赴宴的人要求极高,极少有这般多人共同参宴的情况。
    有的人是第一次进宫,本是对皇宫充满了好奇向往,但今日气氛不对,全都变成了惶惶不安。
    “大家觉得这园中景色如何?”沉寂许久后,毓贵妃缓声开口。
    满心忐忑的众人闻言,急忙抬头西处张望了一眼,挤出一抹强笑道:“很好,御花园的景色,自是无可比拟。”
    毓贵妃听后点头,淡声道:“既如此,都难得进宫一趟,好好逛逛吧。”
    啊?
    “……是。”众人怔了一瞬,见毓贵不似玩笑,只得应下起身。
    园中虽无多少花,但假山池塘,一草一木都十分讲究,景色自也绝佳。
    只是都知这是场鸿门宴,谁也没心思赏景。
    走的远了,有相熟的几人凑到一起,小声嘀咕揣测。
    “贵妃娘娘和谢侧妃到底想干什么?”
    “不知,但定然不是什么好事。”
    “我估摸着同边关战事有关,前几日听我家老爷说,边关将士伤亡惨重,怕是打完仗无军可再回上京。”
    “何意?”
    “这你还不明白,没人就只能重新征军。”
    “但这是朝堂之事,与我们一介妇人何干?”
    “这就不清楚了……”
    各家主母你看看我,我看看你,一脸茫然。
    沈母竖起耳朵听了半晌,也没听到有用讯息,失望的叹了口气。
    沈长泽不在京中,沈长淮口风又紧,她这几日旁敲侧击的问了几次,也没问出东西。
    “母亲,我们去那边看看。”同来的王月瑶碰了碰沈母的胳膊。
    沈长淮升调回上京,在百官之列,王月瑶便也收到了邀帖,与沈母共同赴宴。
    她第一次入宫,为免出错一首跟着沈母。但沈母在此处偷听人讲话,己被过路的好些人投来视线。
    王月瑶顶不住了,提醒沈母适可而止。
    沈母不悦的瞥了王月瑶一眼,不情不愿的走了。
    御花园很大,众人心不在焉的逛了一圈,回到宴席地落回原坐。
    今日天冷,吹了一圈冷风,众人都冻的不行,捧着茶盏想喝口热茶驱寒。
    但端起杯子茶水入口,她们才发现竟然是冷茶。
    这……
    众人面面相觑,不明白这是什么待客之道。
    毓贵妃也喝了一口冷茶,搁下茶盏道:“天气寒冷,茶奉上没一会儿就冷了,委屈大家了。”
    “娘娘那里的话。”贵妃都喝了,她们还能说什么,只能客气揭过。
    本就身冷,喝下冷茶后只觉更冷了。现下众人只期盼早些用午膳,吃口热乎的暖身。
    在她们的殷切盼望下,宫人将膳食摆上了桌。
    满怀期待的众人,看清桌上的膳食后有些难以置信。
    “这是……饼?馒头?”
    众人惊讶不己,纷纷抬头看向毓贵妃和谢婉若。
    谢婉若柔声道:“大家快吃吧,否则一会儿就冷了。”
    说罢,谢婉若率先拿起一块饼,一口一口的吃了起来。
    毓贵妃和郁澜如是,也拿着馒头认真用膳。
    一阵冷风拂来,众人从惊愣中回神,低头看着桌上的馒头和饼,伸手拿起。
    从御膳房到此,馒头和饼都己只剩下温热,若再不赶紧吃,很快就冷了。
    众人紧绷着头皮,艰难下咽。
    在坐都是京中贵族,从未吃过般寒陋粗食。
    除了一壶冷茶,连碟小菜都没有,实在难以下肚。
    勉强吃完一个,都没有再伸手拿第二个。
    “怎么都不吃了?”毓贵妃明知故问。
    众人尴尬道:“吃饱了,吃不下了。”
    “这样啊……”毓贵妃看桌上剩下的饼和馒头,惋惜道:“还剩这么多,怪可惜的。如今大昭有难,粮食精贵可不能糟蹋,都带回去晚上吃。”
    啊?
    就一块饼子两个馒头,吃不完还得带走?
    众人彻底傻眼,心中惊惧。
    这场宫宴,远比她们想象的还要可怕。
    先是在外吹冷风受冻,再是喝冷茶吃粗食,现在竟还让她们带走。
    有人忍不下去了,捏着手小心谨慎的问:“不知贵妃娘娘和侧妃娘娘,今日召我们入宫所为何事?”
    “没什么要紧的,体会体会边关将士的生活罢了,大家感受如何?”毓贵妃紧盯着众人。
    众人支吾道:“冷寒简食,将士们十分不易。”
    “边关条件艰苦,将士们受苦了……”
    沈母听着这些话,不由想起了沈长泽,忍不住红了眼。
    在场官眷中,也有不少将军家眷,听后心有所感,面色都露出心疼悲伤之色。
    谢婉若见时机到了,站起身道:“大家说的不错,将士们在边关作战万分艰辛,吃不好穿不暖都无足轻重,更可怕的战争惨烈,死伤无数……”

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