39、选总商（上）
姜玉春到下午屋里没人的时候，还真把四个丫头都叫屋里来了，笑眯眯地挨个瞧了一遍，才开口问道：“你们心里有没有喜欢的人啊？”话音刚落，四个丫头瞬间脸上“轰”的一下子都红了起来，姜玉春见她们个个都羞涩不已，连忙劝道：“这可是关系到你们终生幸福，我也不好随便给你们做主，万一不遂心意，那可是一辈子的事。若你们心里有人只管告诉我，我替你们做主。”一番话下来，四人更是不自在，连云画都忍不住嗔道：“二又拿这话打趣我们。”郭嬷嬷在一旁听了忍不住抚掌大笑起来，杜妈妈忍着笑，摆手让她们去倒茶，思琴四个忙不迭地退了出去。
郭嬷嬷指着姜玉春口里笑道：“她们都是女孩子，面皮薄，怎好开口说心里有人无人？二这样问看把她们都臊跑了不是？”杜妈妈接口道：“这样的人生大事，她们小孩子哪里知道好孬，还是二给她们做主才好，总不会亏了她们去。”
姜玉春也红了脸，她只担心自己乱点鸳鸯却忘了古人含蓄羞涩这一说了，不禁捂着嘴笑道：“我倒没多寻思，只想合她们心意就好，谁知倒把她们都臊了去。既然她们都不好意思说，咱们平日就留心看着，看谁和谁对眼了，就问问她们心思。这夫妻一辈子，总要合自己心意才是。”
郭嬷嬷笑道：“成，那我们就帮着二多瞧瞧。”正说着话，柳儿笑着进来回道：“二，周华来了。”杜妈妈听了连忙问道：“可是周二的侄儿？”姜玉春点头笑道：“是呢，二爷说他现在也出息了，叫安排个事给他做。我想着那边房子也要叫人粉刷粉刷，园子里的枝木也要修整一下才好搬过去，索就将这件事给他去做，也看看他能耐如何。若真是个踏实能干的孩子，以后少不了他的事做。”
郭嬷嬷道：“听说他一直帮着他叔叔跑腿，也见过些世面，想来是不差的。”姜玉春点了点头，吩咐柳儿把周华带到堂屋去，自己携着郭嬷嬷、杜妈妈两个人去了。周华见姜玉春在榻上坐了，连忙上去见礼：“小的周华给二请安。”
姜玉春点了点头：“起来吧。”周华起身，恭恭敬敬垂手站在一边，姜玉春打量他两眼，方才说道：“看着倒是个伶俐的孩子。二爷说你如今也能做些事了，叫我给你些事做。正好新买的园子里头的屋子都要粉刷一遍，园子里的花木也要维护一番，这件事就交给你去管。若是你真有些能耐，以后我少不得要多给你些事做。若是做的不好，我也不管你叔叔的脸面，直接叫他领了你去，你可听清了？”
周华躬身道：“小的虽不伶俐，但知道踏实肯干。二交代的事情小的自当尽心尽力去完成。若是没能耐折了叔叔的面子，不用二撵，我自己先羞的回去了。”姜玉春点了点头：“到是个清楚明白的。行了，你一会领了牌子去账房支五百两银子。我回头带管事嬷嬷们去那边清点完东西，你再带人将屋里的床榻之类的物件都搬去库房。把屋子拾掇空了买了东西好叫人刷墙。”
周华应了一声，思琴上来给了他对牌，周华退了出去，自去买东西不提。隔日，姜玉春带了数十个管事娘子、婆子、媳妇们坐车去了瘦西湖畔的园子。此时宅门口的匾额已让周天海换了新的，上书周园两个大字。姜玉春嫌弃地撇了撇嘴：真没创意！
府里在后院与园子只见有一座三层小楼，每层十八间屋子，这便是府里的库房。姜玉春拿出钥匙，递给周二家的。周二家的笑道：“二从哪间屋子开始点？”姜玉春笑道：“都打开，我挨个瞅瞅，剩下的由你看着点就是。”周二家的连忙将一楼的屋子挨个开了锁，屋子有二人高，极大极宽敞，整整齐齐摆满了各式样的床塌、屏风、几案、箱柜等大件物品。二楼则多是各样摆设、三楼则是一些零零碎碎的东西。姜玉春略看了看，就下楼了。
思琴见天气炎热，恐姜玉春中了暑，连忙问周二家的可准备出屋子来了？周二家的忙说道：“靠近园门处有个清风轩，又近水又有树荫，最是凉爽。我早叫人收拾出来了，扶二去歇歇？”姜玉春道：“我带郭嬷嬷、杜妈妈去那边歇歇。”周二家的亲自领着去了，果然是个清凉所在，屋里一应物品俱全，床幔、被褥也是新换的。周二家的笑道：“昨儿得了消息，就立马带人来布置了。”姜玉春笑道：“有劳周嫂子了。”
思琴烹水煮茶，洗了果子端了上来。杜妈妈看着屋里的装饰摆设，点头笑道：“纵使我没见识，也能看出都是好东西。”姜玉春笑道：“二爷还不乐意的，嫌是别人的东西，非要重新打一批家具，叫我给拦住了。这些东西木头都是难得的，又没用过。若是打了新的这些东西放哪里去？白放着占地方不说，还容易被虫子咬了。若是不要又可惜了，毕竟值个几万两银子呢，就是有钱也不能这么败家。”
“可不是。”郭嬷嬷点头附和道，“这过日子是过自己的，又不是给别人看的。”几个人说了会闲话，等太阳劲头过去，又去瞅了两眼便坐车回家了。一连十来天，终于把东西都点完了，屋子里该搬的东西都搬到库房里，上了锁，这些管事的带着婆子们回来了，周华这才带着工匠们过去干活。
周天海这几日一直同莫少青看地方，城里各处逛遍了，果然觉得还是姜玉春说的东关街最适合建会馆，只是地价偏贵点。有几家打算出手的房子又都不大，周天海觉得买了没什么用处，因此便搁置下来，只让莫少青叫手下留意着，若是有合适的地皮或是房子要卖立马回来报信。
扬州盐商周天海在忙会馆的事情，其他人也不闲着，却都无一例外的在为总商之位奔走。因周天海同姜玉春、莫少青分析了如今的形势，觉得此时自己势头虽胜，但实力稍逊，此时若争抢总商之位势必会枪打出头鸟遭人算计，不如养蓄锐、积攒实力等下次机会。
吴总商和其他六位总商选了个日子，给扬州城内有头有脸的几十号盐商都发了帖子，邀请到吴府小苑一聚。吴府小苑是吴总商家的别苑，园子不大、位置却好，平日也不住人，通常用来招待朋友请客吃酒来用。关于生意上的事需要大家一起商讨的，也多半会在吴家小苑里聚集。
吴爷下了帖子，大家到了日子都熟门熟路来了。吴爷在主位坐了，其他六大总商在他左右依次坐下。其他人五六个人一小桌，都上了茶水、瓜果。坐在周天海旁边的是一姓刘的盐商，他笑着和周天海打了招呼，见周围人都彼此窃窃私语，也小声地和周天海说道：“今日恐怕是为了总商之位的事，我看这些人里头，周兄当选总商的机会最大。”
周天海连忙摆手道：“我才几岁，哪里当得了总商，刘兄莫要说笑。”那姓刘的也不多说，只笑道：“看着罢。”周天海听了也摇摇头，笑着喝茶。
吴总商看了看大厅，轻轻地咳嗽了一声，众人闻声都静了下来。吴总商这才说道：“今日叫大家来，不为别事。自从汤总商盐船失火又被官府发现偷运私盐，散尽家财却仍免不了牢狱之灾，这总商之位也随之空了出来。我同其他六位总商商议了一番，决定要推选一位新的总商出来。”
众人闻言都忍不住偏头去瞧周天海，周天海镇定自若，只当不知，低头抿了一口茶，轻轻将茶碗放在桌上。吴总商的视线也从周天海身上滑过，继续说道：“我知道大家都眼热这总商之位，只是这总商不是那么好做的，要分领下头盐商，另有纳课杜私、承办报效、摊派杂费、参弹疲商诸多事宜，因此需要推选财力雄厚的大盐商来担任。”
吴总商顿了一顿，继续说道：“本次总商之位，我同其他六位总商一共推选了五位候选人，大家只需在五位里头选出一位就是了。”说着打开匣子，拿出一份名单。众人见状，皆屏住呼吸，只等吴总商念出名字。
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姜玉春到下午屋里没人的时候，还真把四个丫头都叫屋里来了，笑眯眯地挨个瞧了一遍，才开口问道：“你们心里有没有喜欢的人啊？”话音刚落，四个丫头瞬间脸上“轰”的一下子都红了起来，姜玉春见她们个个都羞涩不已，连忙劝道：“这可是关系到你们终生幸福，我也不好随便给你们做主，万一不遂心意，那可是一辈子的事。若你们心里有人只管告诉我，我替你们做主。”一番话下来，四人更是不自在，连云画都忍不住嗔道：“二又拿这话打趣我们。”郭嬷嬷在一旁听了忍不住抚掌大笑起来，杜妈妈忍着笑，摆手让她们去倒茶，思琴四个忙不迭地退了出去。
郭嬷嬷指着姜玉春口里笑道：“她们都是女孩子，面皮薄，怎好开口说心里有人无人？二这样问看把她们都臊跑了不是？”杜妈妈接口道：“这样的人生大事，她们小孩子哪里知道好孬，还是二给她们做主才好，总不会亏了她们去。”
姜玉春也红了脸，她只担心自己乱点鸳鸯却忘了古人含蓄羞涩这一说了，不禁捂着嘴笑道：“我倒没多寻思，只想合她们心意就好，谁知倒把她们都臊了去。既然她们都不好意思说，咱们平日就留心看着，看谁和谁对眼了，就问问她们心思。这夫妻一辈子，总要合自己心意才是。”
郭嬷嬷笑道：“成，那我们就帮着二多瞧瞧。”正说着话，柳儿笑着进来回道：“二，周华来了。”杜妈妈听了连忙问道：“可是周二的侄儿？”姜玉春点头笑道：“是呢，二爷说他现在也出息了，叫安排个事给他做。我想着那边房子也要叫人粉刷粉刷，园子里的枝木也要修整一下才好搬过去，索就将这件事给他去做，也看看他能耐如何。若真是个踏实能干的孩子，以后少不了他的事做。”
郭嬷嬷道：“听说他一直帮着他叔叔跑腿，也见过些世面，想来是不差的。”姜玉春点了点头，吩咐柳儿把周华带到堂屋去，自己携着郭嬷嬷、杜妈妈两个人去了。周华见姜玉春在榻上坐了，连忙上去见礼：“小的周华给二请安。”
姜玉春点了点头：“起来吧。”周华起身，恭恭敬敬垂手站在一边，姜玉春打量他两眼，方才说道：“看着倒是个伶俐的孩子。二爷说你如今也能做些事了，叫我给你些事做。正好新买的园子里头的屋子都要粉刷一遍，园子里的花木也要维护一番，这件事就交给你去管。若是你真有些能耐，以后我少不得要多给你些事做。若是做的不好，我也不管你叔叔的脸面，直接叫他领了你去，你可听清了？”
周华躬身道：“小的虽不伶俐，但知道踏实肯干。二交代的事情小的自当尽心尽力去完成。若是没能耐折了叔叔的面子，不用二撵，我自己先羞的回去了。”姜玉春点了点头：“到是个清楚明白的。行了，你一会领了牌子去账房支五百两银子。我回头带管事嬷嬷们去那边清点完东西，你再带人将屋里的床榻之类的物件都搬去库房。把屋子拾掇空了买了东西好叫人刷墙。”
周华应了一声，思琴上来给了他对牌，周华退了出去，自去买东西不提。隔日，姜玉春带了数十个管事娘子、婆子、媳妇们坐车去了瘦西湖畔的园子。此时宅门口的匾额已让周天海换了新的，上书周园两个大字。姜玉春嫌弃地撇了撇嘴：真没创意！
府里在后院与园子只见有一座三层小楼，每层十八间屋子，这便是府里的库房。姜玉春拿出钥匙，递给周二家的。周二家的笑道：“二从哪间屋子开始点？”姜玉春笑道：“都打开，我挨个瞅瞅，剩下的由你看着点就是。”周二家的连忙将一楼的屋子挨个开了锁，屋子有二人高，极大极宽敞，整整齐齐摆满了各式样的床塌、屏风、几案、箱柜等大件物品。二楼则多是各样摆设、三楼则是一些零零碎碎的东西。姜玉春略看了看，就下楼了。
思琴见天气炎热，恐姜玉春中了暑，连忙问周二家的可准备出屋子来了？周二家的忙说道：“靠近园门处有个清风轩，又近水又有树荫，最是凉爽。我早叫人收拾出来了，扶二去歇歇？”姜玉春道：“我带郭嬷嬷、杜妈妈去那边歇歇。”周二家的亲自领着去了，果然是个清凉所在，屋里一应物品俱全，床幔、被褥也是新换的。周二家的笑道：“昨儿得了消息，就立马带人来布置了。”姜玉春笑道：“有劳周嫂子了。”
思琴烹水煮茶，洗了果子端了上来。杜妈妈看着屋里的装饰摆设，点头笑道：“纵使我没见识，也能看出都是好东西。”姜玉春笑道：“二爷还不乐意的，嫌是别人的东西，非要重新打一批家具，叫我给拦住了。这些东西木头都是难得的，又没用过。若是打了新的这些东西放哪里去？白放着占地方不说，还容易被虫子咬了。若是不要又可惜了，毕竟值个几万两银子呢，就是有钱也不能这么败家。”
“可不是。”郭嬷嬷点头附和道，“这过日子是过自己的，又不是给别人看的。”几个人说了会闲话，等太阳劲头过去，又去瞅了两眼便坐车回家了。一连十来天，终于把东西都点完了，屋子里该搬的东西都搬到库房里，上了锁，这些管事的带着婆子们回来了，周华这才带着工匠们过去干活。
周天海这几日一直同莫少青看地方，城里各处逛遍了，果然觉得还是姜玉春说的东关街最适合建会馆，只是地价偏贵点。有几家打算出手的房子又都不大，周天海觉得买了没什么用处，因此便搁置下来，只让莫少青叫手下留意着，若是有合适的地皮或是房子要卖立马回来报信。
扬州盐商周天海在忙会馆的事情，其他人也不闲着，却都无一例外的在为总商之位奔走。因周天海同姜玉春、莫少青分析了如今的形势，觉得此时自己势头虽胜，但实力稍逊，此时若争抢总商之位势必会枪打出头鸟遭人算计，不如养蓄锐、积攒实力等下次机会。
吴总商和其他六位总商选了个日子，给扬州城内有头有脸的几十号盐商都发了帖子，邀请到吴府小苑一聚。吴府小苑是吴总商家的别苑，园子不大、位置却好，平日也不住人，通常用来招待朋友请客吃酒来用。关于生意上的事需要大家一起商讨的，也多半会在吴家小苑里聚集。
吴爷下了帖子，大家到了日子都熟门熟路来了。吴爷在主位坐了，其他六大总商在他左右依次坐下。其他人五六个人一小桌，都上了茶水、瓜果。坐在周天海旁边的是一姓刘的盐商，他笑着和周天海打了招呼，见周围人都彼此窃窃私语，也小声地和周天海说道：“今日恐怕是为了总商之位的事，我看这些人里头，周兄当选总商的机会最大。”
周天海连忙摆手道：“我才几岁，哪里当得了总商，刘兄莫要说笑。”那姓刘的也不多说，只笑道：“看着罢。”周天海听了也摇摇头，笑着喝茶。
吴总商看了看大厅，轻轻地咳嗽了一声，众人闻声都静了下来。吴总商这才说道：“今日叫大家来，不为别事。自从汤总商盐船失火又被官府发现偷运私盐，散尽家财却仍免不了牢狱之灾，这总商之位也随之空了出来。我同其他六位总商商议了一番，决定要推选一位新的总商出来。”
众人闻言都忍不住偏头去瞧周天海，周天海镇定自若，只当不知，低头抿了一口茶，轻轻将茶碗放在桌上。吴总商的视线也从周天海身上滑过，继续说道：“我知道大家都眼热这总商之位，只是这总商不是那么好做的，要分领下头盐商，另有纳课杜私、承办报效、摊派杂费、参弹疲商诸多事宜，因此需要推选财力雄厚的大盐商来担任。”
吴总商顿了一顿，继续说道：“本次总商之位，我同其他六位总商一共推选了五位候选人，大家只需在五位里头选出一位就是了。”说着打开匣子，拿出一份名单。众人见状，皆屏住呼吸，只等吴总商念出名字。
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