女人的手在血肉中穿行, 剧烈的痛感袭来，忍耐到了极致之后，常清静猫眼猛然收缩, 随即而来的是眼睛一瞬的失焦和涣散。
而此时，秦小荷终于在他丹田中摸到了她想要的东西。
她笑起来, 用力攥住, 用力将这东西从常清静丹田中扣了出来, 拿到眼前细细地观赏着。
这是一颗莹润的如墨夜般的内丹，被黑雾烘着，美丽得有些妖冶。
秦小荷看着手里这颗内丹，不由失了神，喃喃自语道：“原来这就是魔核吗？”
谢迢之传音于她, 叫她挖出常清静丹田的内丹一探究竟。
这还是秦小荷第一次近距离看到这所谓的“魔核”。魔核是萃聚无数魔念，因果业障所养成, 魔意横生，兼具蛊惑人心之效，秦小荷不敢再看，匆忙将魔核收入袖中, 这才抬眼看向常清静。
“仙君嘱咐我的正事做完了。”秦小荷淡淡道, “真君，如今也是该清算你我之间的私怨了。”
说着秦小荷走到了附近的桌子前, 扫了一眼这桌上的刑具。
她对这些一知半解，在妹子死前, 她甚至只是个没什么脾气的, 任人蹂躏的草包美人。妹子的死改变了她，她是被恨意支配的行尸走肉，只有啖其肉饮其血才能稍稍抚平她心中的怨恨。
她不懂这些刑具又如何, 这并不妨碍她在常清静身上一样一样试验，搞清楚它们的功效。
秦小荷先是拿起数根铁钎，先将其中一根钉入了常清静的左手掌心。
魔核被挖出，如今常清静几乎与凡人无异。
常清静浑身上下一颤，下颌绷得紧紧的，垂着眼侧目看了一眼自己的左手掌心，手指不受主人意志地痉挛起来。
鲜血顺着掌心落入了水中，顷刻间，便与污水融为了一体。
紧接着又是右手掌心，双脚脚面。
秦小荷又换了小一些的铁钎，将其一根根钉入了常清静的指腹。
男人他面容冷峻，微圆微挑的猫眼却如同少年，尤含青涩的稚气。
此时乌发披散在颊侧，眼睫低垂，身上伤痕累累，颇有几分凌辱的意味。
秦小荷脸上露出个似哭又似笑的扭曲表情，转头去拿烧得通红的烙铁印在了他腰腹的伤口上。
常清静侧腰立时便烫出了两个焦炭黑的圆口大疤，这人肉被炙烤的味道在水牢内弥漫，饶是如此，常清静竟然脸色依然没有多少变化。
他神情恍垂着眼，一言不发。
鲜血在水面上铺开，血色久久不散。
常清静呼吸急促，浑身上下都开始痉挛起来，神情恍惚。
很冷，也很渴。
他滴水未进已有数日。
这水牢的水面下放置了一颗千年玄冰珠，寒意顺着小腿一路往上攀爬，足足透入了骨头缝里。
常清静他面色通红，烧得大脑昏昏沉沉，努力拽回自己的思绪。抿了抿干裂的唇，常清静喉结滚动，咽下了一口干涩的唾沫。
自腰部往下虽然都浸泡在水中，可泡在水中的犯人纵使渴死了也喝不到这当中一滴的水。
秦小荷先变了脸色，闻到这空气中的焦香味儿后，她胃里翻涌，差点儿吐了出来。
还未将这桌上的刑具用上一半，秦小荷便受不了了。她虽恨透了常清静，一心为妹子报仇，却也觉得这些刑具当真是灭绝人性，令人生厌。
女人默然了片刻，丢了刑具，转头走出了牢室，叫来狱卒动手。
“这里面的犯人，不用我说，你也知道他做了什么。”秦小荷牵着唇角冷笑道，“只要留上一口气，随便你如何折腾。”
狱卒点点头，笑道：“姑娘放心吧，这些交给我们就成，没必要脏了姑娘自己的手。”
言罢，便拢起桌上的刑具，推开牢门走了进去。
他们这些狱卒都已是行刑的老手了，知道如何在留着一口气的情况下，叫人求生不得求死不能。
狱卒道：“得罪了。”
便将手中的匕首贴近了常清静的大腿肌肤。
这乃是酷刑中最常见的“凌迟”。刽子手极为细致地用刀将犯人的皮肤一刀一刀给片下来，精通于此的刽子手，能在脔割人体时，而不使对方流血，或者说，只流一点一点血。
伴随着大腿上的肌肉被一刀一刀割下，狱卒将这些片肉又拢到一起。
常清静垂着眼，平静地看着自己血肉筋膜狰狞的大腿，神情一如旁观这场酷刑的局外人。
血流得有点儿多了。
狱卒甩了甩了手，停下了动作，拎起早已准备好的冰水桶浇了过去。
哗啦——
人体受冷，脉闭血收。
这场酷刑持续了约莫一炷香的功夫。
狱卒走到桌前喝茶歇息，抬起眼打量着自己这副作品。
眼见常清静这无动于衷的模样，就连狱卒也不由微微咋舌，暗自感叹了句，这道士当真能忍。如此心性和毅力，难怪能成为仙华归璘真君。
他并不关心狱卒施加于自己身上的酷刑。秦小荷的到来带给了他一个重要的讯息。
谢迢之来了。
水牢内的狱卒警惕性很高，这几天他一直遍寻脱身之法，却苦于找不到任何行之有效的法子。
然而秦小荷的到来，挖出了他的内丹，致使他沦为一个凡人，这或许放松了狱卒的警惕性，盯着他便没有像往常那般紧。
就在这时，秦小荷突然招手叫那狱卒出去，说了些什么。
常清静动了动唇，眼睫半敛，心知自己的机会来了，舌尖顶着上颚，自体内吐出一颗圆滚滚的珠子。
这珠子含在口中，竟灵气四溢，神光耀耀。已到了合于先天，妙禀自然的境界。灵力如游蛇般在体内游走，一路往上肢而去。
常清静眼睫一眨，毫无停顿之意，调动这颗珠子内的灵气直接断了自己的肩胛骨。
肩胛骨断裂，勾着肩胛骨的铁链松动脱出。
常清静先空出一只手，替自己把脉查探伤势，灵气入脉，不由微微蹙眉。身上这伤，比他想象中更为严重了些。
来不及借这颗珠子调养伤势，常清静眉头不动地将这颗珠子往破了一个大洞的丹田中一塞，指尖运动剑气，捏作银针大小。
剑气为针，灵力为线，将这腰腹上的伤口匆匆缝合，这才转身又一道剑气劈开了其余的锁链，直掠而出。
正同狱卒低声嘱咐着些什么的秦小荷，敏锐地察觉到身后一道冷而厉的剑气袭来。
“不妙！！”
秦小荷心头一沉，忙转身应对。
却见一道耀眼如月华的剑芒，撕破了水牢中的黑夜。
强光所致，秦小荷与狱卒都短暂失明了一瞬。
秦小荷只觉袖中一轻，心中大呼了一声。
魔核！！
然而再睁开眼时，面前哪里还有常清静的踪影。
水牢铁门被人一剑劈开，尚未弥散开的剑气如同星海游动四周。点点星芒照亮这久不见天日的地牢。
这、这不可能。
秦小荷犹如被人抽空了力气一般跪倒在这污水中。
唇瓣抖得剧烈，恐惧摄住了她的心魂。
她不可置信地伸手去接这散落的异彩剑芒，抖如鹌鹑。
内丹都被她挖出了，常清静他怎么还能运使如此强大的剑气！
……
天色微明，万籁萧萧。
此时太阳尚未升起，却已有不少附近的妇人抱着一盆盆脏衣，拨开清晨的薄雾，来到溪边浣衣。
她们捶打着衣服，彼此之间有说有笑。
哗啦——
一阵水声响起。
溪水竟然自中央分开，水流分成两半。
从水中爬出个衣衫湿透，浑身是血的人出来。
附近正在洗衣的妇人们见状，纷纷尖叫着，丢了手中的棒槌木盆拔腿就跑。
常清静无暇多管这些夫人，他眼睫微颤，几乎是唯恐不及地咽下唇瓣上的水珠。
水珠湿润了唇瓣上皲裂的死皮，却无法缓解喉咙里的渴意。这点水于一个极度缺水的人而言，无非是杯水车薪。
他浑身湿透，高烧烧得他头重脚轻，身上的鲜血很快被水流冲散，落在了水面。
溪面上非但飘散着血水，还漂浮着散落的衣物，皂角和白面及诸香作成的洗衣丸子滚落在水底。
一人一道剑气，好不容易杀出地牢，常清静伤痕累累，沉默不语地跪倒在溪边，掬起了一捧水，狼吞虎咽地一饮而尽。
入口泛着点儿古怪的涩意，常清静眉梢微蹙，却还是埋头一连饮了三四口。毕竟身后的追兵不会留给他挑三拣四喝水的时间。
支着鲜血淋漓的大腿站起身，这才又从魔核中抽出本命灵剑，拄着剑跌跌撞撞往前而去。
出了郊外森林，常清静踉跄着掠入了城中。
此时雨水初霁，烟柳画桥，不远处正有女童提篮卖花，街头巷口，走卒商贩，引车卖浆的老翁。货郎的拨浪鼓从街头当啷响到巷尾。
诸暨地处江南，江南一向豪奢，诸暨百姓生活大多也都平安富足。
他衣衫褴褛，蓬头垢面的模样已经吸引了不少人的注意。常清静加快了脚步，往城南的方向而去，大腿肌肉撕裂，鲜血顺着腿根滑落，连带着一股钻心的疼。
这几天下了一场雨，街上污水横流。
方才在溪畔喝的那几口水完全不足以缓解喉咙里的渴意。喉口渴得犹如炭烧，实在渴得厉害了，他便蹲下身在众人的视线之下，喝一口水洼里的污水。
耳畔忽而响起一阵佩剑相撞之声。
常清静掬着水的手微微一顿，侧耳细听。
“追！！快追！！”
几个佩剑的罚罪司修士修士很快追来，气急败坏地道，“他重伤在身，跑不了多远的！！”
“常清静这等魔头要是跑了，你们就以死向天下谢罪吧！！”
匆忙咽下一口水，他像条狼狈的狗一样继续往前。
城南墙脚正坐着个打盹的小乞丐，常清静上前叫醒他。
“我给你这些钱，与你换你身上这件衣物。”
小乞丐茫然地抬起眼，看到他手心这几两碎银之后喜不自胜地忙点头同意了。
这小乞丐经年累月未曾洗澡，袖口裤腿甚至都黏上了一层虱子卵。
一套上对方的衣物，察觉到布料内爬行的虱子，常清静浑身一僵，一向足不染尘，高高在上的蜀山仙君哪里有过这种经历，硬生生捺下了心头的恶心之感，抿着唇将头发以头巾包裹，混入了人流之中。
他个头高出寻常成年男子许多，不敢多作停留，一路走走停停，直待入夜，这才松了口气。
……
笑闹之后。
桃桃蹲在地上，悲伤地看着方才混乱之中跌落在地的馒头：“馒头！！我的馒头！”
“还吃这玩意儿！”张琼思恨铁不成钢地戳了戳小姑娘的脑门，不知从哪儿变出一块儿软糕往宁桃嘴里一塞，“这个都堵不住你的嘴？”
梅先生忽而从屋里走出来，笑道：晚饭烧好了，快来吃饭吧。”
桃桃闻言，双目一亮，立刻精神百倍地原地复活：“来了！”
几人争相恐后地过门槛，迈进屋里。
看见屋内的光景之后，桃桃不由一愣。
皆因，屋里众人俱都围坐着桌子，炯炯有神地看着她。
桌上菜色琳琅满目，丰盛得简直像是在过年。
“能不给这学|霸过生日吗？”众人窃窃私语道。
“可恶啊。”某师兄咬牙切齿。
某师姐双目无神，生无可恋地连连摇头，“未曾想到，我们竟然被一姑娘给碾压了。”
竟然还考不过一个姑娘这说出去脸还往哪儿搁。
小扬子穿梭在屋里，正帮着盛饭忙得团团转，听到动静，抬眼笑道“桃桃你来啦！”
肩头一沉，桃桃扭头看去。张琼思面上露出个浅淡的笑，“桃桃，生日快乐。”
桌前一众师兄师姐也纷纷站起身，大声笑道：“桃桃，生辰快乐！”
梅先生举着酒杯遥遥相祝，笑得眼角细纹堆叠在一起：“生辰快乐，桃子，来，到我身边坐。”
前几天他就收到张琼思寄过来的信了，说是刚巧他们来的这天是桃桃生辰。
人老了就爱热闹，梅先生乐呵呵地帮着张琼思几个瞒着，今天大一早就在忙活着买菜，又从地窖里搬出了几坛子醇香的老酒。
“生日快乐，桃子。”孟狄在她背后轻轻推了她一把，“还不快去落座？小寿星公。”
桃桃不可置信地道：“今天……我的生日？”
众人一脸震惊：“你学傻了吗，今天是你生日你还不知道。”
“不愧是年纪轻轻的学霸。”
“这等好学忘我的品行，实乃吾辈楷模。”
桃桃：……
不是说她傻到连自己生日都不记得，实在是因为她一向过的是农历生日。
每年都是宁妈妈说快到她生日了，她这才意识到自己快过生日了。在宁妈妈的照顾下，她只需要乖乖做个五谷不分，四体不勤，要干啥干啥的废物就够了。
没了宁妈妈的提醒，到了这个世界之后，每天忙着和常清静四处除妖，根本就没想过过生日这茬。等意识到这一点的时候，又忧伤地想起来自己生日早就过去好几个月了。
这这这好羞耻好尴尬，也好感动。
桃桃涨红了脸，在众人簇拥之下走到梅先生身旁坐下，紧张得几乎同手同脚。
毕竟还是个小姑娘，众师兄师姐莫名感到欣慰，虽然考得挺高的，但毕竟还是个为人处世稍显生涩的小丫头。
“来来来，喝酒啊。”
孟狄举着酒杯严肃道：“桃桃，你知道孔夫子的学生中曾经有个最好学的人，叫什么吗？”
宁桃：“……颜、颜回？”
孟狄：“对，你知道他后来怎么样了吗？”
不等宁桃回答，孟狄又抑扬顿挫道，“有颜回者好学，不幸短命死矣！！”
正值秋风凉，菊黄蟹肥的时候，螃蟹刚刚上市，今天一大早，梅先生就特地去菜场提了一笼子回来，只只个头又大又饱满。
年轻人都爱吃口味儿重的，他年纪大了，味觉没之前灵光，也偏爱重油重盐。
这一笼螃蟹都是油焖，蟹壳红通通的泛着油光，雪白的蟹肉紧实，用指头抠出黄澄澄的蟹黄，鲜得像是能滴油。桃桃最喜欢吃蟹膏，入口有点儿黏，但味道比蟹黄还香，佐着酒吃风味堪衬一绝。
一帮人聚在一起笑笑闹闹，不知不觉间一绝月上中天。
桃桃喝多了酒，头晕脸红，出来站在院子里透气儿。
……
常清静饥肠辘辘地穿行在人群中。
他活这么大从未有过如此狼狈。
肚子咕噜叫唤了一声。
常清静浑身一僵，面皮有点儿冒热气。捂住了胃一声不吭。
他虽是修士，但到底没飞升成仙，终归还是个肉体凡胎。算算日子，他已经有将近半月未曾进食了，身体跟不上灵力消耗的速度，
如今的身体不足以再支撑他辟谷，他若想要活下去，必须饮水吃饭。只是他将身上仅剩的钱财都给了那小乞丐，眼下已是身无分文。
常清静闭了闭眼。
一向高高在上的仙华归璘真君，于生活经验这方面实在是一窍不通。
拖着伤可见骨的大腿，常清静扶着墙，缓缓地走到巷口坐下，喘了口气。
门后的人家中似乎是在办什么宴席，酒气和螃蟹的味道儿乘着夜风降落，一直往他鼻子里钻。
不远处几条野狗正在抢一块儿馒头。
常清静目光闪了闪，移开了视线。
从没想到自己竟然有一天能沦落到羡慕几条野狗的地步。
……
“你杵这儿干嘛呀。”孟狄朝宁桃招招手。
“小孟？”宁桃看了一眼孟狄，青年一脸醉醺醺的模样，“你怎么出来了？”
孟狄虽然喝酒上脸，但神智还是很清醒的，就是说话有点儿磕巴：“没酒了，梅先生打发我出来买酒呢。”
“来来来，学霸陪我跑个腿呗。”
桃桃心想自己现在也没事儿，一口答应。
刚刚她在屋里被起哄得狠了，轻微社恐再度发作，好不容易才逃出来。这时候出门吹吹夜风醒醒酒也是好的。
大晚上黑漆漆的，夜路不好走。古代不比现代，到夜晚还灯火酒绿，一般这时候普通小县城大多都已经睡下。孟狄又喝了酒，刚一出门只觉得被什么东西给绊了一下，差点儿给绊摔着，不由怒道：“擦！什么玩意儿！”
定睛一看，石阶上竟然坐着个模模糊糊的人影。
孟狄皱了皱眉，下意识伸出手把桃桃往身后一挡，轻声道：“有人。”
桃桃：“谁？”
腾出一只手，高高提起了灯笼。
灯笼的光摇曳了两下，拉出几道暧昧的灯影，勉强照清楚了对方的容貌。
孟狄松了口气。
竟是个乞丐。
这乞丐生得十分高大。头巾包裹着头发，只在颊侧垂下几缕霜白的碎发。
老人？
桃桃也回过神来，伸着脑袋看了一眼，疑惑地想。
不像啊。脊背挺直，也没驼背。
但宁桃的视线扫来的时候，面前这乞丐一侧肩膀竟陡然一僵，像是被雷劈中了一般，原本还算挺直清瘦的脊背像是被什么东西压弯了，猛地扭过了头，佝偻着身子，沉默不语。
天太黑，这乞丐侧脸对着他们，头发又挡住了脸。桃桃看不清楚对方的模样，但勉强能辨别出来这是个成年男人，很是清瘦，窄腰长腿，侧脸英俊。
桃桃：这个世道乞丐都这么帅吗……？
孟狄也吃了一惊：这人高马大，四肢俱全的青年男人竟然跑出来做乞丐？
转念一想，忽而又自己说服了自己。
天大地大，什么怪事没有，或许是哪个家道中落，沦落至此的可怜人罢了。
身后的大门被推开，随之走出来的是一对打着灯笼的少年少女。
常清静浑不在意地半阖着眼，将脸靠在墙壁上休憩。走了这大半天，高烧使他脑中还是昏沉得像团浆糊。
或许是因为这一路逃过来撕裂了他匆匆处理过的伤口，伤口遇上脏，感染发炎了。
心知自己这样坐在别人门前不大好，但他几乎已经丧失了分辨的能力，只能往边上靠了靠，尽量藏身在阴暗处，不叫这两人看见，免得平白无故吓着普通百姓。
“擦！什么玩意儿！”
两人中的青年一脚正好踩中了他脚面，常清静闷哼了一声。
那青年惊得跳起来，忙皱眉护着身后的姑娘，“有人。”
那姑娘问：“谁？”
那姑娘并不害怕，反倒还接过了青年手中的灯笼。两点橘红色的灯光落在了女孩浅褐色的瞳仁中。
夜风扬起了她颊侧微卷的栗色长发，她眼睫一眨，有些许好奇。
这道嗓音响起时，天知道常清静整个人都僵硬了。
仿佛有蚂蚁顺着脚踝一路往上爬，一路钻进了心脏里，心脏鼓动了一下，全身上下的血液为之逆流。
脑子里只剩下了两个字——桃桃
而此时，秦小荷终于在他丹田中摸到了她想要的东西。
她笑起来, 用力攥住, 用力将这东西从常清静丹田中扣了出来, 拿到眼前细细地观赏着。
这是一颗莹润的如墨夜般的内丹，被黑雾烘着，美丽得有些妖冶。
秦小荷看着手里这颗内丹，不由失了神，喃喃自语道：“原来这就是魔核吗？”
谢迢之传音于她, 叫她挖出常清静丹田的内丹一探究竟。
这还是秦小荷第一次近距离看到这所谓的“魔核”。魔核是萃聚无数魔念，因果业障所养成, 魔意横生，兼具蛊惑人心之效，秦小荷不敢再看，匆忙将魔核收入袖中, 这才抬眼看向常清静。
“仙君嘱咐我的正事做完了。”秦小荷淡淡道, “真君，如今也是该清算你我之间的私怨了。”
说着秦小荷走到了附近的桌子前, 扫了一眼这桌上的刑具。
她对这些一知半解，在妹子死前, 她甚至只是个没什么脾气的, 任人蹂躏的草包美人。妹子的死改变了她，她是被恨意支配的行尸走肉，只有啖其肉饮其血才能稍稍抚平她心中的怨恨。
她不懂这些刑具又如何, 这并不妨碍她在常清静身上一样一样试验，搞清楚它们的功效。
秦小荷先是拿起数根铁钎，先将其中一根钉入了常清静的左手掌心。
魔核被挖出，如今常清静几乎与凡人无异。
常清静浑身上下一颤，下颌绷得紧紧的，垂着眼侧目看了一眼自己的左手掌心，手指不受主人意志地痉挛起来。
鲜血顺着掌心落入了水中，顷刻间，便与污水融为了一体。
紧接着又是右手掌心，双脚脚面。
秦小荷又换了小一些的铁钎，将其一根根钉入了常清静的指腹。
男人他面容冷峻，微圆微挑的猫眼却如同少年，尤含青涩的稚气。
此时乌发披散在颊侧，眼睫低垂，身上伤痕累累，颇有几分凌辱的意味。
秦小荷脸上露出个似哭又似笑的扭曲表情，转头去拿烧得通红的烙铁印在了他腰腹的伤口上。
常清静侧腰立时便烫出了两个焦炭黑的圆口大疤，这人肉被炙烤的味道在水牢内弥漫，饶是如此，常清静竟然脸色依然没有多少变化。
他神情恍垂着眼，一言不发。
鲜血在水面上铺开，血色久久不散。
常清静呼吸急促，浑身上下都开始痉挛起来，神情恍惚。
很冷，也很渴。
他滴水未进已有数日。
这水牢的水面下放置了一颗千年玄冰珠，寒意顺着小腿一路往上攀爬，足足透入了骨头缝里。
常清静他面色通红，烧得大脑昏昏沉沉，努力拽回自己的思绪。抿了抿干裂的唇，常清静喉结滚动，咽下了一口干涩的唾沫。
自腰部往下虽然都浸泡在水中，可泡在水中的犯人纵使渴死了也喝不到这当中一滴的水。
秦小荷先变了脸色，闻到这空气中的焦香味儿后，她胃里翻涌，差点儿吐了出来。
还未将这桌上的刑具用上一半，秦小荷便受不了了。她虽恨透了常清静，一心为妹子报仇，却也觉得这些刑具当真是灭绝人性，令人生厌。
女人默然了片刻，丢了刑具，转头走出了牢室，叫来狱卒动手。
“这里面的犯人，不用我说，你也知道他做了什么。”秦小荷牵着唇角冷笑道，“只要留上一口气，随便你如何折腾。”
狱卒点点头，笑道：“姑娘放心吧，这些交给我们就成，没必要脏了姑娘自己的手。”
言罢，便拢起桌上的刑具，推开牢门走了进去。
他们这些狱卒都已是行刑的老手了，知道如何在留着一口气的情况下，叫人求生不得求死不能。
狱卒道：“得罪了。”
便将手中的匕首贴近了常清静的大腿肌肤。
这乃是酷刑中最常见的“凌迟”。刽子手极为细致地用刀将犯人的皮肤一刀一刀给片下来，精通于此的刽子手，能在脔割人体时，而不使对方流血，或者说，只流一点一点血。
伴随着大腿上的肌肉被一刀一刀割下，狱卒将这些片肉又拢到一起。
常清静垂着眼，平静地看着自己血肉筋膜狰狞的大腿，神情一如旁观这场酷刑的局外人。
血流得有点儿多了。
狱卒甩了甩了手，停下了动作，拎起早已准备好的冰水桶浇了过去。
哗啦——
人体受冷，脉闭血收。
这场酷刑持续了约莫一炷香的功夫。
狱卒走到桌前喝茶歇息，抬起眼打量着自己这副作品。
眼见常清静这无动于衷的模样，就连狱卒也不由微微咋舌，暗自感叹了句，这道士当真能忍。如此心性和毅力，难怪能成为仙华归璘真君。
他并不关心狱卒施加于自己身上的酷刑。秦小荷的到来带给了他一个重要的讯息。
谢迢之来了。
水牢内的狱卒警惕性很高，这几天他一直遍寻脱身之法，却苦于找不到任何行之有效的法子。
然而秦小荷的到来，挖出了他的内丹，致使他沦为一个凡人，这或许放松了狱卒的警惕性，盯着他便没有像往常那般紧。
就在这时，秦小荷突然招手叫那狱卒出去，说了些什么。
常清静动了动唇，眼睫半敛，心知自己的机会来了，舌尖顶着上颚，自体内吐出一颗圆滚滚的珠子。
这珠子含在口中，竟灵气四溢，神光耀耀。已到了合于先天，妙禀自然的境界。灵力如游蛇般在体内游走，一路往上肢而去。
常清静眼睫一眨，毫无停顿之意，调动这颗珠子内的灵气直接断了自己的肩胛骨。
肩胛骨断裂，勾着肩胛骨的铁链松动脱出。
常清静先空出一只手，替自己把脉查探伤势，灵气入脉，不由微微蹙眉。身上这伤，比他想象中更为严重了些。
来不及借这颗珠子调养伤势，常清静眉头不动地将这颗珠子往破了一个大洞的丹田中一塞，指尖运动剑气，捏作银针大小。
剑气为针，灵力为线，将这腰腹上的伤口匆匆缝合，这才转身又一道剑气劈开了其余的锁链，直掠而出。
正同狱卒低声嘱咐着些什么的秦小荷，敏锐地察觉到身后一道冷而厉的剑气袭来。
“不妙！！”
秦小荷心头一沉，忙转身应对。
却见一道耀眼如月华的剑芒，撕破了水牢中的黑夜。
强光所致，秦小荷与狱卒都短暂失明了一瞬。
秦小荷只觉袖中一轻，心中大呼了一声。
魔核！！
然而再睁开眼时，面前哪里还有常清静的踪影。
水牢铁门被人一剑劈开，尚未弥散开的剑气如同星海游动四周。点点星芒照亮这久不见天日的地牢。
这、这不可能。
秦小荷犹如被人抽空了力气一般跪倒在这污水中。
唇瓣抖得剧烈，恐惧摄住了她的心魂。
她不可置信地伸手去接这散落的异彩剑芒，抖如鹌鹑。
内丹都被她挖出了，常清静他怎么还能运使如此强大的剑气！
……
天色微明，万籁萧萧。
此时太阳尚未升起，却已有不少附近的妇人抱着一盆盆脏衣，拨开清晨的薄雾，来到溪边浣衣。
她们捶打着衣服，彼此之间有说有笑。
哗啦——
一阵水声响起。
溪水竟然自中央分开，水流分成两半。
从水中爬出个衣衫湿透，浑身是血的人出来。
附近正在洗衣的妇人们见状，纷纷尖叫着，丢了手中的棒槌木盆拔腿就跑。
常清静无暇多管这些夫人，他眼睫微颤，几乎是唯恐不及地咽下唇瓣上的水珠。
水珠湿润了唇瓣上皲裂的死皮，却无法缓解喉咙里的渴意。这点水于一个极度缺水的人而言，无非是杯水车薪。
他浑身湿透，高烧烧得他头重脚轻，身上的鲜血很快被水流冲散，落在了水面。
溪面上非但飘散着血水，还漂浮着散落的衣物，皂角和白面及诸香作成的洗衣丸子滚落在水底。
一人一道剑气，好不容易杀出地牢，常清静伤痕累累，沉默不语地跪倒在溪边，掬起了一捧水，狼吞虎咽地一饮而尽。
入口泛着点儿古怪的涩意，常清静眉梢微蹙，却还是埋头一连饮了三四口。毕竟身后的追兵不会留给他挑三拣四喝水的时间。
支着鲜血淋漓的大腿站起身，这才又从魔核中抽出本命灵剑，拄着剑跌跌撞撞往前而去。
出了郊外森林，常清静踉跄着掠入了城中。
此时雨水初霁，烟柳画桥，不远处正有女童提篮卖花，街头巷口，走卒商贩，引车卖浆的老翁。货郎的拨浪鼓从街头当啷响到巷尾。
诸暨地处江南，江南一向豪奢，诸暨百姓生活大多也都平安富足。
他衣衫褴褛，蓬头垢面的模样已经吸引了不少人的注意。常清静加快了脚步，往城南的方向而去，大腿肌肉撕裂，鲜血顺着腿根滑落，连带着一股钻心的疼。
这几天下了一场雨，街上污水横流。
方才在溪畔喝的那几口水完全不足以缓解喉咙里的渴意。喉口渴得犹如炭烧，实在渴得厉害了，他便蹲下身在众人的视线之下，喝一口水洼里的污水。
耳畔忽而响起一阵佩剑相撞之声。
常清静掬着水的手微微一顿，侧耳细听。
“追！！快追！！”
几个佩剑的罚罪司修士修士很快追来，气急败坏地道，“他重伤在身，跑不了多远的！！”
“常清静这等魔头要是跑了，你们就以死向天下谢罪吧！！”
匆忙咽下一口水，他像条狼狈的狗一样继续往前。
城南墙脚正坐着个打盹的小乞丐，常清静上前叫醒他。
“我给你这些钱，与你换你身上这件衣物。”
小乞丐茫然地抬起眼，看到他手心这几两碎银之后喜不自胜地忙点头同意了。
这小乞丐经年累月未曾洗澡，袖口裤腿甚至都黏上了一层虱子卵。
一套上对方的衣物，察觉到布料内爬行的虱子，常清静浑身一僵，一向足不染尘，高高在上的蜀山仙君哪里有过这种经历，硬生生捺下了心头的恶心之感，抿着唇将头发以头巾包裹，混入了人流之中。
他个头高出寻常成年男子许多，不敢多作停留，一路走走停停，直待入夜，这才松了口气。
……
笑闹之后。
桃桃蹲在地上，悲伤地看着方才混乱之中跌落在地的馒头：“馒头！！我的馒头！”
“还吃这玩意儿！”张琼思恨铁不成钢地戳了戳小姑娘的脑门，不知从哪儿变出一块儿软糕往宁桃嘴里一塞，“这个都堵不住你的嘴？”
梅先生忽而从屋里走出来，笑道：晚饭烧好了，快来吃饭吧。”
桃桃闻言，双目一亮，立刻精神百倍地原地复活：“来了！”
几人争相恐后地过门槛，迈进屋里。
看见屋内的光景之后，桃桃不由一愣。
皆因，屋里众人俱都围坐着桌子，炯炯有神地看着她。
桌上菜色琳琅满目，丰盛得简直像是在过年。
“能不给这学|霸过生日吗？”众人窃窃私语道。
“可恶啊。”某师兄咬牙切齿。
某师姐双目无神，生无可恋地连连摇头，“未曾想到，我们竟然被一姑娘给碾压了。”
竟然还考不过一个姑娘这说出去脸还往哪儿搁。
小扬子穿梭在屋里，正帮着盛饭忙得团团转，听到动静，抬眼笑道“桃桃你来啦！”
肩头一沉，桃桃扭头看去。张琼思面上露出个浅淡的笑，“桃桃，生日快乐。”
桌前一众师兄师姐也纷纷站起身，大声笑道：“桃桃，生辰快乐！”
梅先生举着酒杯遥遥相祝，笑得眼角细纹堆叠在一起：“生辰快乐，桃子，来，到我身边坐。”
前几天他就收到张琼思寄过来的信了，说是刚巧他们来的这天是桃桃生辰。
人老了就爱热闹，梅先生乐呵呵地帮着张琼思几个瞒着，今天大一早就在忙活着买菜，又从地窖里搬出了几坛子醇香的老酒。
“生日快乐，桃子。”孟狄在她背后轻轻推了她一把，“还不快去落座？小寿星公。”
桃桃不可置信地道：“今天……我的生日？”
众人一脸震惊：“你学傻了吗，今天是你生日你还不知道。”
“不愧是年纪轻轻的学霸。”
“这等好学忘我的品行，实乃吾辈楷模。”
桃桃：……
不是说她傻到连自己生日都不记得，实在是因为她一向过的是农历生日。
每年都是宁妈妈说快到她生日了，她这才意识到自己快过生日了。在宁妈妈的照顾下，她只需要乖乖做个五谷不分，四体不勤，要干啥干啥的废物就够了。
没了宁妈妈的提醒，到了这个世界之后，每天忙着和常清静四处除妖，根本就没想过过生日这茬。等意识到这一点的时候，又忧伤地想起来自己生日早就过去好几个月了。
这这这好羞耻好尴尬，也好感动。
桃桃涨红了脸，在众人簇拥之下走到梅先生身旁坐下，紧张得几乎同手同脚。
毕竟还是个小姑娘，众师兄师姐莫名感到欣慰，虽然考得挺高的，但毕竟还是个为人处世稍显生涩的小丫头。
“来来来，喝酒啊。”
孟狄举着酒杯严肃道：“桃桃，你知道孔夫子的学生中曾经有个最好学的人，叫什么吗？”
宁桃：“……颜、颜回？”
孟狄：“对，你知道他后来怎么样了吗？”
不等宁桃回答，孟狄又抑扬顿挫道，“有颜回者好学，不幸短命死矣！！”
正值秋风凉，菊黄蟹肥的时候，螃蟹刚刚上市，今天一大早，梅先生就特地去菜场提了一笼子回来，只只个头又大又饱满。
年轻人都爱吃口味儿重的，他年纪大了，味觉没之前灵光，也偏爱重油重盐。
这一笼螃蟹都是油焖，蟹壳红通通的泛着油光，雪白的蟹肉紧实，用指头抠出黄澄澄的蟹黄，鲜得像是能滴油。桃桃最喜欢吃蟹膏，入口有点儿黏，但味道比蟹黄还香，佐着酒吃风味堪衬一绝。
一帮人聚在一起笑笑闹闹，不知不觉间一绝月上中天。
桃桃喝多了酒，头晕脸红，出来站在院子里透气儿。
……
常清静饥肠辘辘地穿行在人群中。
他活这么大从未有过如此狼狈。
肚子咕噜叫唤了一声。
常清静浑身一僵，面皮有点儿冒热气。捂住了胃一声不吭。
他虽是修士，但到底没飞升成仙，终归还是个肉体凡胎。算算日子，他已经有将近半月未曾进食了，身体跟不上灵力消耗的速度，
如今的身体不足以再支撑他辟谷，他若想要活下去，必须饮水吃饭。只是他将身上仅剩的钱财都给了那小乞丐，眼下已是身无分文。
常清静闭了闭眼。
一向高高在上的仙华归璘真君，于生活经验这方面实在是一窍不通。
拖着伤可见骨的大腿，常清静扶着墙，缓缓地走到巷口坐下，喘了口气。
门后的人家中似乎是在办什么宴席，酒气和螃蟹的味道儿乘着夜风降落，一直往他鼻子里钻。
不远处几条野狗正在抢一块儿馒头。
常清静目光闪了闪，移开了视线。
从没想到自己竟然有一天能沦落到羡慕几条野狗的地步。
……
“你杵这儿干嘛呀。”孟狄朝宁桃招招手。
“小孟？”宁桃看了一眼孟狄，青年一脸醉醺醺的模样，“你怎么出来了？”
孟狄虽然喝酒上脸，但神智还是很清醒的，就是说话有点儿磕巴：“没酒了，梅先生打发我出来买酒呢。”
“来来来，学霸陪我跑个腿呗。”
桃桃心想自己现在也没事儿，一口答应。
刚刚她在屋里被起哄得狠了，轻微社恐再度发作，好不容易才逃出来。这时候出门吹吹夜风醒醒酒也是好的。
大晚上黑漆漆的，夜路不好走。古代不比现代，到夜晚还灯火酒绿，一般这时候普通小县城大多都已经睡下。孟狄又喝了酒，刚一出门只觉得被什么东西给绊了一下，差点儿给绊摔着，不由怒道：“擦！什么玩意儿！”
定睛一看，石阶上竟然坐着个模模糊糊的人影。
孟狄皱了皱眉，下意识伸出手把桃桃往身后一挡，轻声道：“有人。”
桃桃：“谁？”
腾出一只手，高高提起了灯笼。
灯笼的光摇曳了两下，拉出几道暧昧的灯影，勉强照清楚了对方的容貌。
孟狄松了口气。
竟是个乞丐。
这乞丐生得十分高大。头巾包裹着头发，只在颊侧垂下几缕霜白的碎发。
老人？
桃桃也回过神来，伸着脑袋看了一眼，疑惑地想。
不像啊。脊背挺直，也没驼背。
但宁桃的视线扫来的时候，面前这乞丐一侧肩膀竟陡然一僵，像是被雷劈中了一般，原本还算挺直清瘦的脊背像是被什么东西压弯了，猛地扭过了头，佝偻着身子，沉默不语。
天太黑，这乞丐侧脸对着他们，头发又挡住了脸。桃桃看不清楚对方的模样，但勉强能辨别出来这是个成年男人，很是清瘦，窄腰长腿，侧脸英俊。
桃桃：这个世道乞丐都这么帅吗……？
孟狄也吃了一惊：这人高马大，四肢俱全的青年男人竟然跑出来做乞丐？
转念一想，忽而又自己说服了自己。
天大地大，什么怪事没有，或许是哪个家道中落，沦落至此的可怜人罢了。
身后的大门被推开，随之走出来的是一对打着灯笼的少年少女。
常清静浑不在意地半阖着眼，将脸靠在墙壁上休憩。走了这大半天，高烧使他脑中还是昏沉得像团浆糊。
或许是因为这一路逃过来撕裂了他匆匆处理过的伤口，伤口遇上脏，感染发炎了。
心知自己这样坐在别人门前不大好，但他几乎已经丧失了分辨的能力，只能往边上靠了靠，尽量藏身在阴暗处，不叫这两人看见，免得平白无故吓着普通百姓。
“擦！什么玩意儿！”
两人中的青年一脚正好踩中了他脚面，常清静闷哼了一声。
那青年惊得跳起来，忙皱眉护着身后的姑娘，“有人。”
那姑娘问：“谁？”
那姑娘并不害怕，反倒还接过了青年手中的灯笼。两点橘红色的灯光落在了女孩浅褐色的瞳仁中。
夜风扬起了她颊侧微卷的栗色长发，她眼睫一眨，有些许好奇。
这道嗓音响起时，天知道常清静整个人都僵硬了。
仿佛有蚂蚁顺着脚踝一路往上爬，一路钻进了心脏里，心脏鼓动了一下，全身上下的血液为之逆流。
脑子里只剩下了两个字——桃桃