华夏九十三年五月十日,今天的天气变得阴雨绵绵。
    就在昨天,联军发出的所谓最后通牒,被华夏的海峡总督府无情的拒绝。为此三国的代表放下狠话拂袖而去。
    最后通牒的会议记录,邹东已经看过了。这所谓最后的通牒完全看不到宣战字眼,这就足以让邹东看出很多东西了:三国联军色厉内荏,投鼠忌器。三国元首并没有破釜沉舟的决心!
    站在一处高塔上,邹东上校用望远镜观察着运河对岸的情形。此刻,运河对岸距离三公里的联军军营倒是人喊马嘶,好一派繁忙的景象。
    “中尉,三国联军总共来了多少?”
    放下胸前的望远镜后,邹东一边下楼,一边问道。
    “截止到昨天下午,西班牙军队两个师共计一万五千人,已经抵达战场。法国到了三千骑兵和两千火枪兵。荷兰人来了三千火枪兵和一千骑兵。敌人共计兵力两万四千人,其中有六千骑兵和两百多门前装火炮。”
    邹东嗤笑一声说道:“呵呵,这次下的本钱够大。情报准确吗?”
    中尉答道:“非常准确!敌人似乎不太懂得保密,反侦察水平非常落后。我们的斥候很轻易就能够抵近侦察,还有结合分析了内线情报,数字应该非常准确。”
    邹东点点头:“我觉得也差不多是这个数。两万大军,各种花费很高。以敌人目前的财政,呵呵,我不觉得敌人有能力对我们发动大规模进攻。”
    沉吟了一下,邹东挥挥手继续说道:“哼,敌众我寡,既然打上门来了,咱们也不用客气。通知分舰队,让海上的战舰做好准备,一旦接到命令,立刻展开炮击。”
    “是!”中尉立正答道。
    ……
    入夜后雨越下越大了,加的斯城堡。桑托斯伯爵站在卧室内,心绪不宁,徘徊不定。
    桑托斯今天忙了一天,全力协调地方官员和开来的部队之间的矛盾。这些巴塞人的军纪实在太坏了,刚抵达驻地没几天,就搞得他领地里居民天怒人怨。
    这还没打仗呢,客军几乎就要和当地的民兵和贵族私人保安干上了,原因是巴塞人携带的补给不足。就抢劫了驻地附近的几个村庄,还把贵族庄园里的面粉、火腿、酒给吃光了,活脱脱如蝗虫大军一般。
    桑托斯伯爵奉命紧急前去灭火。当他愤怒地质问这些军人为何祸害自己的领民时,一位带队抢劫的中尉只轻蔑地瞥了他一眼,耸耸肩说道:“阁下,我已经十个月没领到军饷了。
    开拔前王上补发了三个月的军饷,但仍然不够,士兵们需要生活。而且……”
    说到这里,他有些愤怒了,随手拎过来一名胖乎乎的官员,一脚踹倒在地上,怒斥道:“伯爵大人,我们今天在雨中走了一天,又累又饿。
    说好可以在本地仓库领取食品的,但我们过来一看,什么也没有!神明作证,仓库里连一个面包都没有!这家伙说都被法国人和荷兰人领走了,一点渣都没剩下。”
    桑托斯伯爵极为头大,同时也意识到事情的复杂性。他当地便找了本地的市镇官员,同时联络了离此最近的一个大型仓库,请求他们临时调拨一部分物资过来。
    不管怎样,先把这场仗打好,其他一切都要靠后。桑托斯同时请求本地的贵族以大局为重,从各自的庄园里抽调一批物资过来,以解燃眉之急。
    但这些贵族大言不惭地告诉他,采购可以,他们会按照市场价出售,不会故意抬高价格,但赠予的话是不行的,因为数额太大。
    贵族们的这个态度差点让桑托斯昏过去,作为国内财力最雄厚的贵族集团,居然如此吝啬,这让他非常失望。
    好在也不是所有贵族都这样,有几个深明大义的贵族联合筹措了一批资金,给所有官兵们又补发了一个月的军饷,然后还无偿赠送了部分粮食,减轻他们后勤供给短缺的痛苦。
    就这样,吵吵嚷嚷的军人们集结到了一起,地方政府草草做了一点准备,后勤部门四处化缘,总算把今天的危机应付了过去,各部队总算进入了出发阵地。
    桑托斯伯爵现在十分的沮丧,他越来越不看好这场战争的结局。他发誓如果有下次的话,他再也不会来做交涉代表,也不会做协调代表,这些事情简直不是人干的,会大大缩短自己的寿命。
    现在事已至此,已是骑虎难下,联军是箭在弦上不得不发。自己人微言轻,改变不了这些大人物的决定。哎,爱谁谁?天塌下来有高个子顶着。
    想到这里,桑托斯不由苦笑着掐灭了手上的香烟,转身朝卧室走去。他准备先美美地睡了一觉,今天实在是太累了。
    “也许,结果不会那么糟吧!”
    桑托斯伯爵躺在床上,苦笑了一下自言自语说道。叹了口气,他才闭上了充满血丝的眼睛。
    “轰……轰轰……”
    “怎么回事?见鬼!什么声音?打雷了吗?”
    刚合上眼没几分钟,天边传来了一阵隆隆声,大感不妙的桑托斯伯爵穿着睡衣,一个箭步冲到窗边,拉开窗帘,心里隐隐有了不好的猜测。
    “咔嚓,哗啦啦……”
    隔壁房屋的窗户整体碎裂了开来,桑托斯转头望去,只见一位年轻的卫兵满脸是血,正趴伏在窗台上哀嚎。
    于是他不再犹豫,直接退到了房间内,一边呼唤仆人过来给他穿衣服,一边思索着该怎么办。很明显,他们这是遭到炮击了!
    就是不知道炮击是来自海上还是陆地了,桑托斯不是军事专家,没法分辨这些细节,但他知道,现在他必须赶到指挥部去,与职军指挥部在一起。
    战争已经爆发了,没想到荣耀堡的守军很果断地抢先发动了攻击,下一步的很多事情,他有监督和指导的重任。
    “轰轰轰……”
    就在桑托斯伯爵刚刚出门,准备骑马前往军营的时候,又是一声巨响传来,一间临街的小店铺整个垮塌了下来。
    店里储存的油料泼洒了一地,随后很快燃烧了起来,整个店铺及相邻的房屋都陷入了熊熊大火之中。
    “天啦!这是怎么回事?炮击怎么会引发大火?”
    桑托斯伯爵有些抓狂了,这座城堡可是他的领地。这怎么可能?实心炮弹即便砸中了这些房屋,也不过是对建筑体产生一些伤害罢了,怎么可能引发大火呢?
    如果是爆炸弹倒是有可能,这不是什么特别骇人的技术,欧洲十几年前就有了,但如何能控制炮弹何时爆炸,这可不是轻易能做到的事情。
    难道这次只是敌人运气好,一发爆炸弹恰好落地后才爆炸,从而引发了大火?
    还没等桑托斯伯爵想明白,一阵尖锐的呼啸声由远及近传来。桑托斯不知道发生了什么,呆呆地看向声音来的方向,他只经历过很少几次炮击训练,对这些声音不是十分敏感。
    “轰轰……”
    桑托斯伯爵的运气不错,一颗炮弹从他头顶上空飞过,落在后方一座别墅内,引发了剧烈的爆炸!
    爆炸产生的冲击波将别墅底层的窗户全部震碎,飞出的破片在杀伤了院子内的仆人后,又把栓在那里的一匹马给撂倒在地。
    那匹马儿一时没死,鲜血汩汩流出,尝试了几次都没能站起来,只能躺在地上哀鸣不已。
    “天爷啊!落地后才爆炸……”
    这一次伯爵看清楚了,这绝对不是欧洲人用的那种爆炸弹,而是改人新开发的落地才爆炸的炮弹。
    而且就爆炸威力而言,似乎也比传统的炮弹强上很多,根本不像黑火药爆炸时产生的威力。敌人的炮弹落地爆炸后那强大的冲击波,着实令伯爵印象深刻。
    “伯爵阁下,是从海上飞过来的炮弹!我们找个地方躲一躲吧!”
    车夫倒还算镇定,但他很担心自己的雇主出什么意外,因此建议他找个地方躲避一下。
    既然撕破了脸,已经动手,那么就绝对不会只有海上的军舰炮击,说不定过一会,他们陆地上的火炮也要开始大规模炮击了,这可不是闹着玩的,一个不好就会丢了小命。
    桑托斯伯爵脸色煞白,他整理了下衣服,强自镇定道:“躲!我现在能往哪里躲?哎,吉尔,驾驶好马车,我们去军营。”
    正在说话间,两发炮弹一前一后落在两百米外的大街上,直接将一辆马车炸翻在地,车上载运的小麦散落得到处都是,这让桑托斯的脸色更加苍白了。
    “走吧,吉尔,不要害怕!”
    桑托斯伯爵两股战战的爬上了车厢,坚决地说道。车夫也不再迟疑,直接放开了缰绳,催动着受惊后嘶鸣不已的挽马,朝军营驶去。
    一路上,炮击仍在继续,并且陆上火炮也加入了进来。当然了,说是陆上火炮,其实多是岸防火炮。
    海军陆战队因为是在驻地防守,并不怎么需要移动,因此他们装备了大量沉重、巨大的岸防重炮。
    这些岸防重炮被工事堡垒严密保护着,口径大,身管长,因此射程很远,威力巨大,对敌人的威慑力毋庸置疑。
    对海岸执行炮击的是游曳在海上的五艘驱逐舰。这种铁甲驱逐舰装备了大量105毫米、150毫米口径最新式的后装舰炮。
    总数超过三十门的这种火炮射速奇快,威力巨大。轮番齐射堪称铺天盖地,火光冲天。新式炸药爆炸的破坏力十分惊人,冲击力至少是黑火药的五到十倍。
    斯的加堡布置在码头附近的少数岸防火炮最先被摧毁,紧随其后的是码头建筑,即使是条石垒成的堡垒,在这种强烈的爆炸中也不堪一击。经过一晚上的蹂躏,港口设施基本上已经损失殆尽。
    不光是港口的设施,停泊在码头附近的十多艘渔船、商船都遭受池鱼之殃,受到了严重损坏。海面上飘满了死鱼和木板,整个港湾一片狼藉。
    更可怕的是,这些火炮射程极远,远在五六里地外的军营也遭到了猛烈地炮击。三国联军总算是体会到了什么是地狱煎熬,五艘驱逐舰前后打了三百多发,几乎把整个斯的加城堡犁了一遍。
    这些炮弹落在住宅内、落在军营里、落在大街上、落在人群中,给这座宁静的海滨小镇带来了巨大的破坏。
    小镇内建筑物七零八落不说,这大火还在熊熊燃烧着呢,如今军营里军官正大呼小叫着灭火,整个斯的加城堡处于一片喧嚣和混乱之中。
    猝不及防的三国军队统帅顿时傻了眼,几个人面面相觑。这特么的是怎么回事?明明是我们威胁要打你们,怎么你们还先动手了!这怎么不按规矩出牌?太不讲理了。
    好不容易等到炮击停止,各部队开始清点损失。一个字,惨!两个字,忒惨!军营和物资库是受到优先照顾的重点区域,几日来华夏海军陆战队的侦察兵早就了解清楚了其位置,三国联军自己也没什么隐蔽的意识,因此被一打一个准!
    最先被炸垮的是一个驻扎了大概三千余名士兵的军营。那里有一个大操场,非常好辨认,驱逐舰发射的炮弹如雨点般落下,破坏了房屋、砸坏了仓库,同时还在军营惊慌乱窜的时候,大量杀伤了其有生力量。
    据事后统计,在炮击后一个小时内,这个军营的西班牙人至少死伤了八百多名士兵,三千多人几乎人人挂彩,已经完全失去了作战的能力。
    三国联军还被破坏了一个不小的仓库,里面储存着许多来之不易的物资。
    华夏侦察兵已经观察他们好几天了,那片有着十几间房屋的建筑群里总是有大车进进出出,看样子还尽是些载重大车。
    傻子都知道那不是仓库是什么?直接打就是了!炮弹直接砸了过去不少,虽然没能引起仓库内的火药殉爆,有些遗憾,但破坏了敌人的不少辎重器械,却也是大功一件。
    总之,华夏的军队先声夺人的炮击获得了很大的战果。作战理念上的差距,还处在排队枪毙那种作战模式的三国军队,在措手不及之下损失惨重。
    战后统计,短短一个小时的炮击。三国军队不但前后死伤了近两千余名军人,各类辎重、火炮、器械、补给品也损毁不少,更别提城堡里满目疮痍,导致的急剧下降的士气了。
    敌人的面还没见到,自家就遭了这么当头一棒,这仗还怎么打?尤其是那可怕的火炮,射程实在是太远了,相隔五六里远都能够直接命中。
    相比之下,三国联军的火炮射程最大的二十四磅炮,最大射程也才五六里,即使打出去以后,根本没有什么准头,偏差个几百米那都是优秀炮手打出来的。
    这时候联军的统帅才发现,原先预计装备上会有些差距,靠人海战术取胜。
    但是现在大家觉得差距实在是太大了!那根本就和他们自己对付手执石矛的野蛮人一样,是天上地下的差别,纯粹是虐人。
    联军指挥部里,所有的将领都沉默不语。这一轮炮击把所有人的精气神都打没了。
    华夏军队亮出来的实力太过惊悚,这仗还要打下去吗?如果继续下去的话,这仗要怎么打?

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