艾瑟尔平原最北端,也是艾瑟尔与卡特帕的交界处,是河野山谷。
    数百人规模的斥候部队驻扎在这里,他们正密切关注着燃烬帝国的一切动作,随时做好防范的准备。
    曾经他们隶属于色雷斯王国,而在数月前,威尔汉姆将整片北艾瑟尔打包分封给瓦尔特公爵,而他们也就效忠了这位赫赫有名的“法德兰之翼”。
    他们仍然佩戴着色雷斯王国的带翼太阳圣徽,牵着高头大马,手持长筒双管火枪——毫无疑问,这是从燃烬帝国进口的。
    近几年来,三大王国间的战争愈发激烈,费安索大陆的人们也意识到了这些枪炮的优点:距离远、杀伤力高、且使用门坎极低。
    而随着局势的变化、战乱的影响,人们纷纷从那些贪婪的沃金商人手中购买来自燃烬帝国的武器,以求自保,火枪在费安索已经颇为普及。
    这些曾经的法德兰人并不知道,他们口袋里的金币都流入了燃烬帝国的克劳伯乌军工集团,化作研发和生产更加先进、更有杀伤力的武器的资金。
    并且很快会应用到他们自己身上,成为他们的噩梦。
    皮奥特·麦格拉思仍然是这支斥候部队的队长,数年前,他们便差点与燃烬帝国的先遣队发生冲突。
    “各位,局势恐怕愈发紧张了。”
    这位超凡战士举起手中的银剑,以剑尖指向北方,他的神情无比凝重。
    你们看,从前天开始,塔汗城上空就一直盘旋着双足飞龙、巨鹰,还有我没有见过的丑陋野兽。
    而城内也传来一种我从未听过的沉闷声响,像是某种恐怖的怪物在低吼。
    近几天,就连附近的地面都在不正常地颤动、摇晃,我总有种不好的预感。”
    他身旁的副官有些担忧地说道:“头儿,你说会不会是他们的皇帝——那头红龙来了?”
    皮奥特沉稳地摇摇头:“应该还没有这样快,燃烬帝国的本土——安泽塔大荒原距离北艾瑟尔很远,中间又有山脉丘陵阻隔。
    他们想要将军队、辎重都全部运输到塔汗城,完成全部的战备,至少还需要一到两个月的时间。
    而到那时候,瓦尔特大人请求的援助也都从世界各地赶来了,天堂山的天使、万法之都的法师团,据说还有一位强大无匹、被人们尊称为‘黎明之龙’的金龙降临在柯林城。”
    皮奥特握紧手中的斥候银剑,望向南方,他目光坚定,语气稳健有力。
    “瓦尔特大人是为数不多的牢记法德兰荣光、谨遵老皇帝教诲的神裔贵族了,我相信——正义的一方必将取得胜利,那头红龙再强大,终究是势单力薄。”
    “头,头儿.“
    突然,身旁的副官满脸惶恐地抬起头,战战兢兢地指着天空,仿佛看到了什么可怕的事物。
    “怎么了?”
    皮奥特注意到了副官异常的神态,连忙转过头来,紧接着,他也愣在原地。
    “这到底是.”
    只见远处的塔汗城上方,成百上千条亚龙、双足飞龙、奇美拉腾空而起,杂乱的拍打着翅膀,在高空汇聚成翻滚的云团,向地面投下斑驳的阴影。
    “嗷——”
    呕哑、嘈杂的嘶吼声响起,天空中的怪物们似乎注意到了斥候队,开始朝着他们怒吼。
    “阿曼纳塔啊!”
    “它们发现我们了!”
    士兵们发出慌张的惊叫,有些手忙脚乱。
    而皮特奥翻身跨上马背,高举起银剑,高声命令道:“我们撤!务必把这里的消息传达到南方!”
    到底是老练的军人,皮特奥的行为无疑稳定住了军心,士兵们纷纷收拾好必要的装备,骑上各自的战马,在平坦开阔的艾瑟尔平原上驰骋。
    马蹄杂乱地踏在地面上,发出清脆而密集的声响,而皮特奥就在最前方掌控着队伍的方向。
    就在这时,地面开始颤动起来,战马发出慌乱的嘶鸣,甚至前腿腾空,强行停下来,将骑术不够精湛的士兵甩下马背,斥候们的队伍顿时有些混乱。
    “啊!”
    “救命!停下来!”
    “该死的,马蹄要踩到我了!”
    皮特奥勒住缰绳,猛然转过头来,他很清楚,这地面的颤抖绝对不是马群能够造成的动静。
    然而他张开嘴巴,表情呆滞,目光中甚至流露出一抹绝望,口中念念有词:“阿曼纳塔在上,怎么会有”
    “轰——”
    只见远处地面震颤,尘土飞扬,浓烟蔽日,一头头庞大无匹的钢铁铸成的巨兽咆哮着冲破烟幕,朝着他们袭来。
    钢铁巨兽们身前的一切——石块、树木、野兽甚至是土坡都被无情地碾平,不能起到分毫的阻挡作用。
    副官看着那些逐渐逼近钢铁巨兽,发出惊恐的呼救:“头儿!怎么会有这样的怪物!”
    “阿曼纳塔啊!”
    “天灾!这简直是移动的天灾!”
    “该死的!明明前几年时塔汗城还没有这种怪物啊!”
    尽管已经军心大乱,皮特奥还是强行镇定下来,冷静地观察着局势。
    他知道,现在的自己绝不可以慌乱,否则不光他的部队将遭受灭顶之灾,整个北艾瑟尔都将面临可怕的威胁。
    经历短暂的思考后,皮特奥挥动手中的银剑,在沸腾的轰鸣声中竭尽全力地喊道:“全速撤退!这不是我们能对抗的怪物!
    他一咬牙,又怒吼道:“阿法尔,你带着五十人向西南方向走!我们分头行动,务必要将燃烬帝国进攻的消息传达到瓦尔特大人手中!”
    “是,队长!”
    身着亮银色盔甲的军官挥舞马鞭,猛勒缰绳,调过马头,带着身后的精锐骑兵冲向右侧,准备进入西南方较为狭窄的山谷中。
    在那里,虽然骑兵的行进速度会受到影响,但那些钢铁巨兽也很难挤进去。即使全军覆没,皮特奥也想将消息传递出去,让瓦尔特公爵做好防备。
    然而就在这时,蒸汽坦克炮台迅速调转过来,粗壮的炮管也随着转动,炮口直接对准那支精锐骑兵。
    望着那黑洞洞的的炮口,皮特奥突然有了某种不好的预感——他联想到了色雷斯王国采购的那些产自帝国的火炮。
    “阿法尔!快躲开!”
    他连忙伸出手来,几乎要喊破喉咙,然而此时已经是太晚了,阿法尔带领的骑兵支队已经进入山谷。
    “轰!”
    钢铁巨兽发出惊天动地的咆哮,那巨大的后座力令车身猛然后退,就连地面都颤了一颤。炮口处瞬间绽出激烈的光焰,随后释放出漫天的黑色浓烟。
    “不——”
    皮特奥疯狂地向那个方向驰骋着,恨不得舍身将炮口堵住。
    但那枚炮弹已经飞出炮口,发出刺破空气的尖啸,在半空中划过一道极低的弧线,横跨数百米的距离,最终精准地落到陡峭的崖壁上。
    “轰!”
    又是一次极其强劲的爆炸,伴随着激烈的火光,碎裂的石块四处横飞,尘土与沙砾漫天飞扬。
    而崖壁也骤然坍塌,碎裂的巨大石块向下砸落,发出轰然的响声,直接将那支五十人的精锐骑兵埋在其中。
    “不,不”
    皮特奥面色苍白,满脸绝望地摇头。
    寄托着传达讯息希望的骑兵队已经全军覆没,而在他们的身后,那些钢铁巨兽已经越来越近。
    他都能闻到那股刺鼻的硝烟味,感受到它们掀起的尘土,天空中都有黑烟和蒸汽将他们笼罩。
    这些钢铁巨兽没有动用刚才的可怕大炮,它们就这样跟随在骑兵们身后,伴随着引擎的轰鸣声,以固定的速度逼近,却显得那样势不可挡。
    它们的目标很明确——不浪费一枚炮弹,用简单粗暴的方式,将这些脆弱的人类骑兵全部碾碎。
    “啊!”
    “头儿,救命——”
    “诸神啊!它,它要过来了!”
    士兵们的哀嚎、战马的嘶鸣声接连响起,血肉和骨骼碎裂的声音都被引擎的轰鸣盖过去。
    骑在马背上的皮特奥忍不住转过头来,眼睁睁地看着一位位追随他已久的亲信手下被坦克追上,随后被那坚硬的履带连人带马碾成碎渣。
    在钢铁巨兽的面前,骑兵们与那些路边的石块、草木没有多少区别,只是会让履带上沾满血液罢了。
    皮特奥的脸上也蒙上一层黑灰,但他面露迷茫,喃喃自语道:“难道.那个传言是真的?
    难道阿曼纳塔陛下真的抛弃我们了吗?”
    作为超凡级别的战士,皮特奥也曾为神圣法德兰征战,与那些强大的魔鬼、恶魔厮杀,但这些钢铁巨兽却给他带来了前所未有的绝望。
    皮特奥很敬佩瓦尔特公爵,支持他重塑法德兰文明、追忆皇帝荣光的理念。
    ——但不知为何,他从这些战争机器上感受到一种崭新的、足以真正颠覆神圣法德兰的东西。
    更准确的说,是与曾经的法德兰截然不同的新文明、新秩序。
    “不,不应该是这样.我,我绝不能允许这样的事情发生!
    我不能就这样看着战友死去,更不能就这样在逃跑中懦弱地死亡,这绝不是骄傲的法德兰人该做的!”
    皮特奥满面黑灰,面色狰狞,他突然纵身跳下马,转过身来,鼓起勇气直面着那头钢铁巨兽。
    就像他数年前无数次做的那样,皮特奥以银剑指向前方,朝着那迎面而来的钢铁巨兽发起挑战。
    此刻的他,如同向风车发起冲锋的骑士,显得勇敢却又可笑。
    这是帝国的“伟大红龙”级蒸汽坦克,也是体型最大、压迫感最强的型号,长十五米、高度达到四米,说是一座移动的小山丘毫不为过。
    “轰——”
    坦克还没有到来,强劲的沙尘飓风便率先袭来,令皮特奥的脸上如遭刀割,视野也模糊不清,只能看见前方的巨大黑影。
    他双手握紧银剑,将其举过头顶,高高跃起近五米,发出撕心裂肺的怒吼:“为了神圣法德兰——”
    皮特奥从半空中跳劈而下,而银剑也带着呼啸的劲风猛然挥落,超凡级别的强大力量瞬间爆发开来。
    “唰——”
    刺耳的爆鸣声响起,皮特奥的剑刃竟然真的深深砍入了钢铁巨兽的前部装甲!
    “你这怪物!受死吧!”
    他握紧插入装甲的银剑,想要继续攻击,寻找这头巨兽的薄弱点,他已经看出这是类似于钢铁魔像等构装生物的存在。
    但还没等皮特奥欣喜,一股强烈的斥力出现,力场护盾将措手不及的超凡战士猛然弹开,跌向前方。
    皮特奥狠狠地砸落在地上,他还没回过神来,黑影便将全身笼罩,他抬起头来——只能看到巨兽狰狞的躯体朝他碾来。
    “不,不”
    紧接着,这辆重达百吨的“伟大红龙”级坦克便携带着天灾般的力量碾过去,任凭这位超凡战士如何挣扎抵抗,都毫无作用。
    这是体型与量级的碾压,就像凡人与庞大的巨龙掰手腕,无论如何也没法获胜。
    血肉和骨头被碾碎的“嘎吱”响声被引擎的轰鸣盖过,而钢铁巨兽仍然在平原上肆意驰骋,引得大地震颤。
    至于碾碎这些骑兵?不过是顺便的事情罢了。
    即使是那位强大、老练的超凡战士皮特奥,也仅是在前置装甲上留下了一道细微的疤痕,不仔细看甚至都无法察觉。
    “伟大红龙”级坦克的驾驶舱内,钢铁狂潮满脸得意,笑声格外猖狂。
    “哈哈哈哈,开坦克就是爽啊!还是这种怪兽级别的坦克!八对轮子对四条腿,这不纯是碾压局?”
    突然,钢铁狂潮有些诧异地看向自己的面板,小声嘀咕道:“等等.我啥时候杀了个小boss?”
    [你杀死了【斥候队长-皮特奥(挑战等级:9)】,获得5000xp]
    他感到格外蒙蔽,却又有些意外的惊喜,颇有种吃到小点心的感觉。
    这可是挑战等级9的boss,在上个版本要凑一支小队才能勉强打过,现在却一不小心就被钢铁狂潮碾死了,差点都没发现。
    “大人,时代变了啊!”
    钢铁狂潮感慨道。
    对于艾瑟尔的斥候部队而言,这是堪比地震、海啸的可怕灾难,绝对的灭顶之灾。
    但对驾驶坦克的帝国士兵而言,这不过是一次普通的行进罢了,只不过在途中顺手除掉了一点敌人。
    坦克群在广袤的平原上尽情驰骋,他们真正的目标——是北艾瑟尔的那些还未做好准备的城市。
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    “凯修斯的秘宝”活动进行中,欢迎加群.(本章完)

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