今年的恩科于四月七日出成绩。
    于是万商在七日一大早出现在金家酒楼, 开始从大箱子里随机抽取文章。为了表明自己没有作弊,万商特意把襄国公夫人请来了。襄国公夫人荀一默是昌华郡主金敏行的母亲,也就是詹权的未来岳母。她为人十分低调, 但武勋皆很敬服她的人品。
    荀一默晃动箱子, 抽出了第一篇文章。之后她在人群中随机点名,叫他们分别上台抽取文章。很快, 七篇文章都抽取出来了。金胖藏在角落里,嘴里把什么无量天尊、阿弥陀佛都念了一遍。他绞尽脑汁写了三篇夸自己酒楼的文章,总能中一篇吧?
    从文学价值和内容深度两方面考虑, 七篇文章质量不一。有一篇写得特别好,荀一默向众人展示时,人群中一书生挺胸抬头地站出来, 很是矜持地认领了该文章。
    还有一篇竟然是一个小孩子写的, 不像是功课,倒像是日记。
    全篇文章只有三百来个字。其中两百个字都在表达不想习大字只想出去玩的郁闷情绪, 读来颇有几分童趣。荀一默展示时, 一衣着朴素的老太太从人群中站出来, 满脸惊喜道:“这是我孙儿写的!是我孙儿写的!我认得这张纸,背面画了只乌龟!”
    这老太太不知一夜印书有多了不起,只是觉得既然太夫人没有说小孩的文章不能放箱子里, 为叫孙子沾一点太夫人身上的仙气, 于是就放了,没想到真被选中了。
    不知道金胖是不是果然有几分运道,最后竟然真的抽到了他憋出来的文章。
    但要说他运气最最好, 那又不是。
    他一共憋了三篇文章出来, 第一篇写得最为用心;到第二篇时就已经有些词穷了;等到第三篇,他实在不知道该写什么了, 只好用金家酒楼的菜谱名凑了一大段。
    都听过相声贯口《报菜名》吧?
    哎,金胖被抽中的文章就和这个报菜名差不多。类比一下差不多是:大家都来我金家酒楼吃饭啊,金家酒楼真真好,进店就吃蒸羊羔蒸熊掌蒸鹿尾儿烧花鸭烧……
    反正万商看到这篇文章时,手藏在宽大的袖子里,一只手使劲掐着另一只,费了好大力气才叫自己忍住,没笑出来。她心道:金宝珠的爹太有才了吧,竟无师自通地把广告弄出来了,虽说这个广告打得太过直白,但直白有直白的好处,真真不错。
    之前弄了箱子号召全城人一起投文章时,万商就猜到今日抽取出来的文章会具有多样性。而这其实也是她的目的。因为她真正想做的是把报纸弄出来,而报纸本来就应该是包罗万象的。想叫报纸发挥应有的作用,那么“第一份”就必须划出道道来。
    哪怕这份基调可能会被后世人纂改;但至少也给了后世更多想做正事的人一个理由。诸如第一份报纸是用女工来排版的,现在为何不能用女工;第一份报纸上登练习小孩子的日记,现在为何不能用报纸为百姓发声;第一份报纸上有广告等等等等。
    等到这边七篇文章抽出来了,那边也快要放榜了。
    于是大家又一起簇拥着太夫人赶往了张贴皇榜的地方。此时,这地方已经站满了人,万商一行人赶到时,已经怎么都挤不进人群了。好在万商也没必要去挤这个。
    很快,礼部的官差们就带着皇榜到了。
    这次的会元竟然是万商的老熟人宋钰!哪怕万商知道宋钰很了不得,之前完全就是被他自己的身世耽误了,但也没想到他竟然直接考了第一名!万商由衷地高兴。
    之后亚元和经魁则都是世家的人,亚元干脆就是出身世家,是北堂旁系。哪怕皇上一直主张“文臣去世家化”,但科举的公平性是必须要维护的。如果皇上在科举中动手脚,叫所有和世家有关的人落榜,或用手段给他们判低分,那科举也就失去了它的神圣性和权威性。这是非常可怕的一件事,如同竭泽而渔。皇上不会犯这个错误。
    而亚元和经魁都与世家有关,这对于万商的自证来说非常有利。因为稍微有点政治头脑的人都知道万商和世家之间的关系非常微妙。世家绝对不会帮助万商作假。
    一为科举的公平,二为世家的高傲,万商都不可能提前拿到恩科的文章。
    就这样,一共十篇文章被送去了印书坊。
    未免消息泄露导致全盘皆输,印书坊直接设在五溪铺。不过皇上那边派了心腹来驻守,又给安排了一批员工。五溪铺暂时给技堂师生们放了假,只留伤残老兵在。印书坊临时征用了“教学楼”。老兵非常激动,好似他们又重新为国为家冲锋陷阵了。
    不得不说,拉了皇上一起谋事真的特别有效率。
    之前万商叫工匠们潜心研究了好几个月,就只研究出一种用泥烧的比较容易损毁的活字——要是换做金属,那损毁率确实是下降了,但万商一个良民短时间根本拿不到那么多金属。至于纸张改良、油墨改良等其他方面,他们甚至还没来得及考虑。
    而皇上一参与进来,哪怕只过了小半个月,更适用于活字印刷的纸就采买齐全了——这种纸是市面上已有的,只是造价高昂,现在是特殊时期的特殊用法,所以可以尽情用这种纸。如果考虑到以后需要大批量印刷报纸,就必须发明新的纸,把成本降下来。
    要是这一次的将计就计能把世家彻底压制下去,叫他们世代圈占的地吐出来,叫他们手下数量惊人的佃户转为良民,那么自然也会有一批工匠能脱离世家的控制。
    到那时,说不得科技会进步得更快?一切改良都不是梦?
    但这都是以后的事情了。
    总之现在先用着这个贵的纸。
    再就是排版员和审核员,之前姜小霜费大力气才找到几十个女人。现在皇上一参与进来,前朝不是有很多宫女太监都被打发去守皇陵了吗?这些人究竟有没有接受新朝,肚子里是不是藏了奸,考虑到新朝建立都已经两年多了,其实已经能看出来。
    他们中就有不少认字的。
    皇上不知怎么就想到了这些人,直接从他们中挑出了真心归顺新朝的那些,然后全部送去了印书坊里。对这些宫女太监来说,守皇陵的日子算不得好过,吃的非常清淡,生活非常艰苦,现在有机会能脱离这个了,自然会毫不犹豫地抓住这个机会。
    再有庄三妞为官再先,他们若是表现得好,也能在新朝为吏。要知道他们都是太监宫女,太监算不得完整男人,宫女则碍于性别,原本都绝无可能踏入官场之中。
    谁不抓住这种机会,谁就是傻子;谁破坏了这个机会,谁就是大家的敌人。
    这些人还非常便于管理。谁会关心之前被派去守前朝皇陵的那些人去哪里了?没有人会关心。所以把这样一批人送往印书坊,就相当于是送了一批隐形的人过去。
    这就是万事俱备了。
    而十篇文章一送到,就是东风已至。整个印书坊都热火朝天地忙起来。虽然活字印刷确实比雕版有效率,但想要在一天一夜的时间里印好,还是一个不小的挑战。
    这一夜,世家高枕无忧。他们并不关心万商能不能一夜印书。
    如果做不到,不过是之后再给她添一个妖言惑众的罪名而已;如果她用什么方法做到了,既然她亲口说了被神仙托梦——其实万商并没有说过这样的话——直接将她打为邪异就好了啊。你好的时候,是神仙托梦;不好的时候,自然就是鬼怪附身。
    而很多人在意一夜印书的人,都躺在床上翻来覆去,心里充斥着期待和迷惑。
    四月八日,到了和大家约定的时刻,万商淡定地出现在金家酒楼。她身后跟着一辆拉货的马车。金家酒楼此时已经围满了人。这里头有读书人,但更多的还是寻常百姓。他们一点都不怕万商,之所以出现在这里,完全是想要第一个见证到“神迹”。
    时间一到,马车的车门开启。
    万商都没叫下人帮忙,亲自站在马车门口,非常接地气地吆喝起来:“来来来,大家排好队,现在我开始分发……额,介于这些纸都没装订,我觉得把它们叫做书,好像不是特别合适。反倒是有些像朝廷下发的邸报,那就称呼它为报纸吧。来,新鲜出炉的报纸,热乎乎的还印着昨日恩科会试放榜的文章,大家都来瞧一瞧看一看!”
    “数量有限,每人限领一张啊!”万商的声音传出去老远。
    到了这时,金胖才后知后觉地在心里生出一些后悔。
    他觉得自己的菜谱文章肯定会被人笑死的。
    呜,丢了金家祖宗的脸了!
    安信侯府的下人张罗着叫大家排队,排好依次从万商面前走过。
    走过去一个人,领一份报纸。再走过去一个人,再领一份报纸。
    一份报纸有三张。因为随机抽取出来的文章中有小孩日记,有金胖的报菜名,这些文章都不怎么长,所以三张纸就已经够用了,不像万商预估的那样需要五张。
    但即便只有三张纸,也要看看这三张纸究竟多大张,每张上面印了多少字!
    如果是雕版印刷,绝无可能会有这样的效率。
    之前在金家酒楼高谈阔论的读书人之一,就是那位家里开了书铺的,不信邪地用指腹蹭了蹭报纸,连夜赶工出来的报纸上那还没有彻底干透的油墨就这样被他蹭开了。所以不用怀疑了,这三张报纸确确实实就是刚刚印出来的。此人百思不得其解!
    那些目不识丁的百姓领到报纸,只觉得开心,不曾深想这意味着什么。
    但开书铺的书生因为懂得多,所以脑子里反倒是被疑惑塞满了。
    最后他实在憋不住了,等万商把六百份报纸发完,他走到万商面前,隔着约莫两米的距离欲言又止地看着万商。他似乎有很多疑问,又怕贸然问出口会冒犯万商。

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