“先生,要续杯么?”
    一个充满磁性的女性ai音惊醒了发呆的李清明。
    他才发现自己正在一个中世纪的餐厅中,房屋都是木砖结构,桌上摆着全麦面包、火腿和一杯咖啡,在烛灯的照射下四周忽明忽暗。
    “先生?”
    那个女性又问了一句。
    李清明这才抬起头,看向了这位拥有光滑金属脸的女人,她没有五官,扎起的头辫却很精致,她还穿着一身女佣的衣服,正握着咖啡壶躬身询问。
    “指针?”李清明呆声问道。
    “您认识我?”女人平静地问道,“可我并不存在与您相会的记忆。”
    “……”短暂的哑然后,李清明望向了餐厅内的其他顾客。
    显然,这地方的居民物种有些丰富,从残破的干尸到伟岸赤膊燃烧的神,从类似奇美拉那样的混合兽到看上去最为普通的小女孩。
    他们优雅地进食,又在快速交流着什么。
    只是从他们的脸上看不到什么情绪,似乎交流只是信息的流通,并不存在什么感性的发挥,甚至可能连目的也不存在。
    李清明从不是個喜欢社交的人,但不得不说,这场子让他很有兴趣找人搭讪。
    只是,现在不行。
    李清明忙收回神色,重新望向指针:“他们……都是主宰?”
    “是预备主宰。”指针点头道,“您不也是么?你们都在这里等待下个动机来临,下一条故事线的展开。需要的话,我可以介绍您去某一桌,与某几位共同寻找规则和扮演的灵感。”
    “暂时不必了。”李清明快速喝了口咖啡问道,“听说过戴小芸么?”
    “很抱歉,并没有。”
    “她也是个主宰。”
    “这里只会供还未展开故事的主宰在后台待命,如果是已经满足的主宰,那么她的故事就已经完成了,她将满载着全新的神经触点与充满灵感的能量回路,融入动机的起源,从而产生下一个全新的动机,孕育出一位新的主宰。”
    “我明白了,是成长的。”李清明低吟道,“一次次秘境,一个个故事,一种种情绪,也会令你们的中枢成长,进而涌现出更多的动机与灵感,迸发出更加有趣的主宰。”
    “秘境是什么?”指针问道,“是您的设计么?您故事中的元素?”
    “看来信息传输是单向的……”李清明不觉捏紧了下巴,“你也并不知道出发的主宰到底会经历什么故事。”
    “抱歉我无法理解,也无法融入并探讨你所说的话题,其他的预备主宰或许更能领会你设计的故事。”指针说着晃了晃杯子,“所以,需要续杯么?”
    “我不是主宰,指针,我不是主宰。”李清明起身比划道,“外面发生了一些事,我来这里是寻找解决方案的。我需要你告诉我一些特别的线索,如果想不起戴小芸,那便利贴呢?哪怕一副眼镜也好,有什么特别的东西么?”
    “抱歉我无法理解,也无法融入并探讨伱所说的话题。”指针匀速点头道,“而你,先生,你就是一位主宰,和他们一样出现在这里,也将和他们一样展开自己的故事。”
    说完她再次晃了晃杯子,丝毫也不厌烦地问道:“所以,需要续杯吗?”
    这种重复冗余的表达外加愚钝的反应,很难不让李清明想起另一位老朋友。
    他甚至有点想打翻指针手里的咖啡壶,喊上一句字正腔圆的滚。
    正苦恼间,另一个男性的ai音传来了。
    “这位先生,相信您也看出来了,指针不是个好ai。”
    李清明浑身一颤,循声望去。
    说话的是吧台前的酒保,穿着一身绅士的西裤和马甲,戴着单片眼镜和棕色的圆顶小帽,两眼是两只突出的摄像头,瘦瘦高高的。
    这本是个挺酷的造型,但李清明听到他的声音却总觉得有点贱,连带这个造型也有点欠揍。
    “进程?”
    “很荣幸再次见面。”进程轻轻抬了下礼帽,“即便您的造型和我预想中的不太一样。”
    “再次?”李清明低头看着自己道,“你不是能调取我的视觉数据么?”
    “那是你故事中的进程,而这里是故事开始之前的地方。”进程擦着玻璃杯,笑着点头道,“欢迎回到故事的主线,这里是虚构的完美之地,kadath。”
    说完,他与指针努了努嘴道:“去别的地方倒咖啡吧,笨ai,这位客人我来招待。”
    “可我的版本比你更新,进程。”指针站直了身体,毫无感情地回话道,“此外,我们的权限是平级的,你没有支配我的资格。但我还是会去倒咖啡,因为那是我的任务,而你,老ai,我认为你的失礼源于工匠离去后的年久失修,因此并不会对你产生敌意。”
    说完,她便换到了另一桌,毫无变化地为客人们续起了咖啡。
    李清明则早在她说话之间就坐到了吧台前。
    “她在外面没这么烦人。”李清明指着指针道。
    “再次纠正一下,是在你的故事里没那么烦人。”进程说着按下了擦干净的杯子,“老规矩,酸柠檬口味的能量液?”
    “……试试吧。”
    “不用怀疑,你一定喜欢。”进程说着拿出几个玻璃罐,将黑色的能量液,黄色的柠檬水,以及一些奇怪的粉末花哨地倒了进去,接着又加了三块冰,撒了一把薄荷叶,这才稳稳地推到李清明面前。
    “说事。”李清明催了一句后,勉强拿起饮料轻抿了一口。
    别说,这浓郁的酸味配上又烧又凉的口感,的确是自己最钟爱的那一类。
    “很可惜,我并没有太多可说的,非要给你个目标的话,那就请选择你的故事吧。”
    李清明听完之后还在等,就是那种打喷嚏打到一半的感觉。
    “就这些了。”进程点头道,“没什么多余的事。”
    “你以往都会在结尾加一句‘李清明先生’。”
    “哦,你叫李清明么?”进程这才笑道,“请选择你的故事,李清明先生。”
    李清明这才舒适了一些,他又突然想起了什么,在意念中召唤道。
    ‘进程?’
    “我在。”面前的进程抬了下手,“再次提醒,你已回归主线,在那个故事之外了。”
    “你知道我讨厌谜语。”李清明有些烦躁地说道,“你与我熟知的进程到底是怎样的关系?你过去认识的我又是什么样的?”
    “很遗憾,你曾嘱咐过我,不要透露过往多余的事。”进程认真地擦拭着又一盏杯子道,“你不希望现在的你受过往影响,你希望你保持动机,自由地选择未来的故事。”
    “这还是谜语。”李清明比划道,“主线、故事、动机,至少稍微给我解释一下这些词的含义。”
    “嗯,这些倒是可以说的。”进程就此放下了杯子,拉来了椅子,侧过身,指向了身后酒柜旁挂着的一张合影,“这一切都要从主线人物说起了。”
    李清明也早就注意到了那张合影,只是现在才有心细看。
    那是一张挺大的合影,9个人物聚在了一起。
    他们却也不是站成一排拍照,而是三三两两地各自在干各自的事情。
    最边上,是一个耳朵尖尖的穿着绿色短衣的金发女孩,她正叉着腰与面前的一位白袍老者争论着什么,老者也有些气急败坏,正拿起手杖往地上砸。
    这该是精灵和学者。
    另一边,一位英俊得像是太阳神一样的男人正跳着自恋的舞步。
    作为他的观众,一个长着犄角,尖牙利爪,身形高大,却又面容可爱的女孩为他鼓掌叫好。
    另一位板着脸,穿着黑色长袍,身后飘着三个幽灵的矮个子女孩则一脸无趣。
    这一定是偶像、妖怪和御主。
    更远处巨大的橡木下,一个全身金属甲胄的男人,正低头摆弄着一个镣铐的锁扣。
    那镣铐正锁在旁边一个壮汉的脚上,壮汉穿着一身囚服,神情呆滞,好像在说“算了,算了”。
    工匠和囚徒,这只能是你们了。
    最后,合影的正中间。
    一个身材中等,相貌也并不多么惊人,却洋溢着太阳般笑意的年轻男人躺在了草坪上,享受着眼前的一切。
    旁边,一个腰挂剑刃,身背手弩的长发女人坐在藤椅上默默地喝着茶,但她好像察觉到了什么,正机警地看向画外李清明的双眼。
    “向导和哨卫。”进程看着合影幽幽叹道,“即便都是主角,也总有抢戏的那个,你对他们的描述是——”
    “该死的情侣。”李清明与进程齐声道。
    “哈哈,有些事看来永远不会变。”进程感怀地看着合影道:
    “曾经的kadath,就是这样一个美满幸福的地方。
    “最初涌现而来的是工匠。
    “那时这里还是荒蛮的,他很孤独,只能沉迷于制造,将眼前所能利用的一切变成工具,去制造一个又一个不知道有何用途的器物。
    “接着,哨卫涌现了。
    “她精致而又冷漠,总认为周遭充满危险,却并不排斥工匠,毕竟这是她唯一能遇见的角色了。
    “而在遇到了自己以外的第一个角色时,工匠不可遏制地坠入爱河。
    “为了能看到哨卫的笑容,他揣摩着女孩的内心,倾尽全力为她打造了一切,他将这里变成绿茵和花园,他构建了这个酒馆和我。
    “但哨卫却依旧郁郁寡欢。
    “直到,向导的涌现。
    “向导是个看上去很普通的小伙子,但没人会讨厌他,他永远乐观,永远灿烂,即便步入荒蛮的外界,他也总能找到回来的路,哪怕走得再远。
    “于是,向导和哨卫总是双双外出,将找来的东西交给工匠打造,好让kadath更加美满。
    “在这一次次的远行中,哨卫不可遏制地爱上了向导。
    “在她那冷漠的外表下,是对单纯和善良无尽的,炽热的爱,但她却又羞于表达,总是对向导骂骂咧咧。
    “可这女孩的心思谁都看得出来,连工匠都看得明明白白,何况向导。
    “向导却始终保持了克制,没有回应,没有进展,也没有退缩。
    “他害怕感情,他害怕故事。
    “他知道自私的相爱会打破kadath的美好。
    “工匠理解这一切,接受这一切,甚至愿意成全这一切,他努力让自己不去妒忌,他更加拼命地打造,只求成全这对情侣。
    “接着,精灵涌现了。
    “她同样是个讨人喜欢的女孩,但却不似哨卫那样荡漾出浓烈的爱,她面对每个人都同样的俏皮可爱,又有点犯贱,像个长不大的小妹妹。
    “下一个是囚徒,这个寡言的男人很快成为了工匠的挚友,两个人虽然没太多话说,但这也正是他们喜欢的状态,只是工匠到最后也没能解开囚徒的镣铐,他对这件事始终耿耿于怀。
    “随后,御主、妖怪、偶像和学者接连涌现,kadath越来越热闹了。
    “在向导的精心维护下,这里从未有过纷争,更没有反派。
    “每个角色都是完美的,幸福的,他们毫无矛盾地生活在一起,享受着世外永恒的时光。”
    “直到?”李清明看着幸福漾出纸面的照片问道。
    “直到……工匠无法控制自己。”进程看着远处橡树下的铁甲男叹道:
    “从没什么永恒,一切都会磨损变质。
    “虽然工匠在极力克制着对向导的嫉妒,虽然工匠将他全部炽热的爱都投向了器物的打造,但那个夜晚哨卫酒后对向导的强吻,却终于刺穿了他单纯的心。
    “他再也无法克制嫉妒,他红着眼,想要霸占,想要杀戮,想要摧毁。
    “他为哨卫打造了完美之地。
    “但幸福却没一刻属于他。
    “他挣扎着,自责着,开始连夜打造。
    “终于。
    “他刨开了自己的胸膛,取出了自己的心脏。
    “他将一块石头做的心脏摆在了那里。
    “他又为自己换上了硅脑,让理智和逻辑掌控一切,从而再也不必受主观情感所牵绊。
    “他相信这就是最终的方案。
    “如果世间没有永恒。
    “他便将自己打造为永恒。
    “然而令他始料未及的是……
    “他所销毁的心脏和大脑,却并未完全毁灭。
    “散乱的能量在空间中无声地聚集,一点点孕育。
    “没多久,一个与工匠所求相反的存在,涌现了。
    “他完全主观,他不需要理智。
    “他恣意妄为,他渴望刺激。
    “他无法容忍永恒的美满,他渴望故事的发生,悲剧、喜剧,哪怕烂剧都可以。
    “是的,那就是笑匠。
    “笑匠并未像其他角色一样大大方方地进入kadath,而是躲躲藏藏,观察着,窃笑着,任由主观蔓延,构想着令他产生快感的剧本。
    “他开始化作其他角色的样子,在kadath的主线中穿梭,他引诱精灵服下了污染的果实,又化身为向导与她争吵。
    “精灵内心的傲慢被放大,终至反转,那个黑暗精灵在笑匠的引诱下,用隐形的匕首割下了向导的头颅。
    “哨卫赶到时黑暗精灵已经提着向导的头消失了。
    “她疯了。
    “向导也死了。
    “都是黑暗精灵干的。
    “而那个笑匠头一次以真身出现。
    “一边跑一边笑。
    “但这一点也不好笑。
    “工匠用铁一样的声音低吟着。”

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