这院子是最西边,往西不过三条街,就是城墙。
    照着郑大江说的,倭寇最擅长的就是占城墙的地势之利,在城中烧杀抢掠,赶在援兵来前,迅速退去。
    “得走!于大壮若是为我来,必然会寻到家来。”
    走?又该去哪里呢?
    王海急中生智:“夫人,不如避去工坊。工坊墙体堪比城墙牢固,且这些年为了防外人窥探或是偷窃,墙头上都是尖锐利器,除非倭寇有长梯子,不然他们进不去。还有防火墙,昨日刚补过吃喝用度...”
    “不必说。走吧。”
    能早一刻离开,就能早一步安全。
    一脚踏出大门,倏然进入另一个混乱的世间。
    长街尽头已经一片大火,火光中有人影晃动,不知是无辜百姓还是作乱的倭贼,哭喊声,求救声,嘶吼声,还有...诡异的欢笑声。
    那一处已然是人间地狱,可附近的人家恍然未觉,或许不是未曾察觉,而是仓皇无措,不知前情,何有来路。
    一行人刚拐过小巷子,庆脆脆脚步猛地顿住。
    她娘昨日领着三宝去了县里,她爹和胡娘子,这时候不在她担忧的范畴。
    可庆翘翘...她不能不管。
    这种时候,谁的命不是命?
    谷雨、立夏、陈婆子、刘婆子、王海和她。
    这时候没有主仆尊卑,高低贵贱,摆在她面前的,都是平等的命。
    “夫人,怎么了?”谷雨压低声音道。
    庆脆脆挣开她的手,促他们先走,“我去西三巷子,庆翘翘还在那里,我不能见死不救。你们先去,我随后就来。”
    耽搁一下就是要命的事情。
    她折身往回走,一脚刚迈出去,身后一股大力猛地将她扯回去,谷雨半个身子冲出去,“夫人,我去。我认得路。”
    庆脆脆阻拦不及,一转眼谷雨的身影已经消失在斜对角的街巷中。
    王海含泪将夫人扶起,“走。快走。”
    一路往出走,都是茫然无措的无辜百姓,有些甚至还不知发生了什么,站在台阶上指点着远处的火势在议论着。
    这时候自身难保,又谈何帮衬别人?
    许是有人看出他们逃窜,远远喊了一句——“那处的,可知发生了什么?”
    王海无法坐视不理,回头喊道:“倭寇进城了!快逃!”
    这句话就像平地惊雷一般,轰地炸在众人脑海。
    与此同时,城中一处发出剧烈爆响,紧接着烟火像是暗夜繁星一般,将半座城照得如沐烈日。
    这一次他们终于看清了,隐藏在黑暗里的是头系白布巾,嘴里叽哩哇啦说着陌生语言,手握长刀的外敌。
    也在这一刻,东边城墙上一名濒死的士兵用最后的力气点燃烽火。
    浓黑夜色中有狼烟火光,十里之外的军户所一瞬间陷入混乱热议。
    该不该动?烽烟起,是否要请示上级再动?
    上级不在,副千户不在,两名百户不在,职位最高的只有一个总旗。
    他从未经历过这样的事情,生怕行差踏错小命丢了,底下都是请命的军士,他手里的红标牌子却迟迟给不出。
    直到哨子从城中折返
    “是倭寇。足有三百人,他们把持住了城墙,我们的人...我们的人进不去了!”
    迟了!迟了一步!
    总旗只觉晴天霹雳落在头顶,已经看得见自己秋后问斩的下场。
    “总旗,快出兵呀。这时候再不出兵,大家都要被问责处决的。”
    总旗恍惚着掏出标牌,“谁接?这牌子,谁接?”
    众人面面相觑,一时沉默。
    这时候接,有功算补过,无功便是罪加一等。
    “我接。属下江州临海县花溪镇人士,严氏新镀,请总旗行牌。”
    那是他的家呀。
    总旗没脸看他,随手将牌子往他方向一丢,“出兵。所有兵皆出,严小旗可领兵一百,做急先锋。”
    点兵上甲拿械,军马猎猎,迟来的救援终于出动了。
    ——
    对于城中的人来说,从最开始对军户所救援的期盼随着城中喊杀声越来越大,渐渐成了绝望。
    十里地,只有十里地。
    军户所的官爷们平日里吹嘘自己骑射功夫了不得,常说半个时辰快马就能到。
    那为什么还不到呢?
    他们不知道自己天天恭敬相迎的军爷,这时候去了哪里?
    只能无措地凑在一块,盼着天快些亮吧,盼着外面的那些贼人快些走吧。盼漫天神佛能睁开眼看看,救救他们吧。
    谷雨跌跌撞撞地到工坊的时候,王海一把将她拽在怀里,用力地抱了好一会儿才舍得松手。
    他连出气的音儿都是抖的,“没事吧?”
    当下连羞赫的辰光都没有,谷雨从他怀里退开,扭头才发觉此处是在进工坊的夹道上,尽头有一把持着火把的男子。却是背对他们的。
    那是常在工坊值守的伙计。
    火光闪烁,目光触及对方手中的刀把,她不由瑟缩一下。
    “我没事,夫人呢?”
    “里面。”
    过了夹道,进到工坊空地上的,谷雨才发现这一处俨然成了一处临时的避难所。
    长棚下挤满了人,支应灯笼,只在墙角的木盆中燃着些小木柴。
    有幼童受到惊吓的嚎哭声,母亲或是婆子在一旁连声安慰,希冀能尽快将孩子安抚下来,免得将倭寇引到这处。
    谷雨一踏进来,就见缩着的人全都抬头看过来。
    有些面孔是不熟悉的,有些则是脸熟的人。
    加起来人数有近半百之多。
    工坊偏僻,可仍有远处的喊杀声和哭喊声随风送来。
    有一老者见了人来,急忙出声询问:“可有军爷进城杀贼?”
    谷雨摇头。
    那些人眼神中的期望转瞬消失,再无他言。
    谷雨随着王海指引到了最里边的房舍。
    此处原本是会帐的地方,四面砖墙,更让人有安全感。
    庆脆脆正和家中人躲在此处,不仅有她们,还有其他家中女眷,有孔家老太太、严氏还有几个伺候的丫头婆子,曹家夫人和两个儿媳妇。
    里外几乎全是女眷,男丁自发地拿了工坊用具,有菜刀、榔头等,把持了几处口子。
    庆脆脆看她回来,身后却没有人跟着回来,不由发问:“人呢?”
    谷雨摇摇头:“夫人,不在屋中。奴婢到的时候屋门大开,屋子里一片狼藉,几个婆子下人被杀了,血流了一院子。”
    那场景无法回忆,她到时第一眼就看见应门的小厮仰面倒在门槛上,肠子红白淌在一旁的空地上。
    谷雨艰难地咽一下,“副千户夫人和孩子们都不在。”
    不在是什么意思?
    是死了?还是....被抓了?
    庆脆脆晕晕乎乎地重新回到孩子身边。
    虎头和长生妞之前醒过一会儿,却没有哭,庆脆脆搂着孩子,有了熟悉的气息,如今又睡了过去。
    从某一刻起,人声没了,耳边只能听见远远的嘈杂声。
    渐渐的,嘈杂声没有了。
    不知过了多久,屋里外的沉默发酵下,严氏第一个往外问话:“是不是有官兵进城?”
    没有回答,也无人敢轻易开门出去找寻。
    但是,所有人心里都生出一丝希望——静了。或许,倭寇已经走了?他们躲过了一劫?
    一阵急促的脚步声越来越近。
    王海夹道门上跑出来,“不好了。许是哪里泄了消息,外边有倭人说话的声音。像是在喊人来。”
    所有人陷入绝望心理中,有些大人经不住终于哭喊出声。“怎么办?我们怎么办?”
    跟前的一个上年纪的妇人猛地挥手一巴掌,“你闭嘴。要是传出一点声,把外贼引过来,老娘先把你推出去挡死。”
    这时候的确不该哭喊。
    万一,万一倭寇只是来此处看看呢?
    一刹那,火把熄灭,所有人放轻呼吸,彼此依偎着,死死地听着外边的动静。
    有几道古怪的说话声。
    紧接着有大力拍门的巨响。
    无人应门,外边人终于失了耐心,开始哐哐地砸门。
    每传来一声响动,人群便往里缩缩,胆子小的被爹娘捂住嘴,不叫哭声漏出一点。
    终于,又安静了。

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