最后的视野里，风承熙睁着一双血红的眼睛仰天大笑，仿佛从地狱深处爬出来的恶鬼。
*
叶汝真在梦中看见了密密麻麻的人群。
人们脸上或是奚落, 或是幸灾乐祸, 看着那人。
那人飞扬舞蹈，整个人如火焰般耀眼。
再一细看，那人身上确实带着火焰，整个人都被火焰吞没。
瑰丽火光中，那人扬起脸。
——是风承熙！
叶汝真猛地坐了起来，一口甜腥冲口而出, 洒在被面上，像开出一朵血红色的花。
“叶大人要保重自个儿啊。就算是吐出血来，也救不了陛下。”
叶汝真抬头，看到了康福。
康福没有穿太监的袍服，他穿着家常衣衫，没有描眉也没有搽粉，像一个寻常老人。
“这是哪儿？我怎么会在这儿？陛下怎么样了？！”
“这里是老奴在宫外置的一所小宅子，大人要是在宫里被发现只怕不好，所以老奴便斗胆让人将大人安置在这里。”
此时已经是勤政殿之事过去之后的第二天。
后来人们称那一天为“勤政殿之乱”。
叶汝真后来看到了起居注上的记录，说风承熙伪造罪证，意欲除去姜凤声，适逢此时，天将神罚，风承熙心疾发作，狂乱暴戾，神志昏聩，人心尽失。
叶汝真终于明白风承熙当初为什么将起居郎赶走了一个又一个。
因为那些人根本不是大央朝的起居郎，而是姜凤声请来写话本子的。
他们将姜凤声写成功高震主为君王所忌的忠臣，哪怕君王要他的命，他也愿意双手奉上。
他的声名顿时更上一层楼。
而风承熙则被坐实了是昏君，此刻正在深宫中，据说姜凤声率百官在太庙前为皇帝祈福，愿以十年寿命，换陛下平安醒来。
风承熙身边的人被以服侍不力为由，全部逐出了宫外。
这还算是姜凤声大发慈悲，按照规矩，主子真出了什么事，他们这伺候的人一个也保不住。
姜家府兵已经全面接管皇宫，多亏叶汝真穿的是太监服色，府兵只把她当作一个吓晕了的小太监，康福才顺利把她带出来。
“叶大人，陛下昨日没让你回宫，你应该明白陛下的意思吧？”康福深深道，“还请大人保重，莫要辜负陛下一片苦心。”
*
康福的宅子离叶府不远，叶汝真回到家却觉得像跋涉了千里那么疲惫。
她坐在门口等叶汝成。
输赢已见分晓，尘埃落定，了然大师该把他放回来了。
然后这一等就是等到入夜。
叶汝成天黑才回，而且，是姜家的马车送他回来的。
叶汝真枯坐了一日，看着车辕灯笼上那个“姜”字，才像是被扎了一刀，猛然站起来。
坐得太久，双腿僵硬，这一下非但没有站起来，反而向前扑去。
叶汝成一把扶住她：“小心！”
“二位当真是兄妹情深。”马车的帘子掀开一角，露出姜凤声的脸，他和颜悦色地道，“叶姑娘要不要随我回府？阿月儿还盼着你去陪她。”
叶汝真紧紧抓着叶汝成的衣袖，指节用力到泛白，脸色也煞白。
叶汝成将她圈在怀里，挡住了马车上姜凤声的视线，笑道：“外祖母前些时日来信催我们去一趟蜀中，承蒙大人青目，留下官在身边听用，只能让舍妹一人回去，这两日便要启程了。”
姜凤声微笑：“阿月儿大婚在即，叶姑娘是她的知心好友，难道不准备送阿月儿出嫁吗？”
帝后大婚，往往要准备个两三年，叶汝成说叶汝真速去速回，定来得及。
姜凤声道：“叶兄此言差矣，陛下现在龙体欠安，急需将婚期提前，为陛下冲喜。”
大婚提前到下个月初三。
也就是说，只剩半个月的时间。
姜凤声离开之后，叶汝真立即道：“哥，他是不是带你入宫了？你是不是见到了陛下？”
叶汝成点头。
昨天傍晚，了然大师一直守在窗前，似乎是在等待着什么，但显然什么也没等到，神色寂然地放叶汝成离开。
叶汝成刚入京城，姜凤声的人便找到了他，带他入宫。
他和姜凤声一起为风承熙守夜，两人几乎都是通宵没睡，今日一早，又去太庙祈福。
叶汝真声音干涩：“陛下现在到底怎么样？”
叶汝成沉默半晌：“真真，从今往后你便只是叶汝真，不再是叶汝成。宫中的一切都和你没有关系了，等到大婚结束，你便回蜀中吧。”
叶汝真抓住他的衣襟：“告诉我，他现在到底怎么样！”
叶汝成：“……他已经疯了，谁也认不出来，什么都不记得，醒来便要杀人，御医只好不停给他喂安神的药物，让他睡着。”
他有一件事情没有说。
姜凤声指明要他去守夜，一是因为想试探他的反应，二是因为，风承熙只有对他的脸有反应。
他入宫时风承熙正在发疯，看见他的脸后，风承熙整个人顿了一下，眼神有点迷惘。
被他掐着脖子的宫女这才逃过一劫。
但他这迷惘来得很短暂，很快就会重新变得疯狂，直到被灌下药物，陷入沉睡，然后等到第二次醒来。
“看来叶兄真是深得圣心啊。”姜凤声道，“看来上天还是仁慈的，陛下疯了倒好，不然，要是亲眼看见叶兄站在我这边，只怕不疯也要生生气疯。”
叶汝成看着陷入昏睡的风承熙，只问了一个问题：“他已经这样了，大人还要将妹妹嫁给他吗？”
姜凤声没有在叶汝成眼中看到一丝震动或痛心，姜凤声很满意：“叶兄只关心这个？”
“不然我还要关心什么？”
“好，叶兄不愧是个多情种子。”姜凤声道，“嫁是自然要嫁，这场大婚，势在必行。陛下已经疯了，大央需要一位储君，越快越好。”
叶汝成脸上露出了痛苦之色：“姜大人，她是你的亲妹妹，你真要让她嫁给一个随时能要人命的疯子？”
姜凤声叹息：“这是她的宿命，也是她的责任，我也无可奈何。不过你放心，我就这么一个妹妹，绝不会让人伤着她。”
说着，姜凤声拍了拍他的肩，“你替我好好照看陛下，我答应过你的事情，绝不会食言。”
叶汝成其实不知道姜凤声答应过什么。
同样不知道的还有为什么姜凤声一脸把他当自己的人模样。
因此叶汝成也有一肚子疑惑，在叶汝真问完话之后，他也仔仔细细问了个明白。
叶汝真道：“哥，明天你回姜家陪姜姑娘吧，我入宫当值。”
“不可。”叶汝成道，“姜凤声城府甚深，我今天能取得他的信任，就在于我对陛下并无怜惜之意，但他并不会就此彻底放心。你一旦见到陛下，定会被他发现破绽。”
叶汝真：“我要见他。”
她说这话的时候脸上没有什么表情，有一种空洞的执拗。
叶汝成很清楚自家妹妹的性子，她对很多事情都不怎么在乎，可一旦在乎了，那便是认死理，十头牛都拉不回来，讲再多道理都没用。
因为他自己也一样。
*
接下来的半个月里，叶世泽和谢芸娘觉得家里这一对儿女都不大对劲。
首先是两人终于换了回来，叶汝成换上官袍，每日入宫当他的起居郎，叶汝真则穿上女装，乖乖做回女儿家。
只是叶汝成每天都心事重重，叶汝真则时常早出晚归。
谢芸娘还停留在女儿上次雀跃着去护国寺赴约的状态里，十分疑心叶汝真是去和什么人私会。
叶汝真忙着找人。
以康福为首的明德殿内侍统统被赶出了皇宫，以郑硕为首的羽林卫则被姜家府兵替代。
这些人全都身手不凡，姜凤声的命令是让他们各寻出路。
但叶汝真毫不怀疑，一旦他们分散，姜凤声一定会派人将他们逐一抹杀，在世人眼中只知道这些人离开了京城，绝不会想到是姜凤声动的手。
叶汝真这几日就在联络这些随从，一方面让他们各自营造出城的假相，一方面安排在布庄的商队里悄然返回京城。
正值文鹃将京城的铺子做得风生水起，又要开新店，叶汝真便干脆连铺子带宅子置下一处产业，随从们则成了新请来的雇工。
叶汝真一面忙着这件事，一面还去铺子里帮忙，整日脚不沾地。
她必须让自己忙起来，最好忙到飞起，这样才能尽量避免去想风承熙。
这日天色阴沉，看上去马上就要下雪，街上的行人不多，叶汝真在后院整理货物，忽然听得文鹃在前面跟人说话。
文鹃向来是能言善道，嘴皮子爽利，但这一次声音里却多了一点和平时不一样的味道。
叶汝真从后面望了一眼。
“！”
和她说话的人手里打着一柄油纸伞，青衣素袍，一脸清隽，竟是唐远之。
叶汝真第一反应便是唐远之发现了这个地方，找到了那些随从。
然而唐远之买了一盒胭脂便走了，并没有多作停留。
叶汝真心惊肉跳，问文鹃：“那人你认得？”
文鹃点头：“嗯，他也是蜀中人，要赶明年的春闱，不想路上遇到了打劫的，盘缠被抢去了不说，还受了一身伤，我看在同乡的份上捎了他一程。”
叶汝真：“……”
看来，虽然当初在蜀中时萧宏没能找到唐远之，也给唐远之吃了不少苦头。
而且，唐远之什么也没说？
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叶汝真在梦中看见了密密麻麻的人群。
人们脸上或是奚落, 或是幸灾乐祸, 看着那人。
那人飞扬舞蹈，整个人如火焰般耀眼。
再一细看，那人身上确实带着火焰，整个人都被火焰吞没。
瑰丽火光中，那人扬起脸。
——是风承熙！
叶汝真猛地坐了起来，一口甜腥冲口而出, 洒在被面上，像开出一朵血红色的花。
“叶大人要保重自个儿啊。就算是吐出血来，也救不了陛下。”
叶汝真抬头，看到了康福。
康福没有穿太监的袍服，他穿着家常衣衫，没有描眉也没有搽粉，像一个寻常老人。
“这是哪儿？我怎么会在这儿？陛下怎么样了？！”
“这里是老奴在宫外置的一所小宅子，大人要是在宫里被发现只怕不好，所以老奴便斗胆让人将大人安置在这里。”
此时已经是勤政殿之事过去之后的第二天。
后来人们称那一天为“勤政殿之乱”。
叶汝真后来看到了起居注上的记录，说风承熙伪造罪证，意欲除去姜凤声，适逢此时，天将神罚，风承熙心疾发作，狂乱暴戾，神志昏聩，人心尽失。
叶汝真终于明白风承熙当初为什么将起居郎赶走了一个又一个。
因为那些人根本不是大央朝的起居郎，而是姜凤声请来写话本子的。
他们将姜凤声写成功高震主为君王所忌的忠臣，哪怕君王要他的命，他也愿意双手奉上。
他的声名顿时更上一层楼。
而风承熙则被坐实了是昏君，此刻正在深宫中，据说姜凤声率百官在太庙前为皇帝祈福，愿以十年寿命，换陛下平安醒来。
风承熙身边的人被以服侍不力为由，全部逐出了宫外。
这还算是姜凤声大发慈悲，按照规矩，主子真出了什么事，他们这伺候的人一个也保不住。
姜家府兵已经全面接管皇宫，多亏叶汝真穿的是太监服色，府兵只把她当作一个吓晕了的小太监，康福才顺利把她带出来。
“叶大人，陛下昨日没让你回宫，你应该明白陛下的意思吧？”康福深深道，“还请大人保重，莫要辜负陛下一片苦心。”
*
康福的宅子离叶府不远，叶汝真回到家却觉得像跋涉了千里那么疲惫。
她坐在门口等叶汝成。
输赢已见分晓，尘埃落定，了然大师该把他放回来了。
然后这一等就是等到入夜。
叶汝成天黑才回，而且，是姜家的马车送他回来的。
叶汝真枯坐了一日，看着车辕灯笼上那个“姜”字，才像是被扎了一刀，猛然站起来。
坐得太久，双腿僵硬，这一下非但没有站起来，反而向前扑去。
叶汝成一把扶住她：“小心！”
“二位当真是兄妹情深。”马车的帘子掀开一角，露出姜凤声的脸，他和颜悦色地道，“叶姑娘要不要随我回府？阿月儿还盼着你去陪她。”
叶汝真紧紧抓着叶汝成的衣袖，指节用力到泛白，脸色也煞白。
叶汝成将她圈在怀里，挡住了马车上姜凤声的视线，笑道：“外祖母前些时日来信催我们去一趟蜀中，承蒙大人青目，留下官在身边听用，只能让舍妹一人回去，这两日便要启程了。”
姜凤声微笑：“阿月儿大婚在即，叶姑娘是她的知心好友，难道不准备送阿月儿出嫁吗？”
帝后大婚，往往要准备个两三年，叶汝成说叶汝真速去速回，定来得及。
姜凤声道：“叶兄此言差矣，陛下现在龙体欠安，急需将婚期提前，为陛下冲喜。”
大婚提前到下个月初三。
也就是说，只剩半个月的时间。
姜凤声离开之后，叶汝真立即道：“哥，他是不是带你入宫了？你是不是见到了陛下？”
叶汝成点头。
昨天傍晚，了然大师一直守在窗前，似乎是在等待着什么，但显然什么也没等到，神色寂然地放叶汝成离开。
叶汝成刚入京城，姜凤声的人便找到了他，带他入宫。
他和姜凤声一起为风承熙守夜，两人几乎都是通宵没睡，今日一早，又去太庙祈福。
叶汝真声音干涩：“陛下现在到底怎么样？”
叶汝成沉默半晌：“真真，从今往后你便只是叶汝真，不再是叶汝成。宫中的一切都和你没有关系了，等到大婚结束，你便回蜀中吧。”
叶汝真抓住他的衣襟：“告诉我，他现在到底怎么样！”
叶汝成：“……他已经疯了，谁也认不出来，什么都不记得，醒来便要杀人，御医只好不停给他喂安神的药物，让他睡着。”
他有一件事情没有说。
姜凤声指明要他去守夜，一是因为想试探他的反应，二是因为，风承熙只有对他的脸有反应。
他入宫时风承熙正在发疯，看见他的脸后，风承熙整个人顿了一下，眼神有点迷惘。
被他掐着脖子的宫女这才逃过一劫。
但他这迷惘来得很短暂，很快就会重新变得疯狂，直到被灌下药物，陷入沉睡，然后等到第二次醒来。
“看来叶兄真是深得圣心啊。”姜凤声道，“看来上天还是仁慈的，陛下疯了倒好，不然，要是亲眼看见叶兄站在我这边，只怕不疯也要生生气疯。”
叶汝成看着陷入昏睡的风承熙，只问了一个问题：“他已经这样了，大人还要将妹妹嫁给他吗？”
姜凤声没有在叶汝成眼中看到一丝震动或痛心，姜凤声很满意：“叶兄只关心这个？”
“不然我还要关心什么？”
“好，叶兄不愧是个多情种子。”姜凤声道，“嫁是自然要嫁，这场大婚，势在必行。陛下已经疯了，大央需要一位储君，越快越好。”
叶汝成脸上露出了痛苦之色：“姜大人，她是你的亲妹妹，你真要让她嫁给一个随时能要人命的疯子？”
姜凤声叹息：“这是她的宿命，也是她的责任，我也无可奈何。不过你放心，我就这么一个妹妹，绝不会让人伤着她。”
说着，姜凤声拍了拍他的肩，“你替我好好照看陛下，我答应过你的事情，绝不会食言。”
叶汝成其实不知道姜凤声答应过什么。
同样不知道的还有为什么姜凤声一脸把他当自己的人模样。
因此叶汝成也有一肚子疑惑，在叶汝真问完话之后，他也仔仔细细问了个明白。
叶汝真道：“哥，明天你回姜家陪姜姑娘吧，我入宫当值。”
“不可。”叶汝成道，“姜凤声城府甚深，我今天能取得他的信任，就在于我对陛下并无怜惜之意，但他并不会就此彻底放心。你一旦见到陛下，定会被他发现破绽。”
叶汝真：“我要见他。”
她说这话的时候脸上没有什么表情，有一种空洞的执拗。
叶汝成很清楚自家妹妹的性子，她对很多事情都不怎么在乎，可一旦在乎了，那便是认死理，十头牛都拉不回来，讲再多道理都没用。
因为他自己也一样。
*
接下来的半个月里，叶世泽和谢芸娘觉得家里这一对儿女都不大对劲。
首先是两人终于换了回来，叶汝成换上官袍，每日入宫当他的起居郎，叶汝真则穿上女装，乖乖做回女儿家。
只是叶汝成每天都心事重重，叶汝真则时常早出晚归。
谢芸娘还停留在女儿上次雀跃着去护国寺赴约的状态里，十分疑心叶汝真是去和什么人私会。
叶汝真忙着找人。
以康福为首的明德殿内侍统统被赶出了皇宫，以郑硕为首的羽林卫则被姜家府兵替代。
这些人全都身手不凡，姜凤声的命令是让他们各寻出路。
但叶汝真毫不怀疑，一旦他们分散，姜凤声一定会派人将他们逐一抹杀，在世人眼中只知道这些人离开了京城，绝不会想到是姜凤声动的手。
叶汝真这几日就在联络这些随从，一方面让他们各自营造出城的假相，一方面安排在布庄的商队里悄然返回京城。
正值文鹃将京城的铺子做得风生水起，又要开新店，叶汝真便干脆连铺子带宅子置下一处产业，随从们则成了新请来的雇工。
叶汝真一面忙着这件事，一面还去铺子里帮忙，整日脚不沾地。
她必须让自己忙起来，最好忙到飞起，这样才能尽量避免去想风承熙。
这日天色阴沉，看上去马上就要下雪，街上的行人不多，叶汝真在后院整理货物，忽然听得文鹃在前面跟人说话。
文鹃向来是能言善道，嘴皮子爽利，但这一次声音里却多了一点和平时不一样的味道。
叶汝真从后面望了一眼。
“！”
和她说话的人手里打着一柄油纸伞，青衣素袍，一脸清隽，竟是唐远之。
叶汝真第一反应便是唐远之发现了这个地方，找到了那些随从。
然而唐远之买了一盒胭脂便走了，并没有多作停留。
叶汝真心惊肉跳，问文鹃：“那人你认得？”
文鹃点头：“嗯，他也是蜀中人，要赶明年的春闱，不想路上遇到了打劫的，盘缠被抢去了不说，还受了一身伤，我看在同乡的份上捎了他一程。”
叶汝真：“……”
看来，虽然当初在蜀中时萧宏没能找到唐远之，也给唐远之吃了不少苦头。
而且，唐远之什么也没说？