辽东,大凌河。
    黄台吉在镶黄旗士兵不计马力的传讯下,也收到了消息。
    听到自己的长子豪格被射杀,他心中实在不敢相信。
    因为他们起兵以来,就没阵亡过地位这么高的人!
    这让他不敢相信这个消息是真的,大声喝问来人:
    “说!”
    “你是谁派来的?”
    “为何传假消息乱我军心!”
    虎目雄视对方,大有一言不合,就将他推出去问斩的意味。
    报信的人大声道:
    “大汗,这是真的!”
    “鳌拜也被一同射杀了,还有好几个侍卫。”
    连说了几个名字,还取出了镶黄旗一些人的书信,这让黄台吉不得不相信:
    自己的长子真的死了,在东江领被火铳射杀。
    这让他的心情,一时悲痛莫名。毕竟这次死去的,是自己的第一个孩子。
    想到当年豪格生下时自己的喜悦,黄台吉对于他的死亡,当真悲痛万分。
    但是作为大汗,他却来不及感受丧子之痛,因为他很快就想到了,负责朝鲜战事的镶蓝旗主阿敏,可能对镶黄旗起心思:
    阿敏有可能吞下镶黄旗,然后在朝鲜自立。
    这对于他来说是极大的隐患,即使有一丝可能都不行。
    这让他迅速忍住悲痛,下令道:
    “让扬古利过来,立刻带兵去朝鲜。”
    “我要他为我的孩子报仇,把仇人碎尸万段!”
    吩咐正黄旗将领扬古利,立刻去朝鲜接管镶黄旗。
    作为努尔哈赤的女婿,又是当前的外姓第一将领,黄台吉对扬古利的能力和威望,都有十足信心。
    认为他去了朝鲜一定能为豪格报仇,还能防止阿敏吞并镶黄旗。
    至于他本人,则仍打算围攻眼前的城堡。他认为自己不日就能把大凌河堡攻下,缴获里面的武器。
    到时他再拿着那些火炮,绕道草原破关。大明很多城池,都挡不住红衣大炮轰击。
    那他就能通过劫掠大明,解决自身的危机。
    ——
    然而,黄台吉只考虑着这些,却忘记了豪格死亡的消息根本瞒不住。
    而且大明还安排人,特意散播这个消息。
    很快,朝廷的方略就通过臂板通信传到大凌河堡,大凌河堡的守军在战阵上高喊着豪格死亡的消息。
    他们守城的决心更坚定,也更相信大明能取得战争的胜利。
    尤其是潜伏在建虏中的密探,通过信号塔上闪烁的灯光得知了朝廷的策略,四处散播镶黄旗无主、黄台吉有意某某担任旗主的消息。
    阿济格、德格类等人,都是人心浮动,希望能如传言所说,坐上镶黄旗主之位。
    阿巴泰那就更有信心了,因为他一向自诩诸贝勒中第一。
    再加上他是镶黄旗的贝勒,旗主空缺之后,自然要轮到他。
    流言之中他的声势也最盛,还有他的女婿李永芳支持等传言。
    这让黄台吉大为不满,对阿巴泰起了戒备之心:
    如果他真如传言中所说,把镶黄旗主交给阿巴泰,阿巴泰只会认为这是自己应得的,不会有感激之心。
    而且汉官也可能有人支持阿巴泰,这更让他警惕。
    麾下有汉官的他,知道那些汉人的脑子有多灵活。阿巴泰一旦有了汉官支持,会成为他的大敌。
    这让他的心里首先排除了阿巴泰,但是对谁担任镶黄旗主之位,却没有下定决心——
    就像牛金星分析的一样,最有资格的就是那些人。如果黄台吉越过他们让其他人当旗主,会让很多人不服气。
    尤其是在牛金星谋划下,很多以前效忠黄台吉的贝勒都觉得自己有资格。也认为大汗即位三年,该犒赏他们的功劳,让他们成为旗主。
    这让黄台吉也有些头疼,只能催促诸贝勒,继续奋勇作战。似乎有从他们中,选出镶黄旗主之意。
    大凌河堡这座刚建成的堡垒,因此迎来了最大的考验。
    不但南面、东面、西面有建虏进攻,北面也同样有建虏悍不畏死地冲过来——
    为的就是牵住城北的兵力,不让其它三面得到支援。
    幸运的是大凌河堡的士兵不但满员,而且还有些超额。霍维华从东宁岛那边,之前招收了很多人。
    这些人在经过前些日子的战斗后,已经是合格的战士。
    这让何可纲不用担心兵力不足,城墙上一直有足够的人。
    而且大凌河堡的修建过程中,完全贯彻了新军事思想,城墙上的守军能充分发挥火力优势。
    同时进攻城墙的敌人,数量因为空间限制,只能有那些人。
    即使建虏有五万士兵,也不能蜂拥涌上来。最多用于轮换,维持攻城力度。
    除了进攻城墙的士兵外,大部分建虏士兵则因为火炮被毁,弓箭射程又不足,只能在后面干看着。
    就算汉兵在黄台吉斥责下打造了投石机等攻城武器,也在城墙上火炮的攻击下又被毁。
    这让何可纲坚守的信心越来越足,认为大凌河堡能一直守下去——
    直到现在,城墙上的士兵死伤仍寥寥无几,建虏就连城墙上防箭的棚楼,都没有完全摧毁。
    这让大凌河守军很少被弓箭射中,建虏的其它手段,更威胁不到他们。
    黄台吉越看越是心惊,对这个城堡越来越势在必得。尤其是长子豪格死亡的阴影下,他必须取得胜利,把大汗的威严维持下去。
    在召集众将商议之后,黄台吉决定不顾伤亡填平大凌河堡前面的壕沟。
    但是棱堡的壕沟和传统壕沟不同,里面不但有水,还有侧射火力。
    任何想要渡过壕沟的敌人,都会被火炮强力杀伤。
    想要填平壕沟,需要死很多人。
    八旗的勇士是不能随便死的,黄台吉想到军中的传言,把目光盯上了李永芳:
    “你率麾下士兵,填平一段沟渠。”
    李永芳闻言色变,知道这完全是送死的差事。
    这让他不顾黄台吉的威严,抵抗道:
    “大汗,填平壕沟不容易。”
    “不如从辽东抓人,让他们上去填。”
    打算从辽东汉民中抓人,用他们去填壕沟。
    但是黄台吉哪有这个时间,而且用民众哪有军队好使,说不定走不到壕沟前就会乱。
    再加上他想收服汉民为己用,不想让他们听到此事后都逃出辽东去。斥责李永芳道:
    “难道你要抗命吗?”
    “还不带兵快去!”
    李永芳期盼地看着其他贝勒,希望能有人为他说话。
    但是包括他的岳父阿巴泰在内,没有一个人多说一句。
    能让汉兵去死自然最好,不然难道要让八旗勇士填上去?
    李永芳无奈领命,佟养性等汉官看得心有戚戚,一些蒙古将领脸色也有些变化,担心汉兵不够用,黄台吉让他们去填壕沟。
    现在他们只能期望,李永芳的人能把沟渠填平。在死亡的威胁下,汉兵发挥了很大创造力,他们制造了盾车等武器,希望能防住火炮。
    然而城墙上的红衣大炮和吕公炮,让他们的想法变成妄想,很多推着盾车去填壕沟的人,都被火炮打死。
    李永芳看着自己的部下死去,心中实在痛心。因为这些人都是他的依靠,他安身立命的根本。
    但是在旁边德格类等人的监视下,他只能忍着痛心,大喊道:
    “继续向前,谁转身就杀谁!”
    建虏的弓箭手也在后面站着,虎视眈眈地看着他们。
    这些汉兵只能顶着炮火向前猛冲,在距离城墙三百米左右时,开始被箭形弹射杀。
    距离城墙二百米左右时,锥形弹也开始发射。而且城墙上更多的火炮,开始使用霰弹轰击。
    距离城墙越近,火力就越密集,很多汉兵在这段路死去。每往前走那么一段路,就有更多的人倒下来。
    以至于城墙上的守军都有些不忍,不断喊着让他们转身逃跑。但是这些被建虏彻底征服的汉人士兵,仍旧如行尸走肉般走过去。
    何可纲见此情景,严令士兵放下恻隐之心,继续像之前那样,把他们都杀死在壕沟前。否则壕沟被填平了,死的就可能是他们。
    大凌河守军只能机械地装填火铳,用弹药把他们射杀。但是李永芳的汉兵,仍旧是不断地有人冲上来。
    甚至夜间也不停,后面拥着前面,把前面的人挤进壕沟里——
    这是李永芳的狠毒之处,他想用这些人的尸体,把壕沟填平一段。
    这么狠毒的办法,不但城墙上的大凌河守军心惊,连建虏都惊讶于李永芳如此之狠。同时也感觉学到了一个办法,以后可以驱赶更多的汉人填壕沟。就算他们死了,尸体也有作用。
    何可纲等人愤怒地看着这一幕,牙齿上的鲜血几乎都要咬出来。但他也只能下令道:
    “用燃烧弹,把那些人火葬!”
    吩咐士兵投掷燃烧弹,把那些尸体焚毁。
    甚至有一些火油罐,被投石机抛射出去。
    这是用石油炼化煤油的副产物,汽油、柴油这些暂时还没找到用途的产品,都被制成了燃烧弹。
    大凌河堡储存了很多,必要时还能作为燃料使用。
    这些油落在水面上,并不会沉淀下去。一时间壕沟的水面上燃起了熊熊大火,还有尸体的恶臭味。
    双方士兵都是沉默地看着这一幕,被这场战争的残酷给惊到了。
    别说刚从军不久的东宁兵了,建虏起兵以来,也没有打过这样的恶仗。
    宁远之战他们不过攻了三日,损兵约五百人。随即就攻下觉华岛,杀死岛上军民一万多,焚烧房舍和二千余艘船,缴获粮料八万二千余石。
    宁锦之战持续了二十多日,实际攻城的时间同样大约三天,损失相比宁远之战还要更小点。而且攻下了很多城堡,在撤兵的时候还拆毁了大、小凌河二城。
    如今围攻大凌河堡这个刚建成的小城堡,他们已经损失超过千人,伤亡数量前所未有。而且眼看着战争还要更残酷,还有更多的人要死去。
    这让代善都忍不住劝黄台吉:
    “要不还是算了吧!”
    “攻不下咱们就绕过去。”
    “以前攻打宁远和锦州不是也没打下吗?”
    “他们又不敢追出来。”
    黄台吉闻着风吹过来的烟雾咳几声,看着周围的诸将道:
    “明军几个月就修成了这样的城堡,以后他们向辽东修过来怎么办?”
    “难道你们要一直绕,就赌他们不出来?”
    这让诸将沉默,明白了黄台吉一定要攻下这个城堡的原因。
    实在是大凌河堡的修建速度和坚固程度吓到了他,让他想到辽东若遍布这种堡垒怎么办?
    这种三千人的城堡,可不是宁远、锦州那样的大城,大明有可能把这种小堡垒,修得到处都是。
    所以,他们一定要攻下大凌河堡,让明军策略破产!
    达成这个认识后,诸将再也不顾李永芳的情面,强迫他继续带领汉兵攻城。
    李永芳命令下达后,汉兵哭声一片,很多人说自己会放炮放铳、会打造器械之类,求建虏网开一面。
    但是建虏的军令如何会动摇,他们在刀枪的逼迫下,只能忍着恐惧向前。
    这些不敢反抗的人,身上甚至被绑了石块,到壕沟前直接就沉到了水底里。
    面对这种情况,何可纲也有些无奈。因为就算他投掷燃烧弹,也无法烧到水底。
    他只能感慨壕沟还有不完善之处,应该在城堡前多挖几条沟,分成有水和无水。
    就这样,在汉兵的不顾伤亡下,大凌河堡前面的壕沟,终于有一段被填平。
    李永芳麾下的上万汉兵,至少有一半人死去。
    剩下的也木然看着眼前这一幕,再也没有活人的生气。
    黄台吉扫视一眼,知道这支汉兵暂时算是废了。不过他对此并不担心,因为辽东还有数十万汉人。
    如果能攻下大凌河堡,把里面的火炮抢出来用于攻城,他们还能从大明劫掠更多人口,汉兵会数之不尽。
    现在,他看着好不容易被填平的一段壕沟,在天色入夜之后,命令士兵出击——
    这是他观察出来的最有效的攻城方式,夜间会让城墙上的明兵看不清远处的情况,无法精确射击。
    那样他们的损失会小一点,士兵也不知道周围有多少人死去。
    建虏如今在兴盛之时,士兵着实凶悍。顶着猛烈的炮火,头一次攻到城墙下面。
    他们认为棱堡低矮的城墙,很轻易地就能攻上去。
    不过新式的手榴弹,给了他们猛烈一击。
    城墙上全方位无死角的射击,又让很多建虏倒在城下。
    何可纲在他们死去后,还命人喷火油投掷燃烧弹,防止建虏踩着尸体,攀爬到城墙上面来。
    随着天色变亮,这一次夜间攻城,最终宣告失败。
    建虏在这一夜间,又损失了将近三百人。
    这让很多建虏高层都有些受不了,但是黄台吉却感觉看到了破城的希望。只要再这样多来几回,就能把大凌河堡攻破。
    然而这个时候,何可纲也想到了如何把被填平的壕沟重新破坏。他用火炮对着那段壕沟猛烈轰击,然后扔上燃烧弹,把里面埋着的尸体烧毁。
    那段被填平的壕沟很快变得坑坑洼洼,需要重新派人去填。
    李永芳见到这种情况,几乎要跪地哭出来了。
    黄台吉也沉默地看着这一幕,没有下令攻城。
    但是他也没有率兵撤走,只是命令休整。
    就在一些人以为,他还要想办法让士兵继续攻城时,一个从朝鲜传来的消息,让所有建虏高层震惊,也让黄台吉下令拔营,全军前往朝鲜。
    因为,他派去朝鲜的扬古利死了,同样被火铳射杀。
    这是建虏自豪格之后,又一个阵亡的高级将领。间隔时间不到半月,还同样在朝鲜。
    这让黄台吉再也无法专心攻打大凌河堡,下令全军拔营,给朝鲜个教训——
    他要用攻打朝鲜的胜利,洗刷大凌河之败!(本章完)

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