第16节
吴此仁没答话，一旁的吴大六道：“报恩坊的贾老头，贾福的爹！”
自己已然脱不了罪，岂能就这么便宜了吴此仁？吴大六当下便将二人与贾福联手，抢夺贾老头一大罐金银珠玉，吴此仁飞踹贾老头致其重伤的事说了出来。
乔行简立刻吩咐守在大堂门口的许义，去报恩坊找这个贾老头，查清楚吴此仁抢夺钱财致人重伤之事。许义当即领命而去。
吩咐完许义后，乔行简看向宋慈。他知道禹秋兰遇害一案尚未完结，道：“宋慈，在吴大六之前，不是还有一个用短刀行凶的凶手吗？不知这前一个凶手是谁？”
他亲自查验过虫达的尸骨，虫达右手末尾二指已断，很可能就是躲入衣橱对禹秋兰行凶的凶手，但他还是希望宋慈能给出一个明确的答案。
宋慈没有回答，最后看了一眼吴大六，向乔行简道：“宋慈本无查案之权，因娘亲枉死，斗胆越权查案，望乔大人恕罪。吴大六论罪之事，还请乔大人处置。”
他脸上的恨意渐渐隐去，向乔行简行了一礼，转身向宋巩道：“爹，当年你亲历娘亲遇害一案，还曾蒙冤入狱，乔大人处置此案，想必会有不少细节需向你查问明白。还请爹留在提刑司，帮忙论处此案。”
说罢，他向宋巩拜别，转身走向堂外。
“你去哪里？”宋巩叫住宋慈。
宋慈在门槛前顿住了脚步，抬头望着大堂外阴沉沉的天色。此时下午已过去大半，不出一个时辰，天便要昏黑了。他没有回头，留下一句：“案子尚未彻底告破，还差一点，我去去便回。”跨过门槛，走出了提刑司大堂。
从提刑司出来，宋慈疾步朝报恩坊而去。
吴大六已经当堂认罪，然而宋慈没有丝毫为母亲讨回公道的喜悦，心中反而尽是苍凉。过去这些时间里，他其实和宋巩一样，一直认为虫达是杀害母亲的凶手，也曾一度认为是韩为了报复私怨，这才指使虫达杀害了他母亲。他最初在折银解库看到收解账本时，见吴此仁当年所当之物中有银簪子，依然认为虫达才是凶手，吴大六不过是在行香子房中目睹行凶后，见财起意顺走了银簪子。他今日原本是想逼吴大六承认当年入房行窃的事实，再让吴大六讲出当年目睹凶手行凶的过程，由此来证明虫达就是杀人凶手。然而吴大六讲出来的事情经过，却让他推断出虫达不可能用两种凶器行凶，由此倒把吴大六这个漏网之鱼抓了出来。回想当初第一次见吴大六时的场景，他为了替辛铁柱查证清白，在前洋街上将吴大六擒住，彼时的他怎么也不会想到，这个生得獐头鼠目的窃贼，竟会是他苦寻多年的杀害他母亲的真凶。
然而如乔行简所言，此案尚未完结，还有不少疑问尚未解开。宋慈伸手入怀，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。这枚玉扣是重要物证，但他离开提刑司大堂时，并未将这玉扣留下，因为他还别有用处。
宋慈以最快的速度赶到了报恩坊，追上了先一步赶到此处打听贾老头住处的许义。许义已问得贾老头住在坊间的东北角，得知宋慈也是来见贾老头的，两人便一起赶到了贾老头的住处。
如吴大六所言，贾老头自从挨了吴此仁那一脚后，十多天来一直卧床不起，连下地都很困难，留在其身边照看的，是一个年迈的街坊邻居。自打那一大罐金银珠玉被抢走后，贾福再没有回过家，若非有这个邻居前来串门，发现了卧床不起的贾老头，只怕贾老头早已饿死在了床上。
宋慈让许义把那邻居先请出房外，只留下他与贾老头在房中。他表明了自己的身份，再用三言两语将贾福假装欠债谋夺钱财，后又杀害郡主被打入死牢的事说了。
贾老头听得老泪长流，道：“都说养儿防老……养了他整整十年啊，却是养了头白眼狼……”
贾老头想到自己收养了贾福这么久，让其吃饱穿暖，从未亏待过分毫，哪怕贾福长大后不成器，他也没有抱怨太多，哪知到了最后，贾福竟然是如此报答他的。他这一下彻底死了心，说话之时，咳嗽不断，床都晃得吱嘎作响。
宋慈神色如常，没有流露出丝毫怜悯之色。他拿出那枚玉扣，问贾老头道：“你可认识这玉扣？”
贾老头道：“这是我的玉扣，那晚被他们抢去……”
这枚玉扣与他罐子里那几枚玉扣很是相似，他乍看一眼，误以为是自己的东西。想到那晚贾福联手外人抢走自己的金银珠玉，他一时气急，又咳嗽了好几声。
宋慈也不说破，道：“这玉扣不是凡品，你是从何处得来的？”
贾老头好不容易才缓过了气，道：“我过去在大内当差，是别人……赏给我的。”
宋慈手中的这枚玉扣，是韩淑从光宗皇帝那里得来的御赏。贾老头却拥有相似的玉扣，还有一大罐金银珠玉，用邹员外的话说，那些金银珠玉都非凡品，只怕是达官贵族或宫中用度才有这等品相，宋慈因此怀疑贾老头的那罐子金银珠玉是从宫中得来，如今赶来报恩坊当面一问，果然如此。他追问道：“是谁赏给你的？”
“是一位公……公公。”
“哪位公公？”
“一位姓……姓古的公公……”
宋慈猛然想起韩絮曾提到过一位名叫古晟的公公，道：“你说的可是曾经的御药院奉御，后来晋升为入内内侍省都都知的古晟？”
贾老头有些惊讶地点了点头，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知晓其名号的人已然不多，更别说宋慈如此年轻，竟能一语道出古公公的官职和本名。
“你那一大罐金银珠玉，我都亲眼见过了，那都是古公公赏给你的？”宋慈盯着贾老头，“他为何要赏你？”
贾老头支支吾吾地道：“我过去是内侍黄门……是古公公的下属……古公公念我苦劳……常给我一些打赏……”
“从来只听说下属为了讨好主官进献钱财，没听说过主官念下属苦劳，赏给那么多金银珠玉。”宋慈加重了语气，“古公公到底为何赏你？”
贾老头摇摇头，没有再回答。
宋慈盯着贾老头，忽然道：“是不是因为绍熙内禅？”
贾老头如同喝水突然呛到了一般，剧烈咳嗽起来，最后闭上了眼睛，把头往枕头内侧一偏，说什么也不肯吱声了。
宋慈没有再继续追问。贾老头虽然不肯再回答，但方才的只言片语已足够宋慈推想出答案。贾老头过去是内侍黄门，也就是宦官，常年待在宫中，不可能有经常出宫的机会，他能收养贾福十年，让其吃饱穿暖不说，还能做到从未亏待过分毫，可见十年前他便已离开了皇宫，那就是说，古公公赏给贾老头金银珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能赏出这么多金银珠玉，这些金银珠玉不可能凭空而来，尤其是那几枚玉扣，与韩淑获赐的御赏是同等品相，可见都是御用之物，只怕都是从皇帝那里得来的御赏。不仅得到了御赏，古公公还在当时升任都都知，从御药院的奉御，一跃成为宦官之首。彼时当今圣上刚刚登基，可谓是刚一继位掌权，便给了古公公高官厚禄，可见古公公一定立下了什么大功。当时能有什么大功可立？屈指数来，便只有从龙之功，也就是绍熙内禅。
大宋自建炎南渡以来，从高宗皇帝到孝宗皇帝，从孝宗皇帝到光宗皇帝，再从光宗皇帝到当今圣上，都是皇帝在世时传位，有着“三朝内禅”之美誉。但前两次内禅，都是皇帝主动禅让皇位，第三次内禅，也就是绍熙内禅，却瞒着当时还在位的光宗皇帝，由以赵汝愚和韩侂胄为首的群臣借太皇太后吴氏之名推行。彼时光宗皇帝在位仅仅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，这才禅位于他。然而即位之后，光宗皇帝便开始常年患病，病情时好时坏，反复无常。
光宗皇帝之所以患病，与其皇后李凤娘大有关联。李凤娘贵为皇后，却生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之时，见端盆宫女的双手白如凝脂，嫩似柔荑，大为愉悦。李凤娘听闻此事，不久便给光宗皇帝送来一食盒，里面装的竟是那宫女的一对纤手，令光宗皇帝深受惊吓。当时光宗皇帝对一位姓黄的贵妃宠爱有加，李凤娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宫祭天之时，派人杀害了黄贵妃，对外称黄贵妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黄贵妃的死讯，为之伤心落泪。加之这次祭天极不顺利，一整天都是风雨大作，黄坛烛火尽灭，以至于祭天大礼无法举行。诸多变故交织在一起，光宗皇帝自认为获罪于天，内心惊惧，就此一病不起，虽然能勉强上殿听政，人却是目光呆滞，言行乖张。光宗皇帝无法正常处理朝政，大权逐渐旁落李凤娘之手。李凤娘趁机滥权，封自家李氏三代为王，李氏一门获得显赫权势，上至亲族，下到门客，尽皆推恩为官，李氏家庙更是明目张胆地僭越规制，守护的卫兵竟比太庙的还多。
彼时孝宗皇帝为太上皇，居于重华宫。眼见光宗皇帝常年患病，再无半点英武之气，再加上光宗皇帝唯一的嫡子赵扩又不聪慧，太上皇颇觉后悔。当年太上皇选择储君之时，因其长子赵愭已经去世，理当立次子赵恺为储君，但因三子赵惇英武类己，最终越次立了赵惇，也就是后来的光宗皇帝。太上皇的长子赵愭无后，次子赵恺不久后也病逝，但留下了一子赵抦，时封许国公。太上皇本就觉得对次子赵恺有所亏欠，赵抦又极为聪慧，便希望光宗皇帝将来能把皇位传给赵抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、当时已获封嘉王的赵扩为太子，太上皇不许，父子之间就此失和。李凤娘得知此事，在宫廷内宴上借机发作，当着太上皇的面直言：“嘉王是我亲生，为何不能立为太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝则是默不作声。此后李凤娘搬弄是非，挑拨光宗皇帝和太上皇之间的关系，说探知太上皇备好了毒药丸，要趁光宗皇帝过宫问安之时，将光宗皇帝毒杀废黜，叫光宗皇帝不要再去重华宫。光宗皇帝本就因为立储一事对太上皇生出嫌隙，担心太上皇当真会废黜甚至加害自己，从此把原定的一月四朝太上皇的规约抛诸脑后，不再去重华宫朝拜问安，就连太上皇过寿，光宗皇帝也拒绝过宫上寿。
大宋一向以孝治天下，天子孝行有亏，就此引发了历时数年之久的过宫风波。朝臣们因为光宗皇帝拒绝过宫，不断进谏，数百太学生联名投匦上书，上至官员士绅，下至贩夫走卒，谈论此事时都摇头叹息，民间更是滋生谣言，说光宗皇帝深居后宫饮酒宴游，却坚决不过宫向太上皇问安，有太学生甚至为此散布文章，说“周公欺我，愿焚《酒诰》于康衢；孔子空言，请束《孝经》于高阁”，讽刺光宗皇帝无德不孝。即便如此，光宗皇帝受制于李凤娘，仍不肯过宫侍奉太上皇，甚至好几次答应过宫，临出发时却又反悔，可谓是反复无常。后来太上皇病重，直至驾崩，光宗皇帝也没去重华宫问疾，甚至拒不执丧，引发朝野动荡。当时民间私相传言，说大宋出了个疯子皇帝，这是乱世亡国之兆，以至于许多人都觉得天下将乱，临安城内不少市井百姓举家迁徙，居城内者移居村落，居城郊者移居旁郡，富户之家纷纷私藏金银，以至于市价为之倍长，就连后宫妃嫔们都悄悄打点细软送回娘家，应付即将可能发生的动乱。这样的担心并非空穴来风，实则当时京口诸军讹言汹汹，已经跃跃欲动，襄阳归正人陈应祥准备了数千缟巾，诱聚亡命，以替太上皇发丧为名，图谋变乱，可以说种种祸变已在酝酿之中。
在此局面下，宰相留正在众朝臣的建言下，反复上书光宗皇帝，请早立嘉王为太子，以安定人心。光宗皇帝先是许之，后又御批八字：“历事岁久，念欲退闲”。皇帝刚刚答应立太子，突然又说“退闲”，留正揣测不透圣意，心中惧怕，上表乞请致仕。工部尚书赵彦逾向时任知枢密院事的赵汝愚进言：“听说皇帝有御笔，何不就立嘉王？”功莫大于从龙，赵汝愚遂决定行内禅之事，以安天下。因知閤门事韩侂胄是太皇太后吴氏的侄女婿，赵汝愚于是通过韩侂胄取得了太皇太后吴氏的支持，将嘉王赵扩和许国公赵抦一起召入重华宫，以光宗皇帝患病不能执丧为由，当着赵抦的面，拥立赵扩即皇帝位，尊光宗皇帝为太上皇，皇后李凤娘为太上皇后。当时赵抦被召入重华宫，因为重华宫本是太上皇的寝宫，太上皇生前又有意立他为储君，他以为自己有可能位登九五，想到大宋一贯的扫阁传统——新君一旦即位，市井百姓可进入其旧邸，拾取剩遗之物，谓之扫阁——是以入宫之前，他还专门做了准备，以免扫阁时损失太多。哪知到头来，竟是赵扩即位，之所以召他入宫，是为了当面断绝他做皇帝的念头。内禅消息传出，嘉王府被临安百姓扫阁一空，赵抦最终只被晋封为吴兴郡王。
对于这场内禅，光宗皇帝一直被蒙在鼓里，当得知自己成为太上皇后，他长期拒绝接受赵扩的朝见，不肯搬往为太上皇准备的寝宫。他本就担心失去皇位，如今终于应验，病情因此越发严重。李凤娘失势之后，对光宗皇帝反倒不再像以前那般咄咄相逼，常以杯中之物来宽解光宗皇帝的心情，还反复叮嘱内侍和宫女，不要在光宗皇帝面前提起“太上皇”和“内禅”等字。六年之后，二人于同一年崩逝。
这场绍熙内禅，因为此前持续数年之久的过宫风波，可谓闹得天下皆知。人人都知道光宗皇帝体弱多病，反复无常，知道赵汝愚和韩侂胄立下了从龙之功，共掌权柄，韩侂胄更是在一年之后扳倒赵汝愚，借理学之禁打压异己，从此独揽朝政达十年之久。
宋慈也知道这些事。从贾老头听到“绍熙内禅”四个字后的反应来看，他便知道自己没有猜错，古公公之所以赏给贾老头那么多金银珠玉，就是因为绍熙内禅。一瞬间，诸多疑惑豁然而解，他一下子想明白了韩侂胄的秘密是什么。
在贾老头的床前站了许久，宋慈转过身去，将那枚玉扣揣入怀中，离开了贾老头的住处，向许义告了别，一步步地走出报恩坊，一步步地向太学走去。不再似先前那般着急赶路，他这一路上走得很慢，对周遭的人与物全不理会，只是时不时地抬起头来，朝阴沉沉的天空望上一眼。
宋慈慢慢地走回了太学，走回了习是斋。
就在习是斋外，一声尖声细气的“宋公子”忽然传来。
宋慈循声望去，看见了站在不远处、穿着一身青衿服的史宽之。
宋慈没理会史宽之，径直走进了斋舍，片刻之后又出来，却见史宽之已经来到了斋舍门外。宋慈仍不理睬史宽之，打算从其身边走过。
史宽之横手一拦，笑道：“宋公子，我可是在太学闲逛了大半个时辰。”
“有劳你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你为何救我，总之多谢你。但你想要的东西，不在我手上，你请回吧。”
史宽之道：“我还没开口，宋公子便知道我为何而来？”
宋慈看了史宽之一眼，道：“你非太学学子，却身穿青衿服来此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，时下来见我，无非是为了所有人都想要的东西。”
史宽之来见他，定是史弥远吩咐的。此前已有杨次山为虫达留下的证据而来，史弥远授意史宽之来此，想来也是为了这一证据。
“既然宋公子知道，那不如便把东西给我。”史宽之道，“宋公子只管放心，刘公子和辛公子身陷牢狱，我定会想办法救他们出来。如此宋公子不担风险，可谓坐享其成，何乐而不为？”
“我已说过，东西不在我这里。”宋慈道，“我也很想要这东西，但我不知它在何处。”
“我说宋兄，”史宽之凑近道，“人活在这世上，那就得活起来，倘若处处那么认死理，到头来也就没法活，只剩个死了。”
“是死是活，宋慈自有命定。”说完这话，宋慈推开了史宽之的手，向外走去。
宋慈没有离开太学，而是去见了真德秀。
真德秀早已听说宋慈获释出狱，但宋慈一直没回太学，他不免担心，直至见到本人，才算安了心。
然而不等真德秀寒暄上两句，宋慈忽从怀中取出学牒，双手递至他身前，道：“老师，我无意继续求学，还请老师将此学牒转交给祭酒大人。”
此时天色向晚，太学祭酒汤显政早已归家，只有包括真德秀在内的少数学官还未离开。宋慈之前回习是斋，就是为了取来学牒，请真德秀代为转交。当时王丹华、陆轻侯、寇有功等同斋都在斋舍里，见到宋慈归来，甚是欣喜，说宋慈和刘克庄入狱那天，一群甲士闯入太学，将习是斋翻了个底朝天，似乎在寻找什么东西，但最终一无所获。众同斋为了救宋慈和刘克庄，打算联名上书为二人诉冤，汤显政却传下学令，不准任何学官和学子参与此事。众同斋冒着违反学令的风险，仍是联名上书，众学官之中，真德秀是唯一参与之人，只可惜这次上书最终石沉大海。
“你要退学？”真德秀大吃一惊，“为何？”
宋慈不答，只是淡淡一笑，道：“过往一年，承蒙老师授业解惑，学生获益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行礼告辞，放下学牒，转身离开。
暮色四合，黑夜将至，四下里那些流光溢彩的灯笼早已撤去，宋慈独自走在薄暮冥冥的太学之中。他已回过了习是斋，见过了诸位朝夕相处的同斋，也见过了最为敬重的老师。他打算再去看一眼学堂，看一眼射圃，看一眼岳祠，看看所有他足迹踏过之处。今日一别，他知道自己恐怕再也没有机会回来。
宋慈先是去了学堂，那里是他平日里行课之处。刚到学堂外，却见道旁有几个斋仆趁着最后一点天光，正在忙活着挖地种树，其中便有孙老头。之前与刘克庄行经此地时，包括孙老头在内的几个斋仆在此挖掉桃树，说是过段时间改种成松柏。原有的桃树早已不见踪影，一株株松柏苗相间而种，已经种到了最后一株，几个斋仆眼看便要忙活完了。
孙老头看见了宋慈，将锄头拄在地上，一边擦着满头的汗水，一边笑着冲他打招呼。
宋慈想起上次行经这里时，刘克庄还在他的身边，如今刘克庄却被关在司理狱中，他心里更增失落。上次刘克庄曾提到，以后要看桃花，只能去城北郊外，他不免又想起无法与母亲观赏桃花的遗憾。时下已是二月，用不了多久，母亲坟墓旁的那株桃树就该开花了吧，只可惜他今年无法回去，往后只怕也再没机会回去了。他心中黯然，向孙老头点了一下头，算是回应了孙老头的招呼，便打算往学堂而去。
然而没走出几步，宋慈突然停住，猛地回过头去，望着孙老头。孙老头重新拿起锄头，朝地上挖了下去，很快挖好了一个坑，其他几个斋仆移来最后一株柏树，填土的填土，浇水的浇水。
宋慈看到这里，眉头一凝，站在原地想了一阵，似乎想到了什么。他不再去往学堂，也不再去看射圃和岳祠，而是掉头向外，疾行出了太学。
第十章 万事皆休
宋巩不知宋慈去了何处，自打宋慈离开提刑司后，他便开始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，还说去去便回，可他在提刑司等了足足一个时辰，仍不见宋慈归来。他怕宋慈回了梅氏榻房，于是又赶回梅氏榻房询问桑榆，得知宋慈没有回来过。他心里隐隐生出不安，担心宋慈会做什么傻事，会一去不回。
正当宋巩这样担心时，宋慈回来了。这一次“去去便回”，却是直到天色黑尽，宋慈才回到了梅氏榻房。
“爹，我想明白了，我要即刻出城。”宋慈这突如其来的一句话，令宋巩又惊又喜。
宋巩生怕宋慈反悔，立马请来桑榆，为宋慈改换了一身行头。宋慈的脸被涂黑了不少，又穿上桑老丈的旧衣服，戴上草帽，挑上货担，混在桑榆、桑老丈和几个货郎之中，走出了梅氏榻房。
宋巩担心韩侂胄派人盯梢，怕宋慈被人认出，临别之际，他不敢随行相送，只能走出榻房大门，假装到附近浮铺买些吃食，时不时地转头望上一眼，老眼含泪，偷偷地目送宋慈远去。
等到宋慈的背影彻底消失在街道尽头，宋巩才默默回到榻房，静静地等待明天的到来。他曾宽慰宋慈，他助其出逃远非死罪，过得几年便会没事，可他心知肚明，韩侂胄是不会放过他的。但他没有一丝惧怕，反而因为宋慈的离开，长久以来忐忑不安的心，总算归于平静。
在宋巩于黑夜中寂静等待之时，史宽之已悻悻然回到自己家中，见到了等在花厅里的史弥远。
得知宋慈不愿交出虫达留下的证据，史弥远冷哼了一声，道：“这个宋慈，真就是粪坑里的石头，又臭又硬。韩侂胄将他打入牢狱，严刑拷打，他不肯屈从，倒还可以说他硬气。可杨太尉不计前嫌，先后救他两次，你也曾向他通风报信，救过他一命，他仍是不懂规矩，那可就是冥顽不化了。威逼不从，收买不得，感化不动，世上竟有此等人物？”
“宋慈只说东西不在他的手上。日间太尉救他出狱之时，他也是这么答复太尉的。”史宽之道，“会不会他当真没有那个证据？”
史弥远想了一想，道：“不管他有没有，总之这东西落不到杨太尉手里，杨太尉和杨皇后便不会公然向韩侂胄翻脸，扳倒韩侂胄也就时机未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破当年的这层窗户纸了。”
“宋慈向来不知天高地厚，”史宽之道，“倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。”
史弥远点了点头，道：“此事一旦被捅破，韩侂胄定然威信扫地，圣上只怕再也不会信任他。到时他为了重树威望，势必急于北伐，仓促之间岂能成功？北伐一旦受挫，他可就万劫不复了。”说到这里，嘴角微起，“光而不耀，静水流深。宽儿，该做的都已做了，眼下无须多动，静观其变即可。”
史宽之躬身应道：“爹所言极是，宽儿拜服。”
黑夜过去，天色渐明，吴山雾霭氤氲，南园一片迷蒙。
韩侂胄今日称病在家，没有去上早朝。他答应了宋巩的请求，默许了宋慈出狱，随即便派出眼线，盯着这对父子的一举一动。过去这段日子，宋慈实在令他有些头疼——要其交出虫达留下的证据，不肯交出；关入牢狱严刑拷打，不为所动；将其交好之人尽皆下狱，仍是不受威胁；关了十多日，居然一直沉得住气，似乎真打算经年累月地待在牢狱之中。如今他倒要看看，有了其父宋巩的劝说，宋慈会不会妥协。他根本不怕宋慈逃走，就算宋巩别有所图，可刘克庄和辛铁柱等人还被关在牢狱之中，以宋慈的为人，定然不会独自逃生。一日之限已到，他就在归耕之庄，等着宋慈亲自把那证据送上门来。
庄内四角都摆放了取暖的炭盆，偶尔会有些许火光闪动。韩侂胄坐在正中的椅子上，握着一只精致的手炉，静静地等待着。
一阵脚步声响起，打破了庄内的寂静。
韩侂胄抬眼看去，见是夏震领着一人快步从庄外走入。领来之人一身商旅打扮，是乔装之后负责盯住宋慈的眼线，一入庄内，这人当即跪到地上。那眼线的声音听起来有些畏惧，向韩侂胄回禀说，昨天宋慈出狱之后，四处奔走，一会儿去折银解库，一会儿去提刑司，一会儿去报恩坊，一会儿去太学，他和几个眼线一直交替跟随，直到入夜之后，见宋慈回到了梅氏榻房，此后再也没有出来过。可是今日一早，却只看见宋巩独自一人走出梅氏榻房，不见宋慈出来，于是那眼线进入榻房寻找，哪知竟不见了宋慈的踪影。回想昨晚宋慈进入榻房后，只有一些货郎进进出出，那眼线怀疑宋慈是乔装打扮，混在货郎之中，已于昨晚离开了，急忙赶来禀报。
“这点小事都办不好！”韩侂胄脸色不悦。
那眼线是甲士出身，是夏震的下属，慌忙伏地请罪。
韩侂胄手一挥，示意那眼线退下。那眼线没领到责罚，惶恐不安，小心翼翼地退出了归耕之庄。
“太师，一夜之间，宋慈应该走不了太远，要不要属下加派人手，即刻追他回来？”夏震请示道。
韩侂胄却把手一摆。他知道宋慈不会逃走。倘若宋慈是那种抛弃亲生父亲和至交好友的贪生之人，早就把虫达留下的证据交了出来，向他换取荣华富贵了。他心知宋慈离开，必有其因，但以防万一，他还是吩咐夏震道：“你去把宋巩带来。”只要宋巩在，不怕宋慈不回来。
夏震立刻领命而去，从归耕之庄出来，找到了那等在庄外的眼线。据那眼线所言，宋巩今日一早离开了梅氏榻房，一路沿御街南下，瞧其所行方向应是吴山南园，那眼线为了禀报宋慈消失不见的事，赶在了宋巩的前面，其他几个眼线留在后面，一路上盯着宋巩。
夏震吩咐那眼线速去把宋巩抓来，他本人则在甲士看守的南园大门前等候。
宋巩本就是来见韩侂胄的，刚到吴山脚下，便被几个摊贩、商人、乞丐打扮的人抓住，强行带来了南园。看来自己没有猜错，韩侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已乔装打扮出城，他只盼宋慈能尽量走远，不要被韩侂胄的人追回。至于他自己，早把生死置之度外，任由几个眼线抓着，随夏震进入南园。
自己已然脱不了罪，岂能就这么便宜了吴此仁？吴大六当下便将二人与贾福联手，抢夺贾老头一大罐金银珠玉，吴此仁飞踹贾老头致其重伤的事说了出来。
乔行简立刻吩咐守在大堂门口的许义，去报恩坊找这个贾老头，查清楚吴此仁抢夺钱财致人重伤之事。许义当即领命而去。
吩咐完许义后，乔行简看向宋慈。他知道禹秋兰遇害一案尚未完结，道：“宋慈，在吴大六之前，不是还有一个用短刀行凶的凶手吗？不知这前一个凶手是谁？”
他亲自查验过虫达的尸骨，虫达右手末尾二指已断，很可能就是躲入衣橱对禹秋兰行凶的凶手，但他还是希望宋慈能给出一个明确的答案。
宋慈没有回答，最后看了一眼吴大六，向乔行简道：“宋慈本无查案之权，因娘亲枉死，斗胆越权查案，望乔大人恕罪。吴大六论罪之事，还请乔大人处置。”
他脸上的恨意渐渐隐去，向乔行简行了一礼，转身向宋巩道：“爹，当年你亲历娘亲遇害一案，还曾蒙冤入狱，乔大人处置此案，想必会有不少细节需向你查问明白。还请爹留在提刑司，帮忙论处此案。”
说罢，他向宋巩拜别，转身走向堂外。
“你去哪里？”宋巩叫住宋慈。
宋慈在门槛前顿住了脚步，抬头望着大堂外阴沉沉的天色。此时下午已过去大半，不出一个时辰，天便要昏黑了。他没有回头，留下一句：“案子尚未彻底告破，还差一点，我去去便回。”跨过门槛，走出了提刑司大堂。
从提刑司出来，宋慈疾步朝报恩坊而去。
吴大六已经当堂认罪，然而宋慈没有丝毫为母亲讨回公道的喜悦，心中反而尽是苍凉。过去这些时间里，他其实和宋巩一样，一直认为虫达是杀害母亲的凶手，也曾一度认为是韩为了报复私怨，这才指使虫达杀害了他母亲。他最初在折银解库看到收解账本时，见吴此仁当年所当之物中有银簪子，依然认为虫达才是凶手，吴大六不过是在行香子房中目睹行凶后，见财起意顺走了银簪子。他今日原本是想逼吴大六承认当年入房行窃的事实，再让吴大六讲出当年目睹凶手行凶的过程，由此来证明虫达就是杀人凶手。然而吴大六讲出来的事情经过，却让他推断出虫达不可能用两种凶器行凶，由此倒把吴大六这个漏网之鱼抓了出来。回想当初第一次见吴大六时的场景，他为了替辛铁柱查证清白，在前洋街上将吴大六擒住，彼时的他怎么也不会想到，这个生得獐头鼠目的窃贼，竟会是他苦寻多年的杀害他母亲的真凶。
然而如乔行简所言，此案尚未完结，还有不少疑问尚未解开。宋慈伸手入怀，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。这枚玉扣是重要物证，但他离开提刑司大堂时，并未将这玉扣留下，因为他还别有用处。
宋慈以最快的速度赶到了报恩坊，追上了先一步赶到此处打听贾老头住处的许义。许义已问得贾老头住在坊间的东北角，得知宋慈也是来见贾老头的，两人便一起赶到了贾老头的住处。
如吴大六所言，贾老头自从挨了吴此仁那一脚后，十多天来一直卧床不起，连下地都很困难，留在其身边照看的，是一个年迈的街坊邻居。自打那一大罐金银珠玉被抢走后，贾福再没有回过家，若非有这个邻居前来串门，发现了卧床不起的贾老头，只怕贾老头早已饿死在了床上。
宋慈让许义把那邻居先请出房外，只留下他与贾老头在房中。他表明了自己的身份，再用三言两语将贾福假装欠债谋夺钱财，后又杀害郡主被打入死牢的事说了。
贾老头听得老泪长流，道：“都说养儿防老……养了他整整十年啊，却是养了头白眼狼……”
贾老头想到自己收养了贾福这么久，让其吃饱穿暖，从未亏待过分毫，哪怕贾福长大后不成器，他也没有抱怨太多，哪知到了最后，贾福竟然是如此报答他的。他这一下彻底死了心，说话之时，咳嗽不断，床都晃得吱嘎作响。
宋慈神色如常，没有流露出丝毫怜悯之色。他拿出那枚玉扣，问贾老头道：“你可认识这玉扣？”
贾老头道：“这是我的玉扣，那晚被他们抢去……”
这枚玉扣与他罐子里那几枚玉扣很是相似，他乍看一眼，误以为是自己的东西。想到那晚贾福联手外人抢走自己的金银珠玉，他一时气急，又咳嗽了好几声。
宋慈也不说破，道：“这玉扣不是凡品，你是从何处得来的？”
贾老头好不容易才缓过了气，道：“我过去在大内当差，是别人……赏给我的。”
宋慈手中的这枚玉扣，是韩淑从光宗皇帝那里得来的御赏。贾老头却拥有相似的玉扣，还有一大罐金银珠玉，用邹员外的话说，那些金银珠玉都非凡品，只怕是达官贵族或宫中用度才有这等品相，宋慈因此怀疑贾老头的那罐子金银珠玉是从宫中得来，如今赶来报恩坊当面一问，果然如此。他追问道：“是谁赏给你的？”
“是一位公……公公。”
“哪位公公？”
“一位姓……姓古的公公……”
宋慈猛然想起韩絮曾提到过一位名叫古晟的公公，道：“你说的可是曾经的御药院奉御，后来晋升为入内内侍省都都知的古晟？”
贾老头有些惊讶地点了点头，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知晓其名号的人已然不多，更别说宋慈如此年轻，竟能一语道出古公公的官职和本名。
“你那一大罐金银珠玉，我都亲眼见过了，那都是古公公赏给你的？”宋慈盯着贾老头，“他为何要赏你？”
贾老头支支吾吾地道：“我过去是内侍黄门……是古公公的下属……古公公念我苦劳……常给我一些打赏……”
“从来只听说下属为了讨好主官进献钱财，没听说过主官念下属苦劳，赏给那么多金银珠玉。”宋慈加重了语气，“古公公到底为何赏你？”
贾老头摇摇头，没有再回答。
宋慈盯着贾老头，忽然道：“是不是因为绍熙内禅？”
贾老头如同喝水突然呛到了一般，剧烈咳嗽起来，最后闭上了眼睛，把头往枕头内侧一偏，说什么也不肯吱声了。
宋慈没有再继续追问。贾老头虽然不肯再回答，但方才的只言片语已足够宋慈推想出答案。贾老头过去是内侍黄门，也就是宦官，常年待在宫中，不可能有经常出宫的机会，他能收养贾福十年，让其吃饱穿暖不说，还能做到从未亏待过分毫，可见十年前他便已离开了皇宫，那就是说，古公公赏给贾老头金银珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能赏出这么多金银珠玉，这些金银珠玉不可能凭空而来，尤其是那几枚玉扣，与韩淑获赐的御赏是同等品相，可见都是御用之物，只怕都是从皇帝那里得来的御赏。不仅得到了御赏，古公公还在当时升任都都知，从御药院的奉御，一跃成为宦官之首。彼时当今圣上刚刚登基，可谓是刚一继位掌权，便给了古公公高官厚禄，可见古公公一定立下了什么大功。当时能有什么大功可立？屈指数来，便只有从龙之功，也就是绍熙内禅。
大宋自建炎南渡以来，从高宗皇帝到孝宗皇帝，从孝宗皇帝到光宗皇帝，再从光宗皇帝到当今圣上，都是皇帝在世时传位，有着“三朝内禅”之美誉。但前两次内禅，都是皇帝主动禅让皇位，第三次内禅，也就是绍熙内禅，却瞒着当时还在位的光宗皇帝，由以赵汝愚和韩侂胄为首的群臣借太皇太后吴氏之名推行。彼时光宗皇帝在位仅仅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，这才禅位于他。然而即位之后，光宗皇帝便开始常年患病，病情时好时坏，反复无常。
光宗皇帝之所以患病，与其皇后李凤娘大有关联。李凤娘贵为皇后，却生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之时，见端盆宫女的双手白如凝脂，嫩似柔荑，大为愉悦。李凤娘听闻此事，不久便给光宗皇帝送来一食盒，里面装的竟是那宫女的一对纤手，令光宗皇帝深受惊吓。当时光宗皇帝对一位姓黄的贵妃宠爱有加，李凤娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宫祭天之时，派人杀害了黄贵妃，对外称黄贵妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黄贵妃的死讯，为之伤心落泪。加之这次祭天极不顺利，一整天都是风雨大作，黄坛烛火尽灭，以至于祭天大礼无法举行。诸多变故交织在一起，光宗皇帝自认为获罪于天，内心惊惧，就此一病不起，虽然能勉强上殿听政，人却是目光呆滞，言行乖张。光宗皇帝无法正常处理朝政，大权逐渐旁落李凤娘之手。李凤娘趁机滥权，封自家李氏三代为王，李氏一门获得显赫权势，上至亲族，下到门客，尽皆推恩为官，李氏家庙更是明目张胆地僭越规制，守护的卫兵竟比太庙的还多。
彼时孝宗皇帝为太上皇，居于重华宫。眼见光宗皇帝常年患病，再无半点英武之气，再加上光宗皇帝唯一的嫡子赵扩又不聪慧，太上皇颇觉后悔。当年太上皇选择储君之时，因其长子赵愭已经去世，理当立次子赵恺为储君，但因三子赵惇英武类己，最终越次立了赵惇，也就是后来的光宗皇帝。太上皇的长子赵愭无后，次子赵恺不久后也病逝，但留下了一子赵抦，时封许国公。太上皇本就觉得对次子赵恺有所亏欠，赵抦又极为聪慧，便希望光宗皇帝将来能把皇位传给赵抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、当时已获封嘉王的赵扩为太子，太上皇不许，父子之间就此失和。李凤娘得知此事，在宫廷内宴上借机发作，当着太上皇的面直言：“嘉王是我亲生，为何不能立为太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝则是默不作声。此后李凤娘搬弄是非，挑拨光宗皇帝和太上皇之间的关系，说探知太上皇备好了毒药丸，要趁光宗皇帝过宫问安之时，将光宗皇帝毒杀废黜，叫光宗皇帝不要再去重华宫。光宗皇帝本就因为立储一事对太上皇生出嫌隙，担心太上皇当真会废黜甚至加害自己，从此把原定的一月四朝太上皇的规约抛诸脑后，不再去重华宫朝拜问安，就连太上皇过寿，光宗皇帝也拒绝过宫上寿。
大宋一向以孝治天下，天子孝行有亏，就此引发了历时数年之久的过宫风波。朝臣们因为光宗皇帝拒绝过宫，不断进谏，数百太学生联名投匦上书，上至官员士绅，下至贩夫走卒，谈论此事时都摇头叹息，民间更是滋生谣言，说光宗皇帝深居后宫饮酒宴游，却坚决不过宫向太上皇问安，有太学生甚至为此散布文章，说“周公欺我，愿焚《酒诰》于康衢；孔子空言，请束《孝经》于高阁”，讽刺光宗皇帝无德不孝。即便如此，光宗皇帝受制于李凤娘，仍不肯过宫侍奉太上皇，甚至好几次答应过宫，临出发时却又反悔，可谓是反复无常。后来太上皇病重，直至驾崩，光宗皇帝也没去重华宫问疾，甚至拒不执丧，引发朝野动荡。当时民间私相传言，说大宋出了个疯子皇帝，这是乱世亡国之兆，以至于许多人都觉得天下将乱，临安城内不少市井百姓举家迁徙，居城内者移居村落，居城郊者移居旁郡，富户之家纷纷私藏金银，以至于市价为之倍长，就连后宫妃嫔们都悄悄打点细软送回娘家，应付即将可能发生的动乱。这样的担心并非空穴来风，实则当时京口诸军讹言汹汹，已经跃跃欲动，襄阳归正人陈应祥准备了数千缟巾，诱聚亡命，以替太上皇发丧为名，图谋变乱，可以说种种祸变已在酝酿之中。
在此局面下，宰相留正在众朝臣的建言下，反复上书光宗皇帝，请早立嘉王为太子，以安定人心。光宗皇帝先是许之，后又御批八字：“历事岁久，念欲退闲”。皇帝刚刚答应立太子，突然又说“退闲”，留正揣测不透圣意，心中惧怕，上表乞请致仕。工部尚书赵彦逾向时任知枢密院事的赵汝愚进言：“听说皇帝有御笔，何不就立嘉王？”功莫大于从龙，赵汝愚遂决定行内禅之事，以安天下。因知閤门事韩侂胄是太皇太后吴氏的侄女婿，赵汝愚于是通过韩侂胄取得了太皇太后吴氏的支持，将嘉王赵扩和许国公赵抦一起召入重华宫，以光宗皇帝患病不能执丧为由，当着赵抦的面，拥立赵扩即皇帝位，尊光宗皇帝为太上皇，皇后李凤娘为太上皇后。当时赵抦被召入重华宫，因为重华宫本是太上皇的寝宫，太上皇生前又有意立他为储君，他以为自己有可能位登九五，想到大宋一贯的扫阁传统——新君一旦即位，市井百姓可进入其旧邸，拾取剩遗之物，谓之扫阁——是以入宫之前，他还专门做了准备，以免扫阁时损失太多。哪知到头来，竟是赵扩即位，之所以召他入宫，是为了当面断绝他做皇帝的念头。内禅消息传出，嘉王府被临安百姓扫阁一空，赵抦最终只被晋封为吴兴郡王。
对于这场内禅，光宗皇帝一直被蒙在鼓里，当得知自己成为太上皇后，他长期拒绝接受赵扩的朝见，不肯搬往为太上皇准备的寝宫。他本就担心失去皇位，如今终于应验，病情因此越发严重。李凤娘失势之后，对光宗皇帝反倒不再像以前那般咄咄相逼，常以杯中之物来宽解光宗皇帝的心情，还反复叮嘱内侍和宫女，不要在光宗皇帝面前提起“太上皇”和“内禅”等字。六年之后，二人于同一年崩逝。
这场绍熙内禅，因为此前持续数年之久的过宫风波，可谓闹得天下皆知。人人都知道光宗皇帝体弱多病，反复无常，知道赵汝愚和韩侂胄立下了从龙之功，共掌权柄，韩侂胄更是在一年之后扳倒赵汝愚，借理学之禁打压异己，从此独揽朝政达十年之久。
宋慈也知道这些事。从贾老头听到“绍熙内禅”四个字后的反应来看，他便知道自己没有猜错，古公公之所以赏给贾老头那么多金银珠玉，就是因为绍熙内禅。一瞬间，诸多疑惑豁然而解，他一下子想明白了韩侂胄的秘密是什么。
在贾老头的床前站了许久，宋慈转过身去，将那枚玉扣揣入怀中，离开了贾老头的住处，向许义告了别，一步步地走出报恩坊，一步步地向太学走去。不再似先前那般着急赶路，他这一路上走得很慢，对周遭的人与物全不理会，只是时不时地抬起头来，朝阴沉沉的天空望上一眼。
宋慈慢慢地走回了太学，走回了习是斋。
就在习是斋外，一声尖声细气的“宋公子”忽然传来。
宋慈循声望去，看见了站在不远处、穿着一身青衿服的史宽之。
宋慈没理会史宽之，径直走进了斋舍，片刻之后又出来，却见史宽之已经来到了斋舍门外。宋慈仍不理睬史宽之，打算从其身边走过。
史宽之横手一拦，笑道：“宋公子，我可是在太学闲逛了大半个时辰。”
“有劳你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你为何救我，总之多谢你。但你想要的东西，不在我手上，你请回吧。”
史宽之道：“我还没开口，宋公子便知道我为何而来？”
宋慈看了史宽之一眼，道：“你非太学学子，却身穿青衿服来此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，时下来见我，无非是为了所有人都想要的东西。”
史宽之来见他，定是史弥远吩咐的。此前已有杨次山为虫达留下的证据而来，史弥远授意史宽之来此，想来也是为了这一证据。
“既然宋公子知道，那不如便把东西给我。”史宽之道，“宋公子只管放心，刘公子和辛公子身陷牢狱，我定会想办法救他们出来。如此宋公子不担风险，可谓坐享其成，何乐而不为？”
“我已说过，东西不在我这里。”宋慈道，“我也很想要这东西，但我不知它在何处。”
“我说宋兄，”史宽之凑近道，“人活在这世上，那就得活起来，倘若处处那么认死理，到头来也就没法活，只剩个死了。”
“是死是活，宋慈自有命定。”说完这话，宋慈推开了史宽之的手，向外走去。
宋慈没有离开太学，而是去见了真德秀。
真德秀早已听说宋慈获释出狱，但宋慈一直没回太学，他不免担心，直至见到本人，才算安了心。
然而不等真德秀寒暄上两句，宋慈忽从怀中取出学牒，双手递至他身前，道：“老师，我无意继续求学，还请老师将此学牒转交给祭酒大人。”
此时天色向晚，太学祭酒汤显政早已归家，只有包括真德秀在内的少数学官还未离开。宋慈之前回习是斋，就是为了取来学牒，请真德秀代为转交。当时王丹华、陆轻侯、寇有功等同斋都在斋舍里，见到宋慈归来，甚是欣喜，说宋慈和刘克庄入狱那天，一群甲士闯入太学，将习是斋翻了个底朝天，似乎在寻找什么东西，但最终一无所获。众同斋为了救宋慈和刘克庄，打算联名上书为二人诉冤，汤显政却传下学令，不准任何学官和学子参与此事。众同斋冒着违反学令的风险，仍是联名上书，众学官之中，真德秀是唯一参与之人，只可惜这次上书最终石沉大海。
“你要退学？”真德秀大吃一惊，“为何？”
宋慈不答，只是淡淡一笑，道：“过往一年，承蒙老师授业解惑，学生获益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行礼告辞，放下学牒，转身离开。
暮色四合，黑夜将至，四下里那些流光溢彩的灯笼早已撤去，宋慈独自走在薄暮冥冥的太学之中。他已回过了习是斋，见过了诸位朝夕相处的同斋，也见过了最为敬重的老师。他打算再去看一眼学堂，看一眼射圃，看一眼岳祠，看看所有他足迹踏过之处。今日一别，他知道自己恐怕再也没有机会回来。
宋慈先是去了学堂，那里是他平日里行课之处。刚到学堂外，却见道旁有几个斋仆趁着最后一点天光，正在忙活着挖地种树，其中便有孙老头。之前与刘克庄行经此地时，包括孙老头在内的几个斋仆在此挖掉桃树，说是过段时间改种成松柏。原有的桃树早已不见踪影，一株株松柏苗相间而种，已经种到了最后一株，几个斋仆眼看便要忙活完了。
孙老头看见了宋慈，将锄头拄在地上，一边擦着满头的汗水，一边笑着冲他打招呼。
宋慈想起上次行经这里时，刘克庄还在他的身边，如今刘克庄却被关在司理狱中，他心里更增失落。上次刘克庄曾提到，以后要看桃花，只能去城北郊外，他不免又想起无法与母亲观赏桃花的遗憾。时下已是二月，用不了多久，母亲坟墓旁的那株桃树就该开花了吧，只可惜他今年无法回去，往后只怕也再没机会回去了。他心中黯然，向孙老头点了一下头，算是回应了孙老头的招呼，便打算往学堂而去。
然而没走出几步，宋慈突然停住，猛地回过头去，望着孙老头。孙老头重新拿起锄头，朝地上挖了下去，很快挖好了一个坑，其他几个斋仆移来最后一株柏树，填土的填土，浇水的浇水。
宋慈看到这里，眉头一凝，站在原地想了一阵，似乎想到了什么。他不再去往学堂，也不再去看射圃和岳祠，而是掉头向外，疾行出了太学。
第十章 万事皆休
宋巩不知宋慈去了何处，自打宋慈离开提刑司后，他便开始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，还说去去便回，可他在提刑司等了足足一个时辰，仍不见宋慈归来。他怕宋慈回了梅氏榻房，于是又赶回梅氏榻房询问桑榆，得知宋慈没有回来过。他心里隐隐生出不安，担心宋慈会做什么傻事，会一去不回。
正当宋巩这样担心时，宋慈回来了。这一次“去去便回”，却是直到天色黑尽，宋慈才回到了梅氏榻房。
“爹，我想明白了，我要即刻出城。”宋慈这突如其来的一句话，令宋巩又惊又喜。
宋巩生怕宋慈反悔，立马请来桑榆，为宋慈改换了一身行头。宋慈的脸被涂黑了不少，又穿上桑老丈的旧衣服，戴上草帽，挑上货担，混在桑榆、桑老丈和几个货郎之中，走出了梅氏榻房。
宋巩担心韩侂胄派人盯梢，怕宋慈被人认出，临别之际，他不敢随行相送，只能走出榻房大门，假装到附近浮铺买些吃食，时不时地转头望上一眼，老眼含泪，偷偷地目送宋慈远去。
等到宋慈的背影彻底消失在街道尽头，宋巩才默默回到榻房，静静地等待明天的到来。他曾宽慰宋慈，他助其出逃远非死罪，过得几年便会没事，可他心知肚明，韩侂胄是不会放过他的。但他没有一丝惧怕，反而因为宋慈的离开，长久以来忐忑不安的心，总算归于平静。
在宋巩于黑夜中寂静等待之时，史宽之已悻悻然回到自己家中，见到了等在花厅里的史弥远。
得知宋慈不愿交出虫达留下的证据，史弥远冷哼了一声，道：“这个宋慈，真就是粪坑里的石头，又臭又硬。韩侂胄将他打入牢狱，严刑拷打，他不肯屈从，倒还可以说他硬气。可杨太尉不计前嫌，先后救他两次，你也曾向他通风报信，救过他一命，他仍是不懂规矩，那可就是冥顽不化了。威逼不从，收买不得，感化不动，世上竟有此等人物？”
“宋慈只说东西不在他的手上。日间太尉救他出狱之时，他也是这么答复太尉的。”史宽之道，“会不会他当真没有那个证据？”
史弥远想了一想，道：“不管他有没有，总之这东西落不到杨太尉手里，杨太尉和杨皇后便不会公然向韩侂胄翻脸，扳倒韩侂胄也就时机未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破当年的这层窗户纸了。”
“宋慈向来不知天高地厚，”史宽之道，“倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。”
史弥远点了点头，道：“此事一旦被捅破，韩侂胄定然威信扫地，圣上只怕再也不会信任他。到时他为了重树威望，势必急于北伐，仓促之间岂能成功？北伐一旦受挫，他可就万劫不复了。”说到这里，嘴角微起，“光而不耀，静水流深。宽儿，该做的都已做了，眼下无须多动，静观其变即可。”
史宽之躬身应道：“爹所言极是，宽儿拜服。”
黑夜过去，天色渐明，吴山雾霭氤氲，南园一片迷蒙。
韩侂胄今日称病在家，没有去上早朝。他答应了宋巩的请求，默许了宋慈出狱，随即便派出眼线，盯着这对父子的一举一动。过去这段日子，宋慈实在令他有些头疼——要其交出虫达留下的证据，不肯交出；关入牢狱严刑拷打，不为所动；将其交好之人尽皆下狱，仍是不受威胁；关了十多日，居然一直沉得住气，似乎真打算经年累月地待在牢狱之中。如今他倒要看看，有了其父宋巩的劝说，宋慈会不会妥协。他根本不怕宋慈逃走，就算宋巩别有所图，可刘克庄和辛铁柱等人还被关在牢狱之中，以宋慈的为人，定然不会独自逃生。一日之限已到，他就在归耕之庄，等着宋慈亲自把那证据送上门来。
庄内四角都摆放了取暖的炭盆，偶尔会有些许火光闪动。韩侂胄坐在正中的椅子上，握着一只精致的手炉，静静地等待着。
一阵脚步声响起，打破了庄内的寂静。
韩侂胄抬眼看去，见是夏震领着一人快步从庄外走入。领来之人一身商旅打扮，是乔装之后负责盯住宋慈的眼线，一入庄内，这人当即跪到地上。那眼线的声音听起来有些畏惧，向韩侂胄回禀说，昨天宋慈出狱之后，四处奔走，一会儿去折银解库，一会儿去提刑司，一会儿去报恩坊，一会儿去太学，他和几个眼线一直交替跟随，直到入夜之后，见宋慈回到了梅氏榻房，此后再也没有出来过。可是今日一早，却只看见宋巩独自一人走出梅氏榻房，不见宋慈出来，于是那眼线进入榻房寻找，哪知竟不见了宋慈的踪影。回想昨晚宋慈进入榻房后，只有一些货郎进进出出，那眼线怀疑宋慈是乔装打扮，混在货郎之中，已于昨晚离开了，急忙赶来禀报。
“这点小事都办不好！”韩侂胄脸色不悦。
那眼线是甲士出身，是夏震的下属，慌忙伏地请罪。
韩侂胄手一挥，示意那眼线退下。那眼线没领到责罚，惶恐不安，小心翼翼地退出了归耕之庄。
“太师，一夜之间，宋慈应该走不了太远，要不要属下加派人手，即刻追他回来？”夏震请示道。
韩侂胄却把手一摆。他知道宋慈不会逃走。倘若宋慈是那种抛弃亲生父亲和至交好友的贪生之人，早就把虫达留下的证据交了出来，向他换取荣华富贵了。他心知宋慈离开，必有其因，但以防万一，他还是吩咐夏震道：“你去把宋巩带来。”只要宋巩在，不怕宋慈不回来。
夏震立刻领命而去，从归耕之庄出来，找到了那等在庄外的眼线。据那眼线所言，宋巩今日一早离开了梅氏榻房，一路沿御街南下，瞧其所行方向应是吴山南园，那眼线为了禀报宋慈消失不见的事，赶在了宋巩的前面，其他几个眼线留在后面，一路上盯着宋巩。
夏震吩咐那眼线速去把宋巩抓来，他本人则在甲士看守的南园大门前等候。
宋巩本就是来见韩侂胄的，刚到吴山脚下，便被几个摊贩、商人、乞丐打扮的人抓住，强行带来了南园。看来自己没有猜错，韩侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已乔装打扮出城，他只盼宋慈能尽量走远，不要被韩侂胄的人追回。至于他自己，早把生死置之度外，任由几个眼线抓着，随夏震进入南园。