郾城拿下,田师侃收复了舞阳,许德勋、李琼拥蔡军南下,一路兵不血刃,夺吴城、青陵、沱口、贾店等城戍,扼汝水上游。
    三天之后,西平投降。
    安仁义没骗开上蔡城门,还险些中了草贼的埋伏,幸亏田九多年老斥候,发现不对劲,劝安仁义退了,回去的路上,正好遇上盖洪,一箭将其射杀,俘虏贼军两千余众。
    陈玄烈赶到上蔡城下时,已经俘虏贼众两万一千余人,其中七千是蔡军,斩杀一万三千余众,剩下的贼军散落在山野之间,逃回上蔡的不足两千。
    不过蔡军也并非全部都是精锐。
    比两年前差多了,也没有蔡人的那股煞气和精气神,应该是秦宗言临时抓的壮丁。
    陈玄烈择其精壮,挑选出两千五百青壮,暂时加入摧锋都中,准备回去后再行编制。
    “天太热,速将草贼人头送往长安王相公处!”
    本着不浪费的原则,陈玄烈将盖洪等贼军人头全都腌制装好,一起送往长安。
    这一战也算给了王徽和朝廷交代。
    忠武军比宣武军更有扶植的价值。
    大唐虽然衰落了,但仍是天下共主,关中、山南西道、岭南、东都畿、义成还在朝廷的控制下,河朔三镇中的卢龙和成德,以及平卢都还积极响应朝廷。
    得到朝廷的支持,政治意义巨大。
    “上蔡的兄弟,我是二将军秦宗言啊,忠武军不是外人,快快打开城门!”秦宗言高高挂在木桩上,弄了一辆木车,推到上蔡城下。
    可惜现在的上蔡并非蔡军掌握,而是草贼的大营。
    秦宗权当初投降黄巢,将上蔡拿出来,给草贼屯驻,里面仍有两万草贼。
    上蔡城也经过了加固,周围修建了三座子城,以土垣相连,一城受敌,援兵立至。
    上蔡乃汝阳之屏障,拿不下此城,也就别想攻打南面的蔡州治所汝阳悬瓠城。
    秦宗言喊破了喉咙也没人回应。
    陈玄烈一阵气馁,准备强攻,许德勋谏言道:“上蔡离宛丘一百余里,今溵水掌握在草贼之手,一旦久攻不下,贼军转眼即来,且我军攻城器械不足,不如西向攻掠西平、遂平、朗山诸地。”
    如果不惜代价,肯定能攻破上蔡。
    但问题在于值不值得。
    陈玄烈盯着上蔡城,“你即刻率本部向西,攻掠诸地,我率大部在此围城打援!”
    来都来了,肯定不能这么灰溜溜的就回去了。
    如果汝阳的蔡军北上,那么许德勋就可以从西转南,来一记黑虎掏心。
    如果宛丘的草贼大军南下,就能减轻赵犨的压力。
    如果都不来救援,陈玄烈也就不客气了,先拿下上蔡,然后转攻汝阳,横扫蔡州全境,掏空秦宗权家底。
    “留后何不向颍州求援,两面夹击之?”当着这么多人的面,符存恪守下属礼节。
    “不错,十二,速去颍川求援!”陈玄烈赞许的看了一眼符存,虽然自己也能想到,不过没他这么快。
    “领命!”陈十二翻身上马,带着十几骑向东而去。
    符存继续说道:“我军大部在蔡州,许州空虚,不如属下率一千骁儿军回返。”
    长社城有周庠和两千土团,不过刚刚经历了决锋都之乱,还是要防备一些。
    北面的扶沟投降尚让,草贼说来就来。
    符存回防,陈玄烈也能放心。
    “如此就有劳七郎。”
    “此属下本分。”符存朝周围田师侃、王重师、安仁义等人拱手,没有半点架子,该有的礼数全都尽到了。
    即便高傲如王重师,也对符存另眼相看。
    如今前前后后基本都照顾到了,陈玄烈安心在上蔡扎营,设置工事。
    “上蔡守将何人?”
    斥候道:“洺州曲周人霍存。”
    “无名之辈!”田师侃冷哼一声。
    这人陈玄烈有些印象,似乎最终投归朱温,凡是在史书上留名之人,绝不简单。
    能识破安仁义的伪装,足见此人有两把刷子。
    “善战者无赫赫之功,不可掉以轻心。”陈玄烈神色一肃。
    某种程度上,黄巢跟秦宗权很像,只重用自己的宗族和乡党,明明手下猛将多如牛毛,却一个都未受到重用。
    好不容易有个朱温冒头,被身边的亲信挤走了。
    上蔡城上的草贼气势不一般,大部分不是穿着皮甲就是铁甲。
    乌合之众还是精锐,陈玄烈一眼就能看出来。
    这年头守城有巨大优势,赵犨万把人,生生抵挡了黄巢近三个月。
    看这架势,还能再扛下去。
    有俘虏相助,用不着三日,一座简易营垒就拔地而起。
    与此同时,西面许德勋长驱直入,在蔡军的协助下,连克西平、遂平二城,当地蔡人估摸着也受够了草贼的压榨,竟主动迁往汝州。
    东面王敬荛突袭了新蔡,对蔡州呈合围之势。
    “五郎,宛丘的草贼动了,尚让率步骑三万入扶沟,掠鄢陵、许昌、长葛诸县,无所得,北上攻破汴州尉氏县,满城百姓尽屠之,得补给后,转攻许州,贼将葛从周奇兵突出,击破我军梁延寿、贺狼儿部,长社北面防线被攻破。”田九匆匆来报。
    没等陈玄烈喘口气,又有斥候来报,“报留后,秦宗权率七万大军南下,渡过溵水,直奔上蔡而来!”
    尚让、葛从周、秦宗权,兵马加在一起都有十万了……
    尚让、秦宗权陈玄烈不放在眼里,关键中间还有一个葛从周。
    此人闯荡天下多年,威名赫赫,关东有民谚:山东一条葛,无事莫撩拨。
    连不可一世的李存孝都败在他手上,河阳之战,阵斩河东番汉步骑两万……
    梁延寿、贺狼儿败在他手上,再正常不过。
    “五郎,军中将士家眷皆在长社,若有个三长两短,军心立即崩溃……”田师侃满脸紧张。
    蔡州是此战的棋眼所在,但长社却是陈玄烈的命根子。
    黄巢虽然没啃下陈州,但实力仍旧强劲,手上几十万人马,不是现在陈玄烈能抵挡的。
    在关中的时候,草贼还常有缺粮之困,进入中原,粮食已经不是问题。
    没有粮食之困,黄巢的弱点去了一大半,连粮道都不需要了。
    “留在上蔡,便是腹背受敌,传令,大军退往郾城,收缩阵线。”陈玄烈想围城打援,秦宗权根本不玩虚的,直接来了个泰山压顶,一力降十会……

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