第326章 雇佣兵之家
第326章 雇佣兵之家
地中海南岸，迦太基城。
阳春三月，春季的迦太基城焕发着勃勃生机，地中海气候的西风降雨让城市染上一层氤氲，气温回升，植物疯长，万物复苏。
迦太基城大概是整个北非最适宜人类居住的一片地方，没有寒风和暴雪，没有持久阴冷的雨季，没有难以忍受的高温，没有沙漠中的风尘，超过一千毫米的年降水量完全足够，传说中炎热干旱的夏季也很少超过三十摄氏度。
作为东罗马帝国的“南都”，迦太基城不仅是整个北非行政区的绝对中心，还是远洋贸易的中转枢纽，控扼东地中海的陆上铁闸，凸起的半岛和马耳他群岛组成了严密的封锁线，牢牢把守着沟通东西地中海的突尼斯海峡。
前些日子，东罗马帝国开始文官改革，随着疆域的不断扩张，帝国中央决定在大区和军区的基础上重启“行省制”，将几个大区和军区置于行省的管辖下，使地方统筹更加规范有序。
东罗马帝国一共设置了十个行省，巴尔干五个，安纳托利亚两个，北非两个，东地中海诸岛合为一个。
一个行省具有四位长官，分别是地位最高的执政官，司掌地方军备的保民官，司掌法律事务的大法官和司掌宗教事务的大主教，此外，一个行省还下设教育官和税务官等地方官员，监察官不在其内，任免权归属中央，只对中央负责。
比起古老的总督，行省执政官具备的权力较小，只掌管民政事务，具有个别地方部门的人事任免权，战争时期则需协助保民官调动射击军，筹集军需补给和补充兵员。
从职能上划分，行省又可以被分为军务行省和政务行省，诸如马其顿，伊庇鲁斯，默西亚和本都就是典型的军务行省，一个军区顶在最前方，其余的大区在后方提供协助，如果边境发生战争，军务行省可以更快地进入战争状态，拖到中央援兵的到来。
为避免职责纠缠不清，一个军务行省的行省保民官一般由军区长官兼任，和平时期负责统筹军区边防军和训练大区射击军，战争来临时则可凭借皇帝的指令调动整个行省的地方军队协助作战。
军区是时刻处于战争状态的，军区边防军顶在第一线，一有战事立马参战，等不到皇帝的指令。
在十大行省里，中央行省当然是最为特殊的一个，负责统筹君士坦丁堡直辖区，色雷斯大区和比提尼亚大区，重要城市最多，也最为富裕，最高长官由皇帝自领，副官负责协助。
北非的两个行省分别是阿非利加行省和昔兰尼加行省，以迦太基城和比林奇城为首府，均为政务行省，但也涵盖着统管南方沙漠附属部族的职能。
由于北非领地的特殊性，迦太基行省的行政官又称迦太基留守大臣，无需经过考试和选官，由皇帝亲自任命，负责协助镇守迦太基的皇子打理北非领地。
迦太基城，王宫的天台上，以撒和三子巴西尔并肩而立，眺望着繁荣昌盛的城市。
在他们身后，新任迦太基留守大臣，迦太基行省执政官艾尼斯和行省保民官叶尔孤白恭敬肃立。
艾尼斯十分年轻，是艾季达比亚人，希腊——柏柏尔混血，东罗马治下第一批成长起来的北非正教徒，之前担任迦太基大区的大法官，巴西利厄斯升任副相后，他接过了留守大臣的职位，开始打理行省事务。
叶尔孤白则是以撒的原侍卫队长，之前担任迦太基大区保民官，现升任行省保民官，是巴列奥略家族的忠实拥趸，也是军务系统中迦太基系的话事人。
“多年没来，迦太基城发展不错。”
以撒凝望着自己打下的第一座大型城市，微微点了点头。
“看来，你们没有让我失望。”
“父皇，迦太基城能有如此光景，我没出什么力，前任留守大臣巴西利厄斯居功至伟。”
巴西尔看向以撒。
“我知道，不然他也不会升任副相。”
以撒拍了拍儿子的脑袋。
“不过，他性格偏激，在教化百姓和主持内政上还算不错，经济眼光差得远，还停留在几百年前。”
“对资本主义既没有兴趣，也不太喜欢。”
“让他到安纳托利亚去主持行政搭建和安抚流民就行了，经济上的事还得我亲自来。”
以撒掏出怀表，看了看。
“今天的迦太基已经远超历史上任何时候，这并不是因为这座城市本身有什么特产，也不是因为个别大臣的施政方针，仅仅是因为它的地理位置好，适合充当商业枢纽。”
以撒继续说道。
“北非贫瘠，自身产出有限，我们在这里的收入主要来源于金盐贸易和远洋贸易，而非地方产出。”
“所以，只要这两条贸易商路不断，迦太基就能继续繁华下去，北非海岸也能因此获益，这才是至关紧要的。”
“也许吧，不过这些事情估计跟我没什么关系了。”
巴西尔笑了笑。
“既然您来了，老师也去君士坦丁堡了，您准备怎么安排我呢？”
“我不想继续留在这里跟那些庄园主和奴隶主纠缠了，我不太擅长这些。”
巴西尔叹了口气。
“我能感觉到，他们不喜欢我这种皇子，喜欢我哥哥。”
“我听仆人们说，庄园主们似乎认为我太过孤高，读过几本书，看不起他们，喜欢和文人墨客混在一起，不愿意融入他们的圈子。”
“这算什么，每个人都有自己擅长的事情和不擅长的事情，最关键的不是顺应别人，而是认清自己。”
以撒看向巴西尔。
“你哥哥之所以能够得到大部分人的拥戴，不是因为他擅长任何事，喜欢任何人，只是因为他会装，会演戏，总能让人感到自己受重视，总能让人感觉自己受了皇子多大的恩遇，总能让人感恩戴德，以死相报。”
“他对自己的能力一清二楚，政务一般，那就依赖妻子，军略一般，那就依赖亲信贡萨洛，从不过多干涉，喜欢挑弱小的敌人打，强敌则用外交稳住，生怕出现错误，从而影响到他的威望。”
“这是我选择他作为继承人的原因之一，如今的帝国貌似团锦簇，但内部矛盾仍然不可忽视，需要他这样的人来调和各个利益集团。”
说到这里，以撒顿了顿。
“我前半生事务操劳，四处奔波，你们这些孩子基本上都是自己长大的，我没有过多干涉，你从小跟着文人长大，没有经历过那个黑暗的岁月，没有经历过战争的洗礼，成长为这个样子，我并不意外。”
“既然你喜好读书，不妨就去上大学吧，君士坦丁堡大学，帝国理工大学，帝国法律大学，随你上。”
“那我还是先去找巴西利厄斯老师完成学业吧，等成年了再去大学。”
巴西尔点点头。
“我获得的资源更多，没理由输给其他人，各个大学不是也开放考试了吗？我不要您的推免，自己去考！”
“到时候，我也许是第一名呢？”
巴西尔一脸憧憬地看向以撒。
“不可能，因为就算你考了第一，我也会把你放到后面去，免得百姓质疑。”
以撒呵呵一笑，搂住巴西尔的肩。
“那我走了，谁来接替这个位置？”
巴西尔认为以撒在开玩笑，没有在意。
“等你哥哥打完克里米亚，我会让他过来。”
以撒说道。
“大战在即，到时候，他和伊莎贝拉都得过来。”
“大战？又要打谁？”
巴西尔皱了皱眉。
“刚刚打完一场打仗，您的国库还够用吗？”
“当然够的，如果到了那时，哥伦布和乔治还没攻破特诺奇蒂特兰，那他们也该被撤职了。”
以撒淡淡地说。
“还有东印度方向，也是战云密布，不过阿拉伯人实在太差，我倒不怎么担心。”
“等这两方面的战事圆满成功，我们的战争机器就又该开动了。”
“我已经41岁了，在我见上帝前，尽可能地将国事理顺，将外敌荡平。”
“您还年轻，肯定可以的。”
巴西尔重重点头。
“是啊，我有这个自信，欧洲大陆上没有人能够阻挡我，唯一有这个资格的只不过是时间。”
以撒说道。
“给我二百年，我会让整个欧洲都匍匐在我的脚下。”
“如果是二十年，那就只能相信后人的智慧了。”
见巴西尔沉默不语，以撒也抛开思绪。
“巴西尔，你回去休息吧，我要和两位大臣安排一下事务，过一会儿西境边疆区的阿贝尔也要来。”
“是，父皇。”
巴西尔离开，以撒也转过身，看向站在身后的二人。
“陛下。”
两人上前，鞠躬行礼。
“我这次来，主要有三件事。”
以撒开门见山。
“第一件，关于文官改革和行省改制，这是北非领地融入帝国的重要一环，不能出差错。”
以撒说道。
“以后，教育部门会在阿非利加和昔兰尼加两个行省开设大量学校，促进民族同化和民族融合，你负责提供支持。”
以撒看向艾尼斯。
“还有文官考试，这里的民众同样是罗马人，他们一样可以考试当官，下一次考试就将在迦太基举行，考场得提前搭起来了，我需要你们为赴考学子提供最好的待遇，给他们提供各种福利，包括住宿，饮食和游乐，我需要百姓知道，当帝国的文官，是一种荣耀。”
“是。”
艾尼斯答应道。
“我会与教育官们做好安排的。”
“阿非利加人崇尚武力，让他们接受一下文明的熏陶也是好事。”
“副相大人曾在这里建造了大图书馆，考场就建在大图书馆旁边，如何？”
“不错，你们看着办。”
以撒首肯道。
“第二件事，有关技术革命。”
以撒从口袋中掏出一份文件，递给艾尼斯。
“最近一段时间，我的情报官带回来了很多先进技术，包括萨克森的早期脚踏式纺车，东方的多锭大纺车，轻型犁，种子条播器。”
“东印度舰队还从一位东南亚商人的手中买到了一本不错的农业书籍，是大元时期的《农书》，我会让翻译局和印刷局将希腊文版本的分发给各位农业官，让他们进行研究。”
实际上，这个时候的欧洲在很多技术上都十分原始，包括最重要的农业和纺织业，千百年来压根就没多少改进，少有的一些改良还是蒙古人和阿拉伯人带来的。
当然，航海业的确遥遥领先，这是真正使欧洲突飞猛进的技术，有了船，他们就可以前往已知世界的任何角落，在不断的探索和发现中汲取其他文明的先进知识，比如荷兰人从东南亚弄来的“荷兰犁”，从东方王朝引入的纺织器。
纺织业是工业之母，如果东罗马帝国能够在纺织业上领先欧洲，日后的好处将不可估量。
文明在交流中发展，思想在交流中碰撞，在交流中弥补自己的不足，孤芳自赏是没有意义的，闭关锁国更是愚蠢至极。
至于元王朝的《农书》，以撒其实已经在此之前从波斯商人手里弄来了一份，但残缺不全，东南亚的显然更好，各种农业器具和农耕方法零零总总，插图丰富，易于学习。
大明不是大清，没有那么强的唯我独尊思想，以后有机会也许能够参照历史，与他们交流一下，获取一些更先进的技术知识。
基督教徒当内阁次辅，这可是东方王朝独一份。
“行，陛下，我虽然对此一窍不通，但一定会完成您的命令！”
艾尼斯保证道。
“好，你们这里只是实验，保加利亚的土壤更加符合东方标准，我估计那里的效果会更好。”
以撒点点头。
“第三件，准备战争。”
以撒的神情严肃起来。
“根据情报，卡斯蒂利亚的国王恩里克身体虚弱，估计活不了太久，也许就是明年。”
以撒看向叶尔孤白。
“我会在明年年初向格拉纳达发起进攻，以此为跳板，为我的孙子卡洛斯声索格拉纳达王位和卡斯蒂利亚王位，到时候会有一场大战。”
“由于距离近，阿非利加行省将在这次军事行动中作为前期后勤总部，你们需要做好准备。”
艾尼斯点了点头，叶尔孤白则眉飞色舞。
“没问题，陛下，卡斯蒂利亚和格拉纳达的军事实力都很差，不会是我们的对手！”
“不要轻敌，阿拉贡肯定会出手干涉的，法兰西也很有可能，不过外交上的努力我也会做的。”
以撒笑了笑，拍了拍叶尔孤白的肩膀。
这时，王宫外响起沉重的马蹄声，不一会儿，身材高大的巨人挤过木门，走了过来，单膝跪下。
“陛下，我来了！”阿贝尔瓮声瓮气地说。
“许久未见，您还是如此……如此英武！”
“什么时候学会巴结人了，嗯？”
以撒将阿贝尔扶起，细细端详着这位自君士坦丁堡之战后一直追随自己的战士。
“已经是公爵了，怎么还是如此冒进，又亲自上战场了？”
以撒看了看阿贝尔脸上的伤疤，新旧皆有，纵横交错。
“是啊，陛下，实在没办法。”
阿贝尔站起身，叹了口气。
“我辜负了您的期望，没能拿下奥兰，也没能拿下特莱姆森，没能灭亡扎亚尼德王朝。”
“请您处罚我吧。”
阿贝尔又跪了下去。
“没什么好处罚的，这次的军报一看就是你自己写的，根本看不懂，看来还是没认真学。”
“既然你来了，那就详细说说吧。”
以撒安慰道。
阿贝尔站起身，神情有些低落。
“西境边疆区的萨拉森人还是太多了，阿特拉斯山脉中的游牧部落更是怎么打也打不完，我能够凭借优势兵力和先进武器在正面战场上击败他们，却始终无法将这些人赶尽杀绝。”
“萨拉森人都是不可信的骗子，有些部落明明说好了向我们效忠，却还是背信弃义，趁我西进时下山劫掠，等我撤兵回返，他们却又躲进山里。”
“我在今年年初曾经短暂打到奥兰城下，但后方空虚，被萨拉森部落偷袭阿尔及尔，被迫撤兵。”
阿贝尔的脸色十分不好看。
“不过，好消息也是有的，正如我们之前预想的那样，那些萨拉森部落对山下的农耕者一视同仁，并没有放过由萨拉森农民组成的村庄，萨拉森农民一样对他们恨之入骨，向我们靠得更近了。”
“是的，这是游牧者与定居者之间不可避免的矛盾，并不会因为相同的宗教而改变。”
以撒沉吟道。
“现在的西境边疆区有多少民众？”
“大主教粗略计算了一下，拉丁语罗马人三千两百余名，希腊语罗马人三百余名，向我们归顺的萨拉森人八万余名。”
“其中，拉丁语罗马人主要来自意大利，特别是米兰。”
阿贝尔说道。
“我们只统计了沿海实控区，内陆估计还有很多萨拉森人。”
“由于在之前的战争中，人口大量流失，土地还够分，大家也都比较贫穷，基督徒和萨拉森人保持了一种微妙的和平，都不太想互相杀戮。”
“我感觉，西境边疆区和当地百姓之间的关系十分特殊，不像是国家对子民，更像是保护者和被保护者，就像……”
“像是马穆鲁克。”
以撒评价道。
“是的，就像马穆鲁克，萨拉森人农民向我们缴税，我们则保护他们免受劫掠者的袭扰，对于他们来说，尽管我们征收两倍，但依然不算高，比之前的扎亚尼德王朝甚至还要少。”
阿贝尔失笑地摇摇头。
“上次，我遇上了一个伊斯兰学者，您钦定的伊斯兰正统学派，就是那个神秘主义的凯鲁万派，主张不问正事，集体赎罪的那个！”
阿贝尔说着。
“他希望我约束奴隶贩子，并对我说，大家都是最底层的农民，有胆子反抗的都死了，剩下来的都是软骨头，不会给我们制造麻烦。”
“嗯，然后呢？”
以撒问道。
“然后，我的确禁止奴隶贩子骚扰西境边疆区的归顺农民，与他们签署协约，会把抓到的游牧战俘卖给他们。”
阿贝尔回想着。
“也许是我们之前实在太狠，把他们吓住了，萨拉森农民们还比较听话，有些村子还自愿组织民兵来协助我们对抗游牧劫掠者。”
“那里的萨拉森人实在太多，我认为需要一定程度上的分化拉拢，如果您同意，我可以适当进行一些宽容政策，甚至组建一支萨拉森仆从兵。”
“可以，你的想法不错，西境边疆区可以对那些老实听话的萨拉森人宽容一些，我没什么移民可以分给你，迁来的拉丁人也终究不可能超过本地萨拉森人。”
以撒点点头。
“这种手段暂时是可行的，但是等人口上涨，土地分完，萨拉森人和基督徒还是会互相争斗，这是没办法的。”
“传教行动也必须同时进行，西境边疆区禁止未经允许的伊斯兰学者入内，时间一长，他们曾经的宗教情绪会淡泊下去的。”
“好的，陛下，我回去试试。”
阿贝尔见以撒没有反对的意思，松了口气。
“陛下，接下来，我们应该怎么做？”
“继续跟扎亚尼德王朝的残部打游击吗？”
“不，先巩固沿海城市吧。”
以撒吩咐道。
“伊比利亚战争在即，阿尔及尔将作为物资中转站之一，你得做好准备。”
“由于地形气候都十分接近，你的西境军团到时候会参加战争，你需要在这两年整军备战，争取解决游牧部落的事情。”
“我也不瞒你，最近帝国改革，开始大建设，我又快没钱了，等特诺奇蒂特兰的黄金白银和东印度的香料到账，我会派出一批工程队，到阿特拉斯山脉北麓修建一系列城堡，阻挡游牧部落的劫掠，就像我们祖先做的那样。”
“这些城堡数量很多，但质量不会太好，他们没有火枪火炮，用不上。”
以撒沉吟道。
“我们在北非的领土越向西，距离直布罗陀和大西洋就越近，商路也就越安全，这一点你得记住。”
“嗯，我明白。”
阿贝尔听说皇帝拨款，呵呵笑了起来。
“整军之事我会准备的，阿非利加人好战，最近还多出了不少优质兵源，很快就能补齐。”
“哦？”
以撒挑了挑眉。
“我刚来迦太基，还没接见地方士绅，也没来得及观察民情，这是怎么一回事？”
“陛下，这件事我来说吧。”
艾尼斯上前一步。
“您也知道，现在的迦太基人多为当初迁过来的皈依柏柏尔人，无论是混血还是纯血，都非常热爱斗殴，好勇斗狠，喜欢用决斗来解决问题。”
艾尼斯苦笑一声。
“在各大城市中，只有迦太基人如此好战，在之前的战争中，迦太基射击军的整体素质仅次于比林奇。”
“前任留守大臣巴西利厄斯给我留下了一些手稿，在上面详细描述了这种情况，据他所说，文体新区中，大图书馆几乎没人去，角斗场和斗兽场倒是座无虚席。”
“而且，射击军奴隶在获取战功后免去奴籍，他们是没有余钱的，就算有，那也不愿意老老实实当农民，可以说，除了一身武艺外什么都没有。”
“大土耳其战争后，不少获得公民权的射击军奴隶都来到了迦太基，不少人都组成了一个个民间佣兵团，要么接受奴隶贩子的委托，去山里抓奴隶，要么去给贸易公司当护卫，前往殖民地继续打仗。”
“这就是阿贝尔公爵所说，优质兵员的来历。”
“还有很多人留在了这里，给社会治安带来了很大隐患，您没来的时候，街道上到处都是打群架的，乡下甚至有不少人无处可去，啸聚一方。”
艾尼斯摇了摇头。
“这也是我们正在努力解决的事情，试了好几种方法还是不行，不愿种地，不愿打工，不愿读书，偏偏又有公民权，还大多在战争中皈依了正教。”
“那些去决斗场上挣钱的都算是温良之人，至少不会骚扰地方。”
“这样啊，为什么我没看到？”
以撒皱起了眉头。
“这还用说吗？他们害怕您，不敢在这时候挑事！”
阿贝尔粗豪地笑了起来，不过没人理他。
“叶尔孤白，你是保民官，有什么建议？”
以撒看向叶尔孤白。
“我建议您取消他们的公民权，将他们重新抓为奴隶。”
叶尔孤白恨恨地说。
“这些天，他们给我制造的麻烦实在太多了。”
“不行，这样一来，射击军就会失去动力，到了战场上直接逃跑，甚至投降。”
以撒立马否决。
“既然他们也曾为帝国而战，并且在战场上证明了自己，赎清了罪孽，皈依了正教，那就不能全部捕杀，反而会让射击军系统军心不稳。”
以撒思考着，望向北方。
隔着一条海峡，便是富饶的亚平宁半岛。
以撒眼神一亮，有了灵感。
“这样吧，既然他们想继续当兵挣钱，那就满足他们。”
“我会在近期出台一部法律，将雇佣兵正规化，吸引那些免去奴籍的射击军加入各个佣兵团，也许可以解决不少问题，消除不安定因素。”
“陛下，我记得您之前告诉过我，使用雇佣兵来保卫家园并非一件好事。”
叶尔孤白皱起眉头。
“不，我不准备让他们在本土活动。”
以撒摇了摇头。
“殖民地公司需要战斗力，捕奴团需要战斗力，这是需求。”
“大量的射击军老兵无以为业，整天游手好闲，阿非利加人好勇斗狠，这是供应。”
“很多时候，我没办法派遣正规军，雇佣兵就是最好的补充。”
以撒眼神一动。
“意大利要乱了，雇佣兵需求将会很大，我们则会拥有大量的佣兵团，正好可以借此机会从中渔利。”
“我准备在迦太基建立雇佣兵之家，允许民间资本成立雇佣兵团，但必须像纳瓦拉佣兵团和加泰罗尼亚佣兵团一样前来登记，接受一些最基本的管理。”
以撒踱着步子。
“雇佣兵之家其实就是一所大公司，各个雇佣兵团则是小公司，雇佣兵之家负责从国内外市场接受任务，并根据难易程度分派给各支雇佣兵团。”
“雇佣兵团需要将每一次报酬上缴百分之十，作为回报，雇佣兵之家将在他们无事可干时提供最基本的生活经费。”
“除此之外，我会向每一支来迦太基登记的雇佣兵团提供庇护，无论他们在国外干了什么事，只要回到这里，没人动得了他们。”
“你们觉得如何？”
以撒看向几人。
“听起来可行，雇佣兵没有政治性质，这是我们插手国外的好办法。”
艾尼斯微微点头。
“不过，法度必须完善，我会拟定一份法令，先试行一段时间再说。”
正在几人谈论细节时，王宫下又传来一阵马蹄声，一位信使匆忙跑了上来，跪倒在以撒面前。
“怎么了？”
以撒问道。
“陛下，新大陆来报，哥伦布元老在中央谷地率领大军以绝对优势击败自恃勇武的阿兹特克伪王，伪王逃回首都，我军正在向特诺奇蒂特兰进发，准备建造简易船只，强攻湖中城！”
“陛下，阿兹特克完了！”
(本章完)
地中海南岸，迦太基城。
阳春三月，春季的迦太基城焕发着勃勃生机，地中海气候的西风降雨让城市染上一层氤氲，气温回升，植物疯长，万物复苏。
迦太基城大概是整个北非最适宜人类居住的一片地方，没有寒风和暴雪，没有持久阴冷的雨季，没有难以忍受的高温，没有沙漠中的风尘，超过一千毫米的年降水量完全足够，传说中炎热干旱的夏季也很少超过三十摄氏度。
作为东罗马帝国的“南都”，迦太基城不仅是整个北非行政区的绝对中心，还是远洋贸易的中转枢纽，控扼东地中海的陆上铁闸，凸起的半岛和马耳他群岛组成了严密的封锁线，牢牢把守着沟通东西地中海的突尼斯海峡。
前些日子，东罗马帝国开始文官改革，随着疆域的不断扩张，帝国中央决定在大区和军区的基础上重启“行省制”，将几个大区和军区置于行省的管辖下，使地方统筹更加规范有序。
东罗马帝国一共设置了十个行省，巴尔干五个，安纳托利亚两个，北非两个，东地中海诸岛合为一个。
一个行省具有四位长官，分别是地位最高的执政官，司掌地方军备的保民官，司掌法律事务的大法官和司掌宗教事务的大主教，此外，一个行省还下设教育官和税务官等地方官员，监察官不在其内，任免权归属中央，只对中央负责。
比起古老的总督，行省执政官具备的权力较小，只掌管民政事务，具有个别地方部门的人事任免权，战争时期则需协助保民官调动射击军，筹集军需补给和补充兵员。
从职能上划分，行省又可以被分为军务行省和政务行省，诸如马其顿，伊庇鲁斯，默西亚和本都就是典型的军务行省，一个军区顶在最前方，其余的大区在后方提供协助，如果边境发生战争，军务行省可以更快地进入战争状态，拖到中央援兵的到来。
为避免职责纠缠不清，一个军务行省的行省保民官一般由军区长官兼任，和平时期负责统筹军区边防军和训练大区射击军，战争来临时则可凭借皇帝的指令调动整个行省的地方军队协助作战。
军区是时刻处于战争状态的，军区边防军顶在第一线，一有战事立马参战，等不到皇帝的指令。
在十大行省里，中央行省当然是最为特殊的一个，负责统筹君士坦丁堡直辖区，色雷斯大区和比提尼亚大区，重要城市最多，也最为富裕，最高长官由皇帝自领，副官负责协助。
北非的两个行省分别是阿非利加行省和昔兰尼加行省，以迦太基城和比林奇城为首府，均为政务行省，但也涵盖着统管南方沙漠附属部族的职能。
由于北非领地的特殊性，迦太基行省的行政官又称迦太基留守大臣，无需经过考试和选官，由皇帝亲自任命，负责协助镇守迦太基的皇子打理北非领地。
迦太基城，王宫的天台上，以撒和三子巴西尔并肩而立，眺望着繁荣昌盛的城市。
在他们身后，新任迦太基留守大臣，迦太基行省执政官艾尼斯和行省保民官叶尔孤白恭敬肃立。
艾尼斯十分年轻，是艾季达比亚人，希腊——柏柏尔混血，东罗马治下第一批成长起来的北非正教徒，之前担任迦太基大区的大法官，巴西利厄斯升任副相后，他接过了留守大臣的职位，开始打理行省事务。
叶尔孤白则是以撒的原侍卫队长，之前担任迦太基大区保民官，现升任行省保民官，是巴列奥略家族的忠实拥趸，也是军务系统中迦太基系的话事人。
“多年没来，迦太基城发展不错。”
以撒凝望着自己打下的第一座大型城市，微微点了点头。
“看来，你们没有让我失望。”
“父皇，迦太基城能有如此光景，我没出什么力，前任留守大臣巴西利厄斯居功至伟。”
巴西尔看向以撒。
“我知道，不然他也不会升任副相。”
以撒拍了拍儿子的脑袋。
“不过，他性格偏激，在教化百姓和主持内政上还算不错，经济眼光差得远，还停留在几百年前。”
“对资本主义既没有兴趣，也不太喜欢。”
“让他到安纳托利亚去主持行政搭建和安抚流民就行了，经济上的事还得我亲自来。”
以撒掏出怀表，看了看。
“今天的迦太基已经远超历史上任何时候，这并不是因为这座城市本身有什么特产，也不是因为个别大臣的施政方针，仅仅是因为它的地理位置好，适合充当商业枢纽。”
以撒继续说道。
“北非贫瘠，自身产出有限，我们在这里的收入主要来源于金盐贸易和远洋贸易，而非地方产出。”
“所以，只要这两条贸易商路不断，迦太基就能继续繁华下去，北非海岸也能因此获益，这才是至关紧要的。”
“也许吧，不过这些事情估计跟我没什么关系了。”
巴西尔笑了笑。
“既然您来了，老师也去君士坦丁堡了，您准备怎么安排我呢？”
“我不想继续留在这里跟那些庄园主和奴隶主纠缠了，我不太擅长这些。”
巴西尔叹了口气。
“我能感觉到，他们不喜欢我这种皇子，喜欢我哥哥。”
“我听仆人们说，庄园主们似乎认为我太过孤高，读过几本书，看不起他们，喜欢和文人墨客混在一起，不愿意融入他们的圈子。”
“这算什么，每个人都有自己擅长的事情和不擅长的事情，最关键的不是顺应别人，而是认清自己。”
以撒看向巴西尔。
“你哥哥之所以能够得到大部分人的拥戴，不是因为他擅长任何事，喜欢任何人，只是因为他会装，会演戏，总能让人感到自己受重视，总能让人感觉自己受了皇子多大的恩遇，总能让人感恩戴德，以死相报。”
“他对自己的能力一清二楚，政务一般，那就依赖妻子，军略一般，那就依赖亲信贡萨洛，从不过多干涉，喜欢挑弱小的敌人打，强敌则用外交稳住，生怕出现错误，从而影响到他的威望。”
“这是我选择他作为继承人的原因之一，如今的帝国貌似团锦簇，但内部矛盾仍然不可忽视，需要他这样的人来调和各个利益集团。”
说到这里，以撒顿了顿。
“我前半生事务操劳，四处奔波，你们这些孩子基本上都是自己长大的，我没有过多干涉，你从小跟着文人长大，没有经历过那个黑暗的岁月，没有经历过战争的洗礼，成长为这个样子，我并不意外。”
“既然你喜好读书，不妨就去上大学吧，君士坦丁堡大学，帝国理工大学，帝国法律大学，随你上。”
“那我还是先去找巴西利厄斯老师完成学业吧，等成年了再去大学。”
巴西尔点点头。
“我获得的资源更多，没理由输给其他人，各个大学不是也开放考试了吗？我不要您的推免，自己去考！”
“到时候，我也许是第一名呢？”
巴西尔一脸憧憬地看向以撒。
“不可能，因为就算你考了第一，我也会把你放到后面去，免得百姓质疑。”
以撒呵呵一笑，搂住巴西尔的肩。
“那我走了，谁来接替这个位置？”
巴西尔认为以撒在开玩笑，没有在意。
“等你哥哥打完克里米亚，我会让他过来。”
以撒说道。
“大战在即，到时候，他和伊莎贝拉都得过来。”
“大战？又要打谁？”
巴西尔皱了皱眉。
“刚刚打完一场打仗，您的国库还够用吗？”
“当然够的，如果到了那时，哥伦布和乔治还没攻破特诺奇蒂特兰，那他们也该被撤职了。”
以撒淡淡地说。
“还有东印度方向，也是战云密布，不过阿拉伯人实在太差，我倒不怎么担心。”
“等这两方面的战事圆满成功，我们的战争机器就又该开动了。”
“我已经41岁了，在我见上帝前，尽可能地将国事理顺，将外敌荡平。”
“您还年轻，肯定可以的。”
巴西尔重重点头。
“是啊，我有这个自信，欧洲大陆上没有人能够阻挡我，唯一有这个资格的只不过是时间。”
以撒说道。
“给我二百年，我会让整个欧洲都匍匐在我的脚下。”
“如果是二十年，那就只能相信后人的智慧了。”
见巴西尔沉默不语，以撒也抛开思绪。
“巴西尔，你回去休息吧，我要和两位大臣安排一下事务，过一会儿西境边疆区的阿贝尔也要来。”
“是，父皇。”
巴西尔离开，以撒也转过身，看向站在身后的二人。
“陛下。”
两人上前，鞠躬行礼。
“我这次来，主要有三件事。”
以撒开门见山。
“第一件，关于文官改革和行省改制，这是北非领地融入帝国的重要一环，不能出差错。”
以撒说道。
“以后，教育部门会在阿非利加和昔兰尼加两个行省开设大量学校，促进民族同化和民族融合，你负责提供支持。”
以撒看向艾尼斯。
“还有文官考试，这里的民众同样是罗马人，他们一样可以考试当官，下一次考试就将在迦太基举行，考场得提前搭起来了，我需要你们为赴考学子提供最好的待遇，给他们提供各种福利，包括住宿，饮食和游乐，我需要百姓知道，当帝国的文官，是一种荣耀。”
“是。”
艾尼斯答应道。
“我会与教育官们做好安排的。”
“阿非利加人崇尚武力，让他们接受一下文明的熏陶也是好事。”
“副相大人曾在这里建造了大图书馆，考场就建在大图书馆旁边，如何？”
“不错，你们看着办。”
以撒首肯道。
“第二件事，有关技术革命。”
以撒从口袋中掏出一份文件，递给艾尼斯。
“最近一段时间，我的情报官带回来了很多先进技术，包括萨克森的早期脚踏式纺车，东方的多锭大纺车，轻型犁，种子条播器。”
“东印度舰队还从一位东南亚商人的手中买到了一本不错的农业书籍，是大元时期的《农书》，我会让翻译局和印刷局将希腊文版本的分发给各位农业官，让他们进行研究。”
实际上，这个时候的欧洲在很多技术上都十分原始，包括最重要的农业和纺织业，千百年来压根就没多少改进，少有的一些改良还是蒙古人和阿拉伯人带来的。
当然，航海业的确遥遥领先，这是真正使欧洲突飞猛进的技术，有了船，他们就可以前往已知世界的任何角落，在不断的探索和发现中汲取其他文明的先进知识，比如荷兰人从东南亚弄来的“荷兰犁”，从东方王朝引入的纺织器。
纺织业是工业之母，如果东罗马帝国能够在纺织业上领先欧洲，日后的好处将不可估量。
文明在交流中发展，思想在交流中碰撞，在交流中弥补自己的不足，孤芳自赏是没有意义的，闭关锁国更是愚蠢至极。
至于元王朝的《农书》，以撒其实已经在此之前从波斯商人手里弄来了一份，但残缺不全，东南亚的显然更好，各种农业器具和农耕方法零零总总，插图丰富，易于学习。
大明不是大清，没有那么强的唯我独尊思想，以后有机会也许能够参照历史，与他们交流一下，获取一些更先进的技术知识。
基督教徒当内阁次辅，这可是东方王朝独一份。
“行，陛下，我虽然对此一窍不通，但一定会完成您的命令！”
艾尼斯保证道。
“好，你们这里只是实验，保加利亚的土壤更加符合东方标准，我估计那里的效果会更好。”
以撒点点头。
“第三件，准备战争。”
以撒的神情严肃起来。
“根据情报，卡斯蒂利亚的国王恩里克身体虚弱，估计活不了太久，也许就是明年。”
以撒看向叶尔孤白。
“我会在明年年初向格拉纳达发起进攻，以此为跳板，为我的孙子卡洛斯声索格拉纳达王位和卡斯蒂利亚王位，到时候会有一场大战。”
“由于距离近，阿非利加行省将在这次军事行动中作为前期后勤总部，你们需要做好准备。”
艾尼斯点了点头，叶尔孤白则眉飞色舞。
“没问题，陛下，卡斯蒂利亚和格拉纳达的军事实力都很差，不会是我们的对手！”
“不要轻敌，阿拉贡肯定会出手干涉的，法兰西也很有可能，不过外交上的努力我也会做的。”
以撒笑了笑，拍了拍叶尔孤白的肩膀。
这时，王宫外响起沉重的马蹄声，不一会儿，身材高大的巨人挤过木门，走了过来，单膝跪下。
“陛下，我来了！”阿贝尔瓮声瓮气地说。
“许久未见，您还是如此……如此英武！”
“什么时候学会巴结人了，嗯？”
以撒将阿贝尔扶起，细细端详着这位自君士坦丁堡之战后一直追随自己的战士。
“已经是公爵了，怎么还是如此冒进，又亲自上战场了？”
以撒看了看阿贝尔脸上的伤疤，新旧皆有，纵横交错。
“是啊，陛下，实在没办法。”
阿贝尔站起身，叹了口气。
“我辜负了您的期望，没能拿下奥兰，也没能拿下特莱姆森，没能灭亡扎亚尼德王朝。”
“请您处罚我吧。”
阿贝尔又跪了下去。
“没什么好处罚的，这次的军报一看就是你自己写的，根本看不懂，看来还是没认真学。”
“既然你来了，那就详细说说吧。”
以撒安慰道。
阿贝尔站起身，神情有些低落。
“西境边疆区的萨拉森人还是太多了，阿特拉斯山脉中的游牧部落更是怎么打也打不完，我能够凭借优势兵力和先进武器在正面战场上击败他们，却始终无法将这些人赶尽杀绝。”
“萨拉森人都是不可信的骗子，有些部落明明说好了向我们效忠，却还是背信弃义，趁我西进时下山劫掠，等我撤兵回返，他们却又躲进山里。”
“我在今年年初曾经短暂打到奥兰城下，但后方空虚，被萨拉森部落偷袭阿尔及尔，被迫撤兵。”
阿贝尔的脸色十分不好看。
“不过，好消息也是有的，正如我们之前预想的那样，那些萨拉森部落对山下的农耕者一视同仁，并没有放过由萨拉森农民组成的村庄，萨拉森农民一样对他们恨之入骨，向我们靠得更近了。”
“是的，这是游牧者与定居者之间不可避免的矛盾，并不会因为相同的宗教而改变。”
以撒沉吟道。
“现在的西境边疆区有多少民众？”
“大主教粗略计算了一下，拉丁语罗马人三千两百余名，希腊语罗马人三百余名，向我们归顺的萨拉森人八万余名。”
“其中，拉丁语罗马人主要来自意大利，特别是米兰。”
阿贝尔说道。
“我们只统计了沿海实控区，内陆估计还有很多萨拉森人。”
“由于在之前的战争中，人口大量流失，土地还够分，大家也都比较贫穷，基督徒和萨拉森人保持了一种微妙的和平，都不太想互相杀戮。”
“我感觉，西境边疆区和当地百姓之间的关系十分特殊，不像是国家对子民，更像是保护者和被保护者，就像……”
“像是马穆鲁克。”
以撒评价道。
“是的，就像马穆鲁克，萨拉森人农民向我们缴税，我们则保护他们免受劫掠者的袭扰，对于他们来说，尽管我们征收两倍，但依然不算高，比之前的扎亚尼德王朝甚至还要少。”
阿贝尔失笑地摇摇头。
“上次，我遇上了一个伊斯兰学者，您钦定的伊斯兰正统学派，就是那个神秘主义的凯鲁万派，主张不问正事，集体赎罪的那个！”
阿贝尔说着。
“他希望我约束奴隶贩子，并对我说，大家都是最底层的农民，有胆子反抗的都死了，剩下来的都是软骨头，不会给我们制造麻烦。”
“嗯，然后呢？”
以撒问道。
“然后，我的确禁止奴隶贩子骚扰西境边疆区的归顺农民，与他们签署协约，会把抓到的游牧战俘卖给他们。”
阿贝尔回想着。
“也许是我们之前实在太狠，把他们吓住了，萨拉森农民们还比较听话，有些村子还自愿组织民兵来协助我们对抗游牧劫掠者。”
“那里的萨拉森人实在太多，我认为需要一定程度上的分化拉拢，如果您同意，我可以适当进行一些宽容政策，甚至组建一支萨拉森仆从兵。”
“可以，你的想法不错，西境边疆区可以对那些老实听话的萨拉森人宽容一些，我没什么移民可以分给你，迁来的拉丁人也终究不可能超过本地萨拉森人。”
以撒点点头。
“这种手段暂时是可行的，但是等人口上涨，土地分完，萨拉森人和基督徒还是会互相争斗，这是没办法的。”
“传教行动也必须同时进行，西境边疆区禁止未经允许的伊斯兰学者入内，时间一长，他们曾经的宗教情绪会淡泊下去的。”
“好的，陛下，我回去试试。”
阿贝尔见以撒没有反对的意思，松了口气。
“陛下，接下来，我们应该怎么做？”
“继续跟扎亚尼德王朝的残部打游击吗？”
“不，先巩固沿海城市吧。”
以撒吩咐道。
“伊比利亚战争在即，阿尔及尔将作为物资中转站之一，你得做好准备。”
“由于地形气候都十分接近，你的西境军团到时候会参加战争，你需要在这两年整军备战，争取解决游牧部落的事情。”
“我也不瞒你，最近帝国改革，开始大建设，我又快没钱了，等特诺奇蒂特兰的黄金白银和东印度的香料到账，我会派出一批工程队，到阿特拉斯山脉北麓修建一系列城堡，阻挡游牧部落的劫掠，就像我们祖先做的那样。”
“这些城堡数量很多，但质量不会太好，他们没有火枪火炮，用不上。”
以撒沉吟道。
“我们在北非的领土越向西，距离直布罗陀和大西洋就越近，商路也就越安全，这一点你得记住。”
“嗯，我明白。”
阿贝尔听说皇帝拨款，呵呵笑了起来。
“整军之事我会准备的，阿非利加人好战，最近还多出了不少优质兵源，很快就能补齐。”
“哦？”
以撒挑了挑眉。
“我刚来迦太基，还没接见地方士绅，也没来得及观察民情，这是怎么一回事？”
“陛下，这件事我来说吧。”
艾尼斯上前一步。
“您也知道，现在的迦太基人多为当初迁过来的皈依柏柏尔人，无论是混血还是纯血，都非常热爱斗殴，好勇斗狠，喜欢用决斗来解决问题。”
艾尼斯苦笑一声。
“在各大城市中，只有迦太基人如此好战，在之前的战争中，迦太基射击军的整体素质仅次于比林奇。”
“前任留守大臣巴西利厄斯给我留下了一些手稿，在上面详细描述了这种情况，据他所说，文体新区中，大图书馆几乎没人去，角斗场和斗兽场倒是座无虚席。”
“而且，射击军奴隶在获取战功后免去奴籍，他们是没有余钱的，就算有，那也不愿意老老实实当农民，可以说，除了一身武艺外什么都没有。”
“大土耳其战争后，不少获得公民权的射击军奴隶都来到了迦太基，不少人都组成了一个个民间佣兵团，要么接受奴隶贩子的委托，去山里抓奴隶，要么去给贸易公司当护卫，前往殖民地继续打仗。”
“这就是阿贝尔公爵所说，优质兵员的来历。”
“还有很多人留在了这里，给社会治安带来了很大隐患，您没来的时候，街道上到处都是打群架的，乡下甚至有不少人无处可去，啸聚一方。”
艾尼斯摇了摇头。
“这也是我们正在努力解决的事情，试了好几种方法还是不行，不愿种地，不愿打工，不愿读书，偏偏又有公民权，还大多在战争中皈依了正教。”
“那些去决斗场上挣钱的都算是温良之人，至少不会骚扰地方。”
“这样啊，为什么我没看到？”
以撒皱起了眉头。
“这还用说吗？他们害怕您，不敢在这时候挑事！”
阿贝尔粗豪地笑了起来，不过没人理他。
“叶尔孤白，你是保民官，有什么建议？”
以撒看向叶尔孤白。
“我建议您取消他们的公民权，将他们重新抓为奴隶。”
叶尔孤白恨恨地说。
“这些天，他们给我制造的麻烦实在太多了。”
“不行，这样一来，射击军就会失去动力，到了战场上直接逃跑，甚至投降。”
以撒立马否决。
“既然他们也曾为帝国而战，并且在战场上证明了自己，赎清了罪孽，皈依了正教，那就不能全部捕杀，反而会让射击军系统军心不稳。”
以撒思考着，望向北方。
隔着一条海峡，便是富饶的亚平宁半岛。
以撒眼神一亮，有了灵感。
“这样吧，既然他们想继续当兵挣钱，那就满足他们。”
“我会在近期出台一部法律，将雇佣兵正规化，吸引那些免去奴籍的射击军加入各个佣兵团，也许可以解决不少问题，消除不安定因素。”
“陛下，我记得您之前告诉过我，使用雇佣兵来保卫家园并非一件好事。”
叶尔孤白皱起眉头。
“不，我不准备让他们在本土活动。”
以撒摇了摇头。
“殖民地公司需要战斗力，捕奴团需要战斗力，这是需求。”
“大量的射击军老兵无以为业，整天游手好闲，阿非利加人好勇斗狠，这是供应。”
“很多时候，我没办法派遣正规军，雇佣兵就是最好的补充。”
以撒眼神一动。
“意大利要乱了，雇佣兵需求将会很大，我们则会拥有大量的佣兵团，正好可以借此机会从中渔利。”
“我准备在迦太基建立雇佣兵之家，允许民间资本成立雇佣兵团，但必须像纳瓦拉佣兵团和加泰罗尼亚佣兵团一样前来登记，接受一些最基本的管理。”
以撒踱着步子。
“雇佣兵之家其实就是一所大公司，各个雇佣兵团则是小公司，雇佣兵之家负责从国内外市场接受任务，并根据难易程度分派给各支雇佣兵团。”
“雇佣兵团需要将每一次报酬上缴百分之十，作为回报，雇佣兵之家将在他们无事可干时提供最基本的生活经费。”
“除此之外，我会向每一支来迦太基登记的雇佣兵团提供庇护，无论他们在国外干了什么事，只要回到这里，没人动得了他们。”
“你们觉得如何？”
以撒看向几人。
“听起来可行，雇佣兵没有政治性质，这是我们插手国外的好办法。”
艾尼斯微微点头。
“不过，法度必须完善，我会拟定一份法令，先试行一段时间再说。”
正在几人谈论细节时，王宫下又传来一阵马蹄声，一位信使匆忙跑了上来，跪倒在以撒面前。
“怎么了？”
以撒问道。
“陛下，新大陆来报，哥伦布元老在中央谷地率领大军以绝对优势击败自恃勇武的阿兹特克伪王，伪王逃回首都，我军正在向特诺奇蒂特兰进发，准备建造简易船只，强攻湖中城！”
“陛下，阿兹特克完了！”
(本章完)