扫三间宫殿的一个大太监，后来不知怎么就没影儿了，桃儿还是那个春风满面楚楚动人的桃儿，欺负过她的人就不知道去了哪里。宫里多有传言，不过谁也不敢多问，只知道这个丽妃不是能被人欺负去的。
听着外面脚步声离去，桃儿卸去钗环，从一口锁着的旧木箱里翻出做宫女时穿的衣服，如今天子偶尔还要叫她在无人时穿一穿宫女的衣服，也不知道是有什么怪癖。
她换好衣服，将斗篷一展，那是一顶深灰色的斗篷，一出门就与夜色交融，她灯也不必点，宫中每一条小道都有宫灯，本就明亮。
这么若无其事地离开自己的宫殿，也不是一两回了，从来也没被人发现过，真的发现了也好说，就说是去见皇上。
她是出身卑微的丽妃，使出什么狐媚手段勾引人都不足为奇，虽然太后不喜欢，皇帝可很喜欢。
一路都是寂静，只听得见自己很轻的脚步声，那声音要是不仔细听，根本分辨不出。
终于，桃儿在一间宫室门前站定，她转过头脸，小心地四下看了看，才推门进去。
关门声响起的同时，其中一间小室点起了灯。
桃儿走去，推开门，每当要偷偷摸摸做点什么，她的心总是从换衣服时就不由自主被一根绳子提起来，直至看见这个人，心才能又落回肚子里去。
“让侯爷久候，我得得了信，说皇上去哪里过夜，才敢过来。”
正在喝茶的霍连云略点点头。
桃儿察觉他的神色有异，无论什么时候她见过的靖阳侯，都是春风得意，五陵少年样，何曾见他像今日这般沉默。他的脸也瘦了，虽是一如既往的英俊，但依他掌管肃临阁的城府，都掩饰不住憔悴，想必是有大事。
“侯爷今日找我来，有什么事，就尽快说罢。我得尽快赶回去，否则要是半夜里皇上又想起到我那里，可就不好了。”
桃儿轻声提醒霍连云。
霍连云这才回过神，他放下茶杯，从万千思绪中捉到一根线。
“今晚东夷使团带来的女人留下了？”
“留下了，住在玉乾宫。”
“皇上……”
“皇上没去她那里，去的是贵妃娘娘宫中。”
“放心，皇帝不会宠信东夷人。叫你来没有什么大事，不过想着这三个月未见你，不知道安排你进宫是对是错。”
桃儿脸上出现了一丝恍惚。那年在知府内衙当个烧火小丫头，得到的一条路子，竟然是一条一步登天的青云路。
“这我倒没有担心过，富贵在天，若不是李小公子叫我去灵州府找侯爷，若不是恰好就碰上宫中要人，又托了侯爷的福，今日的一切就像一场梦。能到这份上，我再要多求些什么，就失了本分，太贪心怕是老天爷会收回去。真要是到了失宠的那一日，不过是清贫度日，回到从前的样子罢了。只是侯爷……”桃儿欲言又止，咬了咬牙，还是问：“李小公子现如今在何处？近来可好？”
“你还挂念他？”霍连云道。
桃儿艰难启齿：“他是我的恩人，我总想他能平安顺遂，侯爷放心，既然进了宫，皇上就是我的天。只是这一颗心，它有时候要牵着，实属身不由己，见到侯爷，才能问问，见到旁的什么人，我就不问了。”
霍连云看了她一会，才道：“近来我也没有他的消息，他出关去办事了，这些时日也该回来了。总归我一时半会也不会离开中安，有他的信我会告诉你。”
桃儿千恩万谢地给霍连云跪下，霍连云连忙让她起身，她还是执意磕了两个头，才起身道：“我从前是做奴婢的，别的什么不会，最会磕头，侯爷帮了我这么多，我却无以为报，磕两个头，我的心才安。”
“那正有一件事托你办。”霍连云道。
“只要不是伤天害理的事，我能办到的，决不推辞。”
“是件很简单的事，一来要请你留意太后的动静，见了什么人，有什么口风漏出来。二来，皇上面前，是时候吹一吹枕头风了。”
“要说霍家的好话吗？”
“不，说一些你年少时候的乐事，尤其是与母亲在一起的那些乐事，从前我问过你小时候的情形，照你和我说的那般，和皇上说就行了。”霍连云道，“不用刻意，你和皇上独处时，闲聊几句。”
桃儿点点头：“知道了。”见霍连云没有什么吩咐，桃儿拉起兜帽，起身告辞。
“夜路不好走，这盏灯笼你拿着。”霍连云取来一盏灯笼给她，见桃儿反复打量，又道：“宫制的，提着无事。”
桃儿朝他一笑，这一笑虽没多少绝色风情，却很是真诚。
未几，宫殿中光亮全无，死寂一般的深夜日复一日。
☆、一六七
往南走气候渐渐湿润起来，所见城镇也变多，进入大秦地界，最痛快便是能听见熟悉的乡音，再也不必猜别人在说什么。
当即李蒙就想找个客店好好睡个三五天再走。
“你要睡个三五天不打紧，你师父身上的毛病，拖得越久，恢复的可能就越小，不过我看你身手一日强似一日，以后换你保护你师父，也是不错。”安巴拉说，他把巴拉从身后抱下来，戳孩子肉嘟嘟的腮帮，“以后我的巴拉长大了，我就再也不舞刀弄枪了，搞得老子连个媳妇都找不到。”
“你找不到媳妇是脸上刺青骇人，常年四处奔波，哪个小丫头愿意跟着你浪迹天涯，多大脸呀？”阿汀不服气地说。
“喲，前几天不是不爱说话么？”从离开石堡，阿汀沉默了好几日，每天晚上鼓捣半天不睡觉，孔孔向骧贤说了，阿汀每天晚上都在把玩鸦姑的那两件东西，一开始孔孔有点害怕，毕竟那是死人身上磨下来的，后来阿汀天天在帐子里自言自语，说鸦姑的好，那些好孔孔也知道，他们都是鸦姑带大的，要不是有鸦姑在，也早就死了。每日里都在说鸦姑，几乎让孔孔忘记鸦姑已经死了，那个总是不苟言笑的老妇，却救了所有被关押小孩的命。大概心里的郁结都在这些天里对着孔孔呱嗒完了，阿汀又恢复到见人就嘲的活泼样。
阿汀别过脸去，懒得搭理他。
安巴拉追在后面大声问：“要不然你长大了嫁给我算了，今年多大了？不是说你们西戎人十一岁就要定亲，孔孔，你阿汀姐姐多少岁了？”
“不许说！你敢说今晚就不要和我睡了！”阿汀脸色一变，生怕孔孔那个没心眼的小孩胡乱说话。
“别怕，今晚咱们用不着在外头安营扎寨，总归你也不和她一块儿睡的。说了也没事。”安巴拉又朝阿汀道：“你就这么想和孔孔一块儿睡啊？今晚都有自己的屋，你真那么想和孔孔一块儿睡还省一间屋子的钱！”
“你……！”阿汀二话不
听着外面脚步声离去，桃儿卸去钗环，从一口锁着的旧木箱里翻出做宫女时穿的衣服，如今天子偶尔还要叫她在无人时穿一穿宫女的衣服，也不知道是有什么怪癖。
她换好衣服，将斗篷一展，那是一顶深灰色的斗篷，一出门就与夜色交融，她灯也不必点，宫中每一条小道都有宫灯，本就明亮。
这么若无其事地离开自己的宫殿，也不是一两回了，从来也没被人发现过，真的发现了也好说，就说是去见皇上。
她是出身卑微的丽妃，使出什么狐媚手段勾引人都不足为奇，虽然太后不喜欢，皇帝可很喜欢。
一路都是寂静，只听得见自己很轻的脚步声，那声音要是不仔细听，根本分辨不出。
终于，桃儿在一间宫室门前站定，她转过头脸，小心地四下看了看，才推门进去。
关门声响起的同时，其中一间小室点起了灯。
桃儿走去，推开门，每当要偷偷摸摸做点什么，她的心总是从换衣服时就不由自主被一根绳子提起来，直至看见这个人，心才能又落回肚子里去。
“让侯爷久候，我得得了信，说皇上去哪里过夜，才敢过来。”
正在喝茶的霍连云略点点头。
桃儿察觉他的神色有异，无论什么时候她见过的靖阳侯，都是春风得意，五陵少年样，何曾见他像今日这般沉默。他的脸也瘦了，虽是一如既往的英俊，但依他掌管肃临阁的城府，都掩饰不住憔悴，想必是有大事。
“侯爷今日找我来，有什么事，就尽快说罢。我得尽快赶回去，否则要是半夜里皇上又想起到我那里，可就不好了。”
桃儿轻声提醒霍连云。
霍连云这才回过神，他放下茶杯，从万千思绪中捉到一根线。
“今晚东夷使团带来的女人留下了？”
“留下了，住在玉乾宫。”
“皇上……”
“皇上没去她那里，去的是贵妃娘娘宫中。”
“放心，皇帝不会宠信东夷人。叫你来没有什么大事，不过想着这三个月未见你，不知道安排你进宫是对是错。”
桃儿脸上出现了一丝恍惚。那年在知府内衙当个烧火小丫头，得到的一条路子，竟然是一条一步登天的青云路。
“这我倒没有担心过，富贵在天，若不是李小公子叫我去灵州府找侯爷，若不是恰好就碰上宫中要人，又托了侯爷的福，今日的一切就像一场梦。能到这份上，我再要多求些什么，就失了本分，太贪心怕是老天爷会收回去。真要是到了失宠的那一日，不过是清贫度日，回到从前的样子罢了。只是侯爷……”桃儿欲言又止，咬了咬牙，还是问：“李小公子现如今在何处？近来可好？”
“你还挂念他？”霍连云道。
桃儿艰难启齿：“他是我的恩人，我总想他能平安顺遂，侯爷放心，既然进了宫，皇上就是我的天。只是这一颗心，它有时候要牵着，实属身不由己，见到侯爷，才能问问，见到旁的什么人，我就不问了。”
霍连云看了她一会，才道：“近来我也没有他的消息，他出关去办事了，这些时日也该回来了。总归我一时半会也不会离开中安，有他的信我会告诉你。”
桃儿千恩万谢地给霍连云跪下，霍连云连忙让她起身，她还是执意磕了两个头，才起身道：“我从前是做奴婢的，别的什么不会，最会磕头，侯爷帮了我这么多，我却无以为报，磕两个头，我的心才安。”
“那正有一件事托你办。”霍连云道。
“只要不是伤天害理的事，我能办到的，决不推辞。”
“是件很简单的事，一来要请你留意太后的动静，见了什么人，有什么口风漏出来。二来，皇上面前，是时候吹一吹枕头风了。”
“要说霍家的好话吗？”
“不，说一些你年少时候的乐事，尤其是与母亲在一起的那些乐事，从前我问过你小时候的情形，照你和我说的那般，和皇上说就行了。”霍连云道，“不用刻意，你和皇上独处时，闲聊几句。”
桃儿点点头：“知道了。”见霍连云没有什么吩咐，桃儿拉起兜帽，起身告辞。
“夜路不好走，这盏灯笼你拿着。”霍连云取来一盏灯笼给她，见桃儿反复打量，又道：“宫制的，提着无事。”
桃儿朝他一笑，这一笑虽没多少绝色风情，却很是真诚。
未几，宫殿中光亮全无，死寂一般的深夜日复一日。
☆、一六七
往南走气候渐渐湿润起来，所见城镇也变多，进入大秦地界，最痛快便是能听见熟悉的乡音，再也不必猜别人在说什么。
当即李蒙就想找个客店好好睡个三五天再走。
“你要睡个三五天不打紧，你师父身上的毛病，拖得越久，恢复的可能就越小，不过我看你身手一日强似一日，以后换你保护你师父，也是不错。”安巴拉说，他把巴拉从身后抱下来，戳孩子肉嘟嘟的腮帮，“以后我的巴拉长大了，我就再也不舞刀弄枪了，搞得老子连个媳妇都找不到。”
“你找不到媳妇是脸上刺青骇人，常年四处奔波，哪个小丫头愿意跟着你浪迹天涯，多大脸呀？”阿汀不服气地说。
“喲，前几天不是不爱说话么？”从离开石堡，阿汀沉默了好几日，每天晚上鼓捣半天不睡觉，孔孔向骧贤说了，阿汀每天晚上都在把玩鸦姑的那两件东西，一开始孔孔有点害怕，毕竟那是死人身上磨下来的，后来阿汀天天在帐子里自言自语，说鸦姑的好，那些好孔孔也知道，他们都是鸦姑带大的，要不是有鸦姑在，也早就死了。每日里都在说鸦姑，几乎让孔孔忘记鸦姑已经死了，那个总是不苟言笑的老妇，却救了所有被关押小孩的命。大概心里的郁结都在这些天里对着孔孔呱嗒完了，阿汀又恢复到见人就嘲的活泼样。
阿汀别过脸去，懒得搭理他。
安巴拉追在后面大声问：“要不然你长大了嫁给我算了，今年多大了？不是说你们西戎人十一岁就要定亲，孔孔，你阿汀姐姐多少岁了？”
“不许说！你敢说今晚就不要和我睡了！”阿汀脸色一变，生怕孔孔那个没心眼的小孩胡乱说话。
“别怕，今晚咱们用不着在外头安营扎寨，总归你也不和她一块儿睡的。说了也没事。”安巴拉又朝阿汀道：“你就这么想和孔孔一块儿睡啊？今晚都有自己的屋，你真那么想和孔孔一块儿睡还省一间屋子的钱！”
“你……！”阿汀二话不