后是云来公主这一事实。

    音韵怎会没发现此话一出,父皇瞧她的眼神起了细微变化,却同样笑着回答:“皇兄说笑了,云来国主是母后的兄长,王上念着兄妹情分同时十分仰仗我大罡国泰安帮,是以封了个有名无实的郡王,论艳羡倒可不必。”

    皇上此时才幽幽开口,“音韵在云来可还习惯?”

    音韵不假思索道:“云来是母后故乡,自是多了份亲切,然则论舒适,还是自家好。”皇上颔首,似是很满意。上官衍见没讨着什么便宜,也不愿多留,便告了退。

    “儿臣有一事不明,还请父皇解惑。”

    “讲。”

    “若有人向来秉性忠恳,待到老当益壮,却因一些小事而被奸人诬陷欲犯上作乱,此时是眼见为实可信抑或该人人品可信?”

    皇上明白音韵想问什么,便顺着话答道:“古有云三岁看老,又云,江山易改本性难移。是故,一人的品行可掩盖细微瑕疵。然既若存在可令人诬蔑之嫌,其行其迹亦可疑也。”

    音韵又道:“猎人围猎,只在隐蔽处散施饵诱,待猎物上钩而不会赶尽杀绝。父皇常教导儿臣,事,然则已,过犹不及。儿臣铭记至今。”

    上官风义盯着音韵,这孩子真的是长大了,行事言谈越来越像她母后。也罢,就看在音韵的面上,大事化小。上官风义赞许地点头,“嗯,记着便好。”眼见父皇无意再谈,音韵适时告退。

    大罡十六年冬月,乌式部族首领乌羽率五万兵马随从向大罡进贡丰饶名品,同时欲与大罡和亲。乌羽于金銮殿侃侃讲述自己对大罡的景仰之情,同时表示因自己的鲁莽给左相带来的无妄之灾。语气诚恳,令人动容。

    四皇子看着突然冒出来的乌羽,怒气翻飞,却又无可奈何。在场的文武百官有多位是受过左相的恩惠,看到乌羽出现,很是欣慰。

    皇上很是高兴,想当年这乌羽可是觊觎他的皇后,如今愿意率部臣服于我朝,自是令他开怀。“乌羽兄弟实在太过客气,有何想法大可直接见朕,何必劳烦张爱卿。你我二人情同手足,原本自是应该亲上加亲,奈何朕自私单薄,仅有的两位公主也已许配他人,这和亲美意朕只能辜负了。”

    乌羽拱了拱手道:“是寡人疏忽,只听说大罡公主个个是美人,却没有打听清楚是否嫁作他人妇便来求亲,实在鲁莽。”

    “哈哈,无妨。你我二人十多年未见,乌羽兄既然来了便在京都逗留数日,让朕好好款待。”

    乌羽欠了欠身,“恭敬不如从命。”

    皇上着人安排乌羽极其亲卫在专门接待外来贵客的典宫住下,又差人备好上等美酒佳肴,他要和乌羽痛饮一番。

    侯伍瞧着自家殿下下朝回来后一直发黑的面庞,不敢多说一句话。等了许久,才看到四皇子殿下向他招手,“你去,把这个乌羽的底细查一查。若是假冒的,我让他吃不了兜着走。”

    “遵命!”

    入夜,皇上召了五位皇子和几位重臣与自己一道,在宫中摆宴欢迎乌羽。酒过三巡,音韵发现乌羽的视线时不时地总落在自己身上,让她很不舒服。好在,除了这探究的眼神之外,乌羽并没有别的逾越举动。一直到夜半,宴会才结束,宾主尽欢。

    音韵觉得自己手脚发麻,久坐不动的缘故,她实在是不喜这种活动。

    至此,左相谋反一事得到昭雪。皇上爽快地收下贡品,令左相官复原职,并大度地向左相表示愧欠,于是皆大欢喜。然则,当今圣上子嗣稀薄,膝下只有两位公主,且都已许配他人。是以,皇上婉拒了乌羽的和亲美意,却与乌式一族达成联邦共盟。三日后,乌羽率部族返回。此事,于大罡国史记下浓厚一笔。

    事情发展超乎音韵意料的顺畅,原以为莫凉即便调动自己的兵力,赶致京都最快也需十日,未曾想五日不到既已到达。更甚者,这乌羽不是别人,正是乌式一族的首领,如假包换。若非如此,凭空冒出来的部族首领,依父皇的猜忌之心,恐难以挽回局面。莫凉,你的本事,可真是不小啊。

    伴君如伴虎,便是如此,前一刻兴许正是翻手为云覆手为雨一人之下万人之上的大臣,下一刻便可能成为阶下囚,再下一刻,又是官复原职。若此时的左相仍不知进退,那可就太说不过去了。大难不死必有后福。

    左相虽不认识这乌羽,但救命之恩不可不报,乌羽临走前一天,左相亲自登府致谢。次日,左相便上奏以年老体弱不宜操劳为由申请告老还乡,皇上及众大臣极力挽留不住,只好准奏。

    由左相始,陆续有大臣以各种理由申请辞去官职或回乡任职,皇上一一准奏。自那日进谏之后,皇上对音韵疏远不少,也在意料之中。音韵也乐得自在,不时频频往锦玉宫转。

    自左相平安高老还乡,钰妃娘娘终于放下心中包袱,原本消瘦的身子慢慢圆润了些。钰妃也习惯了音韵会在午时过来一同用膳,倒比上官肆来得还勤快。两人默契的不谈过往,起初是因着莫凉,但多日相处下来却竟是惺惺相惜起来。

    “钰妃娘娘,气色益发好了。”

    “音韵倒是清减不少,这些是御厨特意为你准备的,尝尝可合口味。”熟了些,钰妃也不再称呼音韵为九皇子,显得太过生分。

    “娘娘才是要多吃些,否则莫凉回来,便要怪音韵招呼不周。”呵,有他这样天天来蹭饭招呼人的?

    话说,莫凉陪同乌羽返回扎马也已半月有余,若是无意外,这两三日也该回到京都了。钰妃又给音韵夹了块肉,柔声道:“莫说你是主莫凉是臣,她不敢怪罪于你,就是本宫是圆是扁,又岂是她管得着的。”

    啧啧,这口不对心的,音韵都要失了胃口了。用过午膳,拜别钰妃,音韵慢慢踱回汜月宫。

    离开云来已三月有余,不知小芷现今如何?本想邀她来京都一聚,怎料无论她修书几何,总得不到回音。回想当日小芷打发自己回宫的情形,是未曾收到书信抑或是不想再与自己有何联系?音韵想不透,可思念却一日胜过一日。白日尚有杂事烦身,一入了夜,便觉形单影只。忧思无垠,何以解忧,唯有杜康。如此佳酿,一人独饮,便又少了份乐趣,秉着独乐乐不如众乐乐,音韵夜夜豪饮,也不忘拉上风。今日,月色甚好,更适合小酌一番。于是,一湖一亭,两人各自抱着两坛酒,无言对饮。

    风默默地第一百零八次诅咒苍天,再这样下去,他就要崩溃了。整整半个月了啊,每天陪着殿下喝酒,每次自己都喝不过她啊,还不能喝得比殿下少啊。早知如此,还不如陪莫凉那个死女人去塞外呢,怎么样都比夜夜宿醉好啊。那两个天杀的人怎么还不回来,这日子何时是个头啊!

    沉浸

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