看场热闹，唏嘘几句，又有茶余饭后闲谈的料。但楼如逸点到了菜价这个关系千家万户的问题，绿绮又指明盖兴业利用百姓对付周娉婷。百姓心中最重要的不过钱，其次便是被人利用，听了这些话，登时怒火高涨，纷纷叫嚷起来。
“太可恶了！”
“这种人活该千刀万剐！”
“周小姐，你千万不要被他打倒，我们都相信你！”
“对！我们都相信你，周小姐！”
“盖兴业太可恶了！咱们为周小姐出气！打他一顿！”
“对！这种从菜篮子里榨钱的东西，该死！揍他！”
百姓们一拥而上，吓得行会会长们全都躲开了，盖兴业为了和周娉婷对峙，站在人群最前面，又是众人的目标，一下子首当其冲，想躲也躲不了，被百姓们揪住了打。现场只听叫骂声和痛呼声交织着，乱成一团。过了好一会儿才有官差赶来喝道：“闹什么？还不住手！快住手！”
连声呵斥之后，百姓们才住了手，往四周散去，将盖兴业露了出来。只见盖兴业仰面躺在地上，满头鲜血，身上的衣服也破了，手脚上青一块紫一块的，若不是他还哎哟哎哟地痛叫着，旁人还以为他死了呢。
“哎哟！盖会长？您这是怎么了？”余杭城的捕头上前查看了一下，抬头问道：“怎么回事？”
“捕头大哥，盖会长勾结采花大盗呢！”雪月瞥了一眼盖兴业，撇撇嘴道：“听说勾结多年，唉……也不知是给了这夜承香什么好处，让夜承香听他的话这么久。”
绿绮笑道：“听说夜承香为人贪财好色，大约是给了夜承香很多银子吧。总之，捕头，我大梁朝律例，勾结匪类者与匪类同罪，这夜承香辱□□女之后必定杀人，可谓罪大恶极，按律当斩。”
“绿绮姑娘说的有道理。”余杭刺史汪宏义从轿子里走出来，接口道：“来人，将夜承香与盖兴业都押回去，听候发落！”
盖兴业一向与官府交好，听到官府来的消息还心中窃喜，以为终于得救了，没想到汪宏义一来就要将他收押。惊惧交加之下，盖兴业连话都没能说一句，眼皮子一翻便晕了过去。捕头衙差们更是省事，将被废了武功的夜承香和盖兴业拖起走了。
汪宏义这才转头看向周娉婷，拱手笑道：“周娘子，本官来迟，让你受惊了。”
盖兴业没惊到他，倒是别人吓了她一跳。周娉婷轻轻叹了口气，决心将旁的事都抛开，先处理正事要紧。“汪大人言重了，十六娘担待不起，今日若不是汪大人前来，十六娘不知如何控制局面才好。”
“嗨！”汪宏义摆了摆手，“一个勾结匪类的奸商罢了，本官早就察觉，已搜集了不少证据，准备近日便将二人捉拿归案，没想到他们竟然惹到周娘子头上了，当真是可恶至极。”
“劳汪大人费心了，幸好这贼子入府便被我与楼公子察觉了。”绿绮笑道，“否则的话，后果不堪设想。”
“是周娘子否极泰来，鸿福加身。”汪宏义也笑着回了一句，抬手道：“啊，周娘子请。”
周娉婷故作不解：“大人这是要去何处？”
“来了商督院，自然是去商督院议事。”汪宏义再次抬手道，“周娘子，请吧，今日是会长集会之时，本官对商场之事不熟悉，还要周娘子从旁协助才行。”
“可是……”周娉婷依旧没有动，神色为难地说。“方才会长们说了，我是女子，不可入内。”
“不……”会长中一人要解释，汪宏义已怒甩袖道：“胡言乱语之极！周娘子是女帝亲封的皇商，虽无品阶，却是朝廷中人。商督院乃是官衙，周娘子若是不能进入，难道这些市侩之徒便能进么？”
“汪大人见谅……”又有一会长想解释，汪宏义也同样不给机会，“既然他们不愿周娘子进入，也罢，来人，把椅子抬来，我与周娘子并诸位会长，便在商督院门前议事，好好说说行会这事！”
☆、斗群商，揽重责
当着百姓们的面商议行会之事……这话说出来，众会长都有苦说不出。若此时还有人看不出周聘婷与汪宏义是有备而来，要对行会下狠手，那真是枉费在商场浸淫多年，不如扛把锄头种田去。
大梁朝以农商为国之根基，只因农事关系吃喝，天下百姓近七成都是农民，而剩下的三成就是城镇中的市井小民与官绅权贵，比起农事，他们更倚重商业。纵然官绅们有庄子，也不能保证日常的米粮蔬果用量，所以只能采买。会长们控制了行业，也就等于控制了衣食住行，这就是会长们敢放肆大胆，连官家的面子也不买的原因之一。
这么多年来，官府不是不想治理，但行会之大，包罗生活的方方面面，加之江南自来有男官家、女管家的说法。江南商户的女儿大多嫁入官家，不能做夫人也要做个妾室，而妾室生下了儿子，商户的外孙便要参加科举，入朝为官。女为官家妾室，外孙为官，再稍微用银子打点上下，如此层层保护，江南商户与官府间的关系千丝万缕，官府投鼠忌器，无从下手。也因此，行会越发大胆了，商场上的事更不容许官府插手，偏偏江南税收一半来自商户，若是商户拿些法子漏税，官府也无可奈何之外又政绩又损，日深月久，官府与行会之间的矛盾也越来越深。
但对于商户来说，与官府之间再大的矛盾也能用银子解决，他们唯一怕的是被柴米油盐压迫得喘不过气的百姓们。商户中也有些带良心的，担心如此损阴德对子孙不利。还有些胆小怕事的，怕百姓们揭竿而起，朝廷动兵，连带着将江南的商户都整顿一回。天子一怒，伏尸百万，这是女帝在江南说的话。为了一场大水女帝能将江南的大半官员杀了，其中多少商户家的女儿受到牵连而死，又有多少商户因此失去了庇护，只能勉强维护着行业中岌岌可危的会长地位。
所以，商户中各有各的考虑，一时心思不同，谁也没再说话。
周聘婷身为商户，自然明白这其中的弯弯绕绕，她的本来目的也是为了江南商户有更多的生存空间，不是为了对会长们赶尽杀绝，所以她也没再说什么。再者，她虽是皇商，但汪宏义是余杭刺史，商不如官，何况还是个现管的官，怎么也要让这位百姓父母官做主。
汪宏义也乐得手下她这个面子，他令衙差将椅子搬来便在商督院门口坐下，衣摆还没摆整齐呢，余杭府的师爷便凑到他身边道：“刺史大人，方才衙差来报，说盖兴业那厮没大事，就是被打得狠了点，晕过去了，并无性命之忧。”
“唔，这便好。”汪宏义捻捻胡须，摇摇头叹息着，转头对会长们道：“瞧瞧你们这些商户，将百姓们搞得天怒人怨！如今盖兴业的下场都看到了
“太可恶了！”
“这种人活该千刀万剐！”
“周小姐，你千万不要被他打倒，我们都相信你！”
“对！我们都相信你，周小姐！”
“盖兴业太可恶了！咱们为周小姐出气！打他一顿！”
“对！这种从菜篮子里榨钱的东西，该死！揍他！”
百姓们一拥而上，吓得行会会长们全都躲开了，盖兴业为了和周娉婷对峙，站在人群最前面，又是众人的目标，一下子首当其冲，想躲也躲不了，被百姓们揪住了打。现场只听叫骂声和痛呼声交织着，乱成一团。过了好一会儿才有官差赶来喝道：“闹什么？还不住手！快住手！”
连声呵斥之后，百姓们才住了手，往四周散去，将盖兴业露了出来。只见盖兴业仰面躺在地上，满头鲜血，身上的衣服也破了，手脚上青一块紫一块的，若不是他还哎哟哎哟地痛叫着，旁人还以为他死了呢。
“哎哟！盖会长？您这是怎么了？”余杭城的捕头上前查看了一下，抬头问道：“怎么回事？”
“捕头大哥，盖会长勾结采花大盗呢！”雪月瞥了一眼盖兴业，撇撇嘴道：“听说勾结多年，唉……也不知是给了这夜承香什么好处，让夜承香听他的话这么久。”
绿绮笑道：“听说夜承香为人贪财好色，大约是给了夜承香很多银子吧。总之，捕头，我大梁朝律例，勾结匪类者与匪类同罪，这夜承香辱□□女之后必定杀人，可谓罪大恶极，按律当斩。”
“绿绮姑娘说的有道理。”余杭刺史汪宏义从轿子里走出来，接口道：“来人，将夜承香与盖兴业都押回去，听候发落！”
盖兴业一向与官府交好，听到官府来的消息还心中窃喜，以为终于得救了，没想到汪宏义一来就要将他收押。惊惧交加之下，盖兴业连话都没能说一句，眼皮子一翻便晕了过去。捕头衙差们更是省事，将被废了武功的夜承香和盖兴业拖起走了。
汪宏义这才转头看向周娉婷，拱手笑道：“周娘子，本官来迟，让你受惊了。”
盖兴业没惊到他，倒是别人吓了她一跳。周娉婷轻轻叹了口气，决心将旁的事都抛开，先处理正事要紧。“汪大人言重了，十六娘担待不起，今日若不是汪大人前来，十六娘不知如何控制局面才好。”
“嗨！”汪宏义摆了摆手，“一个勾结匪类的奸商罢了，本官早就察觉，已搜集了不少证据，准备近日便将二人捉拿归案，没想到他们竟然惹到周娘子头上了，当真是可恶至极。”
“劳汪大人费心了，幸好这贼子入府便被我与楼公子察觉了。”绿绮笑道，“否则的话，后果不堪设想。”
“是周娘子否极泰来，鸿福加身。”汪宏义也笑着回了一句，抬手道：“啊，周娘子请。”
周娉婷故作不解：“大人这是要去何处？”
“来了商督院，自然是去商督院议事。”汪宏义再次抬手道，“周娘子，请吧，今日是会长集会之时，本官对商场之事不熟悉，还要周娘子从旁协助才行。”
“可是……”周娉婷依旧没有动，神色为难地说。“方才会长们说了，我是女子，不可入内。”
“不……”会长中一人要解释，汪宏义已怒甩袖道：“胡言乱语之极！周娘子是女帝亲封的皇商，虽无品阶，却是朝廷中人。商督院乃是官衙，周娘子若是不能进入，难道这些市侩之徒便能进么？”
“汪大人见谅……”又有一会长想解释，汪宏义也同样不给机会，“既然他们不愿周娘子进入，也罢，来人，把椅子抬来，我与周娘子并诸位会长，便在商督院门前议事，好好说说行会这事！”
☆、斗群商，揽重责
当着百姓们的面商议行会之事……这话说出来，众会长都有苦说不出。若此时还有人看不出周聘婷与汪宏义是有备而来，要对行会下狠手，那真是枉费在商场浸淫多年，不如扛把锄头种田去。
大梁朝以农商为国之根基，只因农事关系吃喝，天下百姓近七成都是农民，而剩下的三成就是城镇中的市井小民与官绅权贵，比起农事，他们更倚重商业。纵然官绅们有庄子，也不能保证日常的米粮蔬果用量，所以只能采买。会长们控制了行业，也就等于控制了衣食住行，这就是会长们敢放肆大胆，连官家的面子也不买的原因之一。
这么多年来，官府不是不想治理，但行会之大，包罗生活的方方面面，加之江南自来有男官家、女管家的说法。江南商户的女儿大多嫁入官家，不能做夫人也要做个妾室，而妾室生下了儿子，商户的外孙便要参加科举，入朝为官。女为官家妾室，外孙为官，再稍微用银子打点上下，如此层层保护，江南商户与官府间的关系千丝万缕，官府投鼠忌器，无从下手。也因此，行会越发大胆了，商场上的事更不容许官府插手，偏偏江南税收一半来自商户，若是商户拿些法子漏税，官府也无可奈何之外又政绩又损，日深月久，官府与行会之间的矛盾也越来越深。
但对于商户来说，与官府之间再大的矛盾也能用银子解决，他们唯一怕的是被柴米油盐压迫得喘不过气的百姓们。商户中也有些带良心的，担心如此损阴德对子孙不利。还有些胆小怕事的，怕百姓们揭竿而起，朝廷动兵，连带着将江南的商户都整顿一回。天子一怒，伏尸百万，这是女帝在江南说的话。为了一场大水女帝能将江南的大半官员杀了，其中多少商户家的女儿受到牵连而死，又有多少商户因此失去了庇护，只能勉强维护着行业中岌岌可危的会长地位。
所以，商户中各有各的考虑，一时心思不同，谁也没再说话。
周聘婷身为商户，自然明白这其中的弯弯绕绕，她的本来目的也是为了江南商户有更多的生存空间，不是为了对会长们赶尽杀绝，所以她也没再说什么。再者，她虽是皇商，但汪宏义是余杭刺史，商不如官，何况还是个现管的官，怎么也要让这位百姓父母官做主。
汪宏义也乐得手下她这个面子，他令衙差将椅子搬来便在商督院门口坐下，衣摆还没摆整齐呢，余杭府的师爷便凑到他身边道：“刺史大人，方才衙差来报，说盖兴业那厮没大事，就是被打得狠了点，晕过去了，并无性命之忧。”
“唔，这便好。”汪宏义捻捻胡须，摇摇头叹息着，转头对会长们道：“瞧瞧你们这些商户，将百姓们搞得天怒人怨！如今盖兴业的下场都看到了